Los Bolton Rifles , más tarde el 5.º Batallón del Regimiento Leal del Norte de Lancashire , fue una unidad de voluntarios del Ejército británico desde 1859 hasta 1967. Sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial y en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando un batallón fue capturado en la Caída de Singapur .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] Una de estas unidades fue la 3.ª Subdivisión de Voluntarios de Fusileros de Lancashire formada en Bolton , Lancashire , el 2 de diciembre de 1859 tras reuniones en el Ayuntamiento de Little Bolton el 13 de julio y el 15 de noviembre. Generalmente conocida localmente como The Bolton Rifles , fue nombrada 27.º RVC de Lancashire en febrero de 1860, momento en el que constaba de cuatro compañías (en Bolton, Deane , Farnworth y Kearsley ) comandadas por el mayor William Gray , diputado con sede en una casa alquilada en Crook Street. En 1861, cuando Gray fue ascendido a teniente coronel, el número de compañías aumentó a seis, con sede en Bridge Street, y en 1863, a ocho, con sede en el antiguo asilo de Fletcher Street. A esta compañía se le adjuntó el 82.º Regimiento de Caballería Real de Lancashire (fundado en Hindley el 14 de junio de 1861). [2] [3] [4] [5] [6] [7] El uniforme de los fusileros de Bolton era originalmente gris claro con ribetes verdes y gorra gris, y más tarde cambió a escarlata con ribetes verdes y casco reglamentario con púas. [2] [4]
En el marco del esquema de «localización» introducido por las Reformas Cardwell , los batallones de infantería regular se vincularon en pares asignados a condados o localidades particulares, y la milicia y los voluntarios del condado se afiliaron a ellos. A partir de 1873, el 27.º RVC de Lancashire, con el 82.º adjunto, fue asignado al «subdistrito n.º 12», con sede en Preston y brigada con el 47.º de infantería , el 81.º de infantería , la 3.ª milicia real de Lancashire y el 6.º batallón administrativo de los RVC de Lancashire en Preston . [7] [8] En 1876 absorbió por completo al 82.º RVC de Lancashire. [4] [5]
En 1880, el 27.º fue renumerado como el 14.º Regimiento Real de Voluntarios de Lancashire, y en 1883 se convirtió en el 2.º Batallón de Voluntarios del Regimiento Leal del Norte de Lancashire, formado a partir del 47.º y el 81.º Regimiento de Infantería y la 3.ª Milicia Real de Lancashire bajo las Reformas de Childers . Al mismo tiempo, absorbió las Compañías L y M del 1.º Regimiento de Voluntarios del Regimiento de Manchester ; estas habían sido originalmente el 76.º Regimiento Real de Voluntarios de Lancashire (reclutado en Farnworth el 3 de julio de 1860). El nuevo batallón adoptó el uniforme escarlata con revestimientos blancos de los Leales. [2] [3] [4] [7]
El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un Plan de Movilización para las unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [9] [10] Los Batallones Voluntarios de los Leales fueron asignados a la Brigada Mersey, que más tarde se dividió y los Leales fueron reasignados a la Brigada de los Condados del Norte con base en Preston. En 1902, esta también se dividió y los Leales permanecieron con la nueva Brigada del Noreste de Lancashire con base en Preston. Finalmente, en 1906 la brigada pasó a llamarse Brigada del Norte de Lancashire y dos batallones del King's Own (Regimiento Real de Lancaster) fueron incorporados a las brigadas de los Leales. [7]
Durante la Segunda Guerra Bóer, el batallón formó una compañía de servicio de seis oficiales y 172 voluntarios para servir junto a los regulares, ganando el honor de batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [2] [7] [11]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el batallón se convirtió en el 5.º Batallón del Regimiento Leal del Norte de Lancashire : [2] [4] [3] [12] [13]
La Brigada del Norte de Lancashire pasó a formar parte de la División del Oeste de Lancashire de la TF. [14] [15]
El entrenamiento anual de la División West Lancashire había comenzado en Kirkby Lonsdale cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y todas las unidades regresaron a sus cuarteles generales para la movilización. El 10 de agosto se invitó a la TF a ofrecerse como voluntaria para el Servicio en el Extranjero y todas las unidades de la División West Lancashire lo hicieron. [3] [14] [ 15] [16] Después de esto, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones el 15 de agosto para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [17]
