Alan Lewrie ( KB BT ) es el héroe ficticio y personaje principal de la serie de novelas de aventuras navales de Dewey Lambdin ambientadas durante las revoluciones estadounidense y francesa y las guerras napoleónicas. La serie abarcó unas veinticinco novelas y, según se informa, una número 26 estaba en progreso en el momento de la muerte del Sr. Lambdin en julio de 2021.
Alan Lewrie se aleja de otros héroes del género. Horatio Hornblower de CS Forester , Richard Bolitho de Alexander Kent y Lord Ramage de Dudley Pope están mucho más en el modo de héroe tradicional en actitudes y educación. Hornblower es hijo de un médico rural enviado al mar tras la muerte de sus padres, Bolitho y Ramage son hijos de oficiales navales (capitán y almirante, respectivamente) y descendientes de familias marineras. Lewrie, por otra parte, es poco más que un londinense educado y amante de la diversión que pasa su tiempo apostando, bebiendo y persiguiendo mujeres. Su personaje comparte elementos del Jack Aubrey de Patrick O'Brian , el Richard Sharpe de Bernard Cornwell , el Harry Flashman de George MacDonald Fraser y el Tom Jones de Henry Fielding .
Con la ayuda de amigos, mentores, enemigos, villanos y la mención de uno o dos dioses, Alan asciende rápidamente en las filas de la Royal Navy . Se convierte en el capitán de su propio barco y emprende muchas aventuras posteriores. Como ocurre con toda la ficción histórica, las aventuras de Lewrie se contraponen a los acontecimientos de su entorno. Participa en varias de las principales batallas navales y terrestres de la Guerra Revolucionaria Americana y la Era Napoleónica.
Si bien una serie de novelas de varios volúmenes que siguen la carrera de un oficial naval británico a finales del siglo XVIII y durante las guerras napoleónicas no es un terreno nuevo para los novelistas, la serie de Lambdin es mucho más obscena que la serie de CS Forester Hornblower . A diferencia de otras series, Alan Lewrie no se expresa a la manera de la época, aunque Lambdin utiliza mucha jerga de época, a veces antes o después de los tiempos en que Lewrie está activo.
Alan Lewrie nació el domingo de Epifanía de 1763, en St Martin in the Fields (parroquia) , Londres, hijo bastardo de Elisabeth Lewrie y Sir Hugo St. George Willoughby, capitán del 4.º Regimiento de Infantería . Elisabeth Lewrie había sido abandonada por Sir Hugo Willoughby y murió al dar a luz, dejando a Alan Lewrie en el asilo parroquial . Cuando era niño trabajó como recolector de estopa y de lino para los Royal Dockyards .
En 1766, Sir Hugo lo reclamó del asilo y lo llevó a la casa Willoughby en St. James's Square, Londres. Se le brindaron las mejores oportunidades educativas disponibles y demostró ser un excelente estudiante, pero también propenso a actos de indisciplina. Fue expulsado de la escuela Harrow en 1779 después de que una broma con pólvora saliera mal y provocara la demolición de una cochera y los establos de la facultad. [1] Esto marcó el final de su educación formal.
En 1780, fue enviado involuntariamente al mar como guardiamarina en el HMS Ariadne de tercera categoría . Fue transferido a la fragata de quinta categoría HMS Desperate , de 28 cañones, en 1781 y participó en la Batalla de Chesapeake, el Asedio de Yorktown, la evacuación de familias leales de Wilmington, Carolina del Norte , y la Batalla de St. Kitts. Es ascendido a teniente en 1782 y sus acciones llaman la atención del almirante Sir Samuel Hood , quien se convierte en su patrón. En 1783, su barco fue liquidado y reanudó la vida civil en Londres.
De 1784 a 1786 sirvió en las Indias Orientales como parte de una operación clandestina para reprimir a los piratas que atacaban los barcos de la Compañía de las Indias Orientales. A su regreso a Inglaterra, es recompensado por sus acciones al recibir el mando de su propio barco, se casa y pasa los siguientes tres años en la Estación de las Bahamas haciendo cumplir las Leyes de Navegación y reprimiendo la piratería. Durante este período, demuestra su valía como comandante de un buque de guerra, se hace un enemigo poderoso y se convierte en padre (legítimamente por una vez) tras su matrimonio con Caroline Chiswick, la hija de una familia leal que regresó a Inglaterra después de la Revolución Americana.
