Air Jamaica fue la aerolínea de bandera de Jamaica . Fue propiedad de Caribbean Airlines y estuvo a cargo de su operación desde mayo de 2011 hasta el cese de operaciones en 2015. Caribbean Airlines Limited, con sede en Piarco, Trinidad y Tobago , tenía oficinas administrativas de Air Jamaica ubicadas en el Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston, Jamaica .
El gobierno de Jamaica era anteriormente el propietario de Air Jamaica. Vendió la aerolínea a Caribbean Airlines en 2011, lo que dio como resultado que el gobierno de Jamaica poseyera el 16% de Caribbean Airlines. [2]
Según REG Davies en su Airlines of Latin America Since 1919 , la primera encarnación de Air Jamaica fue fundada el 27 de agosto de 1963, después de que el gobierno de Jamaica decidiera no invertir en British West Indian Airways (BWIA). Bautizada como Jamaica Air Service Ltd. , sus accionistas eran el gobierno de Jamaica (51 por ciento), British Overseas Airways Corporation (BOAC) y BWIA (16 por ciento). Los empleados de BWIA en Jamaica fueron transferidos a la nueva aerolínea. El servicio a Miami y Nueva York comenzó el 1 de mayo de 1966.
BOAC, la principal aerolínea internacional británica en ese momento, y BWIA habían seguido manteniendo los aviones arrendados (este acuerdo operativo no expiraría hasta fines de mayo de 1969). El gobierno jamaiquino prefirió un enfoque más independiente y finalmente se preparó para establecer una nueva compañía, Air Jamaica (1968) Ltd.
Air Jamaica fue fundada en octubre de 1968 e inició operaciones el 1 de abril de 1969, conectando Kingston (KIN) y Montego Bay (MBJ), con Nueva York (JFK) y Miami (MIA). [3] En ese momento, el gobierno de Jamaica poseía una parte sustancial de la aerolínea, y Air Canada poseía una participación minoritaria (40 por ciento) y proporcionaba aeronaves (un Douglas DC-8-61 y tres aviones de reacción McDonnell Douglas DC-9-30 ), pilotos, asistencia técnica, de mantenimiento y logística. [ cita requerida ]
Durante la década de 1970, Air Jamaica se expandió rápidamente. Se añadieron vuelos a Toronto (YYZ) y Montreal (YUL) en Canadá, al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín (SJU) en San Juan, Puerto Rico , a Filadelfia (PHL) y a muchos otros destinos, especialmente en el Caribe. Los servicios de larga distancia a Europa comenzaron el 1 de abril de 1974. Air Jamaica utilizó un Douglas DC-8 y tres DC-9 durante gran parte de la década de 1970, pero el Boeing 727-200 pasó a formar parte de la flota hacia finales de la década cuando el gobierno compró la participación de Air Canada . El crecimiento se desaceleró durante la década de 1980. Se abrieron nuevas rutas a Baltimore (BWI) y Atlanta (ATL). [ cita requerida ]
En 1983, Air Jamaica operaba un servicio sin escalas con un jumbo jet Boeing 747-100 entre Kingston y el Aeropuerto de Londres -Heathrow (LHR); el vuelo continuaba desde Londres hasta Frankfurt, Alemania (FRA) y también operaba un servicio sin escalas con un Airbus A300 entre Kingston y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) en la ciudad de Nueva York . [4]
En 1989, el gobierno de Jamaica anunció planes para privatizar la aerolínea, que había sido totalmente propiedad del Estado desde que Air Canada se deshizo de su participación del 40 por ciento en 1980. Sin embargo, no fue hasta mayo de 1994 que se anunció una venta parcial cuando un grupo de inversores jamaicanos y canadienses conocido como Air Jamaica Acquisition Group (AJAG) acordó adquirir una participación del 70 por ciento de la aerolínea por 26,5 millones de dólares. Otro cinco por ciento de la participación se destinó a los empleados. El gobierno mantuvo la responsabilidad de los pasivos, que eran considerables. [ cita requerida ]
Ya se había propuesto una fusión de Air Jamaica con otras aerolíneas del Caribe, y se había invitado a British Airways a adquirir una participación del 25 por ciento en la empresa. En la primera etapa, Air Jamaica debía fusionar sus operaciones con las de Trinidad and Tobago Airways, la matriz de BWIA. Más tarde, Guyana Airways Corporation y Leeward Islands Air Transport se unirían a la empresa.
Durante la década de 1990, Air Jamaica continuó expandiéndose. La aerolínea se hizo cargo de la ruta Kingston - Nassau, Bahamas (NAS), que había sido abandonada por British Airways , comenzó un acuerdo de código compartido con Delta Air Lines y abrió una ruta a Phoenix (PHX, que luego se abandonó), y a Frankfurt (FRA), Londres (LHR), Manchester (MAN), Santo Domingo (SDQ) y Ft. Lauderdale (FLL). La ruta a Phoenix se abrió porque Air Jamaica buscaba expandirse en el oeste americano más allá de su ruta a Los Ángeles ( LAX ). En 1994, la compañía fue parcialmente privatizada, los inversores privados fueron liderados por el hotelero Gordon "Butch" Stewart y el gobierno retuvo el 25 por ciento de la compañía y dio el cinco por ciento a los empleados de la aerolínea. Continuó operando aviones de pasajeros Airbus , incluido el Airbus A340 de fuselaje ancho , y comenzó un servicio de enlace, un programa de viajero frecuente (7th Heaven) y una revista a bordo, llamada SkyWritings . En 1996, la aerolínea operaba un servicio sin escalas entre Kingston y el aeropuerto de Londres Heathrow con un avión Airbus A310 . [5] En 1999, Air Jamaica operaba un servicio sin escalas entre Montego Bay y Los Ángeles con aviones Airbus A320 . [6]
En diciembre de 2004, tras sufrir pérdidas financieras, el Gobierno de Jamaica recuperó la plena propiedad de Air Jamaica, que en marzo de 2007 contaba con 2.522 empleados. [3]
En marzo de 2010, Air Jamaica había tenido pérdidas netas en 40 de sus 42 años de existencia y un déficit acumulado de aproximadamente 1.540 millones de dólares. [7]
En 2007, el nuevo gobierno de Jamaica comenzó a considerar la privatización de Air Jamaica, buscando eliminar una empresa insostenible de su balance. [7] [8]
En octubre de 2007, se le pidió a Bruce Nobles, presidente y director de operaciones de Air Jamaica desde mayo de 2002 hasta junio de 2003, que regresara. Reemplazó a William Rogers, quien era presidente y director ejecutivo interino de la aerolínea desde la renuncia en octubre de 2007 del director ejecutivo Michael Conway.
