A lo largo de su historia, la agricultura ha sido el pilar de la economía del Paraguay . Esta tendencia ha continuado hasta hoy y a fines de la década de 1980 el sector agrícola representaba en general el 48 por ciento del empleo del país, el 23 por ciento del PIB y el 98 por ciento de los ingresos por exportaciones. [1] El sector comprendía una sólida base de cultivos alimentarios y comerciales, un gran subsector ganadero que incluía la cría de ganado y la producción de carne de vacuno, y una vibrante industria maderera. [1]
El crecimiento de la agricultura fue muy rápido desde principios de los años setenta hasta principios de los ochenta, período en el que los precios del algodón y la soja se dispararon y las tierras de cultivo se expandieron como resultado de la colonización agrícola. [1] El crecimiento de la agricultura se desaceleró de un crecimiento anual promedio del 7,5 por ciento en los años setenta a aproximadamente el 3,5 por ciento a mediados y fines de los años ochenta. [1] La producción agrícola se vio afectada sistemáticamente por las condiciones climáticas. Las inundaciones de 1982 y 1983 y las graves sequías de 1986 dañaron no sólo a la agricultura, sino también, debido al papel clave del sector, a prácticamente todos los demás sectores de la economía.
En conjunto, sin embargo, los avances que experimentó el sector durante los años 1970 y 1980 no alcanzaron a muchos de los pequeños agricultores, quienes continuaron utilizando métodos agrícolas tradicionales y vivían a un nivel de subsistencia. A pesar de la abundancia de tierras, la distribución de las tierras agrícolas del país siguió siendo muy desigual, favoreciendo a las grandes explotaciones. El sector agrícola, que representa la actividad económica del país en general, estaba consolidando su rápida expansión de las dos décadas anteriores y recién comenzó a aprovechar su potencial a fines de los años 1980. [1]
La historia de la tenencia de la tierra en Paraguay es distinta a la de la mayoría de los países latinoamericanos. Aunque había existido un sistema de concesiones de tierras a los conquistadores , Paraguay se distinguió por las reducciones jesuitas que dominaron la vida rural durante más de un siglo. [2] Después de la expulsión de los jesuitas en 1767 y más tarde de los españoles , el estado se había convertido en propietario del 60 por ciento de las tierras del país a mediados del siglo XIX. [2] Se vendieron grandes extensiones de tierra, principalmente a argentinos para pagar la deuda de guerra del país de la Guerra del Paraguay . Este fue el comienzo de la concentración de la tierra en Paraguay no en manos de los españoles o de una élite local, sino de inversores extranjeros. La política agraria siguió siendo controvertida hasta la década de 1930, cuando hubo un consenso más amplio para la titulación de la tierra a los usuarios de la tierra y la mediación entre el latifundio y el minifundio (pequeña propiedad de tierras). Después de 1954, las empresas agroindustriales multinacionales, en su mayoría brasileñas y estadounidenses, desempeñaron un papel cada vez más importante en la economía, a menudo comprando enormes extensiones de tierra dedicadas a la cría de ganado , algodón , soja y madera . [2]
El cambio más llamativo en la tenencia de la tierra entre 1956 y 1981 fue el tipo de propiedad de las granjas. En el censo de 1956, el 49 por ciento de todos los agricultores ocupaban ilegalmente sus tierras, en comparación con sólo el 30 por ciento en el censo de 1981. [2] Estos datos sugerían un creciente interés por parte de los pequeños agricultores en obtener títulos de propiedad de sus tierras frente a las crecientes presiones sobre la tierra. El censo de 1981 también indicó que el 58 por ciento de todas las granjas eran de propiedad absoluta y el 15 por ciento eran granjas de aparceros; el censo de 1956 mostró que el 39 por ciento de las granjas pertenecían a agricultores y el 12 por ciento eran explotadas por aparceros. [2]
Otro elemento llamativo del censo agrícola de 1981 fue la gran disparidad entre las pequeñas y las grandes propiedades agrícolas. Según el censo, el 1 por ciento de las más de 273.000 granjas del país cubría el 79 por ciento de las tierras agrícolas en uso del país. Estas grandes granjas tenían una superficie media de casi 7.300 hectáreas. Muchas de las mayores propiedades eran granjas ganaderas en el Departamento del Chaco . [2] En cambio, las granjas más pequeñas, que constituían el 35 por ciento de todas las granjas, cubrían sólo el 1 por ciento de la tierra, lo que hacía que el tamaño medio de un minifundio fuera de 1,7 hectáreas, o menos de lo necesario para la subsistencia de una familia. Aun así, las cifras del censo de 1981 fueron algo más alentadoras que las del censo de 1956, que mostraba que el 1 por ciento de las granjas cubría el 87 por ciento de la tierra, y el 46 por ciento de las granjas cubrían sólo el 1 por ciento de las tierras agrícolas. Otra tendencia alentadora que cuantificó el censo fue la disminución del número de granjas de menos de 5 hectáreas y el crecimiento de las granjas de tamaño pequeño a mediano (de 5 a 99,9 hectáreas). [2]
A pesar de estas tendencias positivas, el censo de 1981 señaló un problema creciente de falta de tierras . Las cifras del censo indicaron que aproximadamente el 14 por ciento de todos los campesinos no tenían tierras. [2] La falta de tierras se había mitigado históricamente por la naturaleza subdesarrollada de la región fronteriza oriental. Debido a que los propietarios de las fincas de la región utilizaban solo una parte de sus propiedades, los campesinos podían ocuparlas ilegalmente sin represalias. Las presiones sobre la tierra también se aliviaron por las grandes extensiones de tierra sin título en el este. Sin embargo, a partir de la década de 1960, la competencia por la tierra en la zona aumentó drásticamente. Muchos propietarios de fincas vendieron sus tierras a agronegocios; los nuevos propietarios, que estaban comprometidos con un uso eficiente y extensivo de sus propiedades, a veces pedían al gobierno que expulsara a los ocupantes ilegales de las tierras.
