La clase Richelieu eran acorazados rápidos construidos para la Armada francesa entre los años 1930 y 1950. Inicialmente se encargaron dos barcos en 1935 en respuesta a los pedidos italianos de acorazados clase Littorio del año anterior. Los Richelieu se basaron en la clase Dunkerque anterior , pero se ampliaron para acomodar cañones más potentes de 380 mm (15 pulgadas) y blindaje para protegerlos de cañones del mismo calibre. Para mantener los barcos dentro de los límites de desplazamiento impuestos por el Tratado Naval de Washington , presentaban la misma disposición concentrada que los Dunkerque para la batería principal : dos torretas cuádruples colocadas en proa. También incorporaron calderas nuevas y más compactas que permitieron un casco más corto (que requería menos blindaje pesado) para la velocidad máxima deseada. Después de que Alemania encargara dos acorazados clase Bismarck , Francia respondió con otro par de Richelieu , que se construirían con diseños modificados. El primero, Clemenceau , habría recibido baterías secundarias y antiaéreas modificadas, mientras que al Gascuña se le habría desplazado hacia popa la torreta de su batería principal superfire , junto con otros cambios. Clemenceau nunca se completó y Gascuña nunca se construyó. Los Richelieu fueron los últimos acorazados construidos para la Armada francesa.
Ninguno de los dos miembros completos de la clase estaba completo cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Richelieu terminó poco antes de la derrota francesa en la Batalla de Francia , mientras que Jean Bart se preparó apresuradamente para estar listo para hacerse a la mar durante la campaña. Ambos barcos huyeron a las colonias francesas en África: Richelieu navegó a Dakar y Jean Bart a Casablanca . Los trabajos en Clemenceau y Gascuña se detuvieron después de que los alemanes ocuparon Francia. A mediados de 1940, Richelieu fue atacado dos veces y dañado por las fuerzas británicas que intentaban obligar a la tripulación a desertar a la Francia Libre , mientras que Jean Bart fue gravemente dañado por las fuerzas estadounidenses durante la Operación Antorcha en noviembre de 1942. Después de que las colonias francesas africanas cambiaran a la Francia Libre Bajo control, Richelieu fue llevado a Estados Unidos para ser reparado y modernizado, mientras que Jean Bart no fue terminado. Richelieu entró en servicio activo con la Flota Nacional Británica a principios de 1944 antes de ser transferido a la Flota del Este ese mismo año. Allí participó en numerosas operaciones contra las fuerzas japonesas en el Océano Índico . Estuvo presente en la rendición japonesa de Singapur al final de la guerra.
Después de la guerra, Richelieu participó en la campaña inicial para restaurar el control de la Indochina francesa antes de regresar a Francia, donde vio una actividad limitada hasta principios de la década de 1950. Durante este período, la Armada francesa discutió propuestas para completar el Jean Bart o convertirlo en un portaaviones , decidiéndose finalmente por lo primero. Jean Bart finalmente entró en servicio en 1955, y posteriormente participó en la intervención francesa en la crisis de Suez en noviembre de 1956. Su carrera resultó ser corta y fue puesto en reserva en 1957. Ambos buques se utilizaron como buques de entrenamiento y cuarteles. hasta la década de 1960; Richelieu fue vendida a desguazadores de barcos en 1968 y Jean Bart la siguió en 1970.
A principios de la década de 1930, la Armada francesa comenzó la construcción de dos pequeños acorazados clase Dunkerque en respuesta a los cruceros alemanes clase Deutschland . La Regia Marina italiana (Marina Real), el otro importante rival naval de Francia, anunció el 11 de junio de 1935 que comenzaría a construir dos acorazados de 35.000 toneladas largas (36.000 t) de la clase Littorio en respuesta a los Dunkerque . Los barcos italianos debían estar armados con nueve cañones de 381 mm (15 pulgadas), significativamente más potentes que los ocho cañones de 330 mm (13 pulgadas) de los barcos franceses. Para mantener la paridad, los franceses se dieron cuenta de que se necesitarían buques similares para contrarrestar los nuevos barcos italianos. En ese momento, la construcción de acorazados se regía por el Tratado Naval de Washington , que limitaba el desplazamiento a 35.000 toneladas y el armamento a 406 mm (16 pulgadas). [1]
El comando naval francés emitió especificaciones para un nuevo diseño de acorazado en respuesta al Littorio el 24 de julio, menos de dos semanas después de que se anunciaran los barcos italianos. Los nuevos barcos se construirían según los límites máximos de Washington: 35.000 toneladas de desplazamiento y una batería de ocho cañones de 380 mm o 406 mm. Los buques también llevarían una batería secundaria de cañones de doble propósito , serían capaces de alcanzar una velocidad de 29,5 a 30 nudos (54,6 a 55,6 km/h; 33,9 a 34,5 mph) y llevarían un cinturón blindado de 360 mm (14 pulgadas). grueso. El Vicealmirante (Vicealmirante) Georges Durand-Viel, Jefe de Estado Mayor de la Armada francesa , favoreció el uso del diseño básico de Dunkerque , ampliado para tener en cuenta los aumentos en desplazamiento, armamento y blindaje, para reducir la cantidad de tiempo necesario. para diseñar el barco. Los Dunkerque habían adoptado una disposición inusual de la batería principal que agrupaba los ocho cañones en un par de torretas de cuatro cañones colocadas delante de la superestructura en un par de superdisparo . [2]
