Las cajas rojas , o a veces cajas ministeriales , son un tipo de caja de despacho [1] producidas por Barrow Hepburn & Gale o Wickwar & Co y son utilizadas por los ministros del gobierno británico y la monarquía británica para llevar documentos gubernamentales. Similares en apariencia a un maletín , se utilizan principalmente para guardar y transportar documentos ministeriales oficiales. Las cajas rojas son una forma moderna de cajas de despacho, que han sido utilizadas por el gobierno durante siglos. Las cajas de despacho de un diseño muy diferente siguen utilizándose en la cámara de la cámara baja de los parlamentos británico y australiano. Esas cajas contienen libros religiosos para juramentar a los nuevos miembros de la cámara, pero también son utilizadas como atriles por los miembros de la bancada delantera .
Según el Ministerio de Hacienda :
Los ministros pueden utilizar maletines con cerradura para transportar información clasificada como "confidencial" o de un nivel inferior. Para la información con un nivel de seguridad más alto (como "secreta"), deben utilizar cajas de envío, que ofrecen mayor seguridad y que suelen ser de color rojo. Sin embargo, también existe una versión de viaje de la caja en color negro, que ofrece el mismo nivel de seguridad que una caja roja, pero está diseñada para ser menos visible. En la práctica, los ministros utilizan cajas de envío para transportar la mayoría de sus documentos debido al mayor nivel de seguridad que ofrecen. [1]
Los ministros utilizan estas cajas a diario mientras están en el gobierno y, por lo tanto, se convierten en un recuerdo importante de su tiempo en el cargo. Muchos optan por comprar y conservar sus cajas rojas. Muchas cajas que fueron propiedad y utilizadas por figuras políticas famosas de la historia británica se han vendido en subastas. Esas cajas representan algunas de las posesiones más importantes de los ex primeros ministros.
La caja del despacho ministerial de Margaret Thatcher fue vendida en una subasta en Christie's en 2015 por 242.500 libras esterlinas. [2] La caja roja de Winston Churchill (fabricada por Wickwar) fue vendida por Sotheby's en 2014 por 158.500 libras esterlinas, 25 veces el precio estimado. [3]
Las cajas rojas se suelen regalar al presidente saliente de los Estados Unidos como símbolo de la relación entre los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido. George W. Bush recibió una de esas cajas de manos de Tony Blair .
Las cajas son fabricadas por Barrow Hepburn & Gale o Wickwar & Co según el diseño original de Wickwar. Las cajas, que pesan entre 2 y 3 kilogramos (entre 4 y 7 libras), están hechas de pino de crecimiento lento y están revestidas con plomo y satén negro. El revestimiento de plomo, que se ha conservado en las cajas modernas, se utilizó en el pasado para garantizar que la caja se hundiera al ser arrojada por la borda en caso de ser capturada. [4] Cada caja tarda tres días en terminarse. [5]
Están envueltas en cuero y emplean una impresión a medida, que se aplica después del curado y teñido. Cada caja está estampada en relieve en oro con la cifra real del monarca reinante, el título del propietario y el destinatario de la caja roja, con el título del destinatario dando prioridad. Cada una también tiene un número único para ayudar a la identificación y control del contenido. [6] Otra característica única de las cajas es la ubicación del asa en el lado de la bisagra, opuesto a la cerradura, de modo que cuando se coloca en un escritorio, la cerradura mira hacia el destinatario, que tiene la llave y la autoridad para acceder al contenido de la caja. Eso también garantiza que la caja esté cerrada antes de ser transportada. [7]
Se han dado dos razones para el uso del rojo como color predominante de las cajas de despacho utilizadas en el gobierno. Una es que el príncipe Alberto prefería el color porque era el predominante en el escudo de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha . [7] Sin embargo, también se afirma que la práctica comenzó a fines del siglo XVI, cuando el representante de la reina Isabel I, Francis Throckmorton , le presentó al embajador español, Bernardino de Mendoza, un maletín rojo especialmente construido lleno de morcillas. [8]
Hoy en día, aunque "caja roja" se ha convertido en sinónimo de las cajas de despacho, [7] también se utilizan otros colores para indicar las diferentes funciones de las cajas en el Parlamento.
