Abu Rayhan Muhammad ibn Ahmad al-Biruni / æ l b ɪ ˈ r uː n i / ( persa : ابوریحان بیرونی ; árabe : أبو الريحان البيروني ; 973 - después de 1050), [5] conocido como al-Biruni , era un iraní jorazmiano Erudito y erudito durante la Edad de Oro islámica . Se le ha llamado de diversas formas "padre de la religión comparada ", "padre de la geodesia moderna ", fundador de la indología y primer antropólogo . [6]
Al-Biruni era un gran experto en física , matemáticas, astronomía y ciencias naturales , y también se distinguió como historiador, cronólogo y lingüista . Estudió casi todas las ciencias de su época y fue recompensado abundantemente por su incansable investigación en muchos campos del conocimiento. [7] La realeza y otros elementos poderosos de la sociedad financiaron la investigación de al-Biruni y lo buscaron con proyectos específicos en mente. Influyente por derecho propio, Al-Biruni se vio influenciado por los eruditos de otras naciones, como los griegos, de quienes se inspiró cuando se dedicó al estudio de la filosofía. Lingüista talentoso, hablaba corasmio , persa , árabe y sánscrito , y también sabía griego , hebreo y siríaco . Pasó gran parte de su vida en Ghazni , entonces capital de los gaznávidas , en el actual centro-este de Afganistán. En 1017, viajó al subcontinente indio y escribió un tratado sobre la cultura india titulado Tārīkh al-Hind (" La historia de la India "), después de explorar la fe hindú practicada en la India. [a] Fue, para su época, un escritor admirablemente imparcial sobre las costumbres y credos de varias naciones, su objetividad académica le valió el título de al-Ustadh ("El Maestro") en reconocimiento a su notable descripción de la India de principios del siglo XI.
El nombre de Al-Biruni se deriva de la palabra persa bērūn o bīrūn ("afueras"), ya que nació en un distrito periférico de Kath , la capital del reino afrighid de Corasmia . [5] La ciudad, ahora llamada Beruniy, es parte de la república autónoma de Karakalpakstán en el noroeste de Uzbekistán . [9]
Su nombre fue comúnmente latinizado como Alberonius . [10]
Al-Biruni pasó los primeros veinticinco años de su vida en Corasmia, donde estudió jurisprudencia islámica , teología, gramática, matemáticas, astronomía , medicina y filosofía e incursionó no solo en el campo de la física, sino también en el de la mayoría de las otras ciencias. [ cita requerida ] El idioma iraní corasmia , que era la lengua materna de Biruni, [11] [12] sobrevivió durante varios siglos después del Islam hasta la turquificación de la región -al menos algo de la cultura del antiguo Corasmia perduró- porque es difícil imaginar que la figura dominante de Biruni, un depósito de tanto conocimiento, hubiera aparecido en un vacío cultural. Simpatizaba con los afrigíes , que fueron derrocados por la dinastía rival de los ma'munidas en 995. Dejó su tierra natal para ir a Bujará , entonces bajo el gobernante samánida Mansur II, hijo de Nuh II . Allí mantuvo correspondencia con Avicena , [13] y se conservan intercambios de opiniones entre estos dos eruditos.
En 998, fue a la corte del emir ziyárida de Tabaristán , Qabus ( r. 977-981, 997-1012 ). Allí escribió su primera obra importante, al-Athar al-Baqqiya 'an al-Qorun al-Khaliyya ("Los rastros restantes de los siglos pasados", traducido como "Cronología de las naciones antiguas" o "Vestigios del pasado") sobre cronología histórica y científica, probablemente alrededor del año 1000, aunque más tarde hizo algunas modificaciones al libro. También visitó la corte del gobernante bavándida Al-Marzuban . Aceptando la desaparición definitiva de los afrigíes a manos de los ma'munidas, hizo las paces con estos últimos, que entonces gobernaban Corasmia . Su corte en Gorganj (también en Corasmia) estaba ganando fama por su reunión de científicos brillantes.
En 1017, Mahmud de Ghazni capturó a Rey. La mayoría de los eruditos, incluido al-Biruni, fueron llevados a Ghazni, la capital de la dinastía Ghaznavid. [1] Biruni fue nombrado astrólogo de la corte [14] y acompañó a Mahmud en sus invasiones a la India, viviendo allí durante unos años. Tenía 44 años cuando emprendió los viajes con Mahmud de Ghazni. [15] Biruni se familiarizó con todo lo relacionado con la India. Durante este tiempo escribió su estudio sobre la India, terminándolo alrededor de 1030. [16] Junto con sus escritos, Al-Biruni también se aseguró de ampliar su estudio a la ciencia durante las expediciones. Buscó encontrar un método para medir la altura del sol y creó un cuadrante improvisado para ese propósito. [15] Al-Biruni pudo hacer mucho progreso en su estudio durante los frecuentes viajes que realizó por las tierras de la India. [17]
Perteneciente a la escuela sunita Ash'ari , [3] [4] [ página requerida ] al-Biruni también se relacionó con los teólogos Maturidi . Sin embargo, fue muy crítico con los Mu'tazila , en particular con al-Yahiz y Zurqan. [18] También repudió a Avicena por sus opiniones sobre la eternidad del universo. [19]
De los 146 libros escritos por al-Bīrūnī, 95 están dedicados a la astronomía, las matemáticas y temas relacionados como la geografía matemática. [20] Vivió durante la Edad de Oro islámica, cuando los califas abasíes promovieron la investigación astronómica, [15] porque dicha investigación poseía no solo una dimensión científica sino también religiosa: en el Islam, el culto y la oración requieren un conocimiento de las direcciones precisas de los lugares sagrados, que pueden determinarse con precisión solo mediante el uso de datos astronómicos. [15]
Al llevar a cabo su investigación, al-Biruni utilizó una variedad de técnicas diferentes dependiendo del campo de estudio particular involucrado.
Su obra principal sobre astrología es principalmente un texto astronómico y matemático; afirma: "He comenzado con la geometría y he procedido a la aritmética y la ciencia de los números, luego a la estructura del universo y finalmente a la astrología judicial [ sic ], porque nadie que sea digno del estilo y el título de astrólogo [ sic ] que no esté completamente familiarizado con estas ciencias". [ cita requerida ] En estos primeros capítulos, sienta las bases para el capítulo final, sobre el pronóstico astrológico , que critica. En una obra posterior, escribió una refutación de la astrología, en contraposición a la ciencia legítima de la astronomía, por la que expresa su apoyo incondicional. Algunos sugieren que sus razones para refutar la astrología se relacionan con los métodos utilizados por los astrólogos que se basan en la pseudociencia en lugar del empirismo y también con un conflicto entre las opiniones de los astrólogos y las de los teólogos ortodoxos del Islam sunita . [21] [22]
Escribió un extenso comentario sobre la astronomía india en la traducción mayoritariamente hindú Taḥqīq mā li-l-Hind de la obra de Aryabhatta, en la que afirma haber resuelto el asunto de la rotación de la Tierra en una obra sobre astronomía que ya no existe, su Miftah-ilm-alhai'a (" La clave de la astronomía "): [23]
La rotación de la Tierra no afecta en nada al valor de la astronomía, ya que todas las apariencias de carácter astronómico pueden explicarse con esta teoría tanto como con la otra. Sin embargo, hay otras razones que la hacen imposible. Esta cuestión es la más difícil de resolver. Los astrónomos más destacados, tanto modernos como antiguos, han estudiado profundamente la cuestión del movimiento de la Tierra y han tratado de refutarla. Nosotros también hemos compuesto un libro sobre el tema titulado Miftah-ilm-alhai'a (La clave de la astronomía) , en el que creemos haber superado a nuestros predecesores, si no en las palabras, al menos en la materia.
