La Sexta Brigada del Condado de Londres, Artillería de Campaña Real, era una nueva unidad formada cuando se creó la Fuerza Territorial de Gran Bretaña en 1908. Su origen se encontraba en el Cuerpo de Voluntarios de Artillería formado en los suburbios de Surrey en el sur de Londres en la década de 1860, que más tarde se había incorporado a una unidad más grande de Londres. Junto con su duplicado de guerra sirvió en el frente occidental , en Salónica y en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Convertido a la función antitanque justo antes de la Segunda Guerra Mundial , prestó servicios muy variados durante la guerra, mientras que su regimiento duplicado desembarcó el Día D. El regimiento continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1961.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios de fusileros, artillería e ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] Se formaron dos unidades de este tipo en el sur de Londres, el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Surrey (AVC) el 12 de octubre de 1860 en 12 Union Place, Lambeth Road , y el 2.º AVC de Surrey el 10 de noviembre de 1860 en Brixton . En ese momento, Lambeth, Brixton y sus alrededores formaban parte de Surrey , pero luego se incorporaron al condado de Londres . El 1.º AVC de Surrey comenzó como una "subdivisión", se amplió a una batería el 15 de diciembre de 1860 y se formaron baterías adicionales el 4 de mayo y el 19 de noviembre de 1861. Sin embargo, el reclutamiento disminuyó después de que el primer entusiasmo se desvaneció y la unidad fue eliminado el 27 de mayo de 1864. El 2.º AVC de Surrey tomó el título de 1.º AVC de Surrey en 1866 y reclutó ampliamente: en 1877 había alcanzado una fuerza de 10 baterías reclutadas en Brixton, Loughborough Junction , Camberwell e incluso Shepherd's Bush en Middlesex. . Para entonces, su sede (HQ) estaba en Loughborough Road, Brixton, y se mudó a Camberwell en 1881. En marzo de 1883, la unidad se fusionó con el 1.er AVC de Londres (Ciudad) con sede en la ciudad de Londres , al que el 1.er AVC de Surrey proporcionó los números 7. –16 Baterías. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) el 1 de mayo de 1908 bajo las Reformas Haldane , [11] la 1.ª Artillería de la Ciudad de Londres se dividió para formar tres brigadas en la Artillería de Campaña Real : I Brigada de la Ciudad de Londres en la ciudad. , VI Brigada del Condado de Londres en Brixton y VII Brigada del Condado de Londres en Shepherd's Bush. La VI (o 6.a) Brigada de Londres se formó el 1 de mayo de 1908 a partir de las Compañías 11 a 16 de la 1.a Artillería de la ciudad, con la siguiente organización: [5] [6] [10] [12] [13] [14] [ 15] [16] [17]
El primer oficial al mando (CO) fue el coronel Sidney Wishart, VD , de la 1.ª Artillería de la ciudad de Londres. [19] La brigada fue asignada a la 2.ª División de Londres del TF. Las tres baterías estaban equipadas cada una con cuatro cañones de 15 libras . [17] [20] [21]
Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, la VI London Bde ya había completado su campo de entrenamiento anual del año y la brigada se movilizó en Brixton bajo el mando del teniente coronel RJ MacHugh, que había sido comandante en jefe (CO) desde 1912. Después de la movilización, las brigadas de artillería de la 2.ª División de Londres se trasladaron al campo alrededor de Hemel Hempstead , Berkhamsted y Kings Langley en Hertfordshire para comenzar el entrenamiento de guerra. [7] [20] [21] [22]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la WO emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Con el tiempo, estos también se prepararon para el servicio en el extranjero y se formaron unidades de reserva de la 3.ª Línea para producir refuerzos para los demás. [23] La Brigada de Londres 2/VI duplicada se formó en septiembre de 1914 y se separó en marzo de 1915 cuando la Brigada 1/VI viajó al extranjero. [13] [16] [24] [25]
A finales de octubre de 1914 se eligió la 2.ª División de Londres para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que luchaba en el frente occidental y se intensificó el entrenamiento, a pesar del mal tiempo y la escasez de equipo. El entrenamiento de brigada y división comenzó en febrero de 1915 y recibió la orden de trasladarse a Francia el 2 de marzo. El 22 de marzo, todas las baterías habían alcanzado la zona de concentración divisional alrededor de Béthune . [20] [21] [26] [27]
Mientras que la infantería de la división conoció la rutina de las trincheras al unirse en grupos a la 1.ª y 2.ª Divisiones que mantenían la línea, las baterías de campaña TF con sus obsoletos cañones de 15 libras se intercalaron con las de las dos divisiones regulares equipadas con modernos cañones de 18 libras. . Sin embargo, la munición era muy escasa y las armas se restringieron a tres disparos por arma por día durante abril. Se estaban ahorrando municiones para la batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo, cuando los cañones de 15 libras del 1/VI London Bde se unieron a los cañones de la 1.ª y 2.ª Divisiones y a la Royal Horse Artillery (RHA) para cortar el alambre de púas para el asalto de la 1.ª División. El bombardeo comenzó a las 05.00 con proyectiles de metralla , luego a las 05.30 los cañones cambiaron a proyectiles de alto explosivo (HE) para unirse a los obuses que ya disparaban contra los parapetos alemanes . A las 05.40, los cañones se elevaron hacia objetivos 600 yardas (550 m) más atrás y la infantería pasó al ataque. Los atacantes se toparon con un devastador fuego de ametralladora (no hubo bombardeo de artillería para reprimir a los defensores) y encontraron que el alambre estaba mal cortado y el parapeto apenas tocado. La inexperta artillería había fracasado en todas sus tareas. Se ordenó un nuevo bombardeo entre las 06.15 y las 07.00 horas, pero los oficiales de observación avanzada (FOO) de la artillería no pudieron localizar las posiciones ocultas de las ametralladoras alemanas, lo que requirió un impacto directo de un proyectil HE para dejarlas fuera de combate. El segundo ataque fracasó tanto como el primero, al igual que otros dos lanzados durante la tarde, y los supervivientes quedaron inmovilizados en tierra de nadie hasta el anochecer, a pesar de que se procedió a un nuevo bombardeo para permitirles retirarse. [28] [29] [30]
Aunque la 2.ª División de Londres sufrió pocas bajas en Aubers Ridge, sus artilleros habían aprendido una lección aleccionadora sobre la imposibilidad de suprimir defensas fuertes con armas y proyectiles inadecuados. El 11 de mayo, la división fue redesignada como 47.ª División (1/2.ª de Londres) , y en la noche del 14 al 15 de mayo ocupó su lugar en la línea para la Batalla de Festubert . Los cañones ya estaban en su lugar, con la 47.ª División de Artillería operando bajo el control de la 7.ª División . A pesar de la continua escasez de municiones, esta vez el plan era un bombardeo largo y metódico. Los días 13 y 14 de mayo, los cañones de campaña llevaron a cabo tres bombardeos deliberados de dos horas de duración cada día, atacando la alambrada con fuego lento observado o manteniendo bajo fuego las trincheras de comunicación enemigas. Por la noche llevaron a cabo bombardeos intermitentes de las trincheras de comunicación y de las defensas, para impedir el transporte de suministros y las reparaciones. Las armas disparaban alrededor de 100 tiros por día. Durante el 15 de mayo se llevaron a cabo simulacros de bombardeos que imitaban el momento del asalto, pero el ataque real se realizó después del anochecer con cierto éxito. Los combates duraron varios días y la 47.ª División (2.ª L) realizó su primer ataque la noche del 25 de mayo. La brigada líder capturó el frente alemán y las trincheras de apoyo, pero luego fue inmovilizada por un preciso fuego de artillería alemana y no pudo avanzar más. Esto efectivamente puso fin a la batalla. La elevada cadencia de tiro durante la batalla fue demasiado para los viejos 15 pdrs: el 26 de mayo, 11 de los 36 cañones de la división estaban fuera de combate. [20] [21] [31] [32] [33]
En junio, la 47.a División (2.a L) tomó las trincheras frente a Loos-en-Gohelle de manos de los franceses. Este fue el sector seleccionado para el siguiente gran ataque británico (la Batalla de Loos ), al que parte de la 47.ª División (2.ª L) proporcionaría la "bisagra" sur. A la 1/VI London Bde, con sus cañones obsoletos, no se le asignó un papel importante en el complejo plan de artillería, y 10 de sus cañones permanecieron en reserva en Haillicourt , detrás del ataque de la 141.ª Brigada (5.ª de Londres). Apoyada por nubes de gas venenoso , la parte atacante de la 47.ª División (2.ª L) hizo buenos progresos. Sin embargo, los acontecimientos no se habían desarrollado tan bien más al norte, en la colina 70 y el Reducto Hohenzollern , y la batalla continuó después de que la 47.ª División (2.ª L) fuera relevada entre el 28 de septiembre y el 1 de octubre. [20] [21] [34] [35] [36] [37]
El 13 de octubre, la 47.ª División (2.ª L) estaba apoyando el ataque final al Reducto de Hohenzollern y estaba practicando en trincheras falsas para un ataque de seguimiento a Hulluch al día siguiente, pero los resultados en Hohenzollern fueron tan decepcionantes que la operación fue cancelado. La división se hizo cargo de la línea y la artillería estuvo en constante acción durante las semanas siguientes. El 6 de noviembre de 1915, las baterías del 1/VI London Bde fueron reequipadas con modernos cañones de 18 libras. El suministro de municiones también mejoró y las armas pudieron usarse para trabajos de contrabatería (CB). [20] [17] [38]
El 17 de mayo de 1916, el 1/VI London Bde pasó a ser CCXXXVI Bde (236 Bde) y las baterías se designaron A, B y C. Al mismo tiempo, se le unió el 1/22 London Bty de la 1/VIII Brigada de Londres (Obús). (ahora CCXXXVIII Bde), que pasó a ser D (H) Bty; Estaba equipado con cuatro obuses de 4,5 pulgadas . En ese momento, las columnas de municiones de brigada (BAC) fueron abolidas e incorporadas a la columna de municiones de división (DAC). [13] [16] [20] [21] [17] [25]
En la primavera de 1916, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo de las líneas frente a Vimy Ridge . Ambos bandos llevaban a cabo una activa guerra minera clandestina. En mayo, los alemanes montaron en secreto 80 baterías en el sector y el 21 de mayo llevaron a cabo un intenso bombardeo por la mañana; El bombardeo se reanudó a las 15.00 horas y se lanzó un asalto a las 15.45, mientras los cañones se alzaban sobre los cañones británicos y disparaban una andanada de cajas contra el valle de Zouave para aislar el sector atacado del apoyo. La 47.a División de Artillería informó que 150 proyectiles pesados por hora aterrizaron en sus posiciones de baterías mal cubiertas y que los cañones quedaron fuera de combate, mientras que sus propios cañones intentaron responder a las llamadas de emergencia de la infantería atacada, aunque la mayoría de las comunicaciones fueron cortadas por el bombardeo de cajas. . Durante la noche, los cañones fueron bombardeados con gas, pero el 22 de mayo el duelo de artillería comenzó a girar hacia los británicos, y se trajeron baterías nuevas, a pesar de su escasez de municiones. Se introdujo un sistema de "ataques de un solo disparo": cada vez que se identificaba una batería alemana, cada arma en el alcance disparaba un disparo contra ella, lo que efectivamente los suprimía. Se intentaron contraataques británicos, pero cuando los combates cesaron, los alemanes lograron capturar la línea del frente británica. [20] [21] [39] [40] [41]
El 1 de agosto de 1916, la 47.ª División (2.ª L) comenzó a desplazarse hacia el sur para unirse a la Ofensiva de Somme . Mientras la infantería se entrenaba con los tanques recién introducidos, la artillería divisional entró en línea el 14 de agosto en apoyo de la 15.ª División (escocesa) . Las baterías se colocaron en Bottom Wood y cerca de Mametz Wood, y se familiarizaron con el terreno sobre el cual la 47.a División (2.a L) debía atacar, mientras apoyaban la invasión gradual de la 15.a División (S) en Martinpuich . Las bajas entre los FOO y los comunicadores fueron numerosas en este tipo de combates. Entre el 9 y el 11 de septiembre, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo del frente en el sector de High Wood, y el 15 de septiembre se lanzó la Batalla de Flers-Courcelette , con apoyo de tanques por primera vez. El bombardeo disparado por la artillería divisional dejó carriles por donde podían avanzar los tanques. Sin embargo, los tanques resultaron inútiles en los tocones enredados de High Wood, y la artillería no pudo bombardear la línea del frente alemana porque la tierra de nadie era muy estrecha. Las bajas entre la infantería atacante fueron extremadamente numerosas, pero lograron capturar High Wood y las baterías de armas comenzaron a avanzar en apoyo, cruzando un terreno lleno de cráteres. Aquí las bajas entre las armas expuestas y los artilleros pasaron factura, pero un contraataque alemán fue disuelto por disparos. Al día siguiente, la división luchó para consolidar sus posiciones alrededor del punto fuerte capturado de 'Cough Drop'. Cuando la infantería fue relevada el 19 de septiembre, la artillería permaneció en la línea bajo el mando de la 1.ª División. [20] [21] [42] [43] [44]
La 47.ª División (2.ª L) regresó a la línea para relevar a la 1.ª División el 28 y 29 de septiembre y comenzó a atacar Eaucourt L'Abbaye como parte de la Batalla de Transloy Ridges , asegurando finalmente las ruinas el 3 de octubre. Esto permitió a las baterías cruzar High Wood Ridge hacia un pequeño valle donde permanecieron durante el resto de los combates en Somme, ayudando a cubrir los ataques fallidos de la 47.a División (2.a L) y más tarde de la 9.a División (escocesa) contra la Butte de Warlencourt. hasta octubre. Para entonces, las líneas de artillería estaban apiñadas en un profundo barro, las armas se hundieron hasta los ejes y pasar municiones era extremadamente difícil. La artillería finalmente fue relevada el 14 de octubre y siguió al resto de la división hasta el saliente de Ypres . [20] [21] [45] [46] [47]
En noviembre de 1916 se llevó a cabo una nueva reorganización de la artillería de campaña en la BEF. En CCXXXVI Bde esto significó que C Bty se dividió entre A y B para tener hasta seis cañones cada uno, y a la brigada se unieron 523 (H) Bty, que recientemente se había unido a la 47.a División de Artillería de Inglaterra y se convirtió en C (H) Bty. Otra reorganización se produjo el 19 de enero de 1917, cuando C (H) Bty (523 (H) Bty) se fue para llevar baterías en brigadas de campaña del ejército de hasta seis obuses y fue reemplazado por C/CCXXXVIII Bty (originalmente parte del 1/VIII London Bde ), mientras que una sección de D (H)/ CCXXXV Bty (originalmente B (H) Bty de CLXXVI (Leicestershire) (H) Bde en la 34.a División del Nuevo Ejército ) se unió a D (H) Bty para aumentarlo a seis obuses. Esto le dio a la brigada su organización final para el resto de la guerra: [20] [17] [25] [48]
En Ypres, la 47.ª División (2.ª L) guarneció el sector Hill 60 , donde se había llevado a cabo una guerra de minas durante dos años, y donde los británicos habían cavado una enorme y profunda mina debajo de la colina lista para la planeada Batalla de Messines . La artillería divisional estaba dispuesta en dos grupos, uno en Ypres y el otro en los Railway Dugouts. Estas posiciones de la batería estaban bajo observación enemiga y fueron bombardeadas con frecuencia durante el invierno. El 16 de enero de 1917 se anticipó un ataque alemán, y la artillería divisional, junto con la de las Divisiones 23 y 41 y los cañones pesados del Cuerpo y el Ejército, llevaron a cabo un intenso bombardeo, que provocó considerables represalias enemigas. Además de los bombardeos organizados de las líneas enemigas, los cañones respondieron con frecuencia a llamadas de emergencia desde el frente durante las incursiones enemigas y colocaron barreras cortantes de alambre y cajas para las incursiones de trincheras británicas . [49]
Varias semanas antes de la Batalla de Messines (7 de junio), la artillería había iniciado disparos destructivos en varios puntos de las líneas y comunicaciones enemigas, y comenzó a cortar cables en mayo. La respuesta del enemigo fue feroz y las bajas en hombres y armas fueron frecuentes. El papel de la 47.a División (2.a L) en el ataque fue avanzar a ambos lados del Canal Ypres- Comines , lo que se practicó en recorridos acordonados detrás de las líneas. El 31 de mayo, el bombardeo de las trincheras enemigas se hizo intenso y los días 3 y 5 de junio se practicaron bombardeos, lo que obligó a los alemanes a tomar represalias y ceder sus posiciones de armas. A las 03.30 horas del 7 de junio, se dispararon una serie de minas masivas bajo las líneas enemigas desde la colina 60 a lo largo de Messines-Wytschaete Ridge, y la infantería comenzó su avance. Aproximadamente dos tercios de los 18 pdrs dispararon una andanada progresiva a 30 yardas (27 m) por delante de la infantería, mientras que el resto y los obuses de 4,5 pulgadas dispararon andanadas a 700 yardas (640 m) por delante. Las defensas alemanas quedaron destrozadas por las minas y los bombardeos, y la infantería despejó sus primeros objetivos con poca dificultad. Luego, un bombardeo permanente los protegió mientras se preparaban para la segunda fase. En el frente de la 47.a División (2.a L) hubo un atraco en Spoil Bank junto al canal en la segunda fase, pero se colocó un nuevo bombardeo en este punto y se realizó un nuevo ataque a las 19.00 horas; aunque esto también se retrasó, la división aseguró más tarde el puesto. Las baterías de campaña se movieron hacia arriba para cubrir las nuevas posiciones avanzadas y romper los contraataques. Durante la batalla, algunas baterías de 18 libras dispararon hasta 6.000 disparos en 24 horas. [50] [51] [52]
Después de Messines, la división fue retirada para entrenar y, tras un breve período de regreso a la línea en Hill 60, quedó en reserva para la apertura de la Tercera Ofensiva de Ypres el 31 de julio. Mantuvo una parte activa del frente bajo observación enemiga del 18 de agosto al 3 de septiembre, y avanzó y mejoró la línea, pero a la artillería le resultó difícil infligir mucho daño al enemigo, que había adoptado una defensa en profundidad con la mayoría de las tropas. escondido en terreno muerto. Entre el 8 y el 17 de septiembre, la división estuvo nuevamente en línea, haciendo preparativos para el ataque del I Cuerpo ANZAC previsto para el 20 de septiembre y manteniendo la presión mediante frecuentes incursiones. Una de estas incursiones, el 15 de septiembre, empleó un bombardeo de huracanes para atacar un punto fuerte enemigo problemático cerca de Inverness Copse. Luego, la 47.a División (2.a L) se trasladó al sur el 21 de septiembre para unirse al Primer Ejército , dejando la artillería en la línea por un tiempo más. [53]