Los estudios iniciales realizados por el personal de diseño demostraron rápidamente que una batería de cañones de 406 mm sería imposible si las otras características se cumplieran dentro del desplazamiento asignado. El 27 de noviembre se presentaron seis propuestas. El primero, Proyecto 1 , era un Dunkerque ampliado , mientras que los Proyectos 2 , 3 y 4 eran variaciones de ese diseño con disposiciones de batería principal basadas en la clase británica Nelson , montando tres torretas delante de la superestructura. El Proyecto 2 utilizó una torreta gemela y dos torretas triples, el Proyecto 3 incorporó una torreta cuádruple y dos torretas gemelas, mientras que el Proyecto 4 utilizó tres torretas triples. Dos variantes relacionadas, el Proyecto 5 y el 5 bis, adoptaron una disposición aún más inusual con dos torretas cuádruples colocadas en medio del barco entre superestructuras de proa y popa inspiradas en las ideas del almirante italiano Vincenzo De Feo . El armamento secundario para los diseños ascendía a doce cañones de 130 mm (5,1 pulgadas) en torretas cuádruples como en el Dunkerque . Los seis diseños tenían sobrepeso y los dos últimos fueron rápidamente rechazados ya que su diseño limitaba significativamente el arco de disparo de la batería principal. [3]
El comando naval rápidamente se decidió por el Proyecto 1 , ya que tenía la combinación más equilibrada de velocidad y poder de combate (ofensiva y defensiva) que podía lograrse de manera realista dentro de las limitaciones de desplazamiento impuestas por el Tratado de Washington (y las instalaciones de los astilleros franceses existentes). Pero las preocupaciones sobre la ligereza percibida de la batería secundaria en comparación con los buques de capital extranjero llevaron al comando a solicitar estudios para una nueva batería secundaria de 152 mm (6 pulgadas), a pesar de que esto excluiría la posibilidad de utilizar cañones de doble propósito. Los diseñadores presentaron dos opciones: cinco torretas triples o cuatro torretas triples, con una pesada batería antiaérea de cañones de 75 mm (3 pulgadas); la variante de cinco torretas incluiría seis de los cañones de 75 mm, mientras que la versión de cuatro torretas agregaría dos de los cañones de 75 mm. Estas propuestas presentaban varios problemas: en primer lugar, los cañones antiaéreos eran sensibles a los efectos de las explosiones de las baterías principal y secundaria, lo que requeriría espacio adicional que no estaba disponible, y en segundo lugar, el diseño del Proyecto 1 ya tenía sobrepeso y los cañones añadidos aumentaría aún más el desplazamiento. El mando naval finalmente decidió el 14 de abril de 1935 que habría que desarrollar nuevos soportes de doble propósito para los cañones de 152 mm. [4]
El problema del peso se solucionó adoptando un nuevo tipo de caldera, denominada "Sural" (abreviatura de suralimenté [encendido a presión]); Estas calderas eran mucho más compactas que las utilizadas en la clase Dunkerque y las Richelieu tenían una viga más ancha (permitiendo tres calderas una al lado de la otra en lugar de sólo dos), por lo que las salas de calderas se podían reducir de tres a dos, con el espacio total de maquinaria se redujo considerablemente. Dado que los espacios de maquinaria requerían una protección blindada pesada, esto redujo la longitud del casco que debía ser cubierto por el cinturón blindado en casi 5 m (16 pies). El grosor del cinturón también se redujo de 360 mm a 330 mm (aunque se aumentó el ángulo de inclinación para compensar la reducción); Junto con reducciones menores en el blindaje en otras partes del barco, estos cambios compensaron el peso de la batería de 152 mm y llevaron el desplazamiento dentro de los límites de Washington. El trabajo en el diseño avanzó rápidamente y el 14 de agosto, la marina hizo pedidos para los dos primeros barcos, Richelieu y Jean Bart . [5]
A pesar de que ambos buques se mantuvieron dentro de los límites de desplazamiento, cuando comenzó la construcción del Richelieu en octubre, Francia había violado el Tratado de Washington. El tratado incluía una moratoria sobre la construcción de nuevos acorazados que fue ampliada por el Tratado Naval de Londres de 1930 (que Francia había firmado pero no ratificado), aunque Francia e Italia habían conseguido una excepción que les permitía construir hasta 70.000 toneladas largas (71.000 t) de nuevos acorazados ya que sus flotas eran más antiguas que las de los demás firmantes. Combinado con los dos Dunkerque , Richelieu elevó el programa total de construcción francés a 88.000 toneladas largas (89.000 t), y cuando Jean Bart fue instalado en diciembre de 1936, el total aumentó a 123.000 toneladas largas (125.000 t). Gran Bretaña se opuso al programa de construcción, pero Francia los desestimó señalando que Gran Bretaña había firmado unilateralmente el Acuerdo Naval Anglo-Alemán a principios de 1935, derogando efectivamente las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles que habían limitado severamente el tamaño y la eficacia del programa de construcción alemán. flota. Desde la perspectiva francesa, si Gran Bretaña fortaleciera arrogantemente al enemigo de Francia, los franceses igualmente harían caso omiso de sus propias obligaciones convencionales en favor de la autodefensa. [6]
Cuando se completó el primer buque, los barcos de clase Richelieu desplazaban 37.250 toneladas largas (37.850 t) estándar y 43.992 toneladas largas (44.698 t) completamente cargados . Tenían 242 m (794 pies) de largo entre perpendiculares y 247,85 m (813 pies 2 pulgadas) de largo en total . Tenían una manga de 33,08 m (108 pies 6 pulgadas) y un calado máximo de 9,9 m (32 pies 6 pulgadas). Debido a que las compactas calderas Sural permitieron acortar los espacios de maquinaria, los barcos presentaban una superestructura muy compacta. Esto, a su vez, permitió construir un castillo de proa largo que mejoró significativamente el comportamiento en el mar y ayudó a mantener la proa seca en mares más agitados. La superestructura de los barcos era bastante mínima; presentaba un solo mástil de torre directamente detrás de la torre de mando blindada, junto con una pequeña caseta de cubierta directamente detrás del embudo . [7] [8]