En su principal obra astronómica, el Canon Mas'ud , Biruni observó que, al contrario de Ptolomeo , el apogeo del Sol (el punto más alto en los cielos) era móvil, no fijo. [24] Escribió un tratado sobre el astrolabio , describiendo cómo usarlo para decir la hora y como un cuadrante para la topografía. Un diagrama particular de un dispositivo de ocho engranajes podría considerarse un antecesor de los astrolabios y relojes musulmanes posteriores. [15] Más recientemente, los datos de eclipse de Biruni fueron utilizados por Dunthorne en 1749 para ayudar a determinar la aceleración de la Luna , y sus datos sobre los tiempos de equinoccio y eclipses se utilizaron como parte de un estudio de la rotación pasada de la Tierra. [25]
Al igual que los seguidores posteriores de la escuela Ash'ari , como al-Ghazali , al-Biruni es famoso por defender vehementemente [26] [ página necesaria ] la posición mayoritaria sunita de que el universo tuvo un comienzo, siendo un firme partidario de la creatio ex nihilo , refutando específicamente al filósofo Ibn Sina en una correspondencia de varias cartas. [19] [27] Al-Biruni afirmó: [28] [ página necesaria ]
"Otras personas, además, sostienen esta estúpida creencia de que el tiempo no tiene término alguno."
Además, afirmó que Aristóteles , cuyos argumentos utiliza Avicena, se contradijo a sí mismo cuando afirmó que el universo y la materia tienen un comienzo mientras se aferraba a la idea de que la materia es preeterna. En sus cartas a Avicena, expuso el argumento de Aristóteles, de que hay un cambio en el creador. Argumentó además que afirmar que hay un cambio en el creador significaría que hay un cambio en el efecto (lo que significa que el universo ha cambiado) y que el hecho de que el universo llegue a existir después de no existir es un cambio de ese tipo (y, por lo tanto, argumentar que no hay cambio -no hay comienzo- significa que Aristóteles cree que el creador es negado). [19] Al-Biruni estaba orgulloso del hecho de que siguió la evidencia textual de la religión sin ser influenciado por filósofos griegos como Aristóteles. [19]
Al-Biruni contribuyó a la introducción del método científico en la mecánica medieval . [29] [30] Desarrolló métodos experimentales para determinar la densidad, utilizando un tipo particular de balanza hidrostática . [15] El método de Al-Biruni para utilizar la balanza hidrostática era preciso, y pudo medir la densidad de muchas sustancias diferentes, incluidos metales preciosos, gemas e incluso el aire. También utilizó este método para determinar el radio de la Tierra, lo que hizo midiendo el ángulo de elevación del horizonte desde la cima de una montaña y comparándolo con el ángulo de elevación del horizonte desde una llanura cercana.
Además de desarrollar el equilibrio hidrostático, Al-Biruni también escribió extensamente sobre el tema de la densidad, incluidos los diferentes tipos de densidades y cómo se miden. Su trabajo sobre el tema fue muy influyente y luego fue utilizado por científicos como Galileo y Newton en sus propias investigaciones. [31] [ página necesaria ]
Bīrūnī ideó un nuevo método para determinar el radio de la Tierra mediante la observación de la altura de una montaña. Lo llevó a cabo en Nandana en Pind Dadan Khan (actual Pakistán). [32] Utilizó la trigonometría para calcular el radio de la Tierra utilizando mediciones de la altura de una colina y la medición de la inclinación del horizonte desde la cima de esa colina. Su radio calculado para la Tierra de 3928,77 millas era un 2% más alto que el radio medio real de 3847,80 millas. [15] Su estimación fue dada como 12.803.337 codos , por lo que la precisión de su estimación en comparación con el valor moderno depende de qué conversión se use para los codos. La longitud exacta de un codo no está clara; con un codo de 18 pulgadas su estimación sería de 3600 millas, mientras que con un codo de 22 pulgadas su estimación sería de 4200 millas. [33] Un problema importante de este enfoque es que Al-Biruni no conocía la refracción atmosférica y no la tuvo en cuenta. Utilizó un ángulo de inclinación de 34 minutos de arco en sus cálculos, pero la refracción puede alterar normalmente el ángulo de inclinación medido en aproximadamente 1/6, lo que hace que su cálculo sea preciso solo dentro de un 20% del valor real. [34]
En su Codex Masudicus (1037), Al-Biruni teorizó sobre la existencia de una masa de tierra a lo largo del vasto océano entre Asia y Europa, o lo que hoy se conoce como las Américas. Argumentó su existencia sobre la base de sus estimaciones precisas de la circunferencia de la Tierra y el tamaño de Afro-Eurasia , que según él abarcaba solo dos quintas partes de la circunferencia de la Tierra, razonando que los procesos geológicos que dieron origen a Eurasia seguramente deben haber dado lugar a tierras en el vasto océano entre Asia y Europa. También teorizó que al menos una parte de la masa de tierra desconocida se encontraría dentro de las latitudes conocidas que los humanos podrían habitar y, por lo tanto, estaría habitada. [35] [ página necesaria ]
