Matthew Calbraith Perry (10 de abril de 1794 - 4 de marzo de 1858) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que comandó barcos en varias guerras, incluidas la Guerra de 1812 y la Guerra México-Estadounidense . Desempeñó un papel destacado en la Expedición Perry que puso fin al aislacionismo de Japón y la Convención de Kanagawa entre Japón y los Estados Unidos en 1854.
Perry se interesó en la educación de los oficiales navales y colaboró en el desarrollo de un sistema de aprendizaje que ayudó a establecer el plan de estudios de la Academia Naval de los Estados Unidos . Con la llegada de la máquina de vapor , se convirtió en un importante defensor de la modernización de la Armada de los Estados Unidos y llegó a ser considerado "el padre de la Armada de vapor" en los Estados Unidos.
Matthew Perry era miembro de la familia Perry , hijo de Sarah Wallace ( de soltera Alexander) (1768-1830) y del capitán de la marina Christopher Raymond Perry (1761-1818). Nació el 10 de abril de 1794 en South Kingstown, Rhode Island . Entre sus hermanos se encontraban Oliver Hazard Perry , Raymond Henry Jones Perry, Sarah Wallace Perry, Anna Marie Perry (madre de George Washington Rodgers ), James Alexander Perry, Nathaniel Hazard Perry y Jane Tweedy Perry (que se casó con William Butler ).
Su madre nació en el condado de Down , Irlanda y era descendiente de un tío de William Wallace , [2] : 54 el caballero y terrateniente escocés. [3] [4] Sus abuelos paternos fueron James Freeman Perry, cirujano, y Mercy Hazard, [5] descendiente del gobernador Thomas Prence , cofundador de Eastham, Massachusetts , que fue un líder político en las colonias de Plymouth y Massachusetts Bay , y gobernador de Plymouth ; y descendiente de los pasajeros del Mayflower , ambos firmantes del Pacto del Mayflower , el élder William Brewster , el líder colono peregrino y anciano espiritual de la colonia de Plymouth, y George Soule , a través de Susannah Barber Perry. [6]
En 1809, Perry recibió una orden de guardiamarina en la Armada y fue inicialmente asignado al USS Revenge , bajo el mando de su hermano mayor. Luego fue asignado al USS President , donde sirvió como ayudante del comodoro John Rodgers . El President atacó un buque de guerra de la Marina Real Británica , el HMS Little Belt, en el período previo a la Guerra de 1812. Perry continuó a bordo del President durante la Guerra de 1812 y estuvo presente en el enfrentamiento con el HMS Belvidera . [7]
Rodgers disparó el primer tiro de la guerra en Belvidera . Un disparo posterior provocó la explosión de un cañón, matando a varios hombres e hiriendo a Rodgers, Perry y otros. [8] Perry fue transferido al USS United States , comandado por Stephen Decatur , y vio pocos combates en la guerra después, ya que el barco quedó atrapado en el puerto de New London, Connecticut .
Tras la firma del Tratado de Gante , que puso fin a la guerra, Perry sirvió en varios barcos en el mar Mediterráneo . Sirvió bajo el mando del comodoro William Bainbridge durante la Segunda Guerra Berberisca . Luego sirvió en aguas africanas a bordo del USS Cyane durante su patrulla frente a Liberia de 1819 a 1820. Después de ese crucero, Perry fue enviado a reprimir la piratería y el comercio de esclavos en las Indias Occidentales .
De 1821 a 1825, Perry fue nombrado oficial y comandó el USS Shark , una goleta con 12 cañones. Fue enviado a la Estación de África Occidental para apoyar las patrullas conjuntas estadounidenses y británicas para reprimir el tráfico de esclavos . [9]
En 1815, el gobernador español en La Habana cedió la isla de Cayo Hueso a Juan Pablo Salas, de San Agustín, en la Florida española . Después de que Florida fuera transferida a los Estados Unidos, Salas vendió Cayo Hueso al empresario estadounidense John W. Simonton por 2.000 dólares en 1821. Simonton presionó a Washington para que estableciera una base naval en Cayo Hueso, tanto para aprovechar su ubicación estratégica como para traer ley y orden a la zona.
El 25 de marzo de 1822, Perry navegó en el Shark hasta Key West y plantó la bandera de los Estados Unidos, reclamando físicamente los Cayos de Florida como territorio de los Estados Unidos. Perry rebautizó Cayo Hueso como "Isla de Thompson" en honor al Secretario de la Marina Smith Thompson y el puerto como "Puerto Rodgers" en honor al presidente de la Junta de Comisionados de la Marina . Sin embargo, ninguno de los dos nombres perduró.