La división estaba estacionada en un sector tranquilo frente a Oppy y Gavrelle . Las defensas británicas no eran una línea de trincheras continua, sino una serie de puntos fuertes de pelotones o compañías, cuyo área entre cada uno debía estar cubierta por artillería y ametralladoras. Una vez que la artillería divisional se unió desde Ypres, se logró un estrecho enlace con las posiciones de infantería y las posiciones enemigas fueron bombardeadas regularmente. También se cortaron cables para las redadas y ahora se dispuso de humo y munición incendiaria. [54]
El 19 de noviembre, la división inició una larga marcha hacia el sur y llegó la noche del 28 al 29 de noviembre para relevar a las unidades que controlaban Bourlon Wood, donde los combates habían sido continuos desde el inicio de la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre. A la mañana siguiente comenzó un importante contraataque alemán. La infantería de la 47.a División (2.a L) estaba cubierta por la artillería de las divisiones que estaban relevando, mientras que la Brigada CCXXXVI bajo el mando del Teniente Coronel AH Bowring estaba calibrando sus armas en campos de tiro en el antiguo campo de batalla de Somme. A última hora de la tarde recibió órdenes de avanzar y apoyar a la 20.ª División (ligera) , que se aferraba a Welsh Ridge y La Vacquerie bajo un fuerte ataque. La brigada partió a las 04.30 horas del 1 de diciembre y entró en acción en las laderas delanteras sobre Villers-Plouich , mirando hacia La Vacquerie a sólo 3.000 yardas (2.700 m) de distancia. Durante los días siguientes, el enemigo intentó con todas sus fuerzas entrar en La Vacquerie, pero las FOO consiguieron reducir el fuego de sus baterías para romper estos ataques. Las posiciones de la batería estaban al borde del bombardeo enemigo, y se sufrieron algunas bajas entre los cañones al aire libre en la pendiente delantera. Cualquier tiempo libre que tenían los artilleros entre disparos se dedicaba a retirar provisiones de Villers-Plouich en preparación para la retirada. El 5 de diciembre, las posiciones de las baterías se estaban volviendo precarias, y los Bty A y D fueron retirados al valle de Beaucamp y el cuartel general de la brigada regresó a una cantera de tiza al este del bosque de Havrincourt . Las líneas de carretas estaban detrás del bosque de Gouzeaucourt, pero fueron bombardeadas el 6 de diciembre. El 8 de diciembre, los Btys B y C también se retiraron junto con el cuartel general de la brigada, donde la nueva línea se había estabilizado. [55] [56]
Mientras que la infantería de la 47.a División (2.a L) fue retirada del saliente de Flesquières a cuarteles de invierno relativamente cómodos, la artillería permaneció en la línea hasta el 7 de marzo de 1918, cuando fue relevada y se reincorporó a la división. La infantería se apoderó del sector de La Vacquerie de la 2.ª División las noches del 19/20 y del 20/21 de marzo. La anticipada ofensiva de primavera alemana ( Operación Michael ) comenzó a las 04.15 horas del 21 de marzo (la batalla de St Quentin ), antes de que llegara la artillería, y la división fue apoyada por la artillería de la 2.ª División en los combates posteriores. La 47.a División de Artillería estuvo separada de su formación matriz durante los siguientes dos meses. [57]
La Brigada CCXXXVI había estado entrenando fuera de línea en guerra móvil. Al mediodía del 21 de marzo estaba en camino con órdenes de presentarse ante la 19.ª División (Occidental) , pero en el camino fue desviado para unirse a la 17.ª División (Norte) , que le asignó posiciones cerca de Vélu Wood. A las 17.00 horas estaba bombardeando posiciones alemanas en Doignies y a las 18.00 horas disparó una andanada de una hora para apoyar el contraataque de la 17.ª División contra Doignies, a pesar de encontrarse bajo fuego hostil CB. Hacia la medianoche, las baterías fueron retiradas, recogieron el transporte y marcharon a través de Bapaume para apoyar a la 6.ª División , que se encontraba en apuros en el lado norte de la carretera de Cambrai. Las baterías A y B fueron enviadas al norte a posiciones al este de Sapignies , mientras que las Btys C y D y el cuartel general de la brigada tomaron posiciones al amanecer al este de Frémicourt . Estas baterías tuvieron que disparar ráfagas inmediatas contra el avance de las tropas alemanas. Los alemanes siguieron adelante durante todo el 22 de marzo, y durante la noche los Btys C y D fueron trasladados de regreso al oeste de Frémicourt. La brigada quedó ahora bajo las órdenes de la 41.ª División mientras los alemanes hacían retroceder a la infantería británica. El 24 de marzo, los cañones fueron objeto de un intenso fuego de artillería y tuvieron que retirarse a posiciones más cercanas a Bapaume, y luego retrocedieron durante la noche hasta el refugio del terraplén del ferrocarril cerca de Achiet-le-Petit . El amanecer reveló que la infantería británica retrocedía, seguida por el enemigo, y la brigada, según las órdenes, regresaba de nuevo: los equipos de artilleros galopaban desde Achiet-le-Petit y los cañones fueron retirados, cubiertos por el fuego de dos tanques y una batería de CCXXXV. Bde. Después de que se despejó un gran atasco en Achiet-le-Petit, la brigada se desplegó alrededor de Bucquoy . Pero la línea había sido flanqueada y los equipos de artillería fueron expulsados de sus posiciones, por lo que se ordenó a la brigada que retrocediera una vez más. Al amanecer del 26 de marzo, entraron en acción cerca de Gommecourt , con los equipos de artillería cerca en caso de que se produjera otra retirada. Pero la 4.ª Brigada Australiana apareció y llenó el hueco, y la línea se mantuvo firme, apoyada. por el frecuente bombardeo de los cañones: un decidido ataque alemán a las 17.00 horas fracasó. La línea aquí se mantuvo firme durante los últimos días de marzo y los equipos de artillería pudieron descansar por primera vez desde el 21 de marzo. La línea estaba apoyada por un terreno de artillería ad hoc comandado por el teniente coronel Bowring, formado por su propia brigada junto con otras dos de la 41.ª División. Las represalias enemigas provocaron que el cuartel general de la brigada y la D Bty fueran trasladados a posiciones más seguras, pero no hubo más retirada en este sector. El 5 de abril, ambas brigadas RFA de la 47.a División (2.a L) quedaron bajo el mando de la 37.a División., apoyando un contraataque que interrumpió la última fase de la Operación Michael, la Batalla del Ancre , en este frente. La Brigada CCXXXVI permaneció en la línea hasta que finalmente fue relevada a un área de descanso cerca de Abbeville el 9 de mayo. [58] [59]
La 47.ª División (2.ª Londres) se reunió con su artillería a finales de mayo y entró en la reserva del cuerpo a finales de junio. El 28 de junio, la artillería avanzó para apoyar un ataque lanzado por el Cuerpo Australiano (la Batalla de Hamel ). El ataque del amanecer se realizó con un apoyo de artillería abrumador, notable porque, para preservar el secreto, los cañones no habían podido registrar sus líneas de bombardeo de antemano. La Brigada CCXXXVI pudo apuntar al enemigo con un cañón de campaña capturado. [60] [61]
La Ofensiva Aliada de los Cien Días comenzó el 8 de agosto de 1918, y la artillería de la 47.ª División (2.ª L) se destacó una vez más, apoyando a la 18.ª División (Este) del 13 de agosto al 4 de septiembre. La brigada CCXXXVI se encontró en los mismos refugios en Caterpillar Valley que habían ocupado en 1916. El 22 de agosto, la 18.ª División (E) formó un flanco defensivo mientras la 47.ª División (2.ª L) atacaba desde delante de Amiens hacia un terreno elevado más allá de Happy Valley ( la Batalla de Alberto ). La noche anterior al ataque, D (H)/CCXXXVI Bty dejó fuera de combate a su comandante y a 35 hombres por bombardeos enemigos con gas mostaza . A partir de ahora, la batalla estuvo en constante movimiento y las divisiones británicas comenzaron a enviar grupos de brigadas totalmente armados, incluidas baterías de artillería, para despejar las fortalezas y acorralar a los prisioneros a medida que avanzaban. La artillería de campaña con frecuencia tenía que organizar bombardeos progresivos para estas pequeñas operaciones, y las bajas por fuego de artillería y gas enemigos eran continuas. [62] [63]
Tanto la 18.ª (E) como la 47.ª (2.ª L), cuya infantería ahora estaba muy débil, fueron relevadas a principios de septiembre. La 47.ª División de Artillería luego se trasladó en tren (sólo la segunda vez que lo hacían) para reunirse con el resto de la división, que había sido trasladada al frente de Lille . Estaba previsto que la división fuera transferida al frente italiano , pero las órdenes cambiaron y la división se puso en línea para seguir al enemigo en retirada a través de Aubers Ridge hasta las principales defensas de Lille. Después de una pausa de 10 días, la división se sintió aliviada y una vez más se preparó para el traslado a Italia. Sin embargo, el 28 de octubre esto finalmente cambió y la 47.ª División (2.ª L) hizo la entrada oficial en la ciudad liberada de Lille el 28 de octubre. Posteriormente se trasladó hasta el río Escalda , ocupando Tournai cuando el enemigo se retiró. Avanzó más allá, pero cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, la 47.ª División marchó de regreso a Tournai . [20] [64] [65] [66]
