La 4464 Bittern es una locomotora de vapor de la clase A4 de London and North Eastern Railway (LNER) . Construida para la LNER y completada el 18 de diciembre de 1937 en Doncaster Works con el número de fábrica 1866, recibió el número 4464. Después de eso, fue renumerada como 19 el 16 de agosto de 1946 bajo el esquema de renumeración LNER 1946, y finalmente 60019 por British Railways el 10 de octubre de 1948, después de la nacionalización. De la clase de 35 unidades, es una de las seis que sobrevivieron a la preservación, pero es una de las dos únicas programadas actualmente para ser certificadas para uso en línea principal.
En su conservación, la locomotora también ha llevado las identidades de varias de sus compañeras de clase desguazadas, incluida la primera de la clase A4, la 2509 Silver Link , y, más recientemente, la 4492 Dominion of New Zealand .
Al igual que los otros miembros de su clase, Bittern ha lucido muchas libreas a lo largo de su carrera. Cuando se lanzó al tráfico el 18 de diciembre de 1937, Bittern lucía la librea azul liga que era estándar para las locomotoras LNER A4 Pacific en ese momento. El 14 de noviembre de 1941 fue repintada en negro de guerra con marcas LNER en el ténder. El 22 de mayo de 1943, el ténder fue modificado con solo las marcas NE. A veces se ha dicho que esto fue para confundir a los espías de la guerra, pero la opinión generalmente aceptada es que fue para ahorrar materiales escasos y mano de obra al reducir el número de letras a la mitad. También se ha dicho que el cambio fue para satisfacer la vanidad del nuevo ingeniero mecánico jefe , Edward Thompson , que era un producto del antiguo Ferrocarril del Noreste, pero esta afirmación es ampliamente descartada. Bittern permaneció en negro hasta el 7 de marzo de 1947, cuando se repintó en azul liga de posguerra de LNER con líneas rojas / blancas adicionales. El 28 de julio de 1950, Bittern fue repintada con el color azul oscuro de British Railways, con franjas blancas y negras. La última vez que se repintó Bittern fue con el color verde de British Railways, el 12 de febrero de 1952.
Bittern tuvo algunas variaciones de librea aplicadas; algunos de los A4 tenían fondos rojos aplicados a sus placas de identificación, que normalmente eran negras. Bittern fue visto con un fondo rojo alrededor de 1966. La librea verde tuvo variaciones. Normalmente, las bandas de la caldera estaban delineadas, excepto la banda de la caldera de la caja de fuego, que era verde liso. Bittern y otros A4 basados en Darlington también recibieron un delineado en la banda de la caldera de la caja de fuego.
Algunos A4 tenían el nombre de su cobertizo marcado en el parachoques derecho (visto desde el frente). Bittern estaba marcado con el cobertizo de Gateshead alrededor de 1949 y Ferryhill (Aberdeen) más tarde en la década de 1960.
Al igual que la mayoría de los demás A4, el Bittern estaba equipado con faldones laterales y una única chimenea desde que era nuevo. Los faldones se quitaron durante una revisión general que tuvo lugar entre el 22 de septiembre y el 14 de noviembre de 1941. Su doble chimenea con un tubo de escape doble Kylchap se instaló el 6 de septiembre de 1957. El AWS ( sistema automático de advertencia ) se instaló el 13 de diciembre de 1958. El Bittern se equipó con un protector contra el polvo del bogie de ancho completo en 1950. El indicador de velocidad se instaló el 6 de septiembre de 1960.
Bittern ha tenido catorce calderas a lo largo de su carrera.
Bittern ha tenido sólo una lancha a lo largo de su carrera, originalmente con un diseño sin pasillo. Durante la importante revisión que devolvió la locomotora al tráfico en 2007, la lancha se reconstruyó como una versión de pasillo para permitir una mayor flexibilidad de operaciones.