El 2/5th Bn Loyals se formó en Bolton en octubre de 1914 y pasó a formar parte de la 2/1st North Lancashire Bde en la 2nd West Lancashire Division. En 1915 se creó un 3/5th Bn para proporcionar reclutamiento a los otros batallones cuando prestaban servicio en el extranjero y los Loyals incluso formaron un 4/5th Bn, que prestó servicio en el Frente Occidental. [3] [15] [18] [19] [20]
El 1/5.º Batallón se movilizó en Bolton y se trasladó a Chipping Sodbury en Gloucestershire , donde protegió la línea ferroviaria desde Wootton Bassett hasta los muelles de Avonmouth . En noviembre se trasladó a Sevenoaks en Kent y se preparó para el servicio en el extranjero. [15] [18] [19] [21] [22]
Muchas unidades de la División West Lancashire fueron a Francia para proporcionar refuerzos a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y el 1/5.º de los Leales fue uno de ellos, desembarcando en Le Havre el 13 de febrero de 1915. Dos días después se unió a los regulares de la 16.ª Brigada de la 6.ª División en Armentières . El 22 de febrero, varios grupos entraron en la línea de fuego para recibir instrucción de unidades experimentadas, y el batallón sufrió sus primeras bajas el 27 de febrero. [15] [23] [24]
A mediados de marzo, la 16.ª Brigada se trasladó al norte, al saliente de Ypres , pero los Leales del 1/5 permanecieron en el sector de Armentières, temporalmente asignados a la 17.ª Brigada y turnándose para mantener la línea. A principios de junio, el resto de la 6.ª División se trasladó a Ypres, donde aumentaron las bajas sufridas en la defensa de la línea. [25]
Pero el 11 de junio de 1916, el 1/5.º de los Leales abandonó la 6.ª División y se trasladó a Vlamertinge , donde se unió a la 151.ª Brigada (Infantería Ligera de Durham) de la 50.ª División (Northumberland) . Se mantuvo en reserva en Hooge para el segundo ataque británico a Bellewaarde del 16 de junio. Durante la noche del 16 al 17 de junio, el batallón recibió órdenes de dirigirse a Sanctuary Wood para reforzar al 5.º Batallón del Regimiento Fronterizo de la 149.ª Brigada (Northumberland) , aunque no se vio muy afectado. [15] [24] [25] [26]
El 1/5.º de los Leales permaneció con la 50.ª División defendiendo trincheras en la zona de Ypres hasta noviembre de 1915, cuando fue enviado a entrenarse. Se unió temporalmente a la 26.ª Brigada de la 9.ª División (escocesa) el 21 de diciembre de 1915. [15] [14] [26] [18] [27]
A principios de 1916, la División West Lancashire se reformó en Francia como la 55.ª División (West Lancashire) y el 1/5.º de los Leales regresó a ella el 8 de enero de 1916 en Hallencourt , cerca de Abbeville , uniéndose a la 166.ª Brigada (South Lancashire ). En febrero, la división relevó a una división francesa en la línea al sur de Arras . A principios del verano, la división llevó a cabo una serie de incursiones en las trincheras para desviar la atención del sector del Somme , donde se estaba preparando una gran ofensiva. [15] [14] [18] [21] [27] [28] [29]
El 25 de julio, la 55.ª División fue relevada y viajó hacia el sur para unirse a la ofensiva del Somme . Se trasladó a la línea opuesta a Guillemont el 30 de julio y se preparó para atacar el 8 de agosto (la batalla de Guillemont ). La 164.ª Brigada (North Lancashire) realizó el ataque inicial, y el 1/5.º de los Leales se movió temprano para apoyarla. Las Compañías B y C fueron enviadas a ocupar trincheras que se extendían hacia el norte entre la carretera Trones-Guillemont y la Trinchera de Apoyo Ferroviario, y la Compañía C continuó luego uniéndose al 1/8.º Batallón del Regimiento King's Liverpool ( Liverpool Irish ) en la línea del frente. Poco después, las Compañías A y D recibieron la orden de unirse al 2/5.º Batallón de Fusilieros de Lancashire . Sin embargo, el ataque había fracasado con grandes bajas y la división recibió la orden de repetirlo al día siguiente. Esta vez, el 1/5.º de los Leales y el 1/10.º de los King's Liverpool ( Liverpool Scottish ) iban a liderarlo. No hubo bombardeos preliminares, sólo un breve bombardeo de cobertura que comenzó a las 04:20. Los escoceses de Liverpool siguieron de cerca este bombardeo y llegaron hasta la alambrada enemiga , que no estaba cortada. Pero debido a la llegada tardía de las órdenes y a las trincheras abarrotadas en el camino hacia arriba, el 1/5.º de los Leales no pudo ponerse en posición hasta después de las 05:00, mucho después de que el bombardeo hubiera terminado. Sin embargo, el batallón "realizó un asalto muy valiente" a las 05:25; al no poder llegar a las trincheras enemigas, se vio obligado a retroceder a su punto de partida. Todos los oficiales de las compañías de la mano derecha se convirtieron en bajas. Las pérdidas del batallón ascendieron a 33 muertos, 85 heridos y 20 desaparecidos. [20] [30] [31]
Durante agosto, el batallón recibió un reclutamiento de refuerzos y regresó a la línea el 5 de septiembre, pero no tomó parte directa en las batallas de la división de ese mes, excepto para mantener trincheras de reserva. A finales de mes, la división se trasladó a la zona de Ypres, donde el batallón ocupó una línea de reserva en el canal de Yser , sufriendo numerosas bajas por fuego de artillería. A partir de entonces, se turnaron para mantener la línea del frente, siendo la única acción notable una gran incursión llevada a cabo en enero de 1917, que solo tuvo un éxito parcial y resultó en grandes pérdidas en proporción a los números involucrados: 8 muertos, 50 heridos y 2 desaparecidos de un grupo de 144. [32]
El batallón permaneció en el saliente durante los primeros meses de 1917, llevando a cabo actividades de distracción durante la batalla de Messines . La 55.ª División participó entonces en el día de apertura de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Pilckem Ridge el 31 de julio). La 55.ª División atacó con la 166.ª Bde a la izquierda, con el 1/5.º de Leales y el 1/5.º de King's Own al frente. A las 05:30 el batallón se fue "por encima", atacó la trinchera alemana enemiga en un frente de 350 yardas y penetró 400 yardas en la posición alemana. Se tomaron los objetivos primero y segundo, y la 164.ª Bde pasó para tomar el tercer objetivo, la línea Gheluvelt - Langemarck . Los alemanes contraatacaron a las 14:35 una vez que el bombardeo de artillería protector había terminado y antes de que la línea pudiera consolidarse. La división se vio obligada a retroceder hasta el segundo objetivo, donde estableció una posición fuerte. Las bajas entre los Leales del 1/5 hasta el momento en que fue relevada ascendieron a 158 entre todos los rangos, muertos, heridos y desaparecidos. La división se retiró para descansar y reentrenarse en St Omer . [20] [33] [34]
La 55.ª División volvió a la línea de fuego para la batalla de Menin Road Ridge , que comenzó el 20 de septiembre. El objetivo era esencialmente el mismo que el tercer objetivo del 31 de julio, excepto que esta vez la 166.ª Bde estaba de apoyo, con el 1/5.º de Leales asignado a la 165.ª Bde. El bombardeo progresivo comenzó a las 05.45 y las 164.ª y 165.ª Bdes atacaron. Se produjeron duros combates y a las 09.45 se ordenó a dos compañías del 1/5.º de Leales que avanzaran para reforzar al 1/6.º Regimiento del Rey de Liverpool y atacar la Colina 37. Capturaron la colina a las 11:00, pero la perdieron ante un contraataque a las 11:20, después del cual los alemanes la ocuparon con gran fuerza. Los combates continuaron alrededor de la colina toda la tarde antes de que finalmente cayera en manos británicas a las 17:00, pero para entonces se había abierto una brecha entre la Colina 37 y una posición conocida como el Capitolio. Las otras dos compañías del 1/5.º de los Leales fueron enviadas a capturar Gallipoli Copse y entrar en contacto con la Colina 37 a su derecha y el Capitolio a su izquierda. Capturaron Gallipoli Copse a las 18:20 y completaron la línea. Las bajas del batallón ascendieron a 167 entre todos los rangos. [35] [36]
