Las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. ( ABCUSA ) es una denominación cristiana bautista establecida en 1907 como la Convención Bautista del Norte , y llamada Convención Bautista Americana desde 1950 hasta 1972. Su historia se remonta a la Primera Iglesia Bautista de América (1638) y las asociaciones congregacionales bautistas que organizaron la Convención Trienal en 1814.
Con sede en Valley Forge, Pensilvania , ABCUSA se considera una iglesia tradicional , aunque se pueden encontrar diversos énfasis teológicos y misioneros entre sus congregaciones, incluidas orientaciones modernistas , carismáticas y evangélicas . [3]
Las iglesias bautistas estadounidenses tienen su origen en la Primera Iglesia Bautista de Providence, Rhode Island , ahora la Primera Iglesia Bautista de América , fundada en 1638 por el ministro Roger Williams . [4] [5] Considerado por los puritanos más dogmáticos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts como un hereje por su separatismo religioso , Williams fue desterrado al desierto de Nueva Inglaterra , donde él y sus seguidores crearon el asentamiento de Providence y más tarde, la colonia de Rhode Island . A Williams se le atribuye ser el fundador del movimiento bautista en Estados Unidos, el fundador del estado de Rhode Island y el primer líder público altamente visible en Estados Unidos en pedir la separación de la iglesia y el estado .
Las primeras iglesias bautistas de Estados Unidos, que tenían un sistema de gobierno congregacional , operaban de forma independiente unas de otras y seguían una serie de caminos teológicos protestantes , pero a menudo estaban unificadas en su misión de evangelizar. En el siglo XVIII, a veces creaban asociaciones congregacionales locales para obtener apoyo, compañerismo y trabajo (como la fundación de la Universidad Brown en 1764). La misión evangélica condujo al establecimiento de la Convención Trienal nacional en 1814, un esfuerzo colaborativo de las iglesias locales para organizar, financiar y desplegar misioneros. [6] La ABCUSA desciende de esta Convención Trienal. A través de la estructura de la Convención Trienal se formaron varias sociedades orientadas a la misión, entre ellas la American Baptist Foreign Mission Society (1814), la American Baptist Home Mission Society (1832), la American Baptist Publication Society (1841) y la American Baptist Education Society (1888).
En 1845, la mayoría de los bautistas del Sur retiraron su apoyo a la Convención Trienal (en gran medida como respuesta a la decisión de sus delegados de prohibir que los propietarios de esclavos se convirtieran en misioneros ordenados) y formaron la Convención Bautista del Sur (SBC). [7] La Convención Trienal tenía una estructura laxa y ofrecía a los bautistas una estructura organizativa más centralizada para llevar a cabo la obra misionera y benéfica. Sin embargo, en contraste, la Convención Trienal concedió a las iglesias locales un mayor grado de autonomía local, una característica más tradicional de la política bautista. La mayoría de las iglesias del Norte continuaron trabajando a través de estas sociedades cooperativas separadas para las misiones y la beneficencia.
En 1882, May Jones se convirtió en la primera mujer ministra ordenada en la convención. [8]
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La Convención Bautista del Norte fue fundada en Washington, D.C., el 17 de mayo de 1907. [9] Charles Evans Hughes , entonces gobernador de Nueva York y más tarde presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , sirvió al organismo como su primer presidente.
El propósito de la Convención Bautista del Norte era lograr una cooperación consistente entre los distintos organismos bautistas que existían en ese momento. Fue el primer paso para reunir a los bautistas del Norte "con vínculos con las históricas sociedades misioneras bautistas estadounidenses del siglo XIX". [10] Estas habían contribuido a establecer muchas escuelas para libertos en el Sur después de la Guerra Civil estadounidense , así como a trabajar en cuestiones de salud y bienestar. Muchos de sus misioneros y miembros habían trabajado como maestros en el Sur. En 1911, la mayoría de las iglesias de la Conferencia General Bautista del Libre Albedrío se fusionaron con ella.