Inmediatamente después del Armisticio, la 47.ª División (2.ª L) se dedicó a reparaciones ferroviarias. Se trasladó a los cuarteles de invierno de las aldeas mineras de la zona de Béthune para esperar la desmovilización , que comenzó en enero de 1919. A finales de marzo, las unidades se habían reducido a cuadros y regresaron a Inglaterra en mayo. Las brigadas de artillería se desmovilizaron en Shoreham-by-Sea en junio de 1919. [20] [67]
Los siguientes comandaron la Brigada 1/VI Londres/CCXXXVI durante la Primera Guerra Mundial: [68]
La 2/2 División de Londres nació rápidamente cuando los voluntarios se apresuraron a unirse. No había cañones ni caballos para la artillería, pero las baterías eran cañones improvisados montados en carros rígidos, con miras de madera y tendederos para cuerdas de arrastre. Aunque el Maestro General de Artillería , el General de División Sir Stanley von Donop , estaba satisfecho con su trabajo y les prometió las primeras armas disponibles, no fue hasta febrero de 1915 que algunos viejos 15 libras llegaron para entrenar. En marzo de 1915, la división tomó el lugar de la 1/2 División de Londres en el área de St Albans. A finales de mayo, ahora con el número 60.ª División (2/2.ª de Londres) , se trasladó a Essex , con la artillería en Much Hadham . Finalmente, a finales de noviembre comenzó a recibir nuevos cañones de 18 pdr y hacia finales de enero de 1916 la división se trasladó al área de entrenamiento de Warminster en la llanura de Salisbury . [25] [16] [69] [70] [71]
El 28 de abril, 3/2 Wessex Bty llegó como cuarta batería de 18 libras para la 2/VI Brigada de Londres. Luego, al igual que con las brigadas de artillería TF en la BEF, las de la 60.a División fueron numeradas el 17 de mayo, las 2/VI Londres tomaron el número de Brigada CCCI (301 Bde), y las baterías recibieron letras. 3/2 Wessex Bty fue transferido a la 2/VIII Brigada de Londres (CCCIII). Los BAC también fueron absorbidos por el DAC. [16] [25] [69] [72]
El 14 de junio de 1916 llegaron órdenes para que la 60.ª División se trasladara al frente occidental, y las unidades de artillería cruzaron de Southampton a Le Havre entre el 22 y el 26 de junio, con el CCCI Bde bajo el mando del teniente coronel Thatcher. La división se concentró en la zona detrás de Arras el 29 de junio. Relevó a la 51.ª División (Highland) en la línea el 14 de julio, y la artillería tomó posición durante las siguientes tres noches. La línea mantenida se enfrentaba a las mismas posiciones alemanas fuertes a lo largo de Vimy Ridge a las que se había enfrentado la 47.ª División (2.ª L), y había constante guerra de minas y ataques a trincheras. La artillería se dedicaba principalmente a suprimir los problemáticos morteros de trinchera alemanes ( Minenwerfers ) disparando breves bombardeos concentrados sobre sectores específicos de la línea enemiga. Algunas incursiones en trincheras fueron precedidas por bombardeos locales con corte de cables o por un bombardeo, otras fueron incursiones "sigilas". [69] [73]
El 30 de agosto, la artillería divisional experimentó la misma reorganización en baterías de seis cañones que se estaba llevando a cabo en toda la BEF. En CCCI Bde esto significó que A Bty se dividió para llevar a B y C hasta seis cañones cada uno, mientras que D (H) Bty (originalmente 2/21 London Bty) se unió desde CCC Bde . El 20 de octubre, el recién creado 519 (H) Bty llegó de Inglaterra y se convirtió en A (H) Bty. Sin embargo, el 1 de noviembre llegaron órdenes de que la división se trasladara al frente macedonio (Salónica), donde el establecimiento diferente de cuatro cañones todavía estaba en vigor. El 5 de noviembre, A (H) Bty partió hacia CCC Bde, y la A Bty original fue reformada a partir de sus secciones en B y C Btys. También se reformó la BAC. Una vez que la brigada estuvo en Macedonia, también se introdujo allí el establecimiento de baterías de seis cañones, y A Bty se dividió una vez más (y finalmente) entre Btys B y C, que fueron redesignados como A y B. (No fue hasta el 17 de junio 1917 que D (H) Bty fue redesignado C (H)): [16] [25] [69] [74]
El transporte de la artillería hacia el puerto de embarque de Marsella comenzó el 14 de noviembre y fue un proceso lento debido a la falta de instalaciones: los maquinistas necesitaban sus puentes de madera para subir a los caballos a los trenes. Todas las unidades se embarcaron y se hicieron a la mar el 12 de diciembre y se dirigieron a Salónica vía Malta . A principios de 1917, las unidades de la división avanzaron por las malas carreteras hasta el sector del lago Doiran y se instalaron para mejorar las defensas y hostigar al enemigo. Los oficiales veterinarios descubrieron que los caballos y mulas de transporte en esta campaña estaban sobrecargados de trabajo, pero que los caballos de artillería carecían de ejercicio y se convirtió en una práctica estándar permitirles deambular a voluntad durante el día y luego reunirlos a la hora de comer. A principios de marzo, la división comenzó a moverse con mal tiempo para apoderarse de la línea entre el lago Doiran y Vardar en preparación para la ofensiva aliada de primavera. Aparte de las incursiones de distracción, la 60.a División (2/2.a L) participó poco en la primera parte de esta operación (8 y 9 de abril), y la mayoría de sus baterías se utilizaron para reforzar el ataque principal cerca del lago Doiran, que requirió varios días. preparación de artillería. La división atacó durante la segunda fase de la ofensiva (8 y 9 de mayo), pero capturó sus objetivos mediante ataques nocturnos sin fuego de artillería preliminar. La división realizó un nuevo avance el 15 de mayo, pero al estancarse el resto de la ofensiva, se suspendió el 24 de mayo. El 1 de junio de 1917, la división regresó a Salónica para embarcarse hacia Egipto . [69] [75] [76]
Inmediatamente después de aterrizar en Alejandría, la 60.a División (2/2.a L) se trasladó al Canal de Suez para unirse a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), donde se reorganizaron sus unidades. El 17 de junio, B Bty se fue para unirse a un nuevo CCLXVIII Bde que se estaba formando en El Ferdan para la 74.a División (Yeomanry) . El BAC también fue absorbido por el DAC una vez más. [69] [77] Luego, la división se sometió a entrenamiento antes de cruzar el Sinaí a principios de julio de 1917. Siguió un entrenamiento intensivo adicional hasta finales de octubre, cuando la división realizó su primer ataque a gran escala de la guerra, en Beersheba . En las semanas previas al ataque, los oficiales de artillería se acercaban regularmente a las defensas de Beersheba para realizar reconocimientos, a menudo bajo fuego. La concentración para el ataque se llevó a cabo al amparo de la oscuridad, comenzando el 20/21 de octubre y finalizando el 28/29 de octubre. La artillería divisional se dividió en grupos de derecha e izquierda correspondientes a las dos brigadas atacantes; CCCI Bde era parte del Grupo de Izquierda bajo el mando del teniente Cil Thatcher que apoyaba a la 181.ª Brigada (2/6.ª de Londres) . Toda la fuerza avanzó con gran secreto sobre el desierto monótono bajo la luz de la luna los días 30 y 31 de octubre, y los Ingenieros Reales mejoraron la pista al norte de Wadi ed Sabe para la artillería, que estaba en posición a la 01.30. Todas las armas tenían 200 balas disponibles. Al amanecer, los cañones comenzaron a bombardear la colina 1070, deteniéndose a las 07.00 horas para dejar que el humo y el polvo se disiparan. A las 08.30, los cañones pasaron del corte de cables al bombardeo intensivo, el 181.º Bde avanzó mientras los cañones se levantaban y tomaron la colina en 10 minutos. Tan pronto como se establecieron nuevos Puestos de Observación (OP) en la colina, las baterías galoparon hacia adelante sobre el terreno pedregoso para comenzar a cortar cables en la posición principal turca. El avance general se reanudó a las 12.15 y la 181.ª Brigada capturó sus objetivos fácilmente, "gracias en gran parte al excelente trabajo del 301.º grupo de artillería", según la historia de la división. A las 13.00 horas, todas las obras de defensa estaban en manos británicas, y esa noche el Cuerpo Montado del Desierto entró en Beersheba. [69] [78] [79] [80]
La siguiente fase de la ofensiva involucró a la 60.a División (2/2.a L) en un ataque a Kauwukah en la posición turca de Sheria (la Batalla de Hareira y Sheria ) el 6 de noviembre. Las brigadas atacantes avanzaron a las 3:30 con la artillería, que comenzó a cortar cables tan pronto como estuvo en posición. Cada batería de 18 libras cortó dos espacios de 9,1 m (10 yardas) en el cable a las 12:15 y luego comenzó un bombardeo de la trinchera enemiga mientras el ataque se enfrentaba a un fuego intenso. Luego, los cañones de campaña se elevaron hacia las obras en la segunda línea. A las 14.00 horas toda la posición defensiva estaba en manos de la división, que impulsó las patrullas hacia Sheria y su suministro de agua. Sheria fue capturada al amanecer de la mañana siguiente, sin preparación de artillería, pero después hubo intensos combates y los cañones de campaña interrumpieron varios contraataques turcos. Los grupos de brigadas de infantería continuaron su avance al día siguiente, apoyados por sus grupos de artillería, y entraron en Huj . [69] [81] [82]
