El USS Midway (CVB/CVA/CV-41) es un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos , el buque líder de su clase . En servicio ocho días después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Midway fue el buque de guerra más grande del mundo hasta 1955, así como el primer portaaviones estadounidense demasiado grande para transitar por el Canal de Panamá . Operó durante 47 años, durante los cuales vio acción en la Guerra de Vietnam y sirvió como buque insignia del Golfo Pérsico en la Operación Tormenta del Desierto de 1991. Desmantelado en 1992, ahora es un barco museo en el Museo USS Midway , en San Diego, California , y es el único portaaviones estadounidense inactivo restante que no es un portaaviones de clase Essex .
_after_commissioning.jpg/1280px-USS_Midway_(CVB-41)_after_commissioning.jpg)
Midway fue botado el 27 de octubre de 1943 en el Shipway 11 de Newport News Shipbuilding Co., Newport News, Virginia ; botado el 20 de marzo de 1945, patrocinado por la Sra. Bradford William Ripley, Jr.; y puesto en servicio el 10 de septiembre de 1945 (ocho días después de la Rendición de Japón ) con el capitán Joseph F. Bolger al mando.
Después de las pruebas en el Caribe, Midway se unió al programa de entrenamiento de la Flota Atlántica de los EE. UU. , con Norfolk como su puerto base. Desde el 20 de febrero de 1946, fue el buque insignia de la División de Portaaviones 1. En marzo, participó en la Operación Frostbite probando el Ryan FR Fireball y técnicas de rescate con helicópteros para operaciones en clima frío en el Mar de Labrador . En septiembre de 1947, un cohete alemán V-2 capturado fue probado desde la cubierta de vuelo en la Operación Sandy , el primer lanzamiento de un cohete grande desde una plataforma móvil y el único lanzamiento de plataforma móvil para un V-2. Mientras el cohete despegaba, se inclinó y se rompió a 15.000 pies (4.600 m). [3]
El 29 de octubre de 1947, el Midway zarpó para el primero de sus despliegues anuales con la 6.ª Flota en el Mediterráneo. Entre despliegues, el Midway se entrenó y recibió modificaciones para adaptarse a aviones más pesados a medida que se desarrollaban.
En junio de 1951, Midway operó en el Atlántico frente a los cabos de Virginia durante las pruebas de idoneidad para portaaviones del F9F-5 Panther . El 23 de junio, cuando el comandante George Chamberlain Duncan intentó aterrizar en el BuNo 125228 , una corriente descendente justo detrás de la popa provocó que Duncan se estrellara . El fuselaje delantero de su avión se desprendió y rodó por la cubierta, y sufrió quemaduras. Las imágenes del accidente se han utilizado en varias películas, incluidas Men of the Fighting Lady , Midway y The Hunt for Red October . [ cita requerida ]
En 1952, el barco participó en la Operación Mainbrace , maniobras en el Mar del Norte con fuerzas de la OTAN . Midway tenía una pista en ángulo pintada en la cubierta de vuelo en mayo para aterrizajes de toque y despegue después de las primeras pruebas de la técnica a bordo del HMS Triumph . La demostración exitosa de las posibilidades provocó la adopción generalizada de la cubierta de vuelo en ángulo en la construcción de futuros portaaviones y modificaciones de los portaaviones existentes. [3] El 1 de octubre, el barco fue redesignado CVA-41 .
Midway partió de Norfolk el 27 de diciembre de 1954 para un crucero mundial, navegando a través del Cabo de Buena Esperanza hacia Taiwán , donde se convirtió en el primer gran portaaviones de la Séptima Flota en operaciones en el Pacífico occidental hasta el 28 de junio de 1955. [3] Durante estas operaciones, los pilotos del Midway volaron para cubrir la evacuación de las islas Tachen durante la crisis de Quemoy-Matsu [4] de 15.000 tropas nacionalistas chinas y 20.000 civiles chinos, junto con su ganado.
