Mohammed Abdul Karim CVO CIE (1863 - 20 de abril de 1909), también conocido como " el Munshi ", fue un asistente indio de la reina Victoria . La sirvió durante los últimos catorce años de su reinado, ganándose su afecto maternal durante ese tiempo.
Karim nació como hijo de un asistente de hospital en Lalitpur , cerca de Jhansi en la India británica . En 1887, el año del Jubileo de Oro de Victoria , Karim fue uno de los dos indios seleccionados para convertirse en sirvientes de la Reina. Victoria llegó a agradarle mucho y le puso el título de " Munshi " ("empleado" o "maestro"). Victoria lo nombró su secretario indio, lo colmó de honores y obtuvo una concesión de tierras para él en la India.
La estrecha relación platónica [2] [3] entre Karim y la Reina provocó fricciones dentro de la Casa Real , cuyos demás miembros se sentían superiores a él. La Reina insistió en llevarse a Karim con ella en sus viajes, lo que provocó discusiones entre ella y sus demás asistentes. Tras la muerte de Victoria en 1901, su sucesor, Eduardo VII , devolvió a Karim a la India y ordenó la confiscación y destrucción de la correspondencia de Munshi con Victoria. Posteriormente, Karim vivió tranquilamente cerca de Agra , en la finca que Victoria le había arreglado, hasta su muerte a la edad de 46 años.
Mohammed Abdul Karim nació en una familia musulmana en Lalitpur, cerca de Jhansi , en 1863. [4] Su padre, Haji Mohammed Waziruddin, era asistente de hospital destinado en el Central India Horse , un regimiento de caballería británico. [5] Karim tenía un hermano mayor, Abdul Aziz, y cuatro hermanas menores. Le enseñaron persa y urdu de forma privada [6] y, cuando era adolescente, viajó por el norte de la India y Afganistán. [7] El padre de Karim participó en la marcha concluyente a Kandahar , que puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Afgana , en agosto de 1880. Después de la guerra, el padre de Karim fue transferido del Caballo de la India Central a una posición civil en la Cárcel Central de Agra , mientras Karim trabajó como vakil ("agente" o "representante") para el Nawab de Jaora en la Agencia de Agar . Después de tres años en Agar, Karim dimitió y se mudó a Agra, para convertirse en empleado vernáculo de la cárcel. Su padre arregló el matrimonio entre Karim y la hermana de un compañero de trabajo. [8]
Los prisioneros de la cárcel de Agra fueron capacitados y mantenidos empleados como tejedores de alfombras como parte de su rehabilitación. En 1886, 34 presos viajaron a Londres para demostrar el tejido de alfombras en la Exposición Colonial e India en South Kensington . Karim no acompañó a los prisioneros, pero ayudó al superintendente de la cárcel, John Tyler , a organizar el viaje y ayudó a seleccionar las alfombras y los tejedores. Cuando la reina Victoria visitó la exposición, Tyler le regaló dos pulseras de oro, elegidas nuevamente con la ayuda de Karim. [9] La Reina tenía un interés de larga data en sus territorios indios y deseaba emplear algunos sirvientes indios para su Jubileo de Oro . Le pidió a Tyler que contratara a dos asistentes que trabajarían durante un año. [10] Karim fue rápidamente entrenado en los modales británicos y en el idioma inglés y enviado a Inglaterra, junto con Mohammed Buksh. El general de división Thomas Dennehy , que estaba a punto de ser nombrado miembro de la Casa Real , había contratado previamente a Buksh como sirviente. [11] Estaba previsto que los dos indios inicialmente sirvieran en la mesa y aprendieran a realizar otras tareas. [12]
Después de un viaje en tren desde Agra a Bombay y en vapor correo a Gran Bretaña, Karim y Buksh llegaron al Castillo de Windsor en junio de 1887. [13] Fueron puestos bajo el cuidado del General de División Dennehy y sirvieron por primera vez a la Reina en el desayuno en Frogmore. House en Windsor el 23 de junio de 1887. La Reina describió a Karim en su diario de ese día: "El otro, mucho más joven, es mucho más liviano [que Buksh], alto y con un semblante fino y serio. Su padre es un médico nativo en Agra. Ambos me besaron los pies". [14]
