El 615.º Escuadrón de Cazas Tácticos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez a la 35ª Ala de Caza Táctico en la Base Aérea de Phan Rang , Vietnam del Sur, donde fue desactivado el 15 de julio de 1971.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 615º Escuadrón de Bombardeo . Tras formarse en Estados Unidos se trasladó a Inglaterra, donde participó en la campaña de bombardeos estratégicos contra Alemania. Obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad por acción de combate. Después del Día VE , el escuadrón fue desactivado en Inglaterra. Estuvo brevemente activo en las reservas de 1947 a 1949.
El escuadrón fue reactivado como el 615.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en 1957, cuando la 401.º Ala de Cazas-Bombarderos se expandió de tres a cuatro escuadrones. En 1966, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Phan Rang , Vietnam, participando en operaciones de combate hasta su desactivación en 1971 cuando Estados Unidos retiró sus fuerzas de Vietnam del Sur.
El 615.º Escuadrón de Bombardeo se activó en marzo de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Ephrata en Washington como uno de los escuadrones originales del 401.º Grupo de Bombardeo . [1] [3] El cuadro inicial del escuadrón provino del 395.º Grupo de Bombardeo en Ephrata y del 383.º Grupo de Bombardeo en Rapid City Army Air Field , Dakota del Sur. El cuadro pronto partió hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, donde llevaron a cabo misiones de combate simuladas con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército desde el Campo Aéreo del Ejército de Brooksville . [4]
El escalón de tierra se trasladó a Geiger Field , Washington en mayo de 1943 y a la Base Aérea del Ejército de Great Falls , Montana, en julio. En Great Falls se asignaron las primeras tripulaciones de combate al escuadrón. [5] En la etapa final del entrenamiento, los escuadrones se dispersaron con el entrenamiento 615 en el Campo Aéreo del Ejército de Lewiston . [6]
Después de completar el entrenamiento, el escalón terrestre partió hacia el extranjero el 19 de octubre de 1943. Después de realizar una parada en Camp Shanks , Nueva York, se embarcaron en el RMS Queen Mary y zarparon el 27 de octubre, desembarcando en Greenock en el Firth of Clyde el 3 de noviembre de 1943. El escalón aéreo preparado para su despliegue en Scott Field , Illinois, luego voló a Inglaterra bajo el control del Comando de Transporte Aéreo a través de Terranova, Islandia y Escocia. [6]
A su llegada a Inglaterra, la mitad de las tripulaciones aéreas del 401.º Grupo fueron reasignadas inmediatamente al 351.º Grupo de Bombardeo . [6] El resto del escuadrón pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea en la RAF Deenethorpe . La 615.ª pasó a formar parte de la 92.ª Ala de Bombardeo de Combate de la 1.ª División de Bombardeo . El código de cola del grupo era Triángulo-S.