Después de un breve descanso en Huj, la división vivaqueó en Gaza bajo una fuerte lluvia y luego comenzó una marcha de 68 kilómetros (42 millas) a través del barro hasta la estación Junction, a la que llegó el 22 de noviembre. Ahora entraba en la última etapa de la Batalla de Nebi Samwil , donde los objetivos eran una maraña de laderas de colinas, con caminos tan malos que era imposible apuntar los cañones hasta que se hubieran abierto caminos para ellos. Nebi Samwil había sido capturado por unidades de la 75.ª División , y los batallones de Londres que los relevaron sufrieron feroces contraataques el 29 de noviembre; sólo el fuego de artillería británica de apoyo les permitió mantener su posición. Sin embargo, ahora estaba abierto el camino para atacar las defensas finales de Jerusalén ; Se eligió un cerco para evitar atacar la ciudad misma. El ataque sorpresa comenzó el 8 de diciembre sin apoyo de artillería; una vez que se hubiera avanzado, las baterías debían avanzar y quedar bajo el mando de los grupos de brigada. Las cosas fueron difíciles para los cañones, pero el CCCI Bde se las arregló y finalmente entró en acción a corta distancia del enemigo. La Batería C (H) al mando del Teniente Coronel Thatcher, junto con la Bty C (H)/CCCII, llegaron a través de Qalonye y apoyaron el ataque vespertino de la Brigada 180 (2/5 de Londres) en las alturas sobre Lifta ; la colina fue llevada con gran rapidez a punta de bayoneta. La batería sufrió un oficial herido de muerte, un hombre muerto y 13 heridos. La división consolidó sus ganancias esa noche. El avance se reanudó a la mañana siguiente y la infantería se abrió camino hacia los suburbios de Jerusalén; poco podía hacer la artillería para apoyarlos. Los turcos evacuaron la ciudad y a la mañana siguiente el alcalde y los líderes cívicos entregaron la ciudad a dos sargentos del 19/2 de Londres . [69] [83] [84] [85]
Luego, la 60.a División (2/2.a L) fue empujada hacia posiciones desde las cuales defender la ciudad capturada. Los contraataques turcos comenzaron el 22 de diciembre y un gran ataque siguió en la noche del 26 al 27 de diciembre. Esto fue rechazado y la división aprovechó la oportunidad para avanzar por la carretera de Naplusa hacia las colinas durante los días siguientes. La 60.ª División de Artillería hizo "esfuerzos extraordinarios" para preparar sus cañones para apoyar los ataques que capturaron las alturas de Tahuneh y Shab Salah el 29 de diciembre. Las defensas de Nablus Road fueron luego guarnecidas por el 180.º Bde con el apoyo del CCCI Bde. [69] [86] [87]
Hubo una pausa en las operaciones hasta febrero de 1918, cuando la EEF se movió para expulsar a los turcos al este del Jordán . La 60.a División (2/2.a L) avanzó con tres grupos de brigadas, cada uno apoyado por artillería, y se abrió camino entre el 14 y el 21 de febrero sobre un terreno accidentado, después de lo cual la 1.a Brigada de Caballería Ligera australiana de apoyo irrumpió en Jericó , dejando a los turcos con sólo pequeñas cabezas de puente al oeste del Jordán. La Brigada CCCI no participó en la Batalla de Tell 'Asur que siguió. [69] [88] [89] El antiguo B/CCCI Bty, después de haber servido con la 74.a División (Y) durante la campaña desde Gaza hasta Tell 'Asur como A/CCLXVIII, regresó al CCCI el 21 de marzo de 1918 y reasumió su posición como B Bty. [77]
A continuación, la 60.ª División eliminó las cabezas de puente turcas y luego cruzó el río en la noche del 21 de marzo para llevar a cabo la Primera incursión en Transjordania . Se construyó un puente de pontones en Ghoraniyeh y la división reforzada avanzó hasta Ammán , aunque la artillería de campaña no pudo avanzar en las condiciones húmedas, ni siquiera con doble equipo de caballos. Sin apoyo de artillería, la división no logró capturar la Ciudadela de Ammán y, con sus comunicaciones con el Jordán amenazadas, la fuerza de asalto se retiró los días 30 y 31 de marzo. En la mañana del 1 de abril, CCCI Bde, con B/CCCIII Bty adjunto, tomó posiciones al oeste del Jordán para cubrir la última etapa de la retirada, que se completó al día siguiente. [69] [90] [91] [92]
La EEF se dispuso a defender sus cabezas de puente en Jordania; La Brigada CCCI fue enviada para apoyar a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera de Australia y al Cuerpo de Camellos Imperiales que guarnecían una cabeza de puente en la confluencia de Wadi el Auja . Los turcos atacaron la cabeza de puente de Auja el 11 de abril, pero fueron rechazados; los observadores de artillería situados en el terreno elevado hacia el oeste tenían "una vista admirable". [93] Más tarde ese mes, la 60.a División (2/2.a L) desempeñó su papel en la Segunda incursión de Transjordania . La Brigada CCCI cruzó el río en Ghoraniyeh el 29 de abril, pero mientras las tropas montadas llegaban a Es Salt, los londinenses no pudieron atravesar las posiciones turcas en las estribaciones y la fuerza de asalto se retiró el 4 de mayo. La 60.a División (2/2.a L) luego entró en la Reserva del Cuerpo para descansar. [69] [94] [95] [96]
Como resultado de la ofensiva de primavera alemana y la consiguiente crisis de mano de obra en el frente occidental, la 60.ª División (2/2.ª L) se cambió entre el 25 de mayo y el 1 de agosto a un establecimiento del ejército indio , liberando para el servicio tres cuartas partes de sus unidades de infantería de Londres. en Francia y reemplazándolos con unidades indias; sin embargo, esto no afectó a la artillería, que continuó sirviendo en la división en Palestina. [69] [97] [98]
En julio, el saliente de Abu Tulul en el valle del Jordán estaba guarnecido por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera cuando fue atacado por tropas alemanas que apoyaban a los turcos. Entre la artillería que apoyaba a este sector se encontraba C (H)/CCCI Bty. Cuando la unidad australiana en la línea del frente escuchó el sonido de movimiento en el frente a la 01.00 horas del 14 de julio, ordenó un bombardeo defensivo frente a su posición; La artillería enemiga también entró en acción, bombardeando toda la posición. A las 03.30 se produjo un ataque grave cuando los australianos retiraron sus puestos de avanzada, pero después de una feroz lucha, la Caballería Ligera recuperó sus posiciones y tomó cientos de prisioneros. [99]
Para la ofensiva final en Palestina, la Batalla de Megido , la 60.ª División fue trasladada al sector costero donde se iba a lograr el avance. El ataque inicial (la batalla de Sharon ) se produjo a las 04.30 horas del 19 de septiembre tras un intenso bombardeo de artillería. Tan pronto como se completó el programa de bombardeo, la artillería avanzó detrás de la infantería, que había alcanzado sus primeros objetivos. La 181.ª Brigada recibió la orden de retirarse del apoyo a las 06.15 y a las 10.00 avanzaba hacia Umm Sur con las dos baterías de 18 libras del CCCI Bde, que habían cruzado Nahr el Faliq . Luego continuó hasta llegar a Tel Subik a las 14.00 horas, mientras los turcos se retiraban. La 60.ª División avanzó durante los siguientes tres días contra la retaguardia enemiga hasta que se adelantó a sus suministros. [69] [100] [101] [102]
Después de la batalla, la persecución fue llevada a cabo por las tropas montadas y la 60.ª División quedó atrás en tareas de salvamento. Todavía estaba en la retaguardia cuando el Armisticio de Mudros puso fin a la guerra con Turquía el 31 de octubre. Luego, la división regresó a Alejandría, donde comenzó la desmovilización y las unidades fueron reducidas gradualmente a cuadros, aunque todavía con cierta responsabilidad en la seguridad interna y la incautación de armas ilegales. La división dejó de existir el 31 de mayo de 1919. [69] [103] [104]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el 6º London Bde, RFA, se reformó en Holland Road, Brixton, aunque sus baterías ahora estaban numeradas del 13 al 16. En 1921, el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA), y se cambiaron sus designaciones: la unidad ahora se convirtió en la 63.ª Brigada (6.ª de Londres), RFA , con la siguiente organización: [13] [7] [16] [105]
Cuando la RFA fue incorporada a la Artillería Real el 1 de junio de 1924, sus unidades fueron redesignadas como "Brigadas de Campo, RA". [13] [16] [105] En la TA reformada, la 63.ª (6.ª Londres) Field Bde volvió a formar parte de la 47.ª División (2.ª Londres). [106] Sin embargo, en 1935 la mayor parte de la división se convirtió en la 1.ª División Antiaérea y las unidades restantes de Londres, incluida la 63.ª Fd Bde, se organizaron en una sola División de Londres. [7]
Cuando la RA adoptó el término "regimiento" en lugar del obsoleto "brigada" para el mando de un teniente coronel, la unidad se convirtió en el 63.º (6.º Regimiento de Campo de Londres), RA , el 1 de noviembre de 1938. Sin embargo, esto duró poco: por A finales de la década de 1930 se reconoció la necesidad de artillería antitanque especializada (A/T), y el 63.º Fd Rgt fue uno de los primeros lotes de unidades TA convertidas, convirtiéndose en el 52.º (6.º Regimiento Antitanque de Londres) el 28 de noviembre de 1938. con las baterías renumeradas 205–8. [13] [16] [105] [107] La TA se duplicó en tamaño después de la crisis de Munich de 1938, y las unidades existentes se dividieron para formar duplicados poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial : se formó el 62.º Regimiento Antitanques en Stockwell con 245–8 Btys (se le concedió el subtítulo de "sexto Londres" en 1942). [13] [16] [107] [108]
Los Regts Antitanques 52.º y 62.º eran unidades independientes en el distrito de Londres . [109] El establecimiento de una batería A/T en ese momento consistía en 12 cañones de 2 libras organizados en tropas de cuatro cañones. [110]