Cinco días después, la Reina señaló que "los indios ahora siempre esperan y lo hacen, muy bien y en silencio". [15] El 3 de agosto, escribió: "Estoy aprendiendo algunas palabras en indostaní para hablar con mis sirvientes. Es de gran interés para mí tanto por el idioma como por la gente, con la que, naturalmente, nunca antes había entrado en contacto real. ". [16] El 20 de agosto, uno de los sirvientes le preparó un " curry excelente". [17] El 30 de agosto, Karim le estaba enseñando urdu , [18] que utilizó durante una audiencia en diciembre para saludar al maharani Chimnabai de Baroda . [19]
Victoria le tomó gran simpatía a Karim y ordenó que le dieran instrucción adicional en el idioma inglés. [20] En febrero de 1888 había "aprendido inglés maravillosamente", según Victoria. [21] Después de quejarse ante la Reina de que había sido empleado en la India y que, por lo tanto, el trabajo servil como camarero estaba por debajo de él, [22] [23] fue ascendido al puesto de " Munshi " en agosto de 1888. [24 ] En su diario, la Reina escribe que hizo este cambio para que él se quedara: "Deseo particularmente conservar sus servicios porque me ayuda a estudiar indostaní, lo que me interesa mucho, y es muy inteligente y útil". [25] Las fotografías de él esperando en la mesa fueron destruidas y se convirtió en el primer empleado personal indio de la Reina. [26] Buksh permaneció al servicio de la Reina, pero sólo como khidmatgar o sirviente de mesa, [27] hasta su muerte en Windsor en 1899. [28]
Según el biógrafo de Karim, Sushila Anand, las propias cartas de la Reina atestiguan que "sus conversaciones con los Munshi fueron de amplio alcance: filosóficas, políticas y prácticas. Tanto la cabeza como el corazón estaban comprometidos. No hay duda de que la Reina encontró en Abdul Karim un conexión con un mundo que era fascinantemente extraño y un confidente que no le daría la línea oficial". [29] Karim fue puesto a cargo de los otros sirvientes indios y responsable de sus cuentas. Victoria lo elogió en sus cartas y en su diario. "Le tengo mucho cariño", escribió, "Es muy bueno, gentil, comprende todo lo que quiero y es un verdadero consuelo para mí". [30] Ella admiraba "a su secretario indio personal y a Munshi, que es un hombre excelente, inteligente, verdaderamente piadoso y muy refinado, que dice: 'Dios lo ordenó'... Las órdenes de Dios es lo que ellos implícitamente obedecen". ! Una fe como la de ellos y esa escrupulosidad nos dan un gran ejemplo." [31] En el castillo de Balmoral , la finca escocesa de la reina, a Karim se le asignó la habitación que anteriormente ocupaba John Brown , un sirviente favorito de la reina que había muerto en 1883. [32] A pesar de la actitud seria y digna que Karim se presentó al exterior mundo, la Reina escribió que "él es muy amigable y alegre con las doncellas de la Reina y ahora se ríe e incluso bromea, y las invitó a venir y ver todas sus cosas finas ofreciéndoles pastel de frutas para comer". [33]
En noviembre de 1888, Karim recibió un permiso de cuatro meses para regresar a la India, tiempo durante el cual visitó a su padre. Karim le escribió a Victoria diciéndole que su padre, que estaba a punto de jubilarse, tenía esperanzas de recibir una pensión y que su antiguo empleador, John Tyler, buscaba un ascenso. Como resultado, durante los primeros seis meses de 1889, Victoria escribió al virrey de la India , Lord Lansdowne , exigiendo medidas sobre la pensión de Waziruddin y el ascenso de Tyler. El virrey se mostró reacio a abordar el tema porque Waziruddin le había dicho al gobernador local, Sir Auckland Colvin , que sólo deseaba gratitud y también porque Tyler tenía fama de comportarse sin tacto y hacer comentarios de mal humor. [34] [35]
El rápido ascenso de Karim comenzó a crear celos y descontento entre los miembros de la Casa Real , quienes normalmente nunca se mezclarían socialmente con indios por debajo del rango de príncipe. La Reina esperaba que dieran la bienvenida a Karim, un indio de origen común, entre ellos, pero no estaban dispuestos a hacerlo. [33] Karim, por su parte, esperaba ser tratado como a un igual. Cuando Alberto Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII), organizó un entretenimiento para la Reina en su casa de Sandringham el 26 de abril de 1889, Karim descubrió que le habían asignado un asiento con los sirvientes. Sintiéndose insultado, se retiró a su habitación. La Reina se puso de su parte, afirmando que debería haber estado sentado entre la Casa. [36] Cuando la Reina asistió a los Juegos de Braemar en 1890, su hijo, el Príncipe Arturo, Duque de Connaught y Strathearn , se acercó al secretario privado de la Reina, Sir Henry Ponsonby , indignado después de ver a los Munshi entre la nobleza. Ponsonby sugirió que, como era "por orden de la Reina", el Duque debería acercarse a la Reina al respecto. [37] "Esto lo hizo callar por completo", señaló Ponsonby. [38]
