Al-Rahba (/ ALA-LC : al-Raḥba , a veces escrito Raḥabah ), también conocida como Qal'at al-Rahba , que se traduce como la "Ciudadela de al-Rahba", es una fortaleza árabe medieval en la orilla occidental del el río Éufrates , adyacente a la ciudad de Mayadin en Siria . Situado sobre un montículo con una altura de 244 metros (801 pies), al-Rahba supervisa la estepa del desierto sirio . Se ha descrito como "una fortaleza dentro de una fortaleza"; Consiste en una torre del homenaje interior de 60 por 30 metros (197 pies × 98 pies), protegida por un recinto de 270 por 95 metros (886 pies × 312 pies). Al-Rahba está hoy en gran parte en ruinas como resultado de la erosión eólica .
El sitio original, conocido como "Rahbat Malik ibn Tawk" en honor a su homónimo y fundador abasí , estaba ubicado a lo largo del Éufrates. Los ejércitos, caravanas y viajeros musulmanes lo consideraban la llave para salir de Siria desde Irak y, a veces, viceversa. Las tribus beduinas a menudo tomaron el control de ella y la utilizaron como punto de partida para invasiones del norte de Siria. Debido a su ubicación estratégica, al-Rahba fue frecuentemente objeto de disputas entre potencias musulmanas, incluidos los señores locales, los hamdaníes , los uqaylids , los mirdasíes y los selyúcidas , entre otros. Rahbat Malik ibn Tawk fue destruido en un terremoto en 1157 .
Unos años más tarde, la fortaleza actual fue construida cerca del borde del desierto por el señor zengid - ayyubí Shirkuh . Los descendientes de este último mantuvieron al-Rahba como un feudo hereditario otorgado por Saladino hasta 1264. Uno de ellos, Shirkuh II , supervisó una tercera reconstrucción importante en 1207. A lo largo de la era mameluca temprana (finales de los siglos XIII y XIV), la fortaleza fue restaurada continuamente. y fortalecido como resultado de los frecuentes asedios de los mongoles ilkhanid de Irak. Al-Rahba era la fortaleza mameluca más importante a lo largo del Éufrates, un centro administrativo y la parada terminal de la ruta postal del sultanato. Cayó en desuso durante el dominio otomano (1517-1918) y desde entonces hasta principios del siglo XX, la fortaleza sirvió principalmente como refugio para los pastores locales y sus rebaños. Las excavaciones se llevaron a cabo en el sitio entre 1976 y 1981.
A lo largo de la historia islámica, al-Rahba fue considerada, en palabras del viajero del siglo XIV Ibn Batuta , "el fin de Irak y el comienzo de al-Sham [Siria]". [1] La fortaleza está ubicada a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al suroeste del río Éufrates , 1 kilómetro (0,62 millas) al suroeste de la moderna ciudad siria de Mayadin , [1] [2] [3] y 42 kilómetros (26 millas ) al sureste de Dayr az-Zawr , capital de la gobernación de Dayr az-Zawr , de la que forma parte al-Rahba. [4] Según el geógrafo del siglo XIII Yaqut al-Hamawi , el nombre del sitio, al-raḥba , se traduce del árabe como "la parte plana de un wadi, donde se acumula el agua"; La ubicación original de al-Rahba estaba en la orilla occidental del Éufrates. [5] La fortaleza actual está situada sobre un montículo artificial desprendido de la meseta del desierto sirio hacia su oeste. [3] Su elevación es de 244 metros (801 pies) sobre el nivel del mar. [2]
Según el historiador Thierry Bianquis , "Apenas se sabe nada definitivo sobre la historia de la ciudad [al-Rahba] antes de la era musulmana". [5] Los escritores medievales talmúdicos y siríacos (como Miguel el Sirio y Bar Hebraeus ) la identificaron con la ciudad bíblica de Rehobot han-Nahar ("Rehobot junto al río [Éufrates]"). [5] Algunos historiadores musulmanes medievales, entre ellos al-Tabari , han escrito que se trataba de un lugar llamado "Furda" o "Furdat Nu'm", llamado así por un monasterio que supuestamente existía en sus proximidades llamado "Dayr Nu'm". . [5] Sin embargo, el historiador persa del siglo IX al-Baladhuri afirma que "no había rastro de que