Sir Henry Babington Smith GBE CH KCB CSI (29 de enero de 1863 - 29 de septiembre de 1923) fue un alto funcionario británico que ocupó diversos puestos en el extranjero, principalmente financieros, antes de convertirse en director del Banco de Inglaterra . Estaba emparentado con la familia Babington a través de su abuela materna Mary, hija de Thomas Babington , y sus hijos adoptaron el doble apellido Babington Smith.
Smith nació en Riverbank, Putney, Londres, el 29 de febrero de 1863, [1] hijo del abogado y matemático Archibald Smith . Sus hermanos fueron James Parker Smith , más tarde diputado, y Arthur Hamilton Smith , más tarde conservador de Antigüedades Griegas y Romanas en el Museo Británico . Se educó en el Eton College y el Trinity College de Cambridge , donde leyó clásicos . [2] Fue un apóstol de Cambridge .
En 1887 se unió al Consejo de Educación como examinador, pero en 1891 se convirtió en secretario privado principal del nuevo Canciller del Tesoro , George Goschen .
En 1894 se convirtió en secretario privado de Lord Elgin tras su nombramiento como virrey de la India . Esta relación se consolidó cuando se casó con la hija mayor del virrey, Lady Elisabeth Mary Bruce (1877-1944), el 22 de septiembre de 1898 en Simla . [3] Por su trabajo en la India, fue nombrado Compañero de la Orden de la Estrella de la India (CSI) en 1897.
Regresó a Gran Bretaña en 1899 y fue enviado inmediatamente a Natal como representante del Tesoro en la Guerra de Sudáfrica . En 1900 se convirtió en representante británico en el Consejo de Administración de la Deuda Pública Otomana , en el nominalmente otomano Egipto, convirtiéndose en su presidente en 1901. En el mismo año, fue galardonado con la Orden de Osmanieh, Clase 1. En 1903 regresó a casa para convertirse en secretario de la Oficina General de Correos , y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1905 y Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en 1908.
En 1909, fue a Constantinopla como presidente del Banco Nacional de Turquía , cuya fundación contribuyó decisivamente. Rechazó el puesto de gobernador de Bombay , uno de los más prestigiosos de la administración de la India, porque normalmente iba acompañado de un título nobiliario . Smith explicó a sus hijos: «Ningún hombre es sabio si carga a una familia numerosa con tales lujos. Yo me las arreglé sin ellos y vosotros también podéis hacerlo». [3]
Durante la Primera Guerra Mundial ocupó diversos puestos relacionados con las finanzas, entre ellos el de vicegobernador de la British Trade Corporation. En 1915 participó en la Comisión Financiera Anglo-Francesa a los Estados Unidos. En 1917 fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH). En 1918 acompañó a Lord Reading a los Estados Unidos como Comisario Adjunto y Ministro Plenipotenciario .
Después de la guerra, presidió el Comité de Finanzas y Moneda de la India en 1919 y el Tribunal de Fusión de Ferrocarriles en 1921. Fue nombrado director del Banco de Inglaterra en 1920.
Smith fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en los honores de guerra civil de 1920 por sus servicios en los Estados Unidos. [4]
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Babington Smith se casó con Lady Elizabeth Bruce (1877-1944), la hija mayor de Victor Bruce, noveno conde de Elgin , virrey de la India. Tuvieron cuatro hijos y cinco hijas:
La casa familiar fue Chinthurst, en Wonersh , y más tarde Vineyards, en Saffron Waldren.