Inicialmente, Bittern tenía su base en Heaton , Newcastle , y transportaba el famoso tren Flying Scotsman en el tramo entre London King's Cross y Newcastle . Al principio de su carrera, Bittern sufrió algunos daños por colisión, lo que requirió una revisión general en Doncaster Works del 3 al 4 de enero de 1938. Bittern fue transferida a Gateshead el 28 de marzo de 1943. Con la Segunda Guerra Mundial, los expresos nombrados se redujeron cuando el país entró en guerra. Bittern perdió su pintura azul marino por una negra de guerra y se le exigió que tirara de trenes de pasajeros más largos de lo normal y, por lo tanto, muy pesados. A medida que continuaba la guerra, las locomotoras A4 también se vieron transportando trenes pesados de mercancías y carbón. Esta no era una tarea para la que las locomotoras habían sido construidas. Las cargas pesadas y las malas condiciones de mantenimiento pasaron factura, y al final de la guerra, las locomotoras A4 estaban en mal estado.
Con el fin de la guerra y la nacionalización, se mejoró el mantenimiento y la clase A4 volvió a ser la de los expresos de alta velocidad de los años anteriores a la guerra. Ahora, en verde BR, Bittern transportó el Talisman desde King's Cross a Edimburgo . Bittern fue transferida a St Margarets el 28 de octubre de 1963. El resurgimiento de la A4 duró poco, ya que los servicios impulsados por vapor fueron reemplazados por servicios impulsados por diésel y Bittern se trasladó a Escocia y se almacenó. Después de un breve período, Bittern se trasladó a Ferryhill, Aberdeen, el 10 de noviembre de 1963 y funcionó hasta Edimburgo y Glasgow . Este servicio solo duró tres años. Bittern tiene el dudoso honor de encabezar la última A4 de Glasgow a Aberdeen y, de este modo, cerrar el telón de 30 años de servicio. Bittern fue retirada el 3 de septiembre de 1966.
Cuando fue adquirida para su conservación, la 'Bittern' tenía varios problemas importantes, como por ejemplo unas cuadernas muy agrietadas. British Rail conocía estos problemas, pero sólo los reparó ligeramente, ya que con el fin de la industria del vapor habría resultado antieconómico reparar por completo la locomotora. Esto a su vez afectó a su vida útil y requirió reparaciones importantes para restaurarla a su estado normal.
Después de que Geoff Drury descubriera que la 60024 Kingfisher (la locomotora que originalmente quería comprar) tenía problemas en la caja de fuego, eligió la Bittern y la compró el 12 de septiembre de 1966. Inicialmente operó desde el depósito de York (hoy sede del Museo Nacional del Ferrocarril ) en varios trenes de vapor, pero los bastidores agrietados y otros síntomas de su larga trayectoria pronto significaron el fin de su uso en el servicio de línea principal. Sus problemas eran irresolubles en ese momento y sacó su último tren de excursión en 1973. En consecuencia, Drury compró la LNER Peppercorn Class A2 60532 Blue Peter de British Rail en 1968. [1]
Bittern y 60532 fueron trasladadas al Dinting Railway Centre , cerca de Glossop . Ninguna de las locomotoras funcionó mucho y, a fines de 1987, la NELPG se hizo cargo de ambas locomotoras en préstamo a largo plazo de la familia Drury. [2] Mientras que 60532 fue trasladada a las instalaciones de Imperial Chemical Industries en Wilton on Teesside y restaurada para circular por la línea principal a partir de diciembre de 1991; Bittern, con sus mayores necesidades de reparación, fue restaurada cosméticamente para representar a la pionera y hermana desaparecida 2509 Silver Link . Inicialmente se exhibió en el Stephenson Railway Museum en Newcastle-upon-Tyne con esta decoración.
Silver Link se exhibió en el Museo Nacional del Ferrocarril de York y el 3 de julio de 1988 se exhibió afuera con 4468 Mallard y 4498 Sir Nigel Gresley . Mallard acababa de trabajar en un tren chárter desde Doncaster , y Sir Nigel Gresley se utilizó discretamente para hacer que pareciera que el vapor provenía de Silver Link para dar la impresión de que estaba en vapor. 60009 Union of South Africa no pudo asistir debido a una revisión. El fin de semana del 5 de julio de 2008, Bittern se unió a sus tres hermanas por primera vez en exhibición en el Museo Nacional del Ferrocarril de York en el 70 aniversario del recorrido de su hermana Mallard .