ar-Rahba... fuera una ciudad antigua", [5] [6] y que fue fundada por primera vez por el general abasí . Malik ibn Tawk durante el reinado del califa al-Ma'mun (813–833 d.C.). [2] [5] [6] Como tal, los historiadores musulmanes a menudo se referían a la ciudad fortaleza como "Rahbat Malik ibn Tawk". [5] Según el historiador sirio Suhayl Zakkar, al-Rahba tenía un valor estratégico significativo ya que era "la clave para Siria y a veces para Irak" y era la primera parada para las caravanas con destino a Siria procedentes de Irak. [7] Desde al-Rahba, los viajeros, caravanas y ejércitos podían avanzar hacia el noroeste a lo largo de la ruta del Éufrates hasta Alepo o atravesar la ruta del desierto hasta Damasco . [7] Debido a su valor estratégico, frecuentemente fue objeto de disputas entre potencias musulmanas rivales. [7] Las tribus beduinas en particular utilizaron al-Rahba como principal punto de lanzamiento para las invasiones del norte de Siria, y como refugio seguro y mercado. [7] Malik ibn Tawk fue su primer señor, y después de su muerte en 873, fue sucedido por su hijo Ahmad. [8] Este último fue expulsado tras la captura de al-Rahba en 883 por el señor abasí de al-Anbar , Muhammad ibn Abi'l-Saj . [8] En el siglo X, al-Rahba se había convertido en una gran ciudad. [9]
En 903, el líder qarmatiano al-Husayn ibn Zikrawayh fue encarcelado en al-Rahba antes de ser transferido a la custodia del califa al-Mustakfi en Raqqa. [10] En ese momento, al-Rahba era el centro de la provincia del Éufrates y la sede de su gobernador, Ibn Sima. [11] Al-Husayn fue ejecutado, lo que llevó a sus partidarios de la tribu Banu Ullays a someterse a Ibn Sima en al-Rahba a principios de 904. [12] Sin embargo, poco después, se volvieron contra Ibn Sima, cuyas fuerzas los derrotaron en una emboscada en los alrededores de al-Rahba en agosto. [12] Después de más batallas, Ibn Sima recibió otra ronda de rendiciones por parte de jefes qarmatianos y da'is ( líderes religiosos ismaelitas ). [13] En marzo de 928, los Qarmatianos bajo Abu Tahir al-Jannabi conquistaron al-Rahba y masacraron a decenas de sus habitantes durante su invasión de Irak . [8] Sus residentes enfrentaron dificultades durante varios años más debido a los conflictos civiles en la región circundante. [8] La paz se estableció en 942 con la llegada de un comandante abasí llamado Adl que fue enviado por Bajkam , el hombre fuerte del califato con sede en Bagdad . [8] Adl posteriormente se convirtió en gobernador de las regiones del valle del Éufrates y Khabur . [8]
Al-Rahba quedó bajo el dominio Hamdanid unos años más tarde, pasando a formar parte del distrito del Éufrates ( tariq al-Furat ) del emirato con sede en Mosul . [14] En ese momento, la ciudad fue descrita por el geógrafo persa al-Istakhri como más grande que el antiguo Circesium en el lado opuesto del Éufrates. [1] El señor de al-Rahba, Jaman, se rebeló contra el emir hamdaní de Mosul, Nasir al-Dawla ( r. 929–968/9 ). [8] Jaman huyó de la ciudad y se ahogó en el Éufrates, pero no antes de que al-Rahba sufriera graves daños durante la represión de la rebelión. [8] Nasir al-Dawla concedió a su hijo favorito, Abu'l-Muzzafar Hamdan, el control de al-Rahba, su distrito de Diyar Mudar y los ingresos del distrito. [15]
Los hijos de Nasir al-Dawla disputaron el control de al-Rahba después de la deposición de su padre en 969. [8] Finalmente pasó a su hijo Abu Taghlib cuando su hermano y comandante subordinado, Hibat-Allah, se lo arrebató a Hamdan en una sorpresa. ataque. [8] [16] Abu Taghlib hizo reconstruir los muros de al-Rahba. [8] Devolvió al-Rahba a Hamdan para anticiparse a la posibilidad de que su enemigo Buyid , Izz al-Dawla al-Bakhtiyar , formara una alianza con Hamdan para socavar a Abu Taghlib. [17] Los hamdaníes perdieron el control de al-Rahba en 978, después de lo cual fue capturado por el emir buyí 'Adud al-Dawla ( r. 949–983 ). [8] En 991, los habitantes de al-Rahba solicitaron y recibieron un gobernador asignado por el hijo de 'Adud, el emir Baha' al-Dawla ( r. 988-1012 ). [8] La ciudad fue descrita por el geógrafo jerosolimitano al-Muqaddasi a finales del siglo X como el centro del distrito del Éufrates, situada en el borde del desierto, con un diseño semicircular y defendida por una fuerte fortaleza. [1] También señaló que la zona más amplia se caracterizaba por tierras altamente irrigadas y productivas, con abundantes palmeras datileras y membrillos . [1]
