El Comité Estadounidense - Israelí de Asuntos Públicos ( AIPAC / ˈeɪpæk / AY - pak ) es un grupo de presión pro- Israel que defiende sus políticas ante las ramas legislativa y ejecutiva de los Estados Unidos. [4] Una de varias organizaciones de presión pro-Israel en el país , [5] ha sido llamado uno de sus grupos de presión más poderosos. [6]
AIPAC fue fundada en 1954 por Isaiah L. Kenen , un lobista del gobierno israelí, [7] [8] en parte para contrarrestar las reacciones internacionales negativas a la masacre de aldeanos palestinos en Qibya por parte de Israel ese año. [9] AIPAC solo se convirtió en una organización poderosa durante su máxima influencia en la década de 1980. [10] En 2002, AIPAC expresó su intención de presionar al Congreso para que autorizara el uso de la fuerza en Irak , [11] y en 2003, la guerra de Irak fue defendida en eventos de AIPAC. [12] [13] [14] En 2005, un analista del Pentágono se declaró culpable de cargos de espionaje por pasar secretos del gobierno de EE. UU. a altos funcionarios de AIPAC, en lo que se conoció como el escándalo de espionaje de AIPAC . [15]
Hasta 2021, AIPAC no recaudó fondos para candidatos políticos por sí mismo; sus miembros recaudaron dinero para candidatos a través de comités de acción política no afiliados a AIPAC y por otros medios. [16] A fines de 2021, AIPAC formó su propio comité de acción política. También anunció planes para un Super PAC , que puede gastar dinero en nombre de los candidatos. [3] [17] [18] Sus críticos han declarado que actúa como un agente del gobierno israelí con un "dominio absoluto" sobre el Congreso de los Estados Unidos con su poder e influencia. [19] AIPAC ha sido acusado de estar fuertemente aliado con el partido Likud de Israel y el Partido Republicano en los EE. UU. Un portavoz de AIPAC ha calificado esto como una "caracterización errónea maliciosa". [16] [20]
AIPAC se describe a sí misma como una organización bipartidista, [21] y los proyectos de ley por los que presiona en el Congreso siempre están patrocinados conjuntamente por un demócrata y un republicano. [22] AIPAC afirma que tiene más de 3 millones de miembros, [23] 17 oficinas regionales y "una vasta reserva de donantes". [16] Los partidarios de AIPAC afirman que su naturaleza bipartidista se puede ver en su conferencia anual de políticas, que en 2016 incluyó a los nominados de ambos partidos principales: la demócrata Hillary Clinton y el republicano Donald Trump . [24] [25] AIPAC ha sido criticado por no ser representativo de los judíos estadounidenses que apoyan a Israel, y por apoyar solo la política y los puntos de vista israelíes de derecha. [26]
El periodista y abogado Isaiah L. Kenen fundó el Comité Sionista Estadounidense para Asuntos Públicos (AZCPA, por sus siglas en inglés) como una división de cabildeo del Consejo Sionista Estadounidense (AZC, por sus siglas en inglés), y se separaron en 1954. [9] Kenen, un cabildero del gobierno israelí, [8] había trabajado anteriormente para el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel . Como cabildero, Kenen se apartó de los esfuerzos de relaciones públicas habituales del AZC al tratar de ampliar el apoyo a Israel entre los grupos tradicionalmente no sionistas. La fundación de la nueva organización fue en parte una respuesta a la reacción internacional negativa a la masacre de Qibya de octubre de 1953 , en la que las tropas israelíes al mando de Ariel Sharon mataron al menos a sesenta y nueve aldeanos palestinos, dos tercios de ellos mujeres y niños. [9] Como la administración de Eisenhower sospechaba que el AZC estaba financiado por el gobierno de Israel, se decidió que los esfuerzos de cabildeo debían separarse en una organización separada con finanzas separadas. [9]
En 1959, el AZCPA pasó a llamarse Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, lo que reflejaba una membresía y una misión más amplias. [27] [10] Kenen dirigió la organización hasta su jubilación en 1974, cuando fue sucedido por Morris J. Amitay . [28] Según el comentarista MJ Rosenberg , Kenen era "un liberal a la antigua usanza", que no buscaba ganar apoyo donando a campañas o influyendo de otro modo en las elecciones, sino que estaba dispuesto a "jugar con las cartas que nos tocan". [29]
En la década de 1970, la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses y el AIPAC habían asumido la responsabilidad general del cabildeo relacionado con Israel dentro del panorama comunitario judío . La Conferencia de Presidentes era responsable de hablar con el Poder Ejecutivo del gobierno de los EE. UU., mientras que el AIPAC se ocupaba principalmente del Poder Legislativo . Aunque había trabajado eficazmente tras bambalinas desde su fundación en 1953, el AIPAC recién se convirtió en una organización poderosa en los 15 años posteriores a la Guerra de Yom Kippur en 1973. [10]