Los colonos paraguayos y los inmigrantes brasileños también entraron en competencia con los ocupantes ilegales . Miles de colonos fueron reasentados en la región oriental en el marco del programa de reforma agraria del gobierno. La inmigración brasileña se produjo como resultado de un aumento drástico de los precios de la tierra en la década de 1970 en el vecino estado brasileño de Paraná. Muchos agricultores vendieron sus propiedades y cruzaron a Paraguay, donde la tierra era mucho más barata. A fines de la década de 1980, al menos la mitad de la población del Departamento de Canendiyú y del Departamento de Alto Paraná era brasileña. [2]
Después de décadas de controversia pública sobre la política agraria del gobierno, en 1963 se promulgaron dos importantes leyes agrarias que orientaron la política agraria hasta fines de los años 1980. El Estatuto Agrario, como se las llamó, limitó el tamaño máximo de una sola propiedad de tierra a 10.000 hectáreas en el este de Paraguay y 20.000 hectáreas en el Chaco, y las propiedades que excedieran este tamaño estaban sujetas a impuestos o a una posible compra. [3] Sin embargo, esta ley, como muchas de las leyes involucradas en la política económica, se aplicó de manera laxa o no se aplicó en absoluto. Un componente más fundamental del Estatuto Agrario fue la creación del Instituto de Bienestar Rural (IBR) en 1963 por Juan Manuel Frutos Fleitas , un ministro del gobierno de Stroessner . El IBR, que sustituyó al Instituto de Reforma Agraria, se convirtió en la agencia del gobierno central encargada de planificar programas de colonización, emitir títulos de propiedad a los agricultores y proporcionar a las nuevas colonias servicios de apoyo como crédito , mercados , caminos , asistencia técnica y otros servicios sociales disponibles. [3] Desde 1963 hasta fines de la década de 1980, el IBR tituló millones de hectáreas de tierra y creó cientos de colonias, lo que afectó directamente las circunstancias de aproximadamente una cuarta parte de la población. A fines de la década de 1980, el IBR siguió siendo la agencia gubernamental clave, junto con el Ministerio de Agricultura y Ganadería, para atender las necesidades de tierras de los pequeños agricultores. [3]
Aunque el IBR cumplió un papel importante en estimular la celebrada "Marcha al Este", el éxodo de la zona central de Paraguay hacia la región fronteriza oriental que comenzó en la década de 1960 fue un proceso espontáneo. La tarea del IBR fue tan enorme y sus recursos tan limitados que muchos de los agricultores del país pasaron por alto al instituto para participar en la apropiación de tierras hacia el este. Miles de paraguayos tomaron la iniciativa de caminar hacia el este, hacia las tierras abundantes, fértiles pero boscosas de Alto Paraná , Itapúa y otros departamentos orientales. [3] Muchos de los colonos fueron pioneros en el sentido más estricto, que despejaron áreas densamente forestadas para la agricultura, principalmente con hacha . Pocos agricultores tenían acceso al crédito institucional, y estas áreas recién colonizadas generalmente carecían de escuelas, caminos y otros servicios. [3]
Paraguay comprende un total de 40,6 millones de hectáreas de tierra. Pero, basándose en estudios de suelos, los analistas han estimado que sólo una quinta parte de esa superficie es apropiada para la producción agrícola normal. [4] Según el censo agrícola de 1981, el 7 por ciento de la tierra estaba dedicada a la producción agrícola, el 20 por ciento a la silvicultura, el 26 por ciento a la ganadería y el 47 por ciento a otros fines. [4] Una tendencia importante en la agricultura paraguaya fue el aumento del porcentaje de tierra cultivada, que había sido sólo del 2 por ciento en 1956. La actividad ganadera fluctuó mucho durante los años 1970 y 1980, pero en general había aumentado, superando el 22 por ciento de uso de la tierra informado en 1956. La mejor utilización de los recursos agrícolas resultó de una mayor colonización, movimientos favorables de los precios de los cultivos comerciales, mayor mecanización y mejoras de infraestructura que conectan los productos con los mercados. [4]
Para fines agrícolas, el país se puede dividir en tres regiones: el Chaco, la región central y la región oriental. [4] El Chaco semiárido contenía extensas tierras de pastoreo que sustentaban al 40 por ciento del ganado del país. Aunque la región del Chaco cubría el 60 por ciento de la masa terrestre del país, contenía solo el 3 por ciento de la población y representaba menos del 2 por ciento de la producción agrícola. [4] Con la excepción de las colonias menonitas en el Chaco central, había poca actividad agrícola. Un lugar más adecuado para los cultivos era la región central en las cercanías de Asunción , donde la producción agrícola tradicional había dominado desde que los campesinos fueron empujados hacia la capital al final de la guerra del Paraguay. Pero las políticas gubernamentales desde