A principios del siglo XI, el control de al-Rahba fue disputado entre los uqaylids de Mosul y los fatimíes de Egipto . [8] [18] Antes de este conflicto, el califa fatimí al-Hakim nombró a un miembro de la tribu Al Khafajah , Abu Ali ibn Thimal, como señor de al-Rahba. [19] Abu Ali fue asesinado en 1008/09 durante una batalla con sus rivales Uqaylid liderados por Isa ibn Khalat. [8] Este último perdió a al-Rahba ante otro emir uqaylid, Badran ibn al-Muqallad. [8] La victoria de este último duró poco ya que el emir fatimí de Damasco, Lu'lu, pronto capturó tanto al-Rahba como Raqqa , una ciudad fortificada al noroeste. [8] Nombró un gobernador para al-Rahba y regresó a Damasco. [19]
Un residente rico de al-Rahba, [18] Ibn Mahkan, se rebeló contra los fatimíes y tomó el control de la ciudad poco después de la partida de Lu'lu. [19] Aunque pudo derrocar al gobernador fatimí, Ibn Mahkan no pudo mantener la ciudad sin apoyo externo ya que al-Rahba estaba ubicada en medio de la encrucijada de varias potencias regionales que codiciaban la ciudad. [19] Así, obtuvo el respaldo del emir mirdasid de la tribu Banu Kilab , Salih ibn Mirdas . [8] [18] Surgió un conflicto entre Ibn Mahkan y Salih, lo que llevó a este último a sitiar al-Rahba. [18] Los dos se reconciliaron y luego Ibn Mahkan y sus hombres capturaron la ciudad fortificada de Anah en Anbar . [18] Sin embargo, cuando Ibn Mahkan buscó el apoyo de Salih para reprimir una revuelta en Anah, este último aprovechó la oportunidad para matar a Ibn Mahkan. [8] [18]
Después de eliminar a Ibn Mahkan, Salih se convirtió en el señor de al-Rahba, [8] [18] e hizo alianza con los fatimíes. [20] Al-Rahba fue el primer territorio importante que ocupó Salih y fue la piedra de toque del emirato que establecería en Alepo y gran parte del norte de Siria. [20] [21] Su hijo Thimal más tarde lo sucedió como emir de Alepo, y al-Rahba se convirtió en su principal base de poder de donde se originaron muchos de sus vizires (asesores o ministros). [22] Más tarde, los fatimíes lo obligaron a entregar al-Rahba a su aliado Arslan al-Basasiri , un general turco que se rebeló contra sus amos selyúcidas y el califato abasí. [23] La cesión de al-Rahba a al-Basasiri fue el primer paso en la pérdida del emirato mirdasí por parte de Thimal. [23] Junto con la pérdida de Raqqa, provocó disensión dentro de los Banu Kilab, y el hermano de Thimal, Atiyya , decidió restaurar el emirato mirdasid. [23] La revuelta de Al-Basasiri finalmente fracasó y fue asesinado en 1059, lo que llevó a Atiyya a capturar al-Rahba en abril de 1060. [24] Más tarde, en agosto de 1061, Atiyya defendió con éxito al-Rahba de los avances de Numayrid . [25]
Los mirdasíes perdieron al-Rahba en 1067 ante el emir uqaylid, Sharaf ad-Dawla, [26] [27] un vasallo de los selyúcidas afiliados a los abasíes. De antemano, Atiyya y parte de su ejército habían estado en Homs , lo que permitió a Sharaf ad-Dawla la oportunidad de derrotar a los defensores Banu Kilab de al-Rahba. [26] Posteriormente, el nombre del califa abasí se leyó en los khutba (sermones de oración del viernes) de la ciudad en lugar del fatimí, un reconocimiento formal del cambio de lealtad de al-Rahba. [28] En 1086, el sultán selyúcida Malik-Shah concedió al-Rahba y sus dependencias de la Alta Mesopotamia, Harran , Raqqa, Saruj y Khabur, al hijo de Sharaf ad-Dawla, Mahoma. [8] [29]
