El ejército de los Estados Unidos ha desarrollado una serie de subsistemas de armamento para helicópteros desde principios de la década de 1960. Estos sistemas se utilizan con fines ofensivos y defensivos y hacen uso de una amplia variedad de tipos de armas, entre las que se incluyen, entre otras , ametralladoras , lanzagranadas , cañones automáticos y cohetes . Varios sistemas todavía se encuentran en uso, aunque muchos se han vuelto obsoletos.
El helicóptero ha aportado mucho al campo de batalla moderno, fomentando nuevas estrategias y tácticas para utilizar o negar sus capacidades. En el aire, contra amenazas terrestres y en el mar, los helicópteros pueden utilizarse para atacar, defender y transportar para reaccionar rápidamente a las cambiantes condiciones tácticas del combate moderno.
El ejército de los Estados Unidos fue uno de los primeros en experimentar con helicópteros, pero tardó en explorar por completo las posibilidades de los helicópteros artillados . A principios de la década de 1940 se propuso un helicóptero armado, que fue rechazado. La experiencia de la guerra de Corea impulsó más experimentos para explorar la idea de las tácticas móviles aéreas y, en 1962, los helicópteros armados, para ataque y defensa. Ese año se desplegó la UTTHCO (Utility Tactical Transport Helicopter Company) para ayudar al ejército de Vietnam del Sur y probar la nueva teoría de la movilidad aérea. Las armas utilizadas por la UTTHCO eran a menudo rudimentarias y estaban hechas de piezas y armas fácilmente disponibles en el campo. [1]
En 1965, Estados Unidos había desplegado una unidad verdaderamente aeromóvil, el 17.º Regimiento de Caballería, que comenzó a utilizar armamento más estandarizado. Durante la participación de Estados Unidos en Vietnam, el Ejército, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de Estados Unidos desarrollarían y utilizarían una serie de sistemas de armamento diseñados para una variedad de helicópteros, y allanarían el camino para helicópteros de ataque más especializados.
Con la llegada de helicópteros artillados dedicados, como el AH-1 Cobra (desde 1967) y, más tarde, el AH-64 Apache , los subsistemas de armamento para tipos no específicos comenzarían a disminuir, quedando principalmente paquetes de armamento defensivo. Estos paquetes de armamento, que proporcionan armamento decididamente pesado a helicópteros pequeños o principalmente de transporte, se han vuelto populares entre los países del segundo y tercer mundo que carecen de fondos para helicópteros de ataque dedicados. La mayoría de esos sistemas guardan cierta similitud con la plétora de sistemas estadounidenses que siguen en esta entrada.
Esta es una lista de sistemas designados por el Ejército de los EE. UU.:
El M3, a veces denominado "Artillería de Cohetes Aéreos" (ARA), consistía en dos lanzacohetes de 2,75" y 24 tubos , uno a cada lado del avión, junto con una mira Mk 8. Los lanzadores disparaban en pares, uno desde cada lado para evitar que el avión se desequilibrara. Los sistemas M3 se fijaban al helicóptero mediante bastidores de almacenamiento diseñados por Bell. [2] [3] La única diferencia entre el XM3 y el XM3E1 era que los tubos de lanzamiento del E1 eran 4" más largos. El XM3E1 se estandarizó como el M3. [3]
En 1964, el Laboratorio de Guerra Limitada del Ejército de los Estados Unidos desarrolló una subvariante del sistema M3 que permitía a los helicópteros equipados producir una cortina de humo protectora. El sistema, denominado "Cortina de humo de desembarco de tropas" (TLSS), utilizaba bastidores de lanzamiento M3 modificados para lanzar granadas de humo M8 . [4] Este sistema se probó posteriormente utilizando granadas antidisturbios M6 y M7 . [5]
El sistema XM5/M5 consta de una torreta en el morro para un único lanzagranadas M75 de 40 mm . El montaje era totalmente flexible y lo controlaba el piloto mediante una mira controlada manualmente y vinculada electrónicamente a la torreta. El sistema proporcionaba 150 o 302 cartuchos de munición. [6] Este sistema también formaba parte del kit de armamento del ACH-47A. [7]
El sistema M6 fue uno de los primeros sistemas en utilizar el montaje universal XM156/M156, proporcionando dos ametralladoras M60C de 7,62 × 51 mm a cada lado del helicóptero. [8] Este sistema se ampliaría más tarde, pero inicialmente proporcionó al UH-1 una mayor potencia de fuego y un sistema ofensivo mejorado respecto a los montajes sobre patines utilizados originalmente.