Su tripulación ascendía a 1.569 oficiales y hombres, aunque esto cambió considerablemente a lo largo de sus carreras, particularmente cuando se revisaron sus baterías antiaéreas. Llevaban varias embarcaciones pequeñas, incluidas ocho lanchas a motor , un par de lanchas a motor, tres pinazas a motor , dos botes balleneros , dos botes y dos pequeñas embarcaciones de fondo plano. La superestructura compacta también permitió ampliar las capacidades de aviación de los barcos en comparación con los de Dunkerque . Un largo alcázar albergaba un par de catapultas y un hangar de 37,5 m (123 pies) de largo que podía albergar dos hidroaviones Loire 130 con las alas plegadas, y un tercero llevado en la parte superior del hangar; Se transportarían dos aviones más, listos para despegar, en las catapultas. Las catapultas estaban desplazadas en escalón, con el soporte de estribor más adelantado que el del lado de babor. Se utilizó una gran grúa para recuperar el avión después de que aterrizara en el mar cerca del barco y, cuando no estaba en uso, se podía plegar. [7] [9]
Los barcos de la clase Richelieu estaban propulsados por cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons y seis calderas de circulación forzada Sural alimentadas con petróleo fabricadas por Indret para Richelieu y por Penhoët y AC de la Loire para Jean Bart . Las calderas Sural eran experimentales y, por lo tanto, representaban un riesgo importante con los que serían los buques capitales más poderosos de la flota francesa; sin embargo, demostraron ser generalmente confiables en servicio. Al igual que los Dunkerque , los Richelieu utilizaron el sistema unitario de maquinaria para su sistema de propulsión, que dividía la maquinaria en dos sistemas separados. Se colocaron tres calderas en una sala de calderas, seguida de la sala de máquinas delantera que albergaba el par de turbinas que impulsaban el par exterior de hélices. A continuación a popa había una segunda sala de calderas, seguida de una segunda sala de máquinas, que accionaba el par de tornillos interiores. La disposición ofrecía una resistencia mejorada a los daños, ya que un sistema podía desactivarse debido a daños en la batalla y el otro podía permanecer en funcionamiento. Los cuatro tornillos tenían cuatro palas y tenían 4,88 m (16 pies) de diámetro. Las calderas se conducían a un solo embudo. [7] [10]
El sistema de propulsión tenía una potencia total de 155.000 caballos de fuerza (116.000 kW ) y producía una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph), aunque se esperaba un tiro forzado de hasta 175.000 shp (130.000 kW). En las pruebas, Richelieu alcanzó 179.000 shp (133.000 kW) para 32,63 nudos (60,43 km/h; 37,55 mph) durante un breve período. Los barcos normalmente transportaban 5.773 toneladas largas (5.866 t) de fueloil , pero durante tiempos de guerra solo transportaban 4.400 toneladas largas (4.500 t) para mantener la mayor parte posible del blindaje del cinturón sobre el agua. Con una carga completa de combustible y navegando a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph), los barcos podían recorrer 9.500 millas náuticas (17.600 km; 10.900 mi). A 30 nudos (56 km/h; 35 mph), el alcance cayó a 3.450 millas náuticas (6.390 km; 3.970 millas). La dirección estaba controlada por un solo timón contrapesado ; El timón podría controlarse a través de la torre de mando , la posición de mando secundaria en la torreta de la batería principal de superdisparo o directamente en el compartimento de dirección. Si la energía del mecanismo de dirección fallaba por completo, se podría utilizar un mecanismo de dirección manual de respaldo que requería veinticuatro hombres para operar. [11]
La energía eléctrica era proporcionada por cuatro turbogeneradores de 1.500 kW (2.000 hp) y tres generadores diésel de 1.000 kW (1.300 hp) , con un par de generadores diésel de 140 kW (190 hp) como energía de respaldo de emergencia. Los turbogeneradores proporcionaron energía mientras el barco estaba en navegación, y dos se colocaron en la sala de máquinas número 1, mientras que el otro par era su propio compartimento detrás de la maquinaria de propulsión. Los principales generadores diésel estaban alojados en su propio compartimento entre los cargadores de las torretas de la batería principal y solo se utilizaban mientras estaba en puerto. Se podían sobrecargar hasta 1.250 kW (1.680 CV) durante un máximo de cinco minutos. [12]
Los barcos estaban armados con ocho cañones Modèle (Mle) 1935 de 380 mm/45 dispuestos en dos torretas cuádruples, [a] que estaban colocadas en un par de superdisparo delante de la superestructura. Los cañones estaban equipados con un total de 832 proyectiles perforantes , que pesaban 884 kg (1949 lb) y tenían una velocidad inicial de 830 metros por segundo (2700 pies/s). Saint Chamond diseñó las torretas utilizando la torre Dunkerque , que también había desarrollado la empresa. Las torretas estaban divididas en dos casas de armas separadas por un mamparo para reducir el riesgo de que toda la torre quedara inutilizada por un solo impacto. Las torretas permitían una elevación de 35 grados, lo que proporcionaba un alcance máximo de 41.500 m (136.200 pies); los cañones podrían bajar hasta -5 grados. La carga se podía realizar en cualquier ángulo y, debido a las pesadas cargas propulsoras , la velocidad de disparo era relativamente lenta, 1,3 disparos por minuto. [13]
