El 6.º Escuadrón de Armas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Escuela de Armas de la USAF , con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. Anteriormente estuvo asignado a la Séptima Fuerza Aérea , siendo desactivado en el Aeródromo de Yokota , Japón, el 20 de febrero de 1947.
La unidad fue uno de los aeroescuadrones iniciales establecidos por el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , y sus orígenes se remontan al 13 de marzo de 1917, antes de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Fue el primer escuadrón del Servicio Aéreo asignado a Hawaii. Formó parte de las defensas de la isla hasta entrar en combate durante la Segunda Guerra Mundial en el Área del Pacífico Suroeste como escuadrón de cazas nocturnos en 1944.
Los orígenes de la unidad se remontan al 29 de junio de 1913, cuando el teniente Harold Geiger , junto con unos 12 soldados y un experto en motores civil, George B. Purington, abandonaron el aeródromo del ejército en la Isla Norte (más tarde Rockwell Field ), San Diego, California, para establecer una escuela de aire en Hawaii. El 13 de julio llegaron al puerto de Honolulu aviones enviados por el Signal Corps, compuestos por un hidroavión biplaza Curtiss Modelo E y un avión Curtiss G, junto con algunas piezas de repuesto, tiendas de campaña, algunos equipos y dos motocicletas. [2]
La escuela en Hawaii no fue un éxito debido a problemas con el avión, condiciones de vuelo inadecuadas que también rompieron las tiendas de campaña de la unidad, y el comandante en Fort Kamehameha no aprobó ninguna instrucción de vuelo regular. Tampoco quería que los aviones participaran en las maniobras. Los aviones se vendieron en noviembre de 1913 y Geiger y la mayor parte de su destacamento abandonaron Hawaii hacia los Estados Unidos. [2]
En diciembre de 1916, el Cuerpo de Señales decidió ampliar el número de Escuadrones Aero de dos a siete debido a la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1916 se organizó por primera vez una unidad de vuelo en la Escuela de Vuelo del Ejército en Rockwell Field y se envió a Fort Kamehameha para establecer una presencia aérea permanente en las islas. En ese momento, el Ejército no activaba oficialmente una unidad hasta que estuviera completamente dotada, equipada y entrenada. [2]
En Rockwell Field, la unidad estaba equipada con Curtiss JN-4 y dos hidroaviones Curtiss N-9 , junto con un complemento de mecánica y equipo. El capitán John F. Curry fue relevado de su servicio en el 1.er Escuadrón Aero en Nuevo México y se le ordenó ir a Fort Kamehameha en enero de 1917 con órdenes de establecer una base de hidroaviones. El capitán John B. Brooks y 49 hombres llegaron de Rockwell Field el 13 de marzo de 1917 y el 6.º Escuadrón Aero se activó oficialmente. [2]
Se informó al capitán Curry que los aviones que se enviarían a Hawái para equipar al escuadrón serían hidroaviones y que debía buscar un lugar cerca del agua. [3] Curry eligió la isla Ford en Pearl Harbor como base permanente para el 6º Escuadrón por varias razones: "Tenía excelentes aproximaciones y mucha agua para aterrizajes y despegues. Estaba orientada hacia el viento predominante y se podría construir un aeródromo terrestre". fácil de hacer, y era el terreno más barato y disponible (realmente el único terreno disponible) que cumplía con todos los requisitos para el funcionamiento del escuadrón [4] Las recomendaciones de Curry para situar el escuadrón en la isla Ford fueron aprobadas localmente en ese entonces, también. en Washington, la Oahu Sugar Company cedió su arrendamiento a Ford Island a finales de 1917 para completar la venta. El Departamento de Guerra entendió que tanto la Armada como el Ejército utilizarían Ford Island.
