Los Preston Rifles , más tarde el 4º Batallón, Regimiento Leal del Norte de Lancashire , fue una unidad de voluntarios del Ejército británico desde 1859 hasta la década de 1950. Sirvió como infantería en el Frente Occidental y en Irlanda durante la Primera Guerra Mundial , y como unidad de defensa aérea durante el Blitz y la campaña en el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 dio lugar a la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] Una de estas unidades fue el 11.º (1.º Preston) RVC de Lancashire , formado en Preston, Lancashire , el 4 de octubre de 1859 bajo el mando de Henry Newsham Pedder, ex miembro de la 3.ª Milicia Real de Lancashire y nieto del fundador del primer banco de Preston. [2] [3] [4] [5] [6]
En febrero de 1860, la unidad absorbió otros dos cuerpos de Preston, el 12.º (2.º Preston) RVC y el 30.º ( Fishwick ) RVC , convirtiéndose en un cuerpo de tres compañías. En julio de 1861, uno de los capitanes originales, William Henry Goodair, miembro de una familia local de fabricantes de algodón, asumió el cargo de comandante mayor. [3] [4] [5] [7] [8] El cuerpo pasó a formar parte del 6.º Batallón Administrativo de RVC de Lancashire formado en septiembre de 1861, siendo las otras unidades la 44.ª en Longton , la 59.ª en Leyland y la 61.ª (dos compañías) en Chorley . El 6.º Batallón Administrativo tenía su sede en Preston. [2] [3] [4] [5] [7]
En julio de 1865, el 11.º RVC de Lancashire recibió un permiso especial para adoptar el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Preston como su designación oficial. [9] El 11.º absorbió al 44.º RVC en 1866 y al 61.º RVC en noviembre de 1868, alcanzando una fuerza de ocho compañías. Goodair fue ascendido a teniente coronel en 1867, y el capitán George H. Lightoller del 61.º RVC se convirtió en mayor en 1868. Simultáneamente, Goodair era mayor del 6.º Batallón Administrativo comandado por el teniente coronel Sir Thomas Hesketh, Bt . (Las familias Pedder, Goodair y Lightoller aparecen entre los nombres de los oficiales de la unidad durante las siguientes décadas).
En el marco del esquema de «localización» introducido por las Reformas Cardwell , los batallones de infantería regular se vincularon en pares asignados a condados o localidades particulares, y la milicia del condado y los voluntarios se afiliaron a ellos. A partir de 1873, el 6.º Batallón Administrativo se adscribió al «Subdistrito n.º 12», con sede en Preston y brigada con el 47.º Regimiento de Infantería , el 81.º Regimiento de Infantería y la 3.ª Milicia Real de Lancashire. [7] [10]
En la reorganización de los Voluntarios en 1880, todo el 6.º Batallón Administrativo se consolidó el 16 de marzo como el 11.º RVC de Lancashire con las siguientes disposiciones: [3] [7]
Su uniforme era escarlata con ribetes blancos.
El 1 de julio de 1881, la unidad se convirtió en un Batallón de Voluntarios del Regimiento Leal del Norte de Lancashire con base en Preston , formado por el 47.º y el 81.º Regimiento de Infantería (Regulares) y la 3.ª Milicia Real de Lancashire bajo las Reformas de Childers . Fue designado como el 1.er Batallón de Voluntarios desde el 1 de febrero de 1883. [2] [3] [7] El Memorando de Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un Plan de Movilización para unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [11] [12] Los Batallones de Voluntarios de los Leales fueron asignados a la Brigada Mersey, que más tarde se dividió y los Leales fueron reasignados a la Brigada de los Condados del Norte con base en Preston. En 1902, esta también se dividió, y los Leales permanecieron con la nueva Brigada del Noreste de Lancashire en Preston. Finalmente, en 1906 la brigada pasó a denominarse Brigada del Norte de Lancashire y dos batallones del King's Own (Regimiento Real de Lancaster) se unieron a los Leales. [7]
Durante la Segunda Guerra Bóer, el batallón formó una compañía de servicio de voluntarios para servir junto a los regulares, ganando el honor de batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [7] [13]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el batallón se convirtió en el 4º Batallón del Regimiento Leal del Norte de Lancashire : [2] [14] [15]
La Brigada del Norte de Lancashire pasó a formar parte de la División del Oeste de Lancashire de la TF. [17] [18]
