Twelve O'Clock High es una película de guerra estadounidense de 1949dirigida por Henry King y basada en la novela del mismo nombre de Sy Bartlett y Beirne Lay, Jr. Está protagonizada por Gregory Peck como Brig. General Frank Savage. Hugh Marlowe , Gary Merrill , Millard Mitchell y Dean Jagger también aparecen en papeles secundarios.
La película fue nominada a cuatro premios de la Academia y ganó dos: Dean Jagger como Mejor Actor de Reparto y Thomas T. Moulton como Mejor Grabación de Sonido . [3] En 1998, Twelve O'Clock High fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5]
En 1949, el ex oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, Harvey Stovall, ve un Toby Jug familiar en el escaparate de una tienda de antigüedades de Londres y descubre que proviene de Archbury, un aeródromo donde Stovall sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Convencido de que es la misma jarra que solía estar sobre la repisa del club de oficiales del aeródromo, la compra y viaja al aeródromo abandonado, donde reflexiona sobre sus experiencias durante la guerra.
En un flashback , el escenario cambia a 1942, cuando el 918.º Grupo de Bombardeo en Archbury se ganó la reputación de ser el "grupo de la mala suerte". Después de una misión particularmente desastrosa, el comandante del grupo, coronel Keith Davenport, parece exhausto y desmoralizado. Su actitud derrotista se extiende a otros altos líderes del grupo, incluido su ejecutivo aéreo, el teniente coronel Ben Gately. Con la orden de volar en otra misión al día siguiente, a una altitud peligrosamente baja, Davenport protesta ante su amigo, el general de brigada Frank Savage, subjefe de personal de operaciones del VIII Bomber Command . Más tarde, Savage comparte a regañadientes con el mayor general Pritchard, el comandante general del VIII Bomber Command, su creencia de que Davenport se ha vuelto emocionalmente demasiado cercano a sus hombres y puede que ya no sea apto para comandar. Esa noche, Pritchard y Savage visitan la sede del grupo para investigar la causa de las grandes pérdidas de la misión. Pritchard se da cuenta de que Savage tiene razón: Davenport se ha vuelto sobreprotector y no está dispuesto a disciplinar a sus hombres, ni siquiera por errores costosos. Davenport es relevado del mando y se le pide a Savage que asuma el mando.
Savage adopta un enfoque severo para restaurar la disciplina y la moral del grupo. Comienza reprendiendo a Gately, degradándolo a comandante de avión e insistiendo en que de ahora en adelante volará en todas las misiones. Savage asigna a Gately sólo los tripulantes más incompetentes y le ordena que pinte el nombre "Leper Colony" en su avión. El rudo Mayor Cobb impresiona a Savage con su espíritu independiente y reemplaza a Gately como Air Exec. Savage lleva a cabo una serie de misiones de entrenamiento y espera una oportunidad para restaurar el orgullo del grupo por sus habilidades. Molestos por el contraste del liderazgo severo de Savage con las maneras tranquilas de Davenport, todos los pilotos del grupo solicitan transferencias. Savage le pide al ayudante del grupo , el mayor Stovall, que retrase el procesamiento de sus solicitudes para ganar algo de tiempo. Stovall, abogado en la vida civil, sabe cómo utilizar la burocracia a su favor.
Cuando el grupo regresa al combate, se ordena a todos los grupos que aborten su misión debido al mal tiempo. Savage ignora la orden de retirada. El 918 bombardea con éxito el objetivo y es el único grupo en hacerlo. Todas sus tripulaciones regresan sanas y salvas. Aunque Pritchard está furioso, Savage afirma que no escuchó el retiro debido a un mal funcionamiento de la radio y, en cambio, persuade a Pritchard para que recomiende al grupo para una Mención Distinguida de Unidad . Savage también adquiere un hijo sustituto en el teniente Jesse Bishop, un ganador de la Medalla de Honor que es los ojos y oídos de Savage entre las tripulaciones aéreas de combate. Cuando el inspector general llega para investigar las solicitudes de transferencia de los pilotos, Savage empaca sus pertenencias, esperando ser relevado del mando y posiblemente sometido a un consejo de guerra. Pero, liderados por Bishop, los pilotos retiran sus solicitudes. Savage también suaviza su actitud hacia los hombres a medida que se involucra más estrechamente con ellos. Gately se gana el respeto y la admiración de Savage al demostrar un liderazgo y coraje extraordinarios en el combate.
