El Escuadrón Número 47 es un escuadrón inactivo de la Royal Air Force . Anteriormente con base en RAF Brize Norton , Oxfordshire , operó por última vez el Lockheed Martin Hercules C4/C5 entre 2013 y 2023. Anteriormente voló el Lockheed Hercules C.1/C.3 entre 1968 y 2013.
El Escuadrón No. 47 Royal Flying Corps se formó en Beverley , East Riding de Yorkshire el 1 de marzo de 1916 como una unidad de defensa nacional, protegiendo a Hull y East Yorkshire contra el ataque de los zepelines alemanes , y estaba equipado con una combinación de aviones, incluidos Armstrong Whitworth FK3 . FK.8 y Royal Aircraft Factory BE.12 . [3] [4] Después de seis meses de entrenamiento y vuelo en patrullas defensivas, se dividió, dos vuelos se unieron al Escuadrón 33 y el resto se envió a Salónica en Grecia , para apoyar a las fuerzas que luchaban en el frente macedonio , y llegó el 20 de septiembre. 1916. [5]
Conservó una combinación de aviones, con dos vuelos utilizados para reconocimiento y bombardeo, mientras que el tercer vuelo operaba cazas. Cuando el crucero de batalla alemán Goeben encalló cerca de los Dardanelos después de la Batalla de Imbros , se enviaron tres aviones del Escuadrón 47 para atacar el barco varado. A pesar de los continuos ataques de estos y otros aviones, el Goeben sufrió pocos daños debido a las bombas ligeras utilizadas. El 1 de abril de 1918, el Royal Flying Corps pasó a formar parte de la Royal Air Force , y los vuelos de caza (ahora equipados con la Royal Aircraft Factory SE5 A) del 47 Escuadrón y del Escuadrón n.º 17 se separaron para formar el 150 Escuadrón . El Escuadrón 47, ahora despojado de sus cazas y equipado únicamente con Armstrong Whitworth FK8 , se utilizó principalmente en la función de reconocimiento del cuerpo, pero se utilizó para bombardear las fuerzas búlgaras en retirada tras la ofensiva aliada de septiembre de 1918. [5] [6] [ 7]
Después del final de la Primera Guerra Mundial , en abril de 1919, el escuadrón fue enviado al sur de Rusia para ayudar a las fuerzas rusas blancas del general Denikin en su lucha contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa . Si bien la misión aparente de la RAF era puramente proporcionar entrenamiento a las fuerzas de Denikin, el Escuadrón No. 47 se incluyó en la misión para llevar a cabo incursiones operativas. [8] Estaba equipado con una combinación de aviones, con vuelos equipados con bombarderos Airco DH.9 y DH.9A y cazas Sopwith Camel . Los vuelos del escuadrón operaron de forma independiente, llevando a cabo misiones de bombardeo y ametrallamiento contra las fuerzas bolcheviques. [5] Un incidente notable ocurrió el 30 de julio de 1919, cuando, durante un ataque de los DH.9 del Vuelo C a cañoneras bolcheviques en Tcherni-Yar, el DH.9 pilotado por William Elliot fue derribado. Al ver esto, el DH.9 pilotado por el Capitán Anderson , a pesar de sufrir daños que obligaron a su artillero, el teniente Mitchell a subir al ala y bloquear un tanque de combustible que goteaba con su pulgar, aterrizó junto al avión siniestrado para rescatar a su tripulación. [9] [10] Anderson y Mitchell fueron recomendados para la Cruz Victoria por esta acción, pero al final recibieron la Orden de Servicio Distinguido . [11] El Escuadrón No. 47 se disolvió el 7 de octubre de 1919, siendo redesignado como Escuadrón 'A', Misión de Instrucción de la Royal Air Force, Sur de Rusia. [6]
Aunque no era una unidad de combate, el escuadrón tenía al menos dos ases en servicio: Samuel Kinkead [12] y Charles Green . [13]
El 1 de febrero de 1920, el escuadrón se volvió a formar en RAF Helwan en Egipto cuando se volvió a numerar el Escuadrón 206 . Era un escuadrón de bombarderos diurnos equipado con el DH.9, reequipado con Airco DH.9A en 1921. [14] Una de las tareas era vigilar en Sudán y el escuadrón destacó aviones a Jartum. [7] Otra tarea importante llevada a cabo durante los primeros años del Escuadrón en Egipto fue ayudar a inspeccionar y marcar la ruta de la ruta aérea de El Cairo a Bagdad , y transportar el correo aéreo a lo largo de esa ruta. [15] Entre el 27 de octubre y el 19 de noviembre de 1925, tres aviones, liderados por el líder de escuadrón Arthur Coningham (más tarde Vicemariscal del Aire y comandante de la Fuerza Aérea del Desierto Occidental durante la Segunda Guerra Mundial), llevaron a cabo el primer vuelo de ida y vuelta de la RAF entre Egipto y Kano , Nigeria , recorriendo 6.500 millas en 24 días, con 85 horas de vuelo. [15] [16]
En octubre de 1927, el escuadrón se trasladó completamente a Jartum [14] y en diciembre descartó sus viejos DH.9A en favor de los Fairey IIIF , convirtiéndose en el primer escuadrón en recibir este avión. [17] El escuadrón cooperó con las Fuerzas de Defensa de Sudán, realizando regularmente patrullas fronterizas, [7] mientras que un vuelo de IIIF estaba equipado con flotadores, realizando patrullas sobre el río Nilo y el Mar Rojo . [14] También continuó realizando vuelos de largo alcance, volando desde Egipto a Gambia en 1930, y realizando cuatro vuelos de entrenamiento a Sudáfrica. [15] El escuadrón reemplazó sus IIIF con Fairey Gordons (efectivamente IIIF propulsados por un motor radial ) en enero de 1933, [18] continuando sus operaciones en apoyo de las Fuerzas de Defensa de Sudán y las patrullas de hidroaviones sobre el Mar Rojo. [14]
En julio de 1936, el escuadrón se volvió a equipar con Vickers Vincent , aunque algunos Gordon equipados con flotadores se mantuvieron hasta junio de 1939. [14] [19] En junio de 1939, el escuadrón comenzó a operar el monoplano Vickers Wellesley , reteniendo un vuelo de Vincents para Fines de cooperación del ejército. [6]
Para contrarrestar las fuerzas italianas que entraban en la guerra, el escuadrón se trasladó al norte, a Erkowit, y voló su primera misión de combate de la Segunda Guerra Mundial contra el aeródromo de Asmara en Eritrea el 11 de junio de 1940. [15] El Vuelo D equipado con Vincent se dividió para formar el No. 430 Vuelo en agosto de 1940, ese vuelo continuó en apoyo de la Fuerza Gideon de Orde Wingate . [20] En diciembre de 1940, el 14 Escuadrón , que se había reequipado con Bristol Blenheim , pasó sus viejos Wellesley al 47 Escuadrón, ayudando a restaurar la fuerza del escuadrón (el 47 Escuadrón ya había perdido 36 Wellesley por acción enemiga, accidentes o fallas mecánicas). ). El escuadrón se reforzó aún más en abril de 1941, cuando recibió Wellesley del Escuadrón 223 cuando ese escuadrón se reequipó con Martin Maryland , y el Escuadrón 47 se convirtió en la única unidad equipada con Wellesley que operaba en África Oriental. [21] El Escuadrón 47 continuó bombardeando las fuerzas italianas en Eritrea hasta que se rindieron en mayo de 1941, y luego realizó operaciones de vuelo en apoyo de las fuerzas británicas y de la Commonwealth en Etiopía, incluido el lanzamiento de suministros a las tropas aliadas, hasta la rendición final italiana en Gondar en noviembre de 1941. [15] [ 21]
El escuadrón se trasladó a Egipto utilizando los ahora viejos Wellesley en patrullas antisubmarinas alrededor del Mediterráneo oriental, mientras que en julio de 1942 adquirió un destacamento de torpederos Bristol Beaufort del 42 Escuadrón . Realizó sus primeros ataques antibuque contra convoyes enemigos que abastecían al Afrika Korps en Libia el 8 de octubre de 1942. [15] Continuó operando Beaufort en tareas antibuque y de escolta de convoyes hasta 1943. En junio de 1943, el Escuadrón, por ahora con base en Túnez, reequipado con Bristol Beaufighters . Ahora mejor equipados para atacar a los barcos enemigos, llevaron a cabo reconocimientos armados en diferentes zonas del Mediterráneo y el mar Egeo en busca de barcos para atacar. [6] [22]
El escuadrón se trasladó con los Beaufighters a la India en marzo de 1944 y se volvió a equipar con De Havilland Mosquitos en octubre de ese año. Esto no fue un éxito ya que el Mosquito quedó en tierra casi de inmediato debido a fallas de la estructura de madera debido al clima cálido y húmedo de la India, y volvió a adquirir el Beaufighter en noviembre. [6] Pronto estuvieron apoyando operaciones en Birmania en ataques tanto diurnos como nocturnos con cohetes. El escuadrón se reequipó parcialmente con Mosquitos en febrero de 1945, y tanto sus Beaufighter como sus Mosquitos se utilizaron intensamente para apoyar al 14º Ejército del general Slim en su ataque contra Mandalay . Se reequipó completamente con Mosquitos en abril de 1945 y continuó las operaciones contra las fuerzas japonesas hasta el final de la guerra. Después de la guerra se trasladó a Java para operar contra las fuerzas nacionalistas indonesias , pero se disolvió en Butterworth el 21 de marzo de 1946. [23]
El 1 de septiembre de 1946, el escuadrón se volvió a formar en RAF Qastina en Palestina cuando el Escuadrón 644 pasó a ser numerado. Ahora era un escuadrón de transporte que utilizaba bombarderos Handley Page Halifax cuatrimotores convertidos . Pronto regresó al Reino Unido, donde voló en el Halifax desde la RAF Fairford en función de apoyo al ejército. [19] El escuadrón se trasladó a RAF Dishforth en septiembre de 1948, donde se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en recibir el transporte cuatrimotor Handley Page Hastings . El proceso de conversión se apresuró ya que el avión era necesario para apoyar el Puente Aéreo de Berlín , y el escuadrón se trasladó a Schleswigland, cerca de Kiel , en Alemania Occidental, el 1 de noviembre de 1948. [24] El avión se utilizó principalmente para transportar carbón y realizó 3.000 viajes a Berlín y transportando 22.000 toneladas de suministros. [25] Cuando terminó el bloqueo, el escuadrón regresó al Reino Unido y se trasladó a la RAF Topcliffe el 22 de agosto de 1949, operando en apoyo de las fuerzas aerotransportadas y se trasladó a la RAF Abingdon en mayo de 1953. [26]
En mayo de 1956, el escuadrón se convirtió en el primero en reequiparse con el transporte pesado Blackburn Beverly , [14] el avión grande se utilizó en rutas de carga y tropas del Comando de Transporte. El escuadrón también apoyó operaciones en Chipre, Kuwait y África Oriental y llevó a cabo vuelos de misericordia relacionados con inundaciones, sequías y desastres naturales. El Beverley fue retirado y el escuadrón se disolvió el 31 de octubre de 1967. [19]
El escuadrón fue reformado en RAF Fairford , Gloucestershire, el 25 de febrero de 1968 para operar el Lockheed C-130K Hercules , y se trasladó a RAF Lyneham en septiembre de 1971. [14]
Durante la Guerra de las Malvinas , el escuadrón transportó suministros por aire a la Isla Ascensión y, más tarde, arrojó hombres y suministros por aire a los barcos del grupo de trabajo británico en el Atlántico Sur. Para realizar el viaje desde Ascensión a las Malvinas, varios Hércules recibieron tanques de combustible adicionales y se les equiparon con sondas de repostaje. [27] El Escuadrón No. 47 también se preparó para volar elementos del Servicio Aéreo Especial a Argentina para la abortada Operación Mikado . [28]
Los Hercules C.1/C.3 fueron retirados del servicio el 28 de octubre de 2013. [29]
El Escuadrón No. 47 recibió su primer Lockheed Martin C-130J Super Hercules el 21 de noviembre de 1999. [29]
Posteriormente, el escuadrón estuvo muy involucrado en la Operación Telic en Irak en la década de 2000 y luego en la Operación Ellamy en Libia en 2011. [30] El escuadrón se trasladó a la RAF Brize Norton en 2011. [31]
El 25 de agosto de 2017, el Hercules C4 ZH873 , operado por el escuadrón, resultó gravemente dañado en operaciones de vuelo durante la Operación Shader . [32] En respuesta a un problema de "fatiga de la tripulación" por este incidente, la RAF aprobó un aumento de tripulaciones aéreas entrenadas para el C-130J de 20 a 28. [33]
En marzo de 2020, el escuadrón recibió el derecho de estampar un honor de batalla en su estandarte de escuadrón , reconociendo su papel en la guerra en Afganistán entre 2001 y 2014. [34]
El 4 de junio de 2023, el Escuadrón No. 47 llevó a cabo el último vuelo operativo Hércules de la RAF cuando el Hércules C4 ZH871 regresó de RAF Akrotiri , Chipre, a RAF Brize Norton. [35] El 8 de junio de 2023, el Escuadrón No. 47 celebró su desfile de disolución en RAF Brize Norton, en un servicio encabezado por la Princesa Real , antes de su retirada oficial el 21 de septiembre de 2023 debido al retiro del Hércules. [36] El 14 de junio de 2023, el Escuadrón No.47 dirigió un sobrevuelo de tres aviones alrededor de las cuatro naciones del Reino Unido, visitando muchos sitios vinculados a la historia del Hércules y el Escuadrón 47. [37] El 23 de junio de 2023, en una fiesta de despedida del Hercules en RAF Brize Norton en Oxfordshire, la banda de 47 Squadron actuó frente a una rampa de carga trasera del Hercules, acompañada por el vocalista Bruce Dickinson para canciones de la banda de Dickinson, Iron Maiden . [38] [39]
El escuadrón se disolvió el 21 de septiembre de 2023, después de que se colocara el estándar del escuadrón en RAF Cranwell el 31 de julio de 2023 .