A mediados de los años 70, el AIPAC había alcanzado la influencia financiera y política necesaria para influir en la opinión del Congreso, según el historiador Michael Oren . [30] Durante este período, el presupuesto del AIPAC se disparó de 300.000 dólares en 1973 a más de 7 millones de dólares durante sus años de máxima influencia a finales de los años 80. Mientras que Kenen había surgido del movimiento sionista , con un personal inicial extraído de los activistas de larga data entre la comunidad judía, el AIPAC se había convertido en una firma prototípica de cabildeo y consultoría con sede en Washington. Los líderes y el personal fueron reclutados entre el personal legislativo y los cabilderos con experiencia directa con la burocracia federal. [10] Ante la oposición de ambas cámaras del Congreso, el presidente de los Estados Unidos Gerald Ford rescindió su " reevaluación ". [30] George Lenczowski señala un marco temporal similar, a mediados de los años 1970, para el ascenso del poder del AIPAC: "[La presidencia de Jimmy Carter ] también coincide con el surgimiento militante del Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC) como una fuerza importante en la configuración de la política estadounidense hacia Oriente Medio". [31]
En 1980, Thomas Dine se convirtió en el director ejecutivo de AIPAC y desarrolló su campaña de base. A fines de la década de 1980, la junta directiva de AIPAC estaba "dominada" por cuatro empresarios exitosos: Mayer (Bubba) Mitchell, Edward Levy, Robert Asher y Larry Weinberg . [32]
El AIPAC obtuvo dos victorias importantes a principios de los años 1980 que establecieron su imagen entre los candidatos políticos como una organización "con la que no se puede jugar" y marcaron el ritmo para un Congreso "firmemente pro-Israel" durante las siguientes tres décadas. [33] En 1982, activistas afiliados al AIPAC en Skokie, Illinois , respaldaron a Richard J. Durbin para derrocar al representante estadounidense Paul Findley ( republicano por Illinois ), que había mostrado entusiasmo por el líder de la OLP, Yasir Arafat . En 1984, el senador Charles H. Percy (republicano por Illinois), entonces presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y partidario de un acuerdo para permitir a Arabia Saudita comprar sofisticados aviones militares de alerta temprana y control aéreo (AWAC) fue derrotado por el demócrata Paul Simon . Robert Asher, un miembro de la junta directiva del AIPAC en Chicago, le pidió a Simon que se presentara contra Percy. [33]
En 2005, Lawrence Franklin, un analista del Pentágono, se declaró culpable de cargos de espionaje por haber pasado secretos del gobierno de Estados Unidos al director de políticas de AIPAC, Steve J. Rosen, y al analista principal de AIPAC sobre Irán , Keith Weissman, en lo que se conoce como el escándalo de espionaje de AIPAC . Rosen y Weissman fueron posteriormente despedidos por AIPAC. [15] En 2009, se retiraron los cargos contra los ex empleados de AIPAC. [34]
En febrero de 2019, la representante estadounidense Ilhan Omar (demócrata por Minnesota ), una de las dos primeras mujeres musulmanas (junto con Rashida Tlaib ) en servir en el Congreso, tuiteó que el apoyo del líder de la minoría de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy (republicano por California) a Israel era "todo acerca de los Benjamins" (es decir, acerca del dinero ). [35] Al día siguiente, aclaró que se refería a AIPAC. [36] Omar luego se disculpó pero también hizo otra declaración atacando "la influencia política en este país que dice que está bien presionar por la lealtad a un país extranjero". Las declaraciones despertaron la ira entre los partidarios de AIPAC, pero también el apoyo vocal entre el ala progresista del Partido Demócrata y "revivieron un tenso debate" en la política estadounidense sobre si AIPAC tiene demasiada influencia sobre la política estadounidense en Medio Oriente, [33] al tiempo que pusieron de relieve el deterioro de algunas relaciones entre los demócratas progresistas y las organizaciones pro-israelíes. [36] El 6 de marzo de 2019, el liderazgo demócrata presentó una resolución en el pleno de la Cámara de Representantes condenando el antisemitismo, que se amplió para condenar la intolerancia contra una amplia variedad de grupos antes de su aprobación el 7 de marzo. [37] [38]
En agosto de 2024, la sede de AIPAC en Washington DC fue vandalizada por activistas antiisraelíes. [39] [40]
El objetivo declarado del AIPAC es ejercer presión sobre el Congreso de los Estados Unidos en cuestiones y legislación relacionadas con Israel. El AIPAC se reúne periódicamente con miembros del Congreso y organiza eventos en los que puede compartir sus opiniones.
A principios de 2019, AIPAC tenía 17 oficinas regionales y satélite y una nueva sede en K Street en Washington, DC [33] AIPAC gastó $ 3.5 millones en cabildeo en 2018, una suma relativamente grande en el ámbito de la política exterior (más de 10 veces el gasto de cabildeo de J Street ), [36] pero menos que muchos grupos de cabildeo de la industria, según OpenSecrets , y los 15 principales grupos de este tipo en los EE. UU. gastan más de $ 15 millones. [41] También se ha observado que, dejando de lado las simples comparaciones de valor en dólares, AIPAC tiene "un modelo algo único" que a menudo comienza a donar temprano en las carreras de políticos con "promesas a largo plazo". [41] AIPAC también se compromete a gastar en una variedad de "medios menos formales de tráfico de influencias", como vuelos de lujo y alojamiento para miembros del congreso. [36] Además del cabildeo, AIPAC tiene comités de acción política afiliados que gastan millones de dólares en campañas políticas. [42] [43]
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Thomas Dine desarrolló una red para llegar a todos los miembros del Congreso. Los judíos estadounidenses, el "núcleo vital" de la membresía de AIPAC, [44] representaban menos del 3% de la población de los EE. UU. y estaban concentrados en sólo nueve estados. [45] Hoy, miles de partidarios de AIPAC se reúnen en la Conferencia de Política anual de AIPAC en Washington, DC todos los años. Los donantes y personalidades importantes son invitados a la Recepción de Liderazgo en la última noche de la conferencia, que alberga a cientos de miembros del Congreso. [46]