El entrenamiento anual de la División de West Lancashire acababa de comenzar en Kirkby Lonsdale cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y las unidades regresaron inmediatamente a sus cuarteles generales para la movilización. El 10 de agosto, se invitó a la TF a ofrecerse como voluntaria para el Servicio en el Exterior y todas las unidades de la División de West Lancashire lo hicieron. [18] [19] [20]
El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían presentado como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de TF que se enviaban al extranjero. Más tarde, la 2.ª Línea también comenzó a servir en el extranjero. [21]
El 2/4th Bn Loyals se formó en Preston en octubre de 1914 y pasó a formar parte de la 2/1st North Lancashire Bde en la 2nd West Lancashire Division . En 1915 se creó un 3/4th Bn para proporcionar reclutamiento a los otros batallones cuando prestaban servicio en el extranjero. [2] [17] [22] [23] [24] [25]
El 1/4.º Batallón se movilizó en 9 Avenham Lane, Preston, y el 22 de agosto se trasladó a Swindon en Wiltshire , y luego en noviembre a Sevenoaks en Kent . [17] [22] [26] [23]
Muchas unidades de la División West Lancashire fueron a Francia de forma independiente para proporcionar refuerzos a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y a finales de marzo de 1915 sólo la Brigada North Lancashire quedó en Inglaterra. Al mes siguiente fue destinada a la 51.ª División (Highland) en Bedford , que cruzó a Francia a principios de mayo. El 1/4.º de los Leales desembarcó en Boulogne el 4 de mayo. Designada como la 154.ª Brigada, la Brigada North Lancashire luchó con los Highlanders durante el resto del año. El 1/4.º de los Leales entró por primera vez en la línea el 25 de mayo en las etapas finales de la Batalla de Festubert . [17] [18] [22] [26] [27] [28] [29]
El 1/4.º de los Leales realizó su primer ataque general el 15 de junio, el primer día de la Batalla de Givenchy . Liderados por la Compañía C, avanzaron a las 06:00 horas junto con los 6.º de Cameronianos (fusiles escoceses) y al principio todo fue bien: tomaron el extremo oeste de un saliente alemán y los atacantes avanzaron hacia la línea principal alemana, llegando hasta la tercera línea de trincheras. Sin embargo, el avance fue detenido por una masa de alambre sin cortar , mientras que las Compañías B y D que intentaban cruzar la tierra de nadie para apoyar a la Compañía C sufrieron fuertes bajas por el contraataque alemán , al igual que la Compañía A en apoyo. Aunque tenía un alojamiento en las posiciones enemigas, la 154.ª Brigada tenía ambos flancos "en el aire". El batallón intentó atrincherarse, pero a medianoche, cuando el comandante en jefe, el teniente coronel R. Hindle, resultó herido y los alemanes contraatacaron, se vio obligado a retirarse y finalmente logró regresar a sus propias líneas en la niebla de la madrugada del 16 de junio. El 1/4.º de los Leales había perdido 431 hombres muertos, heridos y desaparecidos, y no volvió a participar en la batalla. [24] [30]
A finales de junio y julio, el batallón mantuvo trincheras en el sector de Laventie y, en agosto, la 51.ª División (Highland) se hizo cargo de parte de la línea cerca del Ancre, que estaba en manos de los franceses. Sin embargo, el débil 1/4.º Batallón se encontraba principalmente en la reserva de brigada o división hasta que recibió un reclutamiento de 100 refuerzos del 2/4.º Batallón. A finales de año, el batallón estaba ocupando trincheras cerca de Authuille . [31]
A principios de 1916, la División West Lancashire se reformó en Francia como la 55.ª División (West Lancashire) y los 1/4.º Leales regresaron a ella con la 154.ª Brigada (ahora rebautizada como 164.ª Brigada (North Lancashire) ). La división se reformó el 3 de enero en Hallencourt , cerca de Abbeville , y en febrero relevó a una división francesa en la línea al sur de Arras . [17] [18] [22] [26] [28] [32] [33] A principios del verano, la división llevó a cabo una serie de operaciones de ataque de trincheras para desviar la atención del sector del Somme , donde se estaba preparando una gran ofensiva. Los 1/4.º Leales establecieron un grupo de asalto especializado de 60 hombres al mando del capitán EM Gregson. El 28 de junio, la división llevó a cabo una elaborada incursión a plena luz del día en la que participaron seis batallones, incluido el 1/4 de los Leales, y en la que se lanzaron gases y humo en un frente de dos millas. Desafortunadamente, el cambio en el viento hizo que los gases y el humo tuvieran un éxito parcial y algunos atacantes no lograron entrar en las líneas enemigas. El grupo del 1/4 de los Leales, que gritaba "A por los Kellys", tuvo éxito, pero perdió 10 muertos (incluido el capitán Gregson) y 19 heridos. [34] [35]