Con la resistencia enemiga intensificándose a medida que la guerra aérea avanza hacia Alemania, las misiones se vuelven más largas y arriesgadas y muchos de los mejores hombres de Savage son derribados o asesinados. Pritchard intenta que Savage regrese a un puesto de personal en el VIII Bomber Command, pero Savage siente que el 918.º aún no está listo para prescindir de él. De mala gana, Pritchard lo deja al mando. Con la orden de regresar al mismo objetivo después de un ataque particularmente brutal a una fábrica de rodamientos de bolas , Savage se encuentra físicamente incapaz de subirse a su B-17. Gately ocupa su lugar como piloto principal y comandante de ataque de la misión. Mientras espera el regreso del grupo, Savage se vuelve catatónico . Sólo cuando regresan a Archbury recupera la compostura y se queda dormido.
Luego, la historia regresa a 1949, cuando Stovall se aleja pedaleando de Archbury.
El personaje del general de brigada Frank Savage era una combinación de varios comandantes de grupo, pero la inspiración principal fue el coronel Frank A. Armstrong , quien comandaba el 306.º Grupo de Bombardeo en el que se modeló el 918.º. [6] El nombre "Savage" se inspiró en la herencia Cherokee de Armstrong . [ cita necesaria ] Si bien su trabajo con el 306, que duró solo seis semanas, consistió principalmente en reconstruir la cadena de mando dentro del grupo, Armstrong había realizado anteriormente una tarea similar con el 97.o Grupo de Bombardeo . Muchas de las escenas disciplinarias y de entrenamiento en Twelve O'Clock High se derivan de esa experiencia.
Hacia el final de la película, la fatiga de batalla casi catatónica que sufrió el general Savage y las desgarradoras misiones que condujeron a ella se inspiraron en las experiencias del general de brigada Newton Longfellow. Los síntomas de la avería no se basaron en ningún evento de la vida real, sino que pretendían retratar los efectos del estrés intenso que experimentan muchos aviadores. [6]
El mayor general Pritchard se inspiró en el primer comandante del VIII Comando de Bombarderos, el mayor general Ira C. Eaker . [7]
El coronel Keith Davenport se basó en el primer comandante del 306º Grupo de Bombardeo, el coronel Charles B. Overacker, apodado "Chip". [7] De todas las personalidades retratadas en Twelve O'Clock High , la del coronel Davenport es la que más se asemeja a su homólogo de la vida real. La primera escena en la que Davenport confronta a Savage por una orden de misión fue una recreación cercana de un evento real, al igual que su alivio.
El mayor (más tarde teniente coronel) Harvey Stovall, ex piloto del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. de la Primera Guerra Mundial que regresó al servicio activo como ayudante no volador, se inspiró en William Howard Stovall , un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial que regresó al servicio activo. como mayor en la USAAF la semana siguiente a Pearl Harbor, y se desempeñó como subjefe de personal no volador de la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra para sus camaradas de la Primera Guerra Mundial, el general de brigada Frank O'Driscoll Hunter y el general Carl Spaatz .
El segundo teniente Jesse Bishop (interpretado por Robert Patten), quien aterriza en el B-17 junto a la pista al comienzo de la película y fue nominado para la Medalla de Honor, tenía su contraparte en la vida real en el segundo teniente John C. . [7] La descripción de la lucha de Bishop para controlar el bombardero después de que su piloto fuera alcanzado en la cabeza por fragmentos de un proyectil de cañón de 20 mm está tomada casi palabra por palabra de la mención de la Medalla de Honor de Morgan. Los detalles se pueden encontrar en The 12 O'Clock High Logbook . Patten había sido navegante de la USAAF en la Segunda Guerra Mundial, el único miembro del elenco con experiencia en tripulaciones aéreas.