la década de 1960 habían favorecido la ruptura de los minifundios en la región central y el establecimiento de granjas más grandes y eficientes en la fértil región fronteriza oriental, que está dotada de suelos ricos y variados, precipitaciones anuales bien distribuidas y millones de hectáreas de bosques de madera dura. En conjunto, estas regiones cubren unos 16 millones de hectáreas, el 40 por ciento de la tierra del país y aproximadamente el 98 por ciento de las tierras de cultivo del país. [4] Los estudios agrícolas en el este, el nuevo foco de la actividad agrícola, han determinado que el 30 por ciento de la región es adecuada para la agricultura intensiva, el 40 por ciento para la ganadería, el 20 por ciento para la agricultura moderada o el uso ganadero y el 10 por ciento para la silvicultura. [4]
El uso de la tierra en el país cambió rápidamente en los años 1970 y 1980, a medida que la inversión extranjera, los colonos paraguayos y brasileños, la construcción de Itaipú, los precios favorables de las materias primas y la nueva infraestructura contribuyeron a la penetración en la densa región oriental. El aumento de los precios de la soja y el algodón a principios de los años 1970 cambió el paisaje paraguayo más drásticamente que cualquier otro factor. A fines de los años 1980, el algodón y la soja representaban más de 1,1 millones de hectáreas, o más del 40 por ciento de toda la tierra cultivada, y contribuían con más del 60 por ciento de las exportaciones. [4] Aunque las políticas gubernamentales favorecieron los cultivos de exportación, la rápida expansión de los cultivos comerciales fue en gran medida una respuesta directa que la economía de libre mercado de Paraguay dio al aumento de la demanda internacional de estos productos. [4]
En 2018, Paraguay fue el sexto mayor productor de soja del mundo, con 11 millones de toneladas producidas (detrás de EE. UU., Brasil, Argentina, China e India). En el mismo año, el país produjo 5,3 millones de toneladas de maíz y 6,1 millones de toneladas de caña de azúcar , ocupando el puesto 21 del mundo en ambos; este año, el país también produjo 3,3 millones de toneladas de mandioca , 892 mil toneladas de arroz , 722 mil toneladas de trigo , 223 mil toneladas de naranja , 116 mil toneladas de yerba mate , 107 mil toneladas de sorgo , además de producciones menores de otros productos agrícolas. [5]
En la década de 1980, la soja había reemplazado al algodón como el cultivo más importante del país. [6] La soja, un cultivo relativamente nuevo en Paraguay, no se produjo en grandes cantidades hasta 1967, cuando se introdujo como cultivo de rotación de verano en un plan nacional de autosuficiencia en trigo . Sin embargo, después de que los precios de la soja casi se triplicaran en 1973, gran parte de la tierra destinada al trigo se sembró con soja. [6] A medida que se hizo evidente la naturaleza lucrativa del cultivo y procesamiento de la soja, varias grandes empresas agroindustriales de Brasil , Estados Unidos e Italia se dedicaron a la producción comercial a gran escala de soja y aceite de soja. Es difícil exagerar el drástico crecimiento que disfrutó la soja en Paraguay. En 1970, la soja cubría solo 54.600 hectáreas y tenía una producción anual de más de 75.000 toneladas. [6] En 1987, la soja cubría unas 718.800 hectáreas, más que cualquier otro cultivo, con una producción anual de 1 millón de toneladas e ingresos por exportación de aproximadamente 150 millones de dólares. [6] El cultivo de soja creció principalmente en los departamentos recientemente colonizados de Itapúa , Alto Paraná , Canendiyú y Amambay . La soja se producía principalmente para el mercado mundial y se vendía tanto como grano crudo como aceite procesado, que también se consumía localmente. Los precios de la soja en general aumentaron a partir de la década de 1970, pero experimentaron fluctuaciones significativas a principios y mediados de la década de 1980 antes de recuperarse a fines de esa década. [6] La principal restricción al crecimiento de la producción de soja, además de las fluctuaciones de precios, fue la falta de almacenamiento, instalaciones de secado y capacidad de procesamiento local. [6]
El algodón era uno de los cultivos más antiguos de Paraguay, cultivado desde la época de las misiones jesuitas. El gobierno fomentó la producción de algodón después de que el cultivo casi fuera aniquilado por la guerra paraguaya. El algodón se adaptaba especialmente al clima y los suelos paraguayos y lo cultivaban principalmente los pequeños agricultores de la región central. El cultivo del algodón también experimentó un crecimiento extremadamente rápido en los años 1970 y 1980. [6] En 1970, solo se sembraron 46.900 hectáreas con algodón, produciendo un volumen de más de 37.000 toneladas. Sin embargo, en 1985, 385.900 hectáreas estaban cubiertas de algodón, produciendo casi 159.000 toneladas. [6] Esas cifras habían caído a 275.000 hectáreas y 84.000 