Cuando el barco de Lewrie regresa de las Bahamas y da sus frutos, se encuentra desempleado durante los próximos cuatro años. Lo llaman a filas brevemente para la controversia del sonido de Nootka , pero se dedica principalmente como caballero agricultor en Surrey . A medida que las Guerras Revolucionarias Francesas comienzan a atraer a Inglaterra, lo llaman nuevamente al servicio activo inicialmente en el Impress Service, la organización responsable de la impresión , y más tarde como primer teniente de una fragata durante el asedio de Toulon . Sus acciones durante el asedio resultan en que lo asciendan a comandante y se le entregue un barco. Sirve bajo las órdenes de Nelson en el Mediterráneo en 1794 y en servicio destacado en el Adriático en 1796. Después de participar en la Batalla del Cabo San Vicente en febrero de 1797, regresa a Inglaterra. Poco después, lo nombran capitán y lo ponen al mando del HMS Proteus , que se convierte en uno de los pocos barcos que abandona el motín de Nore .
En octubre de 1797, el HMS Proteus participa en la batalla de Camperdown , donde Lewrie resulta herido. Después de que su barco es reparado y él se recupera, lo envían de regreso al Caribe para enfrentarse a los rebeldes haitianos, los corsarios franceses, la fiebre amarilla en su tripulación y una banda de piratas acadianos de Luisiana. En 1799, su barco es reasignado para escoltar a los convoyes de las Indias Orientales en el Atlántico Sur. Después de un exitoso duelo de fragatas, en 1800 se le asigna una nueva fragata (HMS Savage ) y forma parte de un escuadrón de bloqueo en el Golfo de Vizcaya. A principios de la primavera de 1801, Lewrie se encuentra en el Báltico al mando del HMS Thermopylae , donde participa en la batalla de Copenhague .
La Paz de Amiens deja a Lewrie en tierra una vez más, pero la paz con Francia resulta en una horrible desventura que resulta en el asesinato de su esposa. [2] En mayo de 1803, Lewrie está de regreso en el mar al mando de la fragata HMS Reliant de 38 cañones y es parte de un escuadrón enviado al Caribe mientras se reanudan las Guerras Napoleónicas.
La atracción de Lewrie es una serie de luchas continuas: a primera vista, lo encontramos en enero de 1780 acostado con su media hermana adoptiva como parte de un débil complot de su padre para llevar a su hijo bastardo de 17 años al mar ( y así adquirir acceso a la herencia de una abuela de la que Lewrie no sabe nada). A lo largo de la primera novela, The King's Coat, Lewrie intenta adaptarse a su nueva vida no deseada como guardiamarina en la Royal Navy y, finalmente, descubre que tiene algo de talento para ello. [3]
El segundo libro de la serie, El almirante francés , está ambientado durante el período comprendido entre agosto de 1781 y enero de 1782 y cubre la Batalla de los Cabos , el Asedio de Yorktown y la evacuación de familias leales de Wilmington, Carolina del Norte. Comienza con Lewrie todavía a bordo del HMS Desperate en la estación norteamericana. El comandante de Lewrie ha desarrollado una gran aversión hacia él porque ha sido informado de las circunstancias bajo las cuales Lewrie fue enviado a la Marina. Las cosas no mejoran cuando Lewrie y un compañero se confabulan para llegar a la costa de Charleston, Carolina del Sur , y terminan en una pelea.
Durante una visita a un burdel, Lewrie se da cuenta de la brutal guerra interna que se libra entre patriotas y leales en las colonias de América del Sur. La aplicación de Lewrie a sus deberes, a pesar de su deseo de estar fuera de la Marina, le gana seguidores a bordo del Desperate y uno le pide a su hermano banquero que averigüe más sobre la ascendencia de Lewrie. Lewrie se encuentra asignado a tierra durante el asedio de Yorktown y se hace amigo de dos jóvenes oficiales de un regimiento leal, los Chiswick, que ocuparán un lugar destacado en la vida de Lewrie.
