El Aeropuerto Internacional de Mitiga ( IATA : MJI , ICAO : HLLM ) (مطار معيتيقة الدولي) es un aeropuerto que sirve a Trípoli, Libia , ubicado a unos 8 kilómetros (5 millas) al este del centro de la ciudad de Trípoli . Desde 2018 ha sido el único aeropuerto internacional que sirve a Trípoli luego del cierre del Aeropuerto Internacional de Trípoli después de que sufriera graves daños en la segunda guerra civil libia .
El aeropuerto tiene una historia internacional diversa y ha sido conocido por una variedad de nombres. Fue construido originalmente en 1923 como una base de la fuerza aérea italiana llamada aeroporto militare di Mellaha . Se convirtió en una base aérea alemana durante la Segunda Guerra Mundial. La base aérea fue capturada por el 8.º Ejército británico en enero de 1943 y transferida al control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , que la llamaron Mellaha AAF hasta 1945, cuando la rebautizaron Base Aérea Wheelus en honor a un aviador estadounidense muerto ese año. El uso estadounidense continuó hasta el golpe de estado libio de 1969 y la posterior expiración del contrato de arrendamiento. Cuando los estadounidenses se fueron, la base pasó a llamarse Base Aérea Okba Ben Nafi (قاعدة عقبة بن نافع الجوية) en honor al general islámico que conquistó el norte de África . Fue utilizada tanto por las fuerzas aéreas libias como por las soviéticas. Estados Unidos bombardeó la base en 1986 durante la Operación Cañón El Dorado . En 1995, la base aérea se convirtió en un segundo aeropuerto civil para Trípoli y recibió su nombre actual.
El aeropuerto fue construido originalmente en 1923 por la Fuerza Aérea Italiana como Base Aérea Mellaha (الملاّحة). Posteriormente se construyó un circuito de carreras de autos alrededor del aeropuerto y el lago Mellaha comenzó a albergar el popular Gran Premio de Trípoli en 1933. [1]
La Mellaha fue utilizada por la Luftwaffe alemana durante la Campaña del Norte de África , [2] siendo utilizada por los alemanes para unidades de reconocimiento de corto alcance , así como para unidades de reconocimiento costeras y navales. También existían unidades especiales de reconocimiento meteorológico en Mehalla. La principal unidad de la Luftwaffe estacionada en la base era el 2.º Staffel del Aufklärungsgruppe (H) 14 o 2.(H)/14. El escuadrón estaba equipado con doce Henschel Hs 126 monomotores , un avión con una tripulación de 2 hombres, que podía cubrir aproximadamente 710 km, con una velocidad máxima de 360 km/h, así como tres aviones de enlace Fieseler Fi 156 Storch y un Junkers Ju 52 para el transporte de hombres y material.
La base aérea fue capturada por el 8.º Ejército británico en enero de 1943. La Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. comenzó a utilizar Mellaha como base en enero de 1943. Fue utilizada por el 376.º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la 12.ª Fuerza Aérea para misiones de bombardeo Consolidated B-24 Liberator en Italia y partes del sur de Alemania . Además, Mellaha Field fue utilizado por el Comando de Transporte Aéreo . Funcionó como escala en ruta al Aeropuerto de Benina cerca de Bengasi o al Aeropuerto de Túnez , Túnez en la ruta de transporte de El Cairo - Dakar del norte de África para carga, aeronaves en tránsito y personal. [3]
El 15 de abril de 1945, la base Mellaha AAF pasó a manos del Comando de Entrenamiento Aéreo de la USAAF . El 17 de mayo de 1945 pasó a llamarse Wheelus Army Air Field (AAF) en honor al teniente Richard Wheelus de la USAAF, que había muerto ese mismo año en un accidente aéreo en Irán . Durante el mandato de la USAF, la base se amplió y se demolieron los edificios abandonados de las carreras de coches. Un acuerdo de 1954 con Libia extendió el uso de la base hasta 1971, pero las necesidades cambiantes llevaron a Estados Unidos a retirarse por completo en 1970, entregando la instalación al nuevo gobierno libio que había tomado el poder un año antes en el golpe de estado libio de 1969. [ 4]
Después de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se marchara en 1970, la base pasó a llamarse Base Aérea Okba Ben Nafi (aparentemente en honor al legendario héroe Uqba ibn Nafi ) y sirvió como instalación de la Fuerza Aérea Popular Libia (LPAF). La base albergaba el cuartel general de la LPAF y gran parte de sus principales instalaciones de entrenamiento. Además, en la base se instalaron aviones y personal de la Fuerza Aérea Soviética . [ cita requerida ]
En la base aérea de Okba Ben Nafi se encontraban los cazas MiG-17 / 19 / 25 y los bombarderos Tu-22 de fabricación soviética de la LPAF . En 1983, el Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó que el cincuenta por ciento de los aviones de combate permanecían almacenados, incluida la mayoría de los cazas MiG y los bombarderos Tu-22 .