toneladas durante la sequía de 1986. [6] La producción comercial a gran escala y de propiedad extranjera en la región fronteriza oriental estaba superando la producción de la región central a fines de los años 1980. A pesar de los avances en la producción de algodón, en la década de 1980 el cultivo de algodón todavía se caracterizaba por bajos rendimientos y un bajo nivel tecnológico. Incluso más que la soja, el algodón sufrió grandes fluctuaciones de precios, y muchos pequeños agricultores que llegaron a depender de los ingresos del algodón en la década de 1970 se volvieron vulnerables a las fluctuaciones de precios externos en la década siguiente. Una parte de la fibra de algodón se utilizaba en el país, pero alrededor del 80 por ciento de la cosecha del país se procesaba en fibra de algodón en más de diez fábricas de procesamiento textil. [6] Las exportaciones de algodón en 1987 generaron alrededor de 100 millones de dólares, y la mayoría de las exportaciones se dirigieron a Uruguay , Gran Bretaña , Francia , Alemania y Japón . [6]
Otro cultivo de exportación clave fue el tabaco . Los cigarrillos y puros, que se consumieron en el país durante siglos, también generaban divisas. Durante parte del siglo XX, el tabaco fue el principal producto agrícola de exportación de Paraguay a Europa occidental. La producción de tabaco se desaceleró en los años setenta con la llegada de la producción masiva de soja y algodón. [6] Otra razón para la disminución del cultivo de tabaco fue la incapacidad de las fábricas de cigarrillos nacionales para mejorar el control de calidad y competir con las marcas de contrabando. Las grandes fluctuaciones de los precios del tabaco también explicaron la disminución de la producción. A pesar de estas dificultades, el tabaco experimentó una ligera recuperación en los años ochenta. La superficie cultivada aumentó de 7.600 hectáreas en 1980 a más de 8.000 hectáreas en 1987. La producción aumentó de 11.500 a 12.000 toneladas. El tabaco se cultivaba en todo Paraguay, principalmente por pequeños agricultores. Los cigarrillos y puros se exportaban a Argentina, Francia y España. Las exportaciones de tabaco se valoraron en aproximadamente 9 millones de dólares estadounidenses en 1987. [6]
También se creía que Paraguay era un productor en expansión de marihuana en la década de 1980. Un informe del Congreso de los Estados Unidos de la década de 1980 estimó la producción anual en 3.000 toneladas. [6]
El café era otro cultivo de exportación, pero de mucha menor importancia. Cultivado desde los tiempos de los jesuitas, el café se cultivaba en las regiones fronterizas central y oriental para los mercados locales y de exportación. La mayoría de los métodos modernos de producción de café derivaban de las prácticas de los colonos alemanes en la región oriental. La producción de café experimentó un auge a fines de la década de 1970, pero disminuyó a principios de la de 1980. [6] A fines de la década de 1980, la producción de café aumentó nuevamente, siguiendo un patrón de producción fluctuante basada en los movimientos de los precios. En 1987, aproximadamente 9,2 millones de hectáreas de café produjeron 18,4 millones de toneladas de exportaciones con un valor estimado de US$44,7 millones. [6]
La caña de azúcar siguió siendo un cultivo comercial importante para los pequeños agricultores a fines de la década de 1980. A diferencia de muchos países del hemisferio occidental, Paraguay vio la caña de azúcar como un cultivo del futuro, no por su uso para el azúcar refinado y la melaza, sino como insumo para el etanol, una alternativa energética cada vez más popular para el país. La caña de azúcar se plantó en Paraguay ya en 1549 con plántulas de Perú , y el azúcar se había exportado desde 1556. [6] Sin embargo, después de la devastación de las dos principales guerras de Paraguay, la producción local no satisfizo la demanda interna hasta mediados del siglo XX, después de lo cual se reactivaron las exportaciones. Desde entonces, la producción de azúcar ha fluctuado con los cambios de precios, pero en general ha aumentado. El clima de Paraguay es apropiado para el cultivo de caña de azúcar, pero los métodos tradicionales y la producción ineficiente a pequeña escala limitaron las cosechas. Además de los bajos rendimientos, la industria adolecía de instalaciones de molienda obsoletas y altos costos de producción. Sin embargo, se esperaba que la producción de azúcar se modernizara y se comercializara cada vez más como resultado de la alta prioridad gubernamental que se le otorgaba como insumo para una fuente alternativa de energía. Unas 65.000 hectáreas de caña de azúcar produjeron 3,2 millones de toneladas de azúcar en 1987, incluidas 7.500 toneladas de azúcar exportadas por un valor de 2,3 millones de dólares. [6] Estas cifras fueron las más altas para la década. [ cita requerida ]