Biruni escribió una farmacopea , el Kitab al-saydala fi al-tibb (" Libro sobre la farmacopea de la medicina "), que enumera sinónimos de nombres de medicamentos en siríaco, persa, griego, baluchi, afgano, kurdo y algunas lenguas indias. [36] [37]
Utilizó una balanza hidrostática para determinar la densidad y pureza de los metales y las piedras preciosas. Clasificó las gemas según lo que consideraba sus propiedades físicas primarias, como la gravedad específica y la dureza , en lugar de clasificarlas por color, como era habitual en la época. [38]
El principal ensayo de Biruni sobre historia política, Kitāb al-musāmara fī aḵbār Ḵᵛārazm (" Libro de conversaciones nocturnas sobre los asuntos del Ḵᵛārazm "), se conoce actualmente sólo por citas en Tārīkh-e Masʿūdī de Bayhaqī. Además de esto, se encuentran varias discusiones sobre eventos históricos y metodología en relación con las listas de reyes en su al-Āthār al-bāqiya y en el Qānūn, así como en otras partes del Āthār, en la India, y dispersos en sus otras obras. [39] La Cronología de las naciones antiguas de Al-Biruni intentó establecer con precisión la duración de varias eras históricas. [15]
Biruni es considerado ampliamente como una de las autoridades musulmanas más importantes en la historia de la religión. [40] Es conocido como un pionero en el campo de la religión comparada en su estudio de, entre otros credos, el zoroastrismo , el judaísmo, el hinduismo , el cristianismo, el budismo y el islam . Supuso la superioridad del islam: "Hemos dado aquí una explicación de estas cosas para que el lector pueda aprender mediante el tratamiento comparativo del tema cuánto superiores son las instituciones del islam, y cómo este contraste pone de manifiesto de manera más clara todas las costumbres y usos, diferentes de los del islam, en su esencial inmundicia". Sin embargo, en ocasiones se alegraba de expresar admiración por otras culturas, y citaba directamente los textos sagrados de otras religiones al llegar a sus conclusiones. [41] Se esforzó por comprenderlas en sus propios términos en lugar de tratar de demostrar que estaban equivocadas. Su concepto subyacente era que todas las culturas son al menos parientes lejanos de todas las demás culturas porque todas son construcciones humanas. "Más bien, lo que Al-Biruni parece estar argumentando es que hay un elemento humano común en cada cultura que hace que todas las culturas sean parientes distantes, por extrañas que puedan parecer entre sí". [42]
Al-Biruni divide a los hindúes en una clase educada y otra sin educación. Describe a los educados como monoteístas, que creen que Dios es uno, eterno y omnipotente y que rechazan todas las formas de adoración de ídolos. Reconoce que los hindúes sin educación adoraban a una multiplicidad de ídolos, pero señala que incluso algunos musulmanes (como los Jabriyah ) han adoptado conceptos antropomórficos de Dios. [43]
Al-Biruni escribió sobre los pueblos, costumbres y religiones del subcontinente indio. Según Akbar S. Ahmed, al igual que los antropólogos modernos, realizó una extensa observación participante con un grupo determinado de personas, aprendió su lengua y estudió sus textos primarios, presentando sus hallazgos con objetividad y neutralidad utilizando comparaciones transculturales. Akhbar S. Ahmed concluyó que Al-Biruni puede ser considerado como el primer antropólogo, [44] otros, sin embargo, han argumentado que difícilmente puede ser considerado un antropólogo en el sentido convencional. [45]
La fama de Biruni como indólogo se basa principalmente en dos textos. [46] Biruni escribió una obra enciclopédica sobre la India llamada Taḥqīq mā li-l-Hind min maqūlah maqbūlah fī al-ʿaql aw mardhūlah (traducida de diversas maneras como Verificando todo lo que los indios cuentan, lo razonable y lo irrazonable , [47] o El libro que confirma lo que pertenece a la India, ya sea racional o despreciable , [46] en el que exploró casi todos los aspectos de la vida india. Durante su viaje por la India, la historia militar y política no fueron el enfoque principal de Biruni: decidió más bien documentar los aspectos civiles y académicos de la vida hindú, examinando la cultura, la ciencia y la religión. Exploró la religión dentro de un rico contexto cultural. [17] Expresó sus objetivos con simple elocuencia: también tradujo los sutras de yoga del sabio indio Patanjali con el título Tarjamat ketāb Bātanjalī fi'l-ḵalāṣ men al-ertebāk : [48]
No voy a presentar los argumentos de nuestros antagonistas para refutar a aquellos que considero que están equivocados. Mi libro no es más que un simple registro histórico de hechos. Presentaré al lector las teorías de los hindúes exactamente como son y mencionaré en relación con ellas teorías similares de los griegos para mostrar la relación que existe entre ellas.