En algún momento, los selyúcidas o sus aliados árabes perdieron al-Rahba, pero en 1093 el gobernante selyúcida de Damasco, Tutush , la capturó junto con varias otras ciudades de la Alta Mesopotamia. [30] Después de su muerte, la posesión de al-Rahba volvió a los Uqaylids, [31] pero en 1096, Karbuqa de al-Hillah capturó y saqueó la ciudad. [8] Lo conservó hasta 1102, cuando Qaymaz, un ex mameluco (soldado esclavo) del sultán selyúcida Alp Arslan , tomó el control del mismo. [8] El hijo de Tutush, Duqaq, y el segundo de este último, Tughtakin, sitiaron la ciudad, pero no lograron capturarla. [32] Qaymaz murió en diciembre de 1102 y al-Rahba pasó a manos de uno de sus mamelucos turcos llamado Hasan, [8] [32] quien despidió a muchos de los oficiales de Qaymaz y arrestó a varios de los notables de al-Rahba debido a sospechas de un golpe de estado contra él. . [32] Duqaq renovó el asedio, pero esta vez fue bien recibido por la gente del pueblo de al-Rahba, lo que obligó a Hasan a retirarse a la ciudadela. Hasan se rindió después de recibir garantías de paso seguro de Duqaq, así como de una iqta (feudo) en otras partes de Siria. [32] Según el cronista del siglo XII Ibn al-Athir , los habitantes de al-Rahba fueron tratados bien por Duqaq, quien reorganizó la administración de la ciudad, estableció una guarnición allí, [32] y le asignó un gobernador de los Banu . Tribu Shayban , Muhammad ibn Sabbak. [8]
Jawali, un general del sultán selyúcida Muhammad I , conquistó al-Rahba de manos de Ibn Sabbak en mayo de 1107, después de un asedio de un mes. [33] [34] Ibn al-Athir registró que los habitantes de al-Rahba sufrieron mucho durante el asedio y que algunos habitantes de la ciudad informaron a Jawali de un punto débil en la defensa de la fortaleza a cambio de promesas de seguridad. [34] Cuando Jawali entró en la ciudad y la saqueó, Ibn Sabbak se rindió y se unió al servicio de Jawali. [34]
En 1127, el señor selyúcida de Mosul, Izz ad-Din Mas'ud ibn al-Bursuqi, sitió y conquistó al-Rahba como parte de un intento de invasión de Siria. [35] Sin embargo, cayó enfermo y murió allí poco después. Su señorío en Mosul fue tomado por Imad ad-Din Zengi , mientras que al-Rahba quedó bajo el control del mameluco de al-Bursuqi , al-Jawali, quien lo gobernó como subordinado de Zengi. [1] El hijo de Zengi, Qutb ad-Din, capturó al-Rahba algunos años después. [1] En 1149, el hermano de Qutb ad-Din, Nur ad-Din, recibió a al-Rahba en negociaciones patrocinadas por Seljuk entre los señores Zengid . [36]
Al-Rahba fue destruida por un terremoto en 1157 . [1] Cuatro años más tarde, Nur ad-Din concedió los territorios de al-Rahba y Homs como feudo a Shirkuh , quien hizo que un tal Yusuf ibn Mallah los administrara en su nombre. [1] Según el historiador ayyubí del siglo XIV, Abu'l-Fida , Shirkuh reconstruyó al-Rahba. [3] La afirmación de Abu'l-Fida puede haber sido incorrecta o la fortaleza construida por Shirkuh cayó en un estado ruinoso en algún momento antes del fin del siglo. [3] En cualquier caso, la nueva fortaleza, que pasó a ser conocida como "al-Rahba al-Jadida", fue reubicada a unos cinco kilómetros al oeste de la orilla occidental del Éufrates, donde se encontraba el sitio original, "Rahbat Malik ibn Tawk". estado situado. [1] [3] Cuando Shirkuh murió, sus territorios volvieron a Nur ad-Din. [38] Sin embargo, el sobrino de Shirkuh y fundador del sultanato ayubí , Saladino , conquistó los dominios de Nur ad-Din en 1182 y concedió Homs y al-Rahba al hijo de Shirkuh, Nasir ad-Din Muhammad , como emirato hereditario. [38]
Según el cronista de la era ayubí y antiguo residente de al-Rahba, Ibn Nazif , la fortaleza de al-Rahba fue reconstruida nuevamente por el nieto de Shirkuh, al-Mujahid Shirkuh II ( r. 1186-1240 ), en 1207 . 2] [3] [39] Al-Rahba era la fortaleza más oriental del emirato de Shirkuh II con base en Homs, y era uno de los cuatro centros principales del emirato, siendo los otros tres el propio Homs, Salamiyah y Palmira . [39] Él personalmente supervisó la demolición de las ruinas de al-Rahba y la construcción de la nueva fortaleza. [39] Al-Rahba permaneció en manos de los descendientes de Shirkuh hasta unos años después de la anexión de la Siria ayubí por el sultanato mameluco en 1260. [1]
