El 30.º Sorteo Internacional de 500 Millas se celebró en el Indianapolis Motor Speedway el jueves 30 de mayo de 1946. Esta fue la primera Indianápolis 500 presidida por el nuevo propietario de la pista, Tony Hulman . La pista había cerrado a finales de 1941 debido a la Segunda Guerra Mundial y, durante los cuatro años siguientes, las instalaciones cayeron en un terrible estado de deterioro . Hulman compró el Speedway en noviembre de 1945 y rápidamente se puso a trabajar en la limpieza de los terrenos, que se habían visto invadidos por la maleza y la maleza . El Speedway volvió a abrir y la carrera de 1946 se consideró un gran éxito.
El ganador de la carrera, George Robson, moriría en un accidente de carrera pocos meses después de la victoria.
La edición de 1946 de las 500 fue la primera de sesenta y un años consecutivos (1946-2006) en que el popular Tom Carnegie participó en el sistema de megafonía del Speedway. [3]
Durante las ceremonias previas a la carrera, James Melton interpretó la canción " Back Home Again in Indiana ". Fue la primera vez que se interpretó la canción tradicional antes del inicio de la carrera. [4]
El 7 de diciembre de 1941, el ataque a Pearl Harbor lanzó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . El 29 de diciembre de 1941, el entonces presidente del Indianapolis Motor Speedway, Eddie Rickenbacker, anunció que las 500 Millas de Indianápolis de 1942 se cancelaban, [5] y que la carrera permanecería suspendida durante toda la duración de la guerra. [5] Las puertas del Speedway se cerraron y la instalación fue abandonada. La carrera no se llevaría a cabo entre 1942 y 1945. Durante el período en el que la pista estuvo cerrada, cayó en un terrible estado de deterioro. La hierba y las malas hierbas abrumaron la superficie de carreras de ladrillo, [6] y las viejas tribunas de madera se volvieron frágiles e inadecuadas e inhóspitas.
Tony Hulman anunció que las 500 Millas de Indianápolis se reanudarían en su fecha tradicional del Día de los Caídos en 1946. [7] La Junta de Competencia de la AAA anunció posteriormente que las especificaciones y reglas permanecerían prácticamente sin cambios desde 1941. [ 8]
A mediados de diciembre, el vicegobernador de Indiana, Richard T. James , durante un viaje oficial a Europa, extendió invitaciones formales a los equipos de carreras europeos para participar en la 500. [9] [10]
La fecha límite para recibir las inscripciones fue la medianoche del 1 de mayo, junto con una tarifa de inscripción de $125. [11] Como había sido habitual, la pista estuvo disponible para la práctica a partir del 1 de mayo. Sin embargo, algunos equipos comenzaron a llegar e instalarse en la pista ya a mediados de marzo. Debido a las renovaciones y la construcción en curso, no se permitió el paso de espectadores por las puertas hasta el 11 de mayo; solo los participantes y la prensa pudieron ingresar por las puertas antes de esa fecha. Además, la práctica durante los primeros diez días de mayo se limitó a las 4:00 p. m. a las 7:00 p. m. todos los días. El 11 de mayo, la pista se abrió a los espectadores por primera vez durante el mes por un cargo de 50¢ por persona. También el 11 de mayo, el tiempo de práctica se extendió de las 9:00 a. m. a las 7:00 p. m.
Las pruebas contrarreloj se programaron provisionalmente para cinco días: los dos fines de semana previos al día de la carrera, junto con el martes dos días antes de la carrera. [12] Sin embargo, la lluvia y la persistente escasez de piezas necesarias mantuvieron a muchos de los autos fuera de la pista. Finalmente, se dispuso de ocho días en total para la clasificación con el fin de completar el campo a los 33 autos tradicionales.
