El 446th Operations Group es una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 446th Airlift Wing . Está estacionada en la Base Aérea McChord , en Washington .
El grupo fue activado inicialmente como el 446th Bombardment Group y sirvió en combate como una unidad B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra. En 1944, el grupo lideró a la Octava Fuerza Aérea y a la 2d Bombardment Division en la primera misión de bombardero pesado del Día D. El B-24H 42-95203 FL-D “Red Ass” del 446th Bomb Group, 704th BS fue el avión líder. El 706th Bombardment Squadron del grupo voló 62 misiones consecutivas y el 707th Bombardment Squadron tuvo 68 misiones sin pérdidas. Después del Día de la Victoria en Europa, el grupo regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado en agosto de 1945.
El grupo fue activado nuevamente en la Reserva de la Fuerza Aérea en 1948 en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas. Entrenó junto con el 7.º Grupo de Bombardeo en servicio activo hasta 1951, cuando fue llamado al servicio activo para que su personal pudiera ser utilizado como reemplazo para otras unidades, luego fue desactivado.
En 1955, el grupo fue activado nuevamente en la reserva como el 446th Troop Carrier Group en Ellington AFB , Texas. Fue desactivado en 1959 cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus alas bajo el modelo de doble adjunto, que eliminó los cuarteles generales del grupo operativo y de mantenimiento.
El grupo fue activado por cuarta vez en 1992 como elemento de mando para las unidades de vuelo del 446th Airlift Wing como unidades de reserva reorganizadas bajo el modelo organizativo Objective Wing.
El 446.º Grupo de Operaciones fue activado en la Base Aérea McChord el 1 de agosto de 1992 bajo el modelo organizativo Ala Objetivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los escuadrones operativos de la 446.ª Ala de Transporte Aéreo fueron reasignados al grupo recién establecido y se activó un escuadrón de apoyo operativo junto con el grupo. Desde 1992, el grupo ha volado misiones de canal, asignación especial y transporte aéreo humanitario en todo el mundo y ha participado en ejercicios conjuntos y combinados , tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero. El grupo es un asociado del 62.º Grupo de Operaciones regular y las unidades vuelan el mismo avión, que lleva los emblemas de sus alas originales. El grupo voló el Lockheed C-141 Starlifter hasta que fue eliminado gradualmente en 2002, pero comenzó la transición al McDonnell Douglas C-17 Globemaster III en 1999. [5]
El 446th Operations Group gestiona las operaciones de vuelo y de tripulación del 446th Airlift Wing. El grupo está formado por cinco escuadrones:
El grupo fue activado por primera vez el 1 de abril de 1943 en Davis–Monthan Field , Arizona como el 446th Bombardment Group con un cuadro inicial extraído del 39th Bombardment Group . [6] Sus escuadrones originales fueron los 704th , [7] 705th , [8] 706th , [9] y 707th Bombardment Squadrons . [10] [11] El cuadro partió hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, para entrenarse con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército , donde volaron misiones de combate simuladas desde el Aeródromo del Ejército de Montbrook . [6]
La unidad se dirigió al Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, en junio de 1943, pero fue desviada al Aeródromo de Lowry , Colorado, donde se completó el grupo y se completó el entrenamiento avanzado. El grupo perdió dos aviones en accidentes durante este entrenamiento. [12] El escalón de tierra salió de Lowry el 18 de octubre de 1943 hacia Camp Shanks , Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary , zarpando el 27 de octubre de 1943 y llegó a Greenock en el estuario de Clyde el 2 de noviembre de 1943. El avión salió de Lowry el 20 de octubre de 1943 para realizar una escala en el Aeródromo del Ejército de Lincoln , Nebraska. Las tripulaciones transportaron sus aviones bajo el control del Comando de Transporte Aéreo a través de la ruta sur desde Florida a través de Puerto Rico, Brasil, Senegal y Marruecos hasta Inglaterra. El 446.º fue el primer grupo de las Fuerzas Aéreas del Ejército en completar el salto transatlántico desde Brasil hasta África sin la instalación de tanques de combustible adicionales en la bodega de bombas . [13]
El 446 sufrió su primera pérdida en combate incluso antes de llegar a Inglaterra cuando el avión comandado por el segundo teniente Samuel E. Fowlkes se desvió de la ruta planificada y voló demasiado cerca de la península de Brest , donde fue atacado por cazas Focke-Wulf Fw 190 y Junkers Ju 88 y fuego antiaéreo de la Luftwaffe y fue derribado. [14] El resto del grupo llegó sano y salvo a su nueva base en la RAF Flixton en el este de Inglaterra. [15]
El grupo llegó a su estación de combate, RAF Flixton a principios de noviembre de 1943 y voló su primera misión el 16 de diciembre de 1943 contra instalaciones de envío en Bremen , Alemania, perdiendo un avión que se estrelló justo antes del campo debido al agotamiento del combustible. [16] El grupo operó principalmente contra objetivos estratégicos . Sus objetivos incluían fábricas de cojinetes de bolas en Berlín , patios de maniobras en Coblenza , refugios para submarinos en Kiel , plantas de aviones en Múnich , instalaciones portuarias en Ludwigshafen y plantas de fabricación de motores de aviones en Rostock . [10] El 706.º Escuadrón de Bombardeo del grupo voló 62 misiones consecutivas y el 707.º Escuadrón de Bombardeo tuvo 68 misiones sin pérdidas. [17]
