El Escuadrón No. 75 RNZAF era un escuadrón de combate aéreo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Se formó a partir del escuadrón de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial de la RAF , el Escuadrón No. 75 , que había sido inicialmente equipado por el gobierno de Nueva Zelanda y estaba tripulado en gran parte por neozelandeses. El escuadrón se creó cuando, en un gesto único, el número del escuadrón, los colores y los honores de batalla fueron transferidos a la RNZAF en 1946. Había realizado más incursiones y sufrido más bajas que cualquier otro en el teatro europeo .
El escuadrón dejó de existir el 13 de diciembre de 2001, cuando la Fuerza de Combate Aéreo de la RNZAF, que comprende los escuadrones 2, 14 y 75, se disolvió oficialmente.
El Escuadrón No. 75 Royal Flying Corps (más tarde RAF ) se formó como una unidad de combate de defensa nacional el 1 de octubre de 1916, pero se disolvió en junio de 1919 tras el final de la Primera Guerra Mundial . El escuadrón se reformó en RAF Feltwell en Norfolk el 15 de marzo de 1937 como parte de la expansión de la RAF a mediados de la década de 1930, con la transferencia de pilotos del Escuadrón No. 215 de la RAF , estando equipado con cuatro Vickers Virginia y siete Avro Anson para entrenamiento de bombarderos. Posteriormente, el escuadrón operó Handley Page Harrows , que fueron reemplazados por Ansons en 1939, operando nuevamente en una función de entrenamiento junto con la Unidad de Entrenamiento Operacional No 15. Mientras tanto, el gobierno de Nueva Zelanda había ordenado 30 bombarderos Vickers Wellington modernos para reemplazar a sus Vickers Vildebeests en Nueva Zelanda. La tripulación fue enviada a Inglaterra para entrenar en estos nuevos aviones antes de llevarlos de regreso a Nueva Zelanda.
En agosto de 1939, cuando la guerra parecía cada vez más probable, el gobierno de Nueva Zelanda se ofreció a poner hombres y máquinas a disposición de Gran Bretaña. Se les asignó el número de escuadrón "75" y el escuadrón se convirtió oficialmente en el Escuadrón No. 75 (Nueva Zelanda) de la RAF el 4 de abril de 1940. Fue uno de los primeros escuadrones de "grupo". Al final, se formaron otros seis escuadrones del Artículo XV de Nueva Zelanda, así como muchos de otros países, dentro de la RAF, hasta que la práctica cesó en 1942. Estos escuadrones generalmente se formaban alrededor de tripulaciones aéreas de un estado aliado o exiliado en particular, tripulaciones aéreas de reemplazo cuando era posible. También procedían de ese estado, aunque la mayoría del personal de tierra era británico.
El escuadrón fue progresivamente equipado con Wellington, Short Stirling , Avro Lancaster y finalmente Avro Lincoln , que se disponía a llevar al Lejano Oriente como parte de Tiger Force cuando Japón se rindió. Algunos han afirmado que el Escuadrón No 75 es el único escuadrón que se enfrentó constantemente a Alemania desde 1939 hasta el día VE. Sin embargo, como el 75 (NZ) Sqn no se puso en funcionamiento hasta abril de 1940, esto no es correcto. Realizó más salidas que cualquier otra unidad de bombarderos pesados de la RAF, sufrió más bajas que cualquier otro escuadrón y arrojó el segundo mayor peso de bombas. Un piloto del escuadrón recibió un VC en 1941, el sargento James Allen Ward trepó a lo largo del ala de un Wellington en vuelo, en un intento de extinguir el incendio de un motor después de un ataque nocturno de un caza.
El Escuadrón 75 (NZ) de la RAF entró en acción desde el principio sobre Francia, Noruega y la mayoría de las demás naciones europeas, pero principalmente contra Alemania. El escuadrón formó parte del primer gran bombardeo contra Alemania, un ataque nocturno contra la infraestructura petrolera en el Ruhr el 15 de mayo de 1940. En septiembre de ese año, el escuadrón participó en el primer bombardeo a gran escala de Berlín.
En marzo de 1944, el Escuadrón No. 75 (NZ) comenzó a cambiar sus Stirling por Lancaster III y estuvo listo a tiempo para participar en la preparación y el apoyo de la invasión aliada, el bombardeo de sitios de bombas voladoras y el apoyo cercano a los ejércitos. Un Lancaster (ND917), un Mark III capitaneado por el líder de escuadrón NA Williamson, RNZAF, se convirtió el 30 de junio de 1944 en el primer bombardero pesado británico en aterrizar en Normandía después de que comenzara la invasión. El Lancaster regresaba de un ataque a Villers Bocage en apoyo del ejército cuando Williamson aterrizó en una de las pistas de aterrizaje recién construidas en la cabecera de la playa para buscar ayuda médica para su ingeniero de vuelo que había sido herido por fuego antiaéreo.