La división se dirigió entonces al sur para recuperarse en el sector de Somme. El batallón no participó en el ataque de la división a la granja Guillemont el 20 de septiembre, que fue una distracción para ayudar al ataque británico en Cambrai . La división se hizo cargo entonces de un frente más amplio, que la dejó estirada y vulnerable al contraataque alemán. En la mañana del 30 de noviembre, el 1/5.º de los Leales mantenía el sector desde Banteau Ravine hasta Wood Road. A las 07:00, los alemanes abrieron un fuerte bombardeo en el frente divisional, manteniendo todos los caminos bajo fuego y cortando las comunicaciones. Luego atacaron a través de una densa niebla y penetraron la línea a la izquierda del batallón, amenazando Villers-Guislain . El 1/5.º de los Leales se mantuvo firme y sufrió muchas bajas, pero retrasó el avance enemigo. Por la tarde se vieron obligados a retirarse, pero el puesto de Limerick, en poder de un grupo compuesto por el 1/5.º de los Leales y los escoceses de Liverpool , resistió, a pesar de estar rodeado. Un contraataque de los Leales del 1/4 que venían de la reserva salvó la situación, retomando brevemente Villers-Guislain y finalmente atrincherándose en la granja Vaucellette antes del anochecer. El grupo en el puesto de Limerick regresó a las líneas británicas a las 05:00 de la mañana siguiente. Las bajas de los Leales del 1/5 habían sido espantosas: solo se sabía que dos habían muerto y 30 habían resultado heridos, pero se había informado de que 402 habían desaparecido. [20] [37] [38]
Cuando la crisis de personal de la BEF a principios de 1918 llevó a que cada brigada se redujera en un batallón, el desmembrado 1/5 de los Leales era un candidato obvio para la disolución. Varios oficiales y soldados fueron destinados al 1/4 y al 2/4 de los Leales a finales de enero, y el 4 de febrero de 1918 el resto del batallón se fusionó con el 2/5 Bn en la 57.ª División ( véase más abajo ), que a partir de entonces se llamó simplemente 5.º Bn. [14] [17] [20] [39] [40]
Durante su servicio en el Frente Occidental con la 55 División, las bajas del 1/5 de los Leales ascendieron a 30 oficiales y 408 soldados de otros rangos muertos, 28 oficiales y 1333 soldados heridos y 1 oficial y 45 soldados desaparecidos. [41]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/5 de los Leales durante la Primera Guerra Mundial: [42]
El batallón se formó en Bolton en octubre de 1914 y fue asignado a la 2/1st North Lancashire Bde en la 2nd West Lancashire Division en la primavera de 1915. Estas fueron redesignadas 170th Bde y 57th (2nd West Lancashire) Division respectivamente en agosto de 1915. Una grave escasez de equipo obstaculizó el entrenamiento de las unidades de la 2nd Line TF y las únicas armas disponibles eran rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . [3] [15] [17] [18] [19] [43] [44]
En septiembre de 1915, la 57.ª División se reunió en Canterbury, en Kent , con el 2/5.º de los Leales en Ashford . Ahora podía comenzar el entrenamiento serio y en noviembre se entregaron los fusiles de servicio Lee-Enfield (aunque no estaban en buenas condiciones). Las ametralladoras Lewis llegaron hacia fines de febrero de 1916. En julio, la división se trasladó al Comando de Aldershot y el 2/5.º de los Leales fue al Campamento Blackdown . [15] [17] [18] [19] [43] [45]
En enero de 1917, la división fue considerada apta para el servicio y cruzó a Francia. El 9 de febrero de 1917, el 2/5.° Regimiento de los Leales desembarcó en Le Havre bajo el mando del teniente coronel CG Hitchins. La división se unió al II Cuerpo ANZAC y tomó el control de un sector de la línea del frente el 25 de febrero. Habiendo adquirido experiencia en la guerra de trincheras, comenzó a realizar incursiones en ellas en mayo. [15] [17] [18] [43] [44] [45]
El 1 de junio, el batallón marchó a Armentières y al día siguiente relevó a un batallón australiano en el bosque de Ploegsteert ; junto con el 2/4.° de los Leales , pasó a formar parte de la «Fuerza Geddes» de la 3.° División australiana , asignada para formar el flanco derecho del ataque a la cresta de Messines el 7 de junio. El batallón fue bombardeado intensamente durante los 10 días que permaneció en el destacamento [45] [46]
A mediados de septiembre, la 57 División se retiró de la línea y se sometió a un mes de entrenamiento antes de trasladarse al saliente de Ypres para participar en la Segunda Batalla de Passchendaele . A las 05.40 del 26 de octubre, la 170.ª Bde atacó a través de un barro espantoso que obstruía los fusiles y las ametralladoras Lewis. El 2/5.º de los Leales atacó con tres compañías al frente. Estas apenas habían avanzado más de 50 yardas cuando fueron sometidas a un intenso fuego de ametralladora, que causó un gran número de bajas. Todos los oficiales de compañía en estas oleadas resultaron bajas y la batalla fue librada por los sargentos y suboficiales subalternos. Se capturaron ocho ametralladoras y pequeños grupos alcanzaron y mantuvieron algunos cráteres de proyectiles a unas 500 yardas de la línea de partida, pero se tomó la decisión de retirarlos para defender la línea de partida. El batallón fue relevado esa noche. En su primera acción importante había sufrido 48 muertos o muertos por heridas, 153 heridos y 87 desaparecidos. [20] [47]
El 4 y 5 de febrero de 1918, el 1/5.º Batallón de la 55.ª División ( véase más arriba ) y el 4/5.º Batallón ( véase más abajo ) se fusionaron con el 2/5.º Batallón, que a partir de entonces se llamó simplemente 5.º Batallón. También recibió grandes reclutas de los 8.º y 9.º Batallón de los Leales (del « Ejército de Kitchener »). El batallón fusionado se reorganizó sobre una base de tres compañías, abandonó la 170.ª Batallón y se convirtió en el batallón pionero de la división , por recomendación del comandante de la división, que reconoció la gran cantidad de antiguos mineros del carbón en sus filas. Inmediatamente se puso a trabajar para reforzar las defensas de la división. [15] [14] [17] [49]
La división permaneció en sectores tranquilos durante la ofensiva de primavera alemana , pero los Leales del 5.º Regimiento fueron trasladados con frecuencia en diferentes tareas pioneras, sufriendo un goteo de bajas como resultado. Una vez que la Ofensiva Aliada de los Cien Días estuvo en marcha, los pioneros fueron distribuidos por compañías para seguir de cerca a las tropas que avanzaban y mejorar los caminos en el área delantera. El 27 de septiembre, la 57.ª División forzó la línea del Canal du Nord . El ataque de la 170.ª Brigada fue liderado por los pioneros del 5.º Regimiento Leal, con dos compañías del 2/4.º Regimiento Leal en apoyo para limpiar y luego defender el terreno capturado. El 9 de octubre, los Leales del 5.º Regimiento estuvieron entre las primeras tropas en liberar la ciudad de Cambrai . Nuevamente, estuvieron entre las primeras tropas británicas en entrar en Lille , y luego el batallón proporcionó una Guardia de honor para el presidente Georges Clemenceau cuando visitó la ciudad el 16 de octubre. El batallón estaba en Tournai cuando se firmó el armisticio con Alemania . [15] [50]
Después de que cesaron las hostilidades, el batallón fue asignado a la 171.ª Bde, limpiando y evacuando almacenes en el área de Arras, donde comenzó la desmovilización en enero de 1919. A fines de marzo, las unidades se habían reducido a cuadros y el último abandonó Francia en junio. [17] [43] [51] El 5.º Regimiento Leal se desmovilizó el 25 de junio. [3]
Este batallón se formó en el cuartel de Fletcher Street en Bolton en abril de 1915. Se trasladó al campamento de Weeton , cerca de Kirkham, Lancashire , en junio, donde se juntó con los otros batallones de la 3.ª línea de la brigada de North Lancashire. En octubre se trasladó a Blackpool , donde se alojó en alojamientos en el distrito de South Shore bajo el mando del teniente coronel FW Foley. La función del batallón era proporcionar reclutas para los batallones 1/5 y 2/5, y parece que no le faltaron reclutas. En esa fecha, los hombres de la TF no podían ser transferidos de un regimiento a otro sin su consentimiento, pero en abril de 1916 el coronel honorario del batallón, el conde de Derby (que también era subsecretario de Estado para la Guerra ), pidió 200 voluntarios para transferirse al 2/4.º King's Own: 212 se ofrecieron de inmediato. En junio había suficientes hombres entrenados para formar un 4/5.º Batallón para reemplazar al 2/4.º King's Own, que estaba poco reclutado, en la 170.ª Brigada para el servicio en el extranjero ( ver más abajo ). [3] [15] [18] [19] [52] [53]
El 3/5.º Regimiento de los Leales se encontraba entonces en entrenamiento en Oswestry , cambiando su designación a 5.º Batallón de Reserva el 8 de abril de 1916. El 1 de septiembre de 1916 fue absorbido por el 4.º Batallón de Reserva como parte de la Reserva de Entrenamiento. [3] [15] [18] [54] [55]
Este batallón se unió a la 170.ª Bde de la 57.ª División en Ashford. Desembarcó en Le Havre el 12 de febrero de 1917 y, a partir de entonces, su servicio fue el mismo que el del 2/5.º Bn. El 26 de octubre atacó en Passchendaele a las 05.45, siguiendo el bombardeo a una distancia de 25-50 yardas a pesar del barro y los cráteres de los proyectiles anegados. La compañía de reserva tuvo que atravesar el bombardeo de represalia del enemigo y hubo un ligero ametrallamiento. Pero una vez que el batallón llegó a la Línea Verde a las 06.20, fue detenido por un fuego cruzado desde los fortines enemigos . Algunos de estos fortines fueron capturados y se rechazó un contraataque, pero durante la mayor parte del día el batallón permaneció en el barro sufriendo fuertes bajas por las ametralladoras y los ataques aéreos. A las 21.00 horas el batallón se retiró, habiendo sufrido 66 muertos, 170 heridos y 53 desaparecidos. [3] [15] [56]
El 4 de febrero de 1918, el 4/5.º se fusionó con los batallones 1/5.º y 2/5.º para formar el batallón de pioneros divisional ( véase más arriba ). [3] [15] [18] [17] [20] [57]
Los hombres de la TF que no se habían alistado para el servicio en el extranjero fueron separados de sus batallones en 1915 y se formaron en Batallones Provisionales para la defensa costera. Estos hombres de los 2/4, 3/4, 2/5 y 3/5 Loyals se formaron en el 42.º Batallón Provisional en Herne Bay, Kent , el 1 de septiembre de 1915 y se unieron a la 9.ª Brigada Provisional , más tarde a la 218.ª Brigada de la 73.ª División en Witham , Essex . [15] [58] [59] [60]
Los hombres del Servicio Nacional continuaron sirviendo en defensa del país hasta 1916, cuando la Ley de Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio en el extranjero y los batallones provisionales asumieron el doble papel de defensa nacional y preparación física para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 42.º Batallón Provisional se convirtió oficialmente en el 14.º Batallón de los Leales (TF) en Broadstairs el 1 de enero de 1917. El batallón nunca sirvió en el extranjero y, como los hombres fueron reclutados en el extranjero, se disolvió el 17 de diciembre de 1917. [3] [15] [18] ref>Instrucción del Consejo del Ejército 2364 de diciembre de 1916 (Apéndice 204).</ref> [61] [62]
La TF se reconstituyó el 2 de febrero de 1920 y el 5.º Regimiento de los Leales se reorganizó en Bolton. La 55.ª División (West Lancashire) comenzó a reorganizarse en abril de 1920 como parte del Mando Occidental . El 5.º Regimiento de los Leales volvió a formar parte de la 164.ª Brigada (North Lancashire). La TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. [3] [14] [63]
En 1938, como parte de la modernización del ejército, el 55.º se convirtió en la 55.ª División Motorizada (West Lancashire) y la 164.ª Bde se disolvió. El 5.º de los Leales se convirtió en un batallón de motociclistas divisional. [64] Cuando el TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich , el 5.º de los Leales se separó de un batallón duplicado en Macclesfield el 3 de mayo de 1939. Inicialmente, los regimientos siguieron la práctica de la Primera Guerra Mundial y utilizaron los prefijos '1/' y '2/', pero el 16 de mayo los Leales designaron a la nueva unidad como el 6.º Batallón, reutilizando el número de un batallón del Ejército de Kitchener de 1914-18. [3]
El TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Los 5.º y 6.º Loyals se movilizaron en Derby Barracks, Bolton , como batallones de motociclistas en la 55.ª División. Sin embargo, a partir del 15 de septiembre, las unidades duplicadas de la división, incluyendo los 6.º Loyals, se formaron en la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) . [3] [7] [65] [66] Ninguna de estas divisiones se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, y todavía estaban entrenando en el Reino Unido cuando estalló la Batalla de Francia . El 5.º Loyals acababa de ser transferido a una nueva 20.ª Brigada de Infantería Independiente (Guardias) el 24 de abril de 1940, pero se quedó atrás cuando la brigada fue enviada apresuradamente a la Defensa de Boulogne el 22 de mayo de 1940. [67]
En enero de 1941 se formó el Cuerpo de Reconocimiento para proporcionar unidades de reconocimiento ("recce") para las divisiones de infantería. Varios batallones de infantería de motocicletas existentes fueron transferidos al nuevo cuerpo, y el 5.º Loyals se unió a la 18.ª División en Madeley Heath, Staffordshire , como su batallón de reconocimiento. Fue redesignado como 18.º Batallón del Cuerpo de Reconocimiento el 26 de abril de 1941. [3] [68] [69] [70] El equipo básico de los nuevos batallones era Humber Light Reconnaissance Cars , Universal Carriers y camiones ligeros de 15 quintales , aunque gran parte del equipo inicial utilizado en el entrenamiento fue improvisado, como Beaverettes en lugar de los Humber LRC. [71]
El 18.º Batallón fue la primera unidad del nuevo Cuerpo de Reconocimiento en entrar en acción. Junto con la 18.ª División, había sido enviado desde Inglaterra con destino al Comando de Oriente Medio , pero mientras se encontraba en el Océano Índico fue desviado al Lejano Oriente tras la invasión japonesa de Malasia . Tras hacer escala en la India , siguió al cuerpo principal de la división hasta Singapur , desembarcando el 5 de febrero de 1942. Tras haber perdido la mayor parte de sus armas y equipo cuando los bombarderos en picado japoneses atacaron su buque de transporte de tropas Empress of Asia , la unidad se reequipó rápidamente como batallón de infantería y se trasladó al sector norte de las defensas de la isla de Singapur . [72] [73] Dos compañías fueron destacadas en la 54.ª Bde , el resto estaba en el cuartel general de la división. [74]
El comandante británico, el teniente general Arthur Percival , consideró que el pueblo de Bukit Timah era la clave para la defensa y el 10 de febrero ordenó a la 18.ª División que formara una fuerza ad hoc para ocuparlo. Al mando del teniente coronel LC Thomas, se la conocía como "Tomforce" y estaba formada por el 18.º Batallón de Reconocimiento, el 4.º Batallón del Regimiento Real de Norfolk , el 1/5.º Batallón de Sherwood Foresters , una batería del 85.º Regimiento Antitanque de la Artillería Real y una batería del 5.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real. Los tanques japoneses estaban atacando Bukit Timah y el pueblo estaba en llamas. Se ordenó a Tomforce que enviara al 18.º Batallón de Reconocimiento hacia adelante, pero la posición se había perdido a medianoche, por lo que el batallón se dispuso al otro lado de la carretera, apoyando un bloqueo de carretera australiano. [72] [75]
El 11 de febrero, Tomforce contraatacó con el 4.º Regimiento de Norfolk a la derecha, el 18.º Regimiento de Reconocimiento a horcajadas sobre la carretera en el centro y el 1/5.º Regimiento de Sherwood Foresters a la izquierda, pero se enfrentó a dos divisiones japonesas y fue rechazada. Esa tarde sufrió un «feroz ataque aéreo y de artillería», que contuvo con el apoyo de la artillería costera pesada ( cañones de 9,2 y 6 pulgadas ) en las baterías de Connaught y Siloso. [72] [73] [76] [77]
El 13 de febrero, toda la fuerza defendía un perímetro que cubría la ciudad de Singapur, y los restos de Tomforce todavía controlaban la carretera de Burkit Timah. El batallón siguió manteniendo sus posiciones y llevó a cabo contraataques hasta la rendición de toda la fuerza británica en Singapur el 18 de febrero. El 18.º Batallón de Reconocimiento había sufrido la muerte de 55 oficiales y soldados, y otros 264 murieron como prisioneros de guerra antes del final de la guerra. [3] [72]
El 6.º Regimiento de los Leales, al igual que su unidad original, también fue entrenado como batallón de motociclistas. Tras abandonar la 59.ª División en junio de 1940, se unió a la 2.ª División , una formación del Ejército regular , el 30 de noviembre, y permaneció con ella hasta el final de la guerra. Fue redesignado como 2.º Batallón del Cuerpo de Reconocimiento el 26 de abril de 1941. El Cuerpo de Reconocimiento adoptó más tarde la nomenclatura de caballería, y la unidad fue redesignada nuevamente como 2.º Regimiento de Reconocimiento el 6 de junio de 1942, con escuadrones que reemplazaron a las compañías. [3] [68] [69] [78] [79]
Para entonces, la 2.ª División ya se encontraba en la India, donde había sido trasladada en abril de 1942 y llegó a Bombay a principios de junio. Se entrenó en Poona , pero el entrenamiento se vio interrumpido por las tareas de seguridad interna que se hicieron necesarias a raíz de los disturbios que siguieron al arresto de Mahatma Gandhi , y luego por las tareas antibandidos más tarde ese mismo año. [78] [80]
El regimiento fue reorganizado, ganando un escuadrón adicional (D Sqn), mientras que los escuadrones A y posteriormente C fueron equipados con LVT-1 Alligators anfibios y asignados a la 36.ª División India para una operación propuesta en la costa de Birmania . Sin embargo, la operación fue cancelada, los dos escuadrones renunciaron al equipo y regresaron al regimiento. [80] El Cuerpo de Reconocimiento se convirtió formalmente en parte del Cuerpo Blindado Real el 1 de enero de 1944. [3] [68] [78]
En la primavera de 1944, durante el avance japonés sobre Kohima , la división se trasladó a Dimapur, en Assam . Al principio, el 2.º Regimiento de Reconocimiento tenía al Escuadrón A dispuesto a lo largo de 29 kilómetros de la carretera Dimapur-Kohima, con el resto del regimiento en una «caja» defensiva en Zubza. A finales de abril, el Escuadrón del Cuartel General se trasladó a Punjab Hill y el Escuadrón D a Lone Tree Hill. Luego, en mayo, después de que la división hubiera relevado a la guarnición de Kohima, se le dio al regimiento un papel de infantería para obligar al enemigo a abandonar las altas laderas cubiertas de jungla de Aradura Spur, que habían ocupado desde el comienzo de la batalla. La operación comenzó el 11 de mayo con un ataque a Pulebadze Ridge, que finalmente absorbió a todo el regimiento. Las condiciones eran extremas, los porteadores eran el único medio de transporte y los defensores japoneses estaban dispuestos a aceptar grandes bajas. Tras semanas de combates de desgaste, el 2.º Regimiento de Reconocimiento se retiró a finales de mes para reabastecerse. Aunque no se tomó el ramal de Aradura, la 31.ª División japonesa quedó prácticamente destruida. [78] [80]
No fue hasta el otoño de 1944 que el regimiento se comprometió a desempeñar un papel activo en la ofensiva del Decimocuarto Ejército para recuperar Birmania . Para entonces, el Escuadrón D se había disuelto y el regimiento se había reorganizado como un regimiento de reconocimiento ligero. Durante cinco semanas en enero y febrero de 1945 se utilizó como señuelo para persuadir a los japoneses de que el ataque se iba a realizar en las colinas de Sagaing desde el norte. Más tarde proporcionó una fuerza de cobertura ("Hookforce") para una pista de aterrizaje de la RAF en Sadaung que consistía en el Escuadrón C bajo el mando del Mayor Hook con la Compañía A del Regimiento Mahindra Dal del Ejército de Nepal . [80]
Durante el avance a través de Birmania, el principal problema del regimiento fue la escasez de vehículos: sólo tenía suficientes portaaviones para cuatro tropas y vehículos de reconocimiento para dos. Sin embargo, operaba agresivamente: la tropa del teniente Tarmey desarrolló la táctica de avanzar hacia las posiciones enemigas " disparando las Brens antes de desmontar y lanzar granadas a los búnkeres japoneses ". El cabo McAleer de esta tropa ganó una Medalla Militar , mientras que en el curso de varias acciones de la tropa del teniente Sutton, el sargento Rothwell ganó una Medalla de Conducta Distinguida . [80]
El regimiento continuó con su papel activo hasta que el Decimocuarto Ejército avanzó más allá de Mandalay , sufriendo relativamente pocas bajas dada la cantidad de combates que tuvo lugar. Se retiró el 7 de abril de 1945 y la guerra había terminado antes de que pudiera volver a la acción. [80]
Ambos batallones pasaron formalmente a "animación suspendida" como infantería bajo sus antiguos títulos de 5.º y 6.º Batallón el 1 de julio de 1946. Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 5.º Batallón de los Leales se reformó en Derby Barracks, Bolton, y absorbió al 6.º Batallón. En 1950 tenía las siguientes disposiciones: [3] [81] [82]
En 1967, cuando se redujo el TA, el batallón pasó a ser la Compañía D (Leales) de los Voluntarios de Lancastria . A partir de 1971 formó parte del 2.º Batallón de Voluntarios de Lancastria, que en 1975 pasó a ser el 4.º Batallón (Voluntarios) del Regimiento de Lancashire de la Reina . La Compañía C mantuvo un pelotón en Bolton, que permaneció como Compañía C del 4.º Batallón cuando el resto de la compañía fue transferida al 5.º Batallón del Regimiento Real de Fusilieros , pero la conexión con Bolton terminó en 1992. [3] [81] [82] [83] [84]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [7]