Sir Alan Ayckbourn CBE FRSA (nacido el 12 de abril de 1939) es un prolífico dramaturgo y director británico. Ha escrito y producido hasta 2024, 90 obras de larga duración en Scarborough y Londres y fue, entre 1972 y 2009, director artístico del Stephen Joseph Theatre en Scarborough, donde todas sus obras menos cuatro se estrenaron. Posteriormente se han producido más de 40 en el West End , en el Royal National Theatre o por la Royal Shakespeare Company desde que se estrenó su primer éxito Relatively Speaking en el Duke of York's Theatre en 1967.
Los principales éxitos incluyen Absurd Person Singular (1975), la trilogía The Norman Conquests (1973), Bedroom Farce (1975), Just Between Ourselves (1976), A Chorus of Disapproval (1984), Woman in Mind (1985), A Small Family Business. (1987), El hombre del momento (1988), Casa y jardín (1999) y Miedos privados en lugares públicos (2004). Sus obras han ganado numerosos premios, incluidos siete premios London Evening Standard . Han sido traducidos a más de 35 idiomas y se representan en escenarios y televisión en todo el mundo. Diez de sus obras se han representado en Broadway , obteniendo dos nominaciones al Tony y un premio Tony.
Ayckbourn nació en Hampstead , Londres. [1] [2] Su madre, Irene Worley ("Lolly") (1906-1998), fue una escritora de cuentos que publicó bajo el nombre de "Mary James". [3] Su padre, Horace Ayckbourn (1904-1965), fue violinista de orquesta y violinista principal de la Orquesta Sinfónica de Londres . [4] Sus padres, que se separaron poco después de la Segunda Guerra Mundial , nunca se casaron, y la madre de Ayckbourn se divorció de su primer marido para volver a casarse en 1948. [1]
Ayckbourn escribió su primera obra en Wisborough Lodge (una escuela preparatoria en el pueblo de Wisborough Green ) cuando tenía unos 10 años. [5] Mientras estaba en la escuela preparatoria como interno, su madre le escribió para decirle que se casaría con Cecil Pye. un gerente de banco. Su nueva familia estaba formada por su madre, su padrastro y Christopher, el hijo de su padrastro de un matrimonio anterior. Según se informa, esta relación también tuvo dificultades desde el principio. [6]
Ayckbourn asistió a Haileybury and Imperial Service College , en el pueblo de Hertford Heath y, mientras estuvo allí, realizó una gira por Europa y América con la compañía de Shakespeare de la escuela. [2] [7]
Después de dejar la escuela a los 17 años, Ayckbourn aceptó varios trabajos temporales en varios lugares antes de comenzar un puesto temporal en el Scarborough Library Theatre , donde conoció al director artístico, Stephen Joseph . [2] [8] Se dice que Joseph se convirtió en mentor y figura paterna para Ayckbourn hasta su prematura muerte en 1967, [9] y Ayckbourn siempre ha hablado muy bien de él. [10]
La carrera de Ayckbourn se vio brevemente interrumpida cuando fue llamado al Servicio Nacional . Fue dado de alta rápidamente, oficialmente por motivos médicos, pero se sugiere que un médico que notó su renuencia a unirse a las Fuerzas Armadas deliberadamente falló el examen médico como un favor. [11] Aunque Ayckbourn continuó moviéndose donde lo llevó su carrera, se instaló en Scarborough y finalmente compró Longwestgate House, que anteriormente había sido propiedad de su mentor, Joseph. [12]
En 1957, Ayckbourn se casó con Christine Roland, otra miembro de la compañía Library Theatre. [13] [14] [15] Las dos primeras obras de Ayckbourn fueron, de hecho, escritas conjuntamente con ella bajo el seudónimo de "Roland Allen". [16] Tuvieron dos hijos, Steven y Philip. [17] Sin embargo, el matrimonio tuvo dificultades, lo que finalmente llevó a su separación en 1971. Ayckbourn dijo que su relación con Roland se volvió fácil una vez que acordaron que su matrimonio había terminado. Por esa época, compartía casa con Heather Stoney, [18] una actriz que había conocido diez años antes. [19] Al igual que su madre, ni él ni Roland buscaron un divorcio inmediato y no fue hasta treinta años después, en 1997, que se divorciaron formalmente y Ayckbourn se casó con Stoney. [13] [20] Un efecto secundario del momento es que, cuando Ayckbourn recibió el título de caballero unos meses antes del divorcio, [21] tanto su primera como su segunda esposa tenían derecho a tomar el título de Lady Ayckbourn.