El 25 de septiembre de 1917, el 6.º Escuadrón Aero abandonó Fuerte Kamehameha y se trasladó al nuevo sitio. Comenzaron a limpiar el terreno para establecer la primera estación del Servicio Aéreo del Ejército en Hawaii. [4] El escuadrón permaneció en Hawaii durante toda la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y no se desplegó en el frente occidental en Francia.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, el Ejército mantuvo el 6.º Escuadrón Aero en la lista activa de escuadrones del Servicio Aéreo. El aeródromo de Ford Island pasó a llamarse oficialmente Luke Field en 1919 en honor al piloto de combate de la Primera Guerra Mundial, Frank Luke , que murió en combate en el frente occidental. [4]
El 15 de agosto de 1919, el Servicio Aéreo formó el 2.º Grupo (Observación) en Hawái, y el 15 de septiembre se asignó el 6.º Escuadrón Aero. Se le unió el 4.º Escuadrón Aero el 24 de enero de 1920. Junto con la reorganización de las unidades, el 6.º comenzó a recibir aviones más nuevos, excedentes de Dayton-Wright DH-4 y Curtiss JN-6 de la Primera Guerra Mundial, junto con un Fokker capturado. D.VIII de Alemania y un Thomas-Morse MB-3 que llegó en 1922. [5] Con el establecimiento del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1921, el escuadrón fue redesignado como 6.º Escuadrón (Persecución), y luego 6.º Escuadrón de persecución el 25 de enero de 1923. [5]
El primer vuelo entre islas se produjo en febrero de 1919, y en 1920 los vuelos entre islas se utilizaban con fines de entrenamiento. Además, el primer vuelo nocturno sobre Oahu tuvo lugar el 30 de junio de 1920. A principios de la década de 1920, el poder aéreo empezó a ocupar su lugar en las maniobras militares del Departamento de Hawai . Sin embargo, el crecimiento del servicio aéreo en Hawái y el uso compartido de instalaciones en la isla Ford estaban provocando congestión y otros problemas. Se necesitaba otro aeródromo para dar cabida al crecimiento, y el primer destacamento de veinte hombres comenzó a limpiar el terreno al sur de Schofield Barracks para Wheeler Field en febrero de 1922. [6]
El 6.º Escuadrón de Persecución, junto con el 19.º Escuadrón de Persecución , fue reasignado del 5.º Grupo Compuesto en Luke Field al 18.º Grupo de Persecución en Wheeler en enero de 1927 como parte de una realineación de las defensas aéreas hawaianas . El quinto se convirtió más tarde en un Grupo de Bombardeo. [5]
En Wheeler, el escuadrón se actualizó con nuevos cazas de persecución Boeing PW-9 y se conservaron sus DH-4. Su misión era la defensa aérea de Hawaii. También adquirió un transporte Fokker C-2 para vuelos entre islas. Se actualizó nuevamente en 1931 con Boeing P-12 y luego con Boeing P-26 Peashooters y Curtiss P-36 Hawks en 1939, todos heredados de escuadrones de los Estados Unidos. [5]
Como resultado de las tensiones entre Estados Unidos y el Imperio japonés, el Cuerpo Aéreo formó la Fuerza Aérea Hawaiana , que se activó en noviembre de 1940 en Fort Shafter . Fue la primera Fuerza Aérea del Ejército fuera de los Estados Unidos continentales. La misión de la Fuerza Aérea de Hawái era integrar las defensas aéreas de Hawái. En relación con los planes de defensa para el Pacífico, los Curtiss P-40 Warhawks fueron llevados a Hawaii en un portaaviones. para el 18.º Grupo de Persecución, sin embargo, los P-36 permanecieron en servicio con el 6.º Grupo de Persecución. [5] [6]
El ataque japonés a Pearl Harbor destruyó los 18 P-36A del escuadrón en la línea de Wheeler Field, ninguno de los aviones sobrevivió. Fue reequipado con algunos P-40C Warhawks que fueron enviados desde los estados y el escuadrón reanudó los vuelos de defensa aérea en las aguas circundantes. Fue trasladado al campo aéreo del ejército de Kahuku en la parte norte de la isla de O'ahu como movimiento de dispersión en agosto de 1942, donde continuó su misión de defensa aérea, trasladándose al aeródromo de Kipapa en noviembre. [4]
