El 7.º Escuadrón de Transporte Aéreo es parte del Ala de Transporte Aéreo 62.º en la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington. Opera aviones Boeing C-17 Globemaster III que apoyan la misión de alcance global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en todo el mundo.
Entrene y equipe a las tripulaciones aéreas C-17 para operaciones globales aeroterrestres y de lanzamiento desde el aire .
Los orígenes de la escuadra comienzan el 1 de octubre de 1933 cuando se constituye en la Reserva del Ejército Regular como 7.ª Escuadrilla de Transporte , adscrita al 2.º Grupo de Transporte en la Zona del Cuarto Cuerpo sin personal ni equipamiento. [3] Fue activado el 14 de octubre de 1939 en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y activado en el Sacramento Air Depot , California, asignado al 10º Grupo de Transporte . Estaba equipado con transportes Douglas C-33 , encargados de transportar suministros y equipos desde los depósitos a las unidades de campo en los aeródromos del oeste de los Estados Unidos. [2]
Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón fue transferido al 62.º Grupo de Transporte de Tropas y reequipado con transportes Douglas C-47 Skytrain . Después de ser transferido a Selfridge Field , Michigan para recibir entrenamiento, el escuadrón se entrenó para reabastecimiento de combate y misiones de evacuación de heridos en varios aeródromos durante la primavera y el verano de 1942. Se ordenó su despliegue en Inglaterra y fue asignado a la Octava Fuerza Aérea en septiembre de 1942. Realizó operaciones intra- Vuelos de transporte de personal, suministros y equipos dentro de Inglaterra durante el verano y el otoño de 1942, reasignados a la Duodécima Fuerza Aérea después de la invasión de la Operación Antorcha del norte de África, inicialmente estacionados en el aeródromo de Tafaraoui , Argelia. [4]
En combate, realizó misiones de reabastecimiento y evacuación en Marruecos, Argelia y Túnez durante la Campaña del Norte de África . En marzo de 1943, el escuadrón fue transferido temporalmente al control de la Royal Air Force, donde apoyó al Octavo Ejército británico en la Campaña del Desierto Occidental trasladando municiones, suministros y otros equipos esenciales desde Palestina y Egipto al frente en Libia. Regresó al control de la Duodécima Fuerza Aérea en Argelia a finales de mayo. [4]
Durante junio de 1943, la unidad comenzó a entrenar con planeadores en preparación para la Operación Husky , la invasión de Sicilia. Remolcó planeadores a Siracusa, Sicilia , y arrojó paracaidistas en Catania durante la operación. Después de trasladarse a Sicilia, el escuadrón lanzó suministros desde el aire a prisioneros de guerra fugitivos en el norte de Italia en octubre. Operado desde Sicilia hasta diciembre hasta trasladarse al continente italiano en diciembre. [4]
Apoyó la campaña italiana durante el resto de 1944 apoyando a los partisanos en los Balcanes. Sus aviones desarmados volaban de noche sobre territorio inexplorado y aterrizaban en pequeños aeródromos no preparados para proporcionar armas, municiones, ropa, suministros médicos, gasolina y correo a los partisanos. Incluso transportaba jeeps y mulas como carga. En los viajes de regreso evacuó a los partisanos heridos, a los evadidos y a los prisioneros fugados. Durante la primavera de 1944, el escuadrón fue transferido a la Décima Fuerza Aérea en la India, donde transportó carga de combate durante el Asedio de Myitkyina , Birmania. Al regresar al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en julio de 1944, llevó paracaidistas durante la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. El escuadrón luego regresó a las operaciones sobre Italia y los Balcanes hasta el final del combate en Europa, mayo de 1945. El cuarto obtuvo nueve transmisores de campaña durante las operaciones en los teatros de Europa y China-Birmania-India en la Segunda Guerra Mundial. [4]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1946, siendo asignado a la escuela de entrenamiento del escuadrón de transporte de tropas en Bergstrom Field , Texas. Cuando la escuela cerró en julio de 1947, se trasladó a McChord Field , Washington, donde su matriz, el 62.º Grupo de Transporte de Tropas, se convirtió en la unidad anfitriona en el aeródromo. Llevó a cabo operaciones de transporte de rutina en tiempos de paz, entrenando con unidades del Ejército en Fort Lewis con lanzamientos de entrenamiento de paracaídas de combate simulados volando Curtiss C-46 Commandos y el nuevo avión de carga de combate Fairchild C-82 Packet , diseñado para operar desde aeródromos avanzados y accidentados. Fue desplegado en Alaska en septiembre de 1947, donde voló en misiones de transporte aéreo desde Elmendorf Field durante el invierno de 1947-1948, regresando a la Base de la Fuerza Aérea McChord en marzo de 1948. En octubre de 1949 recibió el Douglas C-54 Skymaster de larga distancia . [4]
El 1 de junio de 1950, su 62.º Ala de Transporte de Tropas matriz fue desactivada, mientras que el 62.º Grupo de Transporte de Tropas , menos el 4.º Escuadrón de Transporte de Tropas, se trasladó por un corto tiempo a la Base de la Fuerza Aérea Kelly , Texas, y regresó en julio. Durante la Guerra de Corea , el escuadrón voló largas misiones transpacíficas sobre el agua a Japón desde McChord. En 1951, se actualizó al nuevo avión de transporte estratégico Douglas C-124 Globemaster II . Se trasladó a la cercana Base de la Fuerza Aérea Larson cuando McChord pasó a manos del Comando de Defensa Aérea en 1952. Desde Larson, el escuadrón transportó por aire tropas, plasma sanguíneo, piezas de aviones, municiones, suministros médicos y mucho más, principalmente a Japón, en apoyo de la Guerra de Corea hasta el armisticio en junio de 1953. Durante el resto de la década de 1950, el escuadrón apoyó a las fuerzas francesas en Indochina, transportando una guarnición francesa de reemplazo a Dien Bien Phu en 1954. [4]