En febrero de 2006, sufrió un derrame cerebral en Scarborough y declaró: "Espero recuperarme, o debería decir mi pierna izquierda, lo antes posible, pero sé que me llevará algún tiempo. En el futuro Mientras tanto, estoy en excelentes manos y también lo está el Teatro Stephen Joseph". [22] Dejó el hospital después de ocho semanas y volvió a dirigir después de seis meses. [23] Al año siguiente, Ayckbourn anunció que dejaría el cargo de director artístico del Stephen Joseph Theatre. [24] Sin embargo, continúa escribiendo y dirigiendo su propia obra en el teatro.
Desde que las obras de Ayckbourn se establecieron en el West End, los entrevistadores han planteado la cuestión de si su obra es autobiográfica. [25] No hay una respuesta clara a esta pregunta. Sólo ha habido una biografía, escrita por Paul Allen, que cubre principalmente su carrera en el teatro. [26] Ayckbourn ha dicho frecuentemente que ve aspectos de sí mismo en todos sus personajes. En Bedroom Farce (1975), por ejemplo, admitió ser, en algunos aspectos, los cuatro hombres de la obra. [27] Se ha sugerido que, después del propio Ayckbourn, la persona que se utiliza con mayor frecuencia en sus obras es su madre, particularmente como Susan en Woman in Mind [28] (1985).
Lo que está menos claro es hasta qué punto los acontecimientos de la vida de Ayckbourn han influido en sus escritos. Es cierto que el tema de los matrimonios en dificultades estuvo muy presente en sus obras de principios de los años setenta, más o menos en la época en que su propio matrimonio estaba llegando a su fin. Sin embargo, en ese momento también había sido testigo del fracaso de las relaciones de sus padres y de algunos de sus amigos. [25] No está claro qué relaciones, si es que hubo alguna, a las que recurrió para sus obras. En la biografía de Paul Allen, se compara brevemente a Ayckbourn con Dafydd y Guy en A Chorus of Disapproval (1984). Ambos personajes se sienten en problemas y se especuló que el propio Ayckbourn podría haber sentido lo mismo. En ese momento, supuestamente se había involucrado seriamente con otra actriz, lo que amenazaba su relación con Stoney. [29] No está claro si esto tuvo algún efecto en la escritura; La opinión de Paul Allen es que Ayckbourn no utilizó sus experiencias personales para escribir sus obras.
Es posible que Ayckbourn escribiera obras pensando en sí mismo y en su propia situación, pero, como Ayckbourn es retratado como un hombre reservado y reservado, [26] es difícil imaginarlo exponiendo su propia vida en sus obras en gran medida. En la biografía, Paul Allen escribe, en referencia a una sugerencia en Cosmopolitan de que las obras de Ayckbourn se estaban volviendo autobiográficas: "Si entendemos que sus obras cuentan la historia de su propia vida, todavía no ha comenzado". [25]
Al dejar la escuela, la carrera teatral de Ayckbourn comenzó inmediatamente, cuando su maestro francés le presentó a Sir Donald Wolfit . [30] Ayckbourn se unió a Wolfit en la gira por el Festival Fringe de Edimburgo como asistente de dirección de escena en funciones (un papel que implicaba tanto la actuación como la dirección de escena) durante tres semanas. [2] [31] Sus primeras experiencias en el escenario profesional fueron varios papeles en The Strong are Lonely de Fritz Hochwälder . [32] Al año siguiente, Ayckbourn apareció en otras seis obras en el Connaught Theatre, Worthing [2] [33] y el teatro Thorndike, Leatherhead . [2] [34]
En 1957, Ayckbourn fue contratado por el director Stephen Joseph en el Library Theatre de Scarborough , el predecesor del moderno Stephen Joseph Theatre . [2] [8] Nuevamente, su papel fue inicialmente como director de escena en funciones. [2] [8] Este empleo condujo al primer encargo de guión profesional de Ayckbourn, en 1958. Cuando se quejó de la calidad de un guión que estaba interpretando, Joseph lo retó a escribir uno mejor. El resultado fue The Square Cat , escrita bajo el seudónimo de Roland Allen y representada por primera vez en 1959. [35] En esta obra, el propio Ayckbourn interpretó el personaje de Jerry Watiss. [32]
En 1962, después de treinta y cuatro apariciones en obras de teatro en el Library Theatre, incluidas cuatro propias, Ayckbourn se mudó a Stoke-on-Trent para ayudar a montar el Victoria Theatre (ahora New Vic ), [36] donde apareció en otras dieciocho obras. [32] Su última aparición en una de sus propias obras fue como Crimson Gollywog en la desastrosa obra infantil Christmas v Mastermind . [37] Dejó la compañía Stoke en 1964, oficialmente para dedicar su tiempo a la producción londinense de Mr. Whatnot , pero supuestamente porque estaba teniendo problemas para trabajar con el director artístico, Peter Cheeseman . [38] A estas alturas, su carrera como escritor estaba llegando a buen término y su carrera como actor quedó de lado.