Una salida inusual para el Escuadrón 75 (NZ) fue el atropello a gran altitud sobre La Haya en marzo de 1945 por un Lancaster solitario pilotado por el teniente de vuelo HW Hooper. Lanzó miles de folletos que contenían una disculpa del gobierno británico por el anterior bombardeo aliado de la ciudad, que había sido un error.
En reconocimiento a su historial en tiempos de guerra, en octubre de 1946 la RAF entregó oficialmente el título y la insignia del Escuadrón 75 a la RNZAF. Esta es la única ocasión en la que la RAF ha “regalado” un título de escuadrón y una insignia a otra Fuerza Aérea de la Commonwealth y es un tributo a los sacrificios y contribuciones realizados por todos los neozelandeses en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.
El escuadrón posterior a la Segunda Guerra Mundial se reformó en la Base Ohakea de la RNZAF a partir del Escuadrón No. 2 de la RNZAF . Inicialmente estaba equipado con cazas/bombarderos bimotores De Havilland Mosquito . En 1950 y 1952, los Mosquito del escuadrón hundieron dos barcos (para prácticas de tiro), la barca Lutterworth con bombas en 1950 y el Arahura con cohetes en 1952. [1] La unidad operó De Havilland Vampires de 1951 a 1970 desde Ohakea .
En febrero de 1958, Su Majestad la Reina Isabel, la Reina Madre, entregó al Escuadrón No. 75 su Estandarte de Escuadrón, habiéndose ganado el escuadrón el reconocimiento del Soberano por su excelente servicio. Se otorgaron catorce honores de batalla, ocho de los cuales están representados en el estandarte.
De 1958 a 1962, el escuadrón operó nueve English Electric Canberra , prestados por la RAF, desde RAF Tengah , Singapur . Fueron utilizados para atacar a las guerrillas comunistas del Ejército de Liberación Nacional Malayo durante la Emergencia Malaya .
En 1970, se compraron 14 McDonnell Douglas A-4 Skyhawks para reemplazar los Vampire FB5 del 75 Sqn, que era el escuadrón de ataque principal de la RNZAF. Diez eran A-4K monoplaza y cuatro TA-4K biplaza. Al principio de su vida, todos los aviones fueron modificados con sondas de reabastecimiento de combustible con manivela. En 1984, el gobierno de Nueva Zelanda compró otros 10 A-4 a la Armada australiana y, en 1988-1989, la flota Skyhawk se sometió al Proyecto KAHU que mejoró los sistemas de aviónica . Los antiguos aviones A-4G de la Marina Real Australiana del escuadrón fueron luego redesignados como A-4K/TA-4K. En 1994 se inició un cambio importante en el sistema de escape para instalar el asiento eyectable UPCO SIII3S-ER para reemplazar el MDD EScapac1G3.
En 1998, el Partido Nacional bajo la presidencia de la Primera Ministra Jenny Shipley decidió reemplazar los A-4 Skyhawks con 28 aviones excedentes del General Dynamics F-16 Fighting Falcon Block 15 de los EE. UU. en 1998. Sin embargo, en 1999, un año después, la Quinta Fue elegido el Gobierno laborista de Nueva Zelanda bajo la dirección de la Primera Ministra Helen Clark . Clark tenía puntos de vista totalmente diferentes sobre la política de defensa, ya que ella misma había sido una manifestante contra la guerra. Su gobierno decidió retirar todos los aviones de ataque de la RNZAF, los Skyhawks fueron retirados del servicio y el escuadrón se disolvió en diciembre de 2001.
Un pequeño número de miembros del personal del Escuadrón 75 se desplegaron en Vietnam y volaron con un Escuadrón del Cuerpo de Marines de EE. UU. VMA-311 . [ cita necesaria ]
El escuadrón se desplegó en la base aérea de Clark , en Filipinas y Hawaii con los Skyhawks varias veces desde 1971 para hacer ejercicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte del ejercicio Cope Thunder . Los despliegues anuales como parte de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias llamados Ejercicio Vanguard hicieron que el Escuadrón visitara Singapur, Malasia y Tailandia para realizar ejercicios con esos países, Australia y el Reino Unido hasta 2001.
La Fuerza de Combate Aéreo de la RNZAF, que comprende los escuadrones 2, 14 y 75, se disolvió oficialmente el 13 de diciembre de 2001. El desfile del día de la disolución llevó los tres estandartes del escuadrón a la capilla de la Base Ohakea de San Marcos y se colocaron allí para colgarlos del vigas, hasta el momento en que los escuadrones sean reintegrados.
Se formó un grupo político de civiles y ex militares preocupados, llamado "Save Our Squadrons" para protestar por la medida y tomó medidas ante el Tribunal Superior en un intento por evitar su pérdida. La acción judicial no tuvo éxito. El Partido Nacional de Nueva Zelanda en ese momento había prometido restablecer una fuerza de combate aéreo si era reelegido, sin embargo, en años posteriores, las declaraciones de su portavoz de defensa sugirieron que el costo de hacerlo podría ser prohibitivo. En noviembre de 2008, el Gobierno laborista fue derrotado por el Partido Nacional liderado por John Key. El restablecimiento de la capacidad de combate aéreo es muy poco probable, aunque de vez en cuando se ha discutido en los medios de comunicación.
