Gregory Ray (nacido el 3 de agosto de 1966) es un ex piloto de carreras estadounidense.
Después de ganar el campeonato nacional de Fórmula Atlantic de la SCCA en 1993, ascendió a la serie Toyota Atlantic autorizada por CART en 1994.
En 1997 hizo su debut en la Indy Racing League conduciendo para Thomas Knapp en un auto negro número 97 no patrocinado. Dejó su huella en la serie un año después durante la clasificación para las 500 Millas de Indianápolis de 1998 . Conduciendo el mismo #97 negro y liso, se clasificó segundo detrás del piloto de AJ Foyt, Billy Boat . El automóvil atrajo el patrocinio de empresas locales y de la campaña nacional contra el tabaco, y pasó a ser conocido como Ash Kicker Racing. Aunque no pudo terminar esa carrera, obtuvo varios buenos resultados en carreras posteriores y llamó la atención del exitoso empresario y propietario del equipo John Menard Jr.
En 1999 ganó el campeonato IRL gracias a tres victorias. Sin embargo, el año 2000 fue una temporada difícil con sólo una victoria. Se clasificó en la pole para las 500 Millas de Indianápolis , pero posteriormente terminó último (33º). En 2001, Ray y Menard se separaron y su sustituto, Jaques Lazier, consiguió su primera victoria en el Chicagoland Speedway .
Las cosas continuaron empeorando a partir de ahí, ya que Ray saltó alrededor de tres autos separados en 2002 antes de comenzar su propio equipo en 2003 , Access Motorsports, el único equipo que utilizaba un chasis Panoz con motores Honda . Obtuvo el patrocinio de TrimSpa pero no logró iluminar el marcador y en 2004 corrió algunas carreras antes de ceder su asiento al ex campeón de la Infiniti Pro Series, Mark Taylor . El equipo cerró a finales de año por falta de patrocinio.
Ray obtuvo 5 victorias en sus 74 aperturas en la vida real.
Greg Ray hizo su debut en la Indy Racing League durante la parte de 1997 de la temporada 1996-97 de la Indy Racing League conduciendo el #97 Thomas Knapp Motorsports Dallara - Oldsmobile Aurora en 5 de 10 eventos, incluida las 500 Millas de Indianápolis , donde terminaría 25 debido a un falla de la bomba de agua. El mejor resultado de Ray se produjo en el True Value 500 en el Texas Motor Speedway cerca de la ciudad natal de Ray, Dallas, Texas, para terminar en el puesto 29 en puntos.
En 1998, Ray continuaría conduciendo el Dallara número 97 de Knapp - Oldsmobile Aurora con el patrocinio de Mercury Outboards y Mercury Marine para las primeras rondas de la temporada. Sin embargo, durante la práctica de las 500 Millas de Indianápolis, el equipo de Knapp se quedó sin patrocinador. Ray lograría clasificarse en segundo lugar entre los compañeros de equipo de AJ Foyt Enterprises, Billy Boat y Kenny Brack , y obtendría el patrocinio del día de la carrera de Justice Brothers, Inc., True Value , The Nashville Network y la pista local de Ray , Texas Motor Speedway . En la carrera, Ray lideró durante 18 vueltas antes de retirarse en la vuelta 167 debido a una falla en la caja de cambios. Ray continuaría su actuación en 500 con un segundo puesto en True Value 500 en Texas Motor Speedway , donde Ray adquirió el patrocinio de AT&T, pero el equipo de Knapp se saltó carreras debido a la falta de patrocinio. Luego, Ray condujo una temporada de dos carreras para AJ Foyt Enterprises en el #11 Conseco Dallara - Oldsmobile Aurora como reemplazo del lesionado Billy Boat (quien venció a Ray hasta la pole position en Indianápolis y la victoria en Texas) en el Pep Boys 400K. en Dover Downs International Speedway , donde Ray marcaría la vuelta más rápida antes de ser eliminado en un accidente y el VisionAire 500K en Lowe's Motor Speedway, donde Ray se retiró por una falla en la caja de cambios. Luego, Knapp reabrió su equipo para las últimas tres carreras de la temporada con el patrocinio de Genoa Racing y Best Access Systems, pero se retiraría de cada carrera.