Debido al desarrollo del liberalismo teológico en algunos seminarios afiliados, como el Seminario Teológico Crozer , los pastores de convenciones han fundado seminarios conservadores, incluido el Seminario Teológico Bautista del Norte en Chicago en 1913 y el Seminario Teológico Bautista del Este en Filadelfia en 1925. [11] [12]
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El nombre de la convención se cambió en 1950 a Convención Bautista Americana (ABC), y funcionó bajo este nombre hasta 1972. [13] Fue el segundo paso para reunir a nivel nacional a los bautistas con vínculos con las sociedades misioneras. La ABC se caracterizó desde 1950 hasta 1966 por resoluciones anuales en sus convenciones relacionadas con el movimiento de derechos civiles y las relaciones raciales.
Sin excepción, estas resoluciones fueron progresistas y verdaderamente abarcadoras. Abordaron tanto la necesidad de un cambio de actitud y acción individual como la necesidad de un cambio social más amplio que sólo podría instituirse mediante la acción política. [10]
Como en muchos casos, la retórica de las convenciones anuales a veces se adelantaba a la actividad local, pero la denominación fue avanzando gradualmente. En 1964, creó la Acción Bautista por la Hermandad Racial (BARB), que a principios del año siguiente publicó un panfleto que describía las acciones para el cambio en las iglesias locales. En 1968, la convención nacional fue desafiada por "Los miembros de la Iglesia Bautista Estadounidense hablan ante la Convención Bautista Estadounidense", demandas que cuestionaban la forma en que la denominación había "llevado a cabo sus actividades en relación con los bautistas estadounidenses negros". [10]
Los clérigos negros dijeron que la convención los había excluido de los puestos de toma de decisiones, incluso cuando trabajaban con buenas intenciones en nombre de los bautistas negros estadounidenses. El año siguiente, el Dr. Thomas Kilgore Jr. , pastor de la Segunda Iglesia Bautista de Los Ángeles, fue elegido el primer presidente negro de la convención. La convención de 1968 también votó por crear la Comisión de Estudio sobre la Estructura Denominacional (SCODS). Sus recomendaciones cambiaron la denominación de diversas maneras, después de ser adoptadas en la convención de 1972. [10]
Para reflejar su nueva estructura, la convención en 1972 cambió su nombre a Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. [13] En lugar de depender de la toma de decisiones en la convención anual por parte de las iglesias que enviaran delegados, la reestructuración de SCODS dio como resultado lo siguiente:
La Junta General estaba compuesta por representantes debidamente elegidos de distritos designados geográficamente. Tres cuartas partes de esos representantes serían elegidos por los organismos regionales bautistas estadounidenses; una cuarta parte sería elegida como representantes generales, o en la terminología oficial, "representantes nominados a nivel nacional". Estos representantes serían "elegidos de modo de proporcionar el equilibrio necesario entre los representantes en lo que respecta a la inclusión racial/étnica, el área geográfica, la edad, el género y las habilidades deseables". [10]
Las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. tienen una política congregacionalista que enfatiza la autonomía de las iglesias locales. Las iglesias locales están organizadas en 33 regiones; la Junta General de ABCUSA establece las políticas para las agencias nacionales de la denominación. [14]
Sin embargo, las resoluciones de la junta no son vinculantes para las congregaciones locales. Tres cuartas partes de los representantes de la Junta General de ABCUSA son nominados y elegidos por las regiones. Una cuarta parte de los representantes son nominados por el Comité de Nominaciones de ABCUSA y son elegidos por las regiones. El Secretario General de ABCUSA ejecuta las políticas y decisiones de la Junta General. El Rev. Dr. Lee B. Spitzer fue llamado como Secretario General de ABCUSA el 8 de mayo de 2017. [15]