El 25 de julio, la 55.ª División fue relevada y viajó al sur para unirse a la ofensiva del Somme . Se trasladó a la línea opuesta a Guillemont el 30 de julio y se preparó para atacar el 8 de agosto. La 164.ª Brigada a la izquierda debía atacar el pueblo de Guillemont con dos batallones asistidos por dos compañías del 1/4.º de Leales, luego las dos compañías restantes del 1/4.º de Leales debían seguir y ocupar la línea del frente alemana. En cada uno de los dos días antes del ataque, la Compañía D intentó apoderarse de una cresta en poder del enemigo a 150 yardas frente a la línea de salida de la división, pero fracasó. El ataque (la Batalla de Guillemont ) no fue un éxito. El único progreso fue a la izquierda donde el 1/8.º Batallón del Regimiento de Liverpool (los Liverpool Irish ) atravesó el pueblo y la Compañía D del 1/4.º de Leales avanzó para consolidar las ganancias. Sin embargo, el enemigo se interpuso entre ellos y los Liverpool Irish, obligando a la Compañía D a retirarse. Las compañías de apoyo no participaron, pero aun así sufrieron muchas bajas por el fuego de artillería. El batallón tuvo que ser reforzado con un reclutamiento de más de 200 hombres del Regimiento de Manchester y del Regimiento de East Lancashire . [24] [36] [37]
Después del descanso, la división regresó a la línea en la noche del 4 al 5 de septiembre para prepararse para la Batalla de Ginchy . El ataque se realizó en la tarde del 9 de septiembre detrás de un bombardeo sigiloso , y a la hora cero (17.25) las compañías B y C del 1/4.º Leal abandonaron sus trincheras y siguieron el bombardeo hacia el primer objetivo, una trinchera llamada Hop Alley. Desafortunadamente, Hop Alley fue defendida con más fuerza de lo previsto, con varias ametralladoras, y una trinchera desconocida (más tarde llamada Haymarket) causó confusión y demora. Si de hecho los Leales llegaron a Hop Alley, no pudieron defenderla. Las bajas fueron nuevamente numerosas y el batallón fue retirado a la reserva. [38] [39]
Cuando la 164.ª Bde atacó Gueudecourt el 27 de septiembre durante la batalla de Flers-Courcelette , el 1/4.º de los Leales estaba en apoyo y sufrió pocas bajas. Después, la división abandonó el Somme y se trasladó al norte, al saliente de Ypres, hasta finales de año. Durante 1916, el 1/4.º de los Leales había perdido 35 oficiales y 593 soldados entre muertos, heridos y desaparecidos. [40] [41]
El batallón permaneció en el saliente durante los primeros meses de 1917, llevando a cabo actividades de distracción durante la Batalla de Messines . La 55.ª División participó entonces en el día de apertura de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Pilckem Ridge el 31 de julio). El ataque divisional se realizaría en tres etapas, con la 164.ª Bde pasando a través de las brigadas líderes para tomar el tercer objetivo, la Línea Gheluvelt - Langemarck . Cuando se ordenó al 164.º avanzar, con el 1/4.º Leal y el 2/5.º Fusilieros de Lancashire a la cabeza, el enemigo todavía mantenía parte del segundo objetivo y las bajas fueron numerosas antes de que se alcanzara el tercer objetivo alrededor de las 11.40. Aunque los Leales capturaron todos sus objetivos, incluidas cinco baterías de cañones de campaña de 7,7 cm , los alemanes contraatacaron a las 14.35 una vez que el bombardeo de artillería protector había terminado y antes de que la línea pudiera consolidarse. La brigada se vio obligada a retroceder hasta el segundo objetivo. Las bajas entre los leales del 1/4 habían sido numerosas: 51 de todos los rangos muertos o muertos por heridas, 192 heridos y 71 desaparecidos. De los 22 oficiales que entraron en acción, solo cuatro resultaron ilesos. La división se retiró para descansar y reentrenarse en Saint Omer . [24] [42] [43]