El ejército británico, en Yorktown, Virginia, es asediado por un ejército combinado estadounidense y francés, traído por la Flota Atlántica francesa. Cuando la Royal Navy no ahuyenta a los franceses, el ejército británico queda atrapado. Cuando se rinde, se convierte en el fin de la Revolución Americana, ya que los británicos no pueden permitirse el lujo de formar otro ejército para continuar oponiéndose a los estadounidenses.
A través de una serie de contratiempos, Lewrie y dos pequeños barcos llenos de marineros británicos y soldados leales evitan la rendición de Lord Cornwallis y se reincorporan a la flota. Este episodio, combinado con el daño a la reputación del HMS Desperate al ser el único barco británico que rompió el bloqueo francés de la Bahía de Chesapeake y escapó de la captura o destrucción, eleva la reputación de Lewrie a los ojos de su comandante. Como recompensa es ascendido de guardiamarina a ayudante de capitán .
La Comisión del Rey comienza con la batalla de St. Kitts y encuentra a Lewrie de nuevo a bordo de la fragata HMS Desperate como el favorito momentáneo del voluble comandante de Desperate . Un ascenso y traslado para el comandante de Desperate trae a bordo a su antiguo mentor y ahora enemigo jurado como el nuevo primer teniente. Lewrie escapa fortuitamente de esta desafortunada circunstancia cuando se le ofrece la oportunidad de realizar una prueba para el ascenso a teniente y luego es uno de los pocos candidatos seleccionados que reciben el encargo de inmediato.
El nuevo barco de Lewrie es un pequeño balandro comandado por un oficial jubilado que es un marinero y líder consumado. Bajo su tutela, Lewrie comienza un notable desarrollo hasta convertirse en un hábil oficial marítimo. Por su parte, infunde a su nuevo capitán un sentido de aventura. Juntos convierten al bergantín en un combatiente muy eficiente. Los premios retirados de Cuba introducen a Lewrie en los horrores de la esclavitud.
En tierra, en Jamaica, la búsqueda de Lewrie de la joven y rica Lucy Beauman se ve frustrada por una serie de escándalos.
Lewrie participa en la escolta de una misión diplomática británica para sobornar a los indios de Florida para que continúen su lucha contra España y los nuevos Estados Unidos. Es herido en una lucha contra los españoles y sus aliados indios y está presente cuando Horatio Nelson sufre uno de los pocos rechazos de su carrera en Grand Turk . Al final, su preocupación por su comandante herido le gana la admiración de Nelson y una oferta de patrocinio del almirante Lord Samuel Hood.
El Corsario del Rey encuentra a Lewrie en Londres y el inicio de la paz. Mientras intenta usar su influencia para encontrar empleo para un amigo, le ofrecen empleo como teniente en lo que resulta ser una misión clandestina del gobierno británico para reprimir la piratería contra los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el sur de China. Mar . La oferta es fortuita porque la vida personal de Lewrie se está desmoronando rápidamente. En esta novela, Lewrie hace su primer contacto con un agente secreto británico, Zacariah Twigg, y cruza espadas por primera vez con un futuro adversario ocasional, el capitán Guilliame Choundas de la Armada francesa. También vuelve a conectarse con su padre, que ahora sigue su vida como oficial en el ejército de la Compañía de las Indias Orientales, y logra una especie de acercamiento y consigue un ascenso para su padre. Consolida su relación de patrocinio con el almirante Lord Samuel Hood y la amplía para incluir al primer lord del Almirantazgo , Richard Howe .
Como recompensa por su servicio en el Lejano Oriente, Lewrie recibe el mando de un pequeño barco y lo envían una vez más al Caribe en The Gun Ketch ; también se casa con Caroline Chiswick. En las Bahamas, Lewrie experimenta la inutilidad de intentar hacer cumplir la Ley de Navegación y la corrupción local rampante que hace la vista gorda ante la piratería y los naufragios. Lewrie pone en peligro su carrera y la vida de su nueva esposa y su hijo pequeño al perseguir una red de piratería y exponer a sus líderes. [4]
Después de varios años de vida pacífica como granjero arrendatario acomodado en Inglaterra con tres hijos, Lewrie es llamado al servicio activo en enero de 1793 cuando las Guerras Revolucionarias Francesas finalmente comienzan a atraer a Inglaterra como combatiente. Esta aventura ( HMS Cockrel ) ve a Lewrie en servicio con el Impress Service (mientras Inglaterra avanza hacia una armada más grande), como el primer teniente a bordo de una fragata enviada al Mediterráneo y al asedio de Toulon . Lambdin ahora decide darle a Lewrie la oportunidad de conocer a personajes más famosos de la historia, incluidos Napoleón Bonaparte , Emma Hamilton , el rey Fernando IV de Nápoles y varios de los almirantes más famosos de Gran Bretaña, incluido el entonces capitán Horatio Nelson . Sus acciones mientras escoltaba un convoy de realistas franceses desde Toulon a Gibraltar le valieron un ascenso a comandante y su gran paso en el camino hacia el estatus de capitán de posta.