De 1826 a 1827, Perry actuó como capitán de flota para el comodoro Rodgers. En 1828, Perry regresó a Charleston, Carolina del Sur , para tareas en tierra. En 1830, tomó el mando de un balandro de guerra , el USS Concord . Durante este período, mientras se encontraba en el puerto de Kronstadt , Rusia , a Perry le ofrecieron un puesto en la Armada Imperial Rusa , que rechazó.
Pasó de 1833 a 1837 como segundo oficial del New York Navy Yard, más tarde del Brooklyn Navy Yard , obteniendo un ascenso a capitán al final de esta gira.
Perry tenía un gran interés en la educación naval y vio la necesidad de la misma, apoyando un sistema de aprendizaje para formar a los nuevos marineros y ayudó a establecer el plan de estudios de la Academia Naval de los Estados Unidos. Fue un firme defensor de la modernización de la Armada. Una vez ascendido a capitán, supervisó la construcción de la segunda fragata de vapor de la Armada , el USS Fulton , que comandó una vez terminada.
Se le conocía como "el padre de la marina de vapor" [10] y organizó el primer cuerpo de ingenieros navales de Estados Unidos. Perry dirigió la primera escuela de artillería naval de Estados Unidos mientras comandaba el Fulton entre 1839 y 1841 frente a Sandy Hook, en la costa de Nueva Jersey .
En junio de 1840, Perry recibió el título de comodoro , cuando el Secretario de la Marina lo nombró comandante del Astillero Naval de Nueva York. [11] La Armada de los Estados Unidos no tuvo rangos superiores al de capitán hasta 1857, por lo que el título de comodoro tenía una importancia considerable. Oficialmente, un oficial volvería a su rango permanente después de que terminara la asignación de mando del escuadrón, aunque en la práctica los oficiales que recibían el título de comodoro conservaban el título de por vida, al igual que Perry.
Durante su mandato en Brooklyn, vivió en el Barrio A en Vinegar Hill , un edificio que todavía se mantiene en pie hoy en día. [12] En 1843, Perry tomó el mando del Escuadrón de África , cuyo deber era interceptar el comercio de esclavos bajo el Tratado Webster-Ashburton , y continuó en este esfuerzo hasta 1844.
En 1845, el tiempo de servicio del comodoro David Conner al mando del Home Squadron había llegado a su fin. Sin embargo, la llegada de la guerra entre México y Estados Unidos persuadió a las autoridades de no cambiar de comandantes ante la guerra. Perry, que finalmente sucedió a Conner, fue nombrado segundo al mando y capitán del USS Mississippi . Perry capturó la ciudad mexicana de Frontera , se manifestó contra Tabasco , siendo derrotado en San Juan Bautista por el coronel Juan Bautista Traconis en la Primera Batalla de Tabasco , y participó en la captura de Tampico el 14 de noviembre de 1846.
Perry tuvo que regresar a Norfolk, Virginia , para hacer reparaciones y estuvo allí cuando se produjeron los desembarcos anfibios en Veracruz . Su regreso a los EE. UU. dio a sus superiores la oportunidad de darle órdenes para suceder al comodoro Conner en el mando del Home Squadron. Perry regresó a la flota y su barco apoyó el asedio de Veracruz desde el mar. [13]
Después de la caída de Veracruz, Winfield Scott se adentró en el interior del país y Perry avanzó contra las ciudades portuarias mexicanas restantes. Perry reunió a la Flota Mosquito y capturó Tuxpan en abril de 1847. En junio de 1847 atacó personalmente Tabasco , liderando una fuerza de desembarco de 1173 hombres y atacando la ciudad de San Juan Bautista desde tierra, derrotando a las fuerzas mexicanas y tomando la ciudad. [14]
En 1847, Perry fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Nueva York de Cincinnati en reconocimiento a sus logros durante la Guerra Mexicana.
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En 1852, el presidente estadounidense Millard Fillmore le asignó a Perry una misión para forzar la apertura de los puertos japoneses al comercio estadounidense, mediante el uso de la diplomacia de las cañoneras si fuera necesario. [15] El creciente comercio entre Estados Unidos y China, la presencia de balleneros estadounidenses en aguas cercanas a la costa de Japón y la creciente monopolización de potenciales estaciones de carbón por parte de las potencias europeas en Asia fueron factores que contribuyeron a ello. Los marineros extranjeros que naufragaban eran encarcelados o ejecutados, [16] [17] [18] y una de las demandas era el regreso sano y salvo de esas personas.
