Un lápiz ( / ˈ p ɛ n s ə l / ) es unde escrituraodibujocon unde pigmentoen una carcasa protectora que reduce el riesgo de rotura del núcleo y evita que marque lamano.
Los lápices crean marcas mediante abrasión física , dejando un rastro de material sólido que se adhiere a una hoja de papel u otra superficie. Se diferencian de los bolígrafos , que dispensan tinta líquida o en gel sobre la superficie marcada.
La mayoría de las minas de lápiz están hechas de polvo de grafito mezclado con un aglutinante de arcilla . Los lápices de grafito (tradicionalmente conocidos como "lápices de mina") producen marcas grises o negras que se borran fácilmente , pero por lo demás son resistentes a la humedad , la mayoría de los disolventes , la radiación ultravioleta y el envejecimiento natural. Otros tipos de minas de lápiz, como las de carbón , se utilizan principalmente para dibujar y hacer bocetos . Los profesores o editores a veces utilizan lápices de colores para corregir textos enviados , pero normalmente se consideran material de arte, especialmente aquellos con minas hechas de aglutinantes a base de cera que tienden a mancharse cuando se les aplican borradores. Los lápices de grasa tienen un núcleo más suave y aceitoso que puede dejar marcas en superficies lisas como el vidrio o la porcelana .
La carcasa más común de los lápices es de madera fina , generalmente de sección hexagonal , pero a veces cilíndrica o triangular , adherida permanentemente al núcleo. Las carcasas pueden ser de otros materiales, como plástico o papel. Para utilizar el lápiz, la carcasa debe ser tallada o pelada para exponer el extremo funcional del núcleo como una punta afilada. Los portaminas mecánicas tienen carcasas más elaboradas que no están adheridas al núcleo; en cambio, sostienen núcleos de pigmento móviles separados que pueden extenderse o retraerse (generalmente a través de la punta de la carcasa) según sea necesario. Estas carcasas se pueden recargar con nuevos núcleos (generalmente de grafito) a medida que se agotan los anteriores.
Lápiz , del francés antiguo pincel , del latín tardío penicillus, "pequeña cola" (ver pene ; pincellus ) [1] originalmente se refería a un pincel fino de pelo de camello de un artista, también utilizado para escribir antes de los lápices de tiza o de mina modernos. [2]
Aunque el lápiz arquetípico era el pincel del artista, el estilete , una fina varilla de metal utilizada para rayar papiro o tablillas de cera , fue ampliamente utilizado por los romanos [3] y para los manuscritos de hojas de palma .
Como técnica de dibujo, el predecesor más cercano al lápiz fue la punta de plata o punta de plomo hasta que en 1565 (algunas fuentes dicen que ya en 1500), se descubrió un gran depósito de grafito en el acceso a Grey Knotts desde la aldea de Seathwaite en la parroquia de Borrowdale , Cumbria , Inglaterra. [4] [5] [6] [7] Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y podía ser fácilmente cortado en palitos. Sigue siendo el único depósito de grafito a gran escala jamás encontrado en esta forma sólida. [8] La química estaba en sus inicios y se pensaba que la sustancia era una forma de plomo . [ cita requerida ] En consecuencia, se le llamó plumbago (del latín " mineral de plomo "). [9] [10] Debido a que el núcleo del lápiz todavía se conoce como "mina", o "una mina", muchas personas tienen la idea errónea de que el grafito en el lápiz es mina, [11] y el núcleo negro de los lápices todavía se conoce como mina , a pesar de que nunca contuvo el elemento mina. [12] [13 ] [14] [15] [16] Las palabras para lápiz en alemán ( Bleistift ), irlandés ( peann luaidhe ), árabe (قلم رصاص qalam raṣāṣ ) y algunos otros idiomas significan literalmente pluma de mina .
Pronto se demostró que el valor del grafito era enorme, principalmente porque se podía utilizar para revestir los moldes de las balas de cañón ; las minas pasaron a manos de la Corona y fueron vigiladas. Cuando se habían acumulado suficientes reservas de grafito, las minas se inundaron para evitar los robos hasta que se necesitara más.