Tras su fuga de Toulon, las siguientes aventuras de Lewrie continúan en A King's Commander , donde Lewrie es ascendido a ese rango y se le asigna un barco adecuado (HMS Jester ) propio para comandar. De camino a su siguiente estación en el Mediterráneo, se topa con las primeras etapas de la Gloriosa Batalla del Primero de Junio . Sirve bajo el mando del poco capaz almirante William Hotham en el Mediterráneo como parte de un escuadrón comandado por el capitán Horatio Nelson frente a la costa occidental de Italia mientras el ejército de la Francia revolucionaria avanza hacia Italia. [5] Jester's Fortune cierra este capítulo de la historia cuando Lewrie sirve en el Adriático con un pequeño escuadrón que intenta garantizar que los suministros navales de los Balcanes no se suministren a Francia. Como telón de fondo, Napoleón invade Italia y obliga al almirante John Jervis a abandonar el Mediterráneo por falta de puertos amigos. [6]
La Royal Navy había estado utilizando puertos en Italia para agua, alimentos y suministros navales, pero en el transcurso de 1794-1796, estos se perdieron debido a la influencia o invasión francesa. La Royal Navy retrocedió hasta Gibraltar.
King's Captain ve a Lewrie involucrado en la batalla del Cabo San Vicente justo antes de ser ascendido al codiciado puesto de post-capitán y recibir el mando de una nueva fragata... que aborda en vísperas del motín de Nore . En Sea of Grey , después de ser herido en la batalla de Camperdown , Lewrie pasa un tiempo en tierra, donde su vida doméstica se desintegró cuando Caroline se enteró de sus muchas infidelidades, cortesía de cartas anónimas que parecen preocupantemente bien informadas sobre los mujeriegos de 'Ram-Cat'. . Mientras tanto, él y su fragata HMS Proteus son enviados una vez más al Caribe. Mientras lidia con las consecuencias de un brote de fiebre amarilla en su tripulación, Lewrie conspira con un viejo amigo (Kit Cashman, a quien conoció por primera vez en 1782) para aceptar una docena de esclavos fugitivos de Jamaica en su tripulación.
En Havoc's Sword , Lewrie y el HMS Proteus todavía están en el Caribe, donde se enfrenta a Choundas una vez más y coopera con la naciente Armada estadounidense. El mismo escenario todavía está en juego para The Captain's Vengeance , donde Lewrie se embarca en una misión secreta al puerto español de Nueva Orleans para enfrentarse a los piratas franceses acadianos... y descubre que uno de ellos es una joven muy atractiva y sorprendentemente liberada. .
Con A King's Trade , Lewrie vuelve a encontrarse en serios problemas cuando la conversión de algunos esclavos negros en marineros de la Royal Navy vuelve en su contra. Se avecinan acciones legales que obligarán a Lewrie a caer en los brazos de William Wilberforce y el movimiento abolicionista. Mientras tanto, Lewrie debe escoltar un convoy comercial a Sudáfrica, desarrollando una (hasta ahora) relación casta con una joven rusa y un encuentro feroz con una fragata francesa merodeadora.
Troubled Waters lleva las cosas a la primavera de 1800, donde Lewrie está de regreso en Inglaterra como un héroe rico después de sus cruceros con el HMS Proteus ; pero aguarda una cita en los tribunales por el robo de esclavos. Su intento de reconciliación con Caroline se descarrila tras la llegada de otra carta anónima. Mientras espera su juicio, lo envían con su nueva fragata, el HMS Savage , al escuadrón de bloqueo frente al estuario del Loira.
