El eunuco etíope ( Ge'ez : ኢትዮጵያዊው ጃንደረባ ) es una figura del Nuevo Testamento de la Biblia; la historia de su conversión al cristianismo se cuenta en Hechos 8 .
Un ángel le dijo a Felipe el evangelista que fuera al camino de Jerusalén a Gaza , y allí se encontró con el eunuco etíope , el tesorero de Candace , reina de los etíopes (griego antiguo: Κανδάκη, "Candace" era el término meroítico para "reina" o posiblemente "mujer real"). El eunuco había estado en Jerusalén para adorar [1] y regresaba a casa. Sentado en su carro , estaba leyendo el Libro de Isaías , específicamente Isaías 53:7-8. Felipe le preguntó al etíope: "¿Entiendes lo que estás leyendo?". Él dijo que no ("¿Cómo puedo entender si no tengo un maestro que me enseñe?"), y le pidió a Felipe que le explicara el texto. Felipe le dijo el Evangelio de Jesús , y el etíope pidió ser bautizado . Bajaron a una fuente de agua, que tradicionalmente se cree que es la fuente Dhirweh cerca de Halhul , [2] y Felipe lo bautizó .
En la versión King James y la versión católica Douay-Rheims , el etíope dice: "Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios" (versículo 37), pero esto se omite en la mayoría de las versiones modernas . DA Hubbard sugiere que la confesión "no está respaldada por los mejores manuscritos [es decir, el tipo de texto alejandrino ]), aunque el etíope sigue siendo "uno de los conversos más destacados en Hechos ". [3]
Después de esto, Felipe fue llevado repentinamente por el Espíritu del Señor , y el eunuco “siguió gozoso su camino” (versículo 39).
El Padre de la Iglesia San Ireneo de Lyon en su libro Adversus haereses ( Contra las herejías , una obra teológica anti- gnóstica temprana ) 3:12:8 (180 d.C.), escribió sobre el eunuco etíope: "Este hombre (Simeón Bachos el eunuco) también fue enviado a las regiones de Etiopía, para predicar lo que él mismo había creído, que había un solo Dios predicado por los profetas, pero que el Hijo de este (Dios) ya había hecho (Su) aparición en carne humana, y había sido llevado como oveja al matadero; y todas las demás declaraciones que los profetas hicieron sobre Él". En la tradición etíope ortodoxa Tewahedo se le conoce como Bachos y es conocido como un judío etíope con el nombre de Simeón también llamado el Negro , un nombre utilizado en Hechos 13:1. [4] [ página necesaria ] [5]
Uno de los lugares tradicionales del bautismo es la fuente Dhirweh , cerca de Halhul . [2] Otros sitúan el lugar tradicional del bautismo en el manantial Ein Hanya . [ cita requerida ]
La religión de origen del eunuco etíope es importante por las implicaciones posteriores de su conversión al cristianismo. Existen muchas teorías en pugna sobre el estatus religioso del eunuco antes de su conversión en relación con el judaísmo y el cristianismo.
Los estudios modernos tienden a colocar al eunuco etíope en una " posición intermedia entre judío y gentil ". [9] [ página requerida ] Scott Shauf sugiere que "el punto principal de la historia es llevar el evangelio hasta el fin de la tierra, no establecer una misión entre los gentiles ", y por lo tanto Lucas "no pone en primer plano el estatus gentil del etíope". Sin embargo, "la sugerencia de que el eunuco es o al menos podría ser un gentil en la historia, tanto por su descripción étnica como posiblemente física" puede dejar más posibilidades formativas que si hubiera sido categorizado explícitamente. [18] Ernst Haenchen se basa en el trabajo de Ferdinand Christian Baur (1792-1860) al concluir que "el autor de los Hechos hizo ambigua la identidad religiosa del eunuco intencionalmente" para preservar la tradición que afirmaba que Cornelio era el primer gentil converso, así como la tradición que afirmaba que el eunuco etíope era el primer gentil converso. [9] [ página requerida ]
Los comentaristas generalmente sugieren que la combinación de "eunuco" junto con el título de "oficial de la corte" indica un eunuco literal, que habría sido excluido del Templo por la restricción en Deuteronomio 23:1. [19] [20] Algunos eruditos señalan que los eunucos fueron excluidos del culto judío y extienden la inclusión de estos hombres en el Nuevo Testamento a otras minorías sexuales; el sacerdote católico gay John J. McNeill , citando usos no literales de "eunuco" en otros pasajes del Nuevo Testamento como Mateo 19:12, [21] escribe que le gusta pensar en el eunuco como "el primer cristiano gay bautizado", [22] mientras que Jack Rogers escribe que "el hecho de que el primer gentil convertido al cristianismo sea de una minoría sexual y de una raza, etnia y nacionalidad diferentes juntas" llama a los cristianos a ser radicalmente inclusivos y acogedores. [23]
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«Candace» era el nombre que se daba en la historiografía grecorromana a todas las gobernantes o consortes femeninas del Reino de Kush (hoy parte de Sudán). La ciudad capital era Meroë , y el título de «Candace» deriva de una palabra meroítica , kdke , que se refería a cualquier mujer real. [24] «Etíope» era un término griego para los pueblos de piel negra en general, que a menudo se aplicaba a Kush (que era bien conocido por los hebreos y se mencionaba a menudo en la Biblia hebrea). El eunuco no era de la tierra que hoy se conoce como Etiopía, que corresponde al antiguo Reino de Aksum , que conquistó Kush en el siglo IV. El primer escritor que lo llamó Etiopía fue Filostorgio alrededor del año 440. [25]
Algunos eruditos, como Frank M. Snowden, Jr. , interpretan la historia como un énfasis en que las primeras comunidades cristianas aceptaban a sus miembros independientemente de su raza: "Los etíopes eran el criterio con el que la antigüedad medía a los pueblos de color". [26] [27] Otros, como Clarice Martin, escriben que es un comentario sobre la religión más que sobre sus seguidores, mostrando la extensión geográfica del cristianismo; Gay L. Byron va más allá y dice: "El eunuco etíope fue utilizado por Lucas para indicar que la salvación podía extenderse incluso a los etíopes y los negros". [28] David Tuesday Adamo sugiere que la palabra utilizada aquí (Αἰθίοψ, aithiops ) se traduce mejor simplemente como "africano". [29]
CK Barrett contrasta la historia del eunuco etíope con la de Cornelio el centurión , otro converso . Señala que mientras el etíope continúa su viaje a casa y desaparece de la narración, Cornelio y sus seguidores forman otra iglesia en Judea , y especula que esto refleja un deseo de centrarse en Pedro en lugar de Felipe. [16] : 421 Robert O'Toole sostiene que la forma en que se llevan a Felipe es paralela a la forma en que Jesús desaparece después de haber estado hablando con los discípulos en el camino a Emaús en Lucas 24. [30]
Hay paralelos literarios entre la historia del eunuco etíope en los Hechos y la de Ebed-Melec , un eunuco etíope en el Libro de Jeremías . [31]