El AIPAC ha creado "caucus" en cada distrito del Congreso , con miembros del personal del AIPAC organizando la comunidad judía de cada distrito, independientemente de su tamaño. Las contribuciones de campaña se agruparon y se distribuyeron a los candidatos en los distritos del Congreso y donde serían de alguna utilidad. Según la periodista Connie Bruck, a finales de los años 1980, había "docenas" de comités de acción política sin relación formal con el AIPAC, pero cuyo líder era a menudo un miembro del AIPAC. [45] El Wall Street Journal informa que en 1987 al menos 51 de los 80 PAC pro-Israel estaban dirigidos por funcionarios del AIPAC. [47] [48] Algunos comités que "operan independientemente" del AIPAC pero "cuyas misiones y membresía se alinean" con él incluyen el Comité del Congreso de Florida, NORPAC en Nueva Jersey , To Protect Our Heritage PAC cerca de Chicago , y la Asociación de Maryland para Ciudadanos Preocupados cerca de Baltimore . [33]
El Washington Post afirma que "su sitio web, que detalla cómo votaron los miembros del Congreso sobre los temas clave de la AIPAC, y el AIPAC Insider , una revista de moda que pronostica las carreras políticas reñidas, son examinados por miles de donantes potenciales. Los intereses pro-Israel han contribuido con 56,8 millones de dólares en donaciones individuales, grupales y de dinero blando a candidatos federales y comités de partidos desde 1990, según la organización no partidista OpenSecrets . Entre las elecciones de 2000 y 2004, los 50 miembros de la junta directiva de la AIPAC donaron un promedio de 72.000 dólares cada uno a campañas y comités de acción política". [13] Según Dine, en los años 1980 y 1990 las contribuciones de los miembros de la AIPAC a menudo constituían "aproximadamente el 10 al 15% del presupuesto típico de una campaña del Congreso". [16]
El AIPAC influye en los legisladores de otras maneras:
AIPAC ha apoyado a titulares leales (como el senador Lowell P. Weicker Jr. , republicano por Connecticut ) incluso cuando se le oponían candidatos judíos, y la organización ha trabajado para desbancar a titulares pro palestinos (como el representante Paul Findley ) o candidatos percibidos como poco comprensivos con Israel (el senador Charles H. Percy ). [16] Sin embargo, una miembro judía del Congreso, la representante Jan Schakowsky (demócrata por Illinois), que había mantenido buenas relaciones con AIPAC y había recibido contribuciones de campaña de sus miembros, se encontró con la oposición del grupo en su campaña de reelección de 2010 después de que fuera respaldada por el grupo de defensa J Street . [16]
Según el ex representante Brian Baird (demócrata por Washington ), "cualquier miembro del Congreso sabe que el AIPAC está asociado indirectamente con cantidades significativas de gastos de campaña si estás con ellos, y cantidades significativas en tu contra si no estás con ellos". El "dinero conectado con el AIPAC" ascendió a unos 200.000 dólares en cada una de sus campañas para el cargo, "y eso significa que doscientos mil dólares fueron para ti, en comparación con el otro: una variación de cuatrocientos mil dólares". [55] Las contribuciones de campaña dirigidas por el AIPAC, como en el caso de muchos grupos de interés, vinieron con un considerable "aporte táctico". Los empleados del AIPAC le dijeron a Baird y a otros legisladores: "No, no lo decimos de esa manera, lo decimos de esta manera". Baird se quejó: "Hay todo un código semántico complejo que aprendes... Después de un tiempo, te encuentras diciéndolo y repitiéndolo como si fuera un hecho". [16]
El AIPAC apoya firmemente la ayuda estadounidense a Israel . En marzo de 2009, el director ejecutivo del AIPAC, Howard Kohr, compareció ante el subcomité de Operaciones Exteriores del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes y solicitó que Israel recibiera 2.775 millones de dólares en ayuda militar en el año fiscal 2010, como se solicita en el Memorándum de Entendimiento de 2007 entre los EE.UU. e Israel, que asigna 30.000 millones de dólares en ayuda para Israel en un plazo de 10 años. Kohr afirmó que "la ayuda estadounidense a Israel sirve a intereses vitales de seguridad nacional de los EE.UU. y promueve objetivos críticos de política exterior de los EE.UU." El equipo militar que Israel debe comprar para hacer frente a la creciente amenaza del terrorismo y el radicalismo islamista es cada vez más caro debido al reciente aumento de los precios del petróleo que ha permitido a países como Irán aumentar sus presupuestos militares, según Kohr. [53] [56]
