El aeródromo de Dunsfold (antiguo código OACI EGTD ) es un aeródromo sin licencia en Surrey , Inglaterra, cerca del pueblo de Cranleigh . Se extiende por tierras de los pueblos de Dunsfold y Alfold .
Fue construido por el ejército canadiense y contratistas civiles como un aeródromo de bombarderos Clase A para el Comando de Cooperación del Ejército . Estuvo comandada por la Real Fuerza Aérea Canadiense de 1942 a 1944 y era conocida como Estación Dunsfold de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Bajo el control de la RAF estaba la RAF Dunsfold .
En la posguerra fue utilizado por Hawker Siddeley y luego por su sucesor, British Aerospace .
De 2002 a 2020, se utilizó como sitio principal del programa de la BBC Top Gear .
Los ingenieros canadienses fueron los encargados de la construcción del aeródromo. Anteriormente, estos proyectos habían tardado hasta un año en completarse y este sitio se vio complicado por los doscientos acres de bosque que primero tuvieron que ser talados. [1] Los zapadores canadienses tenían acceso a equipos de movimiento de tierras a gran escala de América del Norte obtenidos mediante acuerdos de préstamo y arrendamiento . [1] Los canadienses también utilizaron aparatos para empujar tuberías para colocar explosivos debajo de los árboles, facilitando así su rápida eliminación. [1] Como resultado, el aeródromo se completó en sólo seis meses. [1]
Los primeros escuadrones con base en el aeródromo fueron 400 del 4 de diciembre de 1942, [2] 414 del 5 de diciembre de 1942 [3] y 430 Escuadrones RCAF, del 8 de enero de 1943, equipados con Curtiss Tomahawks y North American Mustang Is . [4] Fueron seguidos por los bombarderos medianos norteamericanos Mitchell II inicialmente del aeródromo No. 139 de la RAF entre el 17 de noviembre de 1943 y el 12 de mayo de 1944 [5] cuando la unidad se convirtió en el Ala (Bombardero) No. 139 de la RAF entre el 12 de mayo y el 16 de octubre. 1944, [6] que consta de 98 entre el 18 de agosto de 1943 y el 18 de octubre de 1944 [7] y 180 escuadrones de la RAF inicialmente entre el 18 de agosto de 1943 y el 12 de abril de 1944, luego entre el 26 de abril y el 18 de octubre de 1944, [8] y 320 escuadrones inicialmente entre el 18 Febrero y 6 de mayo de 1944, luego entre el 18 de mayo y el 18 de octubre de 1944 [9] (formado por personal del Servicio de Aviación Naval Holandés ). Cuando el Ala 139 partió hacia el continente en el otoño de 1944, la Unidad de Apoyo del Grupo 83 llegó con Spitfires , Typhoons y Tempests el 22 de febrero de 1945 [10] cuando se convirtió en el Centro de Disolución del Grupo 83 el 1 de agosto de 1945. [11] Después de la guerra, el aeródromo Fue utilizado por la RAF para repatriar prisioneros de guerra .
Dunsfold fue declarado inactivo por la RAF en 1946, pero luego fue utilizado por Skyways Ltd , con aviones Avro York , Avro Lancaster , Douglas C-54 Skymaster , de Havilland Dragon Rapide y de Havilland Dove . Las operaciones de Skyways incluyeron el apoyo del Puente Aéreo de Berlín . Skyways también renovó antiguos Spitfires y Hawker Hurricanes de la RAF para la Fuerza Aérea Portuguesa .
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [12]
En 1950, The Hawker Aircraft Company adquirió el arrendamiento del sitio. Dunsfold se hizo conocido internacionalmente por el desarrollo del caza a reacción Hunter ; También se produjeron un número limitado de Sea Hawks y se renovaron Sea Furies . Airwork Ltd arrendó dos hangares de 1953 a 1958 para la renovación de los F-86 Sabres y Supermarine Attackers norteamericanos .
En octubre de 1960, el entonces vuelo Hawker Siddeley probó su prototipo Hawker P.1127 , el avión de desarrollo que condujo al Hawker Siddeley Harrier , el primer bombardero de combate VTOL . El vuelo de prueba y la producción de Folland Gnat se trasladaron a Dunsfold desde Chilbolton, Hampshire, en 1961. El montaje final de los aviones de entrenamiento Harrier y Hawk se realizó en Dunsfold.
Hawker Siddeley pasó a formar parte de British Aerospace en 1977. El 2 de julio de 1986, el piloto de pruebas jefe adjunto de British Aerospace, Jim Hawkins, murió en Dunsfold cuando su Hawk 200 en desarrollo se estrelló. El 24 de junio de 1999, British Aerospace anunció el cierre de Dunsfold como parte de una reestructuración; El ensamblaje final del Hawk se transfirió a Warton en 1988, la producción del BAe Sea Harrier terminó en 1998 y la producción del Harrier 2+ se trasladó a Brough en 2000. El avión guardián de la puerta, Hawker P.1127 XP984 , se trasladó al Museo Brooklands en un largo tiempo. -préstamo a plazo.