En Kipapa, los P-40 Warhawks fueron reemplazados por Douglas P-70 y el escuadrón fue redesignado como el 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en enero de 1943. Después de entrenar en operaciones de interceptación nocturna en Hawaii, el escuadrón fue desplegado en el Área del Pacífico Sur y comenzó operaciones de combate en febrero de 1943 desde el aeródromo de Carney , Guadalcanal , en un intento de interceptar asaltantes nocturnos japoneses que volaban alto. Los P-70, sin embargo, no tenían la velocidad para interceptar el Mitsubishi A6M Zero japonés , y dos Lockheed P-38F Lightning equipados con radar como cazas nocturnos monoplaza fueron asignados al escuadrón para frenar las actividades de "Bedcheck Charlie". Un avión japonés que realiza incursiones molestas sobre Gualdacanal por la noche. [7]
El 20 y 21 de marzo de 1943, los P-70 del Destacamento B no lograron impedir que los bombarderos nocturnos japoneses dañaran quince de los Liberadores Consolidados B-24 del 307.º Grupo de Bombardeo y cinco de las Fortalezas Voladoras Boeing B-17 del 5.º Grupo de Bombardeo en tierra en Campo Henderson en Guadalcanal. Ocho meses después, en noviembre, los bombarderos nocturnos enemigos hundieron uno y dañaron tres barcos aliados en la isla Bougainville . Las Fuerzas Aéreas del Ejército concluyeron a partir de este experimento inicial de combate nocturno que "resultó imposible evitar que los japoneses infligieran algún daño" a las fuerzas terrestres y de superficie estadounidenses. [7]
El sexto recibió su primer Northrop P-61 Black Widows a principios de junio de 1944. El avión se ensambló rápidamente y se sometió a pruebas de vuelo mientras los pilotos hacían la transición de los viejos P-70 del escuadrón. La primera misión operativa del P-61 se produjo el 25 de junio. El 30 de junio de 1944, el P-61 logró su primera muerte cuando un bombardero japonés Mitsubishi G4M Betty fue derribado. Los bombarderos nocturnos japoneses lanzaron un importante esfuerzo para interrumpir la construcción de aeródromos estadounidenses en Saipan necesarios para la campaña del Boeing B-29 Superfortress contra las islas de origen. Volando P-61, el 6.º comenzó operaciones defensivas nueve días después del desembarco de los Marines el 15 de junio en Saipan. Los atacantes enemigos mantuvieron la iniciativa hasta que los nuevos radares de alerta temprana por microondas conectados a los radares buscadores de altura SCR-615 y AN/TPS-10 "Li'l Abner" realizaron tres incursiones japonesas en viajes de ida. En treinta y siete intentos de interceptación entre el 24 de junio y el 21 de julio, la defensa de la isla realizó veintisiete contactos de radar aéreo y se cobró tres muertes. [7]
Una típica fuerza de asalto aéreo japonesa estaba formada por una docena de bombarderos Mitsubishi G4M Betty que volaban a veinte millas de distancia. Las tripulaciones del P-61 descubrieron que si podían derribar al bombardero líder, los demás arrojarían sus bombas y huirían. Las Viudas Negras de los escuadrones de cazas nocturnos 6 y 548 derribaron a cinco intrusos enemigos adicionales antes de que los ataques cesaran en enero de 1945. El 6.º voló patrullas defensivas para proteger las bases B-29 allí hasta el final de la guerra. [7]
Con el fin del combate, el 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos regresó a Hawái y su dotación de personal se redujo sustancialmente. Fue transferido al Japón ocupado en junio de 1946, donde pasó a formar parte de la defensa aérea de Japón. [5] Fue desactivado en febrero de 1947 y su personal y equipo fueron transferidos al 339.º Escuadrón de Cazas (All Weather). [7]
El 20 de junio de 2017 en el hangar de la Unidad de Mantenimiento de Aeronaves Lightning en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada, el escuadrón fue reactivado como el 6.º Escuadrón de Armas en una ceremonia de asunción del mando. El teniente coronel Michael Blauser asumió el mando del comandante de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, coronel Michael Drowley. Al escuadrón se le asignará el Lockheed Martin F-35A Lightning II y desarrollará el plan de estudios del curso de instructor de armas F-35. Se prevé que el sexto sea el escuadrón más grande de la Escuela de Armas para 2023, con 30 instructores y 24 F-35A asignados.
Comandantes de escuadrón: Teniente Coronel “Double” Blauser 2017-2019 Teniente Coronel “Bluto” Sabian 2019-2021 Teniente Coronel “Rash” Carrol 2021-2022 Teniente Coronel “Dante” Burgoon 2022-2024
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.