Una parte sustancial de la ABCUSA está formada por iglesias históricamente y predominantemente afroamericanas que pueden tener afiliaciones conjuntas con la ABCUSA y organismos históricos como la Convención Bautista Nacional o la Convención Bautista Nacional Progresista . La Iglesia Bautista Abisinia en la ciudad de Nueva York es una de las muchas iglesias afroamericanas afiliadas conjuntamente con la ABCUSA y la Convención Bautista Nacional. [16] Desde 1970, la ABCUSA y los Bautistas Nacionales Progresistas se han asociado oficialmente. [17]
La ABCUSA está formada por 33 asociaciones y convenciones regionales:
En 1925, había poco más de 1,4 millones de miembros. [18] La membresía alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980 con alrededor de 1,6 millones. Desde principios del siglo XXI, la membresía comenzó a disminuir y estancarse nuevamente, y la ABCUSA informó 1.145.647 miembros en 5.057 iglesias a fines de 2017. Según un censo publicado por la denominación en 2024, afirmaba tener 4.802 iglesias y 1.107.206 miembros. [19]
La mayoría de sus congregaciones se concentran en el Medio Oeste y el Noreste de los Estados Unidos . [20] Un gran número de las familias estadounidenses más ricas y afluentes , como la familia Rockefeller , son bautistas estadounidenses. [21] [22]
Según un estudio del Pew Research Center en 2014, el 21% de sus miembros tenían entre 18 y 29 años; el 28% entre 30 y 49; el 32% entre 50 y 64 años y el 19% tenía 65 años o más. Mientras que el 51% de sus miembros eran Baby Boomers , la Generación Silenciosa y la Generación Más Grande , el resto eran Generación X , millennials mayores y millennials más jóvenes, [23] lo que la hace ligeramente más joven que la Convención Bautista Nacional y la Convención Bautista del Sur. [24] [25] Aproximadamente el 40% de sus miembros eran hombres y el 60% eran mujeres, y las iglesias de ABCUSA eran 73% blancas no hispanas , 10% negras o afroamericanas , 1% asiáticas , 11% hispanas o latinoamericanas y 5% multirraciales u otras.
En términos teológicos, el estudio de 2014 del Pew Research Center determinó que el 83% de los miembros de ABCUSA cree en Dios con absoluta certeza, y el 15% cree con bastante certeza; el 73% cree que la religión es muy importante y el 24% la considera algo importante. Alrededor del 42% de los miembros asisten a las iglesias al menos una vez a la semana, mientras que el 41% asiste una o dos veces al mes; el 16% rara vez o nunca asiste a la iglesia. Se estima que el 69% ora diariamente y el 19% ora semanalmente. Entre sus miembros, el 48% lee las Escrituras al menos una vez a la semana y el 15% una o dos veces al mes; el 53% cree que la Biblia debe tomarse literalmente, mientras que el 27% cree que sigue siendo la Palabra de Dios , pero no debe tomarse completamente literalmente. [23]
Los bautistas estadounidenses creen que la Biblia es la palabra inspirada de Dios y la autoridad final en materia de fe. [26] La ABCUSA afirma la Trinidad , que el único Dios existe como tres personas en completa unidad: Dios Padre , Dios Hijo y Dios Espíritu Santo . Confiesan a Jesucristo como Salvador y Señor a través de quien los que creen pueden tener comunión con Dios. Murió, tomando los pecados del mundo, y resucitó, triunfando sobre el pecado y la muerte. [27]
Las iglesias de ABCUSA reconocen dos ordenanzas: el bautismo de los creyentes y la Cena del Señor . El bautismo es por inmersión, y quienes se bautizan deben tener la edad suficiente para comprender su significado. Al creer en el sacerdocio de todos los creyentes , la ABCUSA evita el uso de credos, afirmando la libertad de los cristianos individuales y las iglesias locales para interpretar las Escrituras como los guíe el Espíritu Santo. La ABCUSA afirma la ordenación de mujeres . [27]
Las cuestiones homosexuales han sido un punto de discordia en la ABCUSA desde la Reunión Bienal de 1987. [28] En 1992, la Junta General de la ABCUSA adoptó una resolución que declaraba: "Afirmamos que la práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza cristiana".
Desde 1995, las convenciones regionales de la iglesia han llevado a cabo excomuniones de varias iglesias que se han convertido en miembros de la Asociación de Bautistas Acogedores y Afirmativos fundada en 1993, una asociación favorable a la inclusión de los homosexuales, una creencia contraria a una resolución adoptada por la denominación. [29] [30]
Hasta ahora, al menos siete regiones de ABCUSA (Evergreen, Wisconsin, Rochester-Genesee, Metro Chicago, Metropolitan New York, Massachusetts y Filadelfia) apoyan la plena inclusión de los homosexuales en la vida bautista. [31] Muchas iglesias de ABCUSA también se han asociado con la Asociación de Bautistas Acogedores y Afirmativos , que se formó en la Reunión Bienal de 1993.
Sin embargo, otras regiones e iglesias de la ABCUSA se han opuesto a la afirmación de la homosexualidad, la bisexualidad y la identidad transgénero. En 2004, la Región Central de la ABC reafirmó la resolución de 1992. [32] En su reunión anual de 2005, la Convención Bautista de Virginia Occidental, que tenía un historial de proponer resoluciones que se oponían a las opiniones liberales sobre la inclusión homosexual, [28] rechazó por un estrecho margen una propuesta de retirarse de la ABCUSA debido a su negativa a disciplinar a aquellas regiones que han apoyado políticas favorables a los homosexuales. [31] La región de Indiana-Kentucky también ha propuesto un cambio en los estatutos de la denominación que prohibiría el traslado de iglesias a otra región si se las retira de la región debido al problema de la homosexualidad. [31]
En 2006, las Iglesias Bautistas Americanas del Suroeste del Pacífico se separaron de la convención debido a la laxitud de la convención con las iglesias en la aplicación de una resolución de 1992 que se opone a la inclusión de personas homosexuales y han sido rebautizadas como Ministerios de Transformación . [33] La convención respondió que quería respetar la autonomía de las iglesias locales y que no quería llevar a cabo excomuniones .
Cada congregación local es autónoma y se le permite realizar matrimonios entre personas del mismo sexo si así lo desea. [34] Por ejemplo, la Iglesia Bautista del Calvario (Washington, DC) , afiliada a la ABCUSA, realiza matrimonios entre personas del mismo sexo. [35] En 2013, una congregación de la ABCUSA en Washington, DC , ordenó al primer pastor abiertamente transgénero de la denominación. [36]
La ABCUSA ha permitido sistemáticamente que cada congregación determine si debe o no celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo u ordenar clérigos LGBT. [37] La Junta General de la ABCUSA votó en 2005 para enmendar la declaración Somos Bautistas Americanos para definir el matrimonio como "entre un hombre y una mujer" y mantener que "la práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza bíblica". [37] Sin embargo, la denominación nunca ha adoptado oficialmente la declaración de la junta, y también ha declarado "Respetamos y seguiremos respetando la libertad congregacional en este tema". [37]
La ABCUSA tiene 16 universidades y colegios afiliados a ella , [38] y una serie de sociedades misioneras nacionales y extranjeras como la American Baptist Home Mission Society y International Ministries . Entre sus universidades y colegios, algunas también están afiliadas de manera dual a los Bautistas Nacionales , una denominación predominantemente afroamericana o bautista negra fundada por libertos y esclavos. Además, hay 10 seminarios afiliados a las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU.: [39]
Aunque la familia Nixon era cuáquera y la familia Rockefeller bautista
convirtieron en episcopalianos, como los Frick, se suman interminablemente: Aldrich, Astor, Biddle, Booth, Brown, Du Pont, Firestone, Ford, Gardner, Mellon, Morgan, Procter, los Vanderbilt, Whitney. En estos árboles genealógicos aparecían incluso ramas episcopalianos de los baptistas Rockefeller y de los judíos Guggenheim.