La 55.ª División volvió a la línea para la Batalla de Menin Road Ridge , que comenzó el 20 de septiembre. El objetivo era esencialmente el mismo que el tercer objetivo del 31 de julio. El bombardeo progresivo comenzó a las 05.45 con la 164.ª Bde como brigada de primera derecha. El 1/4.º Leal siguió al 1/4.º King's Own , que se vio ligeramente retrasado por el contraataque, de modo que los Leales los alcanzaron y se enfrentaron a ellos antes de lo previsto. El batallón sufrió fuertes bajas en un punto fuerte en Aisne Farm que el King's Own había pasado por alto, y luego se vio involucrado en la limpieza de Gallipoli Farm. Los dos batallones ahora eran demasiado débiles para avanzar desde el objetivo intermedio, y el batallón de apoyo (1/5.º King's Own) fue llamado para hacer frente a los contraataques, pero en general el ataque de la división había sido un éxito. Las pérdidas del 1/4.º Regimiento Leal ascendieron a 31 muertos, 176 heridos y 11 desaparecidos. [44] [45]
La división se dirigió entonces al sur para recuperarse en el sector del Somme, pero el 18 de noviembre el 1/4.º de los Leales se encontraba cerca de la granja Guillemont cuando el enemigo abrió un bombardeo huracanado y atacó. Los puestos avanzados fueron invadidos y el enemigo se adentró en las líneas del batallón antes de ser expulsado; las bajas de los Leales ascendieron a 80. El batallón no participó en el ataque de la brigada a la granja Guillemont el 20 de septiembre, que fue una distracción para ayudar al ataque británico en Cambrai . [46]
El 28 de noviembre hubo indicios de que el enemigo tenía la intención de atacar el terreno recién ganado en Cambrai, y el 1/4 de los Leales fue trasladado desde la reserva a la granja Vaucellette para estar listo para contraatacar y asegurar que el espolón Villers Ghislain se mantuviera. El ataque alemán se produjo el 30 de noviembre y avanzó rápidamente. El 1/5 de los Leales se mantuvo firme y sufrió muchas bajas, pero un contraataque inmediato del 1/4 de los Leales que venían de la reserva salvó la situación. Villers Ghislain fue retomada, pero la presión alemana a lo largo de toda la línea fue intensa y finalmente el batallón retrocedió y se atrincheró en la granja Vaucellette. El batallón recibió elogios del comandante del Cuerpo de abajo hacia arriba por sus acciones. Cuando fue relevado el 1 de diciembre, el batallón había sufrido 14 muertos (incluido el comandante, el teniente coronel Hindle), 92 heridos y 15 desaparecidos. [24] [47] [48]
La ofensiva de primavera alemana se inició el 21 de marzo de 1918. En sus primeras semanas, la 55.ª División no participó directamente, pero la 164.ª Bde, como reserva divisional, se movía constantemente de un lugar a otro en caso de ataques. Cuando comenzó la segunda fase de la ofensiva alemana el 9 de abril (la batalla de Estaires ), la brigada mantenía la línea desde el canal de La Bassée hasta el norte de Givenchy , con el 1/4.º de los Leales a la izquierda. El ataque se vio ayudado por la niebla matinal y los alemanes penetraron en la línea del frente. Pronto los puntos fuertes de Moat Farm y la iglesia de Givenchy fueron rodeados, y algunos alemanes incluso entraron en el cuartel general del batallón, pero la situación se restableció rápidamente. Se recuperó el terreno perdido y al anochecer el batallón estaba de nuevo en todas sus posiciones originales. Esto fue así en todo el frente de la 55.ª División, a pesar de un avance alemán a su izquierda. Las pérdidas del batallón fueron 44 muertos, 104 heridos y 52 desaparecidos. [24] [49] [50] [51]
Después de un breve descanso, la 55.ª División regresó a las defensas de Givenchy a finales de abril. El 14 de mayo, una compañía del 1/4.º de los Leales atacó una trinchera alemana conocida como Willow Drain, pero sufrió graves bajas en un contraataque. El sector permaneció estático, aunque con frecuentes bombardeos e incursiones, hasta septiembre. El batallón no participó en el ataque sorpresa de la 164.ª Bde en la captura de los cráteres de Givenchy el 24 de agosto, y solo proporcionó grupos de transporte cuando la división capturó la trinchera de Canteleux (17 de septiembre). [24] [52] [53]
A finales de septiembre, los éxitos aliados en otras partes de la Ofensiva de los Cien Días significaron que los alemanes se preparaban para retirarse del frente de la 55.ª División. El 30 de septiembre, dos compañías del 1/4.º de los Leales atacaron puntos fuertes al sur del canal de La Bassée. Al principio, el ataque tuvo éxito, pero la división vecina fracasó y un poderoso contraataque hizo retroceder a los Leales a su punto de partida. El batallón repitió el ataque al día siguiente y esta vez mantuvo todos los objetivos. [54] [55] El 2 de octubre, los alemanes comenzaron a retirarse y la 55.ª División avanzó y ocupó La Bassée el mismo día. Luego participó en la persecución hasta el canal de Haute Deûle . [18] [22] [26] [28] [56]
