El 451.º Grupo Expedicionario Aéreo fue una unidad provisional del USAFCENT de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Estaba asignado al aeródromo de Kandahar y también es la unidad anfitriona en Kandahar. Dependía del 455.º Ala Expedicionaria Aérea en la base aérea de Bagram .
El grupo proporcionó inteligencia, vigilancia y reconocimiento, comando y control, operaciones de aeronaves pilotadas a distancia y capacidades de enlace de datos aéreos.
Durante la Guerra Fría , el 451st Strategic Missile Wing del Strategic Air Command fue el primer ala de misiles balísticos intercontinentales HGM-25A Titan I completamente operativa en 1962. Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad predecesora del ala, el 451st Bombardment Group, fue una organización de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator , asignada a la Decimoquinta Fuerza Aérea en Italia.
El primer predecesor del grupo fue activado el 1 de mayo de 1943 como el 451.º Grupo de Bombardeo en Davis-Monthan Field , Arizona, con los escuadrones de bombardeo 724.º , 725.º , 726.º y 727.º asignados como sus elementos originales. [4] [5] Aunque los planes originales eran que el grupo fuera una Unidad de Entrenamiento Operacional en Davis-Monthan, en su lugar un grupo del grupo se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Dyersburg , Tennessee, donde se completó con personal extraído del 346.º Grupo de Bombardeo . El personal clave del grupo, más los comandantes y una tripulación modelo de cada escuadrón recibieron entrenamiento táctico avanzado con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Este grupo se unió al resto del grupo en Wendover Field , Utah para el entrenamiento con el Consolidated B-24 Liberator . [6] El grupo continuó su entrenamiento en el Aeródromo del Ejército de Fairmont , Nebraska, a partir de septiembre. El 18 de noviembre, el escalón aéreo del grupo partió de Fairmont para hacer escala en el Lincoln Army Airfield , Nebraska, para transportar sus aviones a través de la Southern Ferrying Route hasta el teatro de operaciones del Mediterráneo . El escalón terrestre partió el 26 de noviembre hacia el puerto de embarque en Camp Patrick Henry , Virginia, para ser transportados por barco. [7]
El grupo llegó al aeródromo de Gioia del Colle , Italia, a principios de enero de 1944, aunque el escalón aéreo permaneció en el aeródromo de Telergma , Argelia, hasta el 20 de enero para realizar entrenamiento adicional. [8] El grupo funcionó principalmente como una unidad de bombardeo estratégico , atacando objetivos como refinerías de petróleo, patios de maniobras , fábricas de aviones y aeródromos en Italia, Alemania, Francia, Checoslovaquia, Austria, Bulgaria, Hungría, Rumania, Grecia y Albania. Obtuvo una Mención de Unidad Distinguida durante la Gran Semana por un ataque a una fábrica de aviones Messerschmitt en Regensburg , Alemania, el 25 de febrero de 1944. Añadió racimos de hojas de roble a este premio por un ataque a refinerías de petróleo y patios de maniobras en Ploesti , Rumania, el 5 de abril de 1944 y en el aeródromo de Markersdorf-Haindorf cerca de Viena , Austria, el 23 de agosto de 1944. En cada una de estas misiones, el 451.º se enfrentó a un gran número de aviones interceptores enemigos y a un intenso fuego antiaéreo , pero se abrió camino para infligir graves daños a los objetivos y destruir muchos aviones enemigos. [4]
Al regresar del ataque a Ratisbona, las condiciones de la pista de Gioia del Colle eran tan malas que los aviones del 451.º Grupo no pudieron aterrizar allí, por lo que se dispersaron entre varias bases en Italia. Estas malas condiciones continuaron y el 8 de marzo el cuartel general del grupo y los escuadrones 724.º y 726.º se trasladaron al aeródromo de San Pancrazio , en Italia, mientras que los escuadrones 725.º y 727.º se trasladaron al aeródromo de Manduria . [9]
El 6 de abril, el grupo se reunió en el aeródromo de Castelluccio . Desde su nueva base, el grupo también voló misiones de apoyo aéreo e interdicción . Ayudó a preparar el camino para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. El mes siguiente, sus bombarderos transportaron suministros a las fuerzas que operaban en Italia. También apoyó la Operación Grapeshot , el avance final de los ejércitos aliados en el norte de Italia. [4] La última misión del grupo voló el 26 de abril de 1945 contra los patios de maniobras de Sachsenburg , Austria. [10]
El grupo abandonó Italia en junio de 1945, con el escalón aéreo transportando sus aviones, mientras que la mayor parte del escalón terrestre navegó en el USS General MC Meigs a Newport News , Virginia. [11] El grupo se reunió más tarde en el mes en Dow Field , Maine, donde fue desactivado el 26 de septiembre de 1945. [4] El personal que no fue dado de baja del servicio al regresar a los Estados Unidos fue transferido a unidades del Comando de Transporte Aéreo en Dow. [11]
El segundo predecesor del grupo se organizó en la Base Aérea Lowry , Colorado, como el 451st Strategic Missile Wing (ICBM-Titan) el 1 de julio de 1961. El ala asumió los misiles, el personal y el equipo del inactivado 703d Strategic Missile Wing . [1] El 703d Wing nunca había alcanzado el estado operativo completo, [12] por lo que el 451st se convirtió en el primer ala de misiles HGM-25A Titan I completamente operativa . La construcción de los 18 silos en los seis complejos de lanzamiento se completó el 4 de agosto de 1961. El 18 de abril de 1962, el Cuartel General del SAC declaró operativo el 724th Squadron, y dos días después el primer Titan Is pasó a estado de alerta. Un mes después, el escuadrón hermano 725th Strategic Missile Squadron, que había reemplazado al 849th Strategic Missile Squadron , declaró que había puesto a sus nueve Titan Is en estado de alerta, lo que marcó una novedad en el Comando Aéreo Estratégico . [ cita requerida ]
El 19 de noviembre de 1964, el Secretario de Defensa Robert McNamara anunció la eliminación gradual de los misiles SM-65 Atlas y Titan I de primera generación restantes para fines de junio de 1965. Este objetivo se cumplió. Todos los misiles del ala dejaron de estar en estado de alerta el 26 de marzo de 1965 y el ala se desactivó gradualmente. El 25 de junio de 1965, el ala y los escuadrones 724 y 725 fueron desactivados. [1] El SAC retiró el último misil de Lowry el 14 de abril de 1965. [ cita requerida ]
El 451.º Grupo Expedicionario Aéreo se activó en 2002 y realizó operaciones desde el aeródromo de Kandahar, en Afganistán. El grupo era responsable del control aéreo de la región sur de Afganistán, de las operaciones de lanzamiento y recuperación de los aviones MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper, del empleo de fuerzas de búsqueda y rescate de combate en todo el país y de la seguridad terrestre y la defensa del aeródromo. El grupo incluye personal de seguridad, logística, comunicaciones e ingeniería civil.
Debido al crecimiento en tamaño y requisitos de la misión de la USAF en Kandahar, el 451 AEG se amplió hasta convertirse en el 451st Air Expeditionary Wing (451 AEW) y se activó como tal el 2 de julio de 2009. [13]
El ala se redujo a un grupo en enero de 2014 como parte de la reducción de tropas en Afganistán. [14]
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