La 9.ª Ala de Reconocimiento (9 RW) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo y a la Decimosexta Fuerza Aérea . Está estacionada en la Base Aérea Beale , California . El ala también es la unidad anfitriona en Beale.
Su misión es organizar, entrenar y equipar la flota de aeronaves U-2R Dragon Lady y RQ-4 Global Hawk de la Fuerza Aérea para la recopilación de inteligencia en tiempos de paz, operaciones de contingencia, combates de guerra convencionales y apoyo a órdenes de guerra de emergencia. También se le asignan T-38 Talons para que los pilotos de U-2 mantengan las horas de vuelo.
Su 9º Grupo de Operaciones es una organización descendiente del 9º Grupo (Observación) , uno de los 13 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 9.º Grupo de Bombardeo (muy pesado) fue una unidad de combate aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El 9.º RW, que estuvo activo durante más de 60 años, fue un componente de la fuerza de disuasión del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría y realizó reconocimiento estratégico a nivel mundial.
El 1 de mayo de 1949 se activó el 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico en la Base Aérea Fairfield-Suisun , California , rebautizada como Base Aérea Travis en 1951. La Fuerza Aérea también activó el redesignado 9.º Grupo de Reconocimiento Estratégico y los escuadrones de Reconocimiento Estratégico 1.º, 5.º y 99.º.
La misión del 9.º SRW era obtener datos completos mediante operaciones de reconocimiento visual, fotográfico, electrónico y meteorológico. Para llevar a cabo esta misión, el escuadrón voló RB-29 Superfortress y algunos RB-36 Peacemakers . El 9.º Escuadrón Técnico de Reconocimiento también se unió al 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico el 1 de mayo de 1949. También realizó su misión con componentes del 5.º Ala de Reconocimiento Estratégico , desde noviembre de 1949 hasta febrero de 1951. La misión de reconocimiento continuó durante solo once meses.
El 1 de abril de 1950, la Fuerza Aérea redesignó al 9.º SRW como el 9.º Ala de Bombardeo, Pesado , con redesignaciones similares del 9.º Grupo y los Escuadrones 1.º, 5.º y 99.º. Siete meses después, el 2 de noviembre, el ala y las unidades subordinadas fueron nuevamente redesignadas como Bombardeo, Medio con la transferencia de los RB-36, dejando el ala en la unidad B-29 Superfortress. A principios de febrero de 1951, la Fuerza Aérea realineó su operación de vuelo y colocó a los escuadrones de vuelo directamente bajo el control de las alas. Por lo tanto, la Fuerza Aérea colocó al 9.º Grupo de Bombardeo en el estado de Unidad de Registros, luego desactivó el grupo el 16 de junio de 1952. El 4 de enero de 1955, la Fuerza Aérea otorgó al 9.º Ala los honores del inactivo 9.º Grupo, la unidad de cuartel general operativo antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
El 9.º Ala de Bombardeo permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Fairfield-Suisun, volando B-29 hasta el 1 de mayo de 1953. El 1 de mayo, el Comando Aéreo Estratégico asumió la jurisdicción de la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho, del Servicio de Transporte Aéreo Militar y transfirió el 9.º Ala de Bombardeo a la base. Desarrollada para el entrenamiento de bombarderos durante la guerra, la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home había sido recientemente una base de operaciones especiales del Servicio de Reabastecimiento Aéreo y Comunicaciones para MATS, y había reducido gradualmente sus operaciones. MATS quería utilizar Fairfield-Suisun como un puerto aéreo de la Costa Oeste. SAC podría expandir Mountain Home para una gran base de bombarderos y su relativo aislamiento también era deseable lejos de los problemas inherentes de estacionar bombarderos a reacción en las áreas urbanas a medio camino entre Sacramento y San Francisco , California.
Aunque parte del personal comenzó a llegar a Mountain Home a principios de abril, el Ala y sus B-29 se trasladaron en mayo. Simultáneamente, el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, se convirtió en el 9.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y se transfirió al 9.º Ala de Bombardeo de la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home.
Con la llegada de la 9.ª Ala de Bombardeo a Mountain Home, la base planeó un vasto programa de construcción no solo para acomodar al personal y las oficinas del ala, sino también en previsión de la adquisición de los B-47 para reemplazar a los obsoletos B-29 de la era de la Segunda Guerra Mundial. El 15 de septiembre de 1954, el coronel William C. Kingsbury, comandante de la 9.ª Ala de Bombardeo, aterrizó en Mountain Home en el primer B-47 "Stratojet" del ala. El resto de los aviones llegaron durante los siguientes meses. En junio de 1955, el 9.º BW estaba listo para una prueba de movilidad. A principios de ese mes, los bombarderos y las tripulaciones recorrieron el continente y el océano Atlántico para una asignación de servicio temporal de 60 días a una base REFLEX en Inglaterra para probar el concepto de entrenamiento de movilidad del ala.
En noviembre de 1955, los B-47E del 9th Bomb Wing volaron desde MHAFB a Nueva Zelanda , una distancia de 8.300 millas (13.400 km), sin escalas con la ayuda de reabastecimiento en vuelo. Este fue el vuelo punto a punto más largo para cualquier aeronave o unidad del Comando Aéreo Estratégico hasta ese momento.
En la década posterior a la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de aviones y misiles más rápidos redujo de manera constante el tiempo de reacción. Con la llegada de la era de los misiles, el SAC tuvo que estar listo para lanzar su armada de bombarderos nucleares en 15 minutos para un ataque de represalia. Después de casi dos años de planificación, el SAC desarrolló una nueva organización. Apodada FRESH APPROACH y diseñada para garantizar un tiempo de respuesta de 15 minutos, la nueva organización requirió extensas pruebas de practicidad, movilidad y economía antes de que los líderes del comando estuvieran dispuestos a descartar la estructura probada. El 1 de julio de 1957, el 9th Bomb Wing fue una de las tres unidades del SAC que comenzaron a "probar en servicio" el nuevo sistema de gestión del comandante adjunto.
Desde julio hasta diciembre de 1957, el 9.º Ala implementó el FRESH APPROACH y resolvió los "problemas" de la nueva organización. La prueba se realizó durante un gran ejercicio de movilidad y despliegue en el extranjero del SAC. El 9.º BW fue la única unidad participante con la estructura organizativa de comandante adjunto. Entre octubre de 1957 y enero de 1958, elementos del 9.º Ala de Bombardeo y del 9.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se dispersaron desde la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , en Alaska , hasta la Base de la Fuerza Aérea Andersen , en Guam . Aunque ocurrieron algunos problemas durante la prueba de movilidad en el extranjero, el comandante del 9.º Ala apoyó firmemente el nuevo concepto. Cuando el ala se redistribuyó a la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home a mediados de enero de 1958, permaneció en la estructura organizativa del FRESH APPROACH.
El 1 de octubre de 1958, la Fuerza Aérea adoptó oficialmente el concepto de subcomandante y la 9.ª Ala de Bombardeo se convirtió en la primera unidad en adoptar oficialmente la nueva estructura organizativa. El cambio permitió a la Fuerza Aérea lanzar un ataque de represalia inmediato en respuesta a un ataque nuclear contra los Estados Unidos. La represalia masiva se convirtió en una piedra angular de la política nacional y un elemento disuasorio eficaz ante las amenazas percibidas. Por su meritorio servicio en la prueba y el perfeccionamiento de la reorganización, la 9.ª Ala de Bombardeo recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea.
Para reflejar su creciente papel como unidad de bombarderos y misiles, el 1 de abril de 1962 el 9.º Ala de Bombardeo se convirtió en el 9.º Ala Aeroespacial Estratégica. El 13 de abril, el ala recibió su primer misil balístico intercontinental (ICBM) multietapa HGM-25A Titan I. El ala continuó cumpliendo su papel de disuasión nuclear hasta 1966.
Entre 1962 y 1965, la 9.ª Ala de Bombarderos operó varios EB-47E Stratojet, un programa clasificado que eran conversiones de contramedidas electrónicas del B-47E estándar. Estos estaban equipados con lo que se conocía como el paquete ECM de Fase IV (o Blue Cradle), que consistía en 16 inhibidores electrónicos AN/ALT-6B montados en una cuna dentro del compartimiento de bombas. Algunos de los EB-47 llevaban una cápsula presurizada dentro del compartimiento de bombas que llevaba a dos oficiales de guerra electrónica que operaban un conjunto de hasta 13 inhibidores diferentes que podían centrarse en amenazas específicas.
El 8 de noviembre de 1965, el SAC y el Mando Aéreo Táctico completaron un acuerdo de transferencia que asignaba Mountain Home al TAC a partir del 1 de enero de 1966. El 9.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se desactivó el 15 de diciembre de 1965. El 1 de enero de 1966, el 9.º Ala Aeroespacial Estratégica se convirtió en una unidad arrendataria y se declaró no operativa. Comenzó la eliminación gradual final en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home. El último B-47E partió el 10 de febrero y el personal lo siguió poco después.
En julio de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson anunció el desarrollo del avión de reconocimiento estratégico Lockheed SR-71 Blackbird . Este nuevo y avanzado avión daría al SAC una capacidad de reconocimiento que superaba con creces a cualquier otro disponible en ese momento en términos de velocidad, altitud y mayor cobertura de área. En diciembre de 1964, el Departamento de Defensa anunció que el 4200th Strategic Reconnaissance Wing se activaría en la Base Aérea Beale , California, el 1 de enero de 1965 como la unidad principal del SR-71. Para preparar la Base Aérea Beale para su nueva misión, los contratistas alargaron la pista, remodelaron el antiguo edificio del entorno terrestre semiautomático del Comando de Defensa Aérea y construyeron varias instalaciones nuevas, incluidas 337 unidades de vivienda adicionales. El ala fue asignada a la 14th Strategic Aerospace Division [2] y estaba formada por el 4201st Strategic Reconnaissance Squadron, tres escuadrones de mantenimiento y el 4203d Reconnaissance Technical Squadron. [3]
En enero de 1966, el primer SR-71 aterrizó en la pista de Beale. El primer T-38 Talon , un avión construido por Northrop para ser utilizado como avión de entrenamiento y persecución del SR-71, había llegado seis meses antes. En octubre de 1965, la Decimoquinta Fuerza Aérea sugirió que la Novena Ala de Bombardeo se redesignara como la Novena Ala de Reconocimiento Estratégico para continuar la historia de la Novena. La Fuerza Aérea aceptó la sugerencia y el 25 de junio de 1966, el ala 4200 y sus componentes fueron descontinuados y la Novena Ala de Reconocimiento Estratégico fue transferida a Beale para tomar su lugar. La Fuerza Aérea también activó el Noveno Escuadrón Técnico de Reconocimiento para reemplazar al 4203d Escuadrón Técnico de Reconocimiento. Tanto el 1.er como el 99.º escuadrón se trasladaron con el 9.º, mientras que el 5.º se desactivó.
Durante el resto de 1966, la 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico desarrolló la organización y la infraestructura necesarias para las operaciones del SR-71. El ala incluía un Director de Inteligencia y un Director de Pruebas, que supervisaban el exhaustivo programa de pruebas en las etapas primarias. El ala también necesitaba su propio escuadrón de suministros para manejar los suministros y equipos especializados que necesitaría esta aeronave única. Cuando el 9.º SRW pasó la inspección del Equipo de Estandarización y Evaluación de Mantenimiento (MSET) en marzo de 1967, con la calificación más alta jamás otorgada a un ala del SAC, los líderes del ala sabían que su unidad estaba lista.
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El SR-71 se convirtió rápidamente en una importante fuente de información para los comandantes estadounidenses que participaban en la guerra de Vietnam . Hasta el final de la guerra en 1975, el 9.º SRW reunió datos de inteligencia fotográfica y electrónica sobre las naciones del sudeste asiático involucradas en el conflicto. A pesar de la velocidad y la altitud operativa del SR-71, las tripulaciones arriesgaban sus vidas a diario para obtener los últimos y mejores datos de reconocimiento. Los rescatistas utilizaron las fotos del SR-71 de Vietnam del Norte para planificar la incursión de 1970 en el campo de prisioneros de guerra de Son Tay para liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses .
Tras el fin de la participación estadounidense en Vietnam, el 9.º SRW se dedicó a realizar hazañas más pacíficas. Las más espectaculares de ellas fueron los vuelos de alta velocidad del SR-71 de Nueva York a Londres y de Londres a Los Ángeles . El 1 de septiembre de 1974, el mayor James Sullivan y su oficial de vuelo, el mayor Noel Widdefield, volaron su SR-71 de Nueva York a Londres en una hora, 55 minutos y 42 segundos, a una velocidad media de 2924 km/h (1817 mph). Un F-4M Phantom II de la Royal Air Force había establecido el antiguo récord de cuatro horas y 46 minutos en 1969. Unos días después, el 13 de septiembre, el capitán Harold "Buck" Adams, con el mayor William Machorek como oficial de vuelo, estableció otro récord, al volar las 5465 millas (8795 km) de Londres a Los Ángeles en tres horas y 48 minutos.
El asalto del ala a los récords de velocidad continuó en 1976. El 27 de julio, el mayor Adolphus Bledsoe, piloto, y el mayor John Fuller, RSO, volaron el SR-71 sobre el circuito cerrado de 1.000 kilómetros a 2.092 mph (3.367 km/h), batiendo el récord del MiG-25 "Foxbat" soviético de 1.853 mph (2.982 km/h) por más de 200 mph (320 km/h). Al día siguiente, el capitán Eldon Joersz, con el mayor George T. Morgan como RSO, rompió el récord del YF-12A de 2.070 para el circuito recto de 15-25 kilómetros al volar a 2.194 mph (3.531 km/h). Además, el 28 de julio, el capitán Robert Helt y su RSO, el mayor Larry Elliot, rompieron el récord de altitud del YF-12A para vuelo horizontal volando a una altitud sostenida de 85.068,997 pies (25.929 m).
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El 1 de julio de 1976, el 99.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico se reincorporó al 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico como parte de una realineación de las unidades de reconocimiento estratégico del SAC. El 100.º Ala de Reconocimiento Estratégico equipada con Lockheed U-2R en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, una de las alas de reconocimiento estratégico del SAC más antiguas, el 99.º SRS se reactivó en la Base de la Fuerza Aérea Real U-Tapao en Tailandia OL-UA en noviembre de 1972 y allí hasta 1976 bajo el 100.º SRW, se reincorporó al 9.º ala de Reconocimiento Estratégico nuevamente después de haber sido inactivada en la Base de la Fuerza Aérea Beale el 1 de abril de 1971. (Hoja informativa de la Fuerza Aérea) Además, el 100.º SRW se convirtió en el 100.º Ala de Reabastecimiento Aéreo. El 349.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico, cuyos pilotos volaron el U-2, y el 350.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico, que voló los C-130 (liberación) y los CH-53 (recuperación), y los drones AQM-34 Firebee en vuelo en el Sudeste Asiático, se convirtieron en Escuadrones de Reabastecimiento Aéreo, que se activaron bajo el 100.º Ala de Reabastecimiento Aéreo. La consolidación facilitó el proceso de asignación de tareas y respuesta de reconocimiento. La consolidación de las 9.ª y 100.ª Alas de Reconocimiento Estratégico proporcionó al SAC la siguiente organización compuesta:
El U-2R, una versión mejorada del U-2A de 1955, podía pasar más tiempo "en la estación" y cubrir distancias más largas sin reabastecerse de combustible que el SR-71. También era menos costoso de operar. El 9.º SRW continuó evolucionando cuando la primera variante TR-1 del U-2 de la Fuerza Aérea llegó a la Base de la Fuerza Aérea Beale el 1 de agosto de 1981 y el primer modelo de producción se asignó seis semanas después. Más tarde, la Fuerza Aérea abandonaría la designación TR-1 y esta serie de aviones también se llamaría U-2.
Con la llegada del nuevo avión, la Fuerza Aérea activó el 4029.º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Estratégico el 1 de agosto de 1981 para entrenar a todos los pilotos de TR-1 y U-2. Los TR-1 fueron transferidos a la recién activada 17.ª Ala de Reconocimiento en octubre de 1982. El TR-1, descendiente del U-2, construido por Lockheed, recopilaría datos de reconocimiento táctico en la RAF Alconbury , Reino Unido, para la USAFE .
En 1986, la Fuerza Aérea cambió la designación del 4029th SRTS al 5th Strategic Reconnaissance Training Squadron , renovando la asociación de larga data del 5th Squadron con el 9th Wing. En febrero de 1986, una inundación devastadora arrasó las ciudades vecinas de Linda y Olivehurst. El ala recibió a 4.502 personas que se vieron obligadas a abandonar sus hogares por la inundación. La base instaló varios centros para albergar y alimentar a los evacuados hasta que el nivel del agua bajara y pudieran regresar a sus hogares.
A medida que la recolección de información aumentó en la década de 1980, el escuadrón operó destacamentos (unidades permanentes) y lugares de operaciones (sitios temporales) en todo el mundo. El gobierno británico anunció públicamente, el 5 de abril de 1982, el estacionamiento del SR-71 en el Destacamento 4, RAF Mildenhall , Reino Unido. El escuadrón también estableció el U-2 en el Lugar de Operaciones OLYMPIC FLAME (OL-OF), en Turquía, convirtiéndose en el Det. 5.
Como los acontecimientos mundiales dictan la necesidad de datos de reconocimiento precisos y oportunos, la 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico ha operado OL y destacamentos en todo el mundo, incluidos Corea del Sur , Panamá , Okinawa , Chipre y Arabia Saudita . Un Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea (7.º grupo de hojas de roble) del 1 de julio de 1981 al 30 de junio de 1982 confirmó la excelencia con la que la 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico llevó a cabo su misión ampliada.
En julio de 1989, el escuadrón realizó varias misiones sobre Etiopía , en busca de un avión que transportaba al congresista Mickey Leland . Más tarde, en octubre de 1989, a petición de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , el escuadrón realizó misiones fotográficas con el U-2 sobre las áreas de San Francisco y Oakland después del fuerte terremoto de Loma Prieta .
Un capítulo único de la historia del 9.º Regimiento terminó el 1 de enero de 1990 cuando el SR-71 se retiró. Los altos costos de mantenimiento y operación y la disponibilidad de información similar de otras fuentes convencieron a los oficiales de la Fuerza Aérea de que el avión ya no era vital para la defensa nacional. Pero el Blackbird salió con entusiasmo. El 28 de marzo de 1990, el Mayor Don Watkins y su RSO, el Mayor Bob Fowlkes, volaron el último vuelo del SR-71 desde la Base de la Fuerza Aérea Beale hasta el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson , Ohio. Más tarde, 3 SR-71 fueron reactivados a mediados de los 90 como Det. 2 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, bajo el Grupo de Operaciones (OG) del 9.º Regimiento y cancelados nuevamente en 1999.
En el último mes de operaciones desde la Base de la Fuerza Aérea Beale, el SR-71 estableció los siguientes récords de velocidad:
Los registros anteriores se confirmaron el 15 de marzo de 1990 después de la publicación inicial el 6 de marzo de 1990, en el mismo orden correspondiente de 212,62 mph, 2153,24 mph, 2205,48 mph y 2242,48 mph.
La operación de inteligencia más notable del ala tuvo lugar entre agosto de 1990 y marzo de 1991 en la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . En el mayor despliegue de U-2 de la historia, el ala voló más de 800 misiones sobre la región del Golfo Pérsico . Los U-2 rastrearon las tropas iraquíes y las acumulaciones de blindados, evaluaron los daños causados por las bombas y monitorearon un derrame masivo de petróleo en el Golfo Pérsico. Los pilotos de los U-2 incluso alertaron a la red antimisiles sobre la llegada de misiles Scud . Cuando terminó la guerra terrestre y la mayoría de las tropas regresaron a casa, el personal del 9.º Ala y los U-2 permanecieron en la región para ayudar a las Naciones Unidas a verificar el cumplimiento iraquí de los términos del acuerdo de alto el fuego.
Los aviones cisterna KC-135Q del escuadrón también contribuyeron durante la Guerra del Golfo de 1991. Al transportar personal y equipo de apoyo U-2, los aviones cisterna permitieron al escuadrón desplegarse inmediatamente y comenzar a volar misiones de reconocimiento sobre la región. Durante este despliegue inicial, los aviones cisterna escoltaron a los cazas furtivos F-117A a la zona de guerra y luego sirvieron como los principales reabastecedores de combustible del F-117 durante la guerra.
Cuando la Fuerza Aérea desactivó el Comando Aéreo Estratégico el 1 de junio de 1992, el 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico fue redesignada como 9.ª Ala . Esta acción también activó el 9.º Grupo de Operaciones , el descendiente lineal del 9.º Grupo de Bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, el 9.º Grupo de Apoyo, el 9.º Grupo Logístico y el 9.º Grupo Médico. Estos nuevos grupos agilizarían y consolidarían las operaciones del ala. Parte de los cambios significaron que el 1883.º Escuadrón de Comunicaciones, parte del Comando de Comunicaciones de la Fuerza Aérea , fue reemplazado efectivamente por un nuevo 9.º Escuadrón de Comunicaciones, parte del 9.º Grupo de Apoyo y activado el 1 de septiembre de 1991. La reorganización también fortaleció la cadena de mando del ala al reemplazar a los comandantes adjuntos por comandantes de grupo.
Una reorganización posterior de la Fuerza Aérea trasladó los aviones cisterna KC-135 del Comando de Combate Aéreo al Comando de Movilidad Aérea en 1994, por lo tanto, el 1 de octubre de 1994, la designación del ala cambió nuevamente a 9.ª Ala de Reconocimiento para reflejar una misión más especializada.
Otro paso en la reestructuración del ala fue la desactivación de los escuadrones de mantenimiento organizativo 9 y 609, y el personal de mantenimiento de la línea de vuelo se trasladó a los escuadrones de vuelo. Varios elementos del antiguo OMS (fase de aviones cisterna, inspecciones periódicas de U-2, reparación aeronáutica y el taller de ruedas y neumáticos) se transfirieron al 9.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo, que pasó a denominarse 9.º Escuadrón de Mantenimiento.
En 1994, el Congreso asignó 100 millones de dólares para reactivar tres SR-71. El Comité de Asignaciones del Senado reconoció que el SR-71 tenía una capacidad operativa única que ningún otro sistema podía igualar. Los miembros del Comité creyeron que las razones para el retiro del avión en 1990 ya no eran válidas. El Ala activó el Destacamento 2 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, para apoyar las operaciones del SR-71. La Fuerza Aérea aceptó el primer Blackbird renovado el 28 de junio de 1995. El SR-71 volvió a estar operativo con una tripulación lista para la misión el 29 de agosto de 1995.
A principios de los años 1990, el personal y los aviones del ala proporcionaron cobertura de reconocimiento durante la Guerra de Independencia de Croacia y la de Bosnia-Hercegovina . Más tarde, los U-2 del ala verificaron el cumplimiento de los Acuerdos de Paz de Dayton que pusieron fin a la crisis inmediata. Luego, cuando Serbia comenzó la "limpieza étnica" de los albaneses en Kosovo , la OTAN respondió con la campaña de bombardeos Operación Fuerza Aliada . Durante la Operación Fuerza Aliada, los U-2 del 9.º Ala de Reconocimiento proporcionaron más del 80% de la inteligencia de objetivos para las fuerzas de la OTAN . El liderazgo de la OTAN atribuyó a los U-2 la destrucción de 39 emplazamientos de misiles tierra-aire y 28 aviones de las Fuerzas Armadas de Serbia .
Sin embargo, el presidente Bill Clinton ejerció su poder de veto en ese momento y eliminó los 39 millones de dólares aprobados por el Congreso asignados al programa SR-71 en el presupuesto del año fiscal (AF) 1998. El Destacamento 2 cesó inmediatamente sus operaciones. Posteriormente, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional la autoridad de veto presidencial en relación con las partidas presupuestarias. El futuro del programa SR-71 siguió siendo incierto. El Congreso no incluyó fondos para el programa en su presupuesto del AF 1999. El 7 de abril de 1998, el Comando de Combate Aéreo recibió un mensaje de la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea ordenando el cese de las operaciones del SR-71 y la eliminación de todos los activos relacionados. El último miembro del Destacamento 2 abandonó la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 10 de enero de 1999. Tras la transferencia de las dos aeronaves restantes al Comando de Material de la Fuerza Aérea , el Comando de Combate Aéreo declaró completa la retirada del SR-71 a partir del 15 de julio de 1999. El Comando de Combate Aéreo desactivó el Destacamento 2, 9.º Grupo de Operaciones, Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 1 de agosto de 1999.
El 9 RW es responsable de proporcionar a las autoridades nacionales y de comando del teatro productos de reconocimiento oportunos, confiables, de alta calidad y de gran altitud. [ ¿ Cuándo ? ]
Para cumplir esta misión, el escuadrón está equipado con la flota nacional de aviones de reconocimiento U-2 y RQ-4 y el equipo de apoyo asociado. El escuadrón también mantiene un alto estado de preparación en sus fuerzas de apoyo de combate expedicionario para un posible despliegue en respuesta a contingencias en el teatro de operaciones.
El ala está compuesta por más de 6.500 personas en cuatro grupos en Beale y múltiples lugares operativos en el extranjero.
El 9º Ala de Reconocimiento es el "administrador de punto único" de la flota de reconocimiento de gran altitud RQ-4 Global Hawk .
El 11 de octubre de 2019, el ala fue reasignada de la Vigésima Quinta Fuerza Aérea a la recientemente reactivada Decimosexta Fuerza Aérea , también conocida como Fuerzas Aéreas Cibernéticas. La Decimosexta Fuerza Aérea se especializa en inteligencia global, vigilancia y reconocimiento , ciberseguridad, guerra electrónica y operaciones de información. [4]
A menos que se indique lo contrario, las unidades tienen su base en la Base de la Fuerza Aérea Beale , California. [5]
Alas
Grupos
Escuadrones
Destacamentos
El escudo y el lema fueron aprobados para el 9.º Ala de Reconocimiento el 1 de julio de 1952, sobre la base de su linaje heredado del 9.º Grupo de Bombardeo. El escudo, en negro y verde, representa los antiguos colores del Servicio Aéreo, separados por una línea ondulada que representa el Río Grande y las operaciones del 1.º Escuadrón Aéreo en 1916. En la banda dorada hay cuatro cruces negras que representan cuatro ofensivas de la Primera Guerra Mundial, Aisne-Marne , Champagne-Marne , Meuse-Argonne y St. Mihiel , en las que lucharon escuadrones posteriormente asignados al 9.º Ala. El escudo recuerda el servicio en México del 1.º Escuadrón Aéreo.
Premio a la unidad destacada de la Fuerza Aérea
Premio a la unidad meritoria de la Fuerza Aérea
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.