Al estallar la guerra, el 52.º A/T Rgt se movilizó en Brixton bajo el mando del teniente coronel JH Page y luego del teniente coronel FHS Pownall, y se entrenó en Potters Bar . El 17 de noviembre, con una dotación completa de 48 cañones de 2 libras, zarpó para unirse a la 5.ª División , que se estaba reuniendo en la nueva Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. Durante el resto de la guerra sirvió en esta formación, junto con el 91.º (4.º Londres) y el 92.º (5.º Londres) Fd Rgts . [111] [112] [110] [113] [114]
Durante la campaña de Noruega, la 5.ª División fue retirada de la línea y advertida de un traslado a Noruega, de modo que cuando comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo, la división estaba en reserva. La BEF inició su avance hacia el norte, hacia Bélgica, para defender la línea del Dyle de acuerdo con el "Plan D" , y la 5.ª División llegó hasta Bruselas . Pero el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse nuevamente a la línea del Escaut . Los cañones antitanques formaban parte de la retaguardia. El 16 de mayo, el 52.º A/T Rgt estaba cubriendo la carretera Hal -Leerbeck, al suroeste de Bruselas, con 205 y 207 Bty destacados con las Brigadas 13.ª y 17.ª respectivamente. El 19 de mayo habían retrocedido a Seclin y luego, el 20 de mayo, a Avion . Para entonces, el avance alemán había aislado a la BEF de los ejércitos franceses. Ese día, las Divisiones 5.ª y 50.ª (Northumbria), junto con la 1.ª Brigada de Tanques, formaron la 'Frankforce' (al mando del Mayor General HE Franklyn de la 5.ª División) para mantener el saliente orientado al sur alrededor de Arras. Desde Avion se ordenó al regimiento que enviara 206 y 208 Bty a Arras para unirse a la 50.ª División (N) para un contraataque. [115] [116] [117]
Al día siguiente, Frankforce atacó a los Panzer alemanes que avanzaban hacia el oeste pasando Arras. Se formaron dos columnas, cada una con un batallón de tanques, un batallón de Infantería Ligera de Durham de la 50.ª División (N) y artillería de la 5.ª División; 206 A/T Bty acompañó a la columna izquierda. El avance blindado logró algunos avances, pero encontró una fuerte oposición y fue bombardeado por la Luftwaffe . Las columnas atacantes se retiraron al anochecer, pero ahora se reconoce que el contraataque de Arras retrasó seriamente el avance alemán. [118] [119] [120]
El 22 de mayo, los alemanes comenzaron a cruzar el río Scarpe desde el oeste y al final de la tarde del 23 de mayo ya lo habían cruzado con fuerza. Con el último amanecer, se ordenó a Frankforce que resistiera hasta la última ronda, pero la situación en Arras ahora era desesperada y el comandante de la BEF, Lord Gort , cambió las órdenes a medianoche, ordenando a Frankforce que se moviera hacia el norte fuera del saliente lo más rápido posible. . Los artilleros iniciaron una retirada de "pesadilla" por la única carretera, que estaba siendo utilizada por dos divisiones. Sin embargo, la mayor parte de la guarnición logró escapar a nuevas posiciones defensivas en el canal entre Béthune y La Bassée . [121] [122] [123]
El 26 de mayo, Frankforce fue enviada más al norte para tapar un hueco en la línea dejada por el ejército belga en retirada. La 5.ª División llegó en el último minuto, cuando las posiciones que debían ocupar en Ploegsteert, al sur de Ypres, ya estaban bajo fuego de artillería alemana. El comandante del II Cuerpo , el teniente general Alan Brooke , tenía poco más que artillería para tapar la brecha, y desplegó gran parte de ella él mismo. Colocó armas adicionales bajo el mando de la 5.ª División, incluidas algunas de 18 libras destinadas a "engrosar" la pantalla antitanque de la 52.ª A/T Rgt. El fuego de estos cañones detuvo el avance alemán durante todo el día 27 de mayo (la Batalla del Canal Ypres-Comines ), que terminó con una carga de bayoneta por parte de 2.000 millones de cameronianos para estabilizar la posición durante la noche. [124] [125] [126]
El 26 de mayo, Gort tomó la decisión de evacuar la BEF de Dunkerque ( Operación Dinamo ). La 5.ª División mantuvo a raya a los alemanes en el canal durante otro día entero y luego se escabulló hacia el Yser la noche del 28 al 29 de mayo. No fue atacado seriamente al día siguiente, y esa noche se retiró dentro del perímetro y se embarcó hacia Inglaterra, pero se requirió que las armas se quedaran atrás para reforzar las defensas de la 50.a División (N) durante 24 horas más, y no fue hasta temprano el 1 En junio, los últimos artilleros de la 5.ª División destruyeron el equipo restante y fueron evacuados. [127] [128] [129] [130]
Mientras se reformaba después de Dunkerque, la 5.ª División fue destinada al Comando Escocés y reunida en Huntly Camp, Aberdeenshire . El 29 de octubre de 1940, la división se trasladó a Lancashire para unirse al III Cuerpo en el Comando Occidental , donde permaneció (excepto por un período en Irlanda del Norte) hasta 1942. La artillería fue reequipada con todas las armas disponibles hasta que se dispusieran de suficientes cañones de 2 libras. listo. [113] [131] [132] [133]
El 1 de noviembre de 1940, el 52.º A/T Rgt proporcionó un cuadro para ayudar a formar el 73.º A/T Rgt, que más tarde sirvió en el noroeste de Europa como unidad A/T del XXX Cuerpo . El 23 de septiembre de 1941 proporcionó 205 (13.º Londres) Bty a un 82.º A/T Rgt recién formado, que más tarde sirvió en el Lejano Oriente. La batería 205 fue reemplazada el 1 de octubre por la 303 Bty (originalmente numerada como 299 Bty) formada por un cuadro dentro del regimiento en Moy, condado de Tyrone . [107] [134] [135] [136]
En enero de 1942, la 5.ª División pasó bajo el control directo de la Oficina de Guerra antes de embarcarse hacia la India en marzo. Mientras que parte de la división fue desviada para la invasión de Madagascar controlada por los franceses de Vichy , el 52.º A/T Rgt y el resto de la división llegaron a Bombay el 21 de mayo. [114] [113] Después de concentrarse, la división atravesó la India hasta Ranchi , la zona de base de la Campaña de Birmania . Sin embargo, después de menos de tres meses en la India, la 5.ª División fue desviada nuevamente, esta vez hacia Persia , que estaba amenazada por el avance alemán sobre el Cáucaso . La división se embarcó hacia Basora y avanzó por carretera vía Bagdad hacia Persia, donde pasó el invierno cerca de Teherán . Habiendo sido desviada la amenaza a Persia por la Batalla de Stalingrado , la 5.ª División fue designada a continuación como división de asalto para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). Viajó desde Bagdad hasta Damasco , en Siria , donde se entrenó para desembarcos anfibios y guerras de montaña. Se trasladó a la zona del Canal de Suez en Egipto en junio y se embarcó el 5 de julio. [114] [113] [137] [138] [139] [140]
La división desembarcó en Sicilia el 10 de julio de 1943 y, junto con la 50.ª División, avanzó por la costa este hasta la llanura de Catania , donde se topó con una oposición más dura. El 13 de julio, un comando y un ataque de paracaidistas ( Operación Fustian ) se apoderaron del puente Primosole sobre el río Simeto e impidieron su demolición, pero no pudieron retener la posesión del puente. La 5.ª División logró alcanzar una cabeza de puente limitada, pero resultó imposible avanzar hasta que los alemanes en la costa fueron flanqueados por otras formaciones y permaneció bajo fuego desde las colinas hasta que las fuerzas flanqueantes del Octavo Ejército provocaron una retirada alemana que vio a la división. 'persiguiendo a sus tropas por las laderas del monte Etna '. En esta etapa, la 5.ª División se retiró de los combates para prepararse para la invasión de Italia continental ( Operación Baytown ). [114] [141] [142]
La 5.ª División desembarcó en Reggio di Calabria el 3 de septiembre de 1943 y luego avanzó por la carretera de la costa para encontrarse con el 5.º Ejército estadounidense . Hubo poca oposición aparte de demoliciones y acciones de retaguardia. Luego, el Quinto Ejército avanzó hacia Italia, con la Quinta División en los Apeninos , donde el entrenamiento de los artilleros en la guerra de montaña dio sus frutos. El avance de la división se detuvo en Rionero cuando los aliados fueron detenidos en Monte Cassino y una sucesión de líneas fluviales defendidas. [114] [143] [144]
Durante este estancamiento invernal, la 5.ª División fue transferida a la costa este para ayudar a la 1.ª División canadiense en Ortona y a la 2.ª División de Nueva Zelanda en Orsogna . Estos ataques tuvieron sólo un éxito moderado, por lo que la 5.ª División fue trasladada de nuevo a la costa oeste para cruzar la desembocadura del Garigliano y flanquear Cassino. El cruce de asalto "silencioso" de la división (sin fuego de artillería) en la noche del 17 al 18 de enero de 1944 utilizando técnicas de desembarco en la playa logró establecer una cabeza de puente firme que se mantuvo contra los contraataques enemigos con el apoyo de los cañones, pero sin más. tropas era imposible avanzar más. [114] [143] [145]
En marzo, la división fue enviada a Anzio para relevar a otra división y mantuvo una sección de la línea en un punto muerto en la guerra de trincheras que coincidía con la Primera Guerra Mundial. La guerra volvió a ser móvil después de la captura de Cassino en mayo de 1944, y la 5.ª División siguió a los alemanes en retirada hasta el Tíber antes de retirarse para descansar. [146] [147] [148] [149]