El 4 de julio de 2009, The Jamaica Gleaner informó que Spirit Airlines, con sede en Estados Unidos , había llegado a un acuerdo con el gobierno de Jamaica para adquirir la aerolínea nacional. [9]
El 17 de diciembre de 2009, se informó que el Primer Ministro de Jamaica había contactado recientemente al gobierno de Trinidad y Tobago con respecto a una posible fusión o adquisición por parte de Caribbean Airlines . [10]
Se decidió que Air Jamaica dejaría de operar bajo propiedad jamaiquina y sería dirigida principalmente por Caribbean Airlines hasta que se completara el proceso de transición. Caribbean Airlines adquirió la flota y los derechos de ruta de la aerolínea el 1 de mayo de 2010 y abrió un nuevo centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Norman Manley de Kingston . La adquisición convirtió a Caribbean Airlines en la aerolínea más grande del Caribe. El 27 de mayo de 2011, el Ministro de Finanzas de Jamaica, Audley Shaw, y el Ministro de Finanzas de Trinidad, Winston Dookeran, firmaron el acuerdo de participación accionaria, convirtiendo a Caribbean Airlines en la aerolínea nacional de Jamaica con acceso a todas las rutas operadas por la antigua Air Jamaica. [11] El 1 de julio de 2011, todos los vuelos de Air Jamaica y Caribbean Airlines comenzaron a operar bajo el código IATA "BW" de Caribbean Airlines. [12]
La aerolínea operaba vuelos regulares desde Kingston y Montego Bay a siete destinos en el Caribe, Canadá y Estados Unidos. La adquisición de Trinidad y Tobago por parte de Caribbean Airlines se llevó a cabo el 1 de mayo de 2010. Sin embargo, los propietarios actuales tenían la intención de mantener el nombre Air Jamaica mientras estuvieran en posesión de la compañía. [13]
La aerolínea reabrió oficialmente sus operaciones el 1 de mayo de 2010, tras su adquisición por Caribbean Airlines Limited . La nueva aerolínea era propiedad de Caribbean Airlines Limited, de la que el gobierno de Jamaica poseía el 16 por ciento de las acciones. [2] La adquisición por parte de Caribbean Airlines también le dio a la compañía derechos exclusivos sobre el nombre Air Jamaica por un año, con opciones de renovación anual. [14] El 14 de enero de 2011, la marca Air Jamaica se relanzó en el Aeropuerto Internacional Norman Manley con la presentación de una nueva librea. El avión Boeing 737-800 , registrado en Trinidad y Tobago, llevaba elementos de la librea original de Air Jamaica junto con modificaciones para alinear la identidad corporativa con Caribbean Airlines. Cada avión llevará una pegatina del logotipo de Caribbean Airlines junto con las banderas nacionales de Jamaica y Trinidad y Tobago . [15]
Air Jamaica cesó todas sus operaciones durante 2015. [ cita requerida ]
Según el horario del sistema Air Jamaica del 1 de noviembre de 1980, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos: [16]
El horario del sistema Air Jamaica mencionado anteriormente indica que la aerolínea operaba aviones Boeing 727-200 , Douglas DC-8 (tanto el DC-8 estándar como el Super DC-8 alargado) y McDonnell Douglas DC-9-30 en ese momento y que todos los vuelos transatlánticos se operaban con aviones DC-8.
Según el mapa de rutas de Air Jamaica de octubre de 1999, [17] en los EE. UU. la aerolínea había agregado Atlanta (ATL), Baltimore (BWI), Fort Lauderdale (FLL), Los Ángeles ( LAX ), Newark (EWR) y Orlando (MCO) a su red de rutas y todavía prestaba servicios a Chicago (ORD), Miami (MIA), Nueva York (JFK), Filadelfia (PHL), Dallas (DFW) y Houston (IAH). Este mapa de rutas de Air Jamaica también indica que la aerolínea había interrumpido el servicio a Frankfurt (FRA) y Zurich (ZRH) en Europa, pero todavía prestaba servicios al aeropuerto de Londres Heathrow (LHR). En Canadá, Air Canada operaba vuelos de código compartido en nombre de Air Jamaica en las rutas de Toronto (YYZ). En el Caribe, Air Jamaica había agregado servicios a Barbados (BGI), Bonaire (BON), Granada (GND), La Habana (HAV) y Santa Lucía (UVF) y continuaba prestando servicios a Gran Caimán (GCM). Este mapa de rutas de Air Jamaica también indica que la aerolínea operaba un centro en Montego Bay (MBJ) además de su servicio en Kingston (KIN).
En septiembre de 2011, la flota de Air Jamaica estaba compuesta por las siguientes aeronaves con una edad promedio de 7,4 años: [18]
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