En 1264, el sultán mameluco Baybars ( r. 1260-1277 ) reemplazó al gobernador ayubí de al-Rahba por uno de sus oficiales mamelucos de Egipto. [1] La guarnición de Al-Rahba y su comandante ocupaban un lugar alto en la jerarquía militar mameluca. [14] La fortaleza, junto con al-Bira al norte, surgió como el principal baluarte mameluco contra las invasiones mongolas de la frontera oriental de Siria. [40] Era la fortaleza más importante de los mamelucos a lo largo del Éufrates, suplantando a Raqqa, que había sido el centro musulmán tradicional en el valle del Éufrates desde el siglo X. [41] Una gran población de refugiados de áreas gobernadas por los mongoles se estableció en al-Rahba al igual que muchas personas de la ciudad adyacente y no fortificada de Mashhad al-Rahba (antiguo sitio de Rahbat Malik ibn Tawk, actual Mayadin ). [42] También era la parada terminal del barid mameluco (ruta postal) y un centro administrativo. [43]
Durante los períodos ayubí y mameluco, al-Rahba estuvo situada cerca del territorio tribal de Al Fadl . [44] Alrededor de cuatrocientos miembros de la tribu Al Fadl se unieron al pequeño ejército del califa al-Mustansir , el califa abasí radicado en Egipto enviado por Baybars para recuperar Bagdad de manos de los mongoles, cuando llegó a al-Rahba. [45] Esta última fue la primera parada de al-Mustansir después de salir de Damasco, pero su campaña finalmente fracasó y fue asesinado en una emboscada mongola en al-Anbar. [45] Los mongoles del Irak ilkhaní infligieron daños significativos a al-Rahba durante sus guerras con los mamelucos . [3] La fortaleza fue restaurada por Baybars en algún momento hacia el final de su reinado. [3] En 1279, el virrey mameluco de Siria, Sunqur al-Ashqar , se rebeló contra el sultán Qalawun ( r. 1279-1290 ) y se refugió con el jefe de Al Fadl, Isa ibn Muhanna , en al-Rahba, donde solicitó la Intervención del gobernante mongol Abaqa Khan . [8] Cuando los mongoles no pudieron ayudarlo, Sunqur huyó del ejército mameluco entrante, mientras Isa se atrincheraba en la fortaleza. [46] El fracaso de los mongoles en capturar al-Rahba después de un asedio de un mes de duración comandado por el gobernante iljaní Öljaitü en 1312/13 marcó el último intento del ilkanato de invadir la Siria mameluca. [47] [48] El hijo de Isa, Muhanna, se rebeló contra el sultán an-Nasir Muhammad ( r. 1310-1341 ) en 1320 y fue perseguido por el ejército mameluco hasta al-Rahba. [8] Durante el enfrentamiento que siguió, la fortaleza pudo haber sido destruida. [8]
Bajo los otomanos , que conquistaron Siria e Irak a principios del siglo XVI, el uso militar de al-Rahba aparentemente disminuyó. [14] Durante la Edad Media, la carretera entre Palmira y al-Rahba era la ruta más importante del desierto sirio, pero su importancia disminuyó durante el dominio otomano. [49] A partir de entonces, al-Rahba se utilizó principalmente como refugio para los pastores de las aldeas cercanas y sus rebaños. [14] En 1588, fue visitado por el viajero veneciano Gasparo Balbi , quien notó una fortaleza en ruinas y habitantes conocidos como "Rahabi" que vivían debajo de ella. [1] El viajero francés Jean-Baptiste Tavernier mencionó Mashhad Rahba, 9,7 kilómetros (6,0 millas) al suroeste de la fortaleza, durante sus viajes allí alrededor de 1632. [1] La ciudad sirvió como centro del sancak otomano ( provincia) de Deyr-Rahbe, que también abarcaba Deir ez-Zor . Durante gran parte del siglo XVI al XVIII, estuvo en manos de emires de Al Abu Risha, descendientes de los emires de Al Fadl, quienes fueron nombrados gobernadores otomanos y çöl beyi s (emires del desierto). [50] En 1797, el viajero francés Guillaume-Antoine Olivier pasó por al-Rahba y mencionó que era una fortaleza y un sitio en ruinas. [4]