El día después de que George W. Bush se dirigiera a la Asamblea General de las Naciones Unidas para pedir acciones contra Irak , el AIPAC dijo a la Agencia Telegráfica Judía que "si el presidente pide al Congreso que apoye la acción en Irak, el AIPAC presionaría a los miembros del Congreso para que lo apoyaran". [11] John Judis escribió en The New Republic que aunque no se informó ampliamente del cabildeo del AIPAC para evitar que los estados árabes vincularan los planes de guerra de Bush con Israel, el director ejecutivo Kohr calificó el " presionar 'silenciosamente' al Congreso para que aprobara el uso de la fuerza en Irak " como uno de los éxitos del AIPAC en una reunión del AIPAC en enero de 2003. El portavoz del AIPAC, Josh Block, dijo a The New Republic que el AIPAC no hizo ningún cabildeo y que Kohr fue mal citado. [57] En artículos para The Washington Post , tanto Dana Milbank como Glenn Frankel señalaron que si bien el AIPAC, al igual que el gobierno israelí, oficialmente no tenía una posición sobre los méritos de ir a la guerra con Irak, los funcionarios de la administración Bush fueron aplaudidos en los eventos del AIPAC por defender la guerra de Irak . [12] [13] Jeffrey Goldberg informó en The New Yorker que el AIPAC había presionado al Congreso a favor de la guerra, pero que Irak no era una de sus principales preocupaciones. [58] J. The Jewish News of Northern California explicó que si bien el AIPAC nunca apoyó ni presionó explícitamente a favor de la guerra en Irak, algunos en la comunidad pro-israelí habían visto la guerra como una forma de alinear a Estados Unidos e Israel contra el radicalismo árabe y musulmán. Sin embargo, cuando se celebró la conferencia anual de políticas del AIPAC en 2007, la violencia continua en Irak había socavado esa visión, y en una sesión de la conferencia, se culpó a la guerra por el aumento del terrorismo global. [14]
La posición oficial del AIPAC sobre Irán es alentar una fuerte respuesta diplomática y económica coordinada entre el gobierno de Estados Unidos , sus aliados europeos, Rusia y China. [13]
En 2012, el AIPAC pidió sanciones "paralizantes" contra Irán en una carta a todos los miembros del Congreso. [59] En línea con este enfoque, el AIPAC ha presionado para imponer embargos económicos y aumentar las sanciones contra Irán (conocida como la Ley de un Irán Libre de Armas Nucleares de 2013). [4] Sin embargo, según The New York Times , su esfuerzo "se estancó después de la dura resistencia del presidente Obama". [60] [61]
En materia de agricultura y comercio agrícola, la AIPAC presiona para lograr una mayor cooperación entre ambos países. [62] La AIPAC considera que la agricultura es un sector económico clave para la cooperación económica entre ellos. [62]
Se ha comparado al AIPAC con los lobbies de las armas de fuego, la banca, la defensa y la energía, por ser "desde hace mucho tiempo" "un rasgo de la política en Washington". Su literatura promocional señala que la Recepción de Líderes durante su Conferencia Política anual "contará con la asistencia de más miembros del Congreso que casi cualquier otro evento, a excepción de una sesión conjunta del Congreso o un discurso sobre el Estado de la Unión". [63] El New York Times ha descrito al AIPAC como "una fuerza importante en la configuración de la política de los Estados Unidos en Oriente Medio" [64] que es capaz de impulsar numerosos proyectos de ley en el Congreso. "Normalmente", estos "se aprueban por votación unánime". [60]
Por ejemplo, en 2009, la Cámara de Representantes aprobó una resolución que condenaba el Informe Goldstone de la ONU sobre las violaciones de los derechos humanos por parte de Israel en Gaza, con 344 votos a favor y 36 en contra. [65] [66]
En 1997, la revista Fortune nombró al AIPAC el segundo grupo de influencia más poderoso en Washington, DC [67].
El AIPAC asesora a los miembros del Congreso sobre los problemas que enfrenta el Oriente Medio en la actualidad, incluidos los peligros del extremismo y el terrorismo. Fue uno de los primeros en apoyar la Ley contra el Terrorismo de 1995, que dio como resultado que el FBI destinara más recursos a la lucha contra el terrorismo. [68]
El AIPAC también presiona para obtener ayuda financiera de los Estados Unidos a Israel, ayudando a obtener hasta 3.000 millones de dólares en ayuda anual, convirtiendo a Israel "en el mayor receptor acumulado de asistencia exterior de los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial". [69] Según el Servicio de Investigación del Congreso (CRS), esto incluye proporcionar ayuda "como transferencias de efectivo en forma de subvenciones, no designadas para proyectos particulares, y... transferidas como una suma global en el primer mes del año fiscal, en lugar de en incrementos periódicos. A Israel se le permite gastar aproximadamente una cuarta parte de la ayuda militar para la adquisición en Israel de artículos y servicios de defensa, incluyendo investigación y desarrollo, en lugar de en los Estados Unidos". [70]
En 2016, casi 20.000 delegados asistieron a la Conferencia de Políticas de AIPAC; aproximadamente 4.000 de esos delegados eran estudiantes estadounidenses. [71] Por primera vez en la historia de AIPAC, las sesiones generales de la Conferencia de Políticas se llevaron a cabo en el Verizon Center de Washington, DC para dar cabida a la gran cantidad de delegados. Los oradores principales incluyeron al vicepresidente Joe Biden , la exsecretaria de Estado Hillary Clinton , el candidato presidencial republicano Donald Trump , el gobernador John Kasich , el senador Ted Cruz y el presidente de la Cámara de Representantes Paul Ryan . El primer ministro israelí , Benjamin Netanyahu , que ya había hablado en persona en AIPAC antes, se dirigió a la Conferencia de Políticas vía satélite el último día de la conferencia. El senador Bernie Sanders decidió no asistir a la conferencia. [72]
Howard Kohr ha sido el director ejecutivo de AIPAC desde 1996, casi la mitad de su existencia, trabajando con la mayoría de sus presidentes. [73]
AIPAC tiene una amplia base de partidarios tanto dentro como fuera del Congreso.
