El 1.º Regimiento de Artillería de Sussex fue una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real del Ejército británico desde 1859 hasta 1961. La unidad, que se creó como artillería de defensa costera, sirvió más tarde como artillería de campaña en Mesopotamia durante la Primera Guerra Mundial y en el norte de África , Sicilia , Italia y el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó una serie de funciones en el Ejército Territorial de posguerra .
El entusiasmo por el Movimiento Voluntario tras el temor a una invasión en 1859 dio lugar a la creación de muchas unidades compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Sussex (AVC) se formó en Brighton el 19 de noviembre de 1859. Pronto alcanzó una fuerza de ocho baterías. Se formaron otros AVC a lo largo de la costa de Sussex y el 8 de junio de 1860 se formó la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Sussex en Brighton con la siguiente composición: [2] [3] [4] [5] [6]
GC Dalbaic, ex miembro del 4.º Regimiento de Dragones Ligeros , fue nombrado teniente coronel de la 1.ª Brigada Administrativa en 1864, con el teniente coronel Thomas G. Johnston del 1.º Regimiento de Artillería de Sussex como su mayor. El mayor Charles S. Hannington del 1.º Regimiento de Artillería de Sussex, propietario de los grandes almacenes Hanningtons en Brighton, se convirtió en teniente coronel tanto del AVC como de la Brigada Administrativa en 1868, y coronel honorario en 1873. [5] En 1865, el 1.º Regimiento de Artillería de Sussex se convirtió en la primera unidad en ganar el Premio de la Reina en la competición anual de la Asociación Nacional de Artillería celebrada en Shoeburyness . Posteriormente lo ganaron de nuevo en 1867. [7]
En abril de 1880, la 1.ª Brigada Administrativa se consolidó como los 1.º Voluntarios de Artillería de Sussex con 12 baterías organizadas de la siguiente manera: [3] [4] [6]
El 1.er Sussex fue asignado a la División Cinque Ports de la Artillería Real (RA) en 1882, y fue transferido a la División Este después de que la División Cinque Ports se disolviera en 1889. [3] [4] [5] [6]
En 1886, la unidad se dividió en el 1.º y el 2.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Sussex, con base en Brighton y Eastbourne respectivamente. [3] [4] [5] [6]
Además de contar con artillería fija para la defensa costera, desde los primeros días de los Voluntarios de Artillería, el capitán George Darby del 3.er Regimiento de Artillería de Sussex, exdiputado por Sussex, había promovido la idea de que los Voluntarios contaran con "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Este concepto fue puesto en práctica por varios regimientos de Artillería, pero el Ministerio de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña y se extinguieron entre los regimientos de Artillería en la década de 1870. En 1888, el concepto se resucitó y algunas baterías de Voluntarios se reorganizaron como artillería de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería de Voluntarios. En 1892, el 1.er Regimiento de Artillería de Sussex se reorganizó de la siguiente manera: [6] [8]
Batería de posición n.º 1 en Brighton Compañías de guarnición n.º 2 a 6 en Brighton Compañía de guarnición n.º 7 en Lewes [9] Compañía de guarnición n.º 8 en High Street, Shoreham [10]
En 1899, los voluntarios de artillería fueron transferidos a la Artillería de Guarnición Real (RGA), y las unidades de Sussex se convirtieron en la 1.ª Sussex RGA (V) en Brighton y la 2.ª Sussex RGA (V) en Eastbourne respectivamente, y la 2.ª Sussex fue designada como artillería de posición o "pesada". [3] [4] [5] [6]
Charles Gervaise Boxall (1852-1914), un abogado londinense nacido en Brighton, fue comisionado como segundo teniente en el 1.er Sussex en 1873 y ascendió a su oficial al mando (CO) en 1893. En 1884 publicó The Armoured Train for Coast Defence in Great Britain , esbozando una nueva forma de emplear la artillería pesada. La Compañía de Guarnición N.º 6 del 1.er Sussex AVC estaba formada íntegramente por trabajadores del ferrocarril, y en 1894 tripulaban un tren blindado construido en los talleres del Ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur (del que el coronel honorario de la unidad, Sir Julian Goldsmid , era director). [4] [6] [11]
Boxall fue un miembro entusiasta del Movimiento Voluntario y recibió la Condecoración Voluntaria (VD) en 1894 y fue nombrado Compañero de Bath (CB) en 1897. Sucedió a Goldsmid como Coronel Honorario en 1896. Cuando estalló la Segunda Guerra de los Bóers , sugirió la creación de una unidad de combate formada por las unidades de voluntarios de Londres. Esta se convirtió en los Voluntarios Imperiales de la Ciudad de Londres (CIV), en los que actuó como secretario y comandante de depósito. Boxall fue nombrado caballero ( KCB ) por sus servicios durante la guerra y en 1906-7 formó parte del comité que recomendó la creación de la Fuerza Territorial . [11] [12]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [13] [14] la mayor parte de la 1.ª y 2.ª Sussex RGA (V) se transfirieron a la Artillería de Campaña Real (RFA), formando la I Brigada de los Condados del Interior y dos baterías de la II Brigada de los Condados del Interior respectivamente. Dos compañías de la 1.ª Sussex permanecieron con la RGA para formar parte de la Kent y Sussex RGA . [4] [15] [16] [17] [18] [19]