Durante el crucero surgió una controversia cuando el Midway atracó en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , alrededor de enero de 1955. El senador demócrata Herbert Lehman envió un telegrama al secretario de la Marina, Charles Thomas, cuando se enteró de un supuesto plan de la Marina de los Estados Unidos para segregar a 400 miembros no blancos de la tripulación del Midway mientras estuviera en Ciudad del Cabo. Su compañero senador demócrata Hubert Humphrey pronto se unió a Lehman, enviando además una carta al secretario de Estado John Foster Dulles , pidiendo que "se tomen medidas inmediatas para garantizar que se dé un trato igualitario al personal militar estadounidense al que se le permita bajar a tierra en Sudáfrica, o eliminar Ciudad del Cabo como puerto de escala ", y diciendo que "para mí, este es un acto impactante de discriminación que nuestro gobierno no debería tolerar. Todo soldado o marinero estadounidense es estadounidense independientemente de su raza, color o credo, y tiene derecho a ser respetado y tratado como tal en cualquier parte del mundo". [5]
Un funcionario anónimo de la Marina declaró que el Departamento de la Marina no sabía de los acuerdos que se iban a hacer entre los oficiales del Midway y las autoridades sudafricanas, y que los miembros afroamericanos de la tripulación no serían segregados mientras estuvieran a bordo del Midway . [5]
Clarence Mitchell Jr. también instó a Thomas a no permitir que Midway atracara en Ciudad del Cabo. James H. Smith Jr. , Secretario de Marina en funciones en ese momento, respondió que la escala en Ciudad del Cabo era simplemente para "satisfacer un requisito logístico operativo" y que era habitual observar las leyes y regulaciones locales al visitar puertos extranjeros. [5]
El capitán Reynold Delos Hogle, del Midway, declaró que mientras estuviera en el puerto, Midway sería territorio de los Estados Unidos y se aplicarían las leyes federales de ese país . Al final, la tripulación del Midway no tuvo que acatar el apartheid , y el capitán Hogle declaró que "en el Hartleyvale (esta tarde) y en el concierto de esta noche, se ha pedido a los miembros europeos y no europeos de la tripulación que asistan. No habrá segregación alguna". [5]
_operating_in_the_South_China_Sea_in_October_1965.jpg/1280px-USS_Midway_(CVA-41)_operating_in_the_South_China_Sea_in_October_1965.jpg)
_deck_plans_1945,_1957_and_1970.png/1280px-USS_Midway_(CV-41)_deck_plans_1945,_1957_and_1970.png)
El 28 de junio de 1955, el barco zarpó hacia el Astillero Naval de Puget Sound , donde Midway se sometió a un extenso programa de modernización ( SCB-110 , similar al SCB-125 para los portaaviones de la clase Essex ). Midway recibió una proa cerrada contra huracanes , un elevador en el borde de la cubierta de popa, una cubierta de vuelo en ángulo y catapultas de vapor, antes de regresar al servicio el 30 de septiembre de 1957. [3]
Midway, con puerto base en Alameda, California , comenzó sus despliegues anuales llevando a la Séptima Flota aviones McDonnell F3H Demon , North American FJ-4 Fury , Vought F-8 Crusaders , Douglas A-1 Skyraiders y Douglas A-3 Skywarriors en 1958, y al Mar de China Meridional durante la Crisis de Laos en la primavera de 1961. Durante el despliegue de 1962, Midway registró su aterrizaje detenido número 100.000 [3] mientras los aviones del barco probaban los sistemas de defensa aérea de Japón, Corea , Okinawa , Filipinas y Taiwán. Midway volvió a navegar hacia el Lejano Oriente el 6 de marzo de 1965, y desde mediados de abril realizó ataques contra instalaciones militares y logísticas en Vietnam del Norte y del Sur , incluido el primer uso en combate de misiles aire-tierra AGM-12 Bullpup . El 17 de junio de 1965, dos McDonnell Douglas F-4B Phantom II VF-21 que volaban desde Midway fueron acreditados con los primeros derribos confirmados de MiG del conflicto de Vietnam, utilizando misiles AIM-7 Sparrow para derribar dos MiG-17F . Tres días después, cuatro de los A-1 Skyraiders de Midway utilizaron la táctica Thach Weave, clásica de la Segunda Guerra Mundial , para derribar un MiG-17F atacante. [3]