En 1995, Silver Link fue trasladada a Great Central Railway en Loughborough para someterse a una restauración para ponerla en condiciones de funcionamiento, pero esta llegó solo a una etapa parcial de desmantelamiento. En 1997, Bittern fue comprada por Tony Marchington y se estacionó en el Southall Railway Centre junto con su otra locomotora que también estaba siendo revisada en ese momento, LNER Class A3 4472 Flying Scotsman . En 2000, después de que se completara la restauración de Flying Scotsman con un presupuesto excesivo de £ 1 millón , [3] Marchington vendió Bittern a Jeremy Hosking , quien la trasladó a Mid-Hants Railway en Hampshire en enero de 2001, para una restauración completa. [4] Después de muchos años y gracias a la tecnología del siglo XXI, el 19 de mayo de 2007 Bittern fue vaporizada por primera vez en 34 años. Con la auténtica librea verde de los Ferrocarriles Británicos y con su número de Ferrocarril Británico, 60019, remolcó su primer tren de servicio desde la década de 1970 el 7 de julio de 2007 después de seis años de restauración, numerosas pruebas y modificaciones. Partió a las 13:00 horas del 7 de julio de 2007, durante la "Gala del fin del vapor del sur" de la Watercress Line , transportando su rastrillo de vagones comedor desde Alresford hasta Alton . Desde entonces, Bittern ha sido "rodada" y se ha utilizado en servicios normales, especiales de Papá Noel y los días 21, 22 y 23 de marzo de 2008 funcionó como "Spencer" de las historias de Thomas The Tank Engine durante el Día de salida con Thomas de la Watercress Line (también se reservó como "Spencer" del 9 al 17 de agosto de 2008).
Bittern fue enviada luego al depósito de Southall en Londres , donde fue configurada para funcionar con su ténder de agua y su vagón de apoyo, ambos utilizados originalmente con Flying Scotsman . Después de eso, completó las pruebas de velocidad y frenos en un trayecto a Bristol y realizó su regreso oficial a la línea principal el sábado 1 de diciembre de 2007 en un chárter desde London King's Cross a York . Desde entonces ha transportado varios viajes en tren más por Gran Bretaña.
El 25 de julio de 2009, Bittern hizo un recorrido de 188 millas desde King's Cross a York utilizando un segundo ténder para evitar la necesidad de detenerse en el camino para cargar agua y cambiar de tripulación, llevando el cartel "The Brighton Belle " para publicitar el lanzamiento del proyecto de restauración de Brighton Belle por parte del 5BEL Trust. [5] Dado que el primer ténder tenía una capacidad de agua de 5.000 galones y carbón, y el segundo ténder solo se usaba para transportar 9.000 galones de agua adicionales, se pensó que esto le daría a Bittern una autonomía de aproximadamente 250 millas; en cualquier caso, son deseables las paradas ocasionales, para cosas como controles mecánicos y redistribución de carbón en el ténder y la caja de fuego. [5] No se había logrado un recorrido sin escalas en la East Coast Main Line desde el King's Cross a Edimburgo de 1968 remolcado por 4472 Flying Scotsman , también con un segundo ténder. [5] En junio, en la Top Gear Race to the North , se logró un recorrido utilizando la locomotora recién construida 60163 Tornado desde Londres a Edimburgo en la ECML con paradas de agua pero sin paradas en estaciones, también una novedad desde el recorrido de 1968 del No. 4472.
Durante el invierno de 2010/2011, la locomotora recibió mantenimiento que incluyó el cambio de nombre y numeración cosmética como compañera de clase 4492 Dominion of New Zealand (número BR 60013). Esta conversión también incluyó repintar la locomotora en azul liga LNER, la instalación de los faldones laterales originales de Gresley (la mayoría de los faldones son de cuando la locomotora se hacía pasar por 2509 Silver Link ) y la pintura de sus ruedas en su color rojo Coronation original. [6] Como la 4492 original tenía un silbato de cinco campanas de New Zealand Government Railways instalado poco después de su introducción en servicio en 1937, se tomó prestado un silbato adecuado del Glenbrook Vintage Railway en Nueva Zelanda. [7]
El Dominion of New Zealand original fue uno de los cinco A4 que recibieron el nombre de países de la Commonwealth para realizar el servicio "The Coronation", llamado así para celebrar la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en 1937. [8] Dos de los cinco A4 con el nombre de "Coronación" sobreviven en conservación: 4489 Dominion of Canada en el Museo Canadiense del Ferrocarril en Delson, Quebec, y 60009 Union of South Africa , propiedad de John Cameron y que hace apariciones regulares en la línea principal.