La biógrafa de Victoria, Carolly Erickson, describió la situación:
El rápido avance y la arrogancia personal de los Munshi habrían llevado inevitablemente a su impopularidad, pero el hecho de su raza hizo que todas las emociones se avivaran en su contra. El racismo era un flagelo de la época; iba de la mano de la creencia en lo apropiado del dominio global de Gran Bretaña. Que un indio de piel oscura fuera puesto casi al mismo nivel que los sirvientes blancos de la reina era casi intolerable, que comiera en la misma mesa que ellos y compartiera su vida diaria se consideraba un ultraje. Sin embargo, la reina estaba decidida a imponer la armonía en su casa. El odio racial le resultaba intolerable y el "querido y bueno Munshi" no merecía nada más que respeto. [39]
Cuando le presentaron quejas, Victoria se negó a creer cualquier comentario negativo sobre Karim. [40] Ella descartó las preocupaciones sobre su comportamiento, considerado prepotente por el hogar y el personal, como "muy incorrecto". [41] En junio de 1889, el cuñado de Karim, Hourmet Ali, vendió uno de los broches de Victoria a un joyero de Windsor . Aceptó la explicación de Karim de que Ali había encontrado el broche y que en la India era costumbre conservar todo lo que se encontraba, mientras que el resto de la familia pensaba que Ali lo había robado. [42] En julio, a Karim se le asignó la habitación que anteriormente ocupaba James Reid , el médico de Victoria, y se le dio el uso de una sala de estar privada. [43]
La Reina, influenciada por los Munshi, continuó escribiendo a Lord Lansdowne sobre la cuestión de la promoción de Tyler y la administración de la India. Expresó reservas sobre la introducción de consejos elegidos basándose en que los musulmanes no obtendrían muchos escaños porque eran minoría, e instó a que se reprogramaran las fiestas hindúes para no entrar en conflicto con las musulmanas. Lansdowne descartó esta última sugerencia por considerarla potencialmente divisiva, [44] pero nombró a Tyler Inspector General Interino de Prisiones en septiembre de 1889. [45]
Para sorpresa y preocupación de la familia, durante la estancia de Victoria en Balmoral en septiembre de 1889, ella y Karim pasaron una noche en una casa remota de la finca, Glas-allt-Shiel en Loch Muick . Victoria había estado allí a menudo con Brown y, después de su muerte, había jurado no volver a quedarse allí nunca más. [45] A principios de 1890, Karim enfermó con un forúnculo inflamado en el cuello y Victoria le ordenó a Reid, su médico, que atendiera a Karim. [46] Ella le escribió a Reid expresando su ansiedad y explicándole que se sentía responsable del bienestar de sus sirvientes indios porque estaban muy lejos de su propia tierra. [47] Reid realizó una operación para abrir y drenar la hinchazón, después de lo cual Karim se recuperó. [47] Reid escribió el 1 de marzo de 1890 que la Reina estaba "visitando a Abdul dos veces al día, en su habitación tomando lecciones de indostaní, firmando sus cajas , examinando su cuello, alisando sus almohadas, etc." [48]