Las distintas etapas de desarrollo del sistema M6 tuvieron que ver principalmente con la "estación" a la que se fijaba el soporte M156. No se indica la posición del XM6, pero el XM6E2 se instaló en la "estación 69" (probablemente delante de la cabina principal) y el XM6E3 se instaló en la "estación 136". Dado que el XM6E3 se estandarizó como M6, se supone que la "estación 136" es la posición detrás de la cabina principal que se convertiría en estándar para los sistemas basados en el M156. [3]
Algunos sistemas M6 combinaban los cuatro cañones con cuatro lanzacohetes MA-2/A de 2,75" de dos tubos a cada lado del avión, lo que confería una potencia aún mayor. Esta disposición fue sustituida posteriormente por el sistema XM16/M16.
Una variante del sistema XM6/M6, el XM9 sustituye las cuatro ametralladoras M60C de 7,62×51 mm por dos lanzagranadas M75, uno a cada lado del avión. [2]
Ambos sistemas de armamento fueron diseñados para permitir al UH-1 disparar el misil AGM-22 . Algunas fuentes afirman que el XM11 proporcionaba una mira XM70 y soportes para 6 misiles, tres en cada lado del avión. Sin embargo, el FM 1-40 del ejército estadounidense dice que la designación XM11 no estaba asignada. [3]
El M22 fue una mejora que proporcionó una mira más específica, la XM58, y utilizó el montaje universal XM156. El M22 también proporcionó un total de 6 misiles, tres en cada lado del avión. Es importante señalar también que el XM11 está asociado con los misiles SS.11 estándar (AGM-22A), mientras que el sistema XM22/M22 fue diseñado en torno a los misiles AGM-22B mejorados de EE. UU. [9]
El sistema Maxwell era un sistema híbrido diseñado por el suboficial Robert Maxwell como una modificación de campo. La unidad de Maxwell había recibido tanto el sistema M3 como el XM11, y se dio cuenta de que a menudo los aviones con el sistema M3 regresaban después de disparar solo la mitad o menos de la mitad de su carga total de cohetes. Al eliminar uno o dos bancos de cohetes (y reducir el total transportado a 12 o 18 cohetes en total frente a 24) y agregar un solo soporte de lanzamiento para un misil AGM-22, proporcionó efectivamente al avión capacidades tanto de supresión como de ataque puntual. [9] La falta general de objetivos puntuales en el sudeste asiático significó que el misil SS.11/AGM-22 tuvo un uso muy limitado en general.
El sistema XM16/M16 combinaba el M6 anterior con dos lanzacohetes de siete tubos M157 o dos M158 de 2,75" que utilizaban el soporte universal M156. El apuntamiento se lograba utilizando la mira réflex de la serie M60. Las limitaciones combinadas de peso y de la aeronave significaban que solo se podían utilizar lanzadores de siete tubos. [10]
El XM17 utilizó "pilones Kellet" para montar dos lanzadores de cohetes XM159 de 2,75", uno en cada lado del avión. [3]
Una variación adicional de lo que se había convertido esencialmente en un sistema básico, el subsistema XM21/M21 reemplazó los cuatro M60C del XM16/M16 con dos Miniguns M134 de 7,62 × 51 mm . [2] [3]
El sistema M23 proporciona un montaje de pivote en ambas puertas de la cabina principal para una ametralladora M60D de 7,62 × 51 mm, con el arma alimentada desde una caja de munición estándar o una caja más grande construida especialmente conectada al montaje. [11] El M23 está diseñado específicamente para los UH-1 de fuselaje largo (UH-1D/H/N). [2] [3]
Con el desarrollo del misil BGM-71 TOW, Hughes había recibido el contrato para desarrollar un sistema de lanzamiento para el UH-1. En 1968, el desarrollo se había trasladado al desarrollo de un sistema para el helicóptero AH-56, que finalmente se canceló. El XM26 proporcionó dos lanzadores de tres tubos a cada lado de la aeronave, así como el equipo de observación necesario. Si bien el XM26 era más una plataforma de prueba, los dos prototipos se desplegaron operativamente como una medida de emergencia en Vietnam del Sur para contrarrestar la Invasión de Pascua en 1972. [12]
El XM29 era un pivote de puerta experimental para las puertas de la cabina principal de los UH-1 de fuselaje corto (en aquel momento el UH-1B/C), para una ametralladora M60D de 7,62 x 51 mm. El problema con este sistema era que no podía utilizarse junto con subsistemas de armamento externos. [13]
Mucho más común en estos helicópteros, incluido el posterior UH-1F/P/M en particular, era el soporte Sagami, un soporte con armazón de esqueleto que se balanceaba desde una posición fija en la parte trasera de la cabina. Este soporte fue diseñado para el M60D, pero en ciertos casos, principalmente por los Seawolves de la Armada de los EE. UU., se instalaron ametralladoras duales M60, ametralladoras M2HB o miniguns M134.
Las fuentes debaten el origen del nombre "Sagami", atribuyéndolo al soldado responsable de su creación, [14] así como al nombre de la instalación estadounidense en Okinawa donde fue desarrollado. [15]
El sistema experimental XM30 proporcionaba montajes totalmente flexibles utilizando los montajes universales XM156/M156 para dos cañones XM140 de 30 mm, con 600 rondas de munición por cañón. [16]
Otro intento de aumentar la potencia de fuego de los sistemas existentes, el XM31 proporcionó dos cañones M24A1 de 20 mm en cápsulas instaladas en montajes universales XM156/M156, cada uno con 600 rondas de munición y flexibles solo en elevación. [17]
XM50 es una designación para la combinación de los subsistemas de armamento XM5/M5 y XM21/M21, una configuración común utilizada por las fuerzas estadounidenses en el sudeste asiático. [15]
El sistema dispensador de minas para el helicóptero UH-1H, el M56, está compuesto por dos dispensadores SUU-13D/A en el montaje universal M156, que está reforzado para soportar el peso adicional. [18]
Una variación del M23, el XM59/M59 fue modificado para aceptar una ametralladora calibre .50 XM213/M213 o un lanzagranadas XM175 de 40 mm además de poder montar la ametralladora M60. [15]
Este subsistema de armamento proporciona soportes de puerta para los helicópteros UH-1 de fuselaje largo (UH-1D/H/N) para dos miniguns M134 de 7,62 x 51 mm. La USAF también utilizó este sistema en sus helicópteros UH-1F/P de fuselaje corto. Estas armas están equipadas con conductos conectados a sus puertos de expulsión que dirigen los casquillos y los enlaces fuera del avión. [19]
El XM93E1 es una variante del sistema que permite apuntar hacia adelante ambas armas y dispararlas de forma remota por el piloto utilizando la serie M60 de miras réflex. La USAF fue el principal usuario de este sistema y a menudo lo combinaba con dos lanzacohetes de 7 tubos de 2,75" de distintos tipos en dos conjuntos de pilones y bastidores de soporte independientes. [20]
Una variante del XM93, el XM94 sustituye el lanzagranadas M129 de 40 mm por una o ambas miniguns M134 de 7,62 × 51 mm montadas en la puerta. [21]
El montaje universal XM156/M156, que técnicamente no era un subsistema de armamento, proporcionaba soportes de montaje y bastidores para varios sistemas utilizados en la serie de helicópteros UH-1. [15]
Similar al XM93 del Ejército de los EE. UU., este tipo de sistema clasificado por la Fuerza Aérea utiliza montajes similares a los utilizados en el sistema M23 que monta dos Miniguns M134 de 7,62 × 51 mm en cada una de las puertas de la cabina principal de los helicópteros UH-1N. [22] [23] Es probable que este sistema sea adecuado para otros tipos de UH-1 de fuselaje largo.
Conocido como Sistema de Armamento Defensivo o DAS, este sistema está compuesto por dos montajes para ametralladoras calibre .50 GAU-15/A y GAU-16/A o Miniguns GAU-17/A 7,62×51mm, así como dos portabombas BRU-20/A o BRU-21/A para los lanzacohetes actuales de 2,75" . [23] [24] Este sistema también fue diseñado principalmente para su uso con el helicóptero UH-1N (y también está en uso con el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en esta capacidad), pero es probable que sea adecuado para otros tipos de UH-1 de fuselaje largo.
El TK-2 (Temporary Kit-2), una variante del TK-1 para el helicóptero CH-34/UH-34, fue desarrollado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para su helicóptero UH-1E. El sistema proporciona las mismas cuatro ametralladoras M60C de 7,62×51 mm que el TK-1, pero añade dos conjuntos de soporte independientes y pilones al sistema, para montar un armamento de estilo aeronáutico aceptable. Normalmente, estos montajes se utilizaban para lanzacohetes de 7 tubos de 2,75" de distintos tipos, pero también se probaron con cápsulas Minigun XM18/M18 (USAF SUU-11/A). [25]
Una característica exclusiva de los helicópteros UH-1E del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos entre abril de 1967 y 1972 fue el uso de la torreta frontal Emerson Electric TAT-101 (Tactical Armament Turret-101). La torreta albergaba dos ametralladoras M60 con un total de 1000 proyectiles y tenía 100 grados de acimut hacia la izquierda o la derecha, más 15 grados de elevación y 45 grados de depresión. [26] La velocidad de giro de la torreta era de 45 grados por segundo. [27] Los atascos y la necesidad de mantenimiento llevaron a que se quitara el carenado frontal de la torreta para ayudar a las tripulaciones de tierra a solucionar rápidamente cualquier problema, y estas razones se combinaron en la decisión del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de eliminar las torretas del inventario por completo a fines de 1972. [28]
Desarrollado para satisfacer las necesidades canadienses de su Bell UH-1N Twin Huey , el Mini-TAT reemplazó a los M60 por una ametralladora . Varias de estas armas fueron prestadas al ejército de los EE. UU. para su uso durante los famosos experimentos J-CATCH a fines de la década de 1970. [29]
Una versión del TAT-102 (Tactical Armament Turret-102) diseñada específicamente para su uso en el helicóptero HH-3A, el TAT-102C montaba una única ametralladora M134 en una torreta totalmente orientable (para más detalles, véase el TAT-102A en la entrada AH-1 Cobra ). [30] Dos de estas torretas estaban montadas sobre sponsons, una a cada lado del avión. La complejidad y el cuestionable rendimiento en el entorno llevaron a que se las eliminara en favor de un armamento más convencional montado en la puerta. [31]
El sistema de armamento defensivo para los helicópteros H-3E de la USAF se describe como estándar para el HH-3E, y capaz de ser instalado según sea necesario en el CH-3E. [32] El sistema básico comprende tres ametralladoras M60 , una en cada una de las puertas delanteras, la ventana de emergencia opuesta y la rampa de carga trasera. Las dos posiciones delanteras comprenden montajes de pivote sobre rieles de patín, mientras que la estación de rampa de carga trasera comprende un montaje de pedestal sobre una placa de piso blindada. La placa de piso se desliza sobre dos pistas, hacia adelante y hacia atrás, hacia y desde su posición de disparo en el borde de la rampa. Se puede utilizar tanto el M60 de infantería estándar, con cajas de munición estándar de 200 rondas adjuntas, o la variante M60D , alimentando a través de conductos de munición flexibles desde cajas de 750 rondas fijadas al piso (o a la placa de piso blindada para la posición de rampa de carga trasera). [33]
Se describe como un sistema de cuatro ametralladoras M60 de disparo frontal similar a la serie M6 posterior para el helicóptero UH-1. No estandarizado. [3]
Se realizaron experimentos con helicópteros CH-21 equipados con ametralladoras M2HB calibre .50 fijas en la parte delantera y lanzacohetes de disparo frontal. Ninguno de los dos sistemas estaba estandarizado, pero ambos allanaron el camino para sistemas similares en modelos de helicópteros posteriores. [34]
UTTHCO se desplegó con varios CH-21 y experimentó con barras de maniobra de campo acopladas a las puertas de carga, equipadas con ametralladoras M37C .30-06 y alimentación desde cajas montadas en la parte superior del arma. [35]
Nota: Parece que también se fabricaron soportes similares para su uso con los primeros UH-1. [36]
Descrito simplemente como un " subsistema de lanzamiento de cohetes de 2,75 pulgadas para el CH-34", no hay información sobre cuántos cohetes era capaz de lanzar el XM4. [3]
Para obtener más información sobre la serie M6, consulte la entrada UH-1 en este artículo. El XM6E1 era una variante del XM6 para su uso con el helicóptero CH-34. [3]
El TK-1 (Temporary Kit-1), un sistema de armas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para dotar a los helicópteros H-34 de armamento ofensivo, estaba formado por dos ametralladoras M60C de 7,62 x 51 mm, fijadas en la parte delantera del lado derecho del avión, con munición suministrada desde cajas situadas en el interior del mismo. También se habían unido a estos conjuntos dos pilones, equipados con lanzacohetes de 2,75 pulgadas y 19 proyectiles . A los aviones equipados con el TK-1 se los denominaba a veces "Stingers". [37]
El H-34 podía llevar el AGM-12 Bullpup para realizar ataques guiados de precisión contra objetivos terrestres. Debido a la naturaleza simple del Bullpup, podía montarse en muchas plataformas, y el H-34 era una de ellas. [38]
Tanto el Ejército de los EE. UU. como el Cuerpo de Marines de los EE. UU. desarrollaron soportes de pivote para su uso en la puerta de carga principal y la ventana opuesta, montando una única ametralladora de infantería M60 de 7,62 × 51 mm (a veces denominada "M60A"), lo que permitía al jefe de tripulación disparar el arma mientras estaba sentado en el lado opuesto. El Cuerpo de Marines de los EE. UU. probó el montaje de la ametralladora M2 más pesada , pero descubrió que la vibración al disparar era perjudicial para la aeronave. [39] En todos los casos, los soportes eran imperfectos, ya que bloqueaban la entrada y salida fácil de la cabina principal.
El CH-46E Sea Knight tiene la capacidad de montar la ametralladora pesada XM-218 calibre .50. En el lado izquierdo del helicóptero está montada en la ventana del AO (Aerial Observer) justo detrás del asiento del copiloto. En el lado derecho está montada en la ventana del artillero justo detrás de la puerta de la tripulación. El avión también está configurado para llevar un RMWS (Ramp Mounted Weapon System) que sostiene la ametralladora mediana M240D de 7,62 mm.
La ametralladora de aviación XM-218, calibre 0,50, es un arma alimentada por cinta, accionada por retroceso, refrigerada por aire y con alimentación alternada que se dispara desde la posición de cerrojo cerrado . Es capaz de disparar a una velocidad rápida de 750 a 850 disparos por minuto.
La ametralladora M240D es un arma automática alimentada por cinta, accionada por gas, refrigerada por aire y con alimentación alternada que se dispara a cerrojo abierto . Tiene una cadencia de fuego de entre 650 y 950 disparos por minuto.
