AD (1985) es una miniserie estadounidense/italianaen seis partes que adapta la narrativa de los Hechos de los Apóstoles . Considerada como la tercera y última entrega de una trilogía de miniseries de televisión que comenzó con Moisés el legislador (1974) y Jesús de Nazaret (1977) de Franco Zeffirelli , [1] fue adaptada dela novela de Anthony Burgess de 1985 El reino de los malvados , que a su vez fue una secuela del libro de Burgess El hombre de Nazaret , en el que se basó la película de Zeffirelli. El título es la abreviatura de Anno Domini ( latín medieval , "En el año del Señor"), ya que los eventos ocurren en los primeros años de la Era Cristiana .
La historia cuenta las historias de vida de los santos Pedro y Pablo de Tarso después de la crucifixión de Jesús , y sus destinos individuales en la antigua Roma en la época de la persecución de los cristianos . Los eventos en el Libro de los Hechos del Nuevo Testamento de Lucas y en la Historia Eclesiástica de Eusebio se dramatizan y se entrelazan con las historias contrastantes de intrigas políticas en las vidas públicas y privadas de los Césares desde Tiberio hasta Nerón relacionadas en Los doce Césares de Suetonio , junto con el drama ficticio de las vidas de dos judíos y dos romanos: Caleb el Zelote y su hermana Sara, y Julio Valerio el Guardia Imperial y Corinna la mujer patricia que ha elegido ser gladiadora .
Después de que Caleb es condenado a ser crucificado, su madre es asesinada cuando los soldados romanos llevan a cabo las órdenes de Pilato de enviar a las hermanas de Caleb, Sara y Rut, a Sejano en Roma como "regalos". Caleb es rescatado de camino a la ejecución y va a Roma para encontrarlas. Se alista como gladiador, toma el nombre de "Metelo", conoce y se enamora de Corina y es entrenado como reciario . Mientras tanto, Rut, afligida, provoca a un soldado romano para que la mate durante el viaje a Roma, y Sara es convertida en esclava en la casa de Sejano, hasta que es ejecutado por traición, y luego ella pasa a formar parte de la casa de Calígula . Tiberio, después de ordenar la ejecución de Sejano, fue asesinado en secreto por Calígula, que ahora se ha convertido en César. Julio Valerio, tras haber conocido a Sara en la propiedad de Sejano, se enamora de ella y, cuando la ponen a la venta como esclava para recaudar fondos para el Imperio, él, con la ayuda financiera de sus padres y fondos adicionales proporcionados por Aquila y Priscila, fabricantes de tiendas judíos, la compra para sí y la libera para que se convierta en su esposa. Caleb se entera de que Sara está viva, pero se escandaliza de que se haya casado con un soldado romano. Conoce a Valerio y pronto se enfrenta al hecho de que él mismo ama a una mujer romana, ahora desheredada y repudiada por su padre.
Valerio y Caleb participan en el complot para asesinar a Calígula, y el tartamudo Claudio (encontrado escondido) es aclamado como el nuevo César. Expulsa a los judíos de Roma, pero Sara queda exenta por ser esposa de un romano. Caleb/Metelo y Corina también permanecen. Aquila y Priscila regresan a Jerusalén. Poco después, Claudio es envenenado por Agripina después de haber designado a su hijo Nerón como sucesor de su propio hijo Británico , y ella misma es asesinada por orden de Nerón.
Más tarde, Caleb se casa con Corinna cerca de la finca de sus padres, al aire libre, con "solo Dios como rabino testigo". El misionero Pablo es arrestado y Julio Valerio recibe la tarea de escoltar al prisionero hasta Roma; luego, dos años después, es liberado. Valerio y Sara se convierten a Cristo y pronto se convierten en padres de una hija a la que llaman Ruth.
El incendio de Roma es utilizado por Nerón, a instancias de Tigelino , como pretexto para desviar la culpa de sí mismo hacia los cristianos. La dramatización de la persecución que sigue incluye la crucifixión invertida de Pedro, la decapitación de Pablo y la preparación de los niños cristianos para la arena, vestidos con pieles de cordero limpias y llevados a la arena para ser despedazados por los perros de guerra romanos. Caleb y Corinna, armados con espada, escudo, red y tridente, se precipitan a la arena para luchar contra los perros y salvar a los niños, y varios de ellos son asesinados antes de que los perros sean asesinados. La multitud está emocionada con el dramático rescate. Durante los anuncios públicos de más entretenimiento por venir, Valerio entra y lamenta la muerte de su hija, solo para descubrir después que ella todavía está viva y nunca estuvo en la arena. En el dolor y la rabia por la corrupción y la crueldad de Roma, renuncia a su carrera militar y a su ciudadanía romana, y él y Sarah abandonan Roma.
Lino , amigo de la familia de Corinna desde hacía mucho tiempo, habiendo sucedido a Pedro, y sabiendo que Corinna no podía tener un hijo propio, le confía a ella y a Caleb un niño huérfano por la persecución de Nerón, encargándoles que eduquen al niño en la fe de sus padres. Ellos le dan las gracias y parten en barco hacia Jerusalén. Lo llaman "Josué".