También se descubrió la utilidad del grafito para los lápices, pero el grafito para lápices tuvo que ser contrabandeado. Debido a que el grafito es blando, requiere algún tipo de envoltura . Las barras de grafito inicialmente se envolvían en cuerda o piel de oveja para mayor estabilidad. Inglaterra disfrutaría de un monopolio en la producción de lápices hasta que se encontró un método para reconstituir el polvo de grafito en Alemania en 1662. Sin embargo, los lápices ingleses distintivamente cuadrados continuaron fabricándose con barras cortadas de grafito natural hasta la década de 1860. La ciudad de Keswick , cerca de los hallazgos originales de grafito en bloque, todavía fabrica lápices, y la fábrica también es la ubicación del Museo del Lápiz de Derwent . [17] El significado de "instrumento de escritura de grafito" aparentemente evolucionó a fines del siglo XVI. [18]
Alrededor de 1560, [19] una pareja italiana llamada Simonio y Lyndiana Bernacotti hicieron lo que probablemente sean los primeros planos del lápiz de carpintero moderno con carcasa de madera . Su versión era un tipo de lápiz plano, ovalado y más compacto. Su concepto implicaba ahuecar una barra de madera de enebro . Poco después, se descubrió una técnica superior: se tallaban dos mitades de madera, se insertaba una barra de grafito y luego se pegaban las mitades, esencialmente el mismo método que se usa hasta el día de hoy. [20]
El primer intento de fabricar barras de grafito a partir de grafito en polvo fue en Núremberg , Alemania, en 1662. Se utilizó una mezcla de grafito, azufre y antimonio . [21] [22] [23]
Los lápices ingleses y alemanes no estaban disponibles para los franceses durante las guerras napoleónicas ; Francia, bajo el bloqueo naval impuesto por Gran Bretaña, no podía importar las barras de grafito puro de las minas británicas de Grey Knotts, la única fuente conocida en el mundo. Francia tampoco podía importar el sustituto de grafito alemán de calidad inferior. Fueron necesarios los esfuerzos de un oficial del ejército de Napoleón para cambiar esto. En 1795, Nicolas-Jacques Conté descubrió un método para mezclar grafito en polvo con arcilla y formar la mezcla en barras que luego se cocían en un horno . Al variar la proporción de grafito y arcilla, también se podía variar la dureza de la barra de grafito. Este método de fabricación, que había sido descubierto anteriormente por el austríaco Joseph Hardtmuth , el fundador de Koh-I-Noor en 1790, sigue en uso. En 1802, la producción de minas de grafito a partir de grafito y arcilla fue patentada por la empresa Koh-I-Noor en Viena. [24]
En Inglaterra, los lápices siguieron fabricándose a partir de grafito aserrado entero. El primer invento exitoso de Henry Bessemer (1838) fue un método para comprimir el polvo de grafito y convertirlo en grafito sólido, lo que permitió reutilizar los desechos del aserrado. [25]
Los colonos americanos importaron lápices de Europa hasta después de la Revolución Americana . Benjamin Franklin anunció lápices para la venta en su Pennsylvania Gazette en 1729, y George Washington usó un lápiz de tres pulgadas (7,5 cm) cuando inspeccionó el Ohio Country en 1762. [26] [ se necesita una mejor fuente ] William Munroe, un ebanista en Concord , Massachusetts, fabricó los primeros lápices de madera estadounidenses en 1812. Esta no fue la única fabricación de lápices que se produjo en Concord. Según Henry Petroski , el filósofo trascendentalista Henry David Thoreau descubrió cómo hacer un buen lápiz a partir de grafito inferior utilizando arcilla como aglutinante ; esta invención fue impulsada por la fábrica de lápices de su padre en Concord, que empleaba grafito encontrado en New Hampshire en 1821 por Charles Dunbar. [7]
El método de Munroe para fabricar lápices era laboriosamente lento, y en la ciudad vecina de Acton , un propietario de una fábrica de lápices llamado Ebenezer Wood se propuso automatizar el proceso en su propia fábrica de lápices ubicada en Nashoba Brook . Utilizó la primera sierra circular en la producción de lápices. Construyó las primeras carcasas de madera con forma de hexágono y octógono. Ebenezer no patentó su invento y compartió sus técnicas con todos. Uno de ellos fue Eberhard Faber , que construyó una fábrica en Nueva York y se convirtió en el líder en la producción de lápices. [27]
Joseph Dixon , un inventor y empresario relacionado con la mina de grafito Tantiusques en Sturbridge , Massachusetts, desarrolló un medio para producir lápices en masa. En 1870, The Joseph Dixon Crucible Company era el mayor distribuidor y consumidor de grafito del mundo y más tarde se convirtió en la empresa contemporánea de lápices y artículos de arte Dixon Ticonderoga . [28] [29]