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En 1890, la Reina hizo pintar el retrato de Karim por Heinrich von Angeli . Según la Reina, von Angeli tenía muchas ganas de pintar a Karim porque nunca antes había pintado a un indio y "quedó muy impresionado con su hermoso rostro y color". [49] El 11 de julio, escribió a Lansdowne y al Secretario de Estado para la India , Lord Cross , pidiendo "una concesión de tierras a su excelente y ejemplar joven Munshi, Hafiz Abdul Karim". [50] La anciana reina no confiaba en que sus parientes y la Casa Real cuidarían del Munshi después de que ella se fuera, y por eso buscó asegurar su futuro. [51] Lansdowne respondió que las concesiones de tierras se otorgaban sólo a los soldados, y sólo en casos de servicio prolongado y meritorio. Sin embargo, el virrey acordó encontrar una subvención para Karim que proporcionaría unas 600 rupias al año, la misma cantidad que podía esperar un viejo soldado después de un desempeño excepcional. [52] Victoria escribió a Lansdowne repetidamente entre julio y octubre, presionándolo sobre la concesión de tierras. Aparte de los terrenos baldíos, había pocas tierras controladas por el gobierno cerca de Agra; por tanto, Lansdowne tenía problemas para encontrar una trama adecuada. [53] El 30 de octubre, el Munshi salió de Balmoral para tomar una licencia de cuatro meses en la India, viajando en el mismo barco que Lady Lansdowne . El mismo día, Lord Lansdowne telegrafió a la reina para informarle que se había concertado una concesión de tierras en los suburbios de Agra. [54] Lansdowne se propuso informar a la Reina:
... muy recientemente, uno de los hombres que, poniendo en peligro su vida y bajo un fuego fulminante, ayudó a volar la puerta de Cachemira de Delhi durante el motín , recibió, al retirarse del servicio, una concesión de tierras que sólo rendía 250 rupias de por vida. Abdul Karim, a la edad de 26 años, había recibido una concesión perpetua de tierras que representaba un ingreso de más del doble de esa cantidad en reconocimiento a sus servicios como miembro de la Casa de Su Majestad. [55]
Lansdowne visitó Agra en noviembre de 1890. Él y los Munshi se reunieron, y Lansdowne hizo arreglos para que Karim se sentara con el personal virreinal durante un durbar . [56] Lansdowne conoció a los Munshi y a los Waziruddin en privado, y Lady Lansdowne conoció a su esposa y a su suegra, quienes fueron introducidas de contrabando en el campamento del virrey en secreto para cumplir con las reglas del purdah . [57]
En 1891, después del regreso de Karim a Gran Bretaña, le pidió a Reid que le enviara a su padre una gran cantidad de compuestos medicinales, que incluían estricnina , hidrato de cloral , morfina y muchos otros venenos. Reid calculó que la cantidad solicitada era "ampliamente suficiente para matar entre 12.000 y 15.000 hombres adultos o un número enormemente grande de niños" y, en consecuencia, se negó. [58] En cambio, Reid persuadió a la Reina de que las autoridades competentes de la India deberían obtener los productos químicos a su costa. [58] En junio de 1892, Waziruddin visitó Gran Bretaña y se hospedó en los castillos de Balmoral y Windsor. [59] Se jubiló en 1893 y en los Honores de Año Nuevo de 1894 fue recompensado, para satisfacción de Victoria, con el título de Khan Bahadur , que Lansdowne señaló que era "uno que en circunstancias normales el Doctor [podría] no haberse atrevido a esperar". . [60]
En mayo de 1892, los Munshi regresaron a la India con una licencia de seis meses; a su regreso lo acompañaron su esposa y su suegra. Ambas mujeres iban envueltas de pies a cabeza y viajaban en compartimentos de ferrocarril con las cortinas corridas. Victoria escribió: "las dos damas indias... que son, creo, las primeras damas mahometanas purdah que alguna vez vinieron... mantienen su costumbre de reclusión completa y de estar completamente cubiertas cuando salen, excepto por los agujeros para sus ojos." [61] Como mujer, Victoria los vio sin velos. [62] Los Munshi y su familia estaban alojados en cabañas en Windsor, Balmoral y Osborne , el retiro de la Reina en la Isla de Wight . [63] Victoria la visitaba con regularidad, generalmente trayendo a sus invitadas femeninas, incluidas la emperatriz de Rusia y la princesa de Gales , para conocer a las parientes femeninas de los Munshi. [64] Una visitante, Marie Mallet, doncella de la reina y esposa del funcionario Bernard Mallet , registró:
Acabo de ver a la esposa de Munshi (por orden real). Es gorda y nada fea, de un delicado tono chocolate y está magníficamente vestida, anillos en los dedos, anillos en la nariz, un espejo de bolsillo con turquesas en el pulgar y cada parte posible de su persona adornada con cadenas, pulseras y pendientes. anillos, un velo rosa sobre su cabeza bordeado con oro pesado y espléndidos velos de seda y satén alrededor de su persona. Habla inglés de manera limitada..." [65]
