Se utilizó ampliamente durante unos 500 años a principios del tercer milenio antes de Cristo.El cementerio se utilizó entre 3100-2600 a. C.[3] La Encyclopædia Britannica de 1911 identificó Birecik con la antigua Apamea del Éufrates o su suburbio Seleucia y la describió como opuesta a Zeugma, con la que estaba conectada por un puente de barcos.Descubrimientos posteriores han demostrado que la identificación con Apamea y su Zeugma (la palabra zeugma significaba cruce y se refería a un cruce de caminos en un punto donde un puente de pontones cruzaba un río)[4] es falsa: Bali, a unos 17 kilómetros río arriba es ahora visto como el sitio de Zeugma, y puede que no hubiera habido un puente de botes en Birtha/Birecik hasta que los cruces en Zeugma y en Tell-Ahmar (más abajo) perdieron popularidad.La ciudad representada por los obispos en el Primer Concilio de Nicea y el Concilio de Calcedonia se llama con este nombre en los registros latinos y griegos, pero aparece como Birtha en textos siríacos.Así lo atestigua una Notitia Episcopatuum de 599,[10] que le asigna el primer lugar entre los sufragáneos.A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).
Urfa Kapı o Puerta de Urfa, único remanente de un grupo de cuatro puertas en las murallas de la ciudad, que datan de 1453.
