El Aermacchi MB-339 es un avión de entrenamiento militar a reacción y de ataque ligero diseñado y fabricado por la compañía de aviación italiana Aermacchi .
El MB-339 fue desarrollado durante la década de 1970 en respuesta a un requerimiento de la Fuerza Aérea Italiana que buscaba un reemplazo para la flota existente de Aermacchi MB-326 . Su diseño se derivó del MB-326, en lugar de un diseño nuevo, y por lo tanto los dos aviones comparten similitudes considerables en términos de su diseño. Aermacchi había descubierto que el MB-339 era capaz de satisfacer todos los requisitos especificados y al mismo tiempo ser la opción más asequible disponible. El vuelo inaugural del MB-339 tuvo lugar el 12 de agosto de 1976; los primeros aviones de producción se entregaron dos años después.
Aproximadamente la mitad de todos los MB-339 entraron en servicio en la Fuerza Aérea Italiana, mientras que el resto se ha vendido a varios clientes de exportación. Además de ser utilizado para entrenamiento, el tipo también es volado por el equipo de exhibición acrobática Frecce Tricolori . El tipo ha sido utilizado en combate tanto por la Fuerza Aérea de Eritrea durante la Guerra Eritrea-Etíope de 1998-2000 como por la Aviación Naval Argentina durante la Guerra de las Malvinas de 1982. En ambos conflictos, el MB-339 se utilizó típicamente como avión de ataque. En el servicio italiano, el avión está destinado a ser reemplazado por el más nuevo Aermacchi M-345 .
En septiembre de 1972, Aermacchi recibió un contrato para estudiar un reemplazo para la envejecida flota MB-326 de la Fuerza Aérea Italiana , un modelo que había sido efectivamente el avión de entrenamiento a reacción avanzado estándar de la década de 1960. [2] Durante este estudio, los diseñadores de la compañía compararon siete diseños completamente nuevos (a los que se les denominó colectivamente con la designación de MB-338 ) con una versión mejorada del MB-326, que se denominó MB-339 . [3] Se determinó que el MB-339 previsto sería capaz de satisfacer los requisitos establecidos por la Fuerza Aérea Italiana, al mismo tiempo que sería más barato que producir cualquiera de los diseños rivales desde cero. En consecuencia, Aermacchi presentó el MB-339 para su evaluación oficial; durante 1975, fue seleccionado para reemplazar tanto a las flotas MB-326 como a las Fiat G.91 T que estaban entonces en servicio en Italia. [3] [2]
El 12 de agosto de 1976 tuvo lugar el vuelo inaugural del prototipo, designado MB-339X . [2] Durante julio de 1978, el primer avión de producción estándar realizó su primer vuelo; durante el año siguiente, comenzaron las entregas del MB-339A a la Fuerza Aérea Italiana . [4] El servicio sería el operador principal del tipo; según se informa, entre 1978 y 1987, 101 MB-339A se incorporarían a la Fuerza Aérea Italiana, lo que representa aproximadamente la mitad del total de ejemplares del tipo que se han construido hasta la fecha. [2]
Aermacchi desarrollaría varios modelos mejorados. Durante 1980, una variante monoplaza dedicada al ataque, denominada MB-339K Veltro II , realizó su vuelo inaugural. [2] Durante 1985, el MB-339B , que incorporaba una capacidad de ataque ligero, entró en servicio operativo. Ese mismo año, el primer MB-339C , que presentaba varias mejoras y estaba destinado a ser un avión de doble uso, realizó su primer vuelo. [2] A finales de la década de 1980, el MB-339C mejorado se puso a disposición de los clientes; este modelo se diferenciaba principalmente de las variantes anteriores por la implementación de una cabina muy modernizada. Al principio, el gobierno italiano decidió adquirir el MB-339CD; [2] además de la cabina totalmente digital, esta variante estaba equipada con una sonda fija para reabastecimiento en vuelo , lo que permitía su uso para el entrenamiento de reabastecimiento. [5] [6]
En 1989, Aermacchi formó una asociación con el conglomerado de defensa estadounidense Lockheed y la división aeronáutica de General Motors para presentar una oferta conjunta en el programa American Joint Primary Aircraft Training System (JPATS). [2] El equipo italoamericano propuso un modelo modificado del MB-339, conocido como T-Bird II , para competir en la competición. Si hubiera tenido éxito, Lockheed habría actuado como contratista principal e integrador del sistema, ensamblando el T-Bird II en sus instalaciones de Marietta , mientras que General Motors habría proporcionado su experiencia de entrenamiento computarizado. [2] Sin embargo, la oferta finalmente no tuvo éxito; en su lugar, una propuesta rival con motor turbohélice de Raytheon y Pilatus se adjudicó el contrato para producir el T-6 Texan II para este requisito. [7]
A lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000, se incorporaron al servicio italiano múltiples series de la variante MB-339CD. [8] Además, varios operadores optaron por remanufacturar sus aviones existentes según el estándar más avanzado MB-339C. Durante la década de 2000, se propuso el MB-339FD ( FD significa Full Digital ), pero finalmente atrajo poco interés del mercado. [2] Durante 2006, se anunció que la línea de montaje del MB-339, que había estado cerrada durante varios años, se reactivaría en respuesta al interés en recibir más pedidos del tipo expresado por tres clientes separados. [9] [10] [11]
Durante las décadas de 1990 y 2000, como resultado de fusiones y reestructuraciones corporativas, el MB-339 se convirtió en solo uno de los varios aviones de entrenamiento ofrecidos por Aermacchi, siendo otros aviones el SF-260 con hélice , el S.211 básico , el M-311 y el M-346 . [12] [13] Según la empresa Giorgio Brazzelli, sus diversas plataformas de entrenamiento se unen para formar parte de un sistema de entrenamiento integrado para sus clientes. [14]
El Aermacchi MB-339 es un avión de entrenamiento y ataque ligero militar , con una configuración convencional, tren de aterrizaje triciclo y construcción totalmente metálica. Tiene muchas similitudes con el diseño del MB-326, compartiendo la mayor parte de su fuselaje con el avión más antiguo. [15] Según la revista de aviación Air International , la revisión más significativa del MB-339 fue un fuselaje delantero rediseñado, que elevó el asiento del instructor para permitir visibilidad por encima y más allá de la cabeza del piloto estudiante. En operaciones típicas, el avión es volado por una tripulación de dos, que están sentados en una configuración en tándem ; durante las misiones de entrenamiento, el estudiante está sentado en la posición delantera mientras que el instructor observador se coloca directamente detrás y algo por encima de ellos. [15] La cabina está presurizada y está cubierta por un dosel desechable que funciona en conjunto con los asientos eyectables gemelos construidos por Martin-Baker . [2]
El MB-339 posee un ala baja, sin flecha , completa con tanques de punta ; las tomas de aire para el motor turborreactor único están ubicadas dentro de las raíces del ala. [15] Esta ala es idéntica a la utilizada en el modelo anterior MB-326K. [2] El motor utilizado para las versiones iniciales de la aeronave fue el motor turborreactor Rolls-Royce Viper 632-43 , que era capaz de producir un empuje máximo de 4.000 lbf (17,8 kN); este es el mismo modelo que se instaló en el modelo anterior MB-326K. Los modelos posteriores, como el MB-339C, están equipados con el motor Viper 680 más potente , que puede generar hasta 4.300 lbf (19,57 kN) de empuje. [2] Para mejorar la aerodinámica, el MB-339 presenta una aleta de cola agrandada con respecto a su predecesor. [15]
Mientras que algunos modelos del MB-339 están destinados principalmente a operaciones de entrenamiento, otros están equipados principalmente para realizar funciones de caza ligero y cazabombardero . Los aviones orientados al combate suelen estar equipados con aviónica más avanzada, como sistemas de guía inercial mejorados , computadoras digitales de navegación/ataque, un bus de datos MIL-STD-1553B y controles de vuelo compatibles con el acelerador y la palanca de mando (HOTAS). [2] Además, normalmente se adoptarían varios sistemas defensivos, como un bloqueador de radio , un receptor de advertencia de radar (RWR), contramedidas electrónicas (ECM), junto con tanques de punta de ala más grandes. El MB-339K lleva un par de cañones DEFA de 30 mm, mientras que un total de seis puntos duros debajo del ala pueden acomodar hasta 1.815 kilogramos (4.000 lb) de tiendas externas. [2] Ha sido habilitado para ser armado con varias municiones, como los misiles aire-aire Sidewinder y R.550 Magic , el misil aire-superficie AGM-65 Maverick , varias bombas y cohetes guiados por láser , así como el misil antibuque Marte Mk.2 . Según Forecast International, Aermacchi había considerado en un momento hacer previsiones para la instalación de dos cañones adicionales de 30 mm montados en pods. [2]
La Fuerza Aérea Italiana es el mayor operador del MB-339. El servicio, que recibió sus primeros ejemplares durante 1978, ha adquirido múltiples lotes y modelos del tipo a lo largo de los años; durante varias décadas, ha volado como su principal avión de entrenamiento. Además de su uso como entrenador general, el MB-339 también es volado por el equipo de exhibición acrobática Frecce Tricolori ; durante 1988, tres aviones se perdieron durante un trágico accidente de exhibición aérea en Alemania . [16]
En octubre de 2013, se anunció que la Fuerza Aérea Italiana tenía la intención de reemplazar sus MB-339 con M-345 de nueva construcción a largo plazo. [17] [18] El M-345 está destinado a reemplazar a los MB-339 de la Fuerza Aérea Italiana como entrenador básico, y con los Frecce Tricolori . [19]