En 1955, la Guerra Fría ya estaba en marcha y el Comando de Defensa Aérea de América del Norte se propuso construir una cadena de estaciones de radar en los confines más septentrionales del continente. Esta cadena de radares, conocida como Línea de Alerta Temprana Distante (Línea DEW), debía detectar misiles y bombarderos soviéticos entrantes y dar a nuestras fuerzas suficiente advertencia para lanzar un contraataque y poner a salvo a las Autoridades del Comando Nacional . Entre 1955 y 1957, el escuadrón comenzó a volar en misiones a las regiones árticas de Alaska, transportando 13 millones de libras de suministros y equipos para construir la Línea DEW. El reabastecimiento de las estaciones de la Línea DEW mantuvo al escuadrón ocupado hasta 1969. Sus Globemasters también volaron en misiones de transporte aéreo en Vietnam del Sur, ya que el creciente compromiso estadounidense requería más tropas, suministros y equipos. En diciembre de 1969, el escuadrón fue desactivado junto con sus C-124 Globemasters transfiriendo su personal a los otros escuadrones del 62d MAW. [4]
El 7.º se reactivó poco más de un año después en la Base de la Fuerza Aérea de Travis , California, como parte de la 60.º Ala de Transporte Aéreo Militar , y estaba equipado con aviones de transporte Lockheed C-141 Starlifter . Inmediatamente se puso en uso para apoyar las misiones logísticas de la Guerra de Vietnam, transportando personal, equipos y suministros desde los Estados Unidos a Vietnam del Sur, Tailandia, Filipinas, Japón y otras bases en el Pacífico Occidental. Luego, después de los Acuerdos de Paz de París de 1973 , un escuadrón C-141 devolvió a los primeros 20 prisioneros de guerra estadounidenses desde la Base Aérea de Clark , República de Filipinas, a Travis en la Operación Homecoming . Durante las siguientes seis semanas, 280 prisioneros de guerra fueron devueltos a Travis para reunirse con sus familias y recibir atención médica. [5]
Durante el otoño de 1973, el escuadrón apoyó la Operación Nickel Grass , el apoyo de Israel durante la Guerra de Yom Kippur en Medio Oriente. Como principal representante del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) en esta operación, el séptimo voló misiones C-141 a Israel y entregó más de 22.000 toneladas de suministros y equipos. [5]
Para mejorar la capacidad de transporte de carga, MAC inició un importante programa de mejora para su flota de C-141 a partir de 1979. El proyecto añadió un sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo y 23 pies de largo al fuselaje. El Starlifter estirado fue designado C-141B. El escuadrón envió su primer C-141A a Lockheed Corporation para su modificación el 13 de agosto de 1979. Recibió su último modelo "B" el 10 de mayo de 1982. [5]
En las décadas de 1980 y 1990, el Séptimo brindó apoyo humanitario después de los huracanes Hugo , Andrew e Iniki ; socorro en caso de inundaciones en Bangladesh y apoyo a la evacuación tras la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas. Además, el 7.º brindó apoyo aéreo crítico durante la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia, además de entregar miles de toneladas de suministros de socorro a la ex Unión Soviética . [5]
En una realineación de activos en 1993, cuando los C-141 en Travis se estaban retirando y el 60 estaba recibiendo antiguos aviones cisterna SAC McDonnell Douglas KC-10 Extender , el escuadrón fue transferido de nuevo a su unidad anterior, el 62d Airlift Wing en McChord AFB, Washington. que consolidó la flota C-141 del Air Mobility Command. [5]
En McChord, el séptimo recibió su primer McDonnell Douglas C-17 Globemaster III en 1998 y comenzó a retirar sus C-141. Mantuvo un vuelo Starlifter hasta 2002, cuando se recibieron los nuevos Globemaster III. Una de las muchas novedades del escuadrón fue el aterrizaje del primer C-17 en la capa de hielo cerca de la Estación McMurdo en la Antártida en 1999, y el aterrizaje del primer C-17 en Corea del Norte unas semanas después. [4]
Recientemente, el 7.º Escuadrón de Transporte Aéreo ayudó a tripular otro escuadrón de transporte aéreo expedicionario junto con el 17.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Base de la Fuerza Aérea de Charleston . Por primera vez en la historia, dos escuadrones de C-17 se desplegaron en ubicaciones de teatro de operaciones avanzadas, apoyando la Operación Libertad Iraquí , la Operación Libertad Duradera , [6] y la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Cuerno de África . El 1 de junio de 2006, se creó el 816.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario a partir de la mitad del 817.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario que volaba desde "un lugar no revelado en el suroeste de Asia". Mientras que el 817.º Vuela desde la Base Aérea de Incirlik , Turquía y la Base Aérea de Manas , Kirguistán. El séptimo ayudó a iniciar el nuevo concepto 2 EAS en las operaciones del C-17. [ jerga ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.