James Thomas Wilburn Jr. (25 de noviembre de 1908 - 26 de agosto de 1984) fue un piloto de carreras estadounidense [1] [2] del condado de Los Ángeles . Ganó una carrera fuera del campeonato durante la temporada de autos de campeonato AAA de 1946 , la carrera inaugural de una temporada anómala que marcó el regreso de las carreras después de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde ese año, Wilburn corrió en las 500 Millas de Indianápolis de 1946 , conduciendo un Alfa Romeo , comenzando 16º y retirándose después de 52 vueltas por problemas de motor, terminando 19º.
Wilburn corrió con base en Portland, Oregon, a principios de la década de 1930. [3] Se mudó a la American Racing Association (ARA) con sede en Oakland, California, antes de regresar al área de Los Ángeles para competir en la Western Racing Association (WRA). [3] Wilburn luego se mudó a Indianápolis junto con Travis "Spider" Webb en 1936, donde el dúo comenzó a competir en eventos de la Central States Racing Association (CSRA) en un "auto grande" (ahora auto de velocidad ). [3] Wilburn ganó el campeonato CSRA de 1938 y ganó su segundo campeonato CSRA en 1939. [3] Repitió su tercer campeonato consecutivo en 1940. [3] En 1941, ganó varios espectáculos importantes, incluido un espectáculo IMCA en Reading, Pensilvania y dos veces en Des Moines, Iowa . [3] En el final de temporada de IMCA el 21 de octubre en el recinto ferial del estado de Luisiana, estaba luchando contra Gus Schrader cuando Schrader murió en un accidente. [3] El auto de Schrader subió por la pista y cortó el neumático de Wilburn, lo que provocó que el de Schrader volcara de un extremo a otro. [4]
Las carreras se reanudaron tras el final de la Segunda Guerra Mundial; Se llevaron a cabo algunos eventos en 1945 y Wilburn ganó frente a una gran multitud de CSRA de más de 124.000 personas en el recinto ferial de Allentown . [5] Wilburn regresó a CSRA en 1946 y ganó el campeonato. [3] Ganó los cuatro eventos IMCA en el recinto ferial del estado de Iowa ese año. [3] Ese año compitió en las 500 Millas de Indianápolis ; terminó 19º. [3] En 1947, ganó el campeonato CSRA y terminó segundo detrás de Emory Collins . [3]
En julio de 1948, Wilburn volcó su Offenhauser en Oskaloosa, Iowa y estuvo inconsciente durante varias semanas. [3] Regresó a las carreras en 1949; Terminó tercero en los puntos IMCA detrás de Frank Luptow y Collins. [3] Wilburn ganó el campeonato CSRA de 1950 antes de retirarse de las carreras. [3]
Wilburn se mudó con su segunda esposa, Mary, con quien se casó en 1939, a Florida después de retirarse de las carreras. [3] Murió el 26 de agosto de 1984. [3]
Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Autos Sprint en 1994. [3]