Reid nunca vio a la señora Karim sin velo, aunque afirmó que cada vez que lo llamaban para examinarla, una lengua diferente aparecía detrás del velo para su inspección. [66]
En 1892, el nombre de Munshi comenzó a aparecer en la Circular de la Corte entre los nombres de los funcionarios que acompañaban a la Reina en su viaje anual de marzo a la Riviera francesa . [32] Como de costumbre, Victoria pasó la Navidad de 1892 en Osborne House, donde los Munshi, como lo había hecho en años anteriores, participaron en tableaux vivants organizados como entretenimiento. [67] Al año siguiente, durante las vacaciones anuales de Victoria en Europa continental, fue presentado al rey Umberto I de Italia . [68] En palabras de un relato de un periódico contemporáneo, "El rey no entendió por qué este magnífico e imponente hindú debería haber sido presentado formalmente a él. La idea popular en Italia es que el Munshi es un príncipe indio cautivo, que es llevado por la Reina como un signo exterior y visible de la supremacía de Su Majestad en Oriente". [69]
En 1893, Victoria enviaba notas a Karim firmadas en urdu. [63] A menudo firmaba sus cartas a Karim como "tu afectuosa madre, VRI" [70] o "tu madre verdaderamente devota y cariñosa, VRI". [71]
Se percibía que el Munshi se había aprovechado de su posición como favorito de la reina y había superado su condición de empleado de baja categoría, provocando resentimiento en la corte. En un viaje por Italia, publicó un anuncio en la Gaceta de Florencia afirmando que "pertenece a una familia buena y muy respetuosa [ sic ]". [32] Karim se negó a viajar con los otros indios y se apropió del baño de servicio para su uso exclusivo. [72] En una visita a Coburgo , se negó a asistir al matrimonio de la nieta de Victoria, la princesa Victoria Melita de Sajonia-Coburgo y Gotha , porque su padre, el hijo de Victoria, Alfredo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , le asignó un asiento en el galería con los sirvientes. [73] Enfrentada a la oposición de su familia y sus criados, la Reina defendió a su favorito. [74] Escribió a su secretario privado, Sir Henry Ponsonby : "descubrir que el pobre Munshi es tan bajo es realmente escandaloso y en un país como Inglaterra bastante fuera de lugar... Ha conocido a dos arzobispos que eran hijos respectivamente de carnicero y tendero... El padre de Abdul prestó un servicio bueno y honorable como doctor y él [Karim] se siente herido en el corazón al oír hablar así de él". [75]
El mandato de Lord Lansdowne terminó en 1894 y fue reemplazado por Lord Elgin . El hijo de Ponsonby, Frederick , fue ayudante de campo de Elgin en la India durante un corto tiempo antes de ser nombrado escudero de Victoria. Victoria le pidió a Federico que visitara a Waziruddin, el "cirujano general" en Agra. [76] A su regreso a Gran Bretaña, Federico le dijo a Victoria que Waziruddin "no era el cirujano general sino sólo el boticario de la cárcel", lo que Victoria "negó rotundamente" diciendo que Federico "debe haber visto al hombre equivocado". [76] Para "marcar su disgusto", Victoria no invitó a Frederick a cenar durante un año. [76]
En la Navidad de 1894, los Munshi enviaron a Lord Elgin una sentimental tarjeta de felicitación que, para consternación de Victoria, no fue reconocida. [77] A través de Frederick Ponsonby, se quejó ante Elgin, quien respondió que "no imaginaba que fuera necesario ningún reconocimiento, o que la Reina esperaría que él enviara uno", señalando "lo imposible que sería para un virrey indio para entablar correspondencia de este tipo". [78]
