Los Voluntarios de Artillería Metropolitana (conocidos popularmente como 'Tigres de Truro') eran una unidad a tiempo parcial de la Fuerza de Voluntarios Británicos formada en el área de Londres en 1861. Fue designada como la 3.ª Brigada de Artillería de Middlesex y pasó a convertirse en la 5.ª Brigada de Londres. Artillería de Campaña Real en la Fuerza Territorial . Proporcionó dos unidades de servicio activo en la Primera Guerra Mundial , que entraron en acción en el frente occidental . Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, volvió a crear un regimiento duplicado, cada uno de los cuales llevó el subtítulo "Quinto Londres". Ambos regimientos prestaron servicios muy variados durante la guerra. Posteriormente, el regimiento proporcionó una unidad de artillería aerotransportada en el Ejército Territorial de la década de 1950.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios de fusileros, artillería e ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [2] [3] Una de esas unidades fueron los Voluntarios de Artillería Metropolitana levantados en Islington , al norte de Londres, el 12 de septiembre de 1861 por Charles Wilde, segundo Lord Truro y conocidos como "Tigres de Truro". [a] Estaba numerado como el 3er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Middlesex (AVC), y la competencia para unirse fue tan grande que pudo establecer un estándar de altura mínima de 5 pies y 11 pulgadas (1,8 m). El costo de mantenimiento de armas y arneses ejerció presión sobre los AVC y varias unidades comenzaron a disminuir después del primer entusiasmo. En 1870, el 3.er Middlesex AVC absorbió el 4.º AVC de Middlesex (Artillería a caballo voluntaria de los autores) , originalmente levantado en West Brompton Cricket Ground el 4 de diciembre de 1865. A pesar de los problemas que sufrieron otras unidades de artillería voluntaria, el 3.er Middlesex fue viento en popa. : en 1881, con Lord Truro todavía como teniente coronel comandante, se había convertido en una brigada completa organizada de la siguiente manera: [5] [6] [1] [7] [8]
Desde junio de 1886, el cuartel general de la brigada estuvo en el número 18 de Cockspur Street , Charing Cross , y en 1899 en el número 1 de Palace Place, Great Scotland Yard . [6] [7] [8]
Varios de los primeros AVC tenían "baterías de posición" semimóviles tripuladas por cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Como todas las unidades de voluntarios, el 3.º Middlesex realizó campamentos regulares y participó en revisiones de voluntarios. En 1868 asistieron a la revista Volunteer en Portsmouth, llevando una batería a caballo de cañones de ánima lisa de 9 libras. [11] Sin embargo, la Oficina de Guerra (WO) se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña y el concepto desapareció en la década de 1870.
El 1 de abril de 1882, la Artillería Voluntaria se organizó en grandes "divisiones" de la Artillería Real (RA) junto con unidades de artillería de guarnición Regular y de la Milicia : la 3.ª Middlesex fue asignada a la División de Londres . Cuando el 1 de julio de 1889 la artillería se reagrupó en tres grandes divisiones, la 3.ª Middlesex se unió a la División Este . Las baterías de artillería voluntaria fueron redesignadas como compañías en 1891, lo que refleja su papel como artillería de guarnición. [1] [6] [7] [8]
En 1888, algunas baterías de Voluntarios se reorganizaron como "artillería de posición" (más tarde "artillería pesada") para trabajar junto con las brigadas de infantería de Voluntarios. En 1893, el Plan de Movilización de la Oficina de Guerra había asignado el tercer Voluntario de Artillería de Middlesex a las defensas del Támesis. [12] Aunque el 3.er Middlesex no fue designado como Artillería de Posición en la Lista del Ejército , en 1896 se informó que nueve de sus baterías estaban armadas con cañones de posición RBL de 40 libras, y otras tres baterías con una mezcla de 9 libras y Cañones de campaña de avancarga estriada (RML) de 13 libras. [13] [14] [15] El tercer Middlesex ganó el Premio de la Reina en el campamento anual de la Asociación Nacional de Artillería en 1870, 1878 y 1885, y después de que la competencia se dividió en dos secciones, ganó la categoría de Posición/Artillería Pesada en 1896. [16] La unidad también tuvo la distinción de tener al Duque de York (el futuro Rey Jorge V ) como su Coronel Honorario desde el 30 de julio de 1892. [1] [8]