Los estadounidenses también estaban impulsados por conceptos de destino manifiesto y el deseo de imponer los beneficios de la civilización occidental y la religión cristiana a lo que percibían como naciones asiáticas atrasadas. [19] Los japoneses fueron advertidos por los holandeses del viaje de Perry, pero no estaban dispuestos a cambiar su política de aislamiento nacional de 250 años de antigüedad . [19] Hubo un considerable debate interno en Japón sobre la mejor manera de enfrentar esta amenaza potencial a la soberanía económica y política de Japón.
El 24 de noviembre de 1852, Perry se embarcó desde Norfolk, Virginia , rumbo a Japón, al mando de la escuadra de las Indias Orientales , en busca de un tratado comercial japonés. Eligió la fragata de vapor con ruedas de paletas Mississippi como su buque insignia e hizo escalas en los puertos de Madeira (del 11 al 15 de diciembre), Santa Elena (del 10 al 11 de enero), Ciudad del Cabo (del 24 de enero al 3 de febrero), Mauricio (del 18 al 28 de febrero), Ceilán (del 10 al 15 de marzo), Singapur (del 25 al 29 de marzo), Macao y Hong Kong (del 7 al 28 de abril).
En Hong Kong se reunió con el sinólogo nacido en Estados Unidos Samuel Wells Williams , quien le proporcionó traducciones al chino de sus cartas oficiales, y donde se reunió con Plymouth . Continuó hacia Shanghái (del 4 al 17 de mayo), donde se reunió con el diplomático estadounidense nacido en Holanda, Anton LC Portman, quien tradujo sus cartas oficiales al idioma holandés , y donde se reunió con Susquehanna .
Perry cambió entonces su bandera a Susquehanna e hizo escala en Naha, en la isla Gran Lewchew (Ryukyu, ahora Okinawa ), del 17 al 26 de mayo. Ignorando las reclamaciones del Dominio Satsuma sobre las islas, exigió una audiencia con el rey de Ryukyu, Shō Tai, en el castillo de Shuri y consiguió promesas de que el Reino de Ryukyu estaría abierto al comercio con los Estados Unidos. Continuando hacia las islas Ogasawara a mediados de junio, Perry se reunió con los habitantes locales y compró una parcela de tierra. [20]
Perry llegó a Uraga, en la entrada de la bahía de Edo , en Japón, el 8 de julio de 1853. Sus acciones en ese momento crucial se basaron en un estudio cuidadoso de los contactos previos de Japón con los barcos occidentales y en lo que sabía sobre la cultura jerárquica japonesa. Cuando llegó, Perry ordenó a sus barcos que pasaran a toda velocidad por las líneas japonesas en dirección a la capital de Edo y dirigieran sus cañones hacia la ciudad de Uraga. [21] Perry se negó a aceptar las demandas japonesas de irse o de continuar hacia Nagasaki , el único puerto japonés abierto a los extranjeros. [21]
Perry intentó intimidar a los japoneses presentándoles una bandera blanca y una carta que les decía que en caso de que decidieran luchar, los estadounidenses los destruirían. [22] [23] También disparó tiros en blanco desde su cañón 73, que según él era para celebrar el Día de la Independencia de Estados Unidos . Los barcos de Perry estaban equipados con nuevos cañones de proyectiles Paixhans , cañones capaces de causar una gran destrucción explosiva con cada proyectil. [24] [25] También ordenó a sus barcos que comenzaran las operaciones de reconocimiento de la costa y las aguas circundantes a pesar de las objeciones de los funcionarios locales.
