La 501st Combat Support Wing es una unidad de apoyo administrativo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con base en la RAF Alconbury , Reino Unido. Es una de las tres unidades ubicadas en el Reino Unido como componentes de la Tercera Fuerza Aérea y de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa – Fuerzas Aéreas de África (USAFE).
A partir de julio de 2022, [actualizar]el 501.º Ala de Apoyo de Combate está formada por las siguientes unidades: [1]
El primer predecesor del 501st Wing fue activado el 1 de junio de 1944 como el 501st Bombardment Group en el Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, para entrenarse con los Boeing B-29 Superfortress . Sus componentes eran los escuadrones de bombardeo 21 , 41 y 485. [2] En agosto, el 501st Group y sus escuadrones se trasladaron al Aeródromo del Ejército de Harvard , Nebraska, y comenzaron a equiparse con Superfortress. El grupo completó su entrenamiento y partió hacia el Pacífico el 7 de marzo de 1945. [3]
El grupo estaba equipado con el B-29B fabricado por Bell Aircraft , que fue diseñado para ahorrar peso al eliminar todos los cañones y el equipo de puntería utilizados en otros B-29, excepto el cañón de cola, lo que le permitió al B-29B volar un poco más alto y un poco más lejos. El B-29B también tenía dos nuevas unidades de radar instaladas, el radar AN/APQ-7 Eagle para bombardeo y navegación y el AN/APG-15 para apuntar el cañón de cola. Estas dos unidades de radar le dieron al B-29B una forma distintiva, ya que la antena APQ-7 apareció como un ala pequeña debajo del fuselaje, entre las dos puertas de la bodega de bombas y el APG-15 agregó una antena con forma de bola a la cola del avión debajo de los cañones de cola. [4]
El grupo llegó a su estación de combate, Northwest Field en Guam , el 14 de abril de 1945. Realizó su primera misión de combate el 19 de junio de 1945, atacando las fortificaciones japonesas en Truk . Más tarde ese mes, el 26 de junio, realizó su primera misión atacando un objetivo en Japón. Durante el resto de la guerra, el 501.º operó principalmente contra la industria petrolera del enemigo en Honshu . Estos ataques incluyeron misiones contra la refinería de petróleo Maruzen en Shimotso, la refinería de petróleo Utsobo en Yokkaichi y el centro petrolero de Kawasaki durante la semana que comenzó el 6 de julio de 1945. Por su desempeño en estas misiones, el grupo recibió la Mención de Unidad Distinguida . [3]
Tras el Día de la Victoria sobre Japón , el grupo lanzó suministros a los prisioneros de guerra aliados en Japón, Corea, Manchuria y China. Permaneció en el Campo Noroeste hasta mayo de 1946, cuando dejó de funcionar y fue desactivado allí el 10 de junio de 1946. [3] [2]
El segundo predecesor del ala es la 701st Tactical Missile Wing , que se activó el 15 de septiembre de 1956 en la base aérea de Hahn , Alemania Occidental. Fue la primera ala de misiles tácticos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuando se activó, reemplazando al 7382d Guided Missile Group (Tactical), que las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa habían establecido en Hahn el 1 de febrero de 1956. El 70at controlaba tres grupos de misiles tácticos en Alemania, cada uno con un escuadrón de misiles TM-61 Matador y un escuadrón de apoyo y mantenimiento. A su vez, el ala fue desactivada el 18 de junio de 1958 y reemplazada por la 38th Tactical Missile Wing .
El 701.º fue redesignado como el 501.º Ala de Misiles Tácticos el 11 de enero de 1982 y se consolidó con el 501.º Grupo de Bombardeo . Fue activado el 1 de julio de 1982, en la RAF Greenham Common , Inglaterra, para operar el misil de crucero lanzado desde tierra (GLCM) Gryphon (BGM-109G). El 501 TMW fue desactivado el 31 de mayo de 1991 después de que la ratificación del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio diera como resultado el desmantelamiento del BGM-109G. Fue el primer ala GLCM de la USAF cuando se puso en pie, y también el último ala GLCM en ser desactivada.
La unidad fue redesignada como 501st Combat Support Wing el 22 de marzo de 2005 y activada el 12 de mayo de 2005 en la RAF Mildenhall , Inglaterra, para gestionar y apoyar unidades, instalaciones y actividades de la USAF geográficamente separadas en el Reino Unido que no apoyan directamente las operaciones en la RAF Mildenhall o la RAF Lakenheath . A partir del 1 de mayo de 2007, se trasladó a la RAF Alconbury .
Actualmente, el 501.º CSW supervisa y apoya a cuatro grupos de bases aéreas que operan un total de once instalaciones y lugares de operaciones en el Reino Unido y Noruega: el 420.º Grupo de Base Aérea en la Royal Air Force (RAF) Fairford y la RAF Welford ; el 421.º Grupo de Base Aérea en la RAF Menwith Hill; el 422.º Grupo de Base Aérea en la RAF Croughton ; y el 423.º Grupo de Base Aérea en la RAF Alconbury, que incluye la RAF Molesworth , la RAF Upwood y la estación aérea Sola (lo que la USAF llama base aérea de Stavanger) en Noruega. El 501.º CSW también actúa como agente administrativo de la OTAN en el Reino Unido.