La base fue un objetivo principal del bombardeo estadounidense de 1986 sobre Libia (Operación "Cañón El Dorado"), lanzado contra Libia debido a los ataques con misiles contra aviones estadounidenses y la participación libia en ataques terroristas contra militares estadounidenses en Europa. [5] A las 2 a. m. del 16 de abril de 1986, la Base Aérea Okba Ben Nafi, varios edificios del gobierno libio y tres supuestos campos de entrenamiento terrorista libio fueron bombardeados por aviones General Dynamics F-111 Aardvarks del 48.º Ala de Cazas Tácticos , que volaban desde el Reino Unido a Libia.
El ataque incluyó dieciocho cazabombarderos F-111, cinco General Dynamics-Grumman EF-111A Raven del 66th Electronic Combat Wing / 42nd Electronic Combat Squadron , y F-14 Tomcats y A-6E Intruder de la Armada con base en portaaviones . Los EF-111 se formaron con la fuerza de ataque para proporcionar defensa electrónica durante el ataque. Un F-111F del 48.º TFW se perdió presumiblemente por un misil tierra-aire o un impacto AAA. El 48.º TFW que bombardeó la base había practicado durante años con F-100 en esta misma base aérea cuando era la Base Aérea Wheelus y más tarde en la Base Aérea de Zaragoza, España, con F-4D Phantoms y F-111 para misiones similares.
La base aérea Okba Ben Nafi se reconvirtió para uso civil y se convirtió en el aeropuerto de Mitiga en 1995. [6] El aeropuerto también albergaba la sede de Buraq Air . [7]
Durante la guerra civil libia de 2011 , el Times of Malta y The Guardian informaron de que el aeropuerto había sido tomado por manifestantes opuestos al líder libio Muammar Gaddafi . [8] [9] El 13 de marzo de 2011, Ali Atiyya, un coronel de la Fuerza Aérea Libia en el aeropuerto, desertó y se unió a las fuerzas anti-Gaddafi . [10] El 21 de agosto de 2011, los rebeldes lanzaron un asalto a Mitiga como parte de un intento de luchar contra las fuerzas leales en Trípoli, sufriendo varias bajas en el proceso. [11] El 25 de octubre de 2011, Google Earth publicó imágenes multiespectrales de GeoEye tomadas el 28 de agosto de 2011 que mostraban el aeródromo, así como el avión MiG-25 de gran capacidad sin daños visibles. Estas imágenes ayudaron a corroborar los informes que sugerían que el aeródromo había sido tomado desde el principio por manifestantes de la oposición; Además, las fuerzas aéreas de la OTAN y de Estados Unidos habrían querido evitar daños colaterales al movimiento de oposición. [12]
Durante la campaña de Libia occidental de 2019-20 , el aeropuerto, controlado por unidades militares leales al Gobierno de Acuerdo Nacional , fue atacado repetidamente con ataques aéreos del Ejército Nacional Libio opositor [13] con el fin de hacer cumplir una zona de exclusión aérea declarada por el LNA varios días antes. [14] El 8 de abril de 2019, un portavoz del aeropuerto anunció que el aeropuerto se vio obligado a cerrar debido a los ataques aéreos. [15] [16]
TunisAir fue la primera aerolínea extranjera en reanudar los vuelos al aeropuerto, en mayo de 2021. [17]
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Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Mitiga en Wikimedia Commons
