Albert Glenn Barr OBE [1] (19 de marzo de 1942 - 24 de octubre de 2017) fue un político de Derry , Irlanda del Norte , que fue un defensor del nacionalismo del Ulster . Durante un tiempo durante la década de 1970, se movió entre el unionismo y el lealismo debido a que ocupó simultáneamente cargos importantes en el Partido Progresista Unionista de Vanguardia y la Asociación de Defensa del Ulster .
Inicialmente miembro de un sindicato general, Barr se hizo conocido por primera vez al comienzo de los disturbios en 1969, cuando participó en una iniciativa para garantizar que los trabajadores protestantes no se unieran a las huelgas convocadas por la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte . [2] Luego se unió a la Asociación Lealista de Trabajadores a principios de la década de 1970 y, a partir de ahí, se involucró en la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Las asociaciones informales de delegados sindicales que existían en Derry y las áreas circundantes formaron la base de la UDA en esta área. [2] De hecho, fue Barr quien sirvió como brigadier de la Brigada Noroeste de la UDA, que más tarde se conocería como la Brigada de Londonderry y North Antrim. [3]
En esa época, Barr también se involucró en la política al unirse al Partido Progresista Unionista de Vanguardia (VPUP) y fue elegido miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte , que se había creado en virtud del Acuerdo de Sunningdale , en 1973. [3] Como resultado, Barr fue el único miembro de la UDA en servir en cualquiera de los dos cuerpos elegidos en Irlanda del Norte después del colapso del Parlamento de Stormont . [4] Sin embargo, según Ian S. Wood, había sido el perfil de Barr como sindicalista y trabajador comunitario, en lugar de cualquier conexión con la UDA, lo que le había ganado la elección. [5]
Pronto se convirtió en una figura destacada de la oposición al acuerdo de Sunningdale y dirigió de manera efectiva la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster que provocó el colapso del nuevo gobierno de poder compartido. [6] Barr fue presidente del Comité Coordinador Central Leal del Ulster , un grupo que incluía representantes del Consejo de Trabajadores del Ulster , políticos y paramilitares que dirigieron la huelga. Más tarde comentaría que habría sido factible establecer un gobierno provisional para una Irlanda del Norte independiente a partir de este organismo. [7]
Siempre algo inconformista dentro de la política unionista, Barr cumplió una suspensión de tres meses del Consejo Unionista Unido del Ulster (UUUC) después de respaldar la candidatura de Ken Gibson del Partido Político Voluntario para Belfast Occidental en las elecciones generales de octubre de 1974 a pesar de que John McQuade del Partido Unionista Democrático representaba al UUUC. [7] Durante su suspensión, Barr formó parte de una delegación de la UDA que realizó un viaje de recaudación de fondos a Libia, donde se reunieron con Muammar Gaddafi . Barr afirmó cuando regresó que Gaddafi, que en ese momento estaba financiando al IRA Provisional , había expresado un firme interés en proporcionar dinero para una Irlanda del Norte independiente. [7] Sin embargo, el viaje, en el que Barr estuvo acompañado por Tommy Lyttle , Andy Robinson y Harry Chicken, fue ampliamente condenado por los políticos unionistas debido a la naturaleza supuestamente izquierdista del régimen de Gadafi, mientras que la misma razón fue utilizada como base por Charles Harding Smith para lanzar una disputa leal contra el líder de la UDA , Andy Tyrie , cuya idea había sido el viaje. [8] En el curso de esta disputa, Harding Smith puso a Barr bajo una amenaza de muerte, aunque nada de esto salió de esto ya que las fuerzas pro-Tyrie rápidamente despacharon el desafío de Harding Smith. [9]
Cuando el VPUP se dividió después de que el líder William Craig sugiriera en la Convención Constitucional de Irlanda del Norte que consideraría un acuerdo de reparto de poder con el Partido Socialdemócrata y Laborista, Barr fue una de las pocas figuras principales que permaneció leal a Craig en lugar de irse al Partido Unionista Unido del Ulster de Ernest Baird . [7] Cuando la UDA insinuó que tampoco respaldaba la posición de Craig, Barr presentó su renuncia al grupo paramilitar. [2] Barr, que había intercambiado palabras enojadas con Ian Paisley en algunas ocasiones cuando ambos hombres fueron centrales en la huelga de 1974, se distanció públicamente del intento de huelga organizado por el Consejo de Acción Unionista Unida de Paisley en 1977. [10] Junto con David Trimble se convirtió en líder adjunto de la Vanguardia y ocupó este puesto hasta la disolución del partido en 1978. Sin embargo, no siguió a Craig al unirse al Partido Unionista del Ulster y, en cambio, regresó a sus raíces en la UDA. [7]
