Royal Air Force Bungay o simplemente RAF Bungay (conocida localmente como Flixton) es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 3 millas (4,8 km) al suroeste de Bungay en el condado inglés de Suffolk .
El aeródromo también es conocido por el pueblo de Flixton , cerca del cual fue construido.
El aeródromo de Bungay se planeó originalmente como un satélite de la cercana base aérea de Hardwick y fue construido por Kirk & Kirk Ltd. durante 1942 con una pista principal de 6.000 pies de longitud y dos pistas secundarias que se cruzaban, una de 4.220 pies y la otra de 4.200 pies. Al igual que otros aeródromos de la época, los edificios técnicos, administrativos y domésticos se dispersaron para reducir el impacto de cualquier ataque aéreo enemigo. Todos los edificios eran de naturaleza temporal y los diversos emplazamientos estaban principalmente al oeste del aeródromo.
El aeródromo fue asignado a los estadounidenses y transferido a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y designado Estación 125 .
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Bungay fueron: [1]
Bungay aún no estaba terminado cuando el 428.º Escuadrón de Bombardeo de la Duodécima Fuerza Aérea , 310.º Grupo de Bombardeo (Mediano) arribó a la RAF Hardwick con catorce bombarderos medianos North American B-25 Mitchell en octubre de 1942. El escuadrón se trasladó al aeródromo de Médiouna , en el Marruecos francés , el 18 de noviembre de 1942. Un clip de película de la 12.ª Fuerza Aérea indica que el 310.º Grupo de Bombardeo fue el primer grupo de la 12.ª Fuerza Aérea en volar por la ruta de transporte del norte desde los Estados Unidos a Europa y llegó inicialmente a Prestwick, Escocia, en octubre de 1942.
En diciembre de 1942, ocho Consolidated B-24 Liberators del 329th Bombardment Squadron , 93d Bombardment Group (Heavy) en la base de la RAF Hardwick fueron enviados a Bungay para prepararse para operaciones especiales contra intrusos. Estos aviones llevaron a cabo incursiones en condiciones meteorológicas adversas con la misión de hostigar al sistema de alerta de ataques aéreos alemán. El 329th voló en estas misiones hasta marzo de 1943, cuando se reincorporó al 93d en Hardwick.
Se realizaron más obras en Bungay hasta noviembre de 1943, cuando el aeródromo recibió el 446.º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la Octava Fuerza Aérea procedente de Lowry AAF , Colorado . El 446.º estaba asignado al 20.º Ala de Bombardeo de Combate y el código de cola del grupo era "Círculo-H". Sus escuadrones operativos eran:
El 446.º escuadrón operó principalmente contra objetivos estratégicos en el continente desde diciembre de 1943 hasta abril de 1945. Los objetivos incluían instalaciones de submarinos en Kiel , el puerto de Bremen , una planta química en Ludwigshafen , fábricas de cojinetes de bolas en Berlín, plantas de motores aeronáuticos en Rostock , fábricas de aviones en Múnich , patios de maniobras en Coblenza , fábricas de motores en Ulm y refinerías de petróleo en Hamburgo .
Además de misiones estratégicas, el grupo a menudo llevó a cabo operaciones de apoyo e interdicción. Apoyó el desembarco de Normandía en junio de 1944 atacando puntos fuertes, puentes, aeródromos, transporte y otros objetivos en Francia. Ayudó a las fuerzas terrestres en Caen y Saint-Lô durante julio atacando puentes, baterías de cañones y tropas enemigas. Lanzó suministros a las tropas aliadas cerca de Nimega durante el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre. Bombardeó estaciones de clasificación, puentes y cruces de carreteras durante la Batalla de las Ardenas , diciembre de 1944 - enero de 1945. Lanzó suministros a tropas aerotransportadas y terrestres cerca de Wesel durante el asalto aliado a través del Rin en marzo de 1945.
El 446.º Grupo de Bombardeo realizó su última misión de combate el 25 de abril, atacando un puente cerca de Salzburgo . Regresó a la AAF de Sioux Falls , Dakota del Sur , durante junio y julio de 1945, donde fue desactivado el 18 de agosto de 1945.
El Museo del Aire y el Espacio de Pima posee desde 2013 un Liberator N7866 con el diseño frontal "Bungay Buckaroo" relacionado con el 446th Bomb Group estacionado en Bungay en 1944. [ cita requerida ]
La Marina Real adquirió el uso de la antigua base aérea de la USAAF cuando fue cedida en préstamo por el Ministerio del Aire en septiembre de 1945 y fue puesta en servicio el 25 de septiembre como HMS Europa II . Conocida como Royal Naval Air Station Bungay ( RNAS Bungay ), se utilizó como aeródromo satélite de RNAS Halesworth (HMS Sparrowhawk ) bajo el mando del teniente comandante RJ Hanson DSO , DSC . Sin embargo, no hay registro de ninguna unidad de la Fleet Air Arm operando desde este aeródromo. Posteriormente fue "pagado" el 31 de mayo de 1946 y fue devuelto al Ministerio del Aire, cerrando el mismo día. [4]
En 1946 fue devuelto al control de la RAF y fue asignado a la Unidad de Mantenimiento Nº 53 de la RAF y se convirtió en una subunidad de mantenimiento de la Unidad Nº 94 de la RAF que tenía su cuartel general en la RAF Great Ashfield . Almacenados en las pistas y en los edificios, había bombas de 250 lb., 500 lb., 2000 lb. y 4000 lb., cartuchos para cortar cables de globos, cargas de profundidad, bengalas de paracaídas de 7 pulgadas y munición alemana. Los dos últimos artículos fueron finalmente llevados a la 53 MU en la RAF Pulham , y destruidos allí. En algún momento de julio de 1949, el sitio fue tomado por la 53 MU hasta el cierre de Bungay en 1955. El aeródromo finalmente se puso a la venta y se desechó en 1961/1962.
Con el fin del control militar, el aeródromo de Bungay fue sede del Club de Paracaidismo de Martlesham Heath , con Cessna 182 G-ATNU y pulverizadores de cultivos, incluido Pawnee D G-BFRY. En 1981-82, el Fondo de Restauración del Techo de la Iglesia de Flixton realizó pequeños espectáculos aéreos. Hasta 1983, la pista principal y la peripista estaban en buenas condiciones, pero al año siguiente comenzaron los trabajos para desmantelarlas.
En la primavera de 1986 se instalaron nuevas puertas de roble en la iglesia de Santa María, en Flixton, que se encuentra cerca del antiguo aeródromo. Estas puertas se adquirieron gracias a las donaciones de los veteranos del 446.º Grupo de Bombardeo, para sustituir las que los estadounidenses habían regalado originalmente en 1945 en Flixton. Una pequeña placa conmemorativa lleva la inscripción: "Estas puertas se regalaron en memoria de los hombres del 446.º Grupo de Bombardeo, USAAF, que dieron su vida en defensa de la libertad, 1941-1945".
En cuanto al aeródromo, la mayoría de los edificios de la época de la guerra, incluida la torre de control y los hangares, se demolieron hace tiempo y el aeródromo ha vuelto en gran medida a utilizarse para fines agrícolas. Sobreviven varios edificios del recinto técnico, con pinturas de la época de la guerra en las paredes interiores del antiguo comedor.
Una organización llamada USAAF Heritage Trust anunció planes para preservar los edificios restantes de la base. [5]
El antiguo aeródromo alberga la fábrica de pollos Buxted de 2 Sisters Food Group . También hay una gran granja de setas . A principios de la década de 2000, el mayor empleador de Bungay, Clays, que entonces formaba parte de St Ives Group , no consiguió el permiso de planificación para reubicar su fábrica de impresión en el aeródromo.
Desde 1972 se ha establecido un museo de aeronaves [6] junto al Buck Inn, Flixton, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noroeste del sitio del aeródromo. Contiene muchas exhibiciones de aeronaves y otros artefactos de aviación, incluida gran parte sobre el 446th Bomb Group.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