La Fundación Estadounidense para la Educación en Israel es una organización hermana de la AIPAC [89] que se ocupa de la labor educativa, en lugar de ejercer presión. Es una organización educativa sin fines de lucro 501(c)(3) que lleva a cabo programas educativos, incluidos viajes educativos a Israel para miembros del Congreso de los Estados Unidos y otros políticos estadounidenses. [90] [91]
Los viajes de la AIEF para miembros del Congreso ocurren cada dos años, convirtiéndose en "la mayor fuente de gasto en viajes del Congreso" en esos años. [92] En agosto de 2019, la fundación patrocinó viajes de una semana con 72 miembros del Congreso: 41 demócratas y 31 republicanos. [93] Viajaron a Israel y Cisjordania y visitaron al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas . [94] [95] Otras actividades educativas incluyen seminarios regulares para el personal del Congreso. [96]
Los críticos sostienen que estos viajes son propaganda más que educación y no cuentan la "versión palestina de la historia", [97] y que violan las normas éticas que prohíben a los grupos de presión regalar viajes personales a congresistas. [98]
Hasta 2021, AIPAC no recaudaba fondos para candidatos políticos por sí mismo, pero sus miembros recaudaban dinero para candidatos a través de comités de acción política no afiliados a AIPAC y por otros medios. [16] A fines de 2021, AIPAC formó su propio comité de acción política. También anunció planes para un Super PAC , que puede gastar dinero en nombre de los candidatos. [3] [17] [18] [99] En una carta que explica la medida, Betsy Berns Korn, presidenta de AIPAC, dijo: "El entorno político de DC ha estado experimentando un cambio profundo. El hiperpartidismo, la alta rotación del Congreso y el crecimiento exponencial en el costo de las campañas ahora dominan el panorama". [99] Dov Waxman, director del Centro Nazariano de Estudios de Israel de UCLA Y&S, dijo: "Aunque durante décadas AIPAC ha tenido vínculos informales con PAC pro-Israel, siempre se ha abstenido de formar su propio PAC". Agregó: "Creo que su decisión de establecer su propio PAC y super PAC se basa en el reconocimiento de que el financiamiento de las campañas es un medio crucial para ejercer influencia política en el Congreso, y que AIPAC ahora necesita esta herramienta para mantener su influencia en el Congreso". [18]
El ex director ejecutivo del AIPAC, Tom Dine, y el director legislativo, Douglas Bloomfield, criticaron la medida, diciendo que podría poner en duda la neutralidad de la organización. [100]
En marzo de 2022, el PAC publicó sus primeras recomendaciones a 130 candidatos para la Cámara de Representantes y el Senado. [101] [102] La lista incluía a 37 congresistas del Caucus de Sedición que habían votado para revocar la elección de Joe Biden en 2020. [103] La recomendación generó críticas de diversas fuentes. El ex embajador de Estados Unidos en Israel, Daniel C. Kurtzer, dijo que era "muy decepcionante que el AIPAC haya hecho la vista gorda ante el daño que estas personas han hecho a nuestra democracia. Su apoyo a Israel nunca puede superar ese daño". La columnista conservadora pro-Israel Jennifer Rubin lo calificó de "verdaderamente horroroso". [104]
La incursión de AIPAC en el apoyo a las campañas políticas se produce en medio de la erosión del apoyo bipartidista a Israel en los EE.UU., con encuestas de opinión que muestran crecientes críticas al Estado entre los demócratas más jóvenes, incluidos los judíos estadounidenses, la ruptura del tabú sobre las comparaciones entre el trato de Israel a los palestinos y el apartheid en Sudáfrica, y el creciente apoyo al movimiento de Boicot, Sanciones y Desinversión (BDS). [42]
En mayo de 2022, también se reveló que AIPAC ha estado gastando millones, canalizados a través de un grupo sustituto, el Proyecto de Democracia Unida (UDP), que no menciona su creación por AIPAC, para derrotar a los demócratas progresistas y, en particular, a las candidatas femeninas que potencialmente podrían alinearse con " el escuadrón " de congresistas progresistas compuesto por Alexandria Ocasio-Cortez , Ilhan Omar y Rashida Tlaib . [42]
El UDP gastó 2,3 millones de dólares en oposición a Summer Lee en la carrera primaria demócrata al Congreso de Pensilvania. Lee ha apoyado el establecimiento de condiciones para la ayuda estadounidense a Israel y ha acusado al país de atrocidades en Gaza, comparando las acciones israelíes con el tratamiento de los jóvenes negros en los EE. UU. [42] El UDP también gastó 2 millones de dólares en una primaria del Senado de Carolina del Norte para apoyar a la titular Valeria Foushee contra Nida Allam , la primera mujer musulmana estadounidense en ocupar un cargo electo en Carolina del Norte y directora política de la campaña presidencial de 2016 de Bernie Sanders . Ambos candidatos están respaldados por el escuadrón. [42] El UDP gastó un estimado de 280.000 dólares para apoyar a la titular del 11º Distrito Congresional de Ohio, Shontel Brown, frente a su rival en las primarias, la progresista Nina Turner . [105] [106]
El UDP gastó 1,2 millones de dólares más para ayudar al congresista demócrata por Texas, Henry Cuellar , a enfrentarse al desafío de Jessica Cisneros , una abogada de inmigración de 28 años también apoyada por el Squad. [42] Después de que Amnistía Internacional y Human Rights Watch publicaran un informe acusando a Israel de imponer el apartheid, Cuellar dijo que "[e]stas inexactitudes incitan a un comportamiento antisemita" y denunció lo que llamó "efectos peligrosos de los insultos falsificados". [42] [107]
El veterano de AIPAC Darius Jones fundó el "Fondo Nacional de Empoderamiento Negro" (NBEAF, por sus siglas en inglés), que contribuyó con dinero para derrotar a candidatos negros propalestinos como Jamaal Bowman [ 108] y Cori Bush [109] . El NBEAF está dirigido por Richard St. Paul, miembro del Consejo Nacional de AIPAC. Algunas organizaciones negras sostienen que el NBEAF aboga por Israel, no por los negros [110] .