La fortaleza se ha deteriorado considerablemente a consecuencia de la erosión. [14] Se llevaron a cabo excavaciones en al-Rahba, incluido el presunto sitio de Rahbat Malik ibn Tawk a lo largo de la orilla del Éufrates, entre 1976 y 1981 bajo los auspicios de la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria , el Institut Français d'Etudes Arabes de Damas y la Universidad de Lyon II . [1] En años posteriores, equipos multidisciplinarios de arqueólogos sirios, estadounidenses y europeos llevaron a cabo estudios del sitio y del desierto circundante y de los valles del Éufrates y Khabur . [51] Uno de los topógrafos franceses, JL Paillet, esbozó los planos y elevaciones de la fortaleza, [14] que se detallan en su disertación de 1983, Le château de Rahba, étude d'architecture militaire islamique médiévale . [3] [14]
Las excavaciones al pie de la fortaleza entre 1976 y 1978 revelaron un asentamiento medieval dentro de un recinto cuadrangular, algunos de cuyos muros medían hasta 30 metros (98 pies) de largo y 4 metros (13 pies) de alto. [14] Las paredes generalmente tienen un espesor de 1 metro (3,3 pies). [14] Entre las estructuras desenterradas se encontraban los probables restos de un khan ( caravanserai ), una mezquita congregacional con un pequeño oratorio y un cuartel de caballería . [14] También había un sistema de canales que traían agua dulce y vaciaban aguas residuales. [14] Entre los artefactos encontrados en la fortaleza y el antiguo asentamiento debajo de ella se encontraban fragmentos de cerámica y monedas (en su mayoría mamelucos y algunos ayyubíes) y numerosas plumas pertenecientes a flechas dejadas por los sitiadores mongoles. [14] Durante la actual Guerra Civil Siria , se han producido saqueos y excavaciones ilegales en busca de antigüedades en al-Rahba. [52] Las áreas afectadas incluyen los almacenes y patios de la fortaleza, así como el asentamiento medieval a sus pies. [52]
El historiador Janusz Bylinski describe la ciudadela de al-Rahba como "una fortaleza dentro de una fortaleza". [53] Su núcleo consta de una torre del homenaje de cuatro pisos en forma de pentágono , que mide aproximadamente 60 por 30 metros (197 pies × 98 pies). [2] La torre del homenaje está rodeada por un muro en forma de pentágono, que mide aproximadamente 270 por 95 metros (886 pies × 312 pies). [3] Paillet describió la forma del muro exterior como un triángulo con sus dos ángulos paralelos achaflanados y sustituidos por muros cortina cortos . [54] Alrededor del montículo artificial sobre el que se asienta la fortaleza hay un foso con una profundidad de 22 metros (72 pies) y un ancho de 80 metros (260 pies). [3] El foso de Al-Rahba es considerablemente más profundo que las fortalezas desérticas de Palmira y Shumaimis de la era ayyubí . [3] Una gran cisterna constituye el piso más bajo de la torre del homenaje. [2] [3]
Se construyeron varios baluartes a lo largo de los muros exteriores de la fortaleza. Los lados occidental y sureste contenían los cuatro bastiones más grandes de al-Rahba, el más grande medía 17,2 por 15,2 metros (56 pies × 50 pies) y el más pequeño 12,4 por 12,4 metros (41 pies × 41 pies). [53] Estos bastiones apoyaban artillería defensiva pesada. [53] Su altura superó las torres de Palmira y Shumaimis probablemente porque la ubicación de estos últimos fuertes en colinas aisladas no necesitaba "artillería defensiva de última generación", según Bylinski. [53] Por el contrario, en al-Rahba, las máquinas de asedio enemigas podían colocarse en las mesetas cercanas, que estaban casi al nivel de la fortaleza. [53] El bastión más pequeño de Al-Rahba está en su muro norte, menos vulnerable, y mide 5,2 por 4,4 metros (17 pies × 14 pies). [54]