Su último papel en el escenario fue el de Jerry en Two for the Seesaw de William Gibson , en el Civic Theatre de Rotherham . [32] Se quedó varado en el escenario porque Heather Stoney (su futura esposa) no pudo reaparecer debido a que sus accesorios no estaban listos para su uso. Esto lo llevó a la conclusión de que actuar era más problemático de lo que valía. [39] El subdirector de escena de la producción, Bill Kenwright , se convertiría en uno de los productores más exitosos del Reino Unido.
La primera obra de Ayckbourn, The Square Cat , fue lo suficientemente popular a nivel local como para conseguir más encargos, aunque ni ésta ni las siguientes tres obras tuvieron mucho impacto más allá de Scarborough. [40] Después de su traslado al Victoria Theatre en Stoke-on-Trent , Christmas v Mastermind , fracasó; esta obra es ahora considerada universalmente como el mayor desastre de Ayckbourn. [41] [42]
La suerte de Ayckbourn revivió en 1963 con Mr. Whatnot , que también se estrenó en el Victoria Theatre. Esta fue la primera obra con la que Ayckbourn estaba lo suficientemente satisfecho como para permitir que continuaran las representaciones hoy, y la primera obra que recibió una representación en el West End . Sin embargo, la producción del West End fracasó, en parte debido a un casting equivocado. [43] [44] Después de esto, Ayckbourn experimentó colaborando con comediantes, primero escribiendo un monólogo para Tommy Cooper , y más tarde con Ronnie Barker , quien interpretó a Lord Slingsby-Craddock en la producción londinense de Mr Whatnot en 1964, en los guiones de "Escucha a Barker " de LWT . Ayckbourn utilizó el seudónimo de Peter Caulfield porque en ese momento tenía un contrato exclusivo con la BBC . [45]
En 1965, de vuelta en el Scarborough Library Theatre, se produjo Meet my Father , que más tarde se tituló Relatively Speaking . Esta vez, la obra fue un gran éxito, tanto en Scarborough como en el West End, lo que le valió a Ayckbourn un telegrama de felicitación de Noël Coward . [46] [47] Este no fue el final del historial de éxitos y fracasos de Ayckbourn. Su siguiente obra, The Sparrow, se presentó durante sólo tres semanas en Scarborough [48] [49] pero la siguiente obra, How the Other Half Loves , aseguró su gran éxito como dramaturgo. [50] [51]
El apogeo del éxito comercial de Ayckbourn llegó con obras como Absurd Person Singular (1975), la trilogía The Norman Conquests (1973), Bedroom Farce (1975) y Just Between Ourselves (1976). Estas obras se centraron en gran medida en el matrimonio en las clases medias británicas. El único fracaso durante este período fue un musical de 1975 con Andrew Lloyd Webber , Jeeves ; Incluso esto hizo poco para hacer mella en la carrera de Ayckbourn. [52] [53]
A partir de la década de 1980, Ayckbourn se alejó del tema recurrente del matrimonio para explorar otras cuestiones contemporáneas. Un ejemplo fue Woman in Mind , una obra interpretada íntegramente desde la perspectiva de una mujer que atraviesa un ataque de nervios. [54] [55] También experimentó con formas poco convencionales de escribir obras de teatro: Intimate Exchanges , por ejemplo, tiene un comienzo y dieciséis finales posibles, y en House & Garden , dos obras tienen lugar simultáneamente en dos escenarios separados. También se diversificó hacia el teatro infantil, como Mr A's Amazing Maze Plays y obras musicales, como By Jeeves (una reescritura más exitosa del Jeeves original ).