Las reglas anunciadas fueron en gran parte las mismas que en 1941 , con pocos cambios. El premio en metálico se fijó en 20.000 dólares para el primer puesto, y los 33 coches tradicionales conformarían la parrilla de salida. [13]
Las entradas para las 500 Millas de Indianápolis de 1946 salieron oficialmente a la venta el 1 de febrero. [7] [14] Los pedidos por correo habían estado llegando de forma constante desde que se vendió la pista en noviembre. Algunos fanáticos ansiosos enviaron solicitudes de entradas ya en agosto (poco después del Día de la Victoria sobre Japón ) anticipando que la pista reabriría. [15] Aunque en ese momento aún no había planes para reabrir la pista, y mucho menos para celebrar la carrera.
Se hicieron numerosos anuncios con respecto a los oficiales y el personal. Seth Klein regresó como el jefe de partida, [16] Chester Ricker regresó como director de cronometraje y puntuación, [17] y Henry Ford II fue nombrado el conductor del auto de seguridad Lincoln Continental . [18] [19] El estudio Kirkpatrick fue contratado como los fotógrafos oficiales de la carrera de 500 millas. [20] La Policía Estatal de Indiana fue asignada a tareas de control de multitudes. [21]
Las inscripciones comenzaron a llegar lentamente, elevando el total a seis a finales de mes. Cliff Bergere y Joie Chitwood fueron los dos primeros pilotos en inscribirse. Se inscribieron coches para Russ Snowberger , [22] Ted Horn y George Connor . [23] El 7 de febrero, Harry McQuinn voló al Speedway, aterrizó su avión Aeronca Champion en la recta final y llegó para entregar personalmente su inscripción para la carrera. Los trabajadores de la construcción en la pista detuvieron brevemente el trabajo para ver aterrizar el avión. [24] Aunque todavía no estaba inscrito, el conductor Al Putnam se estaba preparando para la carrera. [25]
Los funcionarios del autódromo continuaron reorganizando el personal para la carrera. Clifford M. Rigsbee fue designado jefe de un nuevo grupo técnico en el autódromo. [26] Se formó un comité de bienvenida con la cámara de comercio local, con el fin de volver a aclimatar a los espectadores al evento después de la pausa durante la guerra. Además, el autódromo anunció al Dr. E. Rogers Smith como jefe del personal médico de la pista. [27]
Se informó que el proyecto de renovación de 300.000 dólares en la pista iba según lo previsto. El terreno estaba ahora casi limpio y el trabajo más importante era el vertido de hormigón para la nueva tribuna Paddock frente a la Pagoda. La excavación para la nueva tribuna G estaba en marcha y ya se habían colocado muchos asientos de parqué nuevos detrás del área de boxes. El antiguo restaurante adyacente a Gasoline Alley había sido demolido y se iba a construir un nuevo restaurante en su lugar. [28] A menos de dos meses del día de la carrera, se informó que las ventas de entradas reservadas por adelantado eran rápidas. [29]
A finales de mes, la lista de inscritos ascendía a 15 coches. Se inscribieron coches de Al Putnam , Steve Truchan y Arthur M. Sims en la máquina que Wilbur Shaw condujo hasta la victoria en la carrera de 1937 , pero aún no se había nombrado un conductor. Otro coche fue inscrito por Ed Walsh sin un conductor nombrado. [30] El tres veces poseedor de la pole position y campeón nacional de 1941, Rex Mays, estaba programado para conducir el Bowes Seal Fast Special , el mismo coche que condujo hasta el segundo puesto en 1941. [31] [32] A pesar de enfrentarse a dificultades financieras y de transporte, al menos cinco conductores europeos estaban preguntando por la posibilidad de presentar inscripciones. [ 33]
A principios de mes surgió una pequeña controversia: se informó que algunos pilotos, en particular los de la costa oeste de Estados Unidos, habían expresado su preocupación por el bajo premio anunciado para la carrera. [34]
A menos de un mes de que la pista se abriera oficialmente para las prácticas, las inscripciones seguían llegando. Se inscribieron coches para Harry Schell , Raphaël Bethenod , [35] Emil Andres , [11] George Barringer , [11] Joel Thorne , [36] Cliff Bergere , [37] Rudolf Caracciola , [38] Tazio Nuvolari , [39] Chet Miller , [39] y varios otros. [40] A finales de mes, la lista de inscritos ascendía a 44 coches. [39]
La remodelación de la instalación continuó, incluida la casi finalización de las nuevas tribunas. [41] El 6 de abril, el campo de golf Speedway abrió sus puertas. [42] Los funcionarios anunciaron que todavía quedaba una pequeña cantidad de entradas disponibles. [43]
George Barringer llegó con su coche el 22 de abril, [44] [45] y dos días después, el 24 de abril, Barringer se convirtió en el primer piloto en salir a la pista durante el año. La máquina con motor trasero sobrealimentado de Barringer completó vueltas a más de 115 mph. [38] El presidente de la pista, Wilbur Shaw, George Connor , Chet Miller y otros estuvieron presentes para observar. Al día siguiente, el 25 de abril, Tony Bettenhausen se convirtió en el segundo piloto en dar vueltas. [40]
Fuera de la pista, Roy E. Cole, vicepresidente a cargo de ingeniería en Studebaker , fue nombrado presidente del comité técnico de la carrera. [46] Además, el Fondo de Premios de Vuelta se estaba acumulando, [47] y el fondo de premios se anunció en $ 60,000, lo que calmó algunas de las preocupaciones sobre un premio bajo.
La pista se inauguró oficialmente para las prácticas el miércoles 1 de mayo. Sin embargo, el horario de prácticas se limitó a las 16:00 y las 19:00 horas durante los primeros diez días para permitir que los equipos de construcción tuvieran tiempo adicional para terminar de renovar las instalaciones. Además, no se permitió el ingreso de espectadores a las puertas hasta el 11 de mayo. La fecha límite para recibir las inscripciones era la medianoche del 1 de mayo, y se aceptaron todas las inscripciones con matasellos del 1 de mayo o anterior. Se recibieron numerosas inscripciones justo antes de la fecha límite, [48] lo que elevó el total a 56 autos. [49] [50]
Durante la primera semana, muchos pilotos y mecánicos habían llegado a la pista, [51] a menudo vistos pasando el rato en el restaurante en Gasoline Alley, [48] y trabajando en los coches. [52] [53] Sin embargo, pocos coches salieron a la pista todavía. Al menos diez coches ya estaban en el área del garaje el sábado 4 de mayo, y cada día llegaban más. [12] Al final de la primera semana, Tazio Nuvolari anunció que se retiraba de la carrera, debido a la muerte de su hijo. Achille Varzi fue nombrado su reemplazo, pero el coche finalmente no logró clasificarse. [54] [55]
Los entrenamientos comenzaron en serio el 11 de mayo. La pista estaba abierta desde las 9:00 a. m. hasta las 7:00 p. m. y se permitió la presencia de espectadores.
Las pruebas contrarreloj estaban previstas originalmente para cinco días (18-19, 25-26 y 28 de mayo), pero los retrasos por lluvia quitaron tiempo disponible en la pista. Además, la escasez de ciertas piezas de repuesto después de la guerra retrasó la participación de algunos coches en las sesiones de práctica. Los funcionarios acabaron poniendo la pista a disposición para la clasificación durante tres días adicionales para completar el campo a los 33 coches tradicionales. La velocidad mínima para clasificarse se fijó en 115 mph. Se esperaba que aproximadamente 56 participantes intentaran clasificarse.
Los oficiales mantuvieron las carreras de clasificación de cuatro vueltas (10 millas) que fueron tradicionales de 1920 a 1933 y de 1939 a 1941. El clasificador más rápido en el primer día de pruebas contrarreloj ("día de la pole") ganaría la pole position . Los autos que clasificaran en el segundo día se alinearían detrás de los primeros clasificados, y así sucesivamente. Antes de la Segunda Guerra Mundial , en los días de pruebas contrarreloj la pista normalmente estaría abierta hasta el " atardecer ". Pero para 1946, los tiempos se estandarizaron de tal manera que la pista cerraría cada día a las 5:30 pm, excepto el último día [52] [53] - a menos que el clima interfiriera.
El primer día de pruebas contrarreloj estaba programado para el sábado 18 de mayo. La pista estaría abierta desde las 10:30 am hasta las 5:30 pm Los favoritos para la primera fila incluían a Harry McQuinn , Cliff Bergere , Rex Mays y Ted Horn . Dado que a muchos equipos les faltaba tiempo de práctica y a algunos les faltaban piezas, se esperaba que menos de una docena de autos salieran a la pista el sábado. [56] [57]
Más de 20.000 espectadores llegaron para la primera acción importante en la pista en casi cinco años. Sin embargo, la lluvia amenazó la mayor parte de la tarde y permitió que solo seis autos completaran las carreras. Durante una carrera de práctica, Frank McGurk en el Shoof Special giró al salir de la curva cuatro y golpeó la pared exterior. El auto golpeó la barandilla exterior una segunda vez, luego se deslizó por la pista y golpeó la barandilla interior. McGurk no resultó gravemente herido. El auto no sufrió daños graves y se esperaba que fuera reparado. Los favoritos de la pole Rex Mays y Ted Horn sufrieron problemas de motor, lo que les impidió salir el sábado. Horn rompió una bomba de agua, mientras que Mays sufrió roturas de bielas y cojinetes. [58]
El veterano de Indy Cliff Bergere ganó la pole position con una velocidad de 126.471 mph. A los 49 años, Bergere se convirtió en el ganador de la pole de mayor edad en la historia de Indy hasta ese momento. Paul Russo , conduciendo una máquina única con motor de cuatro cilindros gemelos, se clasificó segundo para sentarse en el medio de la primera fila. En el auto de Russo, un motor impulsaba el eje delantero y el segundo motor impulsaba el eje trasero. Russo estaba en camino de tomar la pole después de tres vueltas, pero en su cuarta y última vuelta, uno de sus supercargadores se calentó demasiado y redujo la velocidad. [58] Sam Hanks completó la primera fila, a pesar de una fuga de aceite que oscureció sus gafas. [58] Los autos con tracción trasera ocuparon dos lugares en la primera fila, con Jimmy Jackson (5º) como la máquina con tracción delantera únicamente.
La lluvia cerró la pista durante casi dos horas, lo que obligó a los oficiales a extender la clasificación hasta las 7:30 p.m. Aún así, solo siete autos hicieron vueltas y solo seis se completaron. Mauri Rose tuvo una primera vuelta rápida que lo podría haber colocado en la primera fila, pero el motor falló en la segunda vuelta.
Las pruebas contrarreloj estaban programadas para las 12:00 p. m. y las 7:30 p. m. Una multitud de 40 000 a 60 000 espectadores [58] llegó, pero ni un solo automóvil hizo un intento de clasificación. Los fuertes vientos mantuvieron a la mayoría de los autos fuera de la pista al principio, y más tarde la lluvia arrasó la mayor parte del resto de la tarde. Algunos autos practicaron, pero cuando llegó la lluvia, la mayoría de los espectadores se fueron. Los funcionarios anunciaron que el lunes 20 de mayo sería designado para la clasificación, con el fin de recuperar el tiempo perdido en la pista durante el fin de semana. [61] [62]
Después de que el clima interfiriera el domingo, los oficiales habilitaron el lunes 20 de mayo para las clasificaciones. Tres autos completaron las vueltas frente a una pequeña multitud de solo 3000 espectadores. Ted Horn (conduciendo el auto ganador de 1940 de Wilbur Shaw) fue el más rápido del día. El auto de Horn, preparado por "Cotton" Henning, corrió dos vueltas idénticas y lo colocó en el interior de la tercera fila.
Las autoridades anunciaron que el martes 21 de mayo no estaría disponible para calificaciones.
Charles Van Acker se estrelló. Duke Nalon hizo una exhibición.
La clasificación se reanudó el miércoles 22 de mayo. Aproximadamente 20.000 espectadores vieron cinco coches completar las vueltas, y el campo se llenó con 14 coches. Mauri Rose , que se salió de control en sus primeros intentos, regresó el miércoles con un motor diferente, fue el coche más rápido del día.