RAF Fairford y RAF Welford albergan al 420th Air Base Group. Su misión es recibir, depositar y mantener municiones para permitir que las fuerzas de los EE. UU. y la OTAN realicen operaciones de vuelo de espectro completo desde la única ubicación de operaciones avanzadas de bombarderos de la USAFE. RAF Fairford es una ubicación de operaciones avanzadas para los aviones bombarderos Boeing B-52 , B-1 y B-2. También ayuda en el despliegue de aviones U-2, entrenamiento de operaciones de despliegue y sirve como sitio de aterrizaje alternativo para el transbordador espacial estadounidense. RAF Fairford alberga anualmente el espectáculo aéreo militar más grande del mundo llamado Royal International Air Tattoo (RIAT); generalmente se lleva a cabo en julio.
La base de la RAF Welford ocupa una superficie de 320 hectáreas y está rodeada por una valla de 9.600 metros. Es la sede de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en el segundo centro de municiones más grande de Europa. La instalación actualmente mantiene 15.000 bombas, un arsenal valorado en más de 160 millones de dólares.
La base aérea de la RAF Menwith Hill alberga al 421st Air Base Group, cuya misión es garantizar una gama completa de servicios de apoyo a la base para una población de 4.500 militares, civiles, contratistas y sus familias. El grupo alberga 10 unidades multinacionales, multiservicios y multiagencia que realizan misiones criptológicas en Estados Unidos y el Reino Unido y proporcionan apoyo a la base de la RAF Menwith Hill. La base de Menwith Hill es parte integral de la red de inteligencia UKUSA que atiende los intereses del Reino Unido, Estados Unidos y sus aliados.
La base aérea RAF Croughton alberga al 422nd Air Base Group, cuya misión es proporcionar soporte de instalación, servicios, protección de la fuerza y comunicaciones mundiales en todo el espectro de operaciones. El grupo es el principal proveedor de comunicaciones globales en el Reino Unido y brinda apoyo a la OTAN, el Comando Europeo de los EE. UU., el Comando Central de los EE. UU., el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, las operaciones del Departamento de Estado de los EE. UU. y las operaciones del Ministerio de Defensa. El grupo mantiene más de 450 circuitos C2 y respalda el 25 por ciento de todas las comunicaciones del Teatro Europeo al territorio continental de los Estados Unidos (CONUS).
La base aérea de la RAF Alconbury alberga al 423rd Air Base Group, cuya misión es proporcionar servicios de apoyo a las misiones al Centro de Análisis del Centro de Operaciones Inteligentes Conjuntas de Europa (JIOCEUR), conocido comúnmente como Centro de Análisis Conjunto , el Centro de Fusión de Inteligencia de la OTAN y las comunidades de la base aérea de la RAF Alconbury, la RAF Molesworth y la RAF Upwood y Stavanger (Noruega). La RAF Alconbury también alberga al personal del cuartel general de la 501st CSW y alberga una comunidad de 6.000 personas asociadas con más de 15 unidades multinacionales y de múltiples servicios.
RAF Upwood alberga las instalaciones médicas y dentales para las comunidades RAF Alconbury, RAF Molesworth y RAF Upwood .
La base aérea de Sola (la "base aérea de Stavanger" para la USAF) en el sur de Noruega también está bajo la supervisión del 501.º CSW y alberga al 426.º escuadrón de la base aérea. La misión del escuadrón es proporcionar apoyo a nivel de base a 220 miembros del servicio estadounidense y sus familias en el Centro de Guerra Conjunta de la OTAN . El escuadrón también apoya el "lugar de operaciones A" en Oslo, Noruega, enviando material de preparación para la guerra por valor de 50 millones de dólares y equipo del Cuerpo de Marines y la Armada de los EE. UU. por valor de 900 millones de dólares.
En total, la 501st CSW tiene asignados directamente a casi 2.600 empleados militares y civiles de los EE. UU., incluidos empleados de fondos no asignados. También hay 117 miembros del personal del Reino Unido que trabajan directamente para el ala en puestos asignados y no asignados y más de 180 miembros de la policía del Ministerio de Defensa del Reino Unido , escuelas de defensa y nuestras numerosas unidades arrendatarias, junto con familiares y jubilados que residen en el Reino Unido.
El comandante del 423.º Grupo de la Base Aérea , coronel Robert G. Steele, fue destituido de su puesto el 18 de enero de 2008 por el comandante del 501.º Grupo de la Base Aérea después de sólo seis meses en el mando. La razón que dio la coronel Kimberly Toney fue "perdí la confianza en la capacidad del coronel Steele para dirigir el grupo". No se presentaron cargos penales contra el coronel Steele. [5] El comandante del grupo de la RAF Croughton, coronel John Jordan, fue contratado para comandar el grupo en la RAF Alconbury. El comandante del 501.º Grupo de la Base Aérea reconoció que el período fue un "desafío doloroso" y el comandante del 501.º Grupo de la Base Aérea (coronel Kimberly Toney) hizo una declaración en una entrevista al periódico Stars and Stripes en la que indicaba que los miembros del 423.º Grupo de la Base Aérea "se culpan a sí mismos" por el despido de Steele. [6]
En diciembre de 2022, se inauguró la nueva sede del ala en la base de la RAF Fairford durante una ceremonia de inauguración. Está previsto que los primeros elementos se trasladen allí durante el verano de 2023. [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.