En 2011, ocho antiguos RNZAF A-4K y TA-4K Skyhawk fueron vendidos a Draken International . Los Skyhawks se conservan en sus esquemas de color RNZAF y se utilizan como aviones de entrenamiento adversarios contra aviones de combate de la USAF y la Armada de los EE. UU . Draken International también compró ocho antiguos aviones de entrenamiento RNZAF Aermacchi MB-339 .
En 1991 se publicó A Squadron History de Norman Franks , titulada Forever Strong (una traducción del lema maorí del escuadrón, Ake Ake Kia Kaha ). Se ha publicado una historia pictórica de los últimos días de los Escuadrones 2, 14 y 75, al igual que un libro para niños sobre un Skyhawk que sirve en el escuadrón. Aeronave del Escuadrón que aparece en la película Sleeping Dogs y en la película de Disney The Rescue .
El sitio web de las escuelas de los Archivos Nacionales presenta una entrevista con Gordon Ford, un operador inalámbrico británico que sirvió en el Escuadrón 75.[1]
La mayor concentración de aviones con marcas del Escuadrón 75, incluidos algunos veteranos, se encuentra en el Museo de Transporte y Tecnología de Auckland, Nueva Zelanda. Ex WU13 L'Aeronavale (Marítimo) Avro Lancaster NX665 1945 RAF Bomber Command Heavy Bomber que ha sido restaurado y lleva los colores del Escuadrón 75 en un lado con el arte de la nariz del veterano de más de 100 misiones NE181 "The Captain's Fancy", que lamentablemente fue desechado y los colores de un escuadrón de la RAF con la tripulación aérea de Nueva Zelanda al otro lado. Al lado se encuentra De Havilland Mosquito FB.40 NZ2305 de la fábrica de Bankstown de Havilland Australia en 1946. RAAF A52-19. Modificado al número de serie T43 A52-1053. Al escuadrón 75 de la RNZAF como NZ2305 en 1947. Retirado como cobertizo agrícola antes de su recuperación. Cerca se encuentra el caza a reacción De Havilland Vampire FB.9 c/n v1043 de los años 50. 1952 RAF WR202. RNZAF Tengah 1955. El fuselaje de instrucción Hobsonville INST171 hasta 1962 ahora en MOTAT en Auckland , que nunca voló con la RNZAF en Nueva Zelanda pero se usó como plataforma rodante para pintar, tiene marcas del Escuadrón 75 presumiblemente pintadas por aprendices en una estación de la RNZAF.
Los A-4K Skyhawks conservados se encuentran en el Classic Flyers Museum, Tauranga, el Wheels and Wings Museum Wanaka, el Ashburton Aviation Museum, MoTaT, Warbirds at Ardmore, Omaka Aviation Heritage Centre, Fleet Air Arm Museum, Nowra y el RNZAF Museum Wigram, que tiene un A-4K, TA-4K y la réplica, a continuación.
Otro Skyhawk con las marcas del Escuadrón 75 se conserva (en el esquema de color original RNZAF A-4, alrededor de principios de la década de 1970) en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en Wigram. Originalmente uno de los primeros modelos de avión estadounidense, fue regalado a Nueva Zelanda por una compañía cinematográfica estadounidense y ensamblado por el museo con una sonda de reabastecimiento de combustible recta y una carga típica de bombas y misiles para exhibición. Colgando del techo al lado hay un De Havilland Vampire FB5 en los colores del Escuadrón 75.
Una 'réplica' de TA-4K Skyhawk ensamblada a partir de piezas a finales de la década de 1990 en Ohakea y que lleva el número de cola ficticio de NZ6257 también lleva marcas de baja visibilidad del Escuadrón 75 en un lado, con marcas de Escuadrón 2 en el otro. Este es el esquema aplicado a todos los Skyhawk desde finales de la década de 1990 hasta 2001, para simplificar la rotación de aviones entre el Escuadrón 75 en Ohakea y el Escuadrón 2 en NAS Nowra. Este avión estaba ubicado fuera del Museo Ohakea, pero cuando el museo se cerró en 2007, se trasladó al Hangar número 2. En 2018, la réplica del TA-4K Skyhawk se sacó del almacenamiento y se colocó en exhibición permanente frente al comedor de oficiales de Ohakea.
La Asociación del 75 Escuadrón de Nueva Zelanda se creó en 1955 para mantener la camaradería y las asociaciones que se han creado a través de la membresía del 75 Escuadrón de la RAF, el 75 Escuadrón de la RAF (NZ) y el 75 Escuadrón de la RNZAF. También debía mantener un vínculo entre todos los ex miembros de los "75 Escuadrones" y las "Asociaciones de 75 Escuadrones", tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero.
La Asociación del 75 Escuadrón de Nueva Zelanda está actualmente reuniendo la historia del 75 Escuadrón desde 1916 hasta 2001 para su publicación en dos volúmenes que incluyen estaciones, bases, países, batallas, honores, aviones y una lista de todo el personal.