El portavoz de J Street, Logan Bayroff, ha calificado a AIPAC de "organización fachada republicana", un hecho que, según él, están ocultando mientras "tratan de persuadir a los votantes demócratas de a quién deberían apoyar". Añadió: "El Proyecto de Democracia Unida suena inocuo... pero la razón por la que se están alineando con ciertos candidatos es porque están más alineados con sus posiciones más duras sobre Israel". [42]
A mediados de marzo de 2024, con informes de que AIPAC y UDP planeaban gastar $100 millones en las primarias de los demócratas progresistas en funciones en la Cámara de Representantes, los oponentes formaron la coalición Reject AIPAC "para proteger la democracia y los derechos palestinos". [111] [112] Los miembros fundadores incluyen: Democratic Socialists of America (DSA) , Gen-Z for Change , IfNotNow , Justice Democrats , National Iranian American Council , Our Revolution , Progressive Democrats of America (PDA), RootsAction , Sunrise Movement , Working Families Party . [113] [114]
Un crítico, el ex congresista Brian Baird , que "admiraba a Israel desde que era un niño", pero que se alejó del AIPAC, argumentó que "cuando se emiten votos clave, la pregunta en la Cámara, preocupantemente, a menudo no es '¿Qué es lo correcto que se debe hacer para los Estados Unidos de América?', sino '¿Cómo va a puntuar el AIPAC? ' ". Citó una resolución de la Cámara de 2009 a la que se opuso condenando el Informe Goldstone sobre las muertes de civiles. "Cuando tuvimos la votación, dije: 'Tenemos un miembro tras otro viniendo al pleno para votar sobre una resolución que nunca han leído, sobre un informe que nunca han visto, en un lugar en el que nunca han estado ' " . [16] A Baird le preocupa que los miembros y partidarios del AIPAC crean que están "apoyando a Israel" cuando en realidad están "apoyando políticas" como el asesinato de civiles en Gaza, "que son antitéticas a sus valores más elevados y, en última instancia, destructivas para el país". [16]
Una crítica a la propuesta del AIPAC de imponer sanciones más duras a Irán es que el principal incentivo que los negociadores del P5+1 pueden dar a Irán para que detenga su programa nuclear es la reducción de las sanciones que han dañado la economía iraní. Al imponer sanciones aún más duras a Irán, el AIPAC le quita ese peso. Según un funcionario "de alto nivel" de la administración Obama, la administración dijo a los líderes del AIPAC que sus sanciones más duras a Irán "harían estallar las negociaciones; los iraníes se retirarían de la mesa". El funcionario les preguntó: "¿Por qué saben ustedes mejor que nosotros qué es lo que nos fortalece? Nadie involucrado en la diplomacia piensa eso". [29] Un ex miembro del personal del Congreso se quejó ante la periodista Connie Bruck: "Lo que fue sorprendente fue lo estridente que fue el mensaje" del AIPAC: " '¿Cómo pudieron no aprobar una resolución que le dice al presidente cuál tiene que ser el resultado de las negociaciones? ' " [115]
Se ha criticado al AIPAC por no ser representativo de los judíos estadounidenses que apoyan a Israel y por apoyar únicamente las políticas y puntos de vista israelíes de derecha. [26] Una encuesta del centro PEW encontró que sólo el 38% de los judíos estadounidenses cree que el gobierno israelí está buscando sinceramente la paz; el 44% cree que la construcción de nuevos asentamientos daña la seguridad nacional de Israel. [116] [117]
Entre las obras críticas más conocidas sobre el AIPAC se encuentra The Israel Lobby and US Foreign Policy , del profesor de la Universidad de Chicago John Mearsheimer y el profesor de la Escuela Kennedy de Harvard Stephen Walt . En el documento de trabajo y el libro resultante, acusan al AIPAC de ser el componente "más poderoso y más conocido" de un lobby pro-israelí más amplio que distorsiona la política exterior estadounidense. Escriben: [118]
El éxito de [AIPAC] se debe a su capacidad de recompensar a los legisladores y candidatos al Congreso que apoyan su agenda y de castigar a quienes la desafían. ... AIPAC se asegura de que sus amigos obtengan un fuerte apoyo financiero de los numerosos comités de acción política pro-Israel . Cualquiera que sea visto como hostil a Israel puede estar seguro de que AIPAC dirigirá contribuciones de campaña a sus oponentes políticos. ... El resultado final es que AIPAC, un agente de facto de un gobierno extranjero, tiene un control absoluto sobre el Congreso, con el resultado de que la política estadounidense hacia Israel no se debate allí, a pesar de que esa política tiene consecuencias importantes para todo el mundo.
El AIPAC también ha sido objeto de críticas por parte de políticos destacados, incluidos los demócratas J. William Fulbright , [119] Dave Obey [120] y Mike Gravel , [121] así como los republicanos John Hostettler [122] y Thomas Massie . [123]
El congresista demócrata Jim Moran, de Virginia del Norte, ha sido un crítico vocal del AIPAC, causando controversia nacional en 2007 y recibiendo críticas de muchos grupos judíos después de que le dijera a la revista judía californiana Tikkun que el AIPAC había estado "impulsando la [guerra de Irak] desde el principio", y que, "no creo que representen la corriente principal del pensamiento judío estadounidense en absoluto, pero debido a que están tan bien organizados, y sus miembros son extraordinariamente poderosos -la mayoría de ellos son bastante ricos- han sido capaces de ejercer poder". [124] [125] La membresía del AIPAC ha sido descrita como "abrumadoramente demócrata" por una columnista conservadora (Jennifer Rubin). [126]
En 2020, la congresista demócrata Betty McCollum acusó a AIPAC de incitación al odio y dijo que el grupo es un grupo de odio . [127] [128]
En 2020, el senador Bernie Sanders dijo que AIPAC proporciona una plataforma para la intolerancia y dijo que no asistirá a su conferencia. [127] En 2023 (19 de febrero), en CBS Face the Nation , Sanders dijo que AIPAC, anteriormente bipartidista, había evolucionado hacia el intento de "destruir" el movimiento progresista estadounidense . [129]
En agosto de 2022, AIPAC tuiteó que " George Soros tiene una larga historia de apoyo a grupos antiisraelíes... Ahora está donando un millón de dólares para ayudar a @jstreetdotorg a apoyar a candidatos antiisraelíes y atacar a los demócratas proisraelíes. AIPAC trabaja para fortalecer a los demócratas proisraelíes. J Street y Soros trabajan para socavarlos". En respuesta al tuit, la organización judía de izquierda IfNotNow denunció a AIPAC por antisemitismo, tuiteando que "AIPAC es la extrema derecha antisemita... No son una organización judía, ni pretenden serlo". [130] [131]
El ex senador William Fulbright , en la década de 1970, y el ex alto funcionario de la CIA Victor Marchetti , en la década de 1980, sostuvieron que el AIPAC debería haberse registrado bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA). [132] La FARA exige que quienes reciben fondos o actúan en nombre de un gobierno extranjero se registren como agentes extranjeros. Sin embargo, el AIPAC afirma que la organización es un grupo de presión estadounidense registrado, financiado por donaciones privadas, y sostiene que no recibe "ninguna asistencia financiera" de Israel ni de ningún otro grupo extranjero. [133]