La I (o 1.ª) Brigada de los Condados del Interior tenía la siguiente organización: [5] [17]
Brigada de los condados locales, RFA
Las tres baterías estaban equipadas con cuatro cañones de 15 libras cada una . La unidad estaba asignada a la División de Condados Locales de la TF. [24] [25] [26] [27]
Afiliados a la unidad estaban el 1.er Batallón de Cadetes, 1.ª Home Counties Bde, RFA, (Cuerpo de Cadetes del Servicio Imperial) en Brighton, el Cuerpo de Cadetes de la Escuela Steyne y la Brigada de Brighton, Cadetes de Sussex. [5]
Al estallar la guerra, la TF se movilizó para la defensa nacional y se invitó a las unidades a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional, y el 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de segunda línea para cada unidad de primera línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. De este modo, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, que reflejaban las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. Los nombres de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera se formaron las Brigadas de los Condados Nacionales 1/I y 2/I. [28] [29] [30]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, la unidad estaba bajo el mando del teniente coronel Sir Berry Cusack-Smith , 5.ª Bt, KCMG , ex cónsul general en Valparaíso , y el oficial al mando de la 1.ª Bty de Sussex era el mayor AP Boxall (sobrino de Sir Charles Boxall). [5]
La mayor parte de la Home Counties Division, incluida la 1/I Home Counties Brigade sin su Brigada de Municiones, se embarcó en Southampton y zarpó el 30 de octubre de 1914 hacia la India para relevar a las unidades del Ejército Regular que luchaban en el Frente Occidental . Los Territoriales desembarcaron en Bombay entre el 1 y el 3 de diciembre y fueron asignados a varias estaciones en tiempos de paz en toda la India. Aunque la Home Counties Division permaneció en el orden de batalla y recibió un número (como la 44.ª División (Home Counties) ) en mayo de 1915, nunca sirvió como una formación completa durante la Primera Guerra Mundial. [24] A su llegada a la India, la 1/I Home Counties Bde fue asignada a la 5.ª División (Mhow) . [31]
Los Territoriales completaron su entrenamiento en la India para prepararlos para un posible servicio activo, y suministraron reclutas a las unidades que sirvieron en la campaña de Mesopotamia . Cuando hubo una solicitud urgente de refuerzos para levantar el Sitio de Kut por parte del Ejército Turco , la 1/I Home Counties Bde formó parte de la "Fuerza de Emergencia" enviada desde la India. Todavía armada con obsoletos cañones de 15 libras, desembarcó en Basora entre el 7 y el 12 de diciembre de 1915 y en enero de 1916 se unió al Cuerpo Tigris (poco después rebautizado como III Cuerpo Indio ). [24] [32] [33]
Las baterías 1/1 y 1/2 de Sussex avanzaron con la Fuerza de Emergencia para reforzar Nasiriyah en el Éufrates , mientras que la 1/3.ª Bty y el cuartel general de la Bde de Sussex siguieron más tarde. Durante enero, el cuartel general de la 12.ª División india en Nasiriyah empujó una fuerza que incluía a la 1/2.ª Bty de Sussex unas pocas millas río arriba hasta Butaniyah contra cierta oposición, pero allí se detuvo. [34] Mientras tanto, la 1/1.ª Bty de Sussex con la 7.ª División (Meerut) participó en la Batalla de Sheikh Sa'ad , intentando desalojar a la principal fuerza turca que bloqueaba el camino a Kut. La fuerza avanzó en ambas orillas del Éufrates, la 1/1.ª Bty de Sussex acompañando a la columna en la orilla izquierda. El ataque se produjo el 6 de enero, pero la niebla matinal seguida de Mirage dificultó el fuego de artillería preciso en el terreno llano y sin rasgos distintivos. Incluso con el apoyo de la 1/1.ª Batallón de Sussex, el 37.º Dogras sólo había llegado a unos 800 metros de las trincheras turcas a las 15.30 y se estaba atrincherando bajo un intenso fuego. El ataque fue cancelado para permitir que las tropas se reagruparan. En un nuevo ataque al día siguiente, la batería sufrió los mismos problemas y la columna no tuvo más éxito. Sin embargo, la columna de la orilla derecha logró tomar Sheikh Sa'ad, a pesar de las numerosas bajas. La fuerza estaba demasiado agotada para aprovechar inmediatamente la posición. [35] [36]
El 13 de enero, un intento de desviar la línea enemiga dio lugar a la batalla de Wadi . La 1/1.ª Bty de Sussex volvió a apoyar a la 7.ª División (Meerut). La infantería vadeó el río Wadi con facilidad, pero constituía un serio obstáculo para la artillería, por lo que los cañones no cruzaron hasta la tarde. Una vez que entraron en acción a las 13.30, disparando a la retaguardia de los cañones y trincheras turcos a una distancia de 3.500 yardas, la 7.ª División (Meerut) comenzó su ataque. La mayor parte del fuego de artillería turco se dirigió a los cañones británicos en lugar de a la infantería, pero el ataque siguió avanzando poco. La artillería divisional tuvo que concentrarse antes del siguiente ataque, y el mal tiempo del 14 de enero lo retrasó. Mientras tanto, los turcos se habían escabullido hasta su siguiente posición de fuerza en Hanna , y la persecución se vio obstaculizada por el tiempo. [37] El 7 de febrero se retiró el destacamento de Butaniyah, y la 1/2.ª Batallón de Sussex cubrió la retirada. [38]
A principios de marzo, la fuerza de socorro se había reforzado, incluido el 1/3 de la Bty de Sussex, y se inició un nuevo avance contra la posición de Hanna. Las Btys 1/1 y 1/3 de Sussex permanecieron con la débil fuerza que quedaba para contener al enemigo y proteger el campamento y los puentes británicos, por lo que tuvieron un papel pequeño en la Batalla de Dujaila , que fue otro fracaso. [39]
El 5 de abril, para el tercer intento de socorro, los batallones 1/1 y 1/3 de Sussex se unieron a la artillería del cuerpo concentrado, que se organizó en grupos separados de contrabatería , enfilada , brecha y bombardeo . Sin embargo, los turcos habían abandonado sus trincheras y el ataque cayó en el aire. La fuerza siguió adelante y realizó un ataque apresurado sobre posiciones mal reconocidas al amanecer del día siguiente. El fuego de artillería fue mal dirigido debido a la mala luz y el ataque fue rechazado sangrientamente en Sannaiyat. Una serie de ataques deliberados sobre la posición de Sannaiyat no lograron abrirse paso, aunque llegaron a Bait Isa. El 18 de abril, los turcos lanzaron una fuerte contraofensiva, contra la cual la artillería causó terribles bajas, especialmente cuando la infantería turca se retiró de la línea británica ininterrumpida. [40] Un nuevo ataque británico el 22 de abril no logró abrirse paso, a pesar de la concentración de artillería, y poco después la guarnición de Kut se rindió. [41]
La 1/I Home Counties Bde se retiró a la India en julio de 1916. [24] [42] Al regresar a la India, las 1/1.ª y 1/2.ª Sussex Btys fueron a Lahore, donde se asignaron a la 1/I Wessex Bde RFA en la 3.ª Área Divisional de Lahore , [43] mientras que la 1/3.ª Sussex Bty fue a Sialkot bajo la II Brigada de Montaña RGA en la 2.ª División (Rawalpindi) . [44]
En diciembre de 1916, las 1/1.ª y 1/3.ª Btys de Sussex, ahora en Multan y Delhi respectivamente, se unieron a las 1/4.ª y 1/5.ª Btys de Sussex (de la 1/II Brigada de los Condados Locales ) para formar la I Brigada Combinada de los Condados Locales en la 3.ª Área Divisional de Lahore. [43]
Durante 1916, la brigada había sido renumerada formalmente como Brigada CCXX (220th Bde) y las baterías designadas A, B y C. En 1917, las baterías fueron finalmente reequipadas con cañones de 18 libras y redesignadas nuevamente como 1064, 1065 y 1066 Btys; 1065 Bty luego se dividió entre los otros dos para llevarlos a seis cañones cada uno. [17] [24] De abril a septiembre de 1917, el Cuartel General de la Brigada y 1066 Bty estaban en Meerut y 1064 Bty todavía en Multan, todos bajo el 7º Área Divisional de Meerut . [45]
La brigada (con una Columna de Municiones de Brigada reformada) regresó a Basora entre el 18 y el 23 de octubre de 1917. [24]
La Brigada CCXX se dirigió desde Basora a Bagdad , donde se unió a la recién formada 17.ª División India el 11 de noviembre. En mayo de 1918 se le unió la 403.ª (Howitzer) Bty (con seis obuses de 4,5 pulgadas) de Inglaterra y una batería angloindia formada en la India con cuatro cañones de 18 libras. [24] [46] [47] [48] [49 ] [50] [51] Otras brigadas de la RFA de las 44.ª y 67.ª Divisiones (HC) también sirvieron en las 17.ª y 18.ª Divisiones Indias , que constituyeron la mayor parte del I Cuerpo Indio bajo el mando del Teniente General Sir Alexander Cobbe , VC , que se concentró en Tikrit en el Tigris en octubre de 1918. [50]
Para entonces, los turcos se habían retirado de Palestina y del frente del Éufrates en Mesopotamia, y era hora de que las fuerzas del frente del Tigris ejercieran presión avanzando sobre Mosul . La 17.ª División india avanzó por la orilla oeste y la 18.ª División por la orilla este. El problema era la fuerte posición turca en el río Little Zab y el desfiladero de Fat-Ha, 35 millas más adelante. En lugar de realizar un asalto directo con las inexpertas 17.ª y 18.ª Divisiones indias, Cobbe optó por flanquear el desfiladero con una columna móvil. [52] [53]
El 23 de octubre, las divisiones 17 y 18 se encontraban a una milla de las trincheras de Fat-Ha; la 220.ª Bde estaba en la orilla oeste con la 17.ª División. La división avanzó cuando salió la luna a las 21.30, con la artillería divisional siguiendo de cerca a las brigadas de infantería que iban en cabeza para acercarse lo más posible a las defensas turcas. Pero encontró las posiciones turcas vacías; la columna de flanqueo había hecho su trabajo. A las 11.15 de la mañana siguiente, la división estaba a horcajadas sobre Jabal Makhul y poco después las patrullas cruzaron el Pequeño Zab. [54]
El 26 de octubre, la división se acercó a Mushak. Esta vez, los turcos resistieron y lucharon, sorprendiendo a la 403.ª (H) Bty en campo abierto y dejándola temporalmente fuera de combate con 25 bajas. El teniente coronel RK Lynch-Staunton, comandante de la 220.ª Bde, resultó mortalmente herido en esta acción. [55]
La 17.ª División recibió la orden de atacar a lo largo de la cresta de Jabal Makhul al amanecer del 27 de octubre y una vez más encontró las trincheras enemigas vacías. Partió en su persecución, con la vanguardia formada por la 220.ª Brigada (403.ª (H) Bty y una sección de cada una de las 1064.ª y 1066.ª Btys, con la 404.ª (H) y la 25.ª Btys de Montaña adjuntas) con el 32.º Regimiento de Lanceros y algo de infantería. Sin embargo, el avance fue espantoso y lento. [56]
La principal posición turca fue descubierta en Sharqat . Al amanecer del 28 de octubre, los turcos contraatacaron y fueron atacados por cañones desde la otra orilla del río. Habiendo sido detenido este ataque, la 17.ª División se desplegó para atacar, con las 1066.ª y 404.ª (H) Btys entrando en acción a unos 3000 metros de Sharquat. Al anochecer, los turcos estaban atrapados contra el río por la 17.ª División y la caballería con la 220.ª Bde (403.ª (H) Bty menos una sección, la 404.ª (H) Bty y una sección de cada una de las 1064.ª y 1066.ª Btys) en acción. Para asegurarse de que los turcos se rindieran, la 17.ª División recibió la orden de atacar con la luna creciente a la 01.45 del 29 de octubre. El avance fue muy lento sobre terreno accidentado, pero a las 11.30 todos los cañones de ambas divisiones se volvieron contra los turcos. El 29 de octubre a las 15.30 se produjo un último ataque y, al amanecer del día siguiente, los turcos de Sharquat se rindieron. Al mediodía del 31 de octubre, el armisticio de Mudros puso fin a las hostilidades con Turquía. [57] [58]
Al final de la guerra, la 17.ª División India fue seleccionada para formar parte de la fuerza de ocupación en Irak y sirvió durante la Rebelión iraquí de 1920. [46] No está claro cuándo se desmovilizaron y enviaron a casa las unidades de la TF; la 44.ª División (Home Counties) comenzó a reformarse en 1920. [24]
Debido a que la 1.ª División de los Condados del Interior se había trasladado a la India, la 2.ª División de los Condados del Interior fue una de las primeras formaciones de segunda línea en formarse. El 27 de noviembre de 1914, la división se instaló en asentamientos en los alrededores de Windsor, Berkshire , y se informó que estaba lista para recibir sus armas. Sin embargo, los únicos cañones disponibles para las brigadas de la RFA eran los obsoletos cañones franceses de 90 mm , e incluso entonces solo había 4 cañones por brigada. No fue hasta enero de 1916 que los artilleros de la división recibieron sus modernos cañones de 18 libras, e incluso entonces transcurrió algún tiempo antes de que llegaran las miras . [29] [30] [59]
Mientras tanto, la división había sido numerada como 67.ª División (2.ª División de los Condados de Origen) y se le había asignado un doble papel: entrenar a los reclutas para las unidades que servían en el extranjero y, al mismo tiempo, formar parte de la fuerza móvil responsable de la defensa nacional. Desde noviembre de 1915 formó parte del Segundo Ejército , Fuerza Central , acuartelado en Kent . En dos ocasiones se advirtió a la división que se preparara para trasladarse a Irlanda , pero estos traslados nunca se produjeron y la división permaneció en Inglaterra durante toda la guerra. [29] [30]
En mayo de 1916, las brigadas de campaña fueron numeradas, y la 2/II Home Counties pasó a ser la Brigada CCCXXXV (335th Bde) y las baterías fueron designadas A, B y C. Una batería de obuses (D (H)) equipada con obuses de 5 pulgadas se agregó más tarde en el año cuando se desmanteló la CCCXXXVIII ( 2/IV Home Counties ) Howitzer Bde. Sin embargo, en 1917 toda la brigada fue desmantelada para llevar las baterías de las otras brigadas RFA de la 67th Division hasta una fuerza de seis cañones cada una antes de que fueran al extranjero para servir en Mesopotamia. [17] [29]
La 1.ª Brigada de los Condados del Interior se reformó en el Ejército Territorial, que pasó a llamarse así , en 1920 y al año siguiente se la denominó 57.ª Brigada (de los Condados del Interior), RFA. En 1924, la RFA pasó a formar parte de la Artillería Real. Durante los años de entreguerras, la unidad tenía la siguiente organización: [5] [18] [60] [61]
57.ª Brigada de Campaña (Condados de Origen), RA
La brigada fue asignada una vez más como artillería divisional a la 44.ª División (Home Counties) , [61] [62] y estuvo inicialmente bajo el mando del teniente coronel AP Boxall hasta 1924. [5] [63] En 1924, la RFA fue absorbida por la Artillería Real (RA), y la palabra 'Campo' se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [18] [60] [61] El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA fue de cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos de modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo tenían cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus carros de munición de primera línea todavía eran tirados por caballos y los estados mayores de la batería estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [64]
En agosto de 1938, las baterías de la brigada reemplazaron el subtítulo "Sussex" por el nombre de su ciudad natal. En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado como "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. La TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich , y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campo cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para la brigada de los Home Counties, esto resultó en la siguiente organización a partir del 1 de mayo de 1939: [18] [60] [65] [66] [67]
57.º Regimiento de Campaña (Condados de Origen)
113.º Regimiento de Campaña
Las órdenes de movilización se recibieron el 1 de septiembre antes del estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939. La movilización se desarrolló sin problemas y el 14 de septiembre el 57.º Regimiento de Infantería se trasladó a Forest Row para recibir un entrenamiento intensivo. El 24 de octubre, la división se concentró en Somerset y el regimiento se trasladó a Stoke bajo Ham . Sin embargo, la escasez de herramientas y equipos dificultó el entrenamiento. El regimiento llevó a cabo ejercicios de tiro real en Larkhill con cañones de 18 libras y de 18/25 libras . La 44.ª División (HC) comenzó a trasladarse a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) el 1 de abril de 1940, y el 57.º Regimiento de Infantería se trasladó al área de St Pol. [68] [69] [70] [71] [72]
Cuando la ofensiva alemana en el oeste se inició el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica de acuerdo con el 'Plan D' , con la 44.ª División (HC) avanzando hacia el Escaut , donde estaba en reserva. [73] Sin embargo, el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse nuevamente, y el 19 de mayo toda la fuerza estaba de nuevo al otro lado del Escaut, con el 57.º Fd Rgt desplegado en Jammel Hoek cubriendo la línea del canal. [74] [75]
Esta era la parte más amenazada de la línea británica, y hubo duros combates después de que el enemigo estableciera cabezas de puente a través del Escaut al amanecer del 20 de mayo. [76] [77] [78] Sin embargo, fue la profunda penetración alemana más al este lo que obligó a la BEF a retirarse a la siguiente línea del canal en la frontera belga el 23 de mayo. La 44.a División (HC) se retiró a la Reserva del Cuartel General y luego tomó posiciones inmediatamente al sur de Hazebrouck . [79] [80] [81]
En la mañana del 27 de mayo, esta línea fue atacada. Para entonces, se había tomado la decisión de retirar la BEF a Dunkerque para su evacuación ( Operación Dinamo ). La artillería de la 44.ª División cubrió la retirada de la división hasta cerca de Dunkerque, donde todas las rutas estaban completamente bloqueadas por vehículos franceses abandonados. Los artilleros destruyeron sus armas y vehículos antes de marchar a pie hacia las playas de evacuación. [82] [83] La 44.ª División (HC) logró escapar en bastante buen estado a bordo de botes el 30 y 31 de mayo, pero el 57.º Regimiento de Infantería perdió varios oficiales y hombres en el proceso. [84]
Después de la evacuación, la artillería de la 44.ª División (HC) se reorganizó en el área de Oxford antes de trasladarse al norte de Inglaterra para ser reequipada. El 57.º Regimiento de Campaña se trasladó a Pontefract en julio y algunos cañones de 25 libras comenzaron a llegar más tarde en el mes. [84] [85] La 44.ª División (HC) se trasladó entonces a Sussex para ocupar una parte clave de las defensas antiinvasión en el sureste de Inglaterra bajo el mando del I Cuerpo . [69] [86] [87] [88]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionaba: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficientes equipos de baterías entrenados para llevar a cabo la reorganización. [67] [89] En consecuencia, el 57.º Regimiento de Campaña formó la 440.ª Batallón de Infantería el 28 de febrero de 1941 mientras el regimiento estaba estacionado en Sittingbourne . [60]
La 44.ª División (HC) permaneció en Sussex y Kent hasta finales de mayo de 1942, cuando se embarcó hacia Oriente Medio. Desembarcó en Egipto el 24 de julio, con el 57.º Regimiento de Infantería equipado con 24 cañones de 25 libras. [69] [90]
En el momento de su llegada, las fuerzas británicas en Egipto se enfrentaban a una crisis contra el Panzerarmee Afrika de Rommel , y la división tuvo suerte de no ser lanzada directamente a la acción sin ninguna experiencia en el desierto. [91] En cambio, tuvo apenas un mes para entrenarse y se posicionó en la cresta clave de Alam el Halfa orientada al sur cuando Rommel reanudó su ofensiva con un giro de derecha alrededor de las defensas del Octavo Ejército británico en El Alamein. Durante la resultante Batalla de Alam el Halfa el 31 de agosto, el Afrika Korps alemán se vio envuelto en un ataque contra los tanques británicos atrincherados, apoyados por la artillería de la 44.ª División. [92] [93] [94]
Durante la Segunda Batalla de El Alamein , la 44.ª División (HC) apoyó a la 7.ª División Blindada , que a su vez tenía la tarea de llevar a cabo un ataque subsidiario el primer día (23 de octubre). Gran parte de este apoyo fue con fuego de artillería. El 57.º Regimiento de Campaña contribuyó al famoso bombardeo de "1000 cañones" que abrió la batalla. En las últimas etapas de la batalla, algunos elementos de la división se trasladaron al norte para ayudar en el avance principal. [69] [95] [96] [97] [98]
La 44.ª División (HC) se disolvió después de que Alamein y el 57.º Regimiento de Infantería se convirtieran en un Regimiento de Campaña del Ejército bajo el Octavo Ejército. [ 69] [99] En enero de 1943 se unió al 5.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (5.º AGRA) que se estaba formando en Medenine , Túnez . El 5.º AGRA normalmente apoyaba al XXX Cuerpo . El regimiento participó en las batallas de Medenine , Mareth , Wadi Akarit y en la captura de Túnez . [100] [71]
La 440 Bty se unió al 74th (Northumbrian) Fd Rgt el 10 de mayo de 1943, y fue reemplazada el 10 de junio por la 160 Independent Fd Bty originalmente del 174th Fd Rgt . [60]
El 57.º Regimiento de Campaña participó en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) como parte de la 5.ª AGRA en apoyo de la campaña del XXX Cuerpo en el este de la isla. El 2 de agosto, el regimiento apoyó el exitoso ataque de la 38.ª Brigada (irlandesa) en Centuripe. [101] La 5.ª AGRA y el resto de la artillería del XXX Cuerpo proporcionaron entonces un apoyo aplastante al XIII Cuerpo en su asalto cruzando el estrecho de Messina ( Operación Baytown ) el 3 de septiembre de 1943. Contra esta fuerza, los desembarcos no fueron seriamente disputados y el Octavo Ejército comenzó a avanzar por la costa de Calabria . [70] [100] [71] [102] [103]
En noviembre, el XXX Cuerpo, incluido el Cuartel General 5 AGRA, se retiró al Reino Unido para prepararse para la invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ), y el 57.º Fd Rgt fue transferido al 6.º AGRA , que permaneció bajo el mando del Octavo Ejército en Italia. [70] [71] [104]
El 6.º AGRA apoyó al V Cuerpo en el cruce del río Sangro en noviembre de 1943, cuando el 57.º Regimiento de Infantería fue destacado para trabajar directamente bajo las órdenes de la 78.ª División . Los regimientos de campaña dispararon más de 600 proyectiles por cañón en los tres días que duró este enfrentamiento. [105] El 6.º AGRA participó en otras operaciones del Octavo Ejército y del Quinto Ejército de los EE. UU. , incluida la Batalla de Montecassino en abril de 1944, los combates en la Línea Gótica (agosto) y en Castel del Rio (diciembre de 1944), y el cruce del río Po (abril de 1945) que puso fin de manera efectiva a la Campaña de Italia . [106]
El 57.º Regimiento de Campaña (Home Counties) fue puesto en animación suspendida el 15 de febrero de 1946. [18] [60]
El 113.º Regimiento de Campaña se movilizó en la 12.ª División de Infantería (Oriental) , el duplicado de segunda línea de la 44.ª División (HC), pero cuando la división se trasladó a Francia en abril de 1940 solo estaba destinada a tareas laborales y las unidades de la RA se quedaron en el Reino Unido. Después de la evacuación de Dunkerque, la 12.ª División se disolvió y el 6 de julio el 113.º Regimiento de Infantería se unió a la 1.ª División de Londres (poco después designada 56.ª División (Londres) ). [71] [107 ] [108] [109] Después de Dunkerque, esta formación formó parte del XII Cuerpo en la esquina sureste de Inglaterra, la zona más amenazada del país, y se trasladó al XI Cuerpo en noviembre. [88] [86] [108] El 27 de febrero de 1941, el 113.º Regimiento de Campaña formó su tercera batería, la 478.ª Bd. Fd., y el 17 de febrero de 1942, se autorizó al 113.º Regimiento de Campaña Fd a utilizar el subtítulo de su unidad original, "Home Counties". [18] [66]
En agosto de 1942, la división se embarcó hacia Oriente Medio y llegó a Irak para reforzar el Mando de Persia e Irak (PAIC) en noviembre. Cuando llegó, las amenazas a los yacimientos petrolíferos persas habían disminuido con la victoria británica en El Alamein y la falta de progreso alemán en la Batalla de Stalingrado . Por lo tanto, las tropas del PAIC tenían libertad para someterse a un entrenamiento intensivo y la 56.ª División fue seleccionada para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [71] [108] [110] [111] [112]
Esto implicó un movimiento desde Kirkuk vía Palestina y Egipto para unirse al X Cuerpo del Octavo Ejército en Túnez , cubriendo aproximadamente 3200 millas entre el 19 de marzo y el 19 de abril de 1943. Tan pronto como llegó, fue arrojado a las últimas etapas de la Campaña de Túnez , porque el general Montgomery no quería una división no probada en Husky. Encomendada la tarea de capturar Tarhuna durante la noche del 28/29 de abril, tuvo éxito, pero fue expulsada de la posición a la mañana siguiente. Montgomery se dio cuenta de que la división necesitaba tiempo para aprender el arte de la batalla. Entró en acción nuevamente durante el avance final sobre Túnez ( Operación Vulcano ), moviéndose hacia el norte para encontrarse con la 6.ª División Blindada del Primer Ejército que venía hacia el sur, cuyas tropas líderes pudieron detectar los cañones del X Cuerpo a través de la red inalámbrica de la 56.ª División. [71] [108] [113] [114]
Debido a las dudas de Montgomery, la 56 División no fue utilizada en la Operación Husky. En su lugar, se trasladó a Trípoli , en Libia , para recibir más entrenamiento y luego se hizo a la mar el 1 de septiembre para la invasión de la Italia continental, desembarcando en Salerno el 9 de septiembre ( Operación Avalancha ). La hora H fue a las 03.30, la lancha de desembarco de infantería líder de la división aterrizó a las 03.35 cubierta por el fuego naval, y los cañones del 113.er Regimiento de Infantería comenzaron a desembarcar a las 05.35. Todo el regimiento estaba en tierra y listo para la acción a las 16.15. [71] [108] [115]
Durante los siguientes días, la división se abrió paso para ampliar la cabeza de playa contra los fuertes contraataques alemanes, y la artillería divisional estuvo intensamente involucrada en tareas de fuego defensivo (DF). [116] El X Cuerpo comenzó su avance desde la cabeza de playa en la noche del 22/23 de septiembre con un apoyo masivo de artillería y llegó a Nápoles el 30 de septiembre. [108] [117]
El 11 de octubre, la división estaba en la Línea Volturno , pero no logró cruzar el río al día siguiente y tuvo que esperar hasta el 16 de octubre antes de poder cruzar y comenzar la persecución a través de un terreno accidentado más allá. [108] [118] Esto llevó a la división a la Línea Bernhardt , donde el 113.º Regimiento de Infantería prestó apoyo al ataque de la 201.ª Brigada de Guardias por 'Bare Arse Ridge' el 6 de noviembre durante la Batalla de Monte Camino . [108] [119] Los ataques en Monte Camino continuaron a principios de diciembre, con un gran número de armas de apoyo, hasta que la división tomó las alturas el 6 de diciembre. [120]
La 56.ª División recibió la siguiente misión de capturar una cabeza de puente al otro lado del Garigliano con un fuerte apoyo de artillería (se suministraron 400 proyectiles por cañón para los cañones de 25 libras de la división). El ataque en la noche del 17 al 18 de enero de 1944 fue exitoso y por la mañana los batallones líderes estaban al otro lado y atacando con abundante apoyo de artillería. [108] [121] La división comenzó su ruptura de la cabeza de puente el 23 de enero, pero a finales de mes recibió la orden de retirarse y dirigirse por mar para reforzar la cabeza de playa de Anzio . El 15 de febrero, toda la división había llegado y tomado parte de la línea bajo el mando del VI Cuerpo de los EE. UU. , a tiempo para rechazar el contraataque alemán ( Operación Fischfang o "Pesca"). [71] [108] [122]
La guerra de trincheras en la cabeza de puente de Anzio continuó durante meses. El 28 de febrero, el I Cuerpo Paracaidista alemán inició una ofensiva contra la 56 División que no produjo cambios en la línea. Cuando el ataque se amplió al frente de la 3 División estadounidense al día siguiente, acompañado de un apoyo inusualmente fuerte de la artillería de campaña, toda la artillería del VI Cuerpo llevó a cabo un programa de preparación preventiva. Aunque esto fue demasiado tarde para atrapar a las tropas alemanas cuando se formaron, el ataque no causó una verdadera impresión en las defensas aliadas. [123] La 56 División estaba ahora tan débil que fue relevada y el 28 de marzo viajó por mar a Egipto para recuperarse. [108] [124] [125]
La 56.ª División regresó a Italia el 17 de julio de 1944 y fue asignada al V Cuerpo para el ataque a la Línea Gótica (Operación Olive). Cuando se inició la ofensiva el 25 de agosto de 1944, el V Cuerpo todavía estaba avanzando y la 56.ª División era su reserva, pero su artillería fue enviada por delante para reforzar la artillería del Cuerpo. Una vez que el Cuerpo había penetrado en las posiciones alemanas, la 56.ª División fue utilizada para ampliar la brecha el 1 de septiembre y luego, el 3 de septiembre, para liderar la persecución, tomando Monte Maggiore antes de que aumentara la oposición en el terreno elevado de Gemmano - Coriano . A esto le siguió una lucha metódica y dura para despejar a los alemanes de las sucesivas líneas de crestas (la Batalla de San Marino ). [108] [126]
En la noche del 27 al 28 de septiembre, la 56 División atacó Savignano sul Rubicone en el río Fiumicino, apoyada por un bombardeo de 90 minutos disparado por la artillería divisional fuertemente reforzada. Sin embargo, el ataque fracasó, al igual que los intentos de reanudarlo el 29 y 30 de septiembre y el 1 de octubre. Más tarde en octubre, la debilitada 56 División fue relevada en la línea. [127] Mientras la infantería se recuperaba, la artillería de la 56 División fue movilizada para reforzar el plan de fuego del V Cuerpo para la captura de Forlì y los intentos de cruzar el Montone el 8 de noviembre. [128]
La 56.ª División volvió a la lucha en diciembre para cubrir el paso de Lamone (2-13 de diciembre) y luego despejar el terreno entre Lamone y Senio , abriéndose paso hacia Sant'Andrea el 31 de diciembre. Sin embargo, la escasez de municiones limitó el uso de la artillería. [108] [129]
En la ofensiva de primavera del Octavo Ejército en 1945 ( Operación Grapeshot ), la 56.ª División fue responsable de las operaciones en el lago Comacchio para flanquear la línea Senio (5/6, 10/11 y 13 de abril), lo que le permitió abrir una brecha en la brecha de Argenta (15-19 de abril) a pesar de la escasez de munición de artillería. [108] [130] Una vez atravesada la brecha, la 56.ª División avanzó a través de las retaguardias alemanas hasta el Po, al que llegó el 25 de abril y cruzó inmediatamente. La división llegó a Venecia el 29 de abril, donde se detuvo debido a la escasez de combustible. La rendición de Caserta entró en vigor el 2 de mayo, poniendo fin a las hostilidades en el teatro italiano. [131]
La 56.ª División fue designada responsable de proteger las líneas de comunicación con la disputada ciudad de Trieste inmediatamente después de los combates. [132] El 113.º Regimiento de Campaña (Home Counties) fue puesto en animación suspendida el 10 de noviembre de 1945. [18] [66]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el 57.º Regimiento de Infantería se reformó como 257.º Regimiento de Infantería (Home Counties). Una vez más, formó parte de la 44.ª División (HC). En 1955, el nombre de la unidad se cambió a 257.º Regimiento de Infantería (County of Sussex) . [18] [71] [133] [134] [135] [136] [137]
Mientras tanto, el 113.º Regimiento de Campaña cambió de función y se reformó en 1947 como 313.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Sussex) en Worthing. Fue asignado al 99.º Regimiento Antiaéreo Pesado (AA) AGRA, que se convirtió en la 99.ª Brigada AA al año siguiente. [18] [71] [133] [136] [137] [138] [139]
Cuando el Mando Antiaéreo se disolvió en 1955, el 313 (Sussex) HAA Rgt se fusionó con el 258 (Sussex) Light AA Rgt , el 344 (Sussex Yeomanry) HAA Rgt y el 641 (Sussex) HAA Rgt para formar el 258 (Sussex Yeomanry) LAA Rgt , con la Batería R en Worthing formada por los 313 y 641 HAA Rgts. Cuando el 257 (County of Sussex) Field Rgt se unió a esta fusión el 4 de octubre de 1961 se convirtió en el 257 (Sussex Yeomanry) Fd Rgt con RHQ en Brighton. [18] [134] [135] [138] [139]
El uniforme original del Brighton AVC era de tela Oxford gris mixta . La túnica tenía galones negros en los puños y cuellos y se cree que llevaba una raya negra en los pantalones. Llevaban una gorra de visera con una insignia de granada con medalla blanca y se llevaban insignias de granada similares en las hombreras. Cuando los cañones eran arrastrados por caballos alquilados, los carreteros civiles llevaban una especie de canotier de paja con una cinta que llevaba el título del cuerpo, similar a una insignia de capitán naval . [4]
El 3.er AVC de Sussex llevaba una insignia de gorra de forraje que consistía en un óvalo coronado por una corona y con la inscripción 'SA III V C' en la parte superior y 'HI C' en la parte inferior en letras inglesas antiguas , con un roble en el centro. A partir de 1878 se llevaba un casco RA estándar con remate de bola con 'FIRST ('2nd', 'THIRD', 'FOURTH') SUSSEX ARTILLERY VOLUNTEERS' en las volutas de la placa del casco. La banda llevaba una pluma escarlata en lugar del remate de bola y una placa del casco con un patrón de estrella coronada con partituras e instrumentos musicales superpuestos. [4]
El broche del cinturón de los Otros Rangos, de alrededor de 1890 a 1908, era una placa rectangular rodeada por un pergamino con la inscripción '1.º ARTILLERÍA VOLUNTARIA DE SUSSEX', que se usaba con un cinturón de cuero marrón, una bolsa y un cinturón de bolsa. [4]
Los dos hombres de la Compañía de Guarnición Nº 6 (Ferroviarios) responsables de conducir el tren blindado llevaban insignias plateadas en el brazo con una locomotora y la palabra "CONDUCTOR" y "BOMBERO" [4].
De 1908 a 1919, los hombres de las baterías TF Sussex llevaban un título de bronce en el hombro 'T/RFA/SUSSEX' en su uniforme de servicio, mientras que los hombres de la Columna de Municiones de la Brigada llevaban 'T/RFA/HOME COUNTIES'. [18]
De 1955 a 1961, el 257.º Regimiento de Infantería de Marina llevó un título suplementario en el hombro que decía 'CONDADO DE SUSSEX' bordado en amarillo sobre un fondo azul marino, inmediatamente debajo del título 'ARTILLERÍA REAL' en rojo sobre azul marino. [18]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [5]