Kampfgeschwader 51 " Edelweiss " (KG 51) (Battle Wing 51) fue un ala de bombarderos de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial.
La unidad comenzó a formarse en mayo de 1939 y se completó en diciembre de 1939, y no participó en la invasión de Polonia que inició la guerra.
Primero sirvió en la Guerra Falsa y luego en la Batalla de Francia en mayo y junio de 1940. De julio a octubre de 1940, luchó en la Batalla de Gran Bretaña y luego en el papel de intruso nocturno durante el Blitz hasta marzo de 1941.
Apoyó la campaña de los Balcanes en abril de 1941 y sirvió en el frente oriental desde junio de 1941 hasta diciembre de 1943.
En 1944 y 1945 sirvió exclusivamente en Occidente; en la Defensa del Reich , Frente Occidental y en la Operación Steinbock . Todos los grupos y escuadrones del KG 51 se disolvieron y reformaron durante el transcurso de la guerra. Pocos permanecieron activos tras la rendición alemana en mayo de 1945.
El ala operaba los bombarderos ligeros y medianos Dornier Do 17 , Heinkel He 111 y Junkers Ju 88 , el caza pesado Messerschmitt Me 410 y el caza a reacción Messerschmitt Me 262 .
El KG 51 se creó el 1 de mayo de 1939. El ala del bombardero se formó a partir del redesignado KG 255. El Stabsstaffel se formó en Landsberg-Lech con el Dornier Do 17 M. El Oberst Dr. Johann-Volkmar Fisser fue nombrado Geschwaderkommodore . [1] Fisser supervisó la creación del I./KG 51 bajo el mando del Oberstleutnant Hans Korte el mismo día. El grupo recibió el Do 17E, que entrenó durante todo el verano y lo convirtió al Heinkel He 111 justo antes de que comenzaran las hostilidades. El entrenamiento y la movilización del grupo finalizaron el 20 de agosto de 1939 y fue redesplegado en Memmingen . 34 de 36 aviones estaban en servicio el 1 de septiembre de 1939. [2]
Se ordenó al II./KG 51 que comenzara a formarse el 1 de diciembre de 1939 en Breslau . Quizás por motivos administrativos el grupo empezó a formarse en Austria , en Wiener Neustadt. El proceso comenzó el 1 de marzo de 1940 y finalizó el 15 de abril de 1940. La creación tardía del grupo permitió equiparlo con los nuevos Junkers Ju 88 . El mayor Friedrich Winkler fue elegido primer comandante del grupo. Winkler no pudo estar preparado para el combate hasta mayo de 1940. Se trasladó de Munich-Riem a la frontera occidental; Se desconoce la ubicación precisa de la base. Sólo 15 de los 38 bombarderos del grupo estaban operativos. [3]
III./KG 51 se formó el 1 de mayo de 1939. Entrenó durante el verano y las tripulaciones cambiaron del Do 17E al He 111H. El Oberst Alois Stoeckl recibió el mando. En agosto se trasladó a Memmingen. 33 de los 36 bombarderos estaban operativos. El tercer grupo fue colocado bajo la Luftflotte 3 junto con el I./KG 51. Completó la conversión en vísperas de la guerra, del 15 al 30 de agosto de 1939. [4]
Stab./KG 51 estuvo en reserva en el sur de Alemania y no participó en la invasión de Polonia que inició la Segunda Guerra Mundial en Europa. En cambio, los nueve aviones a disposición de Fisser se utilizaron para lanzar folletos de propaganda sobre Francia el 6 de noviembre de 1939 y volaron otras misiones de reconocimiento durante la Guerra Falsa . [1] Korte dirigió al primer grupo a la acción de la misma manera. Pasó ocho meses entrenándose, pero se sabía que el 17 de noviembre había arrojado folletos en la zona de Brest a Nantes . El grupo se trasladó a Greifswald para convertirse al Ju 88 en marzo de 1940 y regresó a Memmingen el 6 de mayo. [2]
III./KG 51 parece haber sido el más activo. Desde Landsberg-Lech realizó operaciones de folletos a partir del 6 de noviembre. Burdeos y Marsella fueron los destinos del 17 de noviembre. En abril de 1940, el grupo había realizado 18 salidas de este tipo y no sufrió pérdidas (aparentemente) hasta el 25 de abril. [4]
El 10 de mayo de 1940, la Wehrmacht inició la Caída Gelb , que inició la Batalla de los Países Bajos , Bélgica y Francia . El plan era que el Grupo de Ejércitos B invadiera los Países Bajos , atraera al ejército francés y al ejército británico a Bélgica y permitiera al Grupo de Ejércitos A avanzar a través de las Ardenas , al norte de la Línea Maginot hasta el Canal de la Mancha . El ejército alemán podría entonces destruir a las fuerzas aliadas en el cerco. El KG 51 fue puesto bajo el mando del Fliegerkorps V (Flying Corps 5).
El primer día de la ofensiva, el I./KG 51, ahora bajo el mando del mayor Hans Bruno Schulz-Heyn (desde el 19 de diciembre de 1939), estaba a medio camino de su conversión al Ju 88. El grupo era anormalmente grande y poseía unos 18 He 111 operativos de un total de 36, y otros 7 Ju 88 operativos de 23 en Lechfeld . [2] El KG 51 comenzó a operar a las 03:56 de esa mañana. [5]
El grupo recibió la orden de bombardear la base de la Fuerza Aérea Francesa en la Base Aérea de Dijon . El 8./KG 51 partió pero, por error de navegación, bombardeó la ciudad fronteriza alemana de Friburgo, provocando 100 bajas civiles y matando a 57, incluidos 22 niños. [2] Para encubrir el error, el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, culpó a los británicos y franceses [6] de lo que los alemanes conocieron como la " masacre de Friburgo ". [7]
El 15 de mayo, el 9./KG 51 registró tres pérdidas; dos en combate con el Escuadrón 607 y otro con el Groupe de Chasse I/3 francés (GCI/3) en la zona de Reims . [8] Se sabía que el I./KG 51 había estado activo en la zona de Chalons-sur-Marne el 10 de mayo. III./KG 51 también operaban en la misma zona y se sabía que habían bombardeado objetivos en la zona de Valenciennes el 15 de mayo. La unidad Stab y los tres grupos estuvieron activos en el avance del Sedan . [1]
I. y II./KG 51 utilizaron la capacidad de bombardeo en picado de sus Ju 88 y, con el resto del Fliegerkorps V, protegieron el flanco sur del XIX Cuerpo de Ejército de Heinz Guderian en interdicción aérea . Los ataques contra objetivos ferroviarios tuvieron éxito. El reconocimiento alemán informó que 33 trenes se detuvieron en el suroeste de Verdún . La red ferroviaria francesa era eficiente y esos éxitos fueron sólo temporales, pero ralentizaron los refuerzos y el suministro. [9]
Los tres grupos participaron en la Batalla de Dunkerque después de que las Divisiones Panzer alcanzaran el Canal de la Mancha el 20 de mayo. Se sabía que I. y II./KG 51 habían apoyado el asedio de Lille . 3. y 5. Staffel perdieron un bombardero sobre Lille el 19 de mayo, mientras que 4. y 6. Staffel sufrieron daños en uno de sus aviones. Sus asaltantes eran del Escuadrón 1 y 73 . Los Messerschmitt Bf 110 del V.(Z)./ LG 1 proporcionaron escolta. [10]
El 3 de junio comenzó la Operación Paula , ataques masivos a aeródromos y fábricas en la zona de París. La operación tenía como objetivo apoyar la etapa final ( Fall Rot ) de la ofensiva. KG 51 no parece haber participado. Al menos una fuente no sitúa al KG 51 en el orden de batalla de Paula . [11] El Stab./KG 51 seguramente estaba en funcionamiento en esta fecha, ya que el Geschwaderkommodore Josef Kammhuber fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra temporal . Kammhuber fue liberado después de la rendición francesa, pero no regresó al KG 51. Fisser, a quien Kammhuber había reemplazado el 27 de marzo de 1940 para permitirle experiencia operativa, asumió nuevamente el papel de oficial al mando ese mismo día. [12]
El KG 51 apoyó a Fall Rot , la segunda parte de la invasión. El KG 51 perdió cuatro en los primeros cinco días, mientras que la Luftwaffe perdió 101 aviones pero reclamó 221 aviones destruidos. [13]
II./KG 51 parece haber apoyado el avance en el este de Francia hasta la frontera con Suiza desde el 1 de junio, completando el cerco de la Línea Maginot. [14] [4] El tránsito y movimiento del KG 51 durante la campaña no se conoce debido a los escasos registros. El segundo grupo se trasladó a Étampes-Mondésir, al suroeste de París, el 20 de junio, tras escalas en Múnich y Stuttgart . El I./KG 51 tenía su base en París-Orly en la misma fecha, pero sus movimientos a partir del 10 de mayo se desconocen en gran medida. III./KG 51 se unió al segundo grupo en Étampes el 20 de junio, días antes del Armisticio del 22 de junio de 1940 . [4] Las bases sufrieron graves daños y soportaron el miedo de los ataques aéreos alemanes. Los prisioneros de guerra fueron utilizados para reparar instalaciones. [14]
Se cree que el KG 51 participó en ataques de acoso sobre Gran Bretaña la noche del 28 al 29 de junio. Las redadas a muy pequeña escala tienen como objetivo puertos de Gales y fábricas de la zona de Bristol . [15]
En julio de 1940, la Luftwaffe inició la fase Kanalkampf de la Batalla de Gran Bretaña bombardeando convoyes en el Canal de la Mancha . En agosto, las ofensivas aéreas se extendieron al territorio continental del Reino Unido. El objetivo era destruir el Comando de Cazas de la RAF sobre el sur de Inglaterra, al menos, en preparación para la Operación Sea Lion . El KG 51 jugó un papel importante en las operaciones aéreas durante el verano y el otoño de 1940. El KG 51 permaneció en el Fliegerkorps V, un componente de la Luftflotte 3 .
Fisser dirigió varios grupos en acción sobre Inglaterra. El único avión de la unidad Stab pertenecía a Fisser y pagó el precio de liderar desde el frente el 12 de agosto de 1940 cuando su Ju 88 fue derribado. El comandante del grupo Hans Bruno Schulz-Heyn lo reemplazó hasta el 31 de agosto, cuando el Oberst Paul Koester tomó el mando a partir del 1 de septiembre de 1940. La muerte de Fisser se produjo al atacar la estación de radar Ventnor en la Isla de Wight . [2] Fisser se había convertido en víctima de los cazas Hawker Hurricane del Escuadrón No. 213 de la RAF . [dieciséis]
El I./KG 51 registró su primera pérdida (un Ju 88) en la batalla el 1 de julio de 1940, cerca de Dunbar , Escocia . [2] Atacó a los destructores de la Royal Navy frente a St Catherine's Head y Start Point los días 11 y 12 de julio. [2] El ataque del Punto de Inicio le costó al grupo un Ju 88; Derribado por el Escuadrón No. 236 de la RAF que operaba Bristol Blenheims . [17] La operación Catherine's Head le costó un avión derribado por el Escuadrón No. 145 de la RAF . [18] El grupo realizó bombardeos contra Bristol el 17 de julio y perdió un Ju 88 frente a Land's End el 27 de julio. [2] 5. Staffel voló en operación cerca de Stroud en Gloucestershire el 25 de julio; uno de ellos se convirtió en el primero en caer en suelo británico. [19]
II. y III./KG 51 sufrió una pérdida; el primero se perdió en acción contra el Escuadrón No. 43 de la RAF y el segundo resultó dañado por fuego terrestre. El primer grupo sufrió otra pérdida el 17 de julio sobre Bristol ante el Escuadrón No. 92 de la RAF . Las pérdidas fueron esporádicas a medida que aumentaba la intensidad de la ofensiva aérea. El segundo grupo perdió otro Ju 88 el 25 de julio, seguido de un I./KG 51 Ju 88 dos días después a manos del Escuadrón No. 234 de la RAF . Dos Ju 88 del segundo grupo y uno del tercero resultaron dañados el 2 de agosto. [20]
El 12 de agosto, el primer grupo atacó la zona de Portsmouth y la Isla de Wight, durante la cual murió el oficial al mando del KG 51, Fisser. Fisser puso en acción 68 Ju 88 protegidos por 150 Bf 109 y Bf 110. Enfrentó una fuerte resistencia y unos 58 cazas de la RAF se enfrentaron a los bombarderos. [21] y el KG 51 perdieron 10 bombarderos y otros dos resultaron dañados. Junto con Fisser, 28 hombres fueron dados por desaparecidos y se confirmó la muerte de 11. El I./KG 51 perdió dos Ju 88 cada uno ante el Escuadrón 266 de la RAF y el Escuadrón 213; uno dañado por 213 regresó a Francia. Los Escuadrones 145 y 43 representaron un II./KG 51 cada uno y el III./KG 51 perdió uno destruido y dos dañados por el Escuadrón No. 152 de la RAF y otro destruido por fuego terrestre. [dieciséis]
Según Adlertag (13 de agosto), el I./KG 51 tenía 21 Ju 88 operativos de un total de 30. [2] El 13 de agosto, los alemanes hicieron un esfuerzo total para destruir el Fighter Command. El KG 51 impactó en el puerto de la RAF Bibury Spithead y en la estación de radar Ventnor. El KG 51 no sufrió pérdidas conocidas, pero las pérdidas alemanas en general fueron sustanciales y los ataques fracasaron. Las operaciones de bombardeo de los grupos del ala son en gran parte desconocidas hasta el 19 de agosto, cuando Bibury fue atacado por un tercer grupo y perdieron un bombardero ante el Escuadrón No. 602 de la RAF y otro dañado en el primer grupo como objetivos costeros atacados frente a St Catherine's Point. [22] El tercer grupo perdió un bombardero frente a la costa de Kent el 24 de agosto, pero se desconoce el objetivo. [4] [23]
El 24 de agosto, el KG 51 ejecutó un rápido ataque contra la base de la Home Fleet en Portsmouth y en menos de cuatro minutos se lanzaron 50 toneladas de bombas. La ciudad también fue atacada y 83 personas murieron, 191 resultaron heridas y 700 quedaron sin hogar. Una instalación petrolera fue atacada y quemada durante 36 horas. [24] Se perdió un bombardero. [23]
El 25 de agosto el II./KG 51 estaba en acción en la zona de Hastings . [3] Con el II./ KG 54 y escoltado por 103 Bf 110 de ZG 2 , ZG 76 y V.(Z)/LG 1, el KG 51 fue interceptado por el Escuadrón 17 , 87 y No. 609 de la RAF . 1./ZG 2 perdió cuatro Bf 110, [25] II./KG 51 informó dos pérdidas; uno para el Escuadrón 87 y 615 . El Escuadrón 87 dañó una tercera máquina. [26] El objetivo probablemente estaba en el área de Portsmouth. Hugo Sperrle ordenó la incursión porque las patrullas anteriores de los combatientes alemanes sobre Kent no habían logrado tentar al Fighter Command a entrar en combate. [25]
Otra fuente afirma que RAF Warmwell , Weymouth y Portland eran los objetivos y la formación alemana se dividió en tres para atacarlos. [27] En Warmwell, dos hangares y la enfermería fueron alcanzados. Una bomba cayó en el perímetro y casi cortó todas las líneas telefónicas y de impresora. [27] La Luftwaffe continuó atacando aeródromos en la última semana de agosto. I. y II./KG 51 estaban en acción el 31 de agosto, ya que informaron de tres bombarderos dañados en accidentes, pero no hay información disponible sobre sus objetivos. [28]
Los tres grupos informaron sobre bombarderos dañados en accidentes el 7 de septiembre. El KG 51 formó parte del ataque de la flota de bombarderos alemanes a Londres, que marcó un cambio de los aeródromos de ataque al centro económico y comercial de Gran Bretaña. Con la creencia errónea de que el Comando de Cazas de la RAF había terminado y que un ataque a Londres lo obligaría a comprometer sus últimas reservas, los alemanes comenzaron el Blitz . [29] El 15 de septiembre, en el ataque total a Londres, conocido como Día de la Batalla de Gran Bretaña , el I./KG 51 perdió un bombardero y otro resultó dañado, mientras que el II./KG 51 también perdió un Ju 88 en los ataques de la tarde. [30]
El 30 de septiembre, el I./KG 51 envió 11 Ju 88 en una operación de desvío a Southampton mientras el KG 55 intentaba bombardear la planta de Westland en Yeovil . [31] I./ KG 77 ayudó en un segundo desvío a Londres. Nueve escuadrones interceptaron los KG 55 Heinkel He 111 que estaban protegidos por poderosas fuerzas de escolta de ZG 26 , JG 2 , JG 53 , mientras que el Escuadrón 602 capturó a los 11 Ju 88 del KG 51. Uno se perdió antes de que el grupo se retirara rápidamente a través del Canal antes de que cualquier Se lanzaron bombas sobre tierra. [32] [33] No parece que se hayan sufrido más pérdidas hasta el 19 de septiembre, cuando un Ju 88 fue derribado por el Escuadrón 152 y otros dos resultaron dañados. [34]
El 9 de octubre, el KG 51 había pasado a operaciones nocturnas. Esa noche probablemente estuvo involucrado en un ataque a Crewe del que una tripulación no pudo regresar y otros tres bombarderos resultaron dañados a su regreso. [35] El 4 de noviembre, el II./KG 51 bombardeó Redditch y participó en el London Blitz esa misma noche con el primer grupo, y continuó haciéndolo hasta 1941. [36] Swanton Morley y West Raynham fueron atacados la noche de el 5 de noviembre por el III./KG 51 y el 6 y 7 de noviembre Eastbourne fue atacado por el segundo grupo que bombardeó Hastings la noche anterior. [37]
Los tres grupos participaron en la Operación Mondscheinsonate (Sonata a la Luz de la Luna), que fue la palabra clave para el ataque a Coventry el 14 de noviembre de 1940. [38] El 20 y 21 de noviembre, el III./KG 51 participó en el Blitz de Birmingham , cuando bombardearon Castle Bromwich y West Bromwich . [39] Los tres grupos apoyaron el Liverpool Blitz el 28 y 29 de noviembre y luego bombardearon Brighton con el I./KG 51 en las primeras horas. [40]
En diciembre, el tercer grupo bombardeó Derby el 23/24 y participó en varias otras incursiones, participando sustancialmente en el Manchester Blitz los días 22/23 y 23/24 de diciembre de 1940. En particular, los tres grupos estuvieron involucrados en el bombardeo del 29 de diciembre de 1940. Ataque a la capital británica, que pasó a ser conocido como el Segundo Gran Incendio de Londres . [41]
Durante el transcurso de la campaña nocturna y hasta 1941, los tres grupos volaron contra un objetivo varias veces y la información proporcionada no es exhaustiva, aunque se conoce una lista completa de las operaciones de cada grupo. [42] KG 51 estuvo involucrado en Glasgow Blitz , Hull Blitz , Sheffield Blitz , Plymouth Blitz , Portsmouth Blitz y ataques contra otros pueblos y ciudades, incluida Swansea . La última operación nocturna parece haber sido Plymouth y Devonport , que fue atacada por los tres grupos la noche del 22 al 23 de marzo de 1941. [43]
III./KG 51 había perdido 12 aviones y 19 dañados hasta el 31 de octubre. Cuando se retiró a Wiener Neustadt para equiparse con el Ju 88A-4, sólo tenía 19 aviones operativos de 23. Se desconoce el estado de los otros dos grupos. [4]
Stab ., I. y II./KG 51 entraron en acción durante la Campaña de los Balcanes . El tercer grupo permaneció estacionado con ellos en Austria, pero probablemente no participó por razones desconocidas. El primer grupo comprometió 29 Ju 88 (17 operativos) [2] y el segundo grupo 18 Ju 88 de un total de 28. [3] El I./KG 51 estaba entonces dirigido por el Hauptmann Kurt von Greiff, que sustituyó a Schulz-Heyn el 12 de agosto de 1940. Winkler fue sustituido como comandante del segundo grupo el 31 de marzo de 1941 por el Hauptmann Max Stadelmeier. Ambos grupos fueron puestos bajo el mando de la Luftflotte 4 .
El I./KG 51 participó en el bombardeo de Belgrado y atacó a las fuerzas aliadas en retirada a través de Grecia . Entregó el resto de sus aviones a Lehrgeschwader 1 . También participó el I./KG 51, que bombardeó Belgrado y Atenas el 15 de abril. El grupo se trasladó a Krumovo ( Bulgaria) el 16 de abril y atacó el puerto de Khalkis ese mismo día. Atenas fue bombardeada nuevamente el 19 de abril cuando la línea aliada colapsó en la Batalla de Grecia . Bombardeó puertos griegos y Creta del 23 al 24 de abril. Bombardeó el canal de Corinto el 26 de abril y el transporte marítimo aliado en la bahía de Suda el 3 de mayo. El 13 de mayo las operaciones se detuvieron abruptamente. Entregó su avión al I./LG 1 y viajó en tren a Austria para repararlo. [44]
El II./KG 51 sufrió pérdidas en operaciones cerca de Banja Luka el 12 de abril y llevó a cabo ataques de apoyo aéreo cercano alrededor de Sarajevo y la zona de Pecs el 14 de abril. Posiblemente llevó a cabo ataques a los puertos griegos de Volos el 15 de abril y luego a Chalkis los días 19 y 20 de abril. El resto de las actividades del grupo en los Balcanes después de esta fecha se desconocen en gran medida. [3]
El KG 51 permaneció con el Fliegerkorps V bajo el mando de Robert Ritter von Greim , que estaba adjunto a la Luftflotte 4. Se ordenó al ala que apoyara la invasión del Grupo de Ejércitos Sur de la RSS de Ucrania para la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . [45]
El KG 51 perdió 15 aviones el primer día de la invasión, el 22 de junio de 1941. El KG 55 vecino perdió 10 bombarderos sobre los aeródromos. [46] El I./KG 51 ubicado en Juck y sus 22 Ju 88 estaban operativos. La condición del segundo grupo era que 29 de los 36 Ju 88 estaban listos, el tercer grupo tenía 28 de los 32 Ju 88 operativos. II. y III. tenían su base en Krosno . [47] El KG 51 reclamó 100 aviones destruidos en tierra. [48]
El ataque a Kurovitsa devastó el aeródromo y le costó al ala siete Ju 88 antes de que los cazas del JG 3 los rescataran. El diario de guerra del KG 51 comentó ese día: "Los ataques hábiles y agresivos de las unidades de combate rusas aseguraron que la lucha por la supremacía aérea no fuera un juego fácil". [49] Los ataques aéreos contra la Fuerza Aérea Roja fueron muy efectivos y destruyeron o dañaron 2.500 aviones. [50] El Fliegerkorps V atacó 77 aeródromos del 22 al 25 de junio y reclamó 774 aviones soviéticos en tierra. El 26 de junio, el cuerpo aéreo sufrió la mayor pérdida de todas las formaciones alemanas, ya que sufrió la destrucción de 28 aviones; ocho bombarderos y otros nueve dañados. Sin unidades Junkers Ju 87 en el cuerpo aéreo, los KG 51, KG 55 y KG 54 se vieron obligados a utilizar sus bombarderos medianos en la función de ataque directo a tierra, para la que no estaban mejor preparados. [51]
En junio, el KG 51 participó notablemente en la Operación München y la Batalla de Brody . En Brody, KG 51, KG 54 y KG 55 contribuyeron con una serie de fuertes ataques de bajo nivel contra objetivos terrestres soviéticos. El cuartel general del 15º Cuerpo Mecanizado soviético fue destruido y su comandante, el mayor general Ignat Karpezo, resultó herido. La Luftwaffe destruyó unos 201 tanques soviéticos en esta zona. La batalla fue una gran victoria, pero le costó al KG 51 un tercio de sus fuerzas; 30 de los bombarderos fueron destruidos y nueve dañados en los primeros ocho días; El KG 54 informó que 16 Ju 88 estaban fuera de combate y el KG 55, 46 He 111. [52]
El 1 de julio, los tres grupos contaban con 220 vehículos de motor y 40 tanques al oeste de L'vov . El 5 de julio, el Fliegerkorps V apoyó el avance del Tercer Ejército rumano y del Ejército húngaro , mientras que el 1.er Ejército Panzer atravesó las líneas soviéticas. Reclamó la destrucción de 18 trenes y 500 vagones en esa fecha. Dos días después, el KG 51 perdió otros cuatro Ju 88 III./KG 51 fue retirado del frente por completo. Para entonces, la Fuerza Aérea del Frente Sudoeste soviético había sido diezmada. [52]
La fuerza del KG 51 se había reducido a un tercio el 30 de junio. La siguiente gran operación del KG 51 ocurrió en agosto y septiembre de 1941 en la Batalla de Uman , Batalla de Kiev . Algunos de los Staffeln (escuadrones) apoyaron la Batalla del Mar de Azov hasta octubre, en la que atacaron a las fuerzas navales de la Flota del Mar Negro ; la flota podía acceder al Azov desde el Mar Negro a través del estrecho de Kerch .
El 7 de agosto, el 26.º ejército soviético atacó el sector de Boguslav y el Fliegerkorps V lanzó todas sus fuerzas a la batalla. Las nubes bajas obligaron a los bombarderos a operar por debajo de los 75 metros (246 pies) en ataques continuos. Se afirmó que 48 tanques y 148 vehículos detuvieron el ataque. Sólo el 10 de agosto la flota aérea del KG 51 reclamó 300 vehículos en 54 tanques. El Fliegerkorps V y el KG 51 participaron en el cerco con 58 tanques, 22 unidades de artillería y 300 vehículos de motor. Sin embargo, las pérdidas obligaron al cuerpo aéreo a retirar cuatro de sus grupos de bombarderos, el III./KG 51 fue uno de ellos. [53] En Kiev, el KG 51 y el Fliegerkorps ayudaron a sellar la bolsa y destruir 727 vehículos de motor. [54] Al menos un Staffel (el número 3) participó en el asedio de Odessa y atacó el transporte Kursk . [55] Hasta el 22 de septiembre, la mayor parte del KG 51 estaba ocupada interceptando rutas de suministro hacia el área de Kiev. [56] Realizó 810 incursiones en septiembre de 1941 y se le atribuyeron 27 aviones derribados, 290 vehículos, 22 tanques, un tren y 5 cargueros. A cambio, sólo perdió dos aviones. [12]
Desde el 24 de septiembre hasta octubre, el KG 51 y su cuerpo aéreo atacan las líneas ferroviarias y el tráfico mientras el Primer Ejército Panzer avanzaba hacia el Mar de Azov . En Dnepropetrovsk y la línea que va desde allí a Stalino , en Mariupol , Taganrog y Rostov el tráfico ferroviario soviético quedó paralizado. Los ataques a aeródromos desde el 25 de septiembre dieron lugar a reclamaciones por 43 aeródromos destruidos en tierra en la zona de Kharkov y Bogodukhov . [57] El KG 51 bombardeó, con el KG 27 , el puerto de Berdyansk , para impedir la fuga del 18.º ejército soviético que estaba evacuando por mar. [58] En octubre, el KG 51 realizó 412 misiones, reclamó 10 aviones derribados, 315 vehículos destruidos, ocho trenes, un crucero pesado , dos cargueros y tres bombarderos perdidos. [12]
Desde noviembre apoyó la retirada del Grupo de Ejércitos Sur al río Mius , cuarenta millas al oeste de Rostov después de la Primera batalla de Rostov . [59]
Entre el 1 y el 30 de noviembre de 1941, la unidad se trasladó a Nikolayev, Ucrania . En un mes realizó 412 incursiones y se le atribuyeron otros 10 aviones, 8 trenes, 315 vehículos y un crucero pesado (el Voroshilov el 2 de noviembre, el barco sufrió graves daños y quedó fuera de servicio durante varios meses) [60] y dos cargueros destruidos por la pérdida de tres aviones. En febrero de 1942, el Geschwader destruyó un tren y unos 100 vehículos en 335 salidas, provocando tres pérdidas. [12] El mes anterior, perdió sólo cinco bombarderos, principalmente debido a la hábil puntería de los artilleros, pero también a las escasas fuerzas de combate soviéticas. [61]
El KG 51 desempeñó un importante papel de interdicción marítima en la batalla de la península de Kerch , la campaña de Crimea y las batallas del Mar Negro . Los Stab, I. y III./KG 51 se desplegaron para atacar todos los puertos de las regiones de Crimea y el Cáucaso. [62]
El KG 51 todavía estaba con el Fliegerkorps V de Greim. El III./KG 51 era una de las pocas unidades con entrenamiento especializado contra el envío. Llegó de Izyum pero tenía muy pocas bombas para operar con eficacia, sufrió problemas logísticos y se vio obligado a operar desde el primitivo aeródromo de Saki . [63]
El 17 de marzo de 1942, el III./KG 51 bombardeó y dañó el petrolero Kuybyshev de 4.629 toneladas en el puerto de Novorossiysk . [64] El 18 de marzo, los KG 51 Ju 88 hundieron el transporte de 3.689 toneladas largas (3.748 t) Georgiy Dimitrov . El 23 de marzo se produjeron más daños cuando nueve Ju 88 del KG 51 hundieron a los minadores Ostrovskiy y GS-13 y un torpedero a motor en el puerto de Tuapse. También dañaron dos submarinos ( S-33 y D-5 ). Esa noche, los He 111 del KG 27 reclamaron el hundido de un barco de 5.000 toneladas largas (5.100 t) y dos de 2.000 toneladas largas (2.000 t). [65] [66]
Los registros soviéticos registraron el hundimiento del vapor V. Chapayev de 2.960 toneladas largas (3.010 t) , con la pérdida de 16 tripulantes y 86 soldados. El KG 51 regresó a Tuapse el 24 de marzo y hundió los transportes Yalta y Neva . El 2 de abril, el Kuybyshev fue interceptado y hundido. La pérdida de transporte marítimo fue tan grande que se ordenó a las fuerzas terrestres soviéticas que cesaran todas las operaciones ofensivas para conservar suministros. En la ofensiva aérea de ocho semanas, desde principios de febrero hasta finales de marzo, la Flota de Transporte del Mar Negro se redujo de 43.200 toneladas largas (43.900 t) de transporte a 27.400 toneladas largas (27.800 t). Se habían perdido seis transportes y otros seis estaban en reparación. [65] [66] Los éxitos llevaron al comandante del KG 51, Oberst Paul Körster, a ser elegido para liderar varias misiones anti-sorbidos por el comando de la flota aérea. [67]
El 28 de abril de 1942, el Fliegerkorps VIII llegó a Crimea, junto con su comandante Wolfram von Richthofen . El KG 51 estaba subordinado a este cuerpo aéreo de Kerch. [68] Una vez que Kerch terminó, el KG 51 estuvo muy involucrado en el asedio de Sebastopol . Estuvo involucrado en los enormes bombardeos contra la ciudad y el 19 de junio de 1942, el 2./KG 51 hundió el bateador antiaéreo flotante Número 3, bautizado por los soviéticos como Ne'tron ("No me toques"), en la bahía de Svernaya. [69] La escasez de artillería obligó a las tripulaciones a volar de 25 a 30 misiones de bombardeo por día, lanzando bombas individuales en ataques de bombardeo en picado desde 11.000 a 2.500 pies, lo que supuso una enorme tensión para los hombres en condiciones sofocantes. [70]
Antes de que terminara el asedio, el KG 51 fue trasladado a la crisis en desarrollo más al norte. Luchó en la Segunda Batalla de Jarkov , bajo el mando temporal del Fliegerkorps IV. Del 20 al 21 de mayo, el KG 51 realizó 294 salidas individuales; un tercio de ellos por el III./KG 51. [71] Al cuerpo aéreo se le atribuyó la destrucción de 596 aviones en el aire, 19 en tierra, 227 tanques, 3.038 vehículos, 24 baterías de artillería, 49 piezas de artillería, 22 locomotoras , seis trenes completos por el coste de 49 aviones. [72] Después de la derrota de la ofensiva soviética, el KG 51 continuó con intensas operaciones de bombardeo. Un grupo voló 300 misiones en preparación para la Operación Azul , entre el 10 y el 13 de junio de 1942. [73] El KG 51 atacó aeródromos en apoyo de la Batalla de Voronezh y bombardeó la ciudad. [74]
El KG 51 actuó como cuerpo de bomberos cuando el Grupo de Ejércitos Sur se estiró, luchando en la Batalla de Stalingrado y también en la Batalla del Cáucaso , mientras las fuerzas alemanas avanzaban hacia el río Terek . Luchó en vano para apoyar el avance del Primer Ejército Panzer hacia los campos petrolíferos de Bakú , que había fracasado en octubre de 1942. [75] El 17 de noviembre de 1942, el segundo grupo bombardeó los barcos soviéticos en el Mar Caspio ; bombardeó Astracán el día 17. Luego apoyó la retirada del XVII ejército alemán a través de la península de Taman . [76]
En noviembre, después del contraataque soviético que rodeó a las fuerzas del Eje en Stalingrado ( Operación Urano ), el KG 51 dejó de apoyar al Grupo de Ejércitos Don y ayudó a aliviar la bolsa atacando los cuellos de botella soviéticos, en particular las cabezas de puente de Don-Chir y las zonas en rápido colapso. frente alrededor de la ciudad. [77] El 8 de enero, el oficial al mando del KG 51, Oberst Heinrich Conrady, murió en acción por fuego terrestre sobre la cabeza de puente de Manychskaya. Las tripulaciones fueron atacadas desde áreas que creían que estaban controladas por los alemanes, tal fue el rápido avance soviético. Conrady fue una de las tres tripulaciones del KG 51 perdidas. [78]
Durante el asedio, el 30 de enero de 1943, el KG 51 destruyó el cuartel general del 51.º ejército soviético, cerca de Salsk. Una oleada de Junkers Ju 88 y Heinkel He 111, lanzando bombas de entre 100 y 250 kg, destruyó el centro de comunicaciones, las oficinas del jefe del Estado Mayor, el cuartel general de operaciones y las oficinas del oficial de servicio operativo. También fueron destruidos hasta 20 edificios y alojamientos para personal. Las bajas entre el personal también fueron muy elevadas. [79]
El segundo grupo permaneció con el Fliegerkorps IV y luchó en la Tercera Batalla de Jarkov , que estabilizó la línea del frente en marzo de 1943. También operó en el sector de Belgorod y la ciudad fue capturada cuatro días después de Jarkov. [80] El I./KG 51 jugó un papel fundamental al detener la fuerza de tanques de Markian Popov mientras avanzaba hacia Zaporozhye . Fue la última aportación del grupo. Dejó la base de Poltava hacia Alemania para convertirla en cazas pesados y redesplegarse en tareas de Defensa del Reich . [81]
En verano también participó en la Operación Ciudadela, la Batalla de Kursk . En mayo y junio de 1943, el KG 51 participó en bombardeos estratégicos preparatorios . El KG 51 bombardeó objetivos ferroviarios en el sector de Orel en mayo de 1943. El 9 de mayo, el comandante del KG 51, el mayor Egbert von Frankenberg und Proschlitz, desertó a la Unión Soviética llevándose consigo muchos documentos secretos. Lo reemplazó Hanns Heise. [82]
A la Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim , con el apoyo de la Luftflotte 4 de KG 55, se le asignaron siete alas de bombardero para llevar a cabo la ofensiva [83] : KG 55, KG 3 , KG 4 , KG 27 , KG 51 , KG 53 y KG. 100 . [84] Incluso Wolfram Freiherr von Richthofen , el principal exponente del apoyo terrestre, estuvo de acuerdo con la operación. Se consideró que de esta manera la Luftwaffe podría prestar mayor ayuda al ejército. Los planificadores se centraron en objetivos que estaban dentro del alcance del Geschwader equipado con He 111 . [83]
La fábrica número 24, en Kuybyshev Oblast, produjo una cuarta parte de todos los motores de aviación en la Unión Soviética y el 85 por ciento de todos los motores Ilyushin Il-2 , la fábrica número 26 en Ufa , con el 31 por ciento de la producción total y el 60 por ciento de toda la producción de motores de aviones de combate. , la Fábrica Número 16 en Kazán , que produce el 12 por ciento del total y el 60 por ciento de todos los motores de aviones bombarderos medianos , la Fábrica Número 45, en Moscú , con un cinco por ciento en total pero el 15 por ciento de los motores IL-2, y finalmente la Fábrica Número 466. Los objetivos eran los de Gorki, con un cinco por ciento del total y una décima parte de toda la producción de motores de combate. [85] Tres de las cinco plantas de rodamientos de bolas estaban dentro del alcance, se consideraron la planta de caucho sintético en Yaroslavl (23 por ciento de la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas de acero. Los mapas de inteligencia conservados muestran que también se tuvo en cuenta la planta de petróleo crudo y rodamientos de bolas en Saratov . [86] En la fase final, la producción de tanques y vehículos blindados recibió el peso de los ataques. Las instalaciones de Gorkiy atrajeron la mayor atención porque producían el 15 por ciento de los T-34 y era la planta más grande al oeste de los Urales . Por error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos Motorizados No. 1 Molotov, la planta de automóviles más grande del país que producía los menos amenazadores T-60 y T-70 . La fábrica número 112 de Krasnoye Sormovo fue atacada debido a su producción de municiones. [87]
El 4 de junio de 1943 se inició la operación. La Luftwaffe volvió a atacar los talleres de reparación durante las dos noches siguientes con una fuerza de 300 bombarderos. [88] Durante repetidos ataques entre el 4 y el 22 de junio, los 50 edificios de la planta, 9.000 metros (30.000 pies) de transportadores, 5.900 unidades de equipos de proceso y 8.000 motores fueron destruidos o dañados. [89] Las autoridades rusas aún no han revelado cuántas personas murieron. [89] Las estimaciones alemanas en tiempos de guerra son 15.000, pero no están respaldadas. [89] Debido a fallas de inteligencia y de selección de objetivos, los ataques contra la fábrica Molotov desbarataron el tanque ligero T-70. Aproximadamente la mitad de la producción soviética de tanques ligeros (5.134 frente a 9.375 en 1942) se fabricó allí. La fábrica número 112 produjo el tanque T-34, que se vio ligeramente afectado por los ataques. La reparación fue rápida y se completó en seis semanas. También se incrementaron las defensas de los cazas nocturnos y las luces de búsqueda . La fábrica estaba en pleno funcionamiento el 18 de agosto. En el cuarto trimestre de 1943 superó las cuotas de producción en un 121 por ciento. La fábrica número 112 pasó a producir 2.851 T-34 en 1943 y 3.619 en 1944, frente a 2.718 en 1942. [89] Las unidades He 111 lanzaron 1.015 toneladas de bombas en total, perdiendo sólo seis aviones, a través de los soviéticos. afirmó 145. [90]
Puñalada., II. y el III./KG 51 permaneció para apoyar a Citadel desde el 5 de julio. KG 51 con base en el sector norte cerca de Bryansk apoyando al Noveno Ejército alemán y al Segundo Ejército Panzer . [91] El II./KG 51 participó inmediatamente en ataques a posiciones de artillería. [92] La ofensiva se estancó y el KG 51 apoyó en vano la defensa alemana contra la Operación Kutuzov . El 13 de julio perdió cuatro bombarderos contra el 1.er Ejército Aéreo soviético. [93] II./KG 51 y III./KG 51 participaron en las batallas alrededor de Orel, que ayudaron a evitar la destrucción del Noveno Ejército alemán. Las pérdidas no están claras, pero el segundo grupo perdió dos aviones el 17 de julio. [94] El II./KG 51 permaneció apoyando la retirada general alemana realizando operaciones antitanques y de interdicción. Se retiró a Kirovogrado el 1 de septiembre y cesó sus operaciones el 20 de septiembre. El III./KG 51 realizó su misión número 10.000 el 12 de julio y se retiró a Kirovogrado el 1 de agosto. Abandonó el Frente Oriental el 31 de agosto de 1943 para no regresar jamás. [95]
II./KG 51 se trasladó a Salónica a partir del 18 de septiembre. Apoyó la exitosa campaña del Dodecaneso . Atacó barcos aliados en la Batalla de Kos y la Batalla de Leros . Atacó a las fuerzas aliadas dentro y fuera de Samos y Kios . El 15 de octubre había perdido cuatro aviones y tres habían sufrido daños. El 14 de noviembre, el grupo realizó su misión de combate número 13.000. El 22 de noviembre atacó cinco buques de guerra y reclamó dos impactos en un crucero. [76]
El grupo regresó brevemente al frente oriental en Kalinivka . Luchó alrededor de Cherkasy y en la Segunda batalla de Kiev . Se trasladó a Vinnitsa el 4 de enero de 1944 y luego a Lublin cuatro días después y atacó las puntas de lanza soviéticas alrededor de Zhytomyr. El 6 de febrero de 1944 fue redesignado III./KG 3. [96]
El I./KG 51 tuvo su base en Lechfled y Memmingen del 6 al 30 de agosto de 1943. Realizó su primera misión de intercepción sobre Stuttgart el 6 de septiembre. Se trasladó a Horsching en Austria el 9 de septiembre y recibió a Göring el 11 de octubre, quien relevó al comandante de sus funciones. Las tripulaciones participaron en el segundo ataque a Schweinfurt, pero casi todos sus Me 410 resultaron dañados. El grupo trasladó sus unidades a Francia el 6 de diciembre para actuar como cazas nocturnos . La mayoría de las tripulaciones no habían sido entrenadas en vuelos nocturnos aunque tenía 40 aviones con 24 listos y 36 tripulaciones en Dreux , St. André y Evreux . La conversión del III./KG 51 al Me 410 no se completó y el grupo se disolvió temporalmente el 31 de diciembre de 1943.
La unidad participó en la última parte de la campaña del Frente Occidental y en las batallas de Defensa del Reich . Un éxito notable fue una operación intrusa nocturna sobre Inglaterra. El 22 de abril de 1944, la 1.ª División de Bombardeo y la 3.ª División de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) regresaban a Inglaterra en un cielo cada vez más oscuro después de un ataque diurno sobre Alemania. Fueron atacados por un elemento de bombarderos destructores Messerschmitt Me 410 sobre sus bases. Durante los siguientes veinte minutos, 10 aviones, nueve de ellos B-24 Liberators , fueron derribados y 61 hombres murieron por la pérdida de sólo dos Me 410 y cuatro aviadores. [97] [98]
Staffeln de I. y II./KG 51 participaron en la Operación Steinbock , bombardeos de venganza contra el Gran Londres de enero a mayo de 1944. El II./KG 51, que había pasado a llamarse III./KG 3, fue reformado usando V./ KG 2 . Tenía su base en Gilze-Rijen y luego se trasladó a Soesterberg en los Países Bajos bajo el mando del IX Fligerkorps , atacando a Luftflotte 3 . Perdió cinco Me 410 la noche del 22 al 23 de febrero. Algunos aviones permanecieron en Francia como unidades de combate nocturno, pero el grupo fue retirado a Schwabisch-Hall el 15 de agosto cuando el frente de Normandía colapsó. El I./KG 51 fue diezmado durante Steinbock, pero voló en el último gran ataque a Londres el 18 y 19 de abril de 1944. Fue trasladado a Lechfeld en Alemania el 25 de mayo de 1944. [99]
El I./KG 51 inició una rápida conversión al Messerschmitt Me 262 . Algunos pilotos de 3 staffel estaban listos para el combate y fueron enviados a Francia como Einsatzkommando 51 el 20 de julio. Se retiró a Creil el 15 de agosto y doce días después al aeródromo de Juvincourt . Pasó por Chievres, en Bélgica, antes de llegar a Alemania el 30 de agosto. A principios de septiembre tenía 38 Me 262 y quedó bajo el mando de la 3.ª División Voladora y el Jagdkorps II (2.º Cuerpo de Cazas). Perdió muchos aviones cuando su base en Rheine fue bombardeada el 14 de noviembre y comenzó las operaciones de cazabombarderos sobre Eindhoven el 25 de noviembre. Luchó en la Batalla de las Ardenas, para la que comprometió 21 máquinas operativas. [47]
También realizó operaciones de apoyo cercano durante la Operación Bodenplatte el 1 de enero de 1945 y tuvo un récord de 37 operaciones (de 51 Me 262) el 10 de enero en Giebelstadt . Realizó incursiones de bombardeo alrededor de Estrasburgo del 10 al 13 de enero. Voló como escolta de cazas a los Arado Ar 234 del III./ KG 76 para bombardear el puente durante la Batalla de Remagen el 7 de marzo. Del 13 al 20 de marzo realizó incursiones en Alsacia . El 9 de abril sólo tenía 15 Me 262 (11 operativos) bajo la 16.ª División Voladora. Atacó los puentes sobre el Danubio en Dillingen el 21 de abril. El grupo se retiró a Munich el 23 de abril cuando el ejército francés invadió sus bases y se rindió a las fuerzas estadounidenses el 8 de mayo de 1945. [47]
Poco se sabe sobre las operaciones del II./KG 51. Tenía 48 Me 262 el 10 de octubre y tenía su base en Colonia y Aquisgrán . Voló en misiones de ataque a tierra en la batalla del bosque de Hürtgen y la batalla de Bastoña . Brindó un estrecho apoyo contra el ejército británico que avanzaba sobre Kleve el 14 de febrero de 1945. Se trasladó a Kaiserlautern el 20 de marzo y a Nuremberg en abril y se disolvió el 24 de abril de 1945. [96]
El 20 de octubre de 1944 el III./KG 51 se reformó del I./ SKG 10 en Mönchengladbach equipado con el Focke-Wulf Fw 190 . Dejó de existir el 14 de noviembre cuando pasó a llamarse NSGr 20. An Erganzungstaffel (Nacht). El III/KG 51 se creó el 18 de julio de 1944 para formar pilotos en vuelos nocturnos. Pasó a llamarse 14./SG 151 el 11 de noviembre de 1944. El tercer grupo dejó de existir. [100]
IV.(Erg)/KG 51 se formó en julio o agosto de 1940 en Schwabisch-Hall como Erganzungsstaffel KG 51. Se amplió al Grupo IV el 22 de marzo de 1941 en Lechfeld . Sus principales funciones eran suministrar socorro, personal y aviones. Se le ordenó realizar incursiones contra Sebastopol a principios de 1942 y atacar a los partisanos en las áreas de las unidades de Kholm y Yelena en el verano de 1942 . Bombardeó los puertos del Mar Negro Tuapse , Novorossisk y Sujumi desde el 8 de agosto de 1942. Desde agosto de 1943 recibió el 13.(Erg)/KG 2 pero perdió su 12. Staffel ante el NJG 7. Tenía 14 Me 262, Me 410, Ju 88, Bf 109 y Fw 190 en Munich y luego en Neuberg, pero la escasez de combustible limitó el entrenamiento. Dejó de existir el 29 de diciembre de 1944 cuando sus escuadrones fueron entregados a otras formaciones, en particular al KG 1 . [101]
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