El grupo fue ocasionalmente desviado de misiones estratégicas para llevar a cabo misiones de apoyo aéreo e interdicción . Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía atacando objetivos de transporte, incluidos puentes, junto con aeródromos y puntos fuertes en Francia. [10] El Día D , el escuadrón y el resto del 446.º Grupo lideraron la primera misión de bombardeo pesado del día. El 446.º ayudó a las fuerzas terrestres en Caen y Saint-Lô durante julio atacando puentes, baterías de cañones y tropas enemigas. Durante la Operación Market Garden , el intento de apoderarse de una cabeza de puente al otro lado del Rin en los Países Bajos, el 704.º arrojó suministros a las tropas aliadas cerca de Nimega . Atacó líneas de comunicación durante la Batalla de las Ardenas . Durante la Operación Varsity en marzo de 1945, suministró tropas terrestres y aerotransportadas cerca de Wesel . El escuadrón voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945 contra Salzburgo , Austria. [10] El grupo había volado 273 misiones y había perdido 58 aviones durante la guerra, [18]
Después del Día de la Victoria , el 446.º escuadrón voló misiones de transporte a Francia, a veces aterrizando en campos que habían sido objetivos el año anterior. También voló misiones "Trolley", transportando personal de apoyo para viajes de "turismo" sobre Alemania para ver los resultados de sus esfuerzos. [19] El grupo comenzó a redistribuirse a los EE. UU. en junio de 1945. El primer avión del escalón aéreo partió del Reino Unido a mediados de junio de 1945 volando por la ruta norte vía Islandia. Un avión se perdió sobre las Azores en el vuelo de regreso. El escalón de tierra zarpó de Greenock en el Queen Mary el 6 de julio de 1945 y llegó a Nueva York el 11 de julio de 1945. Al personal se le dieron 30 días de licencia. Los escalones de tierra y aire se reunieron nuevamente en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a fines de julio. Su personal fue transferido a otras unidades de la Segunda Fuerza Aérea o desmovilizado y el Grupo fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [20]
El grupo fue reactivado en marzo de 1948 en la Base de la Fuerza Aérea Carswell cerca de Fort Worth, Texas, junto con los escuadrones 704, 705 y 706, aunque el 706 estaba ubicado al otro lado del estado en la Base de la Fuerza Aérea Biggs cerca de El Paso. [9] Al mes siguiente, el escuadrón 707 fue activado en la Base de la Fuerza Aérea de Lubbock , en el Panhandle de Texas. [9] El grupo realizó entrenamiento de bombardeo como parte de la Reserva de la Fuerza Aérea, pero no parece que se le haya asignado ningún avión propio durante este período. [5] En junio de 1949, el grupo perdió sus dos escuadrones remotos cuando el 706 fue desactivado y el 707 fue transferido. [9] [11] Simultáneamente, el grupo fue reasignado del Comando Aéreo Continental al Comando Aéreo Estratégico y se convirtió en un corolario del 7.º Grupo de Bombardeo en servicio activo , que acababa de convertirse del Boeing B-29 Superfortress al Convair B-36 Peacemaker . Como resultado de la Guerra de Corea , el grupo fue llamado al servicio activo el 1 de mayo de 1951. Su personal fue reasignado a otras unidades y el grupo fue desactivado el 25 de junio de 1951. [10]
Las organizaciones de vuelo de reserva comenzaron a reformarse en julio de 1952. [21] Sin embargo, la Fuerza Aérea deseaba que todas las unidades de reserva estuvieran diseñadas para aumentar las fuerzas regulares en caso de una emergencia nacional. Sin embargo, las seis alas de entrenamiento de pilotos de reserva, incluida la 8706th Pilot Training Wing en la Base Aérea de Ellington , Texas, no tenían ninguna misión de movilización. El 18 de mayo de 1955, la 8706th Wing fue reemplazada por la 446th Troop Carrier Wing . [22] [23] El grupo fue reactivado como el 446th Troop Carrier Group , junto con los 704th y 705th Troop Carrier Squadrons e inicialmente equipado con Curtiss C-46 Commandos . [10] [7] [8] En Ellington absorbió al personal del 8706th Pilot Training Group , que fue descontinuado simultáneamente. En octubre, el 706.º TCS en la Base Aérea Donaldson , Carolina del Sur, se activó y se unió al grupo, pero se desactivó en noviembre de 1957. [9] En 1958, el grupo se actualizó a aviones Fairchild C-119 Flying Boxcar y ganó el 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas en la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans , [24] y en 1959 el 706.º se activó nuevamente, esta vez en la Base Aérea Barksdale . [9] La unidad se entrenó y voló misiones de transporte aéreo hasta que se desactivó en 1959 cuando su unidad matriz, el 446.º Ala de Transporte de Tropas , se convirtió en la organización de doble adjunto, que eliminó la sede del grupo operativo y de mantenimiento. [nota 6] Los escuadrones del grupo fueron reasignados directamente al ala. [25]
En 1992, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea reorganizó sus alas voladoras bajo el sistema Objective Wing, y en agosto, el grupo fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea McChord, Washington, como el 446th Operations Group , un asociado de reserva del 62d Operations Group . [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.