Barr había sido invitado de nuevo a la UDA tras el fracaso de la segunda huelga, con un sentimiento dentro del movimiento de que había demostrado que tenía razón con su oposición a la iniciativa fallida y por lo tanto sería un activo político para el movimiento. [11] Tras el colapso de Vanguard, Barr volvió a una posición de liderazgo en la UDA, involucrándose en el New Ulster Political Research Group (NUPRG). Mientras estuvo allí, Barr asumió un papel principal en la producción de Beyond the Religious Divide , un documento que buscaba establecer un marco para un movimiento hacia una eventual independencia de Irlanda del Norte. [12] Barr se fue desilusionando cada vez más con lo que veía como la insensibilidad de los políticos unionistas hacia su electorado y la lealtad ciega de ese electorado. Comentó: "Podrían haber enviado un burro con una Union Jack atada a la cola por Shankill Road , y habríamos votado por él". [13] Barr también fue elegido para romper el silencio mediático autoimpuesto adoptado por el NUPRG a fines de 1978 cuando dio una entrevista a la revista política irlandesa Magill durante la cual expuso sus argumentos a favor de la independencia. [14]
Sin embargo, la UDA no recomendó las propuestas a sus miembros y, como resultado, Barr se alejó del NUPRG, abandonando la política por completo en 1981 para volver al trabajo comunitario en Derry. Barr también tuvo una relación algo conflictiva con el presidente del NUPRG, John McMichael , y después de la jubilación de Barr, McMichael cambió el grupo, abandonando el proyecto favorito de Barr de establecer una Asociación Intercomunitaria para la Independencia Negociada de Irlanda del Norte y, en su lugar, creó el Partido Democrático Leal del Ulster . [13]
Barr creó un programa para jóvenes desfavorecidos que les permitiría obtener empleo y formación a bajo precio en el marco del programa gubernamental ACE (posteriormente llamado New Deal ). Tanto Barr como Paddy Doherty , que establecieron un programa similar en la zona católica de Bogside , acabarían enfrentándose a críticas por lo que se conocería coloquialmente como "imperios ACE", ya que ambos empleaban a un gran número de jóvenes en estos programas de formación mal pagados. [15]
Barr emergió brevemente de su retiro político en 1994 cuando se unió a su viejo amigo de la huelga Andy Tyrie para encabezar una iniciativa para obtener fondos para el Partido Demócrata del Ulster . [16] Parecía listo para un regreso más activo en 1998 cuando tomó un asiento en la Comisión de Desfiles , una medida rotundamente condenada por los nacionalistas , dado el pasado de Barr en la UDA , y que vio renuncias de la junta en protesta. [17] Finalmente, sin embargo, el propio Barr renunció el 24 de abril de 1998, junto con el leal Tommy Cheevers, poco después de que la Comisión hubiera prohibido un desfile de Apprentice Boys en la nacionalista Lower Ormeau Road . [18] Barr continuó trabajando en proyectos comunitarios en Derry, dirigiendo el Maydown Youth Training Project Ltd, que busca aliviar los altos niveles de desempleo entre los jóvenes en Derry. [19] También había trabajado estrechamente con Paddy Harte , un ex ministro del gobierno irlandés , en la promoción de la conciencia de la participación católica irlandesa en ambas guerras mundiales. [19]
Barr murió en el hospital de Altnagelvin el 24 de octubre de 2017 a la edad de 75 años. [20] El diputado del DUP Gregory Campbell le rindió homenaje y le rindió homenaje por el duro trabajo que llevó a cabo en la comunidad. [20] La diputada del Sinn Féin Elisha McCallion lo describió como alguien que estaba "en un viaje de reconciliación" y expresó su pesar por su fallecimiento. [21] El líder del Partido Socialdemócrata y Laborista Colum Eastwood elogió su dedicación a la paz y la reconciliación. [22] Fue enterrado en el cementerio de Altnagelvin después de un servicio en la iglesia presbiteriana de Ebrington en Derry. [23]
Estuvo casado con Isa, con quien tuvo cuatro hijos. [24]