Un ejemplo del análisis de Biruni es su resumen de por qué muchos hindúes odian a los musulmanes. Biruni señala al principio de su libro cómo los musulmanes tuvieron dificultades para aprender sobre el conocimiento y la cultura hindúes. [17] Explica que el hinduismo y el islam son totalmente diferentes entre sí. Además, los hindúes en la India del siglo XI habían sufrido oleadas de ataques destructivos en muchas de sus ciudades, y los ejércitos islámicos habían llevado numerosos esclavos hindúes a Persia, lo que -afirmó Biruni- contribuyó a que los hindúes comenzaran a sospechar de todos los extranjeros, no solo de los musulmanes. Los hindúes consideraban a los musulmanes violentos e impuros, y no querían compartir nada con ellos. Con el tiempo, Biruni se ganó la bienvenida de los eruditos hindúes. Al-Biruni recopiló libros y estudió con estos eruditos hindúes para dominar el sánscrito, descubrir y traducir al árabe las matemáticas, la ciencia, la medicina, la astronomía y otros campos de las artes tal como se practicaban en la India del siglo XI. Biruni se inspiró en los argumentos ofrecidos por los eruditos indios que creían que la Tierra debía tener forma globular, lo que consideraban la única manera de explicar por completo la diferencia en las horas de luz del día según la latitud, las estaciones y las posiciones relativas de la Tierra con la Luna y las estrellas. Al mismo tiempo, Biruni también criticaba a los escribas indios, de quienes creía que corrompían descuidadamente los documentos indios al hacer copias de documentos más antiguos. [49] También criticó a los hindúes por lo que vio que hacían y lo que no hacían, por ejemplo, considerándolos deficientes en curiosidad por la historia y la religión. [17]
Uno de los aspectos específicos de la vida hindú que Biruni estudió fue el calendario hindú . Su erudición sobre el tema exhibió gran determinación y concentración, sin mencionar la excelencia en su enfoque de la investigación en profundidad que realizó. Desarrolló un método para convertir las fechas del calendario hindú a las fechas de los tres calendarios diferentes que eran comunes en los países islámicos de su época, el griego, el árabe/musulmán y el persa. Biruni también empleó la astronomía en la determinación de sus teorías, que eran ecuaciones matemáticas complejas y cálculos científicos que permiten convertir fechas y años entre los diferentes calendarios. [50]
El libro no se limita a los tediosos registros de batallas, ya que Biruni consideró que la cultura social era más importante. La obra incluye investigaciones sobre una amplia gama de temas de la cultura india, incluidas las descripciones de sus tradiciones y costumbres. Aunque intentó mantenerse alejado de la historia política y militar, Biruni registró fechas importantes y señaló los lugares reales en los que ocurrieron batallas significativas. Además, hizo una crónica de las historias de los gobernantes indios y contó cómo gobernaron a su pueblo con sus acciones beneficiosas y actuaron en interés de la nación. Sus detalles son breves y, en su mayoría, solo enumeran a los gobernantes sin hacer referencia a sus nombres reales, y no se explayó sobre las hazañas que cada uno llevó a cabo durante su reinado, lo que se ajusta a la misión de Biruni de tratar de mantenerse alejado de las historias políticas. Biruni también describió la geografía de la India en su obra. Documentó diferentes masas de agua y otros fenómenos naturales. Estas descripciones son útiles para los historiadores modernos de hoy porque pueden usar la erudición de Biruni para localizar ciertos destinos en la India actual. Los historiadores han podido establecer algunas coincidencias y, al mismo tiempo, concluir que ciertas zonas parecen haber desaparecido y haber sido reemplazadas por otras ciudades. Se han podido localizar diferentes fortalezas y puntos de referencia, lo que legitima las contribuciones de Biruni por su utilidad incluso para la historia y la arqueología modernas. [17]