El 16 de octubre, la Compañía D y la mitad de la Compañía B del 1/4.º Regimiento de los Leales cruzaron el canal de Haute Deûle y avanzaron para atacar una cabeza de puente fuertemente defendida, apoyada por las Compañías A y C. Tras tomar la cabeza de puente, el batallón hizo avanzar a las patrullas hacia el canal de Seclin . Una vez que se había tomado el puente, otras tropas continuaron la persecución. El 19 de octubre, el batallón reanudó la persecución y tomó posesión de cuatro aldeas. [54] [57]
La persecución no fue fácil: el 21 de octubre la división avanzó contra una oposición considerable hasta una posición que dominaba Tournai . [58] [59] Al día siguiente, el 1/4.° de los Leales, después de un bombardeo, se apoderó de un pequeño bosque en el extremo occidental del suburbio de Faubourg St Martin. El batallón fue expulsado a las 02:00 horas del 23 de octubre, recuperó el bosque y luego fue expulsado nuevamente mediante bombardeos y gases . [60] [61]
El 30 de octubre, el batallón se retiró para descansar y no avanzó de nuevo hasta el 9 de noviembre. Fue en Villars St Armand, a algunas millas de la retaguardia, el 11 de noviembre, cuando el armisticio con Alemania entró en vigor a las 11:00. La 55.ª División había avanzado 50 millas en 80 días. Del 9 de octubre al 11 de noviembre, el 1/4.º de los Leales perdió 19 muertos, 77 heridos y 46 desaparecidos. [24] [54] Durante todo su servicio en el Frente Occidental, desde el 3 de enero de 1916 al 11 de noviembre de 1918, las bajas del 1/4.º de los Leales ascendieron a 31 oficiales y 386 soldados muertos, 79 oficiales y 2009 soldados heridos, 13 oficiales y 310 soldados desaparecidos. [62]
Tras el armisticio, la división se dedicó principalmente a la reconstrucción de vías férreas y la reparación de carreteras en la zona de Leuze-en-Hainaut . A mediados de diciembre se trasladó a Bruselas y comenzó el trabajo educativo para preparar a los hombres para la desmovilización . Los batallones comenzaron a disminuir en enero de 1919, cuando los hombres regresaron a casa, y los últimos cuadros se marcharon en abril. [18] El 1/4 de los Leales se disolvió el 13 de junio de 1919. [2]
Los siguientes comandaron el 1/4º Batallón durante la Primera Guerra Mundial: [63]
El batallón se formó en Preston en octubre de 1914 y fue asignado a la 2/1st North Lancashire Bde en la 2nd West Lancashire Division, que fueron designadas 170th Bde y 57th (2nd West Lancashire) Division respectivamente en agosto de 1915. Una grave escasez de equipo obstaculizó el entrenamiento de las unidades de la 2nd Line TF y las únicas armas disponibles eran rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . [2] [17] [21] [22] [23] [64] [65] [66]
En septiembre de 1915, la 57.ª División se reunió en Canterbury, en Kent , y el 2/4.º de los Leales se reunió en Ashford . Ahora podía comenzar el entrenamiento serio y en noviembre se entregaron los fusiles de servicio Lee-Enfield (aunque no estaban en buenas condiciones). Las ametralladoras Lewis llegaron hacia fines de febrero de 1916. En julio, la división se trasladó al Comando de Aldershot y el 2/4.º de los Leales se dirigió al Campamento Blackdown . [17] [21] [22] [23] [64]
En enero de 1917, la división fue considerada apta para el servicio y cruzó a Francia; el 2/4.º Regimiento de los Leales desembarcó en Le Havre el 8 de febrero de 1917. La división se unió al II Cuerpo ANZAC y el batallón fue introducido en la guerra de trincheras en Sailly-sur-la-Lys por el 1.º Batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda . Se hizo cargo de su sector de la línea del frente el 17 de febrero. El sector se consideraba tranquilo, pero dos veces durante marzo el batallón rechazó las incursiones alemanas y también sufrió bajas en sus propios intentos de incursiones en las trincheras, así como por enfermedad. [17] [21] [22] [64] [65] [24] [67]