Midway perdió un F-4 Phantom y dos A-4 Skyhawks por los misiles tierra-aire S-75 Dvina norvietnamitas antes de regresar a Alameda el 23 de noviembre para ingresar al Astillero Naval de la Bahía de San Francisco el 11 de febrero de 1966 para una modernización masiva (SCB-101.66), que resultó costosa y controvertida. La cubierta de vuelo se amplió de 2,8 a 4 acres (11.000 a 16.000 m2 ; 120.000 a 170.000 pies cuadrados), y el ángulo del área de aterrizaje de la cubierta de vuelo se incrementó a 13,5 grados. Los elevadores se agrandaron, se movieron y se les dio casi el doble de capacidad de peso. Midway también recibió nuevas catapultas de vapor, mecanismo de detención y una planta de aire acondicionado centralizada. Los sobrecostos elevaron el precio de este programa de $ 88 millones a $ 202 millones de dólares estadounidenses e impidieron una modernización similar planeada para Franklin D. Roosevelt . Después de que el Midway fuera finalmente puesto en servicio nuevamente el 31 de enero de 1970, se descubrió que las modificaciones habían empeorado las capacidades de navegación del barco y su capacidad para realizar operaciones aéreas en mares agitados, lo que hizo necesarias más modificaciones para corregir el problema. [3]
_overhead_view_in_April_1972.jpg/1280px-USS_Midway_(CVA-41)_overhead_view_in_April_1972.jpg)
_underway_in_the_Pacific_Ocean_on_19_April_1971_(NNAM.1996.488.116.040).jpg/1280px-USS_Midway_(CVA-41)_underway_in_the_Pacific_Ocean_on_19_April_1971_(NNAM.1996.488.116.040).jpg)
Midway regresó a Vietnam y el 18 de mayo de 1971, después de relevar a Hancock en la base Yankee , comenzó a operar con un solo portaaviones. Midway partió de la base Yankee el 5 de junio, completando el período final de servicio del buque el 31 de octubre de 1971 y regresó al puerto base del barco el 6 de noviembre de 1971.
Midway , con el Carrier Air Wing 5 (CVW 5) embarcado, partió nuevamente de Alameda para operaciones en Vietnam el 10 de abril de 1972. El 11 de mayo, aviones de Midway , junto con los de Coral Sea , Kitty Hawk y Constellation , comenzaron a colocar minas navales en puertos norvietnamitas, incluidos Thanh Hóa , Đồng Hới , Vinh , Hon Gai , Quang Khe y Cam Pha , así como otros accesos a Haiphong . Los barcos que estaban en el puerto de Haiphong habían sido advertidos de que se realizaría la minería y que las minas serían armadas 72 horas después.
Midway continuó las operaciones en Vietnam durante la Operación Linebacker durante todo el verano de 1972. El 7 de agosto de 1972, un helicóptero HC-7 Det 110, volando desde Midway , y ayudado por aviones del portaaviones y del Saratoga , buscó al piloto de un avión A-7 Corsair II del Saratoga que había sido derribado el día anterior por un misil tierra-aire a unas 20 millas (32 km) tierra adentro, al noroeste de Vinh. Volando sobre las montañas, el helicóptero HC-7 avistó al aviador derribado con su reflector y, bajo un intenso fuego terrestre, lo recuperó antes de regresar a un LPD frente a la costa. Esta fue la penetración más profunda de un helicóptero de rescate en Vietnam del Norte desde 1968. A fines de 1972, el HC-7 Det 110 había rescatado a un total de 48 pilotos, 35 en condiciones de combate.