La 5.ª División entregó sus armas y equipo a la recién llegada 46.ª División y se embarcó hacia Egipto. Después de un período de descanso y reorganización, seguido de tareas de seguridad interna, en Palestina desde julio de 1944 hasta febrero de 1945, la 5.ª División fue elegida para la Operación Goldflake , mediante la cual se transfirieron tropas del teatro del Mediterráneo para reforzar los combates del 21.º Grupo de Ejércitos en las etapas finales de la guerra. Campaña en el noroeste de Europa . La división comenzó a llegar a Tarento , Italia, a mediados de febrero y luego reembarcó en Nápoles para ser enviada a Marsella el 8 de marzo. El 19 de marzo se concentró cerca de Gante . [114] [113] [150] [151] [152] [153]
La división no se había reequipado a tiempo para cruzar el Rin , pero participó en varias acciones en la persecución hasta el Elba . Después del cruce de asalto de ese río el 29 de abril, la 5.ª División pasó por la cabeza de puente para continuar la persecución. Por ahora sólo había una resistencia dispersa y se recogieron miles de prisioneros. Las hostilidades terminaron el día VE . [154] [155]
El 52.º Regimiento Antitanques (6.º de Londres) sirvió en las fuerzas de ocupación en Alemania ( Ejército Británico del Rin , BAOR) hasta que el RHQ y las cuatro baterías fueron puestos en animación suspendida el 11 de noviembre de 1946. [107] [16]
Al estallar la guerra, el nuevo regimiento se movilizó en Stockwell y el 7 de octubre de 1939 se unió a la 2.ª División de Londres, que se estaba reformando como división de motores (fue redesignada como 47.ª División (Londres) el 21 de noviembre de 1940). Durante la Batalla de Francia, la 2.ª División de Londres fue clasificada como formación de entrenamiento en el Comando Oriental , responsable de la defensa de la propia Londres. Después de Dunkerque, se trasladó al sur de Gales bajo el mando occidental, pero en febrero de 1941 estaba equipado y entrenado, asumiendo la responsabilidad de la defensa de la costa de Sussex . [156] [157] [158]
El 28 de julio de 1941, un cuadro dentro del regimiento de East Grinstead formó una batería adicional, 294 . El 1 de octubre de ese año, 294 Bty se unió al 81.º A/T Rgt, que sirvió en la 1.ª División en Túnez e Italia. [108] [135] [159]
En diciembre de 1941, la 47.a División (L) se colocó en un establecimiento inferior, permaneciendo como formación de defensa costera en el distrito de Hampshire y Dorset , pero no se esperaba que sirviera en el extranjero. El 11 de agosto de 1942, se disolvió 247 A/T Bty. Sin embargo, el 62.º A/T Rgt abandonó la división el 14 de febrero de 1943 y quedó bajo el control de la Oficina de Guerra como parte móvil del ejército de campaña, con su propio Destacamento de Ayuda Ligera de los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales . Poco después se incorporó al I Cuerpo en el entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la planeada invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). 247 Battery fue reformada el 25 de junio de 1943. [108] [156] [158] [160] [161] Durante el año siguiente, el regimiento participó en una serie de ejercicios de entrenamiento, al principio en Escocia y luego en la costa sur de Inglaterra, con aterrizajes de ensayo finales realizados en Slapton Sands y Studland Bay . [162]
Para 'Overlord', como regimiento antitanques del Cuerpo, el 62º A/T Rgt estaba equipado con dos baterías (246 y 247) de cañones de 17 libras remolcados por tanques Crusader sin torreta y dos baterías autopropulsadas (SP) (245 y 248) con cazacarros M10 suministrados por Estados Unidos convertidos al estándar SP Achilles de 17 libras . Cada batería estaba compuesta por tres tropas de cuatro cañones. En la tarde del 5 de junio de 1944, 245 y 246 Bty zarparon de Tilbury Docks, mientras que 247 y 248 zarparon de Southampton. El I Cuerpo debía desembarcar en dos playas: Sword ( 3.ª División británica ) y Juno ( 3.ª División canadiense ). Se asignaron dos baterías (246 y 248) del 62.º A/T Rgt para apoyar el desembarco de la 7.ª Brigada de Infantería Canadiense en las playas 'Mike' y 'Nan' en el sector Juno, mientras que las otras dos baterías estaban en reserva para la 3.ª División Canadiense. El Aquiles de la Tropa J de 248 Bty se adjuntó directamente a los Royal Regina Rifles y el K Trp a los Royal Winnipeg Rifles , aterrizando a ambos lados de Courseulles-sur-Mer . K Troop aterrizó a las 15.00 horas, con dos horas de retraso debido a problemas con el ferry Rhino en el que lo transportaban, y se apresuró a atravesar las salidas de la playa para alcanzar a los Winnipegs, ahora a 4,8 km (3 millas) tierra adentro. A las 10.00 horas del día siguiente, los Winnipeg estaban en su objetivo con los cuatro Aquiles desplegados cubriendo los carriles que pasaban bajo el terraplén del ferrocarril Caen - Bayeux . Más tarde ese mismo día, los propios cañones A/T de 6 libras de los canadienses llegaron para tomar el control y el K Trp fue retirado a la reserva. La Tropa J había aterrizado a última hora de la tarde del Día D y avanzó hasta Bretteville-l'Orgueilleuse en D+1. Cuando los cañones canadienses llegaron esa noche, el Achilles se unió a los del recién llegado L Trp para cubrir el flanco izquierdo escasamente controlado del 7º Bde canadiense. Hasta el momento el regimiento no había disparado un solo tiro. [158] [162] [163] [164]
La batería 246 había llegado a la playa de Mike Red a las 14.00 horas del día D, pero había sido parada, bombardeada durante la noche y finalmente no desembarcada hasta las 17.30 horas del día siguiente (D+1). Cuando llegaron al séptimo cuartel general del Bde canadiense, el F Trp fue enviado al flanco izquierdo largo, el D Trp a Brettevile y el E Trp para apoyar a los escoceses canadienses en el flanco derecho. Aproximadamente a las 09.45 del día D+2, una fuerza de la 12.ª División Panzer SS con nueve tanques comenzó un ataque contra el bosque en poder de los escoceses canadienses. Cuatro tanques fueron derribados por los de 17 libras del E Trp y los de 6 libras canadienses, pero dos de los 17 libras quedaron fuera de combate. El comandante de la tropa, el teniente Gerry Blanchard, sacó otro arma desde la retaguardia y reorganizó sus tripulaciones, colocando y disparando él mismo uno de los cañones. Aunque la posición fue bombardeada con morteros y artillería, los alemanes no renovaron el ataque. La Tropa E había sufrido cuatro muertos, siete heridos y dos desaparecidos; El teniente Blanchard recibió un MC . A la izquierda, en Putot-en-Bessin, los Winnipeg estaban siendo abrumados por dos batallones de Panzergrenadier ; A las 20.30, los escoceses canadienses con algunos tanques realizaron un contraataque en el que los cuatro Aquiles del K Trp avanzaron inmediatamente detrás de las principales compañías de infantería. Después de una feroz lucha, se recuperó Putot y los cañones de K Trp se desplegaron a lo largo de su borde delantero, cubriendo la vía férrea. Durante una noche incómoda, las tripulaciones del Aquiles dispararon sus ametralladoras Browning para dar apoyo a los canadienses. [162] [165]
De las dos baterías en reserva divisional, 247 no desembarcaron hasta la tarde del D+1, cuando dos de sus tropas llegaron demasiado tarde para participar en la primera acción de la 9.ª Brigada de Infantería Canadiense con la 12.ª División Panzer SS. Luego pasó tres semanas en la línea, bombardeado y bombardeado con morteros, pero sin disparar un solo tiro. La batería 245 se había retrasado aún más en el aterrizaje, y después de desembarcar en D+2 fue transferida al sector este para apoyar a la 3.ª División Aerotransportada británica y a la 6.ª División Aerotransportada en la cabeza de puente sobre el río Orne , donde contaba con cuatro tanques alemanes. El 11 de junio, los canadienses realizaron un costoso ataque contra Le Mesnil-Patry , que fue rechazado. En caso de que los alemanes aprovecharan la oportunidad para un contraataque, se apresuró a desplegar la batería 248 en apoyo, con las tropas desplegadas en Norrey-en-Bessin , Bretteville y Putot, pero el ataque esperado no se materializó. Después de esto, el sector canadiense se calmó durante unas tres semanas. Las baterías 246 y 247 permanecieron con la 7.ª y 8.ª Brigadas de Infantería canadienses , mientras que el 248 Bty fue transferido a la 3.ª División británica, que atacó y capturó Chateau de Londe del 27 al 28 de junio, donde el 248 Bty derribó su primer tanque alemán. [162] [166]
El 3 de julio, elementos de 246 y 248 Bty se trasladaron hacia el sur para unirse a los canadienses en la Operación Windsor para capturar el aeródromo de Carpiquet al día siguiente. Las tropas E y F de 246 Bty apoyaron al 8.º Bde canadiense, mientras que el K Trp de 248 Bty estaba con los Royal Winnipegs, adscritos a la brigada. La Tropa E siguió al Régiment de la Chaudière hasta la aldea de Carpiquet , desplegó sus 17 libras a lo largo del borde sur y ayudó a rechazar un contraataque. La tropa permaneció en estas posiciones bajo fuego de artillería durante los cinco días siguientes. Mientras tanto, K Trp había seguido a los Winnipeg a través de campo abierto hacia el aeródromo, con dos Aquiles apoyando a las compañías líderes y dos atrás. La infantería intentó repetidamente llegar al aeródromo, pero sus blindados atacantes fueron retirados; En un momento dado, el Aquiles estaba solo en la pendiente abierta. Por la tarde, la infantería fue retirada a su línea de salida, cubierta por K Trp. [162] [167]