Numerosos cultivos se cultivaban parcial o totalmente por su valor como aceites procesados exportados. Las semillas oleaginosas representaban una de las agroindustrias más grandes de Paraguay. Uno de los mayores exportadores de semillas oleaginosas de América Latina, Paraguay procesaba aceites de semilla de algodón , soja , maní , coco , palma , ricino , linaza y girasol . [6] Los países industriales en particular consumían semillas oleaginosas como un sustituto de menor precio para los aceites más tradicionales, que también tenían un mayor contenido de colesterol . También se utilizaba algo de aceite localmente. Paraguay también producía varios aceites no vegetales, como el aceite de tung y el aceite de petitgrain. El aceite de tung, derivado de las nueces de tung, se utilizaba como agente secante en pinturas. El aceite de petit-grain, derivado de las naranjas amargas de Paraguay, se utilizaba en cosméticos, jabones , perfumes y aromatizantes. En la década de 1980, Paraguay seguía siendo uno de los principales exportadores mundiales de aceite de petit-grain. [6]
La mandioca ( yuca ), el maíz , los frijoles y el maní , los cuatro cultivos básicos de los indios guaraníes , seguían siendo los principales cultivos alimentarios del país en la década de 1980. La mandioca, el alimento básico de la dieta paraguaya, se había cultivado en casi todas las áreas del país durante siglos. Llamada mandioca en Paraguay, el cultivo de raíz era el almidón principal de la dieta. La mandioca no experimentó la rápida explosión de cultivo que experimentaron el algodón, la soja y el maíz. Sin embargo, los rendimientos de mandioca se clasificaron como algunos de los mejores de América Latina. En 1986, alrededor de 220.000 hectáreas produjeron 3,4 millones de toneladas de mandioca. [6] Estas cifras se comparan favorablemente con los datos de 1976, que registraron 106.500 hectáreas que produjeron 1,6 millones de toneladas. [6]
El maíz fue el cultivo alimentario de más rápido crecimiento en Paraguay. [6] Desde principios de los años 1960 hasta fines de los años 1980, la producción de maíz se multiplicó rápidamente, cubriendo más hectáreas que cualquier otro cultivo, excepto la soja. Después de la duplicación tanto de las hectáreas cultivadas como de la producción total en los años 1970, la producción de maíz se aceleró aún más en los años 1980, principalmente debido a la continua colonización agrícola. En 1980, aproximadamente 376.600 hectáreas produjeron 584.700 toneladas de maíz, en comparación con una cifra sin precedentes de 547.000 hectáreas de maíz en 1987, que cosecharon 917.000 toneladas. [6] Al igual que la mandioca, el maíz se cultivó en todo el país, pero los departamentos de Itapúa, Paraguarí, Caaguazú y Alto Paraná fueron responsables de la mayor parte de la cosecha. El maíz blanco era el maíz tradicional de Paraguay, pero los híbridos amarillos de alto rendimiento eran cada vez más comunes, especialmente en las granjas más grandes. La mayor parte del maíz se destinaba al consumo humano interno; aproximadamente un tercio del consumo interno de maíz se realizaba en forma de cereales forrajeros para el sector ganadero. Además, algunos excedentes de maíz se exportaban a Brasil y Argentina, dependiendo de las condiciones climáticas y la producción anual. [ cita requerida ]
Otros cultivos alimentarios importantes eran los frijoles, el maní, el sorgo , la batata y el arroz . En Paraguay se cultivaban muchos tipos de frijoles, como el frijol de Lima , el poroto verde y los guisantes. Sin embargo, desde los años 1970, la producción de frijoles había ido disminuyendo debido a la rentabilidad de otros cultivos. El maní, un cultivo tradicional aunque marginal, se expandió en los años 1970 y 1980 y a menudo se cultivaba intercalado con el algodón. El maní también se procesaba como semilla oleaginosa. El sorgo, un cultivo resistente a la sequía, se cultivaba principalmente como alimento para el ganado y se consideraba un cultivo potencial para el árido Alto Chaco. La batata, otro cultivo básico principal, como muchos otros cultivos alimentarios, no se expandió significativamente en los años 1970, y las cosechas se contrajeron mensurablemente en los años 1980. La producción de arroz, en cambio, se expandió después de que se introdujeran variedades de alto rendimiento en los años 1960. [6] El arroz no es un alimento básico en la dieta de Paraguay como lo es en muchos países latinoamericanos, pero es popular y se consume en cantidades cada vez mayores. Paraguay, que es autosuficiente en arroz, mostró potencial como exportador regional debido a sus ricos suelos y al potencial de irrigación a lo largo del río Paraná. [ cita requerida ]