Luego, el equipo de Knapp cerró sus puertas definitivamente debido a la falta de patrocinio, pero Ray fue contratado para conducir el #2 Glidden / Menards Dallara - Oldsmobile Aurora y tomaría las poles en el MCI WorldCom 200 en Phoenix International Raceway y el VisionAire 500K en Lowe's Motor Speedway (este último fue cancelado debido a un accidente que mató a tres espectadores). Ray se retiraría de las primeras tres carreras antes de conseguir tres victorias en Radisson 200 y Colorado Indy 200 Presentado por Deloitte & Touche tanto en Pikes Peak International Raceway como en MBNA Mid-Atlantic 200 en Dover Downs International Speedway para conseguir el campeonato (la única vez que Ray en el top 10 en puntos).
Para 2000, Ray continuaría conduciendo para Menard en el #1 Conseco / Quaker State / Menards Dallara - Oldsmobile Aurora logrando seis poles en las nueve carreras de la serie, incluida las 500 Millas de Indianápolis , donde durante la división de la IRL con CART Chip Ganassi Racing , un equipo CART. , inscribió un par de autos para los conductores de CART Juan Pablo Montoya y Jimmy Vasser con Montoya comenzando segundo detrás de Ray. Por eso Ray y Montoya eran los favoritos para ganar. Ray lideraría 26 de las primeras 66 vueltas antes de estrellarse en la vuelta 67 y terminar en el puesto 33 (último) con Montoya liderando 167 de las 200 vueltas en su camino hacia una victoria fácil. Ray ganaría el Midas 500 Classic en el Atlanta Motor Speedway . Sin embargo, Ray caería al puesto 13 en puntos.
En 2001, Ray continuaría conduciendo para Menard en el Johns Manville / Menards Dallara - Oldsmobile Aurora número 2 . Ray continuó siendo un excelente clasificado con cuatro poles en las primeras diez carreras de la serie, pero tuvo problemas para terminar las carreras con una victoria en el zMax Atlanta 500 Classic en Atlanta Motor Speedway . La relación de Ray con Menard empeoró aún más después de las 500 Millas de Indianápolis , donde Ray se clasificó segundo y lideraría 40 vueltas antes de terminar 17º, 8 vueltas menos. Ray se separó de Menard después de la Belterra Resort Indy 300 en Kentucky Speedway, mientras que el reemplazo de Ray, Jaques Lazier, ganó en su segunda carrera en el auto en la Delphi Indy 300 en Chicagoland Speedway . Ray conduciría el Chevy 500 que termina la temporada en el Texas Motor Speedway y regresaría al equipo de AJ Foyt en el AJ Foyt Racing Dallara - Nissan Infiniti número 11 , donde Ray comenzaría 13º y terminaría 8º en su único otro top 10 del año además de su victoria en Atlanta.
Comenzando 2002 sin transporte, Ray fue contratado para conducir el Harrah's Dallara - Chevrolet número 11 para AJ Foyt Enterprises en lugar del lesionado Eliseo Salazar . Ray hizo su debut en 2002 en las 500 Millas de Indianápolis comenzando en el puesto 31, chocando después de 28 vueltas y terminando nuevamente en el último lugar 33. Ray continuó conduciendo el #11 de Foyt (más tarde el #41 cuando Salazar regresó) a través de Gateway Indy 250 en Gateway International Speedway . Luego, Ray conduciría para Sam Schmidt Motorsports en el Dallara - Chevrolet n.° 20 con el patrocinio de Empress Casino y Young Chevrolet en las dos últimas carreras de la temporada. El mejor resultado de Ray en 2002 fue un puesto 12 en el Boomtown 500 en el Texas Motor Speedway con el auto número 11 de Foyt. Esto llevó a un puesto 23 en puntos.