El 1 de junio de 1899, todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero de 1902, la unidad se convirtió en la 3.ª RGA de Middlesex (Voluntarios) . El cuartel general de la brigada estaba ahora en 76 Lower Kennington Lane y la unidad estaba formada por ocho compañías. [1] [6] [7] [8] [17]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [18] la 3.ª Middlesex se transfirió a la Artillería de Campaña Real (RFA) el 17 de junio como la V (o 5.ª) Brigada del Condado de Londres. RFA , con la siguiente organización: [1] [7] [8] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
Cada batería estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras y la unidad formaba parte de la 2.ª División de Londres del TF . [22] [23] [24]
Cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, la V Brigada de Londres acababa de regresar de su entrenamiento anual y se movilizó en Kennington Lane. El oficial al mando en ese momento era el mayor EC Massy, RA, que era teniente coronel temporal en el TF. [8] Después de la movilización, las brigadas de artillería de la 2.ª División de Londres se trasladaron al campo alrededor de Hemel Hempstead , Berkhamsted y Kings Langley en Hertfordshire para comenzar el entrenamiento de guerra. [22] [23] [25]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la WO emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Con el tiempo, estos también se prepararon para el servicio en el extranjero y se formaron unidades de reserva de la 3.ª Línea para producir refuerzos para los demás. [26] La Brigada de Londres 2/V duplicada se formó en septiembre de 1914 y se separó en marzo de 1915 cuando la Brigada 1/V viajó al extranjero. [7] [20] [27] [28]
A finales de octubre de 1914 se eligió la 2.ª División de Londres para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que luchaba en el frente occidental y se intensificó el entrenamiento, a pesar del mal tiempo y la escasez de equipo. El entrenamiento de brigada y división comenzó en febrero de 1915 y recibió órdenes de traslado a Francia el 2 de marzo. El 22 de marzo, todas las baterías habían alcanzado la zona de concentración divisional alrededor de Béthune . [22] [23] [29]
Mientras que la infantería de la división conoció la rutina de las trincheras al unirse en grupos a la 1.ª y 2.ª Divisiones que mantenían la línea, las baterías de campaña TF con sus obsoletos cañones de 15 libras se intercalaron con las de las dos divisiones regulares equipadas con modernos cañones de 18 libras. . Sin embargo, la munición era muy escasa y las armas se restringieron a tres disparos por arma por día durante abril. Se estaban guardando municiones para la batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo, cuando los 12 cañones de 15 libras del V London Bde se unieron a los cañones de la 1.ª y 2.ª Divisiones y la Royal Horse Artillery (RHA) para cortar el alambre de púas para el asalto. por 1ª División. El bombardeo comenzó a las 05.00 con proyectiles de metralla , luego a las 05.30 los cañones cambiaron a proyectiles de alto explosivo (HE) para unirse a los obuses que ya disparaban contra los parapetos alemanes . A las 05.40, los cañones se elevaron hacia objetivos 600 yardas (550 m) más atrás y la infantería pasó al ataque, mientras que la infantería de la 2.