En 2006, la representante Betty McCollum ( DFL ) de Minnesota exigió una disculpa de AIPAC, alegando que un representante de AIPAC había descrito su voto en contra de la Ley Antiterrorista Palestina de 2006 como "apoyo a los terroristas". McCollum declaró que a los representantes de AIPAC no se les permitiría entrar en su oficina hasta que recibiera una disculpa por escrito por el comentario. [134] AIPAC cuestionó la afirmación de McCollum, y McCollum desde entonces declaró que el incidente había terminado. [135]
En 1992, el presidente de la AIPAC, David Steiner, se vio obligado a dimitir después de que se le grabara alardeando de su influencia política en la obtención de ayuda para Israel. Steiner también afirmó que se había "reunido con Jim Baker (el entonces Secretario de Estado de los EE.UU. de Bush ) y había llegado a un acuerdo con él. Obtuve, además de los 3.000 millones de dólares, ya sabes que están buscando los votos judíos, y le diré lo que quiera oír... Además de los 10.000 millones de dólares en garantías de préstamos, que fue algo fabuloso, 3.000 millones de dólares en ayuda exterior, en ayuda militar, y obtuve casi mil millones de dólares en otras cosas buenas que la gente ni siquiera conoce". [136] Steiner también afirmó estar "negociando" con la administración entrante de Clinton sobre a quién nombraría Clinton como secretario de Estado y secretario de la Agencia de Seguridad Nacional . Steiner afirmó que la AIPAC tenía "una docena de personas en la campaña [de Clinton], en la sede... en Little Rock, y todos ellos van a conseguir grandes puestos". [136]
El promotor inmobiliario neoyorquino Haim Katz dijo al Washington Times que grabó la conversación porque "como judío, me preocupa que un grupo pequeño tenga un poder desproporcionado. Creo que eso perjudica a todo el mundo, incluidos los judíos. Si David Steiner quiere hablar de la increíble y desproporcionada influencia que tiene el AIPAC, el público debería saberlo". [137]
En abril de 2005, el director de políticas de AIPAC, Steven Rosen, y el analista principal de AIPAC sobre Irán, Keith Weissman, fueron despedidos por AIPAC en medio de una investigación del FBI sobre si habían pasado información clasificada de EE. UU. recibida de Lawrence Franklin al gobierno de Israel. Posteriormente fueron acusados de conspirar ilegalmente para reunir y revelar información clasificada sobre seguridad nacional a Israel. [138] [139] AIPAC acordó pagar los honorarios legales de la defensa de Weissman mediante apelación si fuera necesario. [140]
En mayo de 2005, el Departamento de Justicia anunció que Lawrence Anthony Franklin , coronel de la Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que trabajaba como analista del Departamento de Defensa en el Pentágono en la oficina de Douglas Feith , había sido arrestado y acusado por el FBI de proporcionar información clasificada de defensa nacional a Israel. La denuncia penal de seis cargos identificó a AIPAC por su nombre y describió una reunión de almuerzo en la que, supuestamente, Franklin reveló información de alto secreto a dos funcionarios de AIPAC. [141] [142]
Franklin se declaró culpable de pasar secretos gubernamentales a Rosen y Weissman y reveló por primera vez que también le había dado información clasificada directamente a un funcionario del gobierno israelí en Washington. El 20 de enero de 2006, fue sentenciado a 151 meses (casi 13 años) de prisión y a una multa de 10.000 dólares. Como parte del acuerdo de culpabilidad, Franklin aceptó cooperar en la investigación federal más amplia. Todos los cargos contra los ex empleados de AIPAC fueron retirados en 2009. [143]
Después de la formación de su primer comité de acción política (PAC) a principios de marzo de 2022, el AIPAC fue criticado por respaldar las campañas electorales de 37 miembros republicanos del Congreso que votaron en contra de certificar la victoria electoral presidencial estadounidense de 2020 de Biden después del ataque al Capitolio de los Estados Unidos de 2021. [144] [145] [146]
El respaldo de los políticos fue calificado de "moralmente en bancarrota y miope" por Richard Haass , presidente del Consejo de Relaciones Exteriores , mientras que Abe Foxman , exjefe de la Liga Antidifamación , lo calificó de "triste error", y Dan Kurtzer , ex embajador de Estados Unidos en Israel, instó a AIPAC a reconsiderar la medida. [144] Halie Soifer, del Consejo Democrático Judío de Estados Unidos , dijo que la medida sugería que "uno debe comprometer el apoyo a la democracia estadounidense para apoyar a Israel", [144] lo que, señaló en un artículo de opinión publicado en Haaretz , presenta "una dicotomía patentemente falsa rechazada por la abrumadora mayoría de los judíos estadounidenses". [144] [147]
AIPAC defendió los apoyos al afirmar que "no era el momento para que el movimiento pro-Israel se volviera selectivo con sus amigos". [144] [145] [146] En una posterior "rara reprimenda" al grupo de presión desde dentro del gobierno israelí, Alon Tal , un miembro de la Knesset , criticó los apoyos de AIPAC como "escandalosos", señalando que la crítica era importante para mantener lo que Tal denominó "una relación saludable entre Israel y el judaísmo estadounidense", según The Times of Israel . [148]
Habiendo respaldado a más de 100 miembros republicanos del Congreso que habían votado en contra de certificar la elección de Joe Biden, AIPAC gastó $24 millones, a través de su comité de acción política, el Proyecto de Democracia Unida, para derrotar a candidatos que no eran considerados lo suficientemente pro-Israel en las primarias del Partido Demócrata que seleccionan candidatos para las elecciones de mitad de período de 2022. Contribuciones sustanciales a esta financiación se obtuvieron de financistas de la campaña republicana de Trump, como Paul Singer y Bernie Marcus , [149] junto con Haim Saban . [150] Gastó $4 millones para apoyar a Haley Stevens y derrotar al congresista judío Andy Levin, quien es conocido por ser crítico del apoyo de AIPAC a las políticas israelíes de línea dura. [149] Gastó $7 millones para derrotar a la favorita en una primaria de julio de Maryland, Donna Edwards , quien no había respaldado resoluciones en apoyo de Israel durante su Guerra en Gaza en 2012 . [150] [149] Varios partidarios del AIPAC afirman que los informes que se centran en la financiación de las campañas del AIPAC contra candidatos críticos de las políticas de Israel son "antisemitas". [149]
El documental israelí The Kings of Capitol Hill presenta entrevistas con personalidades actuales y anteriores de AIPAC y describe cómo AIPAC se ha movido hacia el ala política de derecha y se ha alejado de las posiciones políticas que sostienen la mayoría de los judíos estadounidenses. [151]
El nombre original de esta organización había sido Comité Sionista Americano para Asuntos Públicos (AZCPA, por sus siglas en inglés), y había comenzado a operar en 1954.