El relato desapasionado del hinduismo que ofrece Biruni es notable para su época. Afirma que es completamente objetivo en sus escritos, que se mantiene imparcial como debe ser un historiador competente. Biruni documenta todo lo relacionado con la India tal como sucede, pero advierte que algunos de los relatos de información que le proporcionan los nativos de la tierra pueden no ser fiables en términos de precisión total, aunque intenta ser lo más honesto posible en sus escritos. [17] Eduard Sachau lo compara con "una isla mágica de investigación tranquila e imparcial en medio de un mundo de espadas que chocan, ciudades en llamas y templos saqueados". [51] La escritura de Biruni es muy poética, lo que puede disminuir parte del valor histórico de la obra para los tiempos modernos. La falta de descripción de la batalla y la política hace que esas partes del cuadro se pierdan por completo. Sin embargo, muchos han utilizado la obra de Biruni para comprobar hechos históricos en otras obras que pueden haber sido ambiguos o cuya validez ha sido cuestionada. [17]
La mayor parte de las obras de Al-Biruni están en árabe, aunque aparentemente escribió el Kitab al-Tafhim tanto en persa como en árabe, lo que demuestra su dominio de ambos idiomas. [52] El catálogo de Bīrūnī de su propia producción literaria hasta su 65º año lunar/63º año solar (finales de 427/1036) enumera 103 títulos divididos en 12 categorías: astronomía, geografía matemática, matemáticas, aspectos y tránsitos astrológicos, instrumentos astronómicos, cronología, cometas, una categoría sin título, astrología, anécdotas, religión y libros que ya no posee. [53]
Biruni escribió la mayoría de sus obras en árabe , la lengua científica de su época, pero Al-Tafhim es una de las obras científicas más importantes de los primeros tiempos en lengua persa y constituye una rica fuente de prosa y lexicografía persas . El libro trata el Quadrivium de forma detallada y hábil. [52]
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Tras la muerte de Al-Biruni, los estudiosos no ampliaron ni citaron su obra. Siglos después, se volvieron a estudiar sus escritos sobre la India, que habían despertado el interés del Raj británico . [56]
El cráter lunar Al-Biruni y el asteroide 9936 Al-Biruni llevan su nombre en su honor. La isla Biruni , en la Antártida , lleva su nombre. En Irán, los ingenieros topógrafos son homenajeados en el cumpleaños de Al-Biruni. [ cita requerida ]
En junio de 2009, Irán donó un pabellón a la Oficina de las Naciones Unidas en Viena , ubicado en la Plaza Memorial central del Centro Internacional de Viena . [57] Llamado Pabellón de los Eruditos , presenta las estatuas de cuatro destacados eruditos iraníes: Avicena , Abu Rayhan Biruni, Zakariya Razi (Rhazes) y Omar Khayyam . [58]
En 1974 se estrenó en la Unión Soviética una película sobre la vida de Al-Biruni, Abu Raykhan Beruni . [59]
Irrfan Khan interpretó a Al-Biruni en el drama histórico de Doordarshan de 1988, Bharat Ek Khoj . Ha sido interpretado por Cüneyt Uzunlar en la serie de televisión turca Alparslan: Büyük Selçuklu en TRT 1 . [ cita necesaria ]