ª División de Londres permaneció en reserva. Los atacantes se toparon con un devastador fuego de ametralladora (no hubo bombardeo de artillería para reprimir a los defensores) y encontraron que el alambre estaba mal cortado y el parapeto apenas tocado. La inexperta artillería había fracasado en todas sus tareas. Se ordenó un nuevo bombardeo entre las 06.15 y las 07.00 horas, pero los oficiales de observación avanzada (FOO) de la artillería no pudieron localizar las posiciones ocultas de las ametralladoras alemanas, lo que requirió un impacto directo de un proyectil HE para dejarlas fuera de combate. El segundo ataque fracasó tanto como el primero, al igual que otros dos lanzados durante la tarde, y los supervivientes quedaron inmovilizados en tierra de nadie hasta el anochecer, a pesar de que se procedió a un nuevo bombardeo para permitirles retirarse. [30] [31] [32]
Aunque la 2.ª División de Londres sufrió pocas bajas en Aubers Ridge, sus artilleros habían aprendido una lección aleccionadora sobre la imposibilidad de suprimir defensas fuertes con armas y proyectiles inadecuados. El 11 de mayo, la división fue redesignada como 47.ª División (1/2.ª de Londres) , y en la noche del 14 al 15 de mayo ocupó su lugar en la línea para la Batalla de Festubert . Los cañones ya estaban en su lugar, con la 47.ª División de Artillería operando bajo el control de la 7.ª División . A pesar de la continua escasez de municiones, esta vez el plan era un bombardeo largo y metódico. Los días 13 y 14 de mayo, los cañones de campaña llevaron a cabo tres bombardeos deliberados de dos horas de duración cada día, atacando la alambrada con fuego lento observado o manteniendo bajo fuego las trincheras de comunicación enemigas. Por la noche llevaron a cabo bombardeos intermitentes de las trincheras de comunicación y de las defensas, para impedir el transporte de suministros y las reparaciones. Las armas disparaban alrededor de 100 tiros por día. Durante el 15 de mayo se llevaron a cabo simulacros de bombardeos que imitaban el momento del asalto, pero el ataque real se realizó después del anochecer con cierto éxito. Los combates duraron varios días y la 47.ª División (2.ª L) realizó su primer ataque la noche del 25 de mayo. La brigada líder capturó el frente alemán y las trincheras de apoyo, pero luego fue inmovilizada por un preciso fuego de artillería alemana y no pudo avanzar más. Esto efectivamente puso fin a la batalla. La elevada cadencia de tiro durante la batalla fue demasiado para los viejos 15 pdrs: el 26 de mayo, 11 de los 36 cañones de la división estaban fuera de combate. [22] [23] [33] [34] [35]
En junio, la 47.a División (2.a L) tomó las trincheras frente a Loos-en-Gohelle de manos de los franceses. Este fue el sector seleccionado para el siguiente gran ataque británico (la batalla de Loos ), para el que se desarrolló un complejo plan de artillería. Los cañones que apoyaban a la 47.a División (2.a L) en el flanco sur del ataque se dividieron en tres grupos, con el teniente coronel Massy de la V London Bde al mando de uno de ellos ('Grupo de Massy'):
Sólo en esta parte sur del campo de batalla había alguna cobertura para los cañones británicos cerca de la línea, y los cañones de corto alcance de 15 y 13 libras y los viejos obuses podían esconderse detrás de las cabañas del norte y del sur de Marruecos. El plan de artillería se dividió en tres fases:
Dos tercios de la munición se asignaron a la Fase 1. El fuego de acoso comenzó el 21 de septiembre, con los cañones de campaña limitados a 150 disparos por arma por día y, en consecuencia, el corte de alambre no fue bueno, excepto cuando había concentraciones de cañones de campaña y pesados. Se ha utilizado para cortar puntos de entrada. De hecho, el plan británico para Loos dependía de una liberación masiva de nubes de gas venenoso : la primera vez que el BEF utilizaba ese gas. Ayudó enormemente al ataque de la 47.a División (2.a L) en el flanco sur del ataque, pero fue menos efectivo en otros lugares. La división había practicado minuciosamente su ataque a las trincheras falsas y a la hora cero (05.50) avanzó. El Grupo de Massy disparó continuamente contra la línea del frente alemana y la Cité St Pierre detrás, apoyando a la 142.ª Brigada (6.ª Londres) a la derecha; el alambre estaba bien cortado y habiendo alcanzado sus objetivos entre los despojos mineros, la infantería formó un flanco defensivo al sur de Loos, que mantuvo resueltamente. Sin embargo, los acontecimientos no se habían desarrollado tan bien más al norte, en la colina 70 y el Reducto Hohenzollern , y la batalla continuó después de que la 47.ª División (2.ª L) fuera relevada entre el 28 de septiembre y el 1 de octubre. [22] [23] [37] [38] [39] [40] Durante la batalla, un arma del 13º London Bty había sufrido una recámara rota, que encendió los cartuchos de cordita en el foso; Los números 1, 2 y 3 de la tripulación murieron y el número 4 sufrió quemaduras en todo el cuerpo, pero corrió a buscar al médico para ayudar a sus compañeros antes de morir. Más tarde ese invierno, mientras estaba en acción cerca del norte de Marruecos, el foso número 1 de la batería sufrió impactos directos en dos días consecutivos, perdiendo a toda la tripulación en cada ocasión. [41]
El 13 de octubre, la 47.ª División (2.ª L) estaba apoyando el ataque final al Reducto de Hohenzollern y estaba practicando en trincheras falsas para un ataque de seguimiento a Hulluch al día siguiente, pero los resultados en Hohenzollern fueron tan decepcionantes que la operación fue cancelado. La división se hizo cargo de la línea y la artillería estuvo en constante acción durante las semanas siguientes. El 6 de noviembre de 1915, las baterías del V London Bde fueron reequipadas con modernos cañones de 18 libras. El suministro de municiones también mejoró y las armas pudieron usarse para trabajos de contrabatería (CB). [22] [24] [42]
El 20 de abril, al 1/V London Bde se unió el 34.º Bty, una unidad regular de antes de la guerra del XXXVIII Bde en la 6.ª División . El 14 de mayo de 1916, la artillería divisional fue redesignada y la 1/V London Bde se convirtió en CCXXXV (o 235) Brigada con las baterías etiquetadas como A, B y C (VI, VII y VIII London Bdes se convirtieron en CCXXXVI, CCXXXVII y CCXXXVIII Bdes respectivamente). También intercambió el 34.º Bty por el Bty (obús) de la Brigada de Obús CLXXVI (Leicestershire) en la 34.ª División ; Esta batería del Nuevo Ejército había estado sirviendo en la VIIII Brigada de Londres desde abril. Estaba equipado con cuatro obuses de 4,5 pulgadas y se convirtió en D (H)/CCXXXV Bty. Al mismo tiempo, las columnas de municiones de la brigada fueron abolidas y incorporadas a la columna de municiones divisional (DAC). [7] [20] [22] [23] [24] [28] [43] [44]
En la primavera de 1916, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo de las líneas frente a Vimy Ridge . Ambos bandos llevaban a cabo una activa guerra minera clandestina. En mayo, los alemanes montaron en secreto 80 baterías en el sector y el 21 de mayo llevaron a cabo un intenso bombardeo por la mañana; El bombardeo se reanudó a las 15.00 horas y se lanzó un asalto a las 15.45, mientras los cañones se alzaban sobre los cañones británicos y disparaban una andanada de cajas contra el valle de Zouave para aislar el sector atacado del apoyo. La 47.a División de Artillería informó que 150 proyectiles pesados por hora aterrizaron en sus posiciones de baterías mal cubiertas y que los cañones quedaron fuera de combate, mientras que sus propios cañones intentaron responder a las llamadas de emergencia de la infantería atacada, aunque la mayoría de las comunicaciones fueron cortadas por el bombardeo de cajas. . Durante la noche, los cañones fueron bombardeados con gas, pero el 22 de mayo el duelo de artillería comenzó a girar hacia los británicos, y se trajeron baterías nuevas, a pesar de su escasez de municiones. Se introdujo un sistema de "ataques de un solo disparo": cada vez que se identificaba una batería alemana, cada arma en el alcance disparaba un disparo contra ella, lo que efectivamente los suprimía. Se intentaron contraataques británicos, pero cuando los combates cesaron, los alemanes lograron capturar la línea del frente británica. [22] [23] [45] [46] [47]
El 1 de agosto de 1916, la 47.ª División (2.ª L) comenzó a desplazarse hacia el sur para unirse a la Ofensiva de Somme . Mientras la infantería se entrenaba con los tanques recién introducidos, la artillería divisional entró en línea el 14 de agosto en apoyo de la 15.ª División (escocesa) . Las baterías se colocaron en Bottom Wood y cerca de Mametz Wood, y se familiarizaron con el terreno sobre el cual la 47.a División (2.a L) debía atacar, mientras apoyaban la invasión gradual de la 15.a División (S) en Martinpuich . Las bajas entre los FOO y los comunicadores fueron numerosas en este tipo de combates. Entre el 9 y el 11 de septiembre, la 47.ª División (2.ª L) se hizo cargo del frente en el sector de High Wood, y el 15 de septiembre se lanzó la Batalla de Flers-Courcelette , con apoyo de tanques por primera vez. El bombardeo disparado por la artillería divisional dejó carriles por donde podían avanzar los tanques. Sin embargo, los tanques resultaron inútiles en los tocones enredados de High Wood, y la artillería no pudo bombardear la línea del frente alemana porque la tierra de nadie era muy estrecha. Las bajas entre la infantería atacante fueron extremadamente numerosas, pero lograron capturar High Wood y las baterías de armas comenzaron a avanzar en apoyo, cruzando un terreno lleno de cráteres. Aquí las bajas entre las armas expuestas y los artilleros pasaron factura, pero un contraataque alemán fue disuelto por disparos. Al día siguiente, la división luchó para consolidar sus posiciones alrededor del punto fuerte capturado de 'Cough Drop'. Cuando la infantería fue relevada el 19 de septiembre, la artillería permaneció en la línea bajo el mando de la 1.ª División. [22] [23] [48] [49] [50]
La 47.ª División (2.ª L) regresó a la línea para relevar a la 1.ª División el 28 y 29 de septiembre y comenzó a atacar Eaucourt L'Abbaye como parte de la Batalla de Transloy Ridges , asegurando finalmente las ruinas el 3 de octubre. Esto permitió a las baterías cruzar High Wood Ridge hacia un pequeño valle donde permanecieron durante el resto de los combates en Somme, ayudando a cubrir los ataques fallidos de la 47.a División (2.a L) y más tarde de la 9.a División (escocesa) contra la Butte de Warlencourt. hasta octubre. Para entonces, las líneas de artillería estaban apiñadas en un profundo barro, las armas se hundieron hasta los ejes y pasar municiones era extremadamente difícil. La artillería finalmente fue relevada el 14 de octubre y siguió al resto de la división hasta el saliente de Ypres . [22] [23] [51] [52] [53]
En noviembre de 1916 se llevó a cabo una nueva reorganización de la artillería de campaña en la BEF. En CCXXXV Bde esto significó la división de la Batería A para llevar las Btys B y C a una fuerza de seis libras de 18 cada una (luego fueron redesignadas A y B). Btys). Batería A/CCXXXVII, compuesta por hasta seis cañones por la mitad de C/CCXXXVIII Bty (originalmente 93rd Bty), unida como C Bty. El 19 de enero de 1917, D (H) Bty envió una de sus secciones a D (H)/CCXXVI Bty, y se le unió todo el D (H)/CCXXXVIII para formar hasta seis obuses. Esto le dio a la brigada su organización final para el resto de la guerra: [22] [24] [28]
En Ypres, la 47.ª División (2.ª L) guarneció el sector Hill 60 , donde se había llevado a cabo una guerra de minas durante dos años, y donde los británicos habían cavado una enorme y profunda mina debajo de la colina lista para la planeada Batalla de Messines . La artillería divisional estaba dispuesta en dos grupos, uno en Ypres y el otro en los Railway Dugouts. Estas posiciones de la batería estaban bajo observación enemiga y fueron bombardeadas con frecuencia durante el invierno. El 16 de enero de 1917 se anticipó un ataque alemán, y la artillería divisional, junto con la de las Divisiones 23 y 41 y los cañones pesados del Cuerpo y el Ejército, llevaron a cabo un intenso bombardeo, que provocó considerables represalias enemigas. Además de los bombardeos organizados de las líneas enemigas, los cañones respondían con frecuencia a las llamadas de emergencia desde el frente durante las incursiones enemigas y realizaban bombardeos con cortes de alambre y cajas para las incursiones británicas. [54]
Varias semanas antes de la Batalla de Messines (7 de junio), la artillería había iniciado disparos destructivos en varios puntos de las líneas y comunicaciones enemigas, y comenzó a cortar cables en mayo. La respuesta del enemigo fue feroz: en un día, 200 proyectiles pesados cayeron sobre la posición de D/CCXXXV Bty y su vecino, logrando 12 impactos en trincheras, vagones y viviendas. Las bajas entre hombres y armas de fuego fueron frecuentes. El papel de la 47.a División (2.a L) en el ataque fue avanzar a ambos lados del Canal Ypres- Comines , lo que se practicó en recorridos acordonados detrás de las líneas. El 31 de mayo, el bombardeo de las trincheras enemigas se hizo intenso, y los días 3 y 5 de junio se practicaron bombardeos, lo que obligó a los alemanes a tomar represalias y ceder sus posiciones de armas. A las 03.30 horas del 7 de junio, se dispararon una serie de minas masivas bajo las líneas enemigas desde la colina 60 a lo largo de Messines-Wytschaete Ridge, y la infantería comenzó su avance. Aproximadamente dos tercios de los 18 pdrs dispararon una andanada progresiva a 30 yardas (27 m) por delante de la infantería, mientras que el resto y los obuses de 4,5 pulgadas dispararon andanadas a 700 yardas (640 m) por delante. Las defensas alemanas quedaron destrozadas por las minas y los bombardeos, y la infantería despejó sus primeros objetivos con poca dificultad. Luego, un bombardeo permanente los protegió mientras se preparaban para la segunda fase. En el frente de la 47.a División (2.a L) hubo un atraco en Spoil Bank junto al canal en la segunda fase, pero se colocó un nuevo bombardeo en este punto y se realizó un nuevo ataque a las 19.00 horas; aunque esto también se retrasó, la división aseguró más tarde el puesto. Las baterías de campaña se movieron hacia arriba para cubrir las nuevas posiciones avanzadas y romper los contraataques. Durante la batalla, algunas baterías de 18 libras dispararon hasta 6.000 disparos en 24 horas. [55] [56] [57]
Después de Messines, la división fue retirada para entrenar y, tras un breve período de regreso a la línea en Hill 60, quedó en reserva para la apertura de la Tercera Ofensiva de Ypres el 31 de julio. Mantuvo una parte activa del frente bajo observación enemiga del 18 de agosto al 3 de septiembre, y avanzó y mejoró la línea, pero a la artillería le resultó difícil infligir mucho daño al enemigo, que había adoptado una defensa en profundidad con la mayoría de las tropas. escondido en terreno muerto. Entre el 8 y el 17 de septiembre, la división estuvo nuevamente en línea, haciendo preparativos para el ataque del I Cuerpo ANZAC previsto para el 20 de septiembre y manteniendo la presión mediante frecuentes incursiones. Una de estas incursiones, el 15 de septiembre, empleó un bombardeo de huracanes para atacar un punto fuerte enemigo problemático cerca de Inverness Copse. Luego, la 47.a División (2.a L) se trasladó al sur el 21 de septiembre para unirse al Primer Ejército , dejando la artillería en la línea por un tiempo más. [58]
La división estaba estacionada en un sector tranquilo frente a Oppy y Gavrelle . Las defensas británicas no eran una línea continua de trincheras, sino una serie de puntos fuertes de pelotones o compañías, cuyo área entre cada uno debía estar cubierta por artillería y ametralladoras. Una vez que la artillería divisional se unió desde Ypres, se logró un estrecho enlace con las posiciones de infantería y las posiciones enemigas fueron bombardeadas regularmente. También se cortaron cables para las redadas y ahora se dispuso de humo y munición incendiaria. [59]
El 19 de noviembre, la división inició una larga marcha hacia el sur y llegó la noche del 28 al 29 de noviembre para relevar a las unidades que controlaban Bourlon Wood, donde los combates habían sido continuos desde el inicio de la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre. A la mañana siguiente comenzó un importante contraataque alemán. La infantería de la 47.ª División (2.ª L) estaba cubierta por la artillería de las divisiones que estaban relevando, mientras que la Brigada CCXXXV fue desviada para apoyar un contraataque de la División de Guardias . La artillería de la Guardia y el Comandante de la Artillería Real (CRA) estaban ausentes, por lo que el comandante de la división nombró al teniente coronel Adrian Gordon de CCXXXV Bde interino de la CRA, al mando tanto de su propia brigada como de la Brigada LXX (que se estaba moviendo por el área). . Las baterías avanzaron rápidamente en condiciones de "guerra abierta" y apoyaron el exitoso ataque de los Guardias a Gouzeaucourt durante la tarde. Luego, la brigada pasó la noche acosando todas las rutas enemigas probables mientras movía las baterías en sucesión a posiciones justo debajo de la cresta frente al bosque de Gouzeaucourt. El teniente coronel Gordon también comandó la propia artillería divisional de la Guardia cuando llegaron las brigadas. El 1 de diciembre estuvo tranquilo y el 2 de diciembre llegó la CRA de la División de Guardias; El teniente coronel Gordon continuó al mando de un grupo de baterías de artillería desde un cuartel general en la esquina de Havrincourt Wood. Cualquier tiempo libre que tenían los artilleros entre disparos lo dedicaban a retirar provisiones en preparación para la retirada. La Brigada CCXXV fue relevada y luego, el 11 de diciembre, regresó bajo el mando de la 47.ª División (2.ª L) en la nueva línea más defendible que se había tomado. El teniente coronel Gordon fue asesinado por un proyectil perdido al día siguiente. [60] [61]
Mientras que la infantería de la 47.a División (2.a L) fue retirada del saliente de Flesquières a cuarteles de invierno relativamente cómodos, la artillería permaneció en la línea hasta el 7 de marzo de 1918, cuando fue relevada y se reincorporó a la división. La infantería se apoderó del sector de La Vacquerie cerca de Cambrai de la 2.ª División en las noches del 19/20 y 20/21 de marzo. La anticipada ofensiva de primavera alemana ( Operación Michael ) comenzó a las 04.15 horas del 21 de marzo (la batalla de St Quentin ), antes de que llegara la artillería, y la división fue apoyada por la artillería de la 2.ª División en los combates posteriores. La 47.a División de Artillería (2.a L) se separó de su formación principal durante los siguientes dos meses. [62]
La Brigada CCXXXV había estado entrenando fuera de línea en guerra móvil, pero un Bty estaba de guardia para enviar secciones con 15 minutos de antelación para tareas antitanques si era necesario. Más tarde, el 21 de marzo, la brigada debía haber relevado a una brigada de la 2.ª División, pero a las 12.00 horas se ordenó a su comandante (ahora teniente coronel Sydney Aschwanden, anteriormente del 4.º condado de Londres Bty [63] ) que llevara sus baterías a la 19.ª División (Occidental) , luego a la 17.ª División (Norte) , y finalmente retirarse. Durante la noche llegaron órdenes de unirse a la 51.ª División (Highland) , pero cuando Aschwanden y su ayudante fueron a reconocer la posición, la encontraron ya frente a la línea británica después de los combates del 21 de marzo. La brigada se desplegó detrás de la nueva posición de la 51.ª División (H), prestó equipo de señales a los artilleros de las Highlands, que habían perdido el suyo, y proporcionó fuego de cobertura para la división, que estaba siendo fuertemente atacada en Beugny . Durante la tarde, con el enemigo avanzando en gran número, se tomó la decisión de retirar las baterías una por una hasta Haplincourt . Cada batería permaneció en acción hasta el último minuto, cubriendo a la infantería, mientras sufría un ataque aéreo. La retirada se realizó antes del anochecer debido a la pérdida de un arma del B Bty, cuyo equipo fue derribado y el arma tuvo que ser destruida después de dos intentos fallidos de recuperarla. La retirada se completó mediante incursiones repletas de transporte e infantería en retirada. A primera hora del 23 de marzo, las baterías estaban nuevamente en acción, cubriendo la línea a la que se había retirado la 51.ª División (H). A última hora de la tarde, Aschwanden retiró las baterías que, especialmente A y C, se encontraban ahora en posiciones peligrosamente avanzadas cerca de Riencourt . Todas las armas se escaparon con muy pocas bajas durante la noche. [64]
Al amanecer del 24 de marzo, las posiciones de la batería y los cuarteles generales fueron objeto de un intenso fuego de artillería (el inicio de la Batalla de Bapuame ). La mayoría de los caballos de transporte del cuartel general de la Brigada CCXXXV murieron y hubo numerosas bajas entre los hombres. La brigada ahora operaba como parte del Grupo Derecho de artillería del IV Cuerpo , que se retiró al mediodía, cubriendo la retirada de la infantería (la 19.ª División (W) reemplazaba a la exhausta 51.ª División (H)) y bombardeaba las salidas. desde Bapaume para evitar que el enemigo siguiera. Cuando el Grupo Derecha se desplegó alrededor de Ligny-Thilloy, se ordenó una retirada general y se produjo un atasco de tráfico masivo cuando masas de hombres, caballos y armas intentaron retroceder a través de Achiet-le-Petit para desplegarse alrededor de Bucquoy . No fue hasta una hora después del amanecer del 25 de marzo que se despejó este bloqueo y el CCXXXV Bde pudo desplegarse, todavía frente a Achiet-le-Petit. Cuando llegó el momento de retirarse, las brigadas fueron objeto de intensos bombardeos en Achiet-le-Petit, sufriendo muchas bajas, pero llegaron a Bucquoy y entraron en acción justo al norte de Puisieux . Cuando Aschwanden finalmente hizo contacto con la 19.ª División (W), se le informó de un avance alemán más al sur y se le ordenó regresar a Foncquevillers . Aquí, por primera vez desde el 21 de marzo, los cañones quedaron fuera de combate, se pudo desenganchar a los caballos y los hombres vivaquearon . [65] [66]
El 25 de marzo, los alemanes realizaron cinco ataques contra Hébuterne , todos los cuales fueron rechazados, los cañones causaron un daño tremendo y la línea se mantuvo. Pero por todas partes circulaban rumores de nuevos avances y el pánico se apoderó de las líneas de transporte, incluida la 47ª DAC. Siete aviones alemanes también atacaron a la brigada, a lo que los artilleros respondieron con disparos de rifle y ametralladora Lewis ; las únicas víctimas fueron dos caballos muertos. Durante la noche del 25 al 26 de marzo, la 19.ª División (W) fue relevada por la 4.ª Brigada Australiana , que adoptó una defensa agresiva cubierta por un grupo de artillería ad hoc compuesto por las Brigadas CCXXXV y CIV (posteriormente la LXXXXIII Bde reemplazó a la CIV Bde, y Aschwanden asumió el mando de el grupo). Se estableció un esquema de defensa regular, con OP y señales instaladas, y se estabilizó la situación. Los cañones ocupaban antiguos fosos excavados para la batalla del Somme en 1916. [67]
La última fase de la Operación Michael, la Batalla del Ancre , comenzó el 5 de abril. La mayor parte de su peso recayó sobre la 47.ª División (2.ª L) más al sur, pero se extendió hasta el norte hasta Hébuterne. Sin embargo, aquí fue interrumpido por un ataque destructivo lanzado a las 05.30 esa mañana por la 37.ª División con el 4.º Bde australiano apoyado por el CCXXXV Bde. Durante el día, la brigada sufrió cinco horas de intensos disparos, con numerosas bajas en el cuartel general de la brigada y entre las líneas de caballos. Los combates cesaron ese día. El 10 de abril, LXXXXIII fue relevado por CCXXXVI