El 5 de octubre de 1973, el Midway , con el CVW 5, atracó en Yokosuka , Japón, lo que marcó el primer despliegue avanzado de un grupo de tareas de portaaviones completo en un puerto japonés, resultado de un acuerdo alcanzado el 31 de agosto de 1972 entre los EE. UU. y Japón. La medida permitió a los marineros vivir con sus familias cuando estaban en el puerto; más estratégicamente, permitió que tres portaaviones permanecieran en el este de Asia incluso cuando la situación económica exigía la reducción de portaaviones en la flota. El CVW 5 pasó a tener su base en la cercana Instalación Aérea Naval de Atsugi . [3]
Por el servicio prestado en Vietnam desde el 30 de abril de 1972 hasta el 9 de febrero de 1973, Midway y CVW 5 recibieron la Mención Presidencial de Unidad de Richard Nixon . Decía:
Por su extraordinario heroísmo y destacado desempeño del deber en acción contra las fuerzas enemigas en el sudeste asiático desde el 30 de abril de 1972 hasta el 9 de febrero de 1973. Durante este período crucial del conflicto de Vietnam, el USS MIDWAY y el portaaviones de ataque FIVE a bordo llevaron a cabo devastadores ataques aéreos contra instalaciones, transportes y líneas de comunicación enemigas frente a una oposición extremadamente dura, que incluía fuego de artillería antiaérea de varios calibres y misiles tierra-aire. Demostrando una excelente habilidad aérea y un coraje inquebrantable, los pilotos del MIDWAY/CVW-5 desempeñaron un papel importante en el levantamiento de los prolongados asedios en An Lộc, Kon Tum y Quảng Trị y en la realización de los ataques aéreos concentrados contra el corazón industrial del enemigo que finalmente resultaron en un alto el fuego. Por su excelente trabajo en equipo, dedicación y rendimiento superior sostenido, los oficiales y hombres del MIDWAY y el portaaviones de ataque FIVE reflejaron un gran crédito sobre sí mismos y mantuvieron las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos". [6]
Los aviones de Midway consiguieron tanto el primer derribo de un MiG en la Guerra de Vietnam como la última victoria aire-aire de la guerra. El 17 de junio de 1965, los aviadores del Ala 2 de Portaaviones de Ataque de Midway , VF-21 , habían derribado los dos primeros MiG acreditados a las fuerzas estadounidenses en el sudeste asiático. [7] El 12 de enero de 1973, un avión de combate de Midway consiguió la última victoria aire-aire de la Guerra de Vietnam. [7]
El 19 de abril de 1975, después de que Vietnam del Norte hubiera invadido dos tercios de Vietnam del Sur, Midway , junto con Coral Sea , Hancock , Enterprise y Okinawa , fueron enviados a las aguas de Vietnam del Sur. Diez días después, las fuerzas de la Séptima Flota de los EE. UU. llevaron a cabo la Operación Viento Frecuente , la evacuación de Saigón. Para esto, Midway , que había descargado la mitad del ala aérea de combate regular del barco en NS Subic Bay , Filipinas, navegó a Tailandia y tomó a bordo ocho helicópteros CH-53 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales y dos helicópteros HH-53 del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial . [8] Cuando Saigón cayó en manos de las fuerzas norvietnamitas, estos helicópteros transportaron a cientos de efectivos estadounidenses y vietnamitas a Midway y otros barcos estadounidenses en el Mar de China Meridional.
El 29 de abril de 1975, el mayor Lý Bửng (también escrito Buang-Ly o Buang Lee) de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) cargó a su esposa y cinco hijos en un Cessna O-1 Bird Dog de dos asientos y despegó de la isla Con Son . Después de evadir el fuego terrestre enemigo, Buang se dirigió al Mar de China Meridional, encontró Midway y comenzó a volar en círculos por encima con las luces de aterrizaje encendidas. La tripulación de Midway intentó sin éxito comunicarse con la aeronave en frecuencias de emergencia. Cuando un observador informó que había al menos cuatro personas en el avión biplaza, se abandonaron todos los pensamientos de obligar al piloto a amerizar a su lado. Después de tres intentos, el mayor Buang logró dejar caer una nota desde un vuelo bajo sobre la cubierta: "¿Puede mover el helicóptero al otro lado? Puedo aterrizar en su pista, puedo volar durante una hora más, tenemos tiempo suficiente para movernos. ¡Por favor, rescáteme! Mayor Buang, esposa y 5 hijos". El capitán Larry Chambers , oficial al mando del barco, ordenó que se quitaran los cables de detención y que cualquier helicóptero que no pudiera ser movido de forma segura y rápida fuera empujado por la borda. Pidió voluntarios y pronto todos los marineros disponibles estaban en cubierta para ayudar. Se arrojaron por la borda helicópteros UH-1 Huey por un valor estimado de 10 millones de dólares . Con un techo de 500 pies (150 m), una visibilidad de 5 millas (8,0 km), lluvia ligera y 15 nudos (28 km/h; 17 mph) de viento en superficie, Chambers ordenó al barco navegar a 25 nudos (46 km/h; 29 mph) contra el viento. Las advertencias sobre las peligrosas corrientes descendentes creadas detrás de un portaaviones en movimiento se transmitieron a ciegas tanto en vietnamita como en inglés. Para empeorar las cosas, cinco UH-1 más aterrizaron y abarrotaron la cubierta. Sin dudarlo, Chambers ordenó que también los arrojaran al mar. El capitán Chambers recordó que
El avión de [Buang] superó la rampa y aterrizó en la línea central en el punto de aterrizaje normal. Si hubiera estado equipado con un gancho de cola, podría haber atrapado un cable número 3. Rebotó una vez y se detuvo al través de la isla, en medio de una tripulación de cabina de mando que aplaudía y agitaba los brazos. [9]
Buang fue escoltado hasta el puente , donde Chambers lo felicitó por su excepcional habilidad para el vuelo y su valentía al arriesgarlo todo en una apuesta que iba más allá del punto de no retorno sin saber con certeza que un portaaviones estaría donde lo necesitaba. La tripulación del Midway quedó tan impresionada que estableció un fondo para ayudarlo a él y a su familia a establecerse en los Estados Unidos. [10] El O-1 que aterrizó el Mayor Buang ahora está en exhibición en el Museo de Aviación Naval en Pensacola, Florida. [11] El Mayor Buang se convirtió en el primer piloto vietnamita en aterrizar un avión de ala fija en la cubierta de un portaaviones.
Al terminar de transportar personas a otros barcos, Midway regresó a Tailandia y desembarcó los helicópteros de la Fuerza Aérea en el aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao . Luego, los CH-53 transportaron por aire más de 50 aviones de la RVNAF al barco. [12] Con casi 100 helicópteros y aviones de la antigua RVNAF a bordo, el barco se dirigió a Guam, donde los aviones y helicópteros fueron descargados en veinticuatro horas. Mientras transitaba de regreso a Filipinas para recoger el ala aérea del barco, Midway fue redirigido para actuar como un aeródromo flotante en apoyo de las fuerzas de operaciones especiales que rescataban al SS Mayagüez . Midway recogió el ala aérea regular del barco nuevamente un mes después, cuando el portaaviones regresó a NAS Cubi Point , Filipinas.
El 30 de junio de 1975, Midway pasó de denominarse "CVA-41" a "CV-41". [13]
El 21 de agosto de 1976, un grupo de trabajo de la Armada encabezado por Midway realizó una demostración de fuerza frente a las costas de Corea en reacción a un ataque contra dos oficiales del ejército estadounidense que fueron asesinados por soldados norcoreanos el 18 de agosto cuando intentaron talar un árbol. La respuesta estadounidense a este incidente recibió el nombre de Operación Paul Bunyan . La participación de Midway fue parte de una demostración de preocupación militar de Estados Unidos con respecto a Corea del Norte .
El 16 de abril de 1979, Midway reemplazó al Constellation como portaaviones de contingencia en el océano Índico . Este despliegue no programado se debió a la colisión del USS Ranger con el petrolero Liberian Fortune cerca del estrecho de Malaca, y Midway asumió la misión del Ranger mientras este se sometía a reparaciones. Midway y sus escoltas continuaron con una importante presencia naval estadounidense en la región productora de petróleo del mar Arábigo y el golfo Pérsico . El 18 de noviembre, el portaaviones se dirigió al norte del mar Arábigo en relación con la continua crisis de rehenes en Irán. Los seguidores militantes del ayatolá Jomeini , que había llegado al poder tras el derrocamiento del Sha , tomaron la embajada de Estados Unidos en Teherán el 4 de noviembre y retuvieron a 63 ciudadanos estadounidenses como rehenes. El 21 de noviembre llegó el Kitty Hawk , y ambos portaaviones, junto con sus barcos de escolta, fueron acompañados por el Nimitz y sus escoltas el 22 de enero de 1980. Midway fue relevado por Coral Sea el 5 de febrero. [3]
Después de un período en Yokosuka, el Midway relevó al Coral Sea el 30 de mayo de 1980 en estado de alerta al sur de la isla de Jeju-Do en el Mar de Japón ante la posibilidad de disturbios civiles en la República de Corea .
El 29 de julio, mientras atravesaba el paso entre la isla de Palawan en Filipinas y la costa del norte de Borneo , el buque mercante panameño Cactus chocó con el Midway . El Cactus se encontraba a 450 millas náuticas (830 km) al suroeste de la bahía de Súbic y se dirigía a Singapur cuando chocó cerca de la planta de oxígeno líquido del portaaviones ; dos marineros que trabajaban en la planta murieron y tres resultaron heridos. El Midway sufrió daños leves y tres aviones F-4 Phantom estacionados en la cubierta de vuelo también resultaron dañados. [7]
El 17 de agosto, el Midway relevó al Constellation para iniciar otro despliegue en el océano Índico y complementar al grupo de tareas Dwight D. Eisenhower que seguía en servicio de contingencia en el mar Arábigo. El Midway pasó un total de 118 días consecutivos en el océano Índico durante 1980.
El 16 de marzo de 1981, un A-6E Intruder del VA-115 a bordo del Midway avistó un helicóptero civil derribado en el Mar de China Meridional. Midway envió inmediatamente helicópteros HC-1 Det 2 al lugar. Las 17 personas que se encontraban a bordo del helicóptero derribado fueron rescatadas y trasladadas a bordo del portaaviones. El helicóptero civil alquilado también fue recuperado del agua y elevado a la cubierta de vuelo del Midway .
El 25 de marzo de 1986, el último lanzamiento desde un portaaviones de un F-4S Phantom II de la flota de la Armada tuvo lugar frente a Midway durante las operaciones de vuelo en el Mar de China Oriental . El segundo al mando del ABF, Paul F. Morehead, Jr., cargó combustible al avión número 111 por última vez. Los Phantom fueron reemplazados por los nuevos F/A-18A Hornet .
_heavily_rolling_during_sea_trials_in_1986.jpg/1280px-USS_Midway_(CV-41)_heavily_rolling_during_sea_trials_in_1986.jpg)
Midway continuó prestando servicio en el Pacífico occidental durante la década de 1980. Para aliviar los persistentes problemas de navegabilidad, Midway recibió ampollas en el casco en 1986. Durante su reacondicionamiento de 1986 (denominado "Disponibilidad de reparación seleccionada incremental extendida"), se añadieron ampollas para mejorar la estabilidad del barco. La modificación resultó contraproducente, ya que en realidad aumentó la inestabilidad del barco en mares agitados. Se llenó de agua sobre la cubierta de vuelo durante balanceos excesivos en mares moderados, lo que dificultó las operaciones de vuelo. Antes de que se aprobara otro reacondicionamiento de 138 millones de dólares para rectificar los problemas de estabilidad, incluso se propuso desmantelar Midway . Sin embargo, se había ganado el apodo de "portaaviones Rock'n Roll". Durante un tifón mientras estaba en el Mar de Japón durante los Juegos Olímpicos de Seúl, Corea, el 8 de octubre de 1988, Midway , que se suponía que no podría soportar más de 24 grados de balanceo, sobrevivió a un balanceo de 26 grados.
El 30 de octubre de 1989, un avión F/A-18A Hornet de Midway arrojó por error una bomba de uso general de 227 kilogramos (500 libras) sobre la cubierta del Reeves durante unos ejercicios de entrenamiento en el océano Índico, creando un agujero de 1,5 metros (5 pies) en la proa, provocando pequeños incendios e hiriendo a cinco marineros. Reeves se encontraba a 51 kilómetros (32 millas) al sur de Diego García en el momento del incidente. [14]
El 20 de junio de 1990, el Midway sufrió una tragedia. Mientras realizaba operaciones de vuelo rutinarias aproximadamente a 125 millas náuticas (232 km; 144 mi) al noreste de Japón, el barco resultó gravemente dañado por dos explosiones a bordo. Estas explosiones provocaron un incendio que duró más de diez horas. Además de los daños en el casco del barco, dos miembros de la tripulación murieron y otros nueve resultaron heridos; [15] uno de los heridos murió más tarde a causa de sus heridas. [16] Los 11 tripulantes pertenecían al equipo de extinción de incendios en el mar conocido como Flying Squad. Cuando el Midway entró en el puerto de Yokosuka al día siguiente, 12 helicópteros de medios japoneses volaron en círculos y se cernieron a unos 150 pies (46 m) sobre la cubierta de vuelo. Tres autobuses llenos de periodistas esperaban en el muelle. Unos 30 minutos después de que el Midway lanzara su primera línea, más de 100 periodistas internacionales de prensa escrita y electrónica corrieron sobre la cresta para cubrir el evento. Los medios de comunicación hicieron del incidente un tema de gran importancia, ya que había ocurrido en medio de varios accidentes militares. Se pensó que el accidente llevaría al retiro inmediato del barco debido a su antigüedad, pero Midway fue retenido para luchar en un último conflicto importante.
_BuNo_162829_-_Feb_13_1991_Super-Frelon_Strike.png/1280px-McDonnell_Douglas_F-A-18A_Hornet_US_Navy_VFA-195_NF104_(1991_Gulf_War)_BuNo_162829_-_Feb_13_1991_Super-Frelon_Strike.png)
El 2 de agosto de 1990, Irak invadió el vecino Kuwait y las fuerzas estadounidenses se trasladaron a Arabia Saudita como parte de la Operación Escudo del Desierto para proteger a ese país contra la invasión de Irak. El 1 de noviembre de 1990, el Midway estaba nuevamente en la estación del Mar Arábigo del Norte como portaaviones de la Battle Force Zulu (que incluía buques de guerra de los EE. UU., Australia y otros países), relevando al Independence . El 15 de noviembre, el portaaviones participó en la Operación Trueno Inminente, un ejercicio de desembarco anfibio combinado de ocho días en el noreste de Arabia Saudita en el que participaron unos 1.000 marines estadounidenses , 16 buques de guerra y más de 1.100 aviones. Mientras tanto, las Naciones Unidas establecieron un ultimátum del 15 de enero de 1991 para que Irak se retirara de Kuwait.
La Operación Tormenta del Desierto comenzó al día siguiente. El 17 de enero de 1991 a las 2:00 a. m., Midway lanzó aviones desde el CVW-5 para los primeros ataques desde portaaviones de la Guerra del Golfo. [17] Un A-6E TRAM Intruder de los VA-185 Nighthawks del Midway fue el primer avión de portaaviones que sobrevoló la costa. [7] Alrededor de otros 17 aviones del Midway brindaron apoyo durante los ataques. [17] [18]
Alrededor de las 4:05 AM, cuatro A-6E TRAM Intruder de VA-185 y VA-115 Eagles atacaron la Base Aérea Shaibah a unos 350 pies, encontrando un intenso fuego AAA, y dos de los cuatro aviones no lanzaron sus bombas. Aproximadamente al mismo tiempo, tres A-6E TRAM Intruder de VA-115, cada uno cargado con seis bombas Mk.83, atacaron la Base Aérea Ahmad Al-Jaber en el Kuwait ocupado. El fuego AAA en Shaibah llevó a los pilotos del Midway a evitar ataques a baja altura durante el resto de la guerra. [17] [18] Ningún avión Midway se perdió en los ataques. La Armada lanzó 228 salidas ese día desde Midway y Ranger en el Golfo Pérsico, y desde John F. Kennedy y Saratoga en el Mar Rojo. La Armada también lanzó más de 100 misiles Tomahawk desde nueve barcos en el Mar Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
Midway lanzó más tarde un F/A-18 Hornet que utilizó la primera bomba planeadora guiada por televisión AGM-62 Walleye en combate. El Hornet del VFA-195 destruyó un edificio en forma de T en la Base Naval de Umm Qasr con un Walleye II. El piloto, LCDR Jeffery Ashby , dirigió una misión el 13 de febrero de 1991 que destruyó con éxito un helicóptero iraquí Super Frelon armado con misiles Exocet (que habían representado una amenaza para los portaaviones estadounidenses) con un Walleye I. [19] La eliminación de la amenaza permitió a Midway y a los otros portaaviones Ranger y Theodore Roosevelt acercarse a Kuwait. El NF-104 fue pintado con una marca de derribo para el helicóptero y se exhibió cuando Midway regresó a Japón. [ cita requerida ] Algunos de los F/A-18A de Midway también intentaron sin éxito interceptar los Mirage F1 iraquíes durante el ataque a Ras Tanura el 24 de enero, y un F-15C de la RSAF derribó posteriormente ambos Mirage. [20]
La Operación Tormenta del Desierto terminó oficialmente el 28 de febrero y el Midway partió del Golfo Pérsico el 11 de marzo de 1991 y regresó a Yokosuka.