Con un currículum de más de setenta obras, de las cuales más de cuarenta se han representado en el Teatro Nacional o en el West End, Alan Ayckbourn es uno de los dramaturgos vivos de mayor éxito de Inglaterra. A pesar de su éxito, honores y premios (entre los que se incluye un prestigioso premio Laurence Olivier ), Alan Ayckbourn sigue siendo una figura relativamente anónima, dedicada al teatro regional. [56] A lo largo de su carrera como escritor, todas sus obras, excepto cuatro, se estrenaron en el Teatro Stephen Joseph de Scarborough en sus tres ubicaciones diferentes. [2]
Ayckbourn recibió el CBE en 1987 [2] [57] y fue nombrado caballero con los Honores de Año Nuevo de 1997 . [2] [21] Con frecuencia se afirma [58] (pero no se prueba) [59] que Alan Ayckbourn es el dramaturgo inglés vivo más representado, y el segundo más representado de todos los tiempos, después de Shakespeare .
Aunque las obras de Ayckbourn ya no dominan la escena teatral en la escala de sus obras anteriores, continúa escribiendo. Entre los mayores éxitos se encuentra Private Fears in Public Places , que tuvo un gran éxito en el Off-Broadway en los cines 59E59 y, en 2006, se convirtió en una película, Cœurs , dirigida por Alain Resnais . [60] Después de que Ayckbourn sufriera un derrame cerebral, había incertidumbre sobre si podría continuar escribiendo. [61] La obra que se estrenó inmediatamente después de su derrame cerebral, Si yo fuera tú , había sido escrita antes de su enfermedad; la primera obra escrita después, Life and Beth , se estrenó en el verano de 2008. Ayckbourn continúa escribiendo para el Stephen Joseph Theatre por invitación de su sucesor como director artístico, Chris Monks. La primera obra nueva bajo este arreglo, My Wonderful Day , se representó en octubre de 2009. [62]
Ayckbourn continúa experimentando con la forma teatral. La obra Roundelay se estrenó en septiembre de 2014; Antes de cada actuación, se invita al público a extraer cinco pelotas de ping pong de colores de una bolsa, dejando al azar el orden en el que se juega cada uno de los cinco actos y permitiendo 120 permutaciones posibles. [63] En Llegadas y Salidas (2013), la primera mitad de la obra se cuenta desde el punto de vista de un personaje, solo que la segunda mitad dramatiza los mismos eventos desde el punto de vista de otro.
Muchas de las obras de Ayckbourn, incluidas Private Fears in Public Places , Intimate Exchanges , My Wonderful Day y Neighborhood Watch , se estrenaron en Nueva York en los teatros 59E59 como parte del festival anual Brits Off Broadway.
En 2019, Ayckbourn había publicado su primera novela, The Divide , que se había exhibido previamente durante una lectura en el Stephen Joseph Theatre.
Como consecuencia del cierre de Covid, la obra de Ayckbourn de 2020, Anno Domino, se grabó como una producción de radio, con Ayckbourn y su esposa Heather interpretando todos los papeles. De manera similar, la obra de Ayckbourn durante el período Covid de 2021, The Girl Next Door , se transmitió en línea y estuvo disponible a través de un muro de pago en el sitio web del Stephen Joseph Theatre.
En 2022, la primera obra de Ayckbourn en unos 60 años se estrenó en un lugar distinto de Scarborough: All Lies at the Old Laundry en Bowness-on-Windermere.
Aunque Ayckbourn es más conocido como escritor, se dice que sólo dedica el 10% de su tiempo a escribir obras de teatro. La mayor parte del tiempo restante lo dedica a dirigir. [64]
Ayckbourn comenzó a dirigir en el Scarborough Library Theatre en 1961, con una producción de Gaslight de Patrick Hamilton . [64] [65] Durante ese año y el siguiente, dirigió otras cinco obras en Scarborough y, después de trasladarse al Victoria Theatre , en 1963 dirigió otras seis obras. Entre 1964 y 1967, gran parte de su tiempo lo ocupó varias producciones de sus primeros éxitos, Mr. Whatnot y Relatively Speaking y dirigió sólo una obra, The Sparrow , que escribió y que luego fue retirada. En 1968, volvió a dirigir obras de teatro con regularidad, principalmente en Scarborough. [65] En este momento también trabajó como productor de radioteatro para la BBC, con sede en Leeds.