Tanto los muros exteriores como los que rodeaban la torre del homenaje estaban equipados con almenas y parapetos , estando los parapetos de la torre del homenaje colocados 6,5 metros más altos que sus homólogos a lo largo del muro exterior. [3] Esto se hizo para establecer una línea defensiva secundaria que permitiera a los defensores del edificio disparar flechas a los atacantes que rompieran las paredes externas. [3] El edificio central estaba vinculado a las fortificaciones externas mediante pasillos y cámaras. [53]
Aunque gran parte del edificio está en ruinas, las excavaciones han determinado que al-Rahba pasó por al menos ocho fases de construcción sin fecha, probablemente a partir del período ayyubí temprano. [54] En su mayor parte, cada fase utilizó diferentes técnicas arquitectónicas y conceptos de fortificación, y ninguna de las fases afectó toda la extensión del edificio al mismo tiempo. [55] Un tema común de las fases fue la restauración o fortalecimiento de los lados occidental y sureste de al-Rahba, que daban a la meseta desértica y eran las áreas más expuestas de la fortaleza. [53] Por el contrario, el lado norte que da a los centros de población se mantuvo prácticamente sin cambios. [53]
En la primera fase se construyeron los muros con adobe , una característica muy común de las estructuras de la zona del Éufrates. [54] Aunque no se puede determinar la forma del edificio después de su fase inicial, Paillet supone que su tamaño probablemente correspondía al del edificio actual. [54] El pequeño bastión saliente que sobresale del muro norte data de la primera fase. [54]
La segunda fase de construcción agregó tres bastiones destacados, cada uno de los cuales tenía más del doble del tamaño del bastión norte. [54] Los nuevos bastiones se colocaron a lo largo de la parte de la ciudadela de al-Rahba que daba al desierto hacia el oeste. [54] Los constructores de la segunda fase también reforzaron los muros de al-Rahba con bloques de conglomerado toscamente cortados y fijados entre sí con mortero de alta calidad . [54] En la tercera fase, se utilizó adobe de mayor calidad, se elevó el muro cortina occidental y se reemplazó el muro cortina suroeste y se decoró con bandas de inscripciones árabes. [54] Además, se construyó una gran cúpula de ladrillo encima de la cámara a nivel del suelo del bastión noroeste. [54] Los muros externos de la fortaleza alcanzaron su forma final durante la tercera fase, aunque habría más restauraciones en décadas posteriores. [56]
En la cuarta fase, se agregaron casamatas bajas a las cortinas occidental y suroeste para proporcionar una plataforma adicional para el uso de los defensores de al-Rahba. [55] Las murallas, particularmente en el lado oriental, fueron reforzadas en la quinta fase, lo que Paillet atribuye a los esfuerzos de Shirkuh II y sus contemporáneos ayyubíes para fortalecer las fortalezas de Siria. [55] La técnica de construcción utilizada en esta fase probablemente requirió importantes fondos, equipos y experiencia técnica. [55] Se realizaron varios cambios, incluida la reconstrucción de la torre sureste y el refuerzo de la torre noreste con un muro adicional y un piso abovedado. [55] Además, la ladera norte del muro exterior se reforzó aún más con un glacis construido a partir de grandes bloques de conglomerado. [55] Durante esta fase se construyó un edificio en el centro de al-Rahba, probablemente reemplazando una estructura más antigua o un patio. [55]
La última gran fase de construcción fue la sexta, en la que se restauraron los muros externos oriental y occidental después de que fueran gravemente dañados por los sitiadores mongoles. [55] También se construyó un bastión saliente del noreste, mucho más pequeño que los bastiones oriental y occidental. [55] Para la reconstrucción se reutilizó mampostería de la quinta fase junto con yeso nuevo , piedra caliza y otros materiales. [55] Las fases séptima y octava consistieron ambas en realzar los muros externos occidentales de al-Rahba. [55]
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