El sargento McIllhenny procedía de un miembro del 306.º Grupo de Bombardeo, el sargento Donald Bevan , [7] un artillero calificado al que se le asignaron trabajos en tierra, incluido el de conductor a tiempo parcial para el comandante de su escuadrón. Bevan había recibido publicidad como artillero polizón (similar a McIllhenny en la película), aunque en realidad lo habían invitado a volar en misiones. Al igual que McIllhenny, demostró ser un "artillero nato".
El personaje del "tipo duro", el mayor Joe Cobb, se inspiró en el coronel Paul Tibbets , que había volado B-17 con el coronel Armstrong. [7] [Nota 1] Tibbets fue aprobado inicialmente como asesor técnico de la película en febrero de 1949, pero fue reemplazado poco después por el coronel John H. de Russy, un ex oficial de operaciones del 305th Bomb Group . [8]
Según sus archivos, 20th Century Fox pagó 100.000 dólares directamente por los derechos del libro inacabado, además de hasta 100.000 dólares más en cláusulas de escalera mecánica y club de lectura. Darryl Zanuck aparentemente se convenció de pagar este alto precio cuando escuchó que William Wyler estaba interesado en comprarlo para Paramount . Incluso entonces, Zanuck sólo cerró el trato en octubre de 1947, cuando estaba seguro de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos apoyaría la producción. [10] La película utilizó imágenes de combate reales durante las escenas de batalla, incluidas algunas filmadas por la Luftwaffe . [10] Gran parte de la producción se filmó en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin y sus campos auxiliares asociados cerca de Fort Walton, Florida . [11]
Los guionistas Bartlett y Lay se basaron en sus propias experiencias en tiempos de guerra con las unidades de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea. En el cuartel general de la Octava Fuerza Aérea, Bartlett había trabajado en estrecha colaboración con el coronel Armstrong, quien fue el modelo principal para el personaje del General Savage. El 918.º Grupo de Bombarderos de la película se inspiró principalmente en el 306.º porque ese grupo siguió siendo una parte importante de la Octava Fuerza Aérea durante toda la guerra en Europa. [Nota 2]
Clark Gable estaba interesado en el papel principal del general Frank Savage. Gable, que había servido en la USAAF durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñó un papel similar en la película Command Decision de 1948 . A John Wayne también le ofrecieron el papel principal, pero lo rechazó. Burt Lancaster , James Cagney , Dana Andrews , Van Heflin , Edmond O'Brien , Ralph Bellamy , Robert Preston , Robert Young y Robert Montgomery también fueron considerados para el papel. Finalmente, el papel fue para Gregory Peck , quien inicialmente lo rechazó porque el guión era similar a Command Decision . Peck cambió de opinión porque quedó impresionado con el director Henry King y encontró atractiva su empatía con el material, el elenco y el equipo. Los dos hicieron más películas juntos: The Gunfighter (1950), David y Bathsheba (1952), The Bravados (1958) y Beloved Infidel (1959). [12]
Los veteranos de la campaña de los bombarderos pesados citan con frecuencia Twelve O'Clock High como la única película de Hollywood que capturó con precisión sus experiencias de combate. [13] Junto con la película Command Decision de 1948 , marcó un alejamiento del estilo optimista y moralizador de las películas de tiempos de guerra y hacia un realismo más valiente que aborda más directamente los costos humanos de la guerra. Ambas películas abordan la realidad del bombardeo de precisión diurno sin escolta de cazas, la doctrina básica de la USAAF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (antes de la llegada de los aviones de combate aliados de largo alcance como el P-51 Mustang ). Como productores, los escritores Lay y Bartlett reutilizaron elementos importantes de la trama de Twelve O'Clock High en películas posteriores protagonizadas por la Fuerza Aérea de EE. UU., la década de 1950 Hacia lo desconocido y la era de principios de la Guerra Fría de principios de la década de 1960 , A Gathering of Eagles .