Muchos de sus operadores, como la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , decidieron adquirir el modelo durante los años 1980 y 1990 como reemplazo de varios aviones de ataque a reacción antiguos, como el BAC Strikemaster de fabricación británica . [2] Aunque es poco común entre la mayoría de los clientes de exportación, algunos operadores, como los Emiratos Árabes Unidos , han optado por tener varios aviones equipados para exhibiciones acrobáticas. El equipo de exhibición acrobática de los Emiratos, Al Fursan , opera 7 MB-339A de los cuales 6 fueron modificados a MB-339NAT desde 2010. [20] Según un informe de Forecast International publicado en 2014, el modelo MB-339CD, construido más tarde, se ha mantenido viable como plataforma de entrenamiento para varios aviones de combate más nuevos, como el Panavia Tornado y el Eurofighter Typhoon ; sin embargo, el atractivo del modelo está disminuyendo y se limitará en gran medida después de la década de 2010 a aquellas naciones con economías más débiles o que enfrentan poca presión militar. [2]
El Comando de Aviación Naval Argentina ( COAN) fue el primer usuario extranjero del precursor MB-326GB , adquiriendo un lote de ocho aviones durante 1969. [ cita requerida ]
Durante 1980, el COAN ordenó diez aviones de ataque ligero y de entrenamiento avanzado MB-339A. Estos fueron entregados en 1981 y fueron operados por la 1 Escuadrilla de Ataque de la III Escuadra Naval . [21] Durante la Guerra de las Malvinas , a fines de abril de 1982, seis de ellos estuvieron ubicados en el Aeropuerto de Puerto Argentino , rebautizado como Base Aérea Militar (BAM) Malvinas. [21] Fueron los únicos aviones de ataque que operaron desde las Malvinas, junto con cuatro aviones de ataque ligero y de entrenamiento Beech T-34 Turbo-Mentor y veinticuatro aviones de ataque turbohélice FMA IA 58 Pucará del Grupo 3 de Ataque . [22] Otros Aermacchi fueron operados desde tres bases en tierra firme, siendo estas las estaciones aéreas navales Almirante Zar, Bahía Blanca y Río Grande, Tierra del Fuego . [23]
El 3 de mayo de 1982, el teniente Benítez se estrelló contra un terreno elevado mientras se aproximaba al aeropuerto de Puerto Argentino y murió. El 21 de mayo, un MB-339A pilotado por el teniente Owen Crippa en un vuelo de reconocimiento atacó a la fuerza anfibia de la Marina Real . El Aermacchi impactó a la fragata HMS Argonaut , causándole daños leves. [24] [25] El 27 de mayo, un MB-339A (4-A-114) fue derribado por un misil Blowpipe durante la Batalla de Goose Green , mientras intentaba atacar a los barcos británicos y a las tropas desembarcadas. El piloto, el teniente Miguel, murió. [26] [27] Los británicos capturaron tres fuselajes de MB-339, [28] uno de ellos conservado en el Museo de Aeronaves de South Yorkshire , Doncaster . [29]
Durante las tensiones entre Eritrea y Etiopía a finales de los años 1990, Eritrea comenzó a reconstruir su fuerza aérea . Durante 1996, los eritreos encargaron seis Aermacchi MB-339CE, con los que se fundó la primera unidad de combate de la ERAF en 1997. [30] Han demostrado su valía como aviones de entrenamiento e incluso durante los primeros combates en 1998. [ cita requerida ]
Su despliegue inicial se produjo el 5 de junio de 1998, el mismo día en que la Fuerza Aérea Etíope (ETAF) también inició sus operaciones. Durante la misma tarde, los etíopes informaron de dos ataques de los MB-339FD eritreos contra la ciudad de Mekelle , la capital de la región etíope de Tigray . Según se informa, hasta 44 civiles murieron y 135 resultaron heridos. [ cita requerida ]
Sin embargo, el 6 de junio, uno de los MB-339 fue derribado al norte de Mekelle. El piloto se eyectó y fue rescatado por un Mi-8 de la ERAF o capturado por la milicia local. [31] Los Aermacchi eritreos supervivientes fueron desplegados de nuevo al día siguiente durante los combates en torno a Erde Mattios. [ cita requerida ]
En la mañana del 12 de junio de 1998, un par de Mil Mi-8 eritreos aparecieron volando a baja altura sobre la planta farmacéutica de Addis, en Adigrat , intentando bombardearla. Sin embargo, sus armas cayeron a pocos metros de la planta y sólo causaron daños menores. Sólo un par de horas después, cuatro MB-339 lanzaron misiles y bombas de racimo contra varios objetivos de la ciudad también. Según fuentes etíopes, cuatro personas murieron y otras 30 resultaron heridas durante esos ataques. [ cita requerida ]
El 5 de febrero de 1999, el Gobierno etíope afirmó que un par de MB-339FD eritreos habían atacado un depósito de combustible en Adigrat, a unos 48 kilómetros dentro de la frontera etíope, que era importante para el suministro de combustible al ejército etíope . [ cita requerida ]
Eritrea
Italia
Emiratos Árabes Unidos
Francia
Argentina
Ghana
Perú
Malasia
Nueva Zelanda
Nigeria
EE.UU
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1980-81 [44]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