En 1959, el AZCPA pasó a llamarse AIPAC, y "Israel" reemplazó a "sionista". El nuevo nombre reconocía a los participantes ostensiblemente no sionistas en el comité.... Los judíos estadounidenses redefinieron el sionismo para significar brindar un apoyo firme y generalmente incuestionable al Estado de Israel, siempre que los líderes del Israel judío mantuvieran el respeto por la legitimidad e integridad del judaísmo estadounidense como comunidad judía.
Los representantes de AIPAC intentaron emparejar a cada miembro del Congreso con un contacto que compartiera los intereses del congresista. Si un miembro del Congreso conducía una Harley-Davidson, AIPAC encontraba un contacto que también lo hacía. El objetivo era desarrollar personas que pudieran conseguir que un miembro del Congreso hablara por teléfono en cualquier momento.
Poco después de asumir el cargo, Baird realizó un viaje "prácticamente obligatorio" a Israel: un ritual de novatos en el que todo (vuelos en clase ejecutiva, alojamiento en el King David o en el Citadel) es pagado por el brazo caritativo de AIPAC. Los viajes están cuidadosamente organizados. "Te hacen reunirte con los líderes palestinos, en una especie de proceso simbólico", dijo Baird. "Pero luego, cuando terminas, te dicen todo lo que los líderes palestinos dijeron que está mal. Y, por supuesto, los palestinos no pueden cenar contigo en el hotel esa noche".
Los miembros locales del AIPAC, a la manera de los reclutadores de baloncesto, se hacen amigos de algunos miembros cuando todavía están sirviendo en el consejo estudiantil. "Si tienes el sueño de postularte para un cargo, el AIPAC te llama", dijo un miembro de la Cámara. Ciertamente, es una rareza que alguien emprenda una campaña para la Cámara o el Senado hoy en día sin recibir noticias del AIPAC.
En sus inicios, Howard Berman dijo: "AIPAC estaba llamando a una puerta abierta". La mayoría de los estadounidenses han tenido una disposición favorable hacia Israel desde su fundación, y ningún otro lobby habló por ellos a escala nacional. A diferencia de otros lobbys, como la NRA, a la que se oponen varios grupos antiarmas, AIPAC no se enfrentó a una fuerza contraria significativa y bien financiada.
Betsy Berns Korn, la recién instalada presidenta de AIPAC, subió al podio el domingo por la noche....
En realidad, como sé por mis muchos colegas de la Cámara de Representantes y el Senado que participaron en ellos, ofrecen a los propagandistas israelíes una oportunidad de exponer a los miembros del Congreso sólo a su versión de la historia. La narrativa israelí de cómo se creó la nación y las justificaciones israelíes de sus brutales políticas omiten verdades importantes sobre la toma y ocupación israelí de los territorios palestinos.
El grupo activista contra la guerra Codepink ha presentado una demanda ante la Oficina de Ética del Congreso (OCE) argumentando que los viajes anuales a Israel para legisladores novatos organizados por el grupo de presión Comité de Asuntos Públicos de Estados Unidos e Israel (AIPAC) son inconstitucionales.
[El senador de Vermont Bernie] Sanders tuiteó a principios de esta semana. "AIPAC y sus amigos multimillonarios están gastando unos 10 millones de dólares para derrotar a Nina Turner, Summer Lee, Nida Allam y Jessica Cisneros.
United Democracy Project informó haber gastado más de $1.4 millones en anuncios en cuatro contiendas para la Cámara de Representantes en Pensilvania, Carolina del Norte y Ohio... United Democracy Project está gastando contra la ex líder de campaña de Bernie Sanders, Nina Turner, en su revancha contra la representante Shontel Brown (D-Ohio).
Hoy en día, un número cada vez mayor de judíos estadounidenses, aunque siguen siendo devotos de Israel, luchan con la falta de progreso hacia la paz con los palestinos. Muchos sienten que AIPAC no habla por ellos. La encuesta del Pew Center encontró que solo el treinta y ocho por ciento de los judíos estadounidenses cree que el gobierno israelí está buscando sinceramente la paz; el cuarenta y cuatro por ciento cree que la construcción de nuevos asentamientos daña la seguridad nacional de Israel.