Después de veinte años de intentar ser autosuficiente en la producción de trigo, Paraguay alcanzó la autosuficiencia en ese rubro en 1986. Durante dos décadas, el programa nacional de trigo del gobierno había encontrado numerosos obstáculos: semillas inadecuadas para el clima de Paraguay, precios exorbitantes para cultivos alternativos, mal tiempo, plagas y falta de prácticas agrícolas adecuadas. Sin embargo, de 1976 a 1986, el número de hectáreas cubiertas de trigo se multiplicó por seis, de 24.200 a más de 140.000. La producción de trigo alcanzó 233.000 toneladas en 1986, 33.000 toneladas por encima del consumo nacional. [6] En 1987, aproximadamente 175.000 hectáreas de campos de trigo produjeron 270.000 toneladas, un récord en ese momento. [6] Más de la mitad de todo el trigo se cultivó en Itapúa, donde se utilizaron la mayoría de las pruebas de suelo , tractores y fertilizantes. A pesar de la rápida expansión, la producción de trigo en la década de 1980 se vio afectada por inundaciones, sequías y contrabando barato, todo lo cual hizo que los molinos de harina funcionaran a aproximadamente la mitad de su capacidad. La harina brasileña de contrabando a veces costaba la mitad de la harina paraguaya. El crecimiento futuro de la industria del trigo se vio limitado por la falta de instalaciones adecuadas para limpiar y almacenar los granos. [ cita requerida ]
Los paraguayos cultivaban muchas otras frutas , verduras y especias tanto para el consumo interno como para la exportación. Las más comunes eran las frutas cítricas , que eran ideales para el clima subtropical y tropical de Paraguay. [6] Paraguay también producía piñas , que según algunas fuentes se originaron en Paraguay, y duraznos , que eran cultivados comercialmente por empresas frutícolas de los Estados Unidos. También se cultivaban plátanos , ciruelas , fresas , peras , aguacates , guayabas , papayas , mangos , uvas , manzanas , sandías y otros melones en diversos grados. [6] La producción de verduras incluía calabazas, calabacines, tomates y zanahorias. Las cebollas y el ajo se cultivaban ampliamente y se usaban comúnmente en la cocina. [7]
Un cultivo exclusivo de Paraguay era la planta de yerba mate , que se cultivaba en todo el país, especialmente en el este del país, tanto para el mercado interno como para el regional. [6] La producción a gran escala estuvo tradicionalmente dominada por intereses argentinos y británicos. A pesar de su popularidad, la producción de yerba mate cayó significativamente en los años 1970 y 1980, cuando los agricultores cambiaron a cultivos más lucrativos. [ cita requerida ]
La cría y comercialización de ganado, una fuente tradicional de sustento en Paraguay, siguió siendo un segmento importante de la agricultura y de la economía en general durante la década de 1980. La producción ganadera representó aproximadamente el 30 por ciento de la producción agrícola y alrededor del 20 por ciento de las exportaciones del sector. [8] La cría de ganado representó más de una cuarta parte del uso total de la tierra y el 80 por ciento de toda la inversión de capital en agricultura. [8] El vigoroso sector ganadero de Paraguay también fue responsable de la alta producción y consumo per cápita del país de carne y productos lácteos . Se estimó que el 40 por ciento de la tierra del país era especialmente adecuada para la ganadería y alrededor del 20 por ciento era generalmente adecuada. Dotado de abundantes tierras de pastoreo, Paraguay tenía un vasto potencial para el desarrollo ganadero. [ cita requerida ]
Después de la importación de 7 vacas y un toro por los españoles a mediados de la década de 1550, las manadas de ganado del país aumentaron a unos 3 millones de cabezas en el momento de la Guerra del Paraguay, las manadas más grandes del Cono Sur. Al igual que con todos los demás sectores de la economía paraguaya , la guerra devastó el sector ganadero del país, dejando solo 15.000 cabezas. No fue hasta la Primera Guerra Mundial que la demanda interna se satisfizo localmente y las exportaciones significativas abandonaron el país. [8] Al final de la Segunda Guerra Mundial , las exportaciones de carne de vacuno se habían convertido en una importante fuente de divisas. La producción y las exportaciones de carne de vacuno fluctuaron considerablemente en el período de posguerra debido a los movimientos de los precios internacionales, las condiciones climáticas, las políticas de precios del gobierno y otros factores. En 1987, la manada de ganado del país se situó en alrededor de 8 millones de cabezas con una tasa anual de sacrificio de 1 millón de cabezas. En ese mismo año, el 75 por ciento de la matanza se destinó al mercado interno y el 25 por ciento restante al mercado de exportación. [8]
El ganado, en su mayoría de carne, se encontraba en toda la zona rural. La región del Chaco era más conocida por su contribución a la cría de ganado debido a su falta de cultivos y a sus extensas estancias. Sin embargo, la densidad de población de ganado en el este de Paraguay, 0,6 cabezas por hectárea, era en realidad mayor que la de la región del Chaco, 0,3 cabezas por hectárea. [8]