El 26 de noviembre, el 615 voló su primera misión de combate contra Bremen , Alemania. [7] El Grupo 401 no sufrió la pérdida de un avión en combate hasta su novena misión el 30 de diciembre. [8] El escuadrón operó principalmente contra objetivos estratégicos , industrias de bombardeo, instalaciones submarinas, astilleros, sitios de misiles, centros de clasificación y aeródromos . [3] El 11 de enero de 1944, el escuadrón estaba en el grupo líder de la 1.ª División de Bombardeo en un ataque contra las instalaciones de fabricación de aviones en Oschersleben , Alemania. Aunque los bombarderos pudieron atacar, las malas condiciones climáticas impidieron que la división recibiera una cobertura eficaz de los cazas. Durante más de tres horas, la formación de bombarderos sufrió más de 400 ataques por parte de cazas de la Luftwaffe , incluidos ataques con cohetes aire-aire . A pesar de estos ataques, la unidad continuó su ataque y asestó un golpe contundente a la producción de aviones alemanes por lo que el escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC). [3] [9]
Poco más de un mes después, el 20 de febrero, el escuadrón obtuvo su segundo DUC por un ataque a las instalaciones de fabricación de aviones Erla Maschinenwerke en Leipzig , Alemania. A pesar de los ataques de los cazas y los daños causados en batalla a los aviones del grupo, el 100% de las bombas de la unidad cayeron a 1000 pies del punto de mira. [3] [10] A partir de octubre de 1944, la unidad concentró sus ataques en las reservas de petróleo del Eje. [3]
Además de las misiones estratégicas, las operaciones del escuadrón incluyeron ataques al transporte, aeródromos y fortificaciones antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. El día D, el 615 atacó las zonas de cabeza de playa de Normandía arrojando bombas cinco minutos antes de que desembarcaran las tropas. [11] El mes siguiente proporcionó un apoyo aéreo cercano a la Operación Cobra , el avance en Saint-Lô , también apoyó el asedio de Brest en agosto y la Operación Market Garden en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945, la unidad atacó el transporte y las comunicaciones en el área de batalla. Apoyó a las fuerzas aerotransportadas involucradas en la Operación Varsity , el asalto aerotransportado a través del Rin en marzo de 1945. [3]
El escuadrón realizó su última misión de combate el 20 de abril de 1945 contra Brandenberg . [12] Había volado 254 misiones de combate desde el aeródromo de Deenethorpe. [13] Después del Día VE , el escuadrón voló en misiones a Linz , Austria, para evacuar a prisioneros de guerra británicos y franceses . También realizó misiones turísticas "Trolley" a bajo nivel, llevando personal de apoyo terrestre sobre el Ruhr y Frankfurt am Main para ver el daño que se había causado como resultado de sus esfuerzos. [14]
La unidad fue alertada para su redespliegue en el Teatro del Pacífico y el último avión partió de Deenethorpe a principios de junio. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth el día cinco. [15] A su llegada a los EE. UU., al personal se le concedieron treinta días de licencia y se reunió en el Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, pero los planes habían cambiado y el personal fue transferido a unidades Boeing B-29 Superfortress o procesado para su baja y el grupo estaba inactivado. [dieciséis]
El escuadrón fue activado en Brooks Field (más tarde Brooks Air Force Base ), Texas, en junio de 1947 como una unidad de reserva . Se entrenó bajo la supervisión de la 178.a Unidad Base AAF (más tarde 2593d Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea) del Comando de Defensa Aérea (ADC). [17] No está claro si el escuadrón contaba con todo el personal o el equipamiento necesario. [18] En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [19] El presupuesto de defensa reducido del presidente Truman para 1949 requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea, [20] y el 615 fue desactivado en junio. [1]
El escuadrón fue redesignado como 615.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y asignado a la 401.º Ala de Cazas-Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana, en septiembre de 1957, cuando el Ala 401 se expandió de tres a cuatro escuadrones de F-100 Super Sabres norteamericanos . El escuadrón se convirtió en el 615º Escuadrón de Cazas Tácticos unos meses después. [1] Participó en demostraciones de potencia de fuego, ejercicios y maniobras militares . También desplegó aviones y personal en Europa y Oriente Medio para apoyar a la OTAN . Durante la Crisis de los Misiles Cubanos , el escuadrón operó desde la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida. En 1965, sin embargo, habían comenzado los despliegues en el Pacífico y el Sudeste Asiático. [21]
En la primavera de 1966, el ala principal del escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Torrejón , España, pero el escuadrón permaneció en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra hasta julio, cuando se trasladó a la Base Aérea de Phan Rang , República de Vietnam y fue asignado al 366º Caza Táctico. Ala . [22] Poco después de la llegada del escuadrón a Phan Rang, el ala 366 se trasladó en el papel a la base aérea de Da Nang , y el ala 35 de combate táctico se convirtió en el nuevo cuartel general del escuadrón. El escuadrón continuó las operaciones de combate en Vietnam hasta que el Ala 35 se retiró del combate el 26 de junio de 1971. [23] El escuadrón fue desactivado el mes siguiente. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.