Paul Mantz , el principal piloto de acrobacias de Hollywood, recibió en 1948 la suma sin precedentes de 4.500 dólares (58.000 dólares en 2024) para realizar un aterrizaje forzoso de un bombardero B-17 en una de las primeras escenas de la película. [14] Frank Tallman , socio de Mantz en Tallmantz Aviation, escribió en su autobiografía que, si bien un solo piloto había aterrizado muchos B-17, hasta donde él sabía, este vuelo fue la primera vez que un B-17 despegó. con un solo piloto y sin otra tripulación; nadie estaba seguro de que pudiera hacerse. " [Nota 3] El metraje se utilizó nuevamente en la película de 1962 The War Lover . [17]
El director Henry King exploró las ubicaciones para crear el aeródromo de bombarderos en la ficticia RAF Archbury, volando su propio Beech Bonanza [18] unas 16.000 millas en febrero y marzo de 1949. King visitó la Base Aérea Eglin el 8 de marzo de 1949 y encontró una ubicación ideal. para la fotografía principal, varias millas al norte de la base principal en su campo auxiliar número 3 de la Base Aérea de Eglin, más conocido como Duke Field , donde se construyó la instalación simulada con 15 edificios (incluida una torre de control de la Segunda Guerra Mundial) para simular la RAF Archbury. [7] [19] El asesor técnico de la película, el coronel John de Russy, estaba destinado en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama , en ese momento, y sugirió el Ozark Army Air Field cerca de Daleville, Alabama (ahora conocido como Cairns Army Airfield , adyacente a Fuerte Rucker ). [19] King eligió Cairns como lugar para filmar los despegues y aterrizajes del B-17, incluida la secuencia de aterrizaje del B-17 , ya que las pistas de colores claros en Eglin no coincidían con las pistas de guerra en Inglaterra, que habían sido negras para hacerlas. menos visible para los aviones enemigos. Cuando el equipo llegó a Cairns, también se consideró "ideal para tomas de Harvey Stovall recordando su servicio en la Segunda Guerra Mundial", ya que el campo estaba algo cubierto de maleza. [7] [20] Las escenas iniciales y finales del abandonado RAF Archbury, que hacen referencia a temas de la película, tienen un enfoque muy similar a las escenas iniciales del abandonado ficticio RAF Halfpenny Field en la película anterior de 1945 The Way to the Stars . [21]
Se tomaron fotografías de fondo adicionales en RAF Barford St John , [22] [23] [24] una estación satelital de RAF Croughton en Oxfordshire , Inglaterra. Oficialmente, el aeródromo todavía es propiedad del Ministerio de Defensa luego de su cierre a fines de la década de 1990 como una estación de comunicaciones vinculada a la RAF Upper Heyford, actualmente cerrada . Otros lugares alrededor de Eglin AFB y Fort Walton también sirvieron como lugares secundarios para el rodaje. [25] El equipo utilizó 12 B-17 para filmar, que fueron extraídos de drones QB-17 utilizados en Eglin y otros B-17 de ubicaciones de depósitos en Alabama y Nuevo México. Dado que algunos de los aviones se habían utilizado en los experimentos atómicos de Bikini de 1946 y absorbieron altos niveles de radiactividad, sólo podían utilizarse para disparar durante períodos limitados. [7]
Twelve O'Clock High estuvo en producción desde finales de abril hasta principios de julio de 1949. [26] Aunque originalmente se planeó filmar en Technicolor, en cambio se filmó en blanco y negro, lo que permitió la inclusión de imágenes de combate reales tomadas por cámaras Allied y Luftwaffe. [10]
Twelve O'Clock High se estrenó en Los Ángeles el 21 de diciembre de 1949 y se estrenó en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1950. [27] Su estreno general fue en febrero de 1950. [28] Una reseña influyente de Bosley Crowther de The El New York Times fue indicativo de muchas críticas contemporáneas. Señaló que la película se centraba más en el elemento humano que en los aviones o la maquinaria de guerra. [29] The Times eligió Twelve O'Clock High como una de las 10 mejores películas de 1949 y, en años posteriores, calificó la película como una de las "1000 mejores" de todos los tiempos. [30]