Su armamento secundario debía consistir en quince cañones Mle 1930/55 de 152 mm (6 pulgadas) montados en cinco torretas triples Mle 1936, tres de las cuales estaban dispuestas en la superestructura trasera con las otras dos en el centro del barco (aunque ni Richelieu ni Jean Bart estaban alguna vez equipado con las torretas en el centro del barco). Las torretas eran modificaciones de las torretas Mle 1930 de ángulo bajo utilizadas en la clase de cruceros ligeros La Galissonnière , con una elevación mejorada a 90 grados para permitirles atacar objetivos aéreos. Las torretas sufrieron serios problemas que limitaron su efectividad, incluyendo velocidades lentas de elevación y entrenamiento y una tendencia a atascarse cuando se elevan en ángulos superiores a 45 grados. Como resultado, solo podían usarse para fuego de barrera de largo alcance contra torpederos que volaban a baja altura . Cuando se usaban contra objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 26.500 m (86.900 pies). Se les suministró un total de 3.600 proyectiles semi-AP y de alto explosivo , los primeros para objetivos de superficie y los segundos para uso contra aviones. [14]
Tal como se diseñó, la batería antiaérea ligera debía consistir en cañones automáticos de 37 mm (1,5 pulgadas) en montajes gemelos Mle 1935, pero estos no estaban listos en 1939, por lo que las dos torretas centrales de 152 mm fueron reemplazadas por un grupo de doce cañones antiaéreos de 100 mm (3,9 pulgadas) /45 Mle 1930 en torretas gemelas. Estos eran cañones de doble propósito, pero estaban equipados principalmente con proyectiles de espoleta temporal para la defensa antiaérea, ya que se esperaba que los cañones de 152 mm cumplieran la función antibuque de corto alcance. Como los cañones automáticos de 37 mm no estaban disponibles, se agregaron ocho cañones semiautomáticos Mle 1925 de 37 mm en cuatro montajes gemelos. Estas armas ligeras se complementaron con una batería de veinticuatro ametralladoras de 13,2 mm (0,52 pulgadas) en seis montajes cuádruples. [7] [15]
El control del armamento de los barcos dependía de cinco directores principales . Tres de ellos estaban montados en el mástil uno encima del otro, con los otros dos en popa, uno para los cañones secundarios encima del embudo en una disposición tipo mack y el otro para la batería principal encima de una caseta de cubierta. Los directores de la batería principal estaban equipados con un telémetro estereoscópico de 14 m (46 pies) en la posición del trinquete y un telémetro de 8 m (26 pies) en la posición de popa, mientras que ambas torretas estaban equipadas con su propio telémetro de 14 m para operaciones bajo control local. Los dos directores superiores de la batería secundaria en el trinquete tenían telémetros de 8 y 6 m (20 pies), mientras que el director mack también tenía un telémetro de 6 m. Cada torreta secundaria tenía su propio telémetro de 8 m. Se instalaron un par de telémetros de 3 m (9,8 pies) para uso del personal de la bandera de un almirante en patrocinadores de la torre de mando. Los directores recopilaron datos de alcance y rumbo sobre los objetivos y los transmitieron a una estación central de procesamiento que daba instrucciones a los equipos de armas. [dieciséis]
El cinturón blindado de los barcos tenía 327 mm (12,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco, donde cubría los espacios de maquinaria y los cargadores de municiones; estaba cubierto en cada extremo por mamparos transversales que tenían 355 mm (14,0 pulgadas) de espesor hacia adelante y 233 mm (9,2 pulgadas) hacia atrás. El cinturón estaba inclinado a 15°24' desde la vertical para aumentar su efectividad contra fuego de largo alcance, y estaba respaldado con 60 mm (2,4 pulgadas) de tablas de teca . Consistía en una sola tira de placa de blindaje de 6,25 m (20,5 pies) de altura, de los cuales 3,75 pulgadas (95 mm) estaban por encima de la línea de flotación . En su borde inferior, el cinturón se estrechaba a 177 mm (7 pulgadas). La plataforma blindada principal tenía 150 mm (5,9 pulgadas) sobre los espacios de maquinaria y aumentó a 170 mm (6,7 pulgadas) sobre los cargadores, respaldada por una capa de chapa de acero de 15 mm (0,59 pulgadas). La plataforma de blindaje inferior tenía 40 milímetros (1,6 pulgadas) de espesor en la parte plana y aumentaba a 50 mm (2 pulgadas) en los lados inclinados que conectaban con el borde inferior del cinturón de blindaje. Se aumentó el espesor de la plataforma a 100 mm sobre los ejes de las hélices y 150 mm sobre el mecanismo de dirección. [17]
Las torretas de la batería principal estaban protegidas por 430 mm (17 pulgadas) de placa de blindaje en las caras, 300 mm (12 pulgadas) en los lados, 170 a 195 mm (6,7 a 7,7 pulgadas) en los techos y 270 mm (11 pulgadas). ) en la parte trasera de la torreta delantera y 260 mm (10 pulgadas) en la de superfuego. Las barbetas que sostenían las torretas tenían un blindaje de 405 mm (15,9 pulgadas) de espesor sobre la cubierta principal y reducido a 80 mm (3,1 pulgadas) debajo. Las torretas de la batería secundaria tenían caras de 130 mm, lados y techos de 70 mm (2,8 pulgadas) y partes traseras de 60 mm (2,4 pulgadas); sus barbacoas tenían un espesor de 100 mm. La torre de mando tenía lados de 340 mm (13 pulgadas) de espesor, una parte trasera de 280 mm (11 pulgadas) y 170 mm en el techo. El mástil de la torre estaba cubierto con un revestimiento ligero de 10 mm (0,39 pulgadas) de espesor para protegerlo de ataques de ametrallamiento , mientras que los directores de control de incendios recibieron 20 mm (0,79 pulgadas) de revestimiento. [18]