Sin un viaje para 2003, Ray comenzó su propio equipo llamado Access Motorsports con Ray en el Trim Spa Panoz G Force - Honda #13 . El equipo comenzó fuerte con un noveno puesto en la Indy Japan 300 en Twin Ring Motegi y siguió con un octavo puesto en las 500 Millas de Indianápolis . Ray igualaría su octavo puesto en la Kansas Indy 300 en Kansas Speedway , la Emerson Indy 250 en Gateway International Speedway y la Chevy 500 en Texas Motor Speedway . Además, Ray tendría esfuerzos de clasificación por el quinto lugar en el SunTrust Indy Challenge en Richmond International Raceway y el Belterra Casino Indy 300 en Kentucky Speedway . Ray terminaría 15º en puntos a pesar de perderse tres carreras.
En 2004, Ray parecía estar en buena forma después de una respetable temporada 2003. Ray adquirió el patrocinio de Renovac para las primeras rondas con su Panoz G Force - Honda n.º 13 y tendría una salida en segundo lugar en la Indy Japan 300 en Twin Ring Motegi . Pero antes de las 500 Millas de Indianápolis, el equipo no tenía patrocinio, pero Ray pudo obtener el patrocinio de Rent-A-Center debido a que la empresa tenía su sede en la ciudad natal de Ray, Plano, Texas . Después de Indianápolis, Ray presentó sus propios autos sin patrocinio en el Bombardier 500 en Texas Motor Speedway y el SunTrust Indy Challenge en Richmond International Raceway obteniendo un séptimo lugar en Texas. Pero pronto la falta de patrocinio afectó a Ray, ya que tuvo que retirarse de la siguiente carrera, la Argent Mortgage Indy 300 en Kansas Speedway . Ray terminaría silenciosamente en el puesto 23 en puntos y el equipo cerró sus puertas al final de la temporada.
Ray poco después se retiró de las carreras después de no poder encontrar un piloto para la temporada 2005 .
Ray comenzó su carrera conduciendo en varias divisiones de la SCCA y asistió por primera vez a las escuelas de manejo de la SCCA en septiembre de 1991. En 1992, Ray compite en varias series de Fórmula Ford 2000 autorizadas por la SCCA. En esa temporada, Ray logró 7 podios y estableció una vuelta récord para un auto de Fórmula Ford 2000 en Sears Point Raceway y se llevaría el campeonato de la serie.
En 1993, Ray ascendió a la serie Fórmula Atlantic y se llevaría el campeonato de la serie de manera dominante.
En 1994, Ray pasó a la versión de CART del campeonato Atlantic, el Player's/Toyota Atlantic Championship y continuó conduciendo el mismo auto con el que ganó el campeonato de 1993. Ray dominaría esta serie también con victorias en Phoenix International Raceway , Mosport International Raceway y Milwaukee Mile . Ray tendría otros siete podios, seis poles y ocho vueltas rápidas con el campeonato.
En 1996, Ray estaba compitiendo en el Campeonato PPG/Firestone Indy Lights impulsado por Buick conduciendo para el equipo KOOL Green en el KOOL Lola - Buick V6 n.º 27 . La mejor carrera de la temporada de Ray fue en la carrera en Milwaukee Mile , donde Ray comenzó cuarto y terminó en segundo lugar. Ray terminaría en el puesto 12 en el campeonato general.
Después de ganar el campeonato de la Pep Boys Indy Racing League de 1999, Ray condujo un Pontiac Firebird Trans Am , en representación de la Pep Boys Indy Racing League . Ray tuvo un mejor resultado: séptimo en la carrera en Talladega Superspeedway y también comenzaría segundo en la carrera del Indianapolis Motor Speedway . Ray terminaría en el puesto 11 del campeonato.
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)