En mayo, los 2/4 y 2/5 de los Leales se separaron de la 57 División para defender una sección de la línea anclada en el río Lys bajo el mando de la 3 División Australiana . Allí fueron intensamente bombardeados durante los 10 días que estuvieron en servicio. La Compañía D del 2/4 de los Leales llevó a cabo una gran y exitosa incursión en trincheras en la noche del 28 al 29 de julio. [68]
A mediados de septiembre, la 57.ª División se retiró de la línea y se sometió a un mes de entrenamiento antes de trasladarse al saliente de Ypres para participar en la Segunda Batalla de Passchendaele . A las 05.40 del 26 de octubre, la 170.ª Bde atacó a través de un barro espantoso con tres compañías del 2/4.º Leal en el centro. Las posiciones de Mendling y Rubens Farm fueron tomadas rápidamente con relativamente pocas bajas, pero el centro del ataque fue entonces mantenido por fortines enemigos . Una vez que llegó el batallón de apoyo (2/5.º King's Own), los Leales tomaron los fortines y alcanzaron un terreno dominante más adelante. Un mayor avance fue imposible debido a las ametralladoras enemigas sobre la elevación, pero el batallón mantuvo su posición hasta que fue relevado esa noche. En su primera acción importante había sufrido 61 muertos o muertos por heridas, 259 heridos y 38 desaparecidos. [24] [69]
En enero de 1918, el batallón estaba muy debilitado en número, pero recuperó fuerzas en febrero. La división permaneció en sectores tranquilos durante la Ofensiva de Primavera alemana hasta que a finales de agosto se trasladó al sector de Arras para participar en la Batalla de Scarpe . El batallón atacó a las 13:00 horas del 29 de agosto y tomó su primer objetivo, la carretera Hendecourt - Bullecourt , sin bombardeo de artillería y con su flanco izquierdo desprotegido, y luego se trasladó a la Trinchera Greyhound. Había tomado todos sus objetivos a las 14:00 horas y resistió un contraataque alemán esa noche, aunque más tarde tuvo que retirarse un poco porque el batallón a su derecha retrocedió. El batallón estuvo entonces en apoyo hasta mediados de septiembre. [70]
El 27 de septiembre, la 57.ª División forzó la línea del Canal du Nord . El ataque de la 170.ª Brigada fue liderado por el 1/5.º Batallón de los Leales , con dos compañías del 2/4.º Batallón de los Leales en apoyo para limpiar y luego defender el terreno capturado. Durante los siguientes cuatro días de combates continuos, las cuatro compañías del batallón se dividieron, ayudando a cualquier unidad que lo necesitara a llenar huecos, luchar contra los contraataques y consolidar el terreno ganado. En la tarde del 1 de octubre, la Compañía A participó en una operación menor con el 2/5.º Batallón para tomar la Trinchera "Z", pero el fracaso de una unidad vecina dejó a la Compañía A aislada. En la noche del 2 de octubre, un hombre de la Compañía A nadó de regreso a través del Canal de San Quintín para informar que la compañía todavía resistía, pero que el enemigo estaba detrás de la Trinchera Z. Los intentos de ponerse en contacto con la compañía fracasaron y en la tarde del 3 de octubre las compañías B y D intentaron un ataque cubierto por morteros de trinchera , pero sólo avanzaron 300 yardas y fueron detenidos por fuego de ametralladora con numerosas bajas. El 4 de octubre, los supervivientes de la compañía A lograron regresar para recuperar el contacto con el batallón. [71]
El batallón se retiró para descansar hasta el 21 de octubre, cuando se unió a la 57.ª División. La división avanzaba rápidamente. El 22 de octubre, fuertes patrullas del 2/4.º Regimiento Leal y del 2/5.º Regimiento del Rey cruzaron el Escalda en balsas y un puente de pilares en Pont à Chin, en Froyennes, pero aunque fueron reforzadas por una compañía de los Leales, el terreno estaba demasiado embarrado para excavar, por lo que las tropas regresaron a la orilla oeste. [60] [72]
El 1 de noviembre, la división entregó su parte de la línea y se instaló en un campamento de descanso en Lille. Todavía estaba descansando cuando el armisticio puso fin a las hostilidades. Se le asignó la tarea de limpiar y evacuar los almacenes en la zona de Arras, donde comenzó la desmovilización en enero de 1919. El 1 de abril, el batallón se redujo a un grupo de cuadros y este grupo zarpó hacia su patria el 6 de junio. Se disolvió en Fovant el 14 de junio. [2] [21] [64] [72]
