La batalla de Gran Turca tuvo lugar el 9 de marzo de 1783 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Francia se había apoderado del archipiélago de las Islas Turcas y Caicos , [1] islotes de ricas salinas, y tomó la isla de Gran Turca en febrero de 1783. Los británicos respondieron desplegando la fragata de 28 cañones HMS Albemarle con una fuerza de más de 100 hombres bajo el mando del capitán Horatio Nelson . Aunque la misión fracasó, las islas fueron devueltas a Gran Bretaña en el segundo Tratado de París que concluyó formalmente la guerra seis meses después.
El 12 de febrero de 1783, una flotilla de tres barcos, encabezada por el navío de 28 cañones La Coquette bajo el mando del marqués de Grasse-Briançon (sobrino del almirante conde de Grasse ) llegó a la isla Gran Turca . [2] Desembarcando unos 400 hombres procedentes de cuatro regimientos bajo el mando de M. de Coujolles, los franceses tomaron el control de la isla sin resistencia.
El 2 de marzo de 1783, el HMS Resistance de 44 cañones , bajo el mando del capitán James King , mientras navegaba en compañía del HMS Duguay Trouin , descubrió dos de los barcos franceses anclados en el paso de la isla Turks . [3] Al ser avistados, los dos barcos cortaron sus cables y se dirigieron al suroeste, por lo que Resistance los persiguió de inmediato. El barco más trasero, que llevaba 20 cañones, hizo saltar su mástil principal y se rindió después de que Resistance se acercara y disparara una andanada. Luego persiguió al otro, que llevaba 28 cañones, y después de soportar el fuego de sus perseguidores de popa, se acercó y el francés se rindió rápidamente. [2] Unos días después, Resistance se reunió con un pequeño escuadrón al mando del capitán Horatio Nelson , que constaba del HMS Albemarle , el HMS Tartar , el HMS Drake y el barco armado Barrington . [2] Los relatos principales difieren sobre lo que sucedió exactamente a continuación.
King decidió, basándose en la información que había reunido de la toma de La Coquette , recuperar la isla de Turk. Los británicos desembarcaron unos 350 marineros e infantes de marina bajo el mando del capitán de Drake , Charles Dixon, mientras que los dos bergantines se posicionaron para cubrir el desembarco y disparar contra la ciudad si era necesario. Sin embargo, dos baterías costeras (una de cuatro cañones de 24 libras y una de cinco cañones de 6 libras) que los británicos no esperaban abrieron fuego contra los bergantines. Su fuego hirió a siete hombres en Drake y dos en Barrington y obligó a los dos bergantines a retirarse. Al mismo tiempo, Dixon se topó con una fuerza francesa bien atrincherada que superaba en número a su grupo de desembarco. Pudo sacar a su fuerza sin bajas. King contempló un segundo ataque con las fragatas, pero los vientos no eran favorables y finalmente el escuadrón británico se retiró. [4]
Nelson, en su carta del 9 de marzo de 1783, informa que estaba al mando del escuadrón y de la operación. Poco después de que el escuadrón llegara a la isla de Turk, Tartar se fue sin dar explicaciones. Nelson afirma que envió a Dixon bajo bandera de tregua para pedirle al comandante francés que se rindiera; la demanda fue rechazada. Los británicos desembarcaron entonces 167 tropas, al mando de Dixon. Inesperadamente, una batería de tierra de tres cañones abrió fuego contra los bergantines. El capitán de Drake resultó herido, al igual que unos siete hombres a bordo del General Barrington . Dixon informó que los cañones franceses estaban a cargo de los marineros y que las tropas francesas tenían varias piezas de campaña. Nelson decidió entonces retirarse. [5] [2]
Las Islas Turcas y Caicos fueron devueltas al control británico según los términos del Tratado de París , que fue ratificado formalmente más tarde en 1783. [6]
21°28′N 71°08′O / 21.467, -71.133