Con El Gambito Báltico ; Lewrie desembarcó con media paga a principios de 1801, pero al menos fue absuelto de los cargos relacionados con el robo de esclavos. Aburrido y ocioso, finalmente entabla una relación con una atractiva joven prostituta (poniendo fin a dos años de celibato) y al mismo tiempo resuelve el tema de las cartas anónimas. Como la Liga Neutral antibritánica de Dinamarca, Suecia, Prusia y Rusia amenaza los intereses británicos, el Almirantazgo lo pone al mando de otra fragata y lo envía al Báltico. Lewrie es enviado a buscar su camino a través del hielo y los acontecimientos pronto lo llevan a la Batalla de Copenhague .
En King, Ship and Sword , Lewrie está en casa una vez más, tras el estallido de la Paz ( Tratado de Amiens (1802) ). Regresa a la casa familiar y poco a poco se abre camino hacia la curación de la ruptura con su esposa. Como resultado de la paz tanto política como personal, se produce una segunda luna de miel en París, que termina en desastre. Los viejos enemigos franceses de Lewrie se dan cuenta de él y tiene que huir, pero Caroline muere durante la fuga. Después de meses de duelo en casa, Lewrie es llamado a servir como nuevo capitán de una fragata de 38 cañones y regresa al mar dispuesto a matar a tantos franceses como sea posible. Su segundo hijo, Hugh, encuentra un lugar en el barco de un amigo como guardiamarina; pero Lewrie se sorprende cuando su hijo mayor, Sewallis, también encuentra un lugar como guardiamarina.
En El año de la invasión , Lewrie se involucra (sólo parcialmente voluntariamente) en la evacuación de civiles franceses de la rebelión de esclavos en La Española antes de ser llamado a Inglaterra, donde es recompensado por su participación en la acción naval descrita al final de Rey, barco. , y Espada al ser nombrado Caballero del Baño y, sorprendentemente, Baronet. Posteriormente, en la recepción, conoce a Percy, vizconde Stangbourne y, lo que es más importante, a Lydia, la hermana de Percy. Después de sólo unos días de ausencia, el capitán Sir Alan Lewrie es enviado a una misión secreta para probar una nueva tecnología naval llamada "torpedo".
En Hostile Shores , Lewrie es asignado como escolta naval de las expediciones británicas para tomar el Cabo de Buena Esperanza a los holandeses , y luego tomar Buenos Aires a España. En una pequeña acción naval relacionada con la posesión británica del Río de la Plata, Lewrie resulta gravemente herido y luego regresa a Inglaterra.
A mediados de 1807, (en The King's Marauder ), después de haber pasado medio año recuperando su salud, Lewrie se presenta una vez más en el Almirantazgo en busca de una asignación activa. Se le ordena comandar el HMS Sapphire , un pequeño barco de línea de dos cubiertas (50 cañones) en lugar de otra fragata de la flota. Está asignado a Gibraltar, asignado al hombre del Ministerio de Asuntos Exteriores (espía residente) allí para causar caos o cualquier otra actividad para apoyar al Ministerio de Asuntos Exteriores. Esto continúa en Reyes y Emperadores hasta principios de 1809, cuando Lewrie ayuda a evacuar al ejército británico después de la Batalla de La Coruña .
Si se le da la oportunidad, Lewrie es perezoso, casual y tiende a mostrarse de buen humor y divertido: un "Merry Andrew" en el lenguaje de la época. Sin embargo, lo que inicialmente era una fachada de oficial naval activo y concienzudo se ha vuelto real a lo largo de las novelas. Lewrie se convierte en un oficial imaginativo y agresivo, un líder capaz y un marinero competente... Ya no está dominado por su mujeriego. También tiene suerte y fomenta la creencia, entre sus marineros más supersticiosos, de que goza del favor del antiguo dios del mar, Lir . A veces, él mismo casi lo cree.
Lambdin tiene un personaje interesante aquí y le esperan muchos años más de lucha. Choundas, al menos, está muerto, pero hay niños (legítimos o no) a los que atender y rivales profesionales a los que dirigirse.
Lewrie fue el protagonista de unas veinticinco novelas entre 1989 y 2019. Se informó que se estaba preparando una novela número 26 con una fecha de publicación prevista para enero de 2022. Sin embargo, este informe es anterior a la muerte del Sr. Lambdin en julio de 2021. [7]