Al desembarcar en Francia en enero de 1917, el batallón estaba comandado por el teniente coronel Honorable Robert Lygon, MVO (hijo de Frederick Lygon, sexto conde de Beauchamp ), de los Granaderos de la Guardia . [73] [74]
Este batallón se formó en Preston el 10 de mayo de 1915 a partir de un núcleo proporcionado por el 2/4th Bn y se reunió el 1 de junio de 1915 en Weeton Camp , cerca de Kirkham, Lancashire . Los reclutas fueron recibidos desde el cuartel general en Avenham Lane, Preston, para entrenamiento, junto con los hombres de los batallones de servicio que regresaban del hospital. El 3/4th Bn envió su primer reclutamiento al Frente Occidental en septiembre de 1915. A finales de año, el batallón se trasladó a los alojamientos de invierno en el área de Blackpool , luego, a principios de 1916, se trasladó a las cabañas en Park Hall Camp en Oswestry , donde se concentraron todas las unidades de 3.ª Línea de la División West Lancashire. [2] [17] [22] [23] [75]
Se convirtió en el 4.º Batallón de Reserva el 8 de abril de 1916 y absorbió a los Batales de Reserva 5.º y 12.º de los Leales el 1 de septiembre de 1916. Formó parte de la Brigada de Reserva de West Lancashire , reclutas de entrenamiento hasta el final de la guerra. En abril de 1918 se trasladó a Dublín , Irlanda , primero bajo lona en Phoenix Park , más tarde en Wellington Barracks, hasta que se disolvió el 5 de julio de 1919. [2] [17] [22] [76] [77]
Los hombres de la TF que no se habían alistado para el servicio en el extranjero fueron separados de sus unidades en 1915 y se formaron en Batallones Provisionales para la defensa costera. Los hombres del servicio local de los 4.º, 5.º y 12.º Regimientos Leales formaron el 42.º Batallón Provisional en Herne Bay, Kent , el 1 de septiembre de 1915 y se unieron a la 9.ª Brigada Provisional , más tarde a la 218.ª Brigada de la 73.ª División en Witham , Essex . [2] [78] [79] [80] [81]
Los hombres del Servicio Nacional continuaron en la defensa del país hasta 1916, cuando la Ley de Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio en el extranjero y los batallones provisionales asumieron el doble papel de defensa nacional y preparación física para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 42.º Batallón Provisional se convirtió oficialmente en el 14.º Batallón de los Leales (TF) en Broadstairs el 1 de enero de 1917. El batallón nunca sirvió en el extranjero y, cuando los hombres fueron reclutados en el extranjero, se disolvió el 15 de diciembre de 1917 en Witham. [2] [17] [22] [82] [83] [84] [85]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el 4.º Batallón se reorganizó en Preston. La 55.ª División (West Lancashire) comenzó a reorganizarse en abril de 1920 como parte del Mando Occidental . Los 4.º Leales volvieron a formar parte de la 164.ª Brigada (North Lancashire). La TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. [2] [18] [86]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña se abordó convirtiendo varios batallones de infantería TA en regimientos de reflectores (S/L). [87] El 4º Loyals fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en el 62º (4º Bn The Loyal (North Lancashire) Regiment) Searchlight Regiment en 1938. [2] [7] [88] [89] [90] Consistía en el Cuartel General y tres baterías S/L (435, 436 y 437) en The Drill Hall, Stanley Street en Preston, y estaba adscrito a la Artillería Real mientras seguía siendo parte de los Loyals. El regimiento fue asignado a la 33ª Brigada Antiaérea (Occidental) de la 4ª División AA . Esta brigada era responsable de la defensa aérea de Liverpool y West Lancashire. [7] [91] [92] [93]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [94] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [95]
El 62.º Regimiento de Reflectores (4.º Leales) se movilizó en la 33.ª Batallón Antiaéreo de la 4.ª División Antiaérea, [91] [92] [96] pero poco después se transfirió a la recién formada 53.ª Batallón Antiaéreo Ligero, que controlaba todas las unidades S/L de la 4.ª División Antiaérea. [97] [98] [99] El 1 de agosto de 1940, todos los batallones de infantería convertidos en unidades AA pasaron a formar parte formalmente de la Artillería Real . [2] [88] [89] [93] El 62.º Regimiento de Reflectores envió un grupo de oficiales y hombres experimentados al 237.º Regimiento de Entrenamiento de Reflectores en Holywood , Condado de Down , donde formarían una nueva 566.ª Batallón Antiaéreo el 17 de abril de 1941, pero esto fue cancelado. [88]