Frederick le escribió a Elgin en enero de 1895 que Karim era profundamente impopular en la Casa y que ocupaba "prácticamente la misma posición que solía ocupar John Brown". [79] Las princesas Luisa y Beatriz , el príncipe Enrique de Battenberg , el primer ministro Lord Rosebery y el secretario de Estado para la India , Henry Fowler , habían expresado su preocupación sobre Karim a la reina, quien "se negó a escuchar lo que tenían que decir, pero era muy enojado, así que, como ves, el Munshi es una especie de mascota, como un perro o un gato, al que la Reina no renunciará voluntariamente". [79] Tanto Ponsonby como la Oficina de la India advirtieron a Elgin que la Reina entregaba sus cartas al Munshi para que las leyera y que, en consecuencia, su correspondencia con ella no debía ser de naturaleza confidencial. [80] Los asesores de Victoria temían la asociación de Karim con Rafiuddin Ahmed , un activista político indio residente en Londres que estaba conectado con la Liga Patriótica Musulmana. Sospechaban que Ahmed extrajo información confidencial de Karim para pasársela al emir de Afganistán , Abdur Rahman Khan . [81] No hay indicios de que estos temores estuvieran bien fundados o de que el Munshi fuera alguna vez indiscreto. [82]
Durante las vacaciones anuales de la Reina en la Riviera francesa, en marzo de 1895, los periódicos locales publicaron artículos sobre Le Munchy , secrétaire indien y le Professor de la Reine , que según Frederick Ponsonby fueron instigados por Karim. [83] En los honores del cumpleaños de la Reina de 1895 en mayo, Karim fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE), [84] a pesar de la oposición tanto de Rosebery como de Fowler. [85] Tyler quedó asombrado por la elevación de Karim cuando visitó Inglaterra el mes siguiente. [85]
Después de las elecciones generales del Reino Unido de 1895 , Rosebery y Fowler fueron reemplazados por Lord Salisbury y Lord George Hamilton respectivamente. Hamilton pensaba que Karim no era tan peligroso como algunos suponían, pero que era "un hombre estúpido y por eso puede convertirse en una herramienta en manos de otros hombres". [86] A principios de 1896, Karim regresó a la India con una licencia de seis meses, y Hamilton y Elgin lo pusieron bajo vigilancia "discreta". [86] No se atrevían a ser demasiado obvios para que los Munshi no se dieran cuenta y se quejaran con la Reina. [87] A pesar de los temores de que Karim pudiera reunirse con agentes hostiles, su visita a casa parece haber transcurrido sin incidentes. [88]
Dejó Bombay hacia Gran Bretaña en agosto de 1896, trayendo consigo a su joven sobrino, Mohammed Abdul Rashid. [89] Karim no tuvo hijos propios. Victoria había hecho arreglos para que una doctora examinara a la esposa de Munshi en diciembre de 1893, ya que la pareja había estado tratando de concebir sin éxito. [90] En 1897, según Reid, Karim tenía gonorrea . [91]
En marzo de 1897, mientras los miembros de la Casa se preparaban para partir hacia Cimiez para la visita anual de la Reina, insistieron en que Karim no acompañara al grupo real y decidieron dimitir si lo hacía. Cuando Harriet Phipps , una de las damas de honor de la Reina , le informó de la decisión colectiva, la Reina arrojó al suelo el contenido de su escritorio con furia. [92] La Casa dio marcha atrás, pero la festividad se vio empañada por un mayor resentimiento y disputas entre la Casa y Victoria. Ella pensaba que su desconfianza y aversión hacia Karim estaba motivada por "prejuicios raciales" y celos. [93] Cuando Rafiuddin Ahmed se unió a Karim en Cimiez, la Casa lo obligó a irse, lo que Victoria consideró "vergonzoso", y le pidió al primer ministro que se disculpara con Ahmed, explicando que solo había sido excluido porque había escrito artículos en los periódicos. y no se permitía a los periodistas. [94] Ponsonby escribió a finales de abril: "[el Munshi] resulta ser un hombre completamente estúpido y sin educación, y su única idea en la vida parece ser no hacer nada y comer todo lo que pueda". [93] Reid advirtió a la Reina que su apego a Karim había generado dudas sobre su cordura, [95] y Hamilton telegrafió a Elgin solicitando información sobre Munshi y su familia en un esfuerzo por desacreditarlo. [96] Al recibir la respuesta de Elgin de que eran "respetables y dignos de confianza... pero con una posición de familia humilde", [96] Hamilton concluyó que "el Munshi no ha hecho nada, que yo sepa, que sea reprensible o que merezca la censura oficial... investigaciones no tendrían razón, a menos que estuvieran en conexión con alguna declaración o acusación definida". Sin embargo, autorizó una mayor investigación sobre el "intrigador mahometano llamado Rafiuddin". [97] Nunca se demostró nada contra Ahmed, [98] quien más tarde se convirtió en funcionario del gobierno de Bombay y fue nombrado caballero en 1932. [99] El efecto de la disputa, en palabras de Hamilton, fue "ponerlo [al Munshi] más en su humilde lugar y su influencia no será la misma en el futuro". [100]