El sistema de protección submarina de los barcos se basó en el sistema utilizado en la clase Dunkerque . El vacío entre el cinturón blindado y el revestimiento exterior del casco se rellenó con un compuesto a base de caucho conocido como mousse de ébonita ; el material se utilizó para absorber el impacto de una explosión y evitar que el agua inundara incontrolablemente. Detrás de este compartimento había un mamparo de 18 mm (0,71 pulgadas) de espesor; El compartimento creado entre este mamparo y la mousse de ébonita se utilizaba para almacenar fueloil en tiempos de paz, pero se mantenía vacío en condiciones de combate. Más hacia el interior, un mamparo de torpedos de 30 mm (1,2 pulgadas) contendría los efectos de la explosión de un torpedo o la detonación de una mina . Este mamparo se incrementó de 40 a 50 mm (1,6 a 2,0 pulgadas) por encima de los cargadores secundarios y la torreta delantera de la batería principal, ya que el casco cada vez más estrecho reducía el ancho total del sistema de protección submarina. Se colocó mousse de ébonita adicional entre el mamparo del torpedo y los tanques de combustible para un control adicional de las inundaciones. El compuesto también se utilizó en compartimentos a cada extremo de los mamparos transversales para garantizar que la ciudadela central permaneciera estanca. [19]
En 1937, las tensiones en Europa habían aumentado significativamente a medida que Alemania e Italia adoptaban posiciones cada vez más agresivas, lo que aumentaba la probabilidad de una guerra en un futuro próximo. La construcción naval alemana estaba entonces dirigida contra Francia; los dos acorazados clase Scharnhorst habían sido colocados para contrarrestar a los Dunkerque y se había ordenado a los dos acorazados clase Bismarck que igualaran a los dos Richelieu . Dado que los dos acorazados franceses habían sido ordenados en respuesta a la expansión de la flota italiana, el comando naval francés determinó que se necesitaría otro par de acorazados para equilibrar el Bismarck . El 2 de mayo de 1938 se autorizaron dos barcos con los nombres Clemenceau y Gascogne . Pero los retrasos en el programa de construcción, debido a la escasez de astilleros lo suficientemente grandes como para manejar cascos adicionales de este tamaño, dieron tiempo para estudios de diseño adicionales a solicitud del comando naval. [20]
El mando quería comparar sus nuevos barcos con los últimos contemporáneos extranjeros; Notaron que todos los demás acorazados llevaban su armamento principal hacia adelante y hacia atrás, y varios de ellos usaban cañones de ángulo alto y bajo dedicados para sus baterías secundarias. Los cañones de doble propósito de 130 mm utilizados en el Dunkerque estaban demostrando ser problemáticos en servicio, y el comando quería determinar si la disposición sería adecuada para futuras construcciones. El vicealmirante François Darlan , que ya había sustituido a Durand-Viel como jefe de Estado Mayor, emitió una solicitud de estudios el 2 de diciembre de 1937 con la exigencia de que las propuestas se basaran en el diseño Richelieu , armado con ocho o nueve cañones de 380 mm en Torretas cuádruples o triples, equipadas con una batería secundaria de cañones de doble propósito de 152 mm o 130 mm o una batería mixta de cañones de 152 mm y 100 mm, y con blindaje a la altura de Richelieu . Se presentaron una serie de propuestas, que iban desde repeticiones efectivas del diseño de Richelieu con mejoras menores (la serie Proyecto A) hasta planes que trasladaron la torreta de la batería principal de superdisparo a popa de la superestructura (la serie Proyecto B), a las variantes de nueve cañones. que mantenía dos torretas triples adelante y una tercera atrás (la serie Proyecto C). Los tres formatos básicos incluyeron varias variaciones que incorporaron cambios en la composición y disposición de las baterías secundarias y antiaéreas. [21]
Todas las variantes del Proyecto C desplazaron cerca de 40.000 toneladas largas (41.000 t) y, por lo tanto, no se consideraron seriamente, ya que excedieron los límites de desplazamiento por un amplio margen. Los diseñadores presentaron las variantes A y B a Darlan el 19 de marzo de 1938 y él eligió una versión de cada una para Clemenceau y Gascuña , respectivamente. Como resultado, el primero conservaría el diseño básico de Richelieu , mientras que el segundo adoptaría una disposición con una torreta de la batería principal desplazada hacia popa. Ambas variantes requirieron cambios significativos en la disposición de otros equipos, incluidas las baterías antiaéreas ligeras y las instalaciones de aviación, pero Gascuña requirió un trabajo mucho más radical. El resto del mando naval prefirió la versión B adoptada para Gascuña y cuestionó por qué Darlan había aprobado la variante A para Clemenceau ; afirmó que esperaba poder construir el tercer barco de la clase Richelieu a finales de 1938 y que el trabajo de rediseño necesario para el interior del casco que requería la variante B retrasaría la construcción doce meses como mínimo. El mando estuvo de acuerdo y el 24 de agosto se emitió la autorización para el próximo barco. [22]
El cambio más significativo en el diseño de Clemenceau fue la disposición de las baterías secundaria y antiaérea. El número de torretas triples de 152 mm se redujo a cuatro, con dos torretas en el ala en el centro del barco y dos torretas en la línea central detrás de la superestructura. Aunque se redujo el número de cañones, la nueva disposición en realidad aseguró la misma andanada , ya que aún se podían apuntar tres torretas a cada lado del barco. En un esfuerzo por evitar que el desplazamiento creciera demasiado, el blindaje del cinturón se redujo a 320 mm (13 pulgadas). El hangar tendría que acortarse para dar cabida a la disposición central de los cañones de 152 mm, pero también se ensancharía para permitir almacenar dos aviones uno al lado del otro, preservando así el mismo complemento que Richelieu . [22]