Durante el Blitz, que tuvo lugar desde el otoño de 1940 hasta mayo de 1941, las ciudades noroccidentales de Manchester y Liverpool fueron duramente bombardeadas y las ciudades de Nottingham y Derby, en las Midlands del Norte , también fueron atacadas. El 62.º Regimiento de Reflectores estuvo de servicio en la 53.ª Brigada Antiaáutica Ligera durante todo este período. [100]
En 1941 se reorganizó la disposición de los reflectores sobre las Midlands, de modo que cualquier ataque hostil que se acercara a las Áreas Defendidas por Armas (GDA) alrededor de las ciudades debía cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego dentro de las GDA se aumentó la concentración de luces. [101]
El regimiento permaneció con la 53.ª Brigada AA Ligera hasta que se reorganizó el Comando AA en el otoño de 1942, cuando la 4.ª División AA fue reemplazada por el 4.º Grupo AA. El 62.º Regimiento de Reflectores se trasladó a la 50.ª Brigada AA (que cubría Nottingham y Derby) en diciembre de 1942. [102] [103] [104] [105] Luego, a principios de 1943, se trasladó de nuevo a la 69.ª Brigada AA en el 3.º Grupo AA que cubría el suroeste de Inglaterra y Gales. [105] [106]
A finales de 1942, el Comando AA había iniciado un proceso de conversión de unidades S/L en unidades de cañones AA ligeros (LAA), principalmente equipadas con el cañón Bofors de 40 mm . [107] El 62.º Regimiento de Reflectores fue uno de los seleccionados para la conversión, convirtiéndose en el 150.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Leales), RA el 7 de abril de 1943. El Cuartel General del Regimiento, 435 y 436 SL Btys se convirtieron en Downpatrick , Irlanda del Norte (las baterías se convirtieron en 504 y 505 LAA Btys), mientras que 437 S/L Bty se convirtió en 506 LAA Bty en Deepcut Barracks . [2] [88] [89] [93] [108] [109] [110] La nueva unidad fue designada como una unidad de 'Defensas de Base y Puerto' y fue asignada al 21.º Grupo del Ejército , que se estaba reuniendo para la invasión planificada de Europa ( Operación Overlord ). [111]
El 5 de julio de 1943, tras completar el entrenamiento, el 150.º Regimiento LAA, bajo el mando del teniente coronel SC Guillan, TD , se unió a la 103.ª Brigada AA en Cornualles . La brigada era un componente de la Fuerza de Campo, aunque conservaba compromisos de defensa bajo el mando de la AA. [112]
El regimiento se desplegó de la siguiente manera: [112]
El regimiento fue relevado en septiembre de 1943 y trasladado a Leeds . [112]
El 2 de marzo de 1944, el 150.º regimiento se convirtió en el regimiento divisional de LAA para la 9.ª División Blindada , pero la división nunca fue al extranjero y se disolvió a fines de julio de 1944. El regimiento se transfirió a la 55.ª División de Infantería (West Lancashire) , pero esta también permaneció en el Reino Unido durante la guerra. Entre el 1 de septiembre y el 28 de noviembre de 1944, las 504.ª y 505.ª División de Infantería de LAA actuaron de forma independiente. El 24 de febrero de 1945, el regimiento abandonó el Reino Unido y se reincorporó al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa. [108] [113] Terminó la guerra sirviendo en la 50.ª AA Bde en la defensa de Amberes contra las bombas volantes V-1 ("Divers"). [114]
El regimiento recibió la orden de entrar en animación suspendida en el Ejército Británico del Rin el 4 de febrero de 1946, completando el proceso el 22 de febrero. [2] [89] [108]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Kimberley Barracks , [115] [116] [117] Preston como 597 (The Loyal) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment, RA , formando parte del 93 (AA) Army Group Royal Artillery con base en Preston . [2] [88] [89] [110] [108] [118] [119] [120] [121]
El 1 de septiembre de 1950, el regimiento fue absorbido por el 337 (2nd West Lancashire) Heavy AA Regiment, RA, formando la R (Loyal) Bty. Esta batería desapareció en 1955 cuando hubo otra ronda de fusiones. [2] [89] [118] [119] [122] [123]
El 30 de marzo de 1916, se ordenó a las unidades de la 55.ª División (1.ª West Lancashire) que adoptaran insignias de tela distintivas justo debajo del cuello en la parte posterior de la chaqueta de servicio. Los 1/4.º Loyals llevaban un cuadrado en rojo (el color de la 164.ª Bde). [124]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [7]