Mientras tanto, el shōgun Tokugawa Ieyoshi estaba enfermo e incapacitado, lo que provocó la indecisión gubernamental sobre cómo manejar la amenaza sin precedentes a la capital de la nación. El 11 de julio, Rōjū Abe Masahiro esperó el momento oportuno, decidiendo que simplemente aceptar una carta de los estadounidenses no constituiría una violación de la soberanía japonesa. La decisión fue comunicada a Uraga, y se le pidió a Perry que moviera su flota ligeramente al suroeste hacia la playa de Kurihama , donde se le permitió desembarcar el 14 de julio de 1853. [26] Después de presentar la carta a los delegados asistentes, Perry partió hacia Hong Kong, prometiendo regresar al año siguiente para recibir la respuesta japonesa. [27]
En su camino de regreso a Japón, Perry ancló frente a Keelung en Formosa, conocida hoy como Taiwán , durante diez días. Perry y los miembros de la tripulación desembarcaron en Formosa e investigaron el potencial de explotación de los depósitos de carbón en esa zona. En sus informes, destacó que Formosa proporcionaba un lugar comercial intermedio conveniente. Los informes de Perry señalaron que la isla era muy defendible y podría servir como base para la exploración de una manera similar a lo que Cuba había hecho para los españoles en las Américas. Ocupar Formosa podría ayudar a los Estados Unidos a contrarrestar la monopolización europea de las principales rutas comerciales. El gobierno de los Estados Unidos no respondió a la propuesta de Perry de reclamar la soberanía sobre Formosa.
Para comandar su flota, Perry eligió a oficiales con los que había servido en la guerra mexicano-estadounidense. El comandante Franklin Buchanan era el capitán del Susquehanna . Joel Abbot , el segundo al mando de Perry, era el capitán del Macedonian . El comandante Henry A. Adams era el jefe de personal con el título de "Capitán de la Flota". El mayor Jacob Zeilin , futuro comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, era el oficial de mayor rango de los marines y estaba destinado en Mississippi .
Perry regresó el 13 de febrero de 1854, después de sólo medio año en lugar del año completo prometido, y con diez barcos y 1.600 hombres. El liderazgo estadounidense diseñó la demostración de fuerza para "infundir miedo" y "asombrar a los orientales". [28] : 31 Después de la resistencia inicial, a Perry se le permitió desembarcar en Kanagawa , cerca del sitio de la actual Yokohama el 8 de marzo. La Convención de Kanagawa se firmó el 31 de marzo. Perry firmó como plenipotenciario estadounidense , y Hayashi Akira , también conocido por su título de Daigaku-no-kami , firmó por el lado japonés. Los eventos de celebración de la ceremonia de firma incluyeron una obra de Kabuki del lado japonés y, del lado estadounidense, música de banda militar estadounidense y juglares con la cara pintada de negro. [28] : 32–33
Perry se fue, creyendo erróneamente que el acuerdo había sido hecho con representantes imperiales , sin entender la verdadera posición del shōgun , el gobernante de facto de Japón. [29] Perry luego visitó Hakodate en la isla norteña de Hokkaido y Shimoda , los dos puertos que el tratado estipulaba que estarían abiertos a las visitas de barcos estadounidenses. Un pergamino con registro pictórico del lado japonés de la segunda visita del comodoro estadounidense Matthew Perry a Japón en 1854 se conserva en el Museo Británico de Londres. [30]
Cuando Perry regresó a Estados Unidos, el Congreso votó otorgarle una recompensa de 20.000 dólares, equivalentes a 520.000 dólares en 2023, en reconocimiento a su labor en Japón. Utilizó parte de este dinero para preparar y publicar un informe sobre la expedición en tres volúmenes, titulado Narrative of the Expedition of an American Squadron to the China Seas and Japan . Fue ascendido a contralmirante en la lista de retirados cuando su salud empezó a fallar, como recompensa por su servicio en el Lejano Oriente. [31]
Perry, que vivía en su ciudad adoptiva de Nueva York, comenzó a sufrir problemas de salud, ya que padecía cirrosis hepática por beber en exceso. Se sabía que Perry era alcohólico, lo que agravó las complicaciones de salud que lo llevaron a la muerte. [32] También sufría una artritis severa que le dejaba con dolores frecuentes y, en ocasiones, le impedía realizar sus tareas. [33]
Perry pasó sus últimos años preparándose para la publicación de su relato de la expedición a Japón, anunciando su finalización el 28 de diciembre de 1857. Dos días después fue separado de su último puesto, una asignación a la Junta de Eficiencia Naval. Murió a la espera de nuevas órdenes el 4 de marzo de 1858, en la ciudad de Nueva York , de fiebre reumática que se había extendido al corazón, agravada por complicaciones de gota y alcoholismo . [34]