En 2002, BAE Systems (sucesor de British Aerospace) vendió el aeródromo de Dunsfold a The Rutland Group, que formó Dunsfold Park Ltd. Desde mediados de 2002, el programa de automovilismo de la BBC , Top Gear , se ha grabado en el parque utilizando un hangar como estudio y partes del pistas y calles de rodaje del aeródromo como pista de pruebas .
La pista también se utiliza para albergar carreras ciclistas en los meses de verano como parte de una serie de circuito cerrado en la Surrey Cycle Racing League.
De 2005 a 2019, Dunsfold Park fue el hogar de Wings and Wheels , una exhibición anual de aire y motor que generalmente se celebra a fines de agosto. [16] La exhibición aérea atrajo a más de 25.000 visitantes y recaudó más de £ 80.000 para organizaciones benéficas, incluidas Help for Heroes y Surrey & Sussex Air Ambulance en 2009.
Dunsfold Park Ltd también organiza un autocine, Dunsfold Drive-In, [17] durante el feriado de Semana Santa, así como un concierto popular y clásico, Strings & Wings. [18]
El 22 de octubre de 2020, un segundo 747, Boeing 747-400 G-CIVW, se unió a G-BDXJ y se ubicará en Dunsfold para su uso como lugar de rodaje y para formación especializada. Anteriormente perteneció a British Airways y llegó al aeródromo procedente del aeropuerto de Cardiff . [19] [20] El 5 de diciembre de 2020, un tercer 747, G-BNLY, fue trasladado de Cardiff a Dunsfold, para su uso como lugar de rodaje y avión de entrenamiento. Este fuselaje es uno de los tres Retrojet 747 utilizados anteriormente por BA, con los colores de Landor Associates de los años 1980 a 1997 y tiene el nombre de Ciudad de Swansea . [21]
El uso legal actual de Dunsfold Park es en parte como aeródromo según una serie de permisos de planificación temporales que contienen restricciones sobre los niveles de movimiento de aeronaves y restringen los vuelos a ciertos horarios. Sin embargo, el uso subyacente permanente y a largo plazo ha sido motivo de considerable disputa entre los propietarios y el ayuntamiento. En abril de 2011, Dunsfold Park afirmó que el uso del lugar para la aviación era totalmente ilimitado, alegando que el uso era anterior a la introducción de las leyes de planificación o, alternativamente, que un consentimiento de planificación de 60 años de antigüedad, que data de 1951, permitía el uso ilimitado de el aeródromo para la aviación. El reclamo generó objeciones de partidos como todos los consejos parroquiales locales y organismos como el Consejo para la Protección de la Inglaterra Rural y Amigos de la Tierra, y los parlamentarios locales expresaron su preocupación.
En junio de 2011, el Ayuntamiento de Waverley rechazó la solicitud de Dunsfold Park Ltd de un certificado de uso legal como aeródromo. Dunsfold apeló, pero la apelación fue rechazada en abril de 2012. Al rechazar la apelación, el inspector hizo referencia al antiguo consentimiento de planificación otorgado en 1951 para "el montaje, la reparación y las pruebas de vuelo de aeronaves", afirmando que ahora todas las partes estaban de acuerdo en que " era y es un permiso permanente" y que el uso en Dunsfold volvería al consentimiento de 1951, en 2018 al expirar los consentimientos temporales existentes. En abril de 2014, el juez Sullivan , en el Tribunal Superior , dijo que el permiso de 1951 para "pruebas de vuelo" no equivalía a un consentimiento para volar sin restricciones. [22]
En 2006, los propietarios del aeródromo de Dunsfold propusieron la construcción de un nuevo asentamiento con 2.600 viviendas en el lugar, una escuela, servicios de salud, transporte público y conexiones por carretera con la A281, y un distrito comercial ampliado. El proyecto fue diseñado para ser un ejemplo de vida verde y sustentable .
A finales de 2007, Dunsfold Park Ltd. solicitó que se seleccionaran sus planes para la nueva ciudad como una de las ciudades ecológicas propuestas por el entonces gobierno laborista . El 3 de abril de 2008, Dunsfold Park fue una de las más de 40 propuestas a las que la entonces ministra de Vivienda , Caroline Flint, le negó el estatus de ciudad ecológica . La evaluación resumida del gobierno decía que la oferta era demasiado pequeña en términos de número de casas, porque la propuesta en Dunsfold era sólo para 2.600 casas, mientras que el tamaño mínimo para una ciudad ecológica era de 5.000. La evaluación también indicó que la oferta de transporte público necesitaba más trabajo.