La Operación Windsor fue un preliminar de la Operación Charnwood , para capturar la propia Caen. Para esto, se trajeron 245 Bty con su Aquiles desde el otro lado del Orne a cambio de los 17 pdrs remolcados de 247 Bty, mientras que 248 Bty apoyaron a la recién desembarcada 59.a División (Staffordshire) . A las 07:30 del 8 de julio, los Trps A y B de 245 Bty siguieron a la Infantería Ligera de las Tierras Altas de Canadá hacia la aldea fuertemente defendida de Buron , y después de la feroz lucha de la infantería pudieron desplegarse a lo largo de su vanguardia alrededor de las 09:00, con el Trp A cubriendo los accesos sur y oeste, y B Trp mirando al sureste. No mucho después el fuego enemigo de proyectiles y morteros aumentó y un grupo de batalla de 20 a 30 tanques Panzer IV y Panther de la 12.ª División Panzer SS lanzó un contraataque. Cuando los tanques alemanes cruzaron frente a sus posiciones, 245 Bty se enfrentaron a ellos, destruyendo 13 y perdiendo seis Aquiles (cuatro de los cuales fueron recuperados más tarde). Esta fue la acción antitanque más celebrada durante la campaña, pero le costó a las dos tropas dos oficiales y otros cuatro soldados muertos y seis más heridos. Más tarde ese mismo día, los tres cañones en servicio se unieron a los montañeses del norte de Nueva Escocia mientras avanzaban a través de Buron para tomar Authie y luego se desplegaron a lo largo del borde de esa aldea. Después de Buron, el comandante de la batería recibió el MC y dos de los sargentos de armas recibieron el MM . La otra tropa de la batería había seguido al regimiento escocés canadiense hasta Cussy y se había enfrentado a varios tanques enemigos sin éxito. 248 Battery había estado involucrado en los asaltos de la 59.a División a La Bijude y Épron . Al día siguiente, elementos de 246 y 245 Bty avanzaron con los canadienses y el K Trp de 248 Bty brindó apoyo desde el flanco, pero ninguno de sus cañones entró en acción mientras Caen finalmente estaba asegurada. [162] [168]
Después de la captura de Caen, las baterías del 62.º A/T Rgt estuvieron ampliamente dispersas durante el resto de la Campaña de Normandía, apoyando a varias formaciones. [162] Una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos salió de la cabeza de playa de Normandía y comenzó a avanzar hacia el este, el regimiento continuó sirviendo con el I Cuerpo bajo el mando del Primer Ejército Canadiense en la limpieza de la costa del Canal . Esto incluyó la captura de Le Havre ( Operación Astonia ) y el avance hacia Amberes . [169] [170]
El requisito estratégico ahora era despejar el estuario del Escalda y utilizar el puerto de Amberes como base de suministros aliada. [171] La 49.a División (West Riding) debía atacar hacia Loenhout y luego liberar una fuerza móvil para explotar el avance y avanzar por la carretera principal hacia Wuustwezel en la Operación Rebote. Esta fuerza móvil estaba comandada por el brigadier WS Clarke de la 34.ª Brigada de Tanques y se denominó 'Clarkeforce'. Clarkeforce estaba formada por tanques Churchill del 107.º Regimiento del Royal Armored Corps que llevaban infantería del 1.er Bn Leicestershire Regiment , acompañados por una tropa de Aquiles del 248 Bty, tanques lanzallamas Churchill Crocodile del 1.er Fife y Forfar Yeomanry , cañones de campaña de 25 libras del 191. (Hertfordshire & Essex Yeomanry) Field Rgt y secciones de Royal Engineers (RE). La Operación Rebote (parte de la ofensiva más amplia de la Operación Faisán ) comenzó el 20 de octubre con la toma de Stapelheide como línea de salida para Clarkeforce, que se lanzó a través de la brecha a las 16:00 horas. [172] [173] [174]
La columna pasó por alto algunos puntos fuertes para ser limpiada por tropas de apoyo, pero el progreso fue lento: la ruta estaba restringida al ancho de un tanque y el avance era malo. La lucha por el 'Puente de Piedra' ocupó la mayor parte del resto del día, pero el puente fue tomado antes de que pudiera ser demolido por completo y los tanques y la infantería avanzaron en la oscuridad para despejar Wuustwezel . A las 22.00 horas, la infantería de la 49.ª División (WR) había avanzado para relevar a Clarkeforce, que siguió adelante: "La noche estaba completamente oscura, estaba lloviendo y no había luna". El avance fue lento y los vehículos blindados tuvieron que despejar los obstáculos de árboles. Durante el segundo día de avance, el enemigo lanzó contraataques que lograron brevemente cortar el camino en Stone Bridge y aislar a las tropas principales, pero estas fueron rechazadas. Del 22 al 24 de octubre, Clarkeforce avanzó hacia Essen . [172] [173] [174]
Clarkeforce descansó el 25 de octubre para planificar la siguiente fase de su avance hacia Roosendaal (Operación Thruster), y ahora se trajeron 245 Bty desde Eindhoven , para proporcionar apoyo A/T. Debido a que el mejor cañón A/T que tenían los Churchills era sólo el de 6 libras, que era superado en alcance por los cañones de 75 mm y 88 mm de los cañones SP alemanes camuflados y atrincherados, el Achilles tuvo que hacer la mayor parte del trabajo con sus 17 -pdrs. Ellos y los Churchill también tuvieron que usar sus cañones A/T para destruir obstáculos de hormigón y permitir que las excavadoras RE hicieran transitable una enorme zanja antitanque. A finales del 26 de octubre, C Trp había perdido dos M10 y fue retirado. Al día siguiente se formó una tropa compuesta de tres cañones B Trp y dos C Trp, pero dos más se perdieron y un tercero el 28 de octubre durante un ataque a Wouwe cubierto por el humo y por los cañones de los Aquiles restantes. [170] [172] [173] [174] [175]
La 49.ª División (WR) encontró los accesos a Roosendaal fuertemente controlados y se lanzó un asalto apoyado con artillería y blindados. Sin embargo, una patrulla se infiltró en la ciudad al amparo de la niebla y descubrió que los alemanes se habían retirado. [172] [176] El objetivo final de la división era Willemstad en Hollands Diep (parte del estuario de Maas ). Esto estaba a 16 kilómetros (10 millas) de distancia, a través de un país pobre en cuanto a blindaje, por lo que Clarkeforce se disolvió y la división llevó a cabo un avance de infantería convencional. [170] [172] [177]
Después de que estos combates cesaron, el I Cuerpo mantuvo el frente de Maas durante el invierno. En diciembre, los artilleros del 245 Bty estaban cumpliendo tareas de infantería a lo largo de la orilla del río. Los temores de una incursión alemana sobre el río en apoyo de su ofensiva de las Ardenas quedaron en nada. En enero de 1945, el 245 Bty estaba estacionado en Sint Philipsland, donde sus cañones SP se utilizaban como artillería de campaña. El 22 de enero, una incursión alemana a través del río provocó la única acción de infantería de la batería y las últimas bajas fatales de la campaña. El I Cuerpo se convirtió en un cuartel general administrativo y sus unidades no desempeñaron ningún papel en la Batalla del Reichswald ( Operación Veritable ) ni en el cruce de asalto del Rin a principios de 1945. Después del Día VE pasó a formar parte del BAOR, con 245 Bty cruzando a Alemania el 4 Junio. [170] [178]
El 62.º Regimiento Antitanques (6.º de Londres) con sus cuatro baterías entró en animación suspendida el 4 de febrero de 1946. [108]
El 1 de enero de 1947, el regimiento se reconstituyó en Brixton como 263 (6º Regimiento Antitanques de Londres) (y el 62º A/T Rgt se disolvió formalmente). El regimiento proporcionó el componente A/T de la 56.ª División Blindada (Londres) . Posteriormente, se reconvirtió en regimiento de campaña (1 de marzo de 1951), luego en regimiento medio autopropulsado (1 de agosto de 1954). [13] [107] [108] [179] [180] [181]
El 31 de octubre de 1956, el regimiento absorbió las partes de Kent del 415 Regimiento de la Costa (Thames y Medway) para convertirse en el 263 (6.º Regimiento Ligero de Londres) . Finalmente, el 1 de mayo de 1961, se fusionó con el 291 (4.º Regimiento de campo de Londres) , el 298 (Surrey Yeomanry) Regimiento de campo y el 381 (Surrey) Light Regiment para formar el 263 (Surrey Yeomanry (Queen Mary's Regiment)) Regimiento de campo . El antiguo 263 Rgt proporcionó RHQ en Sutton en el nuevo regimiento combinado, mientras que las baterías Sheerness y Gravesend, originalmente del 415 (Thames & Medway) Coast Rgt, se convirtieron en Royal Engineers como parte del 211 (Thames & Medway) Field Squadron . [13] [179] [181] [182] [183]
Los oficiales de la 2.ª Artillería de Surrey llevaban una placa de cinturón tipo bolsa que consistía en un círculo con la inscripción "SEGUNDA COMPAÑÍA DE ARTILLERÍA DE SURREY" que rodeaba una "bomba" dorada con un código plateado "VR" en la bola, todo ello rodeado por una corona de rosas, cardos y tréboles. y rematado por una corona. [6]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [7] [13] [9]
1er AVC de Surrey
6to Londres
La 6.ª Brigada del Condado de Londres, RFA, figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . La figura de la izquierda (norte) que flanquea este monumento representa a un artillero real representante de las distintas unidades de artillería de Londres. [184]
Dos cruces conmemorativas de madera erigidas en High Wood y Eaucourt L'Abbaye por la 47.ª División (2.ª Londres) en 1916 [185] fueron reemplazadas por piedra en 1925. Las cruces de madera restauradas se conservaron en la sede del Duque de York en Chelsea (la antigua división HQ), y ahora se encuentran en Connaught House, la sede de los London Irish Rifles en Camberwell . [186] [187]