Durante una prueba de práctica para su prueba de piloto, Hal Robson rompió un eje en la segunda curva, perdió una rueda y se salió de pista. Robson no resultó herido y completó la prueba más tarde en un coche diferente.
Después de dos días de práctica solamente, las pruebas contrarreloj se reanudaron el sábado 25 de mayo. Con una velocidad de 128,861 mph, Rex Mays tentativamente se convirtió en el clasificado más rápido en el campo. Sin embargo, como clasificado en el cuarto día, Mays se alinearía en la posición de salida 14. Mays fue seguido por George Robson y Jimmy Wilburn , ambos a más de 125 mph. Wilburn había aprobado su examen de piloto novato solo dos horas antes de hacer su intento. Una multitud de aproximadamente 12.500 personas presenció la tarde.
Ralph Hepburn rompió los récords de pista de una y cuatro vueltas y se convirtió en el piloto más rápido en la clasificación. Hepburn regresó a la pista un día después de que su coche se detuviera durante su primer intento. Bajo un clima frío y un cielo amenazador, unos 22.500 espectadores vieron cómo cuatro pilotos completaban las vueltas, y el campo estaba lleno de 22 coches.
La cuarta vuelta de Hepburn fue la más rápida, con un récord de pista de 134,449 mph (216,375 km/h), y su promedio de cuatro vueltas fue un récord de 133,944 mph (215,562 km/h). Hepburn condujo el Novi Governor Special de 8 cilindros con tracción delantera , inscrito por WS Winfield.
A petición de muchos equipos, las pruebas contrarreloj se extendieron a un día más, con la pista abierta desde la 1:00 p. m. hasta las 5:00 p. m. Cuatro autos completaron las vueltas, completando tentativamente el campo a 27 autos. Hal Robson se unió a su hermano George en el campo, pero las velocidades fueron notablemente inferiores a las de los esfuerzos récord del domingo.
Quedando solo un día para calificar, tentativamente quedaron seis puestos por cubrir.
La fecha límite para las clasificaciones se fijó para el atardecer (20:08 h) del martes 28 de mayo. Cuando se abrió el día, quedaban seis plazas libres en la parrilla. Tony Bettenhausen retiró su coche previamente clasificado debido a una rotura del cigüeñal. Volvería a clasificarse con un coche nuevo para ser el piloto más rápido del día.
Durante una carrera de práctica, Caracciola , en uno de los Thorne Engineering Special , perdió el control y se estrelló en la segunda curva. Fue arrojado de la máquina, que resultó gravemente dañada. Caracciola resultó gravemente herido y fue trasladado de urgencia al hospital. Después de su alta del hospital, el propietario de la pista, Tony Hulman, invitó a Caracciola a recuperarse en su casa en Terre Haute . [63]
Danny Kladis fue el primer piloto en completar una vuelta por la tarde, a un ritmo relativamente lento de 118,890 mph (191,335 km/h). Fue bajando posiciones en la clasificación a medida que avanzaba el día, pero su velocidad se mantuvo y apenas logró clasificarse en el puesto 33. A última hora de la tarde, Charles Van Acker completó las cuatro vueltas requeridas a una media de 115,666 mph para completar el grupo de 33 coches. Buddy Rusch estaba ahora "en la burbuja", el coche más lento del grupo. Steve Truchan fue el siguiente coche en salir, pero entró en boxes después de sólo tres vueltas.
Apenas unos minutos antes del anochecer, tres coches salieron a la pista en un intento de abrirse paso entre los demás. Tony Bettenhausen, Billy Devore y George Connor salieron a la pista al mismo tiempo para poder entrar antes de la fecha límite. Bettenhausen se ganó un nuevo puesto en la pista tras retirar su coche anterior. Connor y Devore superaron a Buddy Rusch y Charles Van Acker, respectivamente. Un último coche, Freddie Winnai, hizo un último esfuerzo por entrar en la pista, pero el coche se retiró antes de completar una vuelta.
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Amigo Rusch R (#37) [64] – Chocado (116,268 mph (187,115 km/h)) Charles Van Acker R (#62) – Chocado (115,666 mph (186,146 km/h))Steve Truchan R (#28) – Carrera incompleta Freddie Winnai (#71) [65] – Carrera incompleta
Roberto Arbuthnot R (#57).svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Zora Arkus-Duntov R (#49)Harold Bailey R (#58)Bud Bardowski R (#37)Gerald Brisko R (#18)Jim Brubaker R (#68)Arvol Brunmeier R (#67)
Rodolfo Caracciola R (#44, #72)Bruce Denslow R (#56)
Luis Gerard R (#36) Tommy Hinnershitz (#34)Joe Langley R (#55) Frank McGurk (#17) Al Miller (#9)Wally Mitchell R (#43)Ray Richards R (#27)Rosa capullo R (#69) Harry Schell R (#46) Joel Thorne (#44)_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Aquiles Varzi R (#53) Autobús Wilbert R Doctor Williams Dioscóride Lanza R (#74) - No apareció Rafael Bethenod R (#35) - No llegóJoe Silvia R - No apareció
Al principio, Mauri Rose igualó un récord de Indy al liderar la primera vuelta desde la novena posición de salida. El desgaste fue alto en la primera carrera después de la Segunda Guerra Mundial, ya que tres de los primeros cuatro autos en la parrilla de salida se retiraron antes de la marca de 50 millas (20 vueltas). Paul Russo se estrelló en la curva 3 en la vuelta 16. Los escombros, el aceite y la gasolina derramada en el lugar del accidente requirieron un largo período de precaución. Russo sufrió una fractura de pierna y otras lesiones menores. Varios otros pilotos abandonaron temprano con una serie de problemas mecánicos, incluidos Sam Hanks, Rex Mays, George Barringer, Henry Banks y George Connor.
En la vuelta 40, Mauri Rose sufrió un fuerte accidente en la curva 3. Rose entró en la carrera como co-ganador defensor, después de haber ganado la carrera de 1941 con Floyd Davis . Rose hizo un trompo y, según se informa, el coche volcó sobre el muro de contención. Rose sufrió quemaduras, pero no lesiones graves.
George Robson tomó la delantera definitiva en la vuelta 93. Su Sparks de seis cilindros fue el primer coche de seis cilindros ganador desde Ray Harroun en 1911. El novato Jimmy Jackson terminó segundo, con un margen relativamente estrecho de 44 segundos.
Ted Horn hizo dos paradas prolongadas en boxes y quedó siete vueltas por detrás del último coche en marcha. Horn regresó a la pista y atacó hasta el tercer puesto al final. Horn fue el coche más rápido de la pista en la segunda mitad y completó las 500 millas, pero quedó 12 minutos por detrás de Robson.
Una leve controversia surgió después de la carrera, ya que el ganador de la carrera, Robson, fue acusado de romper las reglas al no salir de la cabina del auto durante las paradas en boxes. Se presentó una protesta, pero luego fue desestimada. [66] Solo nueve autos seguían corriendo al final. El novato Bill Sheffler , corriendo fuera de ritmo la mayor parte de la tarde, llevó su auto al noveno lugar. Según las reglas en ese momento, todos los autos que seguían corriendo al final se colocaban por delante de todos los autos que se habían retirado, independientemente del total de vueltas completadas. Sheffler, corriendo a un ritmo de aproximadamente 60 mph, logró completar 139 vueltas antes de que lo señalaran como el último auto que seguía corriendo.
Nota : Los impulsores de alivio están entre paréntesis [68]
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
La carrera se transmitió en vivo por el Mutual Broadcasting System . La transmisión fue patrocinada por Perfect Circle Piston Rings y Bill Slater fue el presentador. [70] La transmisión incluyó cobertura en vivo de la largada, la llegada y actualizaciones en vivo durante toda la carrera.