Inicialmente enterrados en una bóveda en los terrenos de la Iglesia de San Marcos en el Bowery , en la ciudad de Nueva York, los restos de Perry fueron trasladados al cementerio de la Isla en Newport, Rhode Island , el 21 de marzo de 1866, junto con los de su hija, Anna, quien murió en 1839. En 1873, la viuda de Perry colocó un elaborado monumento sobre su tumba en Newport. [35]
Perry se casó con Jane Slidell Perry (1797–1864), hermana del senador estadounidense John Slidell (1793–1871), [36] en Nueva York el 24 de diciembre de 1814, y tuvieron diez hijos: [37] [38]
En 1819, Perry se unió a la Logia Masónica Holland No. 8 en la ciudad de Nueva York , Nueva York . [40] [41]
Perry fue un agente clave tanto en la creación y registro de la historia japonesa como en la configuración de la historia japonesa. El 90% de los escolares en Japón pueden identificarlo. [42]
Las pinturas en xilografía de Matthew Perry se parecen mucho a su apariencia real, retratando a un hombre físicamente grande, bien afeitado y con papada. [43] Los retratos lo retratan con globos oculares azules, en lugar de iris azules. [43] Los occidentales en este período eran comúnmente considerados como "bárbaros de ojos azules", sin embargo, en la cultura japonesa, los globos oculares azules también se asociaban con figuras feroces o amenazantes, como monstruos o renegados. [43] Se cree que la intimidación que sentían los japoneses en ese momento podría haber influido en estos retratos. Algunos retratos de Perry lo representan como un tengu . Sin embargo, los retratos de sus tripulantes son normales. [43]
Cuando Perry regresó a los Estados Unidos después de firmar la Convención de Kanagawa , trajo consigo regalos diplomáticos, incluyendo arte, cerámica, textiles, instrumentos musicales y otros artefactos que ahora están en la colección del Instituto Smithsonian . [44]
Pacific Overtures es un musical ambientado en Japón a partir de 1853 y que sigue la difícil occidentalización de Japón, contada desde el punto de vista de los japoneses.
Una réplica de la bandera estadounidense de Perry se exhibe a bordo del monumento USS Missouri en Pearl Harbor , Hawái , adosada al mamparo justo a bordo del sitio de la firma de rendición japonesa en el lado de estribor del barco. La bandera original fue traída desde el Museo de la Academia Naval de los EE. UU. a Japón para la ceremonia de rendición de Japón y se exhibió en esa ocasión a pedido de Douglas MacArthur , quien era pariente de sangre de Perry. Hoy, la bandera se conserva y se exhibe en el Museo de la Academia Naval en Annapolis, Maryland . [45]
En el museo, la bandera se exhibe al revés. Sin embargo, las fotografías muestran que en la ceremonia de la firma, esta bandera se exhibió correctamente, en su lado de estribor, con las estrellas en la esquina superior derecha, como todas las banderas de los barcos, conocidas como enseñas. La tela de esta bandera histórica era tan frágil que el conservador del museo ordenó que se le cosiera un respaldo protector, lo que explica que actualmente se exhiba al revés. [46]
Japón erigió un monumento a Perry el 14 de julio de 1901, en el lugar donde el comodoro desembarcó por primera vez. [47] El monumento sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y ahora es la pieza central de un pequeño parque costero llamado Perry Park en Yokosuka, Japón. [48] Dentro del parque hay un pequeño museo dedicado a los eventos de 1854. La escuela primaria y secundaria Matthew C. Perry se puede encontrar en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, Iwakuni .
En su lugar de nacimiento en Newport, hay una placa conmemorativa en Trinity Church, Newport y una estatua de Perry en Touro Park. Fue diseñada por John Quincy Adams Ward , erigida en 1869 y dedicada por su hija. Fue enterrado en el cementerio de la isla de Newport , cerca de sus padres y su hermano. También hay exhibiciones y colecciones de investigación sobre su vida en el Museo Naval War College y en la Sociedad Histórica de Newport .
La calle Perry en Trenton, Nueva Jersey, lleva su nombre en su honor. [49]
Las fragatas de la clase Oliver Hazard Perry de la Armada de los Estados Unidos (adquiridas en los años 1970 y 1980) recibieron el nombre del hermano de Perry, el comodoro Oliver Hazard Perry . El noveno buque de la clase Lewis and Clark de buques de carga seca y municiones se llama USNS Matthew Perry .
La carta amenazaba con que, en caso de que los japoneses eligieran la guerra en lugar de la negociación, él podría usar la bandera blanca para pedir la paz, ya que la victoria pertenecería naturalmente a los estadounidenses.
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