A finales del siglo XIX, en Estados Unidos se utilizaban más de 240.000 lápices al día. La madera preferida para fabricar lápices era el cedro rojo, ya que era aromático y no se astillaba al afilarlo. A principios del siglo XX, los suministros de cedro rojo estaban disminuyendo, por lo que los fabricantes de lápices se vieron obligados a reciclar la madera de las cercas y graneros de cedro para mantener el suministro. [ cita requerida ]
Un efecto de esto fue que "durante la Segunda Guerra Mundial, los sacapuntas rotativos fueron prohibidos en Gran Bretaña porque desperdiciaban mucha mina y madera escasas, y los lápices tenían que ser afilados de la manera más conservadora: con cuchillos". [30]
Pronto se descubrió que el cedro de incienso , teñido y perfumado para que pareciera cedro rojo, era una alternativa adecuada. La mayoría de los lápices actuales se fabrican con esta madera, que se cultiva en bosques gestionados. Anualmente se fabrican más de 14 mil millones de lápices en todo el mundo. [31] Otras alternativas menos populares al cedro incluyen el tilo y el aliso . [30]
En el sudeste asiático, la madera de Jelutong se puede utilizar para fabricar lápices (aunque el uso de esta especie de la selva tropical es controvertido). [32] Los ambientalistas prefieren el uso de Pulai , otra madera nativa de la región, para la fabricación de lápices. [33] [34]
El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibió la primera patente para colocar una goma de borrar en el extremo de un lápiz. [35] En 1862, Lipman vendió su patente a Joseph Reckendorfer por 100.000 dólares, quien luego demandó al fabricante de lápices Faber-Castell por infracción . [36] En Reckendorfer v. Faber (1875), la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de Reckendorfer, declarando inválida la patente. [37]
El historiador Henry Petroski señala que, si bien los medios cada vez más eficientes de producción en masa de lápices han reducido el costo de reemplazo de un lápiz, antes de esto la gente seguía usando incluso el cabo de un lápiz. Para aquellos que no se sentían cómodos usando un cabo, se vendían extensores de lápiz. Estos dispositivos funcionan de manera similar a un portacrayones ... el cabo del lápiz se puede insertar en el extremo de un eje... Los extensores eran especialmente comunes entre los ingenieros y dibujantes, cuyos lápices favoritos eran muy caros. El uso de un extensor también tiene la ventaja de que el lápiz no cambia apreciablemente su peso a medida que se desgasta". [30] Los artistas usan extensores para maximizar el uso de sus lápices de colores .
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Los lápices de grafito son los más comunes y están recubiertos de madera. Están hechos de una mezcla de arcilla y grafito y su color varía del gris claro al negro. Su composición permite trazos muy suaves.
Los lápices de grafito macizo son barras sólidas de grafito y arcilla compuesta (como las que se encuentran en los "lápices de grafito"), de un diámetro similar al de un lápiz común, que no tienen otra carcasa que un envoltorio o una etiqueta. A menudo se los llama lápices "sin madera". Se utilizan principalmente con fines artísticos, ya que la falta de carcasa permite cubrir espacios más grandes con mayor facilidad, creando diferentes efectos y proporcionando una mayor economía, ya que se utiliza todo el lápiz. Están disponibles en la misma gama de oscuridad que los lápices de grafito con carcasa de madera.
Los lápices de grafito líquido son lápices que escriben como bolígrafos . La tecnología fue inventada por primera vez en 1955 por Scripto y Parker Pens . La fórmula de grafito líquido de Scripto salió al mercado unos tres meses antes que la fórmula de grafito líquido de Parker. Para evitar una larga lucha por patentes, las dos empresas acordaron compartir sus fórmulas. [38]
Los lápices de carboncillo están hechos de carbón y proporcionan negros más intensos que los lápices de grafito, pero tienden a mancharse fácilmente y son más abrasivos que el grafito. También hay lápices de tonos sepia y blancos para técnicas de duotono .
Los lápices de carbón generalmente están hechos de una mezcla de arcilla y negro de humo , pero a veces se mezclan con carbón o grafito según la oscuridad y el fabricante. Producen un negro más intenso que los lápices de grafito, son más suaves que el carbón y generan un mínimo de polvo y manchas. También se mezclan muy bien, al igual que el carbón.