El M24 es un subsistema de armamento defensivo que proporciona un soporte de pivote para una ametralladora M60D de 7,62 × 51 mm en las puertas de carga delanteras izquierda o derecha del CH-47. El sistema se alimenta de cajas de munición estándar de 200 rondas unidas al arma. [21] El ejército de los EE. UU. eliminó gradualmente el M60D a favor del M240D y posteriormente del M240H . Si bien la designación del sistema de montaje sigue siendo la misma, el montaje en sí ha sido rediseñado en gran medida para acomodar el cargador de munición y una bolsa para atrapar casquillos de munición gastados y eslabones de munición, así como un rodillo mejorado en el pivote para evitar un desgaste excesivo y prematuro del conjunto de montaje.
El subsistema de armamento defensivo XM32 cuenta con soportes de pivote para ametralladoras M60D de 7,62 x 51 mm o M2HB de calibre .50 en ambas posiciones de la puerta de carga y en ambas escotillas de emergencia traseras del helicóptero CH-47, con alimentación de armas desde cajas de munición estándar. Este sistema fue desarrollado específicamente para el helicóptero ACH-47. [7]
El subsistema de armamento defensivo XM33 permite montar una ametralladora M60D de 7,62 x 51 mm o una M2HB de calibre 50 en la rampa de carga trasera del helicóptero CH-47. Este sistema fue desarrollado específicamente para el helicóptero ACH-47, y el arma se alimenta desde cajas de munición estándar. [7]
El XM34 es un subsistema de armamento ofensivo desarrollado para el helicóptero ACH-47, que dispone de dos cañones M24A1 de 20 mm con cajas de munición en sponsons en la parte delantera del avión fijados hacia adelante. [7] Estos sponsons también estaban equipados con puntos duros de estilo aeronáutico que permitían el montaje de lanzacohetes de 2,75" de 19 tubos XM159B/XM159C o cápsulas de cañones M18/M18A1 de 7,62×51 mm.
El M41 es un subsistema de armamento defensivo que proporciona un soporte para una ametralladora M60D de 7,62 x 51 mm en la rampa de carga trasera del helicóptero CH-47. El sistema se alimenta de cajas de munición estándar de 200 cartuchos unidas al arma. [21] El ejército estadounidense eliminó gradualmente el M60D en favor del M240D y posteriormente del M240H , pero se desconoce si la necesidad de una nueva cuna para el arma (como con el M24 mencionado anteriormente) resultó en la redesignación del sistema. El soporte es el mismo por lo demás.
Los sistemas de armamento defensivo para la serie H-53 y los desarrollos utilizados por la Armada de los EE. UU. no tienen una designación conocida, pero generalmente comprenden montajes de pivote en "puertas o ventanas de personal o carga de la aeronave". [41] Estos montajes generalmente están equipados con ametralladoras GAU-15/A, GAU-16/A o GAU-18/A de calibre .50 (12,7 mm) , o ametralladoras M60D de 7,62 mm . [42] Las armas de calibre .50 fueron suplantadas más tarde por la ametralladora GAU-21/A de calibre .50, que presentaba una mayor cadencia de fuego.
El M139 Volcano es un sistema dispensador de minas compuesto por bastidores a ambos lados de la aeronave para hasta 40 minas Canister, M87. Cada bote contiene 6 minas antitanque GATOR y 1 mina antipersonal GATOR. [43] [44]
El M144 es un subsistema defensivo que proporciona montajes y cunas en las dos ventanas entre las puertas del piloto y las puertas de la cabina principal en la serie de helicópteros UH-60, cada uno de los cuales monta una única ametralladora M60D de 7,62 × 51 mm. [15] El Ejército de los EE. UU. eliminó gradualmente el M60D en favor del M240D y posteriormente el M240H , o las Miniguns M-134 , pero se desconoce si la necesidad de una nueva cuna para el arma resultó en la redesignación del sistema. El montaje es el mismo por lo demás. La USAF equipa su HH-60/MH-60 Pave Hawk con una o dos ametralladoras GAU-15/A, GAU-16/A o GAU-18/A calibre .50, y/o Miniguns OTAN de 7,62 mm de la serie GAU-2 . Ejemplo; Una ametralladora calibre .50 en el suelo, disparando desde una puerta abierta y dos ametralladoras OTAN de 7,62 mm montadas en las posiciones de los artilleros de la puerta.