Después de la angustia de 1897, Victoria trató de tranquilizar a los Munshi. "En mis arreglos testamentarios he asegurado tu comodidad", le escribió, "y constantemente he pensado bien en ti. La larga carta que adjunto, que fue escrita hace casi un mes, es total y exclusivamente idea mía, no de un ser humano". "Alguna vez lo sabré o lo que me respondas. Si no puedes leerlo, te ayudaré y luego lo quemaré de una vez ". [102] Ella le dijo a Reid que las disputas la pusieron a ella y al Munshi bajo tensión, lo que él respondió que era poco probable en el caso de este último "a juzgar por su apariencia robusta y su corpulencia no disminuida". [103] Lord Salisbury le dijo a Reid que también pensaba que era poco probable en su caso, y que ella secretamente disfrutaba de los argumentos porque eran "la única forma de emoción que podía tener". [104]
Reid parece haberse unido a los otros miembros de la Casa para quejarse de los Munshi, porque la Reina le escribió: "Pensé que te interponías entre ellos y yo, pero ahora siento que intervienes con el resto". [105] En 1899, los miembros de la Casa insistieron nuevamente en que Karim no acompañara al grupo real cuando la Reina tomó sus vacaciones anuales en Cimiez. La Reina hizo que Karim permaneciera en Windsor y luego, cuando el grupo se instaló en el hotel Excelsior Regina, telegrafió a Karim para que viniera y se uniera a ellos. [106]
A finales de 1898 se finalizó la compra por parte de Karim de una parcela de terreno adyacente a su concesión anterior; se había convertido en un hombre rico. [107] Reid afirmó en su diario que había desafiado a Karim por sus negocios financieros: "Usted le ha dicho a la Reina que en la India no se dan recibos por dinero y, por lo tanto, no debe darle ninguno a Sir F. Edwards [ Guardián del Privy Purse ]. Esto es una mentira y significa que deseas engañar a la Reina". [108] El Munshi le dijo a la Reina que le proporcionaría recibos en respuesta a las acusaciones, y Victoria le escribió a Reid desestimando las acusaciones, calificándolas de "vergonzosas". [109]
Karim pidió a Victoria el título de " Nawab ", el equivalente indio de un par , y que lo nombrara Caballero Comandante de la Orden del Imperio Indio (KCIE), lo que lo convertiría en "Sir Abdul Karim". Elgin, horrorizada, sugirió en cambio que nombrara a Karim miembro de la Real Orden Victoriana (MVO), lo cual era un regalo personal de ella, no otorgaba ningún título y tendría pocas implicaciones políticas en la India. [110] Privy Purse Sir Fleetwood Edwards y el Primer Ministro Lord Salisbury desaconsejaron incluso el menor honor. [111] Sin embargo, en 1899, con motivo de su 80 cumpleaños, Victoria nombró a Karim comandante de la orden (CVO), un rango intermedio entre miembro y caballero. [112]
Los Munshi regresaron a la India en noviembre de 1899 para pasar un año. Waziruddin, descrito como "un anciano cortés" por Lord Curzon , sustituto de Elgin como virrey, murió en junio de 1900. [113] Cuando Karim regresó a Gran Bretaña en noviembre de 1900, Victoria había envejecido visiblemente y su salud estaba empeorando. Al cabo de tres meses, ella estaba muerta. [114]
Después de la muerte de Victoria, su hijo, Eduardo VII , despidió a los Munshi y sus parientes de la corte y los envió de regreso a la India. Sin embargo, Edward permitió que Munshi fuera el último en ver el cuerpo de Victoria antes de que se cerrara su ataúd, [115] y ser parte de su procesión fúnebre. [116] Casi toda la correspondencia entre Victoria y Karim fue quemada por orden de Eduardo. [117] Lady Curzon escribió el 9 de agosto de 1901:
Charlotte Knollys me dijo que el bogie Munshi que había asustado a toda la casa de Windsor durante muchos años había resultado una farsa ridícula, ya que el pobre hombre no sólo había renunciado a todas sus cartas sino incluso a las fotografías firmadas por Queen y había regresado a la India como un perro azotado. Todos los sirvientes indios han regresado, por lo que ahora no hay ninguna imagen oriental ni rareza en la corte. [118]
