Best Lock Corporation era un fabricante de cerraduras y herrajes para puertas que cotizaba en bolsa en Estados Unidos . Fundada en 1925 como Best Universal Lock Company por Frank Ellison Best, la empresa privada se trasladó de Seattle , Washington, a Indianápolis , Indiana, en 1938, donde sus operaciones se expandieron y evolucionaron. Las ofertas de productos ahora se comercializan bajo la marca Best Access, que es una de las varias divisiones corporativas registradas del grupo Stanley Security de Stanley Black & Decker . [1]
Además de sus componentes de hardware primarios comerciales y arquitectónicos asociados, como cerraduras, candados , cerraduras especiales y accesorios [2] , Best Access es conocido principalmente por sus núcleos intercambiables de "formato pequeño" , que se introdujeron bajo la dirección de Frank Best en la década de 1960 como reemplazo de la configuración de llave de núcleo extraíble que había desarrollado por primera vez en 1919.
Los productos de Best Access se venden principalmente y de forma directa a usuarios finales corporativos e institucionales, sin que los cerrajeros y mayoristas tengan acceso a una distribución competitiva. Sus productos suelen comercializarse y instalarse en sistemas de llave maestra de tamaño mediano o grande.
De las diversas ranuras para llaves que Best comercializa, una línea de productos, conocida como su sistema de llaves Premium, presenta una serie de secciones de llave de mayor circunferencia en relación con los tipos más comunes de la industria. Best mantuvo patentes sobre la forma general de estas llaves hasta que Ilco-Unican Corporation (ahora Kaba-Ilco) determinó que las patentes no eran válidas y produjo sus propias ranuras compatibles, que se distribuyeron por primera vez con gran interés en una convención de ALOA en 1993 .
Frank Best había creado varias empresas para una serie de inventos. Frank E. Best, Inc. poseía las patentes originales, mientras que Best Universal Lock Corporation tenía licencia para fabricar y vender los productos. Best Lock Corporation se estableció más tarde para fabricar y vender un nuevo juego de cerraduras tubulares llamado 10K. Con el tiempo, los roles de estas tres empresas cambiaron. Frank E. Best, Inc. se convirtió, en efecto, en una sociedad holding por encima de Best Universal Lock Corporation, que a su vez controlaba Best Lock Corporation, que fabricaba y vendía la línea de productos Best.
El hijo mayor de Frank Best, Walter Best, poseía la mayoría de las acciones de las tres empresas Best y se desempeñó como presidente desde 1966 hasta 1994 y fue durante su mandato que se desarrolló la línea completa de herrajes para cerraduras mecánicas.
Russell Best, nieto de Frank Best, adquirió Best Lock Corporation en mayo de 1994 de manos de su padre, Walter Best. En noviembre de 1997 cambió el nombre de Best Lock Corporation a Best Access Systems. El 25 de noviembre de 2002, Stanley Black & Decker adquirió todas las acciones de Russell Best, que había adquirido todas las acciones en circulación de los accionistas minoritarios de las tres empresas en 1997 en "una transacción legalmente impugnada", [3] . La empresa pasó a llamarse Stanley Security Solutions, pero siguió operando como Best Access Systems.
En 2005, los familiares de aquellos que Russell Best había expulsado de la empresa original comenzaron una nueva empresa, Marshall Best Security, en la misma comunidad de Indianápolis y produciendo los mismos tipos de núcleos intercambiables y hardware comercial relacionado.
Best Universal Lock demandó sin éxito a Falcon Lock alegando infracciones de patentes y marcas registradas en su rediseño de núcleos de la década de 1960. El foco de la demanda se centró principalmente en el uso de núcleos Best en carcasas de Falcon o de cualquier otro fabricante, lo que Best Universal Lock sostuvo que era ilegal; sin embargo, dado que las carcasas no estaban identificadas específicamente en ninguna documentación de patente, los tribunales decidieron que no podía haber infracción. Posteriormente, Falcon pudo seguir produciendo carcasas y desarrollar su propia línea de núcleos muy similares para competir con Best Universal Lock. [4] [5] [6]
Best demandó sin éxito a Ilco alegando infracciones de patentes por el diseño de la hoja de la llave y las patentes de utilidad. Ilco contrademandó que las patentes no eran válidas. En agosto de 1996, el tribunal decidió que ambas patentes eran inválidas sobre la base de que su patente de utilidad ya estaba cubierta por una técnica anterior y que la forma de la ranura de la llave no era una preocupación ornamental para los usuarios. [7]