El sistema de soporte de combustible externo (ESSS) proporciona dos alas cortas, cada una con dos puntos duros, principalmente para tanques de combustible externos, pero también puede transportar varios sistemas de armas. Cuando está equipado con el sistema de combustible de alcance extendido (ERFS), el sistema puede soportar dos tanques externos de 870 L (230 gal) o 1700 L (450 gal). El sistema alimenta el tanque de combustible principal y no directamente a los motores. [43] El ESSS también puede equiparse con una amplia gama de armas, incluidos hasta dieciséis misiles AGM-114 Hellfire , cohetes y cápsulas de armas , y otros sistemas. [45] [46]
El sistema rápido de limpieza de minas aerotransportado (RAMICS) puede considerarse un subsistema de armamento (y uno de los cañones más grandes jamás instalados en un helicóptero), aunque sus objetivos previstos son estrictamente minas navales. El RAMICS, que consta de un único cañón Mk 44 Mod 0 de 30 mm modificado que dispara el proyectil trazador de sabotaje con aletas perforantes Mk 248 Mod 1 (APFSDS-T), estaba destinado a ser montado en la cabina del helicóptero MH-60S y, utilizando su paquete de sensores asociado, apuntar y neutralizar minas a profundidades relativamente bajas. El sistema está diseñado para proporcionar una capacidad de limpieza de minas rápida y eficaz para complementar los métodos existentes y otros en desarrollo para el Programa de Medidas Aerotransportadas para Contraminas (AMCM) de la Armada. [47] [48] En 2018 se anunció que el RAMICS se canceló "debido al bajo rendimiento en las pruebas iniciales, la incompatibilidad con los MH-60 y la decisión programática de actualizar el Sistema de Neutralización de Minas Aerotransportado (AMNS) para realizar una misión de neutralización de minas cerca de la superficie" [49]
Una versión del TAT-102 (Tactical Armament Turret-102) diseñada específicamente para su uso en el helicóptero HH-2C, el TAT-102K montaba una única ametralladora M134 en una torreta totalmente orientable (para más detalles, véase la información sobre el TAT-102A en la entrada AH-1 Cobra ). [30] Una única torreta de este tipo se montaba en el morro del avión. El peso del soporte no era adecuado para un helicóptero tan pequeño y la torreta se solía quitar. [50]
El sistema XM7 proporcionaba dos ametralladoras M60 en la serie de helicópteros Hughes OH-6 Cayuse . No está claro si ambas ametralladoras estaban montadas juntas o si estaban montadas una en cada lado del avión. En 1969, el sistema figuraba en la lista con el comentario "desarrollo suspendido", probablemente a favor del XM27. [3] Este sistema también se probó en el YOH-5A durante agosto de 1964. [51]
El sistema XM8 proporciona un soporte para un lanzagranadas M129 de 40 mm para los helicópteros de observación ligeros OH-6 u OH-58. El sistema está provisto de una mira XM70/E1 y 150 cartuchos de munición. El soporte del XM8 es intercambiable con el sistema M27. [52]
Este sistema también podría montarse en el OH-58 Kiowa y se probó en el YOH-5A durante agosto de 1964. [51]
El sistema M27 proporciona un soporte para una ametralladora M134 de 7,62 x 51 mm (Minigun) para los helicópteros de observación ligeros OH-6 u OH-58. El sistema está provisto de una mira XM70/E1 y un alimentador de desacoplamiento MAU-56/A con 2000 cartuchos de munición. [53] El sistema no tiene movimiento en acimut, pero tiene 10 grados de elevación y 24 grados de depresión. [54]
El XM27 inicial contaba con un soporte similar a un cañón, que fue rápidamente reemplazado por un carenado más aerodinámico, así como mejoras en el almacenamiento de munición y otros equipos en el XM27E1. [55] El XM27E1 fue estandarizado como el M27. El carenado fue eliminado por completo para facilitar el mantenimiento y reducir el peso en el M27E1. El soporte del M27 es intercambiable con el sistema XM8. [56] Al igual que con el XM8, este sistema también se puede montar en el OH-58 Kiowa.
Utilizando un montaje similar al utilizado en las series XM8 y M27, el HGS-55 fue desarrollado por la McDonnell Douglas Helicopter Company (anteriormente Hughes Helicopters ) para utilizar el cañón de cadena EX 34 Mod 0 de 7,62 × 51 mm . [57] El arma se suministra con un cargador de 2000 balas y dispara entre 550 y 700 balas por minuto. [54] Este sistema no fue adoptado por el ejército estadounidense para su uso y no se sabe de ninguna venta de exportación.
En servicio entre 1960 y 1972, el XM1 consistía en dos ametralladoras M37C .30-06 montadas en los patines de aterrizaje del helicóptero OH-13 o del OH-23. Estas armas estaban fijas hacia adelante, pero eran flexibles en elevación, con su munición (500 balas por arma) almacenada externamente. El XM1E1 fue el diseño de ingeniería del producto. [58] Lo que parece haber sido una variante del sistema XM1 fue utilizado por UTTHCO en sus HU-1A (posteriormente UH-1 A) durante un corto período. [59]
El sistema M2 era una variante del XM1, que reemplazaba las ametralladoras M37C de calibre 30 por ametralladoras M60C de la OTAN de 7,62 x 51 mm . Los montajes eran similares a los del XM1, pero también proporcionaban una elevación flexible, con 650 balas por arma almacenadas externamente. [3]
El pilón de armas universal es específico del helicóptero OH-58D Kiowa Warrior y proporciona dos bastidores de soporte para varios sistemas de armas. Los bastidores, con los cargadores montados, pueden plegarse 180 grados hacia arriba para una carga rápida en el avión de transporte C-130, aunque los cables umbilicales de conexión deben desconectarse para evitar daños. [60]
Hay al menos diez configuraciones de armamento autorizadas, que implican una mezcla de un módulo de cañón específico del sistema que monta la ametralladora M296 calibre .50 (solo en el lado izquierdo), el lanzador ligero M260 de 7 disparos de 2,75 pulgadas/70 mm (LWL), el lanzador M279 de 2 rieles AGM-114 Hellfire o un lanzador aire-aire Stinger (ATAS) de 2 disparos . [61] El módulo de cañón se alimenta desde un cargador semiexterno cargado con 500 rondas de munición enlazada. [62]
La Guardia Costera de los Estados Unidos ha desplegado el MH-68A en su recién creado Escuadrón Táctico de Interdicción de Helicópteros (HITRON), y es el único helicóptero en el inventario de la Guardia Costera de los Estados Unidos encargado específicamente de la misión de Uso de la Fuerza Aerotransportada (AUF). Estos helicópteros cuentan con un sistema de armamento defensivo compuesto por una única ametralladora M240G montada en la puerta de la cabina de babor, junto con un fusil Robar Arms RC-50 sujeto a la cabina mediante una cuerda elástica para inutilizar buques ligeros hostiles. [63] El kit también se puede utilizar en el avión HH-65C. Cuando está equipado de esta manera, el avión se designa MH-65C.
El armamento fijo estándar para los modelos Bell AH-1 Cobra AH-1G, AH-1P (anteriormente conocido como AH-1S Production), AH-1Q y AH-1S inicial, esta unidad de torreta es similar a la XM64, pero era capaz de montar dos Miniguns M134 , dos lanzagranadas M129 de 40 mm o uno de cada arma. Las Miniguns instaladas son capaces de velocidades de disparo preestablecidas de 2000 o 4000 RPM, mientras que la torreta en sí tiene 114 grados de movimiento hacia la izquierda o la derecha, 17,5 grados de elevación y 50 grados de depresión [64] (fuentes alternativas describen 110 grados en acimut, 20 grados de elevación y 50 grados de depresión para el modelo M28E1 específicamente [65] ). Cada Minigun está conectada a 4.000 rondas de munición, mientras que cada lanzagranadas se alimenta desde un cargador de 300 rondas. [65]
Se sabe que el sistema tiene cuatro variantes estándar A, la M28/A1-A3. Sin embargo, los detalles específicos entre las variantes son vagos. La información disponible sugiere que variantes específicas se acoplaron a iteraciones específicas del helicóptero AH-1. Los XM28/M28 iniciales se instalaron en el AH-1G, al igual que los M28E1/M28A1. El M28A1E1/M28A2 se instaló en el AH-1Q, mientras que el M28A3 (no se conoce ninguna variación de desarrollo) se instaló en el helicóptero AH-1P/S. [66] [67] Existe la posibilidad de que el M28A2 pudiera haber sido la primera unidad diseñada para funcionar con el sistema de mira para casco XM128/M128 (HSS) desarrollado principalmente para su uso con AH-1 armados con TOW. [67]
Subsistema de armamento que proporcionaba un único cañón M195 de 20 mm en el pilono interior de babor del AH-1G. Se almacenaban 950 cartuchos de munición en cajas colocadas a los lados del avión. El sistema era controlado principalmente por el piloto, pero contaba con controles duales para que el piloto o el artillero pudieran controlarlo. Para este propósito, el piloto contaba con una mira M73. [68] [69] [70]
El TAT-102A (Tactical Armament Turret-102A) fue el armamento principal inicial del helicóptero AH-1G, aunque fue diseñado como una medida provisional. [71] Está relacionado con el TAT-101 mencionado en la entrada del UH-1. La torreta monta una única ametralladora M134 con 25 grados de elevación, 90 grados de depresión y 180 grados de movimiento en acimut, con una velocidad de giro de 80 grados por segundo. [72] El TAT-102A fue designado XM64 por el ejército de los EE. UU. [73]