El negro se utiliza para las cajas preparadas para los jefes de gobierno [9] y para la discreción cuando las cajas están diseñadas para viajar. [7] Una caja azul con una raya roja se utiliza específicamente para documentos confidenciales que solo ven el primer ministro, su secretario privado y los funcionarios de inteligencia. Esta caja se conoce como "Old Stripey" debido a la raya roja. Los secretarios permanentes, que son funcionarios públicos en lugar de parlamentarios o lores, tienen cajas similares pero de color verde. Estas tienen exactamente la misma función que las cajas rojas ministeriales. Barrow Hepburn y Gale también han puesto a disposición cajas de despacho en verde para los miembros del parlamento.
William Hague, mientras era líder de la oposición, mandó hacer una caja azul con letras que indicaban su cargo. [10] No se sabe si en la actualidad se utiliza una caja azul.
Una caja costó £865,43 (equivalente a £1.402 en 2023) [11] fabricarla en 2010. [1] Otra caja fabricada en 2021 por Aldridge's costó £1.100 (equivalente a £1.306 en 2023). [11] [12] Entre 2002 y 2007, el gobierno británico gastó £57.260 en cajas nuevas. [7]
Existe una costumbre anual según la cual el Ministro de Hacienda muestra una caja roja a la prensa en Downing Street para simbolizar el nuevo presupuesto del gobierno del Reino Unido. En lugar de contener el nuevo presupuesto , la caja roja contiene el discurso y las notas del Ministro.
La caja roja de William Ewart Gladstone fue realizada por Wickwar & Co para su primer presupuesto en 1853. [13] Gladstone sirvió como Ministro de Hacienda en cuatro ocasiones y ocupó el cargo por más tiempo que cualquier otra persona en la historia del Reino Unido. [13]
La caja roja de Gladstone fue utilizada por todos los cancilleres posteriores hasta 2011, con las excepciones de James Callaghan (1964-1967) y Gordon Brown (1997-2007), quienes tuvieron unas nuevas encargadas en 1965 y 1997 respectivamente: [14] 51 cancilleres durante más de 150 años. La caja de presupuesto de Gladstone fue utilizada por Alistair Darling (2007-2010) y, por última vez, por George Osborne en junio de 2010. [8]
El presupuesto de la primavera de 1868 fue tristemente célebre porque el Canciller George Ward-Hunt abrió su buzón y descubrió que había olvidado su discurso en casa. [13]
Desde marzo de 2011 se utiliza una nueva caja presupuestaria encargada por los Archivos Nacionales . [15]
Los departamentos gubernamentales envían cajas rojas al soberano británico todos los días (excepto el día de Navidad y el domingo de Pascua ) a través del paje de la presencia. [16] El papel del monarca como jefe de Estado requiere estar al tanto de lo que sucede en el Parlamento y en los gobiernos de todos los demás países de la Commonwealth, así como de los acontecimientos actuales de todo el mundo. Los documentos que el monarca debe firmar y para los que debe proporcionar el asentimiento real se entregan en cajas rojas de despacho, que se dirigen a diario. Muchos gobernadores generales , gobernadores y tenientes gobernadores de los reinos de la Commonwealth también hacen uso de cajas rojas. [17]
El Gobierno escocés tiene nueve buzones azules de despacho del Secretario del Gabinete para sus ministros . [18]
Al principio de la independencia de Singapur, los ministros tenían cajas rojas similares a las británicas, pero con el escudo de armas de Singapur.
El ministro de Educación, Heng Swee Keat , ex secretario privado principal de Lee Kuan Yew , reveló en una publicación de Facebook que Lee continuó usando la caja roja durante toda su vida hasta el 4 de febrero de 2015, el día antes de su hospitalización final. [19]
Tradicionalmente, el Ministro de Finanzas utilizaba una caja de madera roja con el emblema nacional para llevar los planes presupuestarios anuales del Gabinete, similar a la caja de presupuesto del gobierno británico para simbolizar el nuevo presupuesto, que contenía el discurso del ministro. [20]
En 2022, los ingenieros eléctricos y mecánicos de Sri Lanka produjeron varias cajas rojas hechas de cuero rojo designadas como "Bolsa de despacho presidencial" para uso del presidente de Sri Lanka . [21]