La reducción de peso lograda mediante la eliminación de una de estas torretas permitió la adopción de un nuevo cañón automático Mle 1937 de 100 mm de doble propósito ; Seis de estos soportes gemelos debían instalarse alrededor de la superestructura delantera, cuatro al lado de la superestructura trasera y dos entre la torre de mando y la batería principal. Estos eran los mismos cañones que se habían adoptado para Richelieu durante la construcción, pero los soportes eran torretas nuevas y completamente cerradas en comparación con los soportes abiertos a bordo del barco anterior. Se agregarían seis nuevos montajes gemelos ACAD de 37 mm para complementar los cañones de 100 mm; cuatro de ellos se colocarían una cubierta más alta y más hacia el interior que los cañones de 100 mm de popa y los otros dos se colocarían a cada lado de la torreta principal de superdisparo. Estas armas resultaron problemáticas durante el desarrollo, debido al desgaste excesivo del cañón resultante de su muy alta velocidad de salida y el peso del proyectil. Los esfuerzos para corregir el problema habían retrasado la adopción de esta arma para los Richelieu anteriores y nunca entró en servicio, aparte de un prototipo instalado en el aviso Amiens. Se instalaron directores de control de incendios adicionales para las nuevas armas. [23]
Para mantener los retrasos en el diseño al mínimo, los compartimentos internos se mantuvieron lo más similares posible a los de Richelieu ; Los cargadores existentes para los cañones de 152 mm se modificaron para almacenar munición para los cañones de 100 mm y 37 mm. El desplazamiento estándar se mantuvo en 35.000 toneladas para cumplir con los límites del Tratado de Washington, pero el desplazamiento a plena carga aumentó ligeramente a 44.100 toneladas largas (44.800 t) debido a los cañones antiaéreos adicionales. El barco era en muchos aspectos idéntico a sus medias hermanas , con las mismas dimensiones y sistema de propulsión, batería principal y disposición del blindaje. Los aumentos de su armamento antiaéreo elevaron su tripulación a un total de 1.670 oficiales y hombres. [24]
Gascuña representó un rediseño mucho más radical; la torreta de la batería principal de superdisparo se trasladó al alcázar, y las tres torretas secundarias se trasladaron a la línea central. Dos dispararon sobre la torreta delantera de la batería principal y el tercero disparó hacia atrás. Reorganizar las baterías primarias y secundarias tuvo varios beneficios, el más significativo fue liberar los costados del barco para la batería antiaérea, donde estarían más lejos de los efectos de las explosiones de los cañones más grandes. También permitía disparar desde todos los ángulos para las baterías principal y secundaria, a diferencia de los otros diseños que tenían un arco ciego bastante amplio a popa para los cañones principales. Pero también presentó problemas para el personal de diseño, ya que la superestructura tendría que moverse hacia adelante para tener suficiente espacio en popa para la torreta de la batería principal y el cargador, lo que luego requirió un rediseño extenso del casco para mover los espacios de maquinaria y mantener un asiento adecuado. . [25]
También obligó a rediseñar por completo las instalaciones de aviación, ya que la torreta principal de popa ocupaba el espacio que anteriormente albergaba el hangar. Los diseñadores finalmente se decidieron por la solución que habían adoptado los diseñadores de acorazados estadounidenses: utilizar un hangar interno en el casco con una grúa para elevar los aviones sobre una sola catapulta. Con este sistema sólo se podían almacenar tres aviones: dos en el hangar y uno en la catapulta. El barco llevaría el hidroavión SNCAC NC.420 , que había sido desarrollado para reemplazar al Loire 130. [26]
Otro efecto importante de la reorganización de la batería principal fue la necesidad de alargar el blindaje del cinturón, lo que requirió modificaciones para mantener el desplazamiento bajo control. El compartimento lleno de mousse de ébonita se acortó y se convirtió parcialmente en almacenamiento de combustible. Las torretas secundarias recibieron una protección de blindaje más gruesa como compensación por la reducción en el número de cañones, aunque los aumentos estuvieron limitados por la potencia de los motores que accionaban las torretas. El desplazamiento se redujo ligeramente. [27]
El trabajo en Richelieu se aceleró cuando la guerra con Alemania se hizo cada vez más probable en 1939, y se completó pocos días antes de que los alemanes ganaran la Batalla de Francia en junio de 1940. El barco, al que aún le faltaban la mayoría de sus cañones antiaéreos, huyó a Dakar en África Occidental Francesa para mantenerla bajo control francés. Allí, fue objeto de repetidos ataques británicos que tenían como objetivo obligar al acorazado a unirse a las Fuerzas Navales de la Francia Libre o hundirlo. El primero, durante la Operación Catapulta en julio de 1940, se centró en ataques de torpederos Fairey Swordfish que lograron un impacto de torpedo pero no causaron daños graves. El segundo ataque, que resultó en la Batalla de Dakar , se produjo en septiembre e implicó un desembarco planificado de las Fuerzas Francesas Libres para apoderarse de la colonia. Un par de acorazados británicos, Barham y Resolución , atacaron el barco a larga distancia, aunque el fuego de Richelieu y las baterías costeras cercanas mantuvieron a raya a los británicos hasta que el submarino Bévéziers torpedeó y dañó gravemente al Resolución , lo que obligó a los británicos a retirarse. Richelieu había sido alcanzada una vez en la batalla y, lo que es más importante para su estado de preparación, tres de los cañones de su batería principal habían explotado debido a proyectiles defectuosos durante la acción. [28] [29] [30]