El sistema de misiles Cobra es un desarrollo funcional del XM26 y del sistema de misiles TOW desarrollado para el helicóptero AH-56 que falló. Originalmente diseñado para los Cobra AH-1Q y AH-1S, el Cobra modernizado AH-1F también fue reconstruido para utilizar el sistema. La versión original del sistema comprende lanzadores que permiten transportar cuatro misiles BGM-71 TOW por pilón de aeronave, y una "Unidad de mira telescópica" (TSU), para permitir apuntar y guiar el misil. La TSU ha sido mejorada con el LAAT (Laser-Augmented Airborne TOW), un telémetro día/noche, y C-NITE (Cobra-Night Imaging Thermal Equipment), un sistema de imagen térmica/FLIR específicamente para los helicópteros Cobra AH-1S y AH-1F. [73]
El sistema de armamento fijo estándar para el AH-1S Upgunned Cobra (que más tarde se rebautizó como AH-1E Enhanced Cobra Armament System o ECAS) y el AH-1S Modernized Cobra (que más tarde se rebautizó como AH-1F) del ejército estadounidense, así como para los helicópteros AH-1J, AH-1T, AH-1W y AH-1Z del cuerpo de marines estadounidense. El sistema fue diseñado para adaptarse tanto al cañón de tres cañones M197 de 20 mm como al cañón de tres cañones XM188 de 30 mm. En la práctica, el M197 era el estándar y el XM188 no se adoptó para el servicio. La torreta tiene 110 grados de movimiento en acimut, 21 grados de elevación y 50 grados de depresión, con una velocidad de giro en acimut de 80 grados por segundo y en elevación y depresión de 60 grados por segundo. [65] [74]
Al igual que con la serie M28, las especificaciones entre las variantes del M97 son vagas. Se sabe que existen cinco modelos estándar A, M97/A1-A4. Las fuentes sugieren que las variantes individuales de la torreta eran específicas para ciertas variantes del AH-1 como con la serie M28. El M97A1 (y posiblemente el M97) se instaló en el AH-1S Upgunned Cobra, el M97A2/A3 en el AH-1S Modernized Cobra (AH-1F) y el M97A4 en los AH-1F de producción. [75] Otras fuentes dicen que el M97A3 se reequipó en el AH-1E ECAS y que el M97A2 fue el armamento inicial para el AH-1S Modernized Cobra, coincidiendo en que el M97A1 fue el ajuste original para el AH-1S Upgunned Cobra. [76] También existe la posibilidad de que las diferencias tengan algo que ver con el equipamiento asociado al cañón M197, incluido el uso del alimentador de desconexión M89 o M89E1. [77]
El M97 también se instaló en el AH-1J, pero no está claro si el AH-1T, AH-1W y AH-1Z utilizaron variantes de la serie M97. El subsistema utilizado en el AH-1T y AH-1W tiene una designación en el Sistema de Designación de Tipo de Equipo Aeronáutico y de Soporte (ASETDS) de la USAF, A/A49E-7. [78] La torreta del sistema también está designada bajo el sistema ASETDS, como GTU-1/A. [79] Se desconoce en qué se diferencia este sistema de sus homólogos del Ejército de los EE. UU. Una enmienda a la Especificación Militar oficial, MIL-F-85668(AS), publicada por el Comando de Sistemas Aéreos Navales de los Estados Unidos el 15 de noviembre de 1995, en realidad enumeraba el "A/A49E-7(V4)" como inactivo a la espera de un nuevo diseño, y enumeraba el sistema como relevante solo para el "AH-1T (TOW)". [80] [81]
El XM120, un diseño de torreta universal que competía con el M97 propuesto por Emerson Electric, podía equiparse con varias armas, incluidas la ametralladora M60C de 7,62 × 51 mm , la ametralladora M134, el cañón de tres cañones de 20 mm M197 , el cañón de tres cañones XM188 de 30 mm y, de hecho, fue probado con el cañón XM140 de 30 mm. [27] [82]
El Lockheed AH-56 Cheyenne no pasó más allá de las pruebas operativas de los diez prototipos antes de que se cancelara el programa.
El único subsistema clasificado para la serie Boeing AH-64 Apache , el M139 está compuesto por el "Sistema de control de cohetes aéreos" que le da a la aeronave la capacidad de disparar miembros de la familia de cohetes Hydra 70/Mk 66 de 2,75 pulgadas/70 mm, una interfaz de dispensador que controla el dispensador de bengalas/chaff M130 (también utilizado en el helicóptero AH-1) y el subsistema de armas de área. [83]
El subsistema de armas de área está compuesto por un solo cañón de cadena M230 de 30 mm , torreta y conjunto, alimentación de munición y otros componentes electrónicos para el funcionamiento del sistema. [83] La unidad es capaz de 100 grados de movimiento en acimut hacia la izquierda o la derecha, 11 grados de elevación y 60 grados de depresión, y se alimenta de un cargador de munición con 1.200 balas. [84]
El Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche debía contar con un sistema de cañón diseñado conjuntamente por Boeing y Sikorsky. El sistema debía utilizar el cañón ligero XM301 y alimentarse con munición enlazada desde un tambor de almacenamiento de 500 balas. La torreta tenía 120 grados de movimiento en acimut, con 15 grados de elevación y 45 grados de depresión. Se suponía que el TGS estaría listo para su despliegue con el helicóptero Comanche durante el período del año fiscal 2004, pero la cancelación del proyecto Comanche en 2004 puso fin al desarrollo posterior de este sistema. [85]