En 1905-06, Jorge, Príncipe de Gales , visitó la India y escribió al rey desde Agra: "Por la noche vimos al Munshi. No se ha vuelto más hermoso y está engordando. Debo decir que era muy civilizado y humilde. "Y estaba muy contento de vernos. Llevaba su CVO, que no tenía idea de que tenía. Me han dicho que vive tranquilamente aquí y no causa ningún problema". [119]
El Munshi murió en su casa, Karim Lodge, en su finca en Agra el 20 de abril de 1909. [120] Le sobrevivieron dos esposas, [121] y fue enterrado en un mausoleo similar a una pagoda en el cementerio Panchkuin Kabaristan en Agra, junto a su padre. [122]
Siguiendo instrucciones de Eduardo VII, el Comisionado de Agra, WH Cobb, visitó Karim Lodge para recuperar cualquier correspondencia restante entre los Munshi y la Reina o su Casa, que fue confiscada y enviada al Rey. [123] El virrey (para entonces Lord Minto ), el teniente gobernador John Hewitt y los funcionarios de la Oficina de la India desaprobaron la incautación y recomendaron que las cartas fueran devueltas. [124] Finalmente, el rey devolvió cuatro, con la condición de que se los enviaran de regreso tras la muerte de la primera esposa de Munshi. [125] La familia de Karim, que había emigrado a Pakistán durante la Partición , mantuvo ocultos su diario y parte de su correspondencia de ese momento hasta 2010, cuando se hizo público. [126]
Como los Munshi no tuvieron hijos, sus sobrinos y sobrinos nietos heredaron su riqueza y propiedades. La familia Munshi continuó residiendo en Agra hasta la independencia de la India y la partición de la India en agosto de 1947, tras lo cual emigraron a Karachi , Pakistán. La propiedad, incluida Karim Lodge, fue confiscada por el gobierno indio y distribuida entre los refugiados hindúes de Pakistán. Posteriormente, la mitad de Karim Lodge se dividió en dos residencias individuales y la mitad restante se convirtió en una residencia de ancianos y un consultorio médico. [127]
Hasta la publicación de las memorias de Frederick Ponsonby en 1951, había poco material biográfico sobre los Munshi. [128] El examen académico de su vida y su relación con Victoria comenzó alrededor de la década de 1960, [129] centrándose en los Munshi como "una ilustración de los prejuicios raciales y de clase en la Inglaterra victoriana". [130] Mary Lutyens , al editar el diario de su abuela Edith (esposa de Lord Lytton , virrey de la India entre 1876 y 1880), concluyó: "Aunque uno puede entender que no agradaran a los Munshi, como casi siempre lo son los favoritos... Uno "No puedo evitar sentir que la repugnancia con la que la familia lo miraba se basaba principalmente en el esnobismo y el prejuicio racial". [131] La biógrafa de Victoria, Elizabeth Longford , escribió: "Abdul Karim despertó una vez más la misma imaginación real que había magnificado las virtudes de John Brown... Sin embargo, [esto] insinuó en su confianza una persona inferior, mientras aumentaba el vertiginoso enamoramiento de la nación. con un sueño inferior, el sueño del Imperio Colonial." [132]
Los historiadores están de acuerdo con las sospechas de su familia de que los Munshi influyeron en las opiniones de la reina sobre cuestiones indias, prejuzgándola contra los hindúes y favoreciendo a los musulmanes. [133] Pero se descartan las sospechas de que le pasó secretos a Rafiuddin Ahmed. Victoria afirmó que " ningún documento político de ningún tipo está nunca en manos del Munshi, ni siquiera en su presencia. Él sólo la ayuda a leer palabras que ella no puede leer o simplemente presentaciones ordinarias de órdenes de firma. No lee inglés con suficiente fluidez como para ser capaz de leer cualquier cosa de importancia." [134] En consecuencia, se cree poco probable que pudiera haber influido en la política india del gobierno o haber proporcionado información útil a los activistas musulmanes. [130]
El largometraje de 2017 Victoria & Abdul , dirigido por Stephen Frears y protagonizado por Ali Fazal como Abdul Karim y Judi Dench como la reina Victoria, ofrece una versión ficticia de la relación entre Karim y la Reina. [2] [135]