Después de asistir al estreno, el comandante del Comando Aéreo Estratégico , general Curtis LeMay , dijo a los autores que "no podía encontrar nada malo en ello". Era obligatorio verlo en todas las academias de servicio de EE. UU., en los destacamentos del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea de colegios y universidades, en las Escuelas de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea , en la antigua Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación de la Marina de los EE. UU. y en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Costera, donde se utilizó como un ejemplo de enseñanza para la teoría del liderazgo situacional , aunque no utilizado actualmente por la USAF. La película también se utiliza ampliamente tanto en el mundo militar como en el civil para enseñar los principios del liderazgo. [31]
Michael Gebert la declara la mejor película de 1949. [32] y Christopher Tookey escribe que es "probablemente la mejor película sobre las presiones que la guerra impone a quienes están en la cima". [33]
En su estreno inicial, la película recaudó 3.225.000 dólares en alquileres sólo en Estados Unidos. [34]
Twelve O'Clock High ganó premios de la Academia al Mejor Actor de Reparto para Dean Jagger y Mejor Grabación de Sonido . Fue nominada a Mejor Actor Protagónico por Gregory Peck y Mejor Película . [3] Además, Peck recibió el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor y la película fue nominada a Mejor Película por el National Board of Review . [30]
En 1998, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [35] [5]
El término "las doce en punto" se refiere a la práctica de indicar las posiciones de los aviones enemigos atacantes mediante referencia a la esfera de un reloj imaginario, con el bombardero en el centro. Los términos "alto" (por encima del bombardero), "nivel" (a la misma altitud que el bombardero) y "bajo" (por debajo del bombardero) refinan aún más la ubicación del enemigo. Por lo tanto, "las doce en punto" significaba que el atacante se acercaba directamente desde adelante y desde arriba. Esta ubicación era la preferida por los pilotos de combate alemanes porque, hasta la introducción de la torreta de mentón Bendix en el modelo B-17G, el morro del B-17 era la parte más vulnerable y ligeramente armada del bombardero. Los aviones de combate enemigos que se lanzaban desde arriba también eran objetivos más difíciles para los artilleros del B-17 debido a sus altas velocidades de aproximación.
La esposa de Bartlett, la actriz Ellen Drew , nombró la historia después de escuchar a Bartlett y Lay discutir las tácticas de los combatientes alemanes, que generalmente implicaban ataques frontales desde "las doce en punto". [7]
Gregory Peck repitió su papel del general Savage en una transmisión de radio de Screen Guild Players el 7 de septiembre de 1950. [10]
Twelve O'Clock High se convirtió más tarde en una serie de televisión del mismo nombre que se estrenó en la cadena ABC en 1964 y duró tres temporadas. Robert Lansing interpretó al general Savage. Al final de la primera temporada, Lansing fue reemplazado por Paul Burke , quien interpretó al coronel Joseph Anson "Joe" Gallagher, un personaje basado libremente en Ben Gately de la novela. [36] Gran parte del metraje de combate visto en la película se reutilizó en la serie de televisión.
Muchas de las escenas terrestres del programa de televisión fueron filmadas en el aeropuerto de Chino, California , que había sido utilizado para entrenar pilotos del ejército durante la guerra, y donde se encontraba una réplica de una torre de control, típica del tipo visto en un aeródromo de la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra, fue construida. El aeródromo en sí se utilizó en el período inmediato de posguerra como vertedero de cazas y bombarderos que pronto serían desguazados, y se utilizó para la penúltima escena de Los mejores años de nuestras vidas, cuando Dana Andrews revive sus experiencias durante la guerra y pasa a reconstruir su vida. [37]
Notas informativas
Citas
Otras lecturas