El ganado de cría del país era principalmente criollo español , aunque a lo largo de los años se habían producido considerables cruces con razas inglesas y ganado cebú de Brasil. [8] Aunque el ganado era abundante en Paraguay, el país carecía de un número suficiente de ganado reproductor de raza pura. El sector ganadero también sufría de un bajo porcentaje de partos, una alta tasa de mortalidad y un largo período de engorde de los novillos. La inseminación artificial era cada vez más común. Hasta cierto punto, la cría de ganado reflejaba las disparidades en la agricultura en general. Había numerosos agricultores que poseían solo unas pocas cabezas de ganado relativamente improductivo que eran sacrificadas para el mercado local en condiciones sanitarias relativamente malas . Por el contrario, los ranchos ganaderos extremadamente grandes generalmente eran propiedad de expatriados y sacrificaban animales más productivos para los mercados nacionales e internacionales. [ cita requerida ]
En la década de 1980 funcionaban setenta mataderos para el mercado interno y ocho para el mercado de exportación. [8] Los mataderos locales a menudo no podían pasar las inspecciones sanitarias, pero los esfuerzos de inspección del gobierno se centraron en mejorar el control de calidad de las exportaciones para cumplir con las estrictas regulaciones de los mercados extranjeros de carne de vacuno. Las exportaciones de carne de vacuno del país se expandieron hasta 1974, cuando Paraguay perdió el acceso a los mercados de la Comunidad Económica Europea (CEE) y los precios mundiales más bajos estancaron aún más la producción. Las exportaciones de carne de vacuno respondieron con fuerza pero de manera errática en la década de 1980, ya que el sistema de precios mínimos de exportación del gobierno y la actividad de contrabando socavaron los mayores esfuerzos de exportación. [8] Por ejemplo, las exportaciones de carne de vacuno fueron de apenas 3.100 toneladas en 1985, 48.000 toneladas en 1986 y 18.000 toneladas en 1987, siendo esta última la cifra más típica. [8] El auge de 1986 en las exportaciones de carne de vacuno fue el resultado directo de la escasez de carne de vacuno en Brasil causada por los controles de precios bajo su "Plan Cruzado". Los principales mercados de exportación de Paraguay fueron Brasil , Perú , Chile , la CEE (sólo productos especiales), Colombia , Uruguay y Arabia Saudita . Sin embargo, en los datos oficiales de 1987 no se registró la venta de unas 300.000 cabezas de ganado a lo largo de la frontera brasileña. [ cita requerida ]
La política oficial del gobierno favoreció el desarrollo y la exportación de ganado, una visión articulada en los programas nacionales de ganadería desde principios de los años 1960. Una herramienta política importante para promover el crecimiento de la ganadería fue el FG. El FG no sólo era el principal prestamista de la industria, sino que también proporcionaba ciertos equipos veterinarios y medicamentos, fomentaba el control de calidad de la carne y los productos lácteos y operaba una granja modelo en el Chaco. [ cita requerida ]
El ganado lechero representaba sólo una pequeña fracción del rebaño total. La mayor parte de la producción de leche se produjo en unas 400 granjas lecheras en Asunción, Puerto Presidente Stroessner , Encarnación y Filadelfia . Los mejores rendimientos provenían del ganado lechero Holstein-Friesian, seguido de las razas cruzadas y el ganado criollo. [8] Los altos costos de los alimentos y la ineficiencia general de los pequeños productores lecheros frenaron el crecimiento de la industria. El país produjo aproximadamente 180 millones de litros de leche al año a fines de la década de 1980. [8]
Otras actividades ganaderas incluyen la avicultura y la industria porcina. Algunas de las aviculturas más productivas se llevaron a cabo en las colonias menonitas, en las colonias japonesas en la región fronteriza oriental y en el área metropolitana de Asunción. Los observadores estimaron que había más de 14 millones de pollos , 400.000 patos , 55.000 pavos y varios otros tipos de aves de corral . La producción de huevos se situó en 600 millones por año a finales de la década de 1980 y crecía a un ritmo de alrededor del 4 por ciento anual. La cría de cerdos era una actividad relativamente menor, en la que participaban principalmente pequeños agricultores. Los mayores problemas estructurales de la industria porcina eran el alto costo de los piensos y las preferencias de los consumidores por la carne de vacuno. [8] La política gubernamental hizo hincapié en la autosuficiencia en piensos cultivados en pequeñas granjas porcinas. La población porcina de Paraguay ascendía a aproximadamente 1,3 millones a finales de la década de 1980 y había crecido a un ritmo del 6 por ciento anual en la primera mitad de la década. [8]
Los bosques constituyen aproximadamente un tercio de la superficie total de Paraguay. Utilizados para leña, exportaciones de madera y extractos, las áreas boscosas del país constituyen un recurso económico clave. Aproximadamente la mitad de todos los bosques contienen madera comercialmente valiosa. En la década de 1980, se estaban talando comercialmente alrededor de 4 millones de hectáreas. Sin embargo, los datos forestales son solo una estimación general, ya que se cree que un tercio de la producción de madera se exporta ilegalmente a Brasil. [9] Las exportaciones forestales registradas representaron alrededor del 8 por ciento de las exportaciones totales durante la mayor parte de la década de 1980. Los bosques han desempeñado un papel importante en la economía desde el siglo XIX con el procesamiento de la yerba mate y el resistente quebracho. Sin embargo, debido a una disminución general en las exportaciones de tanino, el quebracho jugó un papel correspondientemente menos importante en la silvicultura. [9]
Oficialmente, Paraguay produjo más de un millón de metros cúbicos de madera al año en la década de 1980. Los árboles se procesaban en más de 150 aserraderos pequeños, en su mayoría obsoletos , que producían productos de madera para las industrias del papel, el cartón , la construcción y el mueble , y para la exportación. Los árboles también alimentaban el ferrocarril y la mayor acería del país . Los bosques del país contenían más de cuarenta y cinco especies de madera aptas para la exportación, pero menos de diez especies se exportaban en cantidad. [9] Paraguay era reconocido como un exportador de madera fina, y sus exportaciones de madera eran competitivas a nivel internacional. En 1987, las exportaciones de madera a Argentina, Brasil y México generaron 50 millones de dólares en divisas. [9]
A pesar de la abundancia de bosques de calidad, la deforestación avanzaba a un ritmo alarmante, de entre 150.000 y 200.000 hectáreas al año. La rápida disminución de los bosques de Paraguay se debía a la tala de bosques vírgenes asociada a la colonización agrícola, la práctica agrícola de desbroce de tierras y quema de árboles, y la tala de árboles para obtener carbón y otras leñas que representaban el 80 por ciento del consumo energético de los hogares. [9]
Aunque el país contaba con una enorme capacidad instalada de energía, la leña siguió siendo la fuente de energía doméstica más importante en la década de 1980. De hecho, el consumo per cápita de leña en Paraguay fue el más alto de toda América Latina y el Caribe y casi tres veces el nivel de otros países sudamericanos . La cuestión de la deforestación se complicó por la distribución de las tierras forestales y la población. El sudeste de Paraguay fue el que sufrió la deforestación más rápidamente. Desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, las tierras forestales de esa región disminuyeron de poco menos del 45 por ciento de toda la tierra al 30 por ciento. [9] El Chaco mantenía una gran cantidad de tierras forestales y arbustos, pero no podían ser explotados económicamente. [10]
La política gubernamental tardó en responder a la deforestación debido a la abundancia tradicional de bosques, así como a la dinámica generalmente laissez-faire del proceso de colonización de tierras. En 1973, el gobierno estableció un Servicio Forestal Nacional bajo el Ministerio de Agricultura y Ganadería para proteger, conservar y expandir los bosques del país. Sin embargo, el servicio se vio obstaculizado por la falta de recursos, personal, iniciativas gubernamentales serias y educación pública sobre el problema de la deforestación. [9] El gobierno recomendó la plantación de árboles de rápido crecimiento y la modernización de la industria maderera, pero a mediados de los años 1980 sólo se sembraron alrededor de 7.000 hectáreas de nuevos bosques anualmente. Dados estos niveles de deforestación y reforestación, los analistas estimaron que para el año 2020 habría pocas tierras para la tala comercial. [9]
Para el Paraguay, que no tiene salida al mar, la pesca era una actividad menor, centrada en más de 230 especies de peces de agua dulce de los ríos y arroyos del país. Se consumían sólo unas cincuenta especies de peces, siendo el dorado y el pacú los más populares. [9] Algunas empresas pesqueras, en su mayoría operaciones familiares, mantenían barcos, instalaciones de refrigeración y puntos de venta. [ cita requerida ]
El Desarrollo Agropecuario Paraguayo (PAD) es una organización agropecuaria con sede en el país. Se trata de un proyecto de gran envergadura, conformado por un importante grupo de empresarios paraguayos y argentinos en conjunto con la Fundación Moisés Bertoni y el Instituto de Derecho y Economía Ambiental (IDEA). [ cita requerida ]
La organización evalúa los valores económicos, sociales y ambientales de las empresas en Paraguay, asegurándose de que cumplan con las regulaciones sociales y ambientales, por ejemplo, elaborando planes de gestión y otorgando licencias y ofreciendo experiencia en el uso de agroquímicos y la gestión del medio ambiente paraguayo en coordinación con ideologías de desarrollo sostenible . [11]
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