_leaving_Yokosuka,_Crew_spelling_Sayonara.jpg/1280px-USS_Midway_(CV-41)_leaving_Yokosuka,_Crew_spelling_Sayonara.jpg)
En junio de 1991, el Midway partió para su último despliegue, esta vez a Filipinas para participar en la Operación Vigilia Ardiente , que consistió en la evacuación de 20.000 militares y sus familias de la base aérea Clark , en la isla de Luzón , tras la erupción del monte Pinatubo . El Midway , junto con otros veinte buques de guerra estadounidenses, trasladó a los evacuados a la isla de Cebú , donde fueron sacados del barco en helicóptero. Tras participar en la evacuación, el portaaviones regresó una vez más a Yokosuka.
En agosto de 1991, el Midway partió de Yokosuka por última vez y regresó a Pearl Harbor . Allí, se unió al Independence, que reemplazó al Midway como portaaviones desplegado en Yokosuka . El contralmirante Joseph Prueher y el personal del Grupo de Portaaviones UNO se trasladaron al Independence . Prueher fue el último almirante en bajar su bandera en el Midway . Luego navegó a Seattle para una visita al puerto. Allí, el barco desembarcó "tigres" (invitados de los miembros de la tripulación) antes de hacer su viaje final a San Diego .
El Midway fue dado de baja en la Estación Aérea Naval de North Island el 11 de abril de 1992 en una ceremonia en la que el orador principal fue el Secretario de Defensa Dick Cheney . Durante el desmantelamiento, el Midway , sus marineros y sus familias fueron filmados para la película At Sea , un documental sobre la vida en un portaaviones que se muestra únicamente en el Museo de la Armada en Washington, DC. El barco fue eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de marzo de 1997.
El 30 de septiembre de 2003, el ex Midway inició su viaje desde la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada , en Bremerton, Washington , hasta San Diego, California, en preparación para su uso como museo y monumento conmemorativo. El portaaviones atracó a principios de octubre en la terminal Charles P. Howard en Oakland, California , mientras se realizaban las obras en el Muelle Broadway en el centro de San Diego. El 10 de enero de 2004, el barco fue amarrado en su ubicación definitiva, donde se abrió al público el 7 de junio de 2004 como museo. En el primer año de funcionamiento, el museo tuvo 879.281 visitantes, el doble de la asistencia esperada.
El 11 de noviembre de 2012, se jugó en la cabina de vuelo un partido de baloncesto universitario entre los Syracuse Orange y los San Diego State Aztecs . Los Orange ganaron por 62-49. [21]
El 15 de julio de 2015, el personal del museo fue evacuado del antiguo Midway debido al humo provocado por un aparente incendio. El departamento de bomberos de San Diego respondió rápidamente, pero no se encontró ningún incendio y el museo pudo abrir ese día a tiempo. [22]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
32°42′50″N 117°10′30″O / 32.713789, -117.174940