Al principio, su carrera como director se mantuvo separada de su carrera como escritor. No fue hasta 1963 que Ayckbourn dirigió una obra propia (una reposición de Standing Room Only ) y 1967 antes de que dirigiera un estreno propio ( The Sparrow ). [65] Los estrenos de Londres permanecieron en manos de otros directores durante más tiempo; la primera de sus propias obras que dirigió en Londres fue Bedroom Farce , en 1977. [66] [67]
Después de la muerte de Stephen Joseph en 1967, el Director de Producciones fue nombrado anualmente. A Ayckbourn se le ofreció el puesto en 1969 y 1970, sucediendo a Rodney Wood, pero le entregó el puesto a Caroline Smith en 1971, después de haber pasado la mayor parte de ese año en los Estados Unidos con How the Other Half Loves . Volvió a ser Director de Producciones en 1972 y, el 12 de noviembre de ese año, fue nombrado director artístico permanente del teatro. [68]
A mediados de 1986, Ayckbourn aceptó una invitación para trabajar como director visitante durante dos años en el Teatro Nacional de Londres, para formar su propia compañía y representar una obra en cada uno de los tres auditorios, siempre que al menos uno fuera una obra nueva. propio. [69] Utilizó una sociedad anónima que incluía artistas como Michael Gambon , Polly Adams y Simon Cadell . Las tres obras pasaron a ser cuatro: Tons of Money , de Will Evans y Valentine , con adaptaciones de Ayckbourn (Lyttelton); Una vista desde el puente, de Arthur Miller (Cottesloe); su propia obra A Small Family Business (Olivier) y 'Tis Pity She's a Whore' de John Ford (Olivier otra vez). [70] Durante este tiempo, Ayckbourn compartió su papel de director artístico del Stephen Joseph Theatre con Robin Herford [69] [71] y regresó en 1987 para dirigir el estreno de De ahora en adelante.... [67] [71]
Anunció en 1999 que dejaría de dirigir el trabajo de otros dramaturgos para concentrarse en sus propias obras, [72] la última de las cuales fue Knights in Plastic Armor de Rob Shearman en 1999; hizo una excepción en 2002, cuando dirigió el estreno mundial de The Safari Party, de Tim Firth . [73]
En 2002, tras una disputa sobre el manejo de Damsels in Distress por parte del Duchess Theatre , Ayckbourn criticó duramente tanto esto como el tratamiento que el West End dio al teatro en general y, en particular, su selección de celebridades. [74] Aunque no dijo explícitamente que boicotearía el West End, no volvió a dirigir allí hasta 2009, con una reposición de Woman in Mind . [75] Sin embargo, permitió que otros productores del West End revivieran Absurd Person Singular [76] en 2007 y The Norman Conquests [77] en 2008.
Ayckbourn sufrió un derrame cerebral en febrero de 2006 y volvió a trabajar en septiembre; El estreno de su obra número 70, If I Were You, en el Stephen Joseph Theatre se produjo el mes siguiente. [78]
Anunció en junio de 2007 que se retiraría como director artístico del Stephen Joseph Theatre después de la temporada de 2008. [24] Su sucesor, Chris Monks, asumió el cargo al comienzo de la temporada 2009-2010 [79] pero Ayckbourn permaneció para dirigir estrenos y reposiciones de su trabajo en el teatro, comenzando con How the Other Half Loves en junio de 2009. [ 80]
En marzo de 2010, dirigió una reposición de su obra Taking Steps en el Orange Tree Theatre , ganando elogios de la prensa universal. [81]
En julio de 2014, Ayckbourn dirigió una adaptación musical de The Boy Who Fell into A Book , con adaptación musical y letra de Paul James y música de Eric Angus y Cathy Shostak. El espectáculo se presentó en el Stephen Joseph Theatre y recibió elogios de la crítica.
Ayckbourn también forma parte del Consejo de la Sociedad de Autores . [84] También es patrocinador desde hace mucho tiempo de Next Stage Theatre Company, una compañía de teatro amateur con sede en Bath.
Alan Ayckbourn ha escrito ocho obras de teatro en un acto. Cinco de ellos ( Mother Figure , Drinking Companion , Between Mouthfuls , Gosforth's Fete y Widows Might ) fueron escritos para Confusions , estrenada en 1974.
Las otras tres obras de un acto son:
Las obras adaptadas como películas incluyen:
