El 366th Fighter Wing (366 FW) es un ala de caza del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho .
El ala está compuesta por cuatro grupos: el 366.º Grupo de Operaciones , el 366.º Grupo de Mantenimiento, el 366.º Grupo de Apoyo a la Misión y el 366.º Grupo Médico. [ cita requerida ]
El ala alberga tres escuadrones de cazas: el 389.º Escuadrón de Cazas y el 391.º Escuadrón de Cazas, que vuelan el avión F-15E Strike Eagle , y el 428.º Escuadrón de Cazas, que vuela el avión F-15F (también conocido como F-15SG) de la Fuerza Aérea de la República de Singapur. [2] Hasta septiembre de 2010, un cuarto escuadrón, el 390.º Escuadrón de Cazas, voló el F-15C Eagle en una misión de superioridad aérea. El 417.º Escuadrón de Cazas Tácticos voló F-4D Phantoms y más tarde F-111. En septiembre de 2010, el redesignado 390.º Escuadrón de Combate Electrónico asumió la misión del 388.º Escuadrón de Combate Electrónico [3] y sus aviones F-15C/D se redistribuyeron a otras unidades F-15 de conformidad con una decisión BRAC de 2005. [4]
El 726.º Escuadrón de Control Aéreo asignado aquí proporciona una imagen aérea a las aeronaves mientras entrenan. Se trata de una unidad de radar móvil que se despliega rutinariamente en varios teatros para operar funciones de mando y control. Estructurado como un Centro de Control e Informes, capaz de albergar la función de Puesto de Control e Informes. El personal del Controlador de Armas Aéreas a menudo se despliega sin sistema local para apoyar a las unidades de vuelo en varios escenarios y ejercicios en todo el teatro de operaciones de EE. UU. y Europa. Una unidad activa de la Guardia Nacional Aérea , el 266.º Escuadrón de Campo, controla y mantiene los sitios emisores dentro del campo de entrenamiento operativo de 7.412 millas cuadradas (19.200 km 2 ) ubicado en el sur de Idaho. [ cita requerida ]
Además, el 390.º Escuadrón de Combate Electrónico , ubicado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island , Washington , está asignado al 366.º Grupo de Operaciones. El escuadrón, que consta de tripulaciones de vuelo de la USAF que vuelan aeronaves EA-6B Prowler y EA-18G Growler de la Armada de los EE. UU., es responsable de la supresión de las defensas aéreas enemigas en apoyo de aeronaves expedicionarias y tropas terrestres interrumpiendo la actividad electrónica enemiga y obteniendo inteligencia electrónica táctica. [ cita requerida ]
El escuadrón se activó el 1 de enero de 1953 como el 366th Fighter Bomber Wing en la Base Aérea de Alexandria , Luisiana. Reemplazó al 132d Fighter Bomber Wing de la Guardia Nacional Aérea de Iowa , que estaba siendo devuelto al control estatal después de un período de veintiún meses de activación como resultado de la Guerra de Corea . Inicialmente, utilizando los antiguos Mustang F-51D de la ANG , el 366th recibió F-86F Sabres que fueron devueltos de Corea en el verano de 1953, luego recibió nuevos F-84F Thunderstreak de ala en flecha a principios de 1954. El 18 de marzo de 1954, el 420th Air Refueling Squadron equipado con KB-29 se unió al escuadrón para proporcionar reabastecimiento en vuelo para los Thunderstreak. Los B-29 fueron reemplazados más tarde por aviones cisterna KB-50. [ cita requerida ]
El ala se convirtió en la primera unidad TAC en realizar rotaciones TDY de seis meses con la OTAN en la Base Aérea de Aviano , Italia, con rotaciones que continuaron tanto en Italia como en Francia durante períodos de seis meses. Mientras lo hacía, el ala también comenzó a convertirse en el F-84F Thunderstreak. El 366th Fighter Day Group se desactivó en septiembre de 1957 cuando el ala matriz adoptó la organización Tri-Deputate y asignó escuadrones operativos directamente al ala. [ cita requerida ]
A fines de 1957, el ala comenzó a incorporar el F-100 Super Sabre a su inventario, mientras continuaba operando el F-84. El 1 de julio de 1958 se la rebautizó como 366th Tactical Fighter Wing como parte de un cambio de nombre en toda la Fuerza Aérea. Se desactivó el 1 de abril de 1959 como parte de una reducción presupuestaria general de las alas de la USAF. La aeronave se transfirió a la Guardia Nacional Aérea. [ cita requerida ]
El 8 de mayo de 1962, el 366.º Ala de Cazas Tácticos se activó en la Base Aérea de Chaumont-Semoutiers , Francia, con cuatro Escuadrones de Cazas Tácticos, formados mediante la absorción de los activos y el personal del 7108.º Ala Táctica provisional, formada a partir de los activos de varios escuadrones de la Guardia Nacional Aérea trasladados a Francia a raíz de la Crisis de Berlín de 1961 ; luego, cuando el personal de la GNA se desmovilizó, se extrajo personal de las filas del servicio activo para formar parte de la organización. [ cita requerida ]
Con el Cuartel General del Ala en la Base Aérea Chaumont, la 366.ª TFW se organizó en Francia de la siguiente manera:
El 480.º TFS operó en Chaumont hasta que se completaron las reparaciones de la pista en la base aérea de Phalsbourg, y luego se desplegó allí el 20 de diciembre. Esta estructura organizativa de múltiples bases era única, ya que era la única ala de caza táctica de la USAFE con cuatro escuadrones en cuatro bases aéreas diferentes en Europa. El 366.º también fue el último escuadrón de caza táctica de la USAFE formado en Europa. Cada escuadrón voló 20 F-84F Thunderstreaks dejados por las unidades de la Guardia Nacional Aérea que se marchaban. Además de las unidades de vuelo que se dispersaron, el 366.º también formó grupos de apoyo de combate en cada base para apoyar las operaciones de vuelo. [ cita requerida ]
La decisión de formar, organizar, equipar y entrenar al 366.º en cuatro bases diferentes fue una mala decisión de la USAFE. El primer gran problema fue la simple logística necesaria para operar los escuadrones. Las entregas de servicios en Francia siempre habían sido un problema desde que se establecieron las bases de la USAF a principios de la década de 1950. La entrega de suministros y equipos a veces llevaba meses, no semanas. Además, el F-84 se estaba eliminando gradualmente de la USAF desde 1958 y había escasez de pilotos y mecánicos capacitados en la USAFE para el modelo. Los problemas de personal, como el personal casado que evitaba las asignaciones en Francia debido a las malas condiciones de vivienda, significaron que la mayoría del personal asignado eran aviadores de primer año con pocas o elementales habilidades laborales. Además, el costo de mantener las bases de la USAFE en Francia era significativamente más alto. [ cita requerida ]
En octubre de 1962, el 366.º escuadrón tuvo que responder a la Crisis de los Misiles de Cuba , y asumió una postura de alerta 24 horas al día, 7 días a la semana, durante dos semanas a partir del 23 de octubre. Algunos aviones desplegados fueron llamados de regreso desde la Base Aérea Wheelus en Libia, donde estaban recibiendo entrenamiento. Se identificaron objetivos en Europa del Este y se cambiaron según un cronograma diario, a veces cada hora. Dos aviones cisterna K B-50 volaron a Chaumont para proporcionar reabastecimiento aéreo a los aviones tácticos si era necesario. El 5 de noviembre, se suspendió la alerta 24 horas al día, 7 días a la semana y las operaciones volvieron a los niveles normales en tiempos de paz. [ cita requerida ]
A diferencia de sus predecesores de la Guardia Nacional Aérea, el Cuartel General de la USAFE no proporcionó al 366.º una declaración de misión definitiva. El ala simplemente continuó desarrollando las misiones del 7108.º Ala Táctica. Estas se ampliaron para incluir la capacidad de recibir y apoyar escuadrones de cazas tácticos CONUS con base dual. Se hicieron planes para que el 366.º absorbiera hasta cuatro escuadrones de cazas adicionales y operara desde tres bases operativas dispersas de la OTAN adicionales . [ cita requerida ]
El resultado de la profunda sospecha del presidente francés Charles de Gaulle respecto de las "organizaciones supranacionales" y el alejamiento de Francia de la órbita de la OTAN a principios de los años 1960 condujeron finalmente, en noviembre de 1962, a la decisión de que las bases aéreas de Chambley , Chaumont, Etain y Phalsbourg volverían al estado de reserva. [ cita requerida ]
El 26 de abril de 1963, se notificó al 366.° TFW su inminente traslado a la Base de la Fuerza Aérea Holloman , en Nuevo México . El despliegue inicial de personal comenzó el 4 de junio. El personal y el equipo fueron trasladados a Holloman o reasignados a otras partes de la USAFE. El 366.° partió oficialmente de Chaumont el 22 de julio de 1963. [ cita requerida ]
El ala regresó a los Estados Unidos en julio de 1963 y su nuevo hogar fue la Base de la Fuerza Aérea Holloman , en Nuevo México . [ cita requerida ]
En Holloman, el escuadrón comenzó a convertirse en el nuevo F-4C Phantom II en febrero de 1965. Más tarde ese año, el escuadrón envió su primer escuadrón a la República de Vietnam . El 390.º Escuadrón de Cazas fue desplegado en la Base Aérea de Da Nang (6252.º Ala Táctica) en octubre de 1965, y el 391.º fue a la Base Aérea de la Bahía de Cam Ranh (12.º Ala Táctica de Cazas) en enero de 1966. [ cita requerida ]
En marzo de 1966, el Cuartel General del 366.º Ala de Cazas Tácticos, el 389.º TFS y varias unidades de apoyo del ala entraron en el conflicto y fueron reasignados a la Base Aérea de Phan Rang , en la República de Vietnam, como organización anfitriona de la base. [ cita requerida ]
El 366.º escuadrón llegó a la base aérea de Phan Rang en marzo de 1966. Se trataba de una base aérea que databa de la Segunda Guerra Mundial, utilizada por los japoneses y los franceses. Para dar cabida a la creciente guerra de Vietnam, la USAF amplió Phan Rang en 1966 para dar cabida a unidades de cazas y helicópteros estadounidenses y vietnamitas del sur. El 366.º escuadrón fue la primera organización permanente de la USAF en estar estacionada en la base. El escuadrón estaba compuesto por una mezcla de escuadrones de F-100 Super Sabre y F-4C Phantom II , desplegados desde varias alas del Mando Aéreo Táctico :
Las misiones que entonces volaba el 366.º TFW consistían generalmente en dos tipos: patrullas con MiG-CAP para proteger a los aviones de ataque de los cazas norvietnamitas merodeadores y ataques con cazabombarderos llevados a cabo con bombas de hierro contra objetivos terrestres. Las patrullas y ataques con MiG en Vietnam del Norte fueron asumidas por los F-4 y F-105 con base en Tailandia , que podían transportar una carga de bombas mayor a mayor distancia y más rápido. Además, el F-105 fue construido para soportar las cargas estructurales extremas del vuelo a baja altura y alta velocidad, mientras que el F-100 no. En consecuencia, los cazabombarderos F-100D generalmente operaron solo en Vietnam del Sur , donde el F-100 resultó ser un avión de apoyo terrestre muy eficaz y rechazó muchos ataques enemigos. [ cita requerida ]
En octubre de 1966, el 612th Tactical Fighter Squadron, equipado con F-100, se activó en Phan Rang, compuesto por antiguos aviones de la Guardia Nacional Aérea de Colorado que se habían desplegado en Japón y que fueron enviados como aviones adicionales a Vietnam cuando terminó su despliegue. Las dificultades logísticas para apoyar a los aviones F-100 y F-4 en la misma base llevaron a la decisión de trasladar el 389th TFS a la base aérea de Da Nang , donde ya había F-4C estacionados, y convertir Phan Rang en una base exclusivamente de F-100. [ cita requerida ]
Como los antiguos escuadrones de la 366.ª TFW ya estaban en Da Nang (390.ª, 480.ª), se decidió realizar una reasignación de nombre y trasladar la 366.ª TFW a la base aérea de Da Nang como unidad anfitriona, y reasignar la 35.ª Ala de Cazas Tácticos de Da Nang a Phan Rang para que se convirtiera en la unidad anfitriona. Esta realineación entró en vigor el 1 de octubre de 1966 en un cambio administrativo, sin reasignaciones de personal. [ cita requerida ]
El 366.º TFW se trasladó a la Base Aérea de Da Nang, en la República de Vietnam, y recuperó el 390.º FS el 1 de octubre de 1966, convirtiéndose en la unidad anfitriona de la base más grande y extensa que albergaba unidades del Ejército, la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea. Los escuadrones asignados al ala en Da Nang fueron:
Además de los escuadrones F-4, el 64.º Escuadrón de Cazas e Interceptores de la Base Aérea Clark , en Filipinas, hizo rotar los interceptores F-102 Delta Dagger a la base desde Clark, proporcionando defensa aérea a la instalación contra cualquier MiG norvietnamita. El 64.º era en realidad una unidad del Comando de Defensa Aérea de Paine Field , Washington , que había sido desplegada en Clark para proporcionar defensa aérea sobre varias bases importantes de la USAF en Vietnam del Sur. [ cita requerida ]
La misión del 366.º Regimiento en Da Nang era apoyar la Operación Rolling Thunder , el bombardeo táctico de objetivos enemigos en Vietnam del Norte destruyendo cualquier avión norvietnamita que atacara a los cazabombarderos F-105 Thunderchief que realizaban misiones de bombardeo táctico. En una misión típica sobre el Norte, los F-4C del 366.º Regimiento llevarían cuatro AIM-7D/E Sparrows, cuatro AIM-9B/D Sidewinder y una carga de ocho bombas de 750 libras para operaciones de bombardeo. Al principio, las bombas se lanzaban desde altitudes medias o altas, pero a medida que los misiles SAM se volvieron más peligrosos, se hizo un cambio a altitudes más bajas. Desafortunadamente, esta técnica también exponía a la aeronave al fuego de armas pequeñas desde tierra [ cita requerida ]
Durante su estancia en Da Nang, las tripulaciones se quejaron de que estaban perdiendo muchas oportunidades de derribar MiG enemigos porque el F-4C carecía de un cañón interno y sus misiles eran ineficaces a corta distancia. Por ello, los encargados del mantenimiento del ala montaron una cápsula externa para ametralladoras Gatling SUU-16/A de 20 milímetros en los F-4C y, en menos de un mes, las tripulaciones del ala habían derribado cuatro MiG. La innovación de la cápsula para ametralladoras y las derribadas de MiG que le siguieron le valieron al ala el apodo que lleva hoy, los "Gunfighters". Durante este período, el ala obtuvo una Mención Presidencial de Unidad por derribar 11 aviones enemigos en un período de tres meses. [ cita requerida ]
En mayo de 1968, el ala se había actualizado al avión F-4D. [ cita requerida ] El esfuerzo FAC "Stormy" comenzó en Da Nang para que los FAC pudieran ubicarse junto con Wing Intelligence. [5] Dos de los pilotos del ala comenzaron a entrenarse para tareas de control aéreo avanzado (FAC) el 12 de agosto de 1968. Otros voluntarios siguieron, ya que las misiones FAC en el Paquete de Ruta 1 de Vietnam del Norte comenzaron el 2 de septiembre. Los "Stormies" volaron dos salidas por día de reconocimiento armado a lo largo de las carreteras norvietnamitas. El 24 de octubre de 1968, comenzaron las operaciones nocturnas contra la Ruta Ho Chi Minh . Durante este esfuerzo de corta duración, hubo seis colisiones casi en el aire durante las primeras ocho misiones. La Séptima Fuerza Aérea suspendió las misiones nocturnas de la FAC hasta abril de 1969. Cuando se reanudaron las operaciones nocturnas "Stormy", se utilizó el Starlight Scope para detectar objetivos y contó con el apoyo de los lanzadores de bengalas "Blindbat" y "Candlestick". En mayo de 1969, el requisito de la misión "Stormy" de la FAC se incrementó de dos a tres salidas diarias y su número aumentó a diez pilotos. [6]
En 1969, dos escuadrones adicionales de F-4E (4th TFS con código de cola "LA" y 421st TFS con código de cola "LC") se unieron al escuadrón. Después de esto, los F-4D asumieron tareas de control aéreo avanzado, mientras que los F-4E más avanzados se concentraron en tareas de escolta de aeronaves y llevaron a cabo misiones de ataque terrestre. [ cita requerida ] Los FAC "Stormy" fueron el principal control aéreo avanzado para la incursión camboyana de 1970. [ 7 ] En noviembre de 1971, el 366th era el único escuadrón de cazas tácticos de los Estados Unidos que todavía estaba estacionado en Vietnam. [ cita requerida ]
Entre 1966 y 1972, los Gunfighters registraron 18 derribos confirmados de MiG en Vietnam. Cuando el escuadrón regresó a los Estados Unidos en octubre de 1972, el capitán Lance P. Sijan , un piloto del 366.º derribado en 1967, recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones como prisionero de guerra. [ cita requerida ]
A partir de mayo de 1972, las fuerzas de la USAF se desplegaron en Da Nang. El 30 de junio de 1972, la 366.ª TFW fue desactivada en la base aérea de Da Nang y activada en la base aérea real tailandesa de Takhli , Tailandia , el mismo día. [ cita requerida ]
En Takhli, el 366.º se hizo cargo de las responsabilidades de la unidad anfitriona del 49.º Ala de Cazas Tácticos , que se había desplegado desde la Base de la Fuerza Aérea Holloman a principios de mayo de 1972 en respuesta a la Ofensiva de Pascua de Vietnam del Norte de 1972 y la invasión de Vietnam del Sur por sus fuerzas armadas regulares. La asignación a Takhli fue una reasignación solo de nombre, ya que el ala consistía en cuatro escuadrones Holloman F-4D desplegados (7.º, 8.º, 9.º y 417.º TFS) y dos escuadrones F-4E (4.º, 421.º) que fueron reasignados desde Da Nang después de que se cerrara la base en Vietnam del Sur. [ cita requerida ]
Desde Takhli, las tripulaciones de la 366.ª TFW volaron en misiones de superioridad aérea sobre Vietnam. Además, se desplegaron varios helicópteros de combate AC-130 en Takhli desde la 8.ª TFW en Ubon. Estos AC-130 estaban asignados al Det 1., 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales. [ cita requerida ]
Los escuadrones TDY con base en Holloman regresaron a Nuevo México el 27 de octubre de 1972. Los TFS 4.º y 421.º fueron transferidos al 432.º TRW en la base Udon RTAFB el 31 de octubre de 1972. [ cita requerida ]
El 366.º TFW fue desactivado el 31 de octubre de 1972 y activado el mismo día sin personal ni equipo en la Base Aérea Mountain Home , Idaho . [ cita requerida ]
Relevado de su misión de combate en el sudeste asiático , el 366.º escuadrón fue reasignado sin personal ni equipo a los Estados Unidos en octubre de 1972 para reemplazar al 347.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho . En Mountain Home, el escuadrón fue asignado a los escuadrones de cazas tácticos 389.º, 390.º y 391.º que habían regresado de Vietnam, se unieron al 347.º y comenzaron a convertirse en aviones General Dynamics F-111 F. Por primera vez desde que partió hacia Vietnam, el escuadrón volvió a contar con sus tres unidades de vuelo originales. [ cita requerida ]
Las operaciones continuaron sin cambios durante varios años. El escuadrón puso a prueba su preparación en agosto de 1976, cuando un incidente fronterizo en Corea del Sur impulsó a Estados Unidos a aumentar su contingente militar en Corea del Sur como demostración de fuerza. El 366.º desplegó un escuadrón de 20 cazas F-111. Llegaron a Corea sólo 31 horas después de recibir la notificación de lanzamiento. Las tensiones se aliviaron poco después y el destacamento regresó a casa. [ cita requerida ]
En 1977, la Fuerza Aérea envió el avión F-111F desde Mountain Home al 48th Tactical Fighter Wing en la RAF Lakenheath , Inglaterra , en un intento de modernizar sus fuerzas europeas. A cambio, el 366th recibió aviones F-111A de la Nellis AFB , Nevada , donde equiparon a los escuadrones 389th y 391st. [ cita requerida ]
En marzo de 1980, la Fuerza Aérea anunció sus planes de instalar en Mountain Home el avión de combate electrónico EF-111A Raven . La variante Raven fue diseñada específicamente para cegar a los radares enemigos con potentes señales electrónicas. El 366.º escuadrón envió gradualmente parte de su flota de F-111A a la Grumman Aerospace Corporation, donde se sometieron a una amplia modificación y se convirtieron a la configuración EF-111A. En apoyo de estos cambios, el 1 de julio de 1981, la Fuerza Aérea activó el 388.º escuadrón de combate electrónico para recibir los Ravens recientemente modificados. Sin embargo, un año después, la Fuerza Aérea redesignó el 390.º escuadrón de combate táctico como el 390.º escuadrón de combate electrónico, que reemplazó al 388.º y comenzó a servir como el único escuadrón EF-111A del ala. Las operaciones a lo largo de la década de 1980 se mantuvieron estables con el 366.º escuadrón de combate táctico entrenando a las tripulaciones de los F-111A y EF-111A, al tiempo que mantenía la preparación para el combate en ambas aeronaves. [ cita requerida ]
Pero, a medida que se retiraban los F-111A, los Ravens del escuadrón estuvieron en servicio de forma extensiva. En diciembre de 1989, el 366.º escuadrón desplegó sus EF-111A en apoyo de la Operación Causa Justa en Panamá. El 390.º escuadrón de combate electrónico contribuyó con una pequeña fuerza de aviones EF-111A para bloquear los radares enemigos durante la breve invasión. [ cita requerida ]
Asimismo, en agosto de 1990, la mayor parte del 390.º ECS se desplegó en Arabia Saudita para la Operación Escudo del Desierto . El escuadrón también desplegó personal en muchos lugares diferentes de Oriente Medio mientras se reunían fuerzas para defenderse de la agresión iraquí . El contingente más grande del escuadrón fue el 390.º ECS en la Base Aérea Rey Fahad, cerca de Taif, Arabia Saudita . Allí, el avión EF-111A del escuadrón sirvió con el 48.º Escuadrón de Cazas Tácticos (Provisional), que voló el F-111F. [ cita requerida ]
En enero de 1991, las fuerzas de la coalición iniciaron la Operación Tormenta del Desierto , iniciando operaciones ofensivas contra las fuerzas iraquíes. El 390.º escuadrón desplegado voló misiones de interferencia electrónica durante la guerra de seis semanas, protegiendo a los aviones de la coalición de las defensas aéreas iraquíes y contribuyendo al control abrumador del aire por parte de los aliados. Los Ravens desplegados y la mayoría de los Gunfighters desplegados regresaron a la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home a fines de marzo de 1991. [ cita requerida ]
La envejecida flota de F-111A fue retirada a principios de la década de 1990, lo que provocó la inactivación del 391.º Escuadrón de Cazas Tácticos en junio de 1990 y del 389.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos en junio de 1991, y sus aviones fueron enviados al 27.º TFW en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México , la última ala en servicio activo de la USAF equipada con F-111. [ cita requerida ]
A principios de 1991, la Fuerza Aérea anunció que el 366.º se convertiría en el escuadrón compuesto de "intervención aérea" más importante de la Fuerza Aérea. El escuadrón crecería desde un solo escuadrón de EF-111A hasta convertirse en un escuadrón dinámico de cinco escuadrones con la capacidad de desplegarse rápidamente y ofrecer un poder aéreo de combate integrado. Esto fue el resultado del general Merrill A. McPeak , entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea (CSAF) y su creencia de que la creación de escuadrones compuestos permanentes, en los que un comandante controlaría todos los tipos de aeronaves para derrotar a un enemigo, agilizaría y acortaría la planificación táctica. El general McPeak expresó que un escuadrón compuesto cometería "errores más pequeños porque trabaja y se entrena en conjunto en tiempos de paz... conoce el manual de estrategias... en otras palabras, puede explotar la flexibilidad inherente del poder aéreo". [ cita requerida ]
La rápida transición del concepto a la realidad del ala compuesta de intervención aérea comenzó en octubre de 1991, cuando se la renombró como Ala 366. Los "escuadrones de caza" recién activados del ala pasaron a formar parte del ala compuesta en marzo de 1992. El 389.º Escuadrón de Cazas comenzó a volar con el F-16C Fighting Falcon de doble función, mientras que el 391.º Escuadrón de Cazas fue equipado con el nuevo F-15E Strike Eagle. Estos dos escuadrones proporcionaron a los Gunfighters una capacidad de ataque de precisión las 24 horas del día. [ cita requerida ]
En junio de 1992, como parte de la reestructuración de la Fuerza Aérea, el Comando Aéreo Estratégico y el Comando Aéreo Táctico se fusionaron para formar el Comando de Combate Aéreo . Un mes después, el 366.º también incorporó el 34.º Escuadrón de Bombarderos. Ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Castle , California, el 34.º voló el B-52G Stratofortress , lo que le dio al ala compuesta capacidades de bombardeo de interdicción profunda como la única unidad B-52 armada con el mortal misil HAVE NAP de largo alcance. [ cita requerida ]
En septiembre de 1992, la Fuerza Aérea redesignó al 390.º Escuadrón de Combate Electrónico como el 390.º Escuadrón de Cazas, que comenzó a volar el principal avión de superioridad aérea de la Fuerza Aérea, el F-15C Eagle . Con su cañón interno de 20 milímetros y misiles aire-aire, el F-15C brindaba protección a los activos de alto valor del ala contra las amenazas aéreas enemigas. Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea activó el 429.º Escuadrón de Combate Electrónico, que asumió el control del avión EF-111A del ala mientras se preparaban para trasladarse a la Base de la Fuerza Aérea Cannon , en Nuevo México . [ cita requerida ]
Durante esta preparación, sin embargo, los Ravens del ala permanecieron ocupados volando misiones de combate sobre Irak , tanto desde Arabia Saudita en apoyo de la Operación Calma del Desierto, como desde la Base Aérea Incirlik , en Turquía , en apoyo de la Operación Proporcionar Confort . En junio de 1993, sin embargo, el ala transfirió sus EF-111A restantes y el 429th ECS a la Base de la Fuerza Aérea Cannon , poniendo fin a la larga asociación de Mountain Home con los diversos modelos de la aeronave F-111. [ cita requerida ]
Poco después, en octubre de 1993, el ala compuesta obtuvo su último escuadrón de vuelo cuando se activó el 22.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y se lo equipó con los aviones cisterna KC-135R Stratotankers . Estos aviones cisterna le dan al ala la capacidad de desplegarse globalmente en cualquier momento. [ cita requerida ]
En resumen, el 1 de enero de 1994, el Ala 366 estaba compuesta por los siguientes escuadrones y aeronaves:
En otro cambio, el 1 de abril de 1994, el 34.º Escuadrón de Bombarderos transfirió su bandera a la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , en Dakota del Sur . Al mismo tiempo, los B-52G del escuadrón fueron retirados, dando paso a que el escuadrón fuera equipado con el tecnológicamente avanzado B-1B Lancer . A continuación, en agosto de 1996 comenzó una transferencia gradual de los B-1 de Ellsworth a Mountain Home. El escuadrón completó su traslado a Mountain Home el 1 de abril de 1997, cuando su bandera fue transferida oficialmente a la base de operaciones de Gunfighter. [ cita requerida ]
También en 1996, el ala obtuvo otro escuadrón operativo. El 21 de junio, el 726.º Escuadrón de Control Aéreo fue reasignado de la Base de la Fuerza Aérea Shaw , en Carolina del Sur , a Mountain Home. El nuevo escuadrón trajo vigilancia por radar móvil y capacidades de comando y control al ala compuesta. [ cita requerida ]
A finales de octubre de 1996, la dirección superior del ala también anunció un nuevo nombre para el 366.º Ala. De ahí en adelante, se conocería como "Ala Expedicionaria Aérea" mientras estuviera desplegada, de acuerdo con una decisión de la Fuerza Aérea de establecer un "laboratorio de batalla" en Mountain Home para refinar el nuevo concepto. El ala pronto comenzaría a trabajar en los procedimientos más eficientes para trasladar una fuerza expedicionaria de poder aéreo a lugares preseleccionados en todo el mundo. El Laboratorio de Batalla de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEFB), activado sólo en papel el 1 de abril de 1997, se estableció en MHAFB el 22 de octubre de 1997. [ cita requerida ]
Mientras se llevaban a cabo todos estos cambios en la composición del ala, los Gunfighters se enfrentaron a numerosos desafíos operativos. Han apoyado numerosos despliegues en los Estados Unidos y en todo el mundo desde el momento de la implementación del ala compuesta. Aquí solo se describen los aspectos más destacados de este ritmo frenético. [ cita requerida ]
El anuncio del 14 de septiembre de 1998 por parte de Michael Ryan, de la CSAF, de que toda la Fuerza Aérea se reorganizaría en una "Fuerza Aeroespacial Expedicionaria" no fue una sorpresa para los Gunfighters. En consecuencia, el 366th Wing (el "Ala Expedicionaria Aérea" o AEW, cuando se desplegó) abrió el camino como modelo a partir del cual se construyeron otras Alas Expedicionarias Aéreas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y las posteriores campañas de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí .
A principios de 1999, los tres escuadrones de cazas del ala volaron misiones de combate sobre el sur de Irak, y el 391.º arrojó más bombas que cualquier otra unidad desde el final de la Tormenta del Desierto. De abril a junio de 1999, el 22.º ARS apoyó la Operación Fuerza Aliada , la campaña aérea de la OTAN contra Serbia . Durante este período, el escuadrón reabasteció 600 aviones y descargó más de 7 millones de libras de combustible. El 726.º Escuadrón de Control Aéreo también apoyó las operaciones en Kosovo de mayo a julio de 1999. Fueron la primera unidad estadounidense en desplegarse en Rumania en 53 años. El equipo estaba dirigido por la experiencia del taller de mantenimiento de radio. [ cita requerida ]
En septiembre de 1999, los Gunfighters participaron en JEFX 99, el último de una serie de ejercicios centrados en probar tecnologías emergentes de mando y control para fuerzas de expedición aérea desplegadas. Inmediatamente después de JEFX 99, el escuadrón organizó Red Flag 00-1.1, el primer ejercicio de bandera roja de la historia que no se llevó a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada . El ejercicio, que se realizó completamente de noche, combinó paquetes de aviones de ataque compuestos tradicionales con aviones F-117 de baja visibilidad y aviones furtivos B-2 Spirit en una campaña de interdicción simulada. [ cita requerida ]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la consiguiente invasión de Afganistán por parte de los Estados Unidos , el 366th Wing volvió a recibir la llamada. Mientras que el 34th Bomb Squadron se desplegó en Diego García como componente B-1 del 28th Air Expeditionary Wing , el ala envió un paquete de apoyo a las operaciones de base a la Base Aérea Al Udeid , en Qatar, para transformar la base vacía en un aeródromo totalmente operativo para operaciones de combate a gran escala. [ cita requerida ]
En octubre de 2001, el 391.º FS se desplegó en la península Arábiga , mientras que el 389.º FS se dirigió a Al Udeid en noviembre. Mientras tanto, el 22.º ARS, el 390.º FS y el 726.º ACS apoyaron la Operación Noble Eagle protegiendo los cielos del noroeste de los Estados Unidos. El equipo TDC mostró un rendimiento excepcional en todos los niveles en apoyo de Noble Eagle. En enero de 2007, el 391.º FS se desplegó en la base aérea de Bagram , Afganistán, como la primera unidad F-15E Strike Eagle en patrullar los cielos de ese país durante la Operación Libertad Duradera . [ cita requerida ]
Durante la campaña aérea contra Afganistán que comenzó el 7 de octubre de 2001, las tripulaciones desplegadas del Ala 366 volaron casi 1.000 salidas y lanzaron un total de 7,6 millones de libras de bombas contra objetivos de Al Qaeda y los talibanes , la mayor cantidad de todas las unidades participantes en la operación. [ cita requerida ]
Tras el regreso del escuadrón desde el sudoeste de Asia, la consolidación de la fuerza de KC-135 y B-1 de la Fuerza Aérea condujo a la reasignación de los bombarderos y aviones cisterna del escuadrón. Mientras que los aviones del 22.º ARS se transfirieron a la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas , en mayo de 2002, los B-1 del 34.º BS fueron a la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur , en junio. Como resultado, el 22.º ARS se desactivó el 30 de agosto de 2002, mientras que el 34.º se transfirió a Ellsworth el 18 de septiembre. [ cita requerida ]
El 30 de septiembre, el 366.º Ala pasó a denominarse 366.º Ala de Cazas, lo que supuso un importante cambio en su estructura organizativa. En virtud de un plan de reestructuración de toda la Fuerza Aérea, el 366.º Grupo de Logística pasó a denominarse 366.º Grupo de Mantenimiento y el 366.º Grupo de Apoyo pasó a denominarse 366.º Grupo de Apoyo a la Misión. Ahora, los mantenedores que antes estaban asignados a sus respectivos escuadrones de vuelo desde la reorganización del ala en 1992 pertenecían al recién activado 366.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, bajo el grupo de mantenimiento. También dentro del grupo de mantenimiento, el 366.º Escuadrón de Apoyo Logístico pasó a denominarse 366.º Escuadrón de Operaciones de Mantenimiento y el 366.º Escuadrón de Reparación de Componentes pasó a denominarse 366.º Escuadrón de Mantenimiento de Componentes. [ cita requerida ]
En cuanto al apoyo, el 18 de julio de 2002, el 366.º Escuadrón de Suministros pasó a denominarse 366.º Escuadrón de Preparación Logística, fusionando las misiones de suministro y transporte. Ese mismo día, el 366.º Escuadrón de Transporte se desactivó. Finalmente, el 30 de septiembre, el 366.º Escuadrón de Contrataciones pasó del 366.º Grupo de Logística al 366.º Grupo de Apoyo a las Misiones. Con estos cambios, la misión de 10 años del ala como principal ala de expedición aérea de la Fuerza Aérea llegó a su fin, pero no afectó a su capacidad para hacer frente a cualquier desafío que pudiera enfrentar la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a medida que avanza hacia su visión de Compromiso Global en el Siglo XXI. [ cita requerida ]
En mayo de 2005, la comisión de reorganización y cierre de bases presentó recomendaciones para consolidar la 366.ª Ala de Cazas, que pasaría de tener una base de cazas de varios armazones a tener una base de cazas F-15E Strike Eagles de un solo armazón. La medida formaba parte de los esfuerzos de la Fuerza Aérea por consolidar sus flotas de cazas como una forma más inteligente de hacer negocios y ahorrar dinero. [ cita requerida ]
En noviembre de 2006, los F-16CJ del 389.º FS comenzaron a partir hacia la Base de la Guardia Nacional Aérea McEntire , en Carolina del Sur, y la Base de la Fuerza Aérea Nellis , en Nevada, mientras que nuevos F-15E llegaron desde la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , en Alaska . [ cita requerida ]
Los F-16CJ se retiraron por completo en marzo de 2007, dejando la base con dos escuadrones de cazas F-15E Strike Eagle y un escuadrón de cazas F-15C Eagle. En septiembre de 2010, el escuadrón F-15C fue redesignado como el 390th Electronic Combat Squadron y asumió la misión que estaba realizando el 388th ECS, dejando la base y el ala con solo dos escuadrones F-15E. [ cita requerida ]
Grupos
Escuadrones
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
