El USS Okinawa (LPH–3) fue el segundo buque de asalto anfibio clase Iwo Jima de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo barco de la Armada al que se le asignó el nombre "Okinawa", en honor a la Batalla de Okinawa de la Segunda Guerra Mundial .
Okinawa fue fundado el 1 de abril de 1960 (15º aniversario de la invasión de Okinawa ) por el Astillero Naval de Filadelfia , Filadelfia, Pensilvania ; lanzado el 19 de agosto de 1961; patrocinado por la Sra. John L. McClellan, esposa del senador de Arkansas John L. McClellan ; y encargado el 14 de abril de 1962.
Después de la puesta en servicio y las pruebas en el mar, Okinawa partió de Filadelfia el 20 de junio de 1962 hacia su puerto base , Norfolk, Virginia , donde pasó un mes acondicionando. Después de un crucero de prueba de seis semanas desde la Bahía de Guantánamo, Cuba , y otro mes en Norfolk, el barco de asalto anfibio comenzó a participar en su primer ejercicio de flota en el Caribe , el 15 de octubre. Poco después estalló la Crisis de los Misiles Cubanos y Okinawa permaneció en la zona, aportando fuerza a la posición de Estados Unidos, hasta el 3 de diciembre, cuando regresó a Norfolk.
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La primera mitad de 1963 se dedicó a la disponibilidad en los Astilleros Navales de Filadelfia y Norfolk y a nuevas operaciones de prueba en el Caribe y fuera de Norfolk. El 9 de julio, Okinawa inició su primer despliegue formal en el Caribe, regresando a Norfolk el 1 de octubre y pasando el resto de ese año y la primera parte del siguiente en esa zona. Durante junio de 1964, navegó a Newport , Rhode Island y la ciudad de Nueva York para la Exposición Universal . El 7 de octubre emprendió su primer viaje a aguas europeas, para la operación "Steel Pike I", un ejercicio anfibio frente a las costas de España . Después de una escala en Francia y una visita de buena voluntad a Plymouth , Inglaterra , Okinawa regresó a Norfolk a finales de noviembre.
En abril de 1965, mientras participaba en un ejercicio frente a Puerto Rico , Okinawa fue alertado y enviado a un área frente a la República Dominicana para actuar como barco de evacuación médica con el HMM-263 (Reinf) y el 1.er Bn., 2.o Marines durante la crisis dominicana. . La misión concluyó el 29 de mayo. Luego, una vez finalizado su despliegue, se dirigió vía Norfolk a Filadelfia para su revisión. En abril de 1966 regresó a Norfolk y comenzó su tercer despliegue en el Caribe el 13 de junio. Okinawa fue transferida a la Flota del Pacífico ; Zarpó hacia la costa oeste el 24 de enero de 1967 y llegó a San Diego , su nuevo puerto base , el 8 de febrero.
Okinawa partió el 10 de marzo para su primer despliegue frente a Vietnam . El 13 de abril, mientras navegaba de Okinawa a Taiwán , el barco fue desviado por una llamada de socorro y al día siguiente rescató a las 38 personas del barco panameño Silver Peak encallado cerca de las islas Sento Shosho . Mientras estaba frente a Vietnam, Okinawa era una base móvil desde la cual una fuerza de marines bien equipada podía atacar rápidamente mediante helicópteros a los insurgentes comunistas. Regresó a San Diego el 5 de diciembre.
El 4 de abril de 1968, después de un intenso período de entrenamiento especial, Okinawa recuperó la cápsula espacial no tripulada Apolo 6 a 380 millas al norte de Kauai , Hawaii . Con más ejercicios y mantenimiento, llevó a cabo su segundo despliegue en Westpac del 2 de noviembre al 26 de junio de 1969, cuando llegó a San Diego para tomar licencia y realizar mantenimiento.
El 17 de mayo de 1970, Okinawa entregó diez monoplazas A-4K Skyhawk y cuatro biplazas TA-4K a Nueva Zelanda, tras su compra para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . [1] El barco sobrevivió a una fuerte tormenta después de salir de Hawaii y el capitán consideró arrojar el avión al mar para salvar su barco, pero la tormenta amainó. [2]
En 1970, Okinawa recibió la Mención de Unidad Presidencial de Filipinas por su asistencia humanitaria a la población del Golfo de Lagonoy, República de Filipinas , que había sido devastada por el tifón Jean en octubre de 1970.
El 7 de agosto de 1971, Okinawa era el barco de recuperación de la nave espacial Apolo 15 y la tripulación de la cuarta misión de aterrizaje lunar tripulada del programa Apolo .
En abril de 1975, Okinawa participó en la Operación Eagle Pull , la evacuación de Phnom Penh, Camboya y la Operación Frequent Wind , la evacuación de Saigón, Vietnam . [3]
Del 7 de octubre de 1987 al 7 de abril de 1988, Okinawa estuvo desplegada en el Golfo Pérsico en apoyo de las operaciones de barrido de minas y del MAGTF 1-88. Comenzó su despliegue dirigiéndose al Oeste y continuó hacia el Oeste, dando la vuelta al mundo.
Okinawa era el barco de mando de la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina en agosto de 1990 como parte de un despliegue de WestPac cuando fue desviado al Golfo Pérsico en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. Se lanzaron helicópteros como distracción durante el inicio de la fase terrestre de la guerra.
Okinawa fue dada de baja y eliminada del Registro de Buques Navales el 17 de diciembre de 1992. Fue transferida a MARAD y depositada en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , en Suisun Bay , Benicia, California.
El barco fue hundido como objetivo en un ejercicio de hundimiento de barcos COMSUBPAC ( SINKEX ) el 6 de junio de 2002, frente a la costa del sur de California , en 2020 brazas (3700 m) a 031 ° 27'N 119 ° 42'W / 31.450 °N 119.700°W / 31.450; -119.700 . Después de ser alcanzado por varios misiles Maverick , Harpoon y bombas de uso general, el ex Okinawa fue finalmente hundido por un torpedo Mk 48 disparado por el USS Portsmouth .
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .