Thomas Paul Hinnershitz (6 de abril de 1912 - 1 de agosto de 1999) fue un piloto de carreras estadounidense . [1] Hinnershitz estuvo activo durante las décadas de 1930, 1940 y 1950 en tierra , asfalto y tablas , conduciendo "coches grandes" (más tarde conocidos como coches de velocidad ), en ese momento versiones ligeramente más pequeñas de los coches de Indianápolis que podían competir en pistas de carreras de tierra de media milla.
Durante sus 30 años de carrera, Hinnershitz obtuvo 103 victorias autorizadas por la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) y el Club Automovilístico de los Estados Unidos (USAC), [2] y ganó siete campeonatos de autos de velocidad de la Costa Este de AAA/USAC (1949-1952, 1955-1956 y 1959). [2] También compitió en eventos de campeonatos nacionales de autos (30 AAA y 4 USAC). [3]
Hinnershitz competía principalmente con sus propios coches (no para otros propietarios), trabajando como su propio mecánico. [2] Fue uno de los primeros conductores en tener patrocinio de automóviles. [2] Hinnershitz era conocido por competir vistiendo monos , lo que atraía a los fanáticos en las carreras de feria en los estados del Cinturón del Maíz como Iowa y Minnesota . [2]
Thomas Paul Hinnershitz nació en una granja cerca de Oley, Pensilvania . [4] Cultivaba una granja de 63 acres (25 ha) durante los días de semana y competía los fines de semana. [4]
Se casó con Betty Selmen en 1935. [4] Tuvieron una hija, Jean, en 1939 y una hija, Carol, en 1943. [4]
Hinnershitz comenzó a competir en 1930 con un Modelo T de 1914 en Reading Fairgrounds Speedway . [2] [3] El auto le costó $25; ganó su primera carrera y ganó $75 por la victoria. [2] Más tarde se le citó: "Vaya, era realmente rico en ese entonces. Esa fue la mejor inversión que hice en un auto de carreras". [2] Al principio de su carrera tuvo éxitos en Williams Grove Speedway y Reading Fairgrounds Speedway cerca de su casa en Pensilvania. [2] Se unió a la AAA en 1932. [4]
Hinnershitz compitió con su minicoche con motor fueraborda en la pista para bicicletas Velodrome de Nutley, Nueva Jersey , de 1/6 de milla y 45 grados , a fines de la década de 1930. [2] [3] Hinnershitz aprobó su prueba en el Indianapolis Motor Speedway en 1939, pero no calificó para la carrera. [4] Ganó la primera carrera en Williams Grove Speedway , una carrera de autos AAA Sprint. [5]
Hinnershitz ganó el campeonato AAA Eastern Sprint Car en 1949, 1950, 1951, 1952 y 1955. [6] AAA dejó de sancionar las carreras y USAC se hizo cargo de las sanciones para 1956. Ganó el campeonato USAC Eastern Sprint Car en 1956 y 1959. [6]
En la década de 1950, se convirtió en uno de los primeros pilotos en tener un patrocinador de automóvil. [2] Llevó el patrocinio del aditivo de combustible Miracle Power mientras corría con un motor de carreras Offenhauser . [2]
Hinnershitz se retiró de las carreras en 1960, tres horas después de presenciar la muerte de su amigo Johnny Thomson en una carrera en el recinto ferial de Allentown, en Pensilvania. [2] "Había estado pensando en retirarme durante varias semanas", dijo Hinnershitz. "Pero no diré que lo que le pasó a John no me ayudó a tomar una decisión definitiva. Dejé la carrera por dos razones. Una, no aprobaba a algunos de los nuevos pilotos y sus filosofías de conducción. Dos, me faltaban las manos. Simplemente no podía agarrar el volante lo suficientemente bien". [2] Tenía 39 récords de pista cuando se retiró. [4] AJ Foyt fue citado en su biografía AJ : "De todos los pilotos en tierra, Tommy Hinnershitz se destaca en mi mente como el mejor. Hombre, tenía ese auto de velocidad sobre dos ruedas, una rueda sobre su costado, lo que fuera necesario. Y casi nunca lo volcaba". [4]
Hinnershitz continuó trabajando en el mundo de las carreras durante varios años más como mecánico de coches Indy. [2] Murió el 1 de agosto de 1999. [6]
A Hinnershitz lo apodaban "El holandés errante", "El granjero volador" y "El granjero de tierra de Oley". [2]