Después de la invasión aliada del norte de África en noviembre de 1942, que provocó la deserción de partes importantes del imperio francés de ultramar, Richelieu fue transferido al control de la Francia libre . Fue enviada a los Estados Unidos para reparaciones permanentes y modernización para llevar el barco a los últimos estándares estadounidenses y británicos, incluida una poderosa batería antiaérea de cincuenta y seis cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) y cuarenta y ocho de 20 mm. (0,79 pulgadas) Cañón automático Oerlikon , aunque la Marina de los EE. UU. se negó a compartir sus radares más avanzados con los franceses. Después de completar la revisión y modernización, el barco sirvió en la Flota Nacional Británica a principios de 1944; allí, sirvió como parte de la fuerza que protegía contra el acorazado alemán Tirpitz que amenazaba las rutas de los convoyes hacia la Unión Soviética . No vio ninguna acción durante este período, ya que la flota alemana permaneció en el puerto, [31] [32] en gran parte como resultado de la agobiante escasez de combustible. [33]
En abril fue transferido para reforzar la Flota del Este para operaciones contra los japoneses en el Océano Índico . Estos incluyeron escoltar a portaaviones británicos y estadounidenses mientras atacaban instalaciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas ocupadas y varias operaciones de bombardeo que revelaron problemas con la dispersión excesiva de los proyectiles de los cañones de su batería principal. Durante este período, estuvo presente en Operations Cockpit , Transom , Pedal y Crimson . El barco regresó a Francia para una reparación a finales de 1944 que también incluyó la instalación de equipos de radar más avanzados. Regresó al Océano Índico en enero de 1945 para realizar más operaciones en el área, incluidas las Operaciones Sunfish , Bishop y Dukedom , esta última un intento de emboscar y destruir un crucero pesado y destructor japonés en mayo que resultó en la Batalla de Malaca. Estrecho . Richelieu estaba demasiado lejos para enfrentarse a los barcos japoneses antes de que otros barcos los hundieran. [34] [35] [36] Richelieu luego fue a Sudáfrica para otra reparación y cuando se completó a mediados de agosto, Japón se había rendido , poniendo fin a la guerra. [37] [38]
Richelieu formó parte de la fuerza que liberó Singapur y otras partes de las Indias Orientales Holandesas tras la rendición oficial japonesa en septiembre, durante la cual detonó una mina magnética pero sufrió pocos daños. Posteriormente operó en la Indochina francesa como parte del esfuerzo inicial para restaurar el dominio colonial francés. Allí, brindó apoyo de fuego a las fuerzas francesas que luchaban en la colonia durante la Operación Mapor. [39] [40] [41] Llamado a Francia en diciembre de 1945, fue reparado y modernizado ligeramente en 1946. Las pruebas determinaron la causa del problema de dispersión del proyectil y se realizaron modificaciones en las torretas para retrasar los cañones exteriores en 60 milisegundos. que corrigió el problema. El barco recibió un entrenamiento relativamente limitado en tiempos de paz en los años inmediatos de la posguerra y en 1952, fue retirado del servicio activo para su uso como buque escuela de artillería . En 1956, fue puesto en reserva y posteriormente fue utilizado como buque escuela estacionario y barco cuartel hasta 1967, cuando la Armada francesa decidió descartarlo. Vendido como chatarra en 1968, fue desguazado en Italia de 1968 a 1969. [42] [43] [44]
El Jean Bart había sido botado recientemente al comienzo de la Batalla de Francia en mayo de 1940, por lo que el astillero centró el mayor esfuerzo posible en preparar el barco para el mar. Los trabajadores se concentraron en instalar las turbinas y calderas para permitirle ponerse en marcha. Con las fuerzas alemanas acercándose a Saint-Nazaire , Jean Bart fue llevado a través de un canal dragado apresuradamente para escapar a través del Océano Atlántico hacia el sur, hasta Casablanca . En ese momento, sólo tenía instalada una de sus torretas principales, junto con un puñado de cañones antiaéreos, algunos de los cuales habían sido conseguidos en otro barco en el puerto. El equipo de manejo de proyectiles y los elevadores de municiones no se completaron para la batería principal, y los únicos cañones utilizables eran tres de 37 mm y seis de 13,2 mm. Después de ser atacado y alcanzado una vez (pero sin daños graves) por bombarderos alemanes Heinkel He 111 mientras estaba en camino, el barco llegó a Casablanca con una escolta de dos destructores el 22 de junio. [45] [46]
Mientras estaban en Casablanca, los franceses intentaron preparar el barco para la acción tanto como fuera posible a la luz de la infraestructura limitada y la falta de muchas piezas necesarias para completar el barco. Las instalaciones allí no eran capaces de completar la segunda torreta de la batería principal, ni los alemanes estaban interesados en permitir que se enviaran allí las placas de blindaje y los cañones necesarios. En cambio, para proteger el interior del barco, los franceses cubrieron la parrilla abierta con hormigón; las barbacoas secundarias vacías recibieron los mismos revestimientos. En 1941 se instaló un director de control de incendios improvisado, pero resultó poco confiable, por lo que se instaló un sistema director ad hoc utilizando puntos de observación en tierra para triangular los objetivos de la batería principal. Su armamento antiaéreo se fue fortaleciendo lentamente a medida que hubo armas disponibles y en 1942 se instaló un radar de búsqueda. A diferencia de su hermana, Jean Bart no fue atacada por las fuerzas británicas durante este período. [47]
En noviembre, las fuerzas estadounidenses y británicas invadieron el norte de África francés en la Operación Antorcha; Jean Bart inicialmente ayudó a resistir el ataque, participando en un duelo de artillería con el acorazado estadounidense USS Massachusetts y cruceros pesados el primer día de la invasión. Jean Bart , alcanzada varias veces por proyectiles de 406 mm (16 pulgadas) procedentes de Massachusetts , uno de los cuales bloqueó su torreta operativa, no sufrió daños graves y, sin que los estadounidenses lo supieran, su batería principal permaneció en funcionamiento después de que la placa de blindaje dañada fuera cortada más tarde ese mismo año. día. A la mañana siguiente, después de enfrentarse al crucero pesado estadounidense Augusta a larga distancia, Jean Bart fue objeto de un intenso ataque aéreo de bombarderos en picado estadounidenses y resultó gravemente dañado por un par de bombas de 450 kg (1.000 libras). Se hundió por la popa en el puerto poco profundo, pero sus armas permanecieron en servicio. [48] [49] [50] [51]
Tras la deserción de las fuerzas francesas en la región al lado aliado , los franceses intentaron completar el barco en los Estados Unidos. Presentaron propuestas para completar el buque con diseños modificados, incluido uno con hasta treinta y cuatro cañones de doble propósito de calibre 5 pulgadas (130 mm)/38 para su uso como acorazado antiaéreo, pero las solicitudes quedaron en nada ya que el La Marina de los Estados Unidos no tenía ningún interés en el proyecto. En esa etapa de la guerra, las flotas estadounidense y británica tenían un número más que suficiente de acorazados modernos para sus propósitos, y los astilleros estadounidenses disponibles no habrían podido fabricar las piezas necesarias. Por lo tanto, Jean Bart fue reparado lo más posible en Casablanca, aunque este trabajo se vio obstaculizado por el hecho de que los astilleros franceses todavía estaban bajo ocupación alemana o habían naufragado durante la guerra. Sin embargo, los trabajadores del astillero habían reparado los daños en el casco en septiembre de 1943 y pasó el resto de la guerra como buque escuela en el mar Mediterráneo . [52] [53] [54]
En 1945, las discusiones sobre el destino del barco consideraron convertirlo en portaaviones, terminarlo como acorazado o descartarlo por completo. Dado que la conversión del portaaviones habría producido un buque mediocre con un gran gasto y esfuerzo, finalmente se tomó la decisión de terminarlo como acorazado, un proceso que llevó varios años. La mayor parte del trabajo en el barco se completó en 1955, cuando entró formalmente en servicio activo, y poco después realizó dos cruceros al extranjero para visitar Dinamarca y Estados Unidos. Participó en la intervención francesa en la crisis de Suez en noviembre de 1956, incluido un breve bombardeo de cuatro tiros sobre Port Said . Reducido a reserva en agosto de 1957, fue utilizado como barco cuartel hasta 1961. Permaneció, sin uso, en el inventario de la Armada francesa hasta 1970, cuando fue eliminado del registro naval y vendido como chatarra. [55] [56] [57] [58]
Clemenceau fue depositado el 17 de enero de 1939 en el muelle número 4 de Salou en Brest, inmediatamente después de que Richelieu fuera botado desde ese muelle ese mismo día. Debido al aumento de las tensiones con Alemania, se aceleraron los trabajos en el barco y su botadura estaba prevista para 1941, cuya finalización estaba prevista para finales de 1943. El 28 de septiembre de 1939, las obras se detuvieron temporalmente porque los franceses habían comenzado una movilización a gran escala para la guerra con Alemania, que redujo la mano de obra disponible. Los hombres disponibles se asignaron a Richelieu , ya que estaba a punto de terminarse. El astillero reanudó el trabajo el 6 de diciembre durante la " guerra falsa ", pero el progreso fue lento y sólo el 10 por ciento del casco (una longitud de aproximadamente 130 m (426 pies 6 pulgadas)) había sido ensamblado el 10 de junio, cuando el trabajo se detuvo nuevamente. tras las victorias alemanas. Cuando las fuerzas alemanas se acercaron a Brest, los trabajadores del astillero inundaron el dique seco. El barco fue capturado por los alemanes, rebautizado como Schlachtschiff R (Acorazado R), y se consideró brevemente completar el barco, pero la escasez de materiales y trabajadores del astillero lo convirtió en un proyecto poco realista. El casco se hizo flotar en 1941 para que la grada pudiera usarse para otros fines. Según los historiadores John Jordan y Robert Dumas, el casco fue entonces amarrado frente al corral de submarinos en Brest, [59] [60] aunque Henri Le Masson afirma que fue remolcado a Landévennec en la rada de Brest . [61] Los bombarderos aliados hundieron el casco el 27 de agosto de 1944 y después de la guerra, la marina puso los restos a la venta el 23 de febrero de 1948. No hubo compradores, por lo que la marina reflotó el barco para despejar el fondo del puerto y mientras lo remolcaban. se partió por la mitad y se hundió nuevamente. Salvors finalmente compró los restos del naufragio el 1 de agosto de 1951. [59]
Gascuña nunca fue depositada, ya que tuvo que esperar hasta que se botara Jean Bart , momento en el que ya había comenzado la guerra. Los pedidos de material se habían realizado en junio de 1939, pero el trabajo se detuvo el 28 de septiembre antes de reiniciarse el 12 de abril de 1940. Aproximadamente el seis por ciento de los materiales del casco se habían fabricado el 1 de junio con miras a depositar el barco en algún momento del año. meses siguientes, con un lanzamiento proyectado en 1942 y una finalización en junio de 1944, pero los acontecimientos de junio de 1940, por supuesto, impidieron que se iniciara cualquier trabajo. [62]