La locomotora debía permanecer con esta decoración durante tres años, [6] sin embargo, cuando la 4464 salió de su mantenimiento de invierno en 2012, la locomotora había vuelto a su identidad LNER como 4464 Bittern en letras de pan de oro.
Para celebrar el 75.º aniversario de la locomotora hermana Mallard , que completó su récord de 126 mph, Bittern realizó tres viajes charter especiales a lo largo de la línea principal de la costa este , durante los cuales se convirtió en la primera locomotora en conservación a la que se le permitió superar el límite de velocidad de 75 mph que tienen las locomotoras de vapor en la línea principal del Reino Unido. Network Rail permitió que la 4464 funcionara hasta 90 mph, siempre que pasara algunas pruebas rigurosas de antemano. Todos estos viajes charter implicaban que Bittern operara hacia y desde York para que aún pudiera exhibirse junto con las otras cinco A4 preservadas (incluida la Mallard ) en el Museo Nacional del Ferrocarril . [9]
El 29 de junio de 2013, Bittern estableció un nuevo récord de velocidad para una locomotora de vapor británica preservada y, según los cronómetros oficiales en la plataforma, alcanzó una velocidad máxima de 92,8 millas por hora (149,3 km/h) [10] cerca de Arlesey , Bedfordshire, en el primero de sus recorridos de "alta velocidad" planificados, "The Ebor Streak", que iba desde London King's Cross hasta York. Los dos recorridos restantes estaban programados originalmente para julio, pero la ola de calor durante el verano, así como otros problemas climáticos más adelante en el año, hicieron que los servicios, el "Tyne Tees Streak" York-Newcastle y el "Capital Streak" York-London King's Cross, se reprogramaran para el 5 y el 7 de diciembre de 2013 respectivamente. Durante el recorrido "Tyne Tees Streak", Bittern rompió su propio récord de velocidad establecido solo unos meses antes al alcanzar una velocidad máxima de 93 mph (149,7 km/h). [ cita requerida ]
En 2014, Bittern fue equipada con dos placas conmemorativas, similares a las que llevaban sus locomotoras hermanas Mallard y Sir Nigel Gresley , en honor a sus recorridos de 90 mph. Justo antes de que expirara su certificado de línea principal el 1 de enero de 2015, la locomotora fue trasladada nuevamente al ferrocarril Mid-Hants, donde funcionó durante 2015 antes de ser retirada del servicio para una revisión importante en LNWR, Crewe .
A partir de mayo de 2018, Bittern se encuentra almacenado en la cola de motores que esperan espacio en el taller, ya que Crewe LSL se centra en lograr que 60532 y 70000 vuelvan al estándar de servicio de línea principal. [11] [12]
Bittern salió de Crewe en junio de 2018 y fue transportado por carretera a Margate, donde se unió a las instalaciones de Locomotive Storage Ltd en la antigua fábrica de Hornby. [13] La empresa tiene la intención de crear un museo del patrimonio ferroviario llamado The One:One Collection , que exhibirá a Bittern y otras locomotoras y vehículos históricos. [14]
Bachmann lanzó un modelo de 60019 mientras todavía estaba en BR Green. En 2013, Hornby lanzó una edición limitada de 1000 modelos de Bittern como 60019 en verde, con ténderes dobles, como para su recorrido sin escalas de Londres a York en 2009. [15] A esto le siguió en 2014 una edición muy limitada de los seis A4 supervivientes como la colección 'The Great Goodbye', incluida Bittern como 4464 en azul marino y con faldones completos. [16] En 2019, Hornby lanzará modelos de edición limitada de locomotoras en la colección 1:1, incluida Bittern en LNER Garter Blue con dos ténderes y letras doradas, tal como se conserva. [17]