En mayo de 2008, Dunsfold Park Limited solicitó al Ayuntamiento de Waverley la autorización de planificación para el asentamiento ecológico. Los residentes locales, el consejo del condado de Surrey , cuatro consejos municipales y 13 consejos parroquiales, así como la Asamblea Regional del Sureste de Inglaterra y la Agencia de Desarrollo del Sureste de Inglaterra , se opusieron . Recibió el apoyo de Age Concern Waverley, el Partido Laborista de Guildford, el Partido Laborista de Farnham, el Partido Laborista de Cranleigh y la ex diputada liberal demócrata de Guildford, Sue Doughty . También recibió el apoyo de algunos ambientalistas, incluidas las principales autoridades nacionales en materia de vida sostenible, como el profesor Roland Clift , y de Amigos de la Tierra nacionales , por su enfoque innovador y su contribución al desarrollo sostenible. Amigos de la Tierra también apoyó el desarrollo basándose en que el redesarrollo como asentamiento ecológico eliminaría la amenaza de la expansión de la aviación en Dunsfold de una vez por todas. Sin embargo, el consejo municipal local (Waverley) denegó el permiso de construcción a la propuesta y en 2009 el entonces secretario de Estado John Denham la rechazó en apelación .
Aunque el propietario dice que todavía espera persuadir a las autoridades de que el asentamiento ecológico sigue siendo el mejor futuro a largo plazo para el sitio, dice que ahora se está concentrando en expandir y promover el potencial de aviación subyacente del aeródromo, que todavía está en uso operativo. . [ necesita actualización ]
En diciembre de 2016 se concedió el permiso de obras para la construcción de 1.800 viviendas en el emplazamiento actual del aeródromo. [23] Como parte de la remodelación, se propone demoler la pista y la infraestructura asociada del aeródromo, como la pista de arrastre. [24]
Se erigió un monumento, financiado mediante suscripción pública, frente al cercano pub Alfold Barn (en la carretera A281 entre Guildford y Horsham ). El monumento y su inauguración el 20 de julio de 1992, exactamente 50 años después del día en que el primer avión (un RCAF Tiger Moth ) aterrizó en Dunsfold, fue organizado por la Sociedad Dunsfold. Un Tiger Moth y un Lockheed P-3 Orion (del actual 320 Sqn RDNAS) realizaron sobrevuelos.
Los voluntarios mantienen en el lugar (abierto los miércoles al público) un museo que alberga una colección de recuerdos de Dunsfold de la Segunda Guerra Mundial ; El museo fue fundado por el difunto Reg Day, que sirvió en el 98 Sqn RAF en Dunsfold en 1943-1944. [25]
El 7 de enero de 1944, dos bombarderos de la RAF chocaron cerca de Dunsfold y fueron derribados. [26]
El 20 de noviembre de 1975, un Hawker Siddeley HS.125 G-BCUX despegaba en un vuelo de prueba desde la pista 07. Justo cuando el avión despegaba, fue impactado por pájaros. Los pilotos intentaron volver a aterrizar en la pista, pero el avión se invadió la pista y chocó contra un coche que pasaba por la carretera A281. El avión se detuvo en un campo y fue destruido por el fuego. Las seis personas que se encontraban dentro del vehículo murieron y un miembro de la tripulación de cada nueve pasajeros y tripulación resultó herido. [27]
El 2 de julio de 1986, el piloto de pruebas jefe adjunto de British Aerospace, Jim Hawkins, murió en Dunsfold cuando su Hawk 200 ZG200 en desarrollo se estrelló en una tierra de cultivo justo más allá de la carretera fuera del límite sur del aeródromo. [28]
El 5 de junio de 1998, un Hawker Hunter (G-HHUN) se estrelló en Dunsfold antes de la exhibición aérea de ese fin de semana. El piloto, John Davies, murió. [29]
Un Boeing 747-200 que sirvió con British Airways hasta 2002 como City of Birmingham , G-BDXJ, fue comprado por Aces High Limited, una empresa especializada en el suministro de aviones para trabajos cinematográficos y televisivos, y transferido a Dunsfold. Fue modificado y utilizado para el rodaje de la película Casino Royale de James Bond de 2006 . [30] Algunas de las escenas ambientadas en el Aeropuerto Internacional de Miami fueron filmadas en Dunsfold. El avión también apareció en el fondo de numerosos episodios de Science in Action y Top Gear y directamente en un episodio en el que fue remolcado por un tractor JCB Fastrac , y en muchos otros programas y comerciales. También fue remolcado por un Volkswagen Touareg en un episodio de Fifth Gear de 2006 , el mismo año en que el avión modificado y el aeródromo de Dunsfold aparecieron en un anuncio de televisión filmado para el Volkswagen Touareg , demostrando la capacidad de remolque del vehículo. Las modificaciones al avión incluyen la eliminación de los motores Rolls-Royce existentes y su reemplazo por motores de doble montaje. El avión también apareció en Primeval , la producción de la BBC de 2009 de El día de los trífidos , RED 2 y Golda . [31]
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