El mayor Harold Geiger (7 de octubre de 1884 - 17 de mayo de 1927) fue un oficial militar estadounidense y un aviador pionero del ejército de los EE. UU ., que murió en un accidente aéreo en 1927. Fue el aviador militar estadounidense número 6. También era un aeronauta. [1] El Aeropuerto Internacional de Spokane está designado con el código de aeropuerto GEG de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo en su memoria.
Geiger nació el 7 de octubre de 1884 en East Orange, Nueva Jersey , hijo de Frederick C. Geiger y Josephine Dodd Squier. Asistió a la escuela secundaria East Orange High School . [1]
Geiger fue cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos desde el 16 de junio de 1904 hasta el 14 de febrero de 1908, cuando se graduó como segundo teniente del ejército en el Cuerpo de Artillería Costera . [1] [2] Fue ascendido a primer teniente el 8 de noviembre de 1908. [2]
Como teniente, Geiger comandó los recursos de aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en las islas hawaianas. Los primeros aviones, pilotos y tripulaciones del Ejército llegaron a Oahu en julio de 1913. Los aviones tenían su base en Fort Kamehameha , cerca de la actual Base Aérea Hickam .
El teniente Geiger llegó a Oahu con dos hidroaviones de la Curtiss Aeroplane Company , un mecánico, 12 soldados y otros equipos. [3] Sin embargo, los aviones de Geiger estaban en malas condiciones. Sus vuelos se limitaron a vuelos cortos en Pearl Harbor y un vuelo más largo a Diamond Head, Hawái , y de regreso a Fort Kamehameha.
A finales de 1913, se ordenó a Geiger que cesara todas las operaciones de vuelo porque los vientos alisios eran demasiado fuertes. [4] Los aviones se vendieron localmente y los motores se enviaron de vuelta a la Escuela de Vuelo de la Isla Norte . Las islas hawaianas no volverían a ver ninguna actividad de aviación del ejército hasta 1917.
Geiger completó cursos en la Escuela de Globos Aerostáticos del Ejército de los Estados Unidos en abril de 1917 y, más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el extranjero con el Cuartel General de la Sección de Globos Aerostáticos del Ejército en Francia como teniente coronel. Completó estudios de dirigible en Francia e Italia. Más tarde fue asignado al personal del Embajador en Berlín. Mientras estaba en Alemania, el Mayor Geiger envió informes al Jefe del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos sobre la construcción del dirigible USS Los Angeles e instó repetidamente a que la aeronave, que luego fue adquirida por la Armada, fuera comprada por el Ejército. Estuvo a bordo del Los Angeles en su vuelo transatlántico. [1]
Geiger también comandó la Escuela de Globos del Ejército en Ross Field, Arcadia, California. [5] En 1927, Geiger era comandante del Aeródromo Phillips en Aberdeen, Maryland.
El 10 de mayo de 1926, el mayor Geiger resultó levemente herido en una colisión en el aire entre dos aviones en Langley Field , cerca de Hampton, Virginia. Mientras asistía a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Langley Field, su avión y otro pilotado por su compañero de estudios Horace Meek Hickam chocaron entre sí y se estrellaron. [6]
El 17 de mayo de 1927, Geiger murió en el accidente de un Airco DH.4 que pilotaba mientras despegaba para un vuelo a Aberdeen Proving Grounds, Maryland. [7] Un artículo de periódico informó que seis mecánicos y oficiales de la estación aérea Middleton, en Olmsted Field , Pensilvania, dijeron que el avión de Geiger se hundió en el suelo desde una altura de 50 pies (15 m). Geiger logró saltar justo cuando el avión golpeó el suelo y estalló en llamas. Hizo esfuerzos desesperados por alejarse de los restos y, según los espectadores, medio se arrastró y corrió hasta la cola de la máquina antes de ser vencido. Allí se cayó y las llamas impidieron que los observadores se acercaran lo suficiente para rescatarlo. [1] [8] El mayor Geiger fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [9]
En 1941, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos compró el área entonces conocida como Sunset Field del condado de Spokane, Washington , como un centro de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial para futuros pilotos del Boeing B-17 Flying Fortress y el Douglas C-47 Skytrain . Después de la adquisición, renombró la instalación como Geiger Field en honor al Mayor Geiger. En 1946, una parte del aeródromo fue designada aeropuerto municipal y las operaciones de aerolíneas comerciales se trasladaron de Felts Field a Geiger Field. En 1960, la instalación pasó a llamarse Aeropuerto Internacional de Spokane , pero su código IATA sigue siendo GEG en honor a Geiger. [10]
Aparentemente, solo resultó levemente herido cuando su avión De Haviland se desplomó quince metros, el mayor Harold Geiger, comandante del aeródromo Phillips en Aberdeen (Maryland), no pudo salir antes de que la máquina estallara en llamas y muriera quemado en el aeródromo de Olmstead, cerca de aquí, al mediodía de hoy.