Los lápices de colores , o crayones, tienen núcleos similares a la cera con pigmentos y otros rellenos. A veces se mezclan varios colores. [39]
Los lápices de grasa pueden escribir sobre prácticamente cualquier superficie (incluidos vidrio, plástico, metal y fotografías). Los lápices de grasa más comunes están recubiertos de papel (Berol y Sanford Peel-off), pero también pueden estar recubiertos de madera (Staedtler Omnichrom). [39]
Los lápices acuarelables están diseñados para su uso con técnicas de acuarela . Sus núcleos se pueden diluir con agua. Los lápices se pueden utilizar solos para realizar líneas definidas y audaces. Los trazos hechos con el lápiz también se pueden saturar con agua y extender con pinceles. [39]
Los lápices de carpintero son lápices que tienen dos propiedades principales: su forma evita que rueden y su grafito es resistente. [40] El lápiz más antiguo que sobrevive es un lápiz de carpintero alemán que data del siglo XVII y ahora se encuentra en la colección Faber-Castell. [41] [42]
Los lápices para fotocopiar (o lápices indelebles) son lápices de grafito con un tinte añadido que crea una marca indeleble. Se inventaron a finales del siglo XIX para fotocopiar y como sustituto práctico de las estilográficas. Sus marcas suelen ser visualmente indistinguibles de las de los lápices de grafito estándar, pero cuando se humedecen, sus marcas se disuelven en una tinta de color, que luego se presiona en otra hoja de papel. Se usaron ampliamente hasta mediados del siglo XX, cuando los bolígrafos los reemplazaron lentamente. En Italia, su uso todavía está obligado por ley para las papeletas de votación en elecciones y referendos. [43]
Los lápices delineadores de ojos se utilizan para el maquillaje. A diferencia de los lápices para copiar tradicionales, los lápices delineadores de ojos suelen contener colorantes no tóxicos. [44]
A diferencia de los lápices de colores a base de cera, las variantes borrables se pueden borrar fácilmente. Su uso principal es en bocetos, donde el objetivo es crear un contorno utilizando el mismo color que otros medios (como lápices de cera o pinturas de acuarela) rellenarían [45] o cuando el objetivo es escanear el boceto en color. [46] Algunos animadores prefieren los lápices de colores borrables en lugar de los lápices de grafito porque no se manchan tan fácilmente y los diferentes colores permiten una mejor separación de los objetos en el boceto. [47] Los editores de texto también los encuentran útiles ya que las marcas se destacan más que las del grafito, pero se pueden borrar.
También conocidos como lápices azules no fotográficos , los tipos que no se reproducen hacen marcas que no se pueden reproducir con fotocopiadoras [48] (por ejemplo, "Copy-not" de Sanford y "Mars Non-photo" de Staedtler) o con fotocopiadoras de impresión blanca (como "Mars Non-Print" de Staedtler).
Se espera que los lápices de taquígrafo , también conocidos como lápices taquigráficos , sean muy confiables y su mina es irrompible. Sin embargo, a veces los lápices taquigráficos se afilan en ambos extremos para mejorar la confiabilidad. Son redondos para evitar el dolor por presión durante textos largos. [49]
Los lápices de golf suelen ser cortos (una longitud habitual es de 9 cm o 3,5 pulgadas) y muy económicos. También se los conoce como lápices de biblioteca , ya que muchas bibliotecas los ofrecen como instrumentos de escritura desechables.
Un lápiz hexagonal estándar, "#2", se corta a una altura hexagonal de 6 mm ( 1 ⁄ 4 in), pero el diámetro exterior es ligeramente más grande (aproximadamente 7 mm o 9 ⁄ 32 in). Un lápiz hexagonal estándar, "#2", mide 19 cm (7,5 in) de largo.
El 3 de septiembre de 2007, Ashrita Furman presentó su lápiz gigante de 20.000 dólares estadounidenses (23 metros de largo, 8.200 kilogramos de peso y más de 2.000 kilogramos de grafito en el centro) después de tres semanas de creación en agosto de 2007 como regalo de cumpleaños para el profesor Sri Chinmoy . Es más largo que el lápiz de 20 metros que se encuentra en el exterior de la sede de Malasia de la papelería Faber-Castell. [50] [51] [52]
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Los portaminas mecánicas utilizan métodos mecánicos para empujar la mina a través de un orificio en el extremo. Estos se pueden dividir en dos grupos: con portaminas mecánicas se emplea un mecanismo interno para empujar la mina hacia afuera de un compartimento interno, mientras que los portaminas de embrague simplemente mantienen la mina en su lugar (la mina se extiende soltándola y permitiendo que cierta fuerza externa, generalmente la gravedad, la saque del cuerpo). Las gomas de borrar (a veces reemplazadas por un sacapuntas en lápices con tamaños de mina más grandes) también son extraíbles (y, por lo tanto, reemplazables), y generalmente cubren un lugar para almacenar minas de repuesto. Los portaminas mecánicas son populares por su longevidad y el hecho de que es posible que nunca necesiten afilarse. Los tipos de minas se basan en el grado y el tamaño; con tamaños estándar de 2,00 mm (0,079 in), 1,40 mm (0,055 in), 1,00 mm (0,039 in), 0,70 mm (0,028 in), 0,50 mm (0,020 in), 0,35 mm (0,014 in), 0,25 mm (0,0098 in), 0,18 mm (0,0071 in) y 0,13 mm (0,0051 in) (ISO 9175-1); el tamaño de 0,90 mm (0,035 in) está disponible, pero no se considera un tamaño ISO estándar. [ cita requerida ]
Los lápices Pop a Point, que fueron creados por primera vez a principios de los años 70 por el fabricante de artículos de papelería taiwanés Bensia Pioneer Industrial Corporation, también se conocen como lápices Bensia , lápices apilables o lápices sin punta. Se trata de un tipo de lápiz en el que se alojan muchas puntas cortas en un soporte de plástico tipo cartucho. Se quita una punta roma tirando de ella desde el extremo de escritura del cuerpo y volviéndola a insertar en la parte inferior abierta del cuerpo, empujando así una nueva punta hacia la parte superior.
Los lápices de plástico fueron inventados por Harold Grossman [53] para la Empire Pencil Company en 1967 y luego mejorados por Arthur D. Little para Empire desde 1969 hasta principios de los años 70. Empire comercializó el lápiz de plástico con el nombre de lápiz "EPCON". Estos lápices eran coextruidos, es decir, se extruía una mezcla de grafito plastificado dentro de un núcleo de madera compuesta. [54]
El grafito residual de un lápiz no es venenoso y es inofensivo si se consume.
Aunque el plomo no se ha utilizado para escribir desde la antigüedad, como en los estiletes romanos, el envenenamiento por plomo de los lápices no era infrecuente. Hasta mediados del siglo XX, la pintura utilizada para el revestimiento exterior podía contener altas concentraciones de plomo, que se podía ingerir al chupar o masticar el lápiz. [56] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
La mina del lápiz es una mezcla de grafito finamente molido y polvos de arcilla . Antes de mezclar las dos sustancias, se limpian por separado de materias extrañas y se secan de manera que se formen grandes tortas cuadradas. Una vez que las tortas se han secado por completo, el grafito y los cuadrados de arcilla se mezclan con agua. La cantidad de contenido de arcilla que se agrega al grafito depende de la dureza deseada del lápiz (las proporciones más bajas de arcilla hacen que el núcleo sea más blando), [57] y la cantidad de tiempo dedicado a moler la mezcla determina la calidad de la mina. Luego, la mezcla se moldea en largas cuerdas similares a espaguetis , se enderezan, se secan, se cortan y luego se templan en un horno . Las cuerdas resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que se filtra en los pequeños orificios del material y permite la capacidad de escritura suave del lápiz. Se corta una tabla de enebro o cedro incienso con varias ranuras paralelas largas para formar una "listón", y las cuerdas de grafito/arcilla se insertan en las ranuras. Se pega otra tabla ranurada encima y luego se corta todo el conjunto en lápices individuales, que luego se barnizan o pintan. Muchos lápices tienen una goma de borrar en la parte superior, por lo que el proceso generalmente se considera incompleto en este punto. Cada lápiz tiene un corte en un extremo para permitir que se asegure una virola de metal a la madera. Luego se inserta un tapón de goma en la virola para que funcione una goma de borrar en el extremo del lápiz. [58]
Los lápices de grafito están hechos de una mezcla de arcilla y grafito y su oscuridad varía del negro al gris claro. Una mayor cantidad de arcilla agregada al lápiz lo hace más duro, dejando marcas más claras. [59] [60] [61] Hay una amplia gama de grados disponibles, principalmente para artistas que están interesados en crear una gama completa de tonos desde el gris claro hasta el negro. Los ingenieros prefieren lápices más duros que permiten un mayor control en la forma de la mina.
Los fabricantes distinguen sus lápices clasificándolos, pero no existe un estándar común. [62] Dos lápices del mismo grado pero de diferentes fabricantes no necesariamente dejarán una marca de tono idéntico ni tendrán la misma dureza. [a]
La mayoría de los fabricantes, y casi todos en Europa, designan sus lápices con las letras H (comúnmente interpretadas como "dureza") a B (comúnmente "negrura"), así como F (generalmente tomada como "finura", aunque los lápices F no son más finos ni más fáciles de afilar que cualquier otro grado. También se refieren a ellos como "firmes" por muchos fabricantes [63] [64] [65] ). El lápiz de escritura estándar se clasifica como HB . [66] [b] Esta designación, en la forma "H. B.", se usó al menos desde 1814. [67] Los grados de lápiz más blandos o más duros se describían mediante una secuencia de B o H sucesivas como BB y BBB para minas sucesivamente más blandas, y HH y HHH para sucesivamente más duras. [68] Los fabricantes de lápices Koh-i-Noor Hardtmuth afirman haber sido los primeros en utilizar la designación HB, donde H representa a Hardtmuth, B a la ubicación de la empresa en Budějovice y F a Franz Hardtmuth, quien fue responsable de las mejoras tecnológicas en la fabricación de lápices. [69] [70]
A partir de 2021, un juego de lápices que va desde un lápiz muy suave para marcar en negro hasta un lápiz muy duro para marcar en claro suele variar del más suave al más duro de la siguiente manera:
Koh-i-noor ofrece veinte grados desde 10H hasta 8B para su serie 1500. [71] Mitsubishi Pencil ofrece veintidós grados desde 10H hasta 10B para su gama Hi-uni. [72] Derwent produce veinte grados desde 9H hasta 9B para sus lápices gráficos. [73] Staedtler produce veinticuatro grados desde 10H hasta 12B para sus lápices Mars Lumograph. [74]
Los números como designación fueron utilizados por primera vez por Conté y más tarde por John Thoreau, padre de Henry David Thoreau , en el siglo XIX. [c] Aunque la tabla de equivalencias de Conté/Thoreau es ampliamente aceptada, [ cita requerida ] no todos los fabricantes la siguen; por ejemplo, Faber-Castell utiliza una tabla de equivalencias diferente en sus lápices Grip 2001 : 1 = 2B, 2 = B, 2½ = HB, 3 = H, 4 = 2H.
Los lápices graduados se pueden utilizar para una prueba rápida que proporciona calificaciones relativas para una serie de paneles recubiertos, pero no se pueden utilizar para comparar la dureza del lápiz de diferentes recubrimientos. Esta prueba define la "dureza del lápiz" de un recubrimiento como el grado del lápiz más duro que no marca permanentemente el recubrimiento cuando se presiona firmemente contra él en un ángulo de 45 grados. [d] [75] Para mediciones estandarizadas, existen lápices de prueba de dureza de Mohs en el mercado.
La mayoría de los lápices fabricados en los EE. UU. están pintados de amarillo. [e] Según Henry Petroski , [76] esta tradición comenzó en 1890 cuando la compañía L. & C. Hardtmuth de Austria-Hungría introdujo su marca Koh-I-Noor , llamada así por el famoso diamante . Se pretendía que fuera el mejor y más caro lápiz del mundo, ya que los extremos del lápiz estaban sumergidos en oro de 14 quilates, [77] y en una época en la que la mayoría de los lápices estaban pintados de colores oscuros o no estaban pintados en absoluto, el Koh-I-Noor era amarillo. Además de ser simplemente distintivo, el color puede haberse inspirado en la bandera austrohúngara ; también sugería Oriente en una época en la que el grafito de mejor calidad provenía de Siberia . Luego, otras empresas copiaron el color amarillo para que sus lápices se asociaran con esta marca de alta calidad y eligieron marcas con referencias orientales explícitas, como Mikado (rebautizado como Mirado) [f] [g] y Mongol. [78] [o]
No todos los países utilizan lápices amarillos. Los lápices alemanes y brasileños, por ejemplo, suelen ser verdes, azules o negros, basados en los colores de marca registrada de Faber-Castell , una importante empresa alemana de artículos de papelería que tiene plantas en esos países. En los países del sur de Europa, los lápices tienden a ser de color rojo oscuro o negro con líneas amarillas, mientras que en Australia son rojos con bandas negras en un extremo. [79] En la India, el esquema de color de lápiz más común era el rojo oscuro con líneas negras, y se producen lápices con una gran cantidad de esquemas de color. [80]
Los lápices suelen tener una sección redonda, hexagonal o, a veces, triangular . Los lápices de carpintero suelen ser ovalados o rectangulares, por lo que no se caen fácilmente durante el trabajo.
Principales fabricantes mundiales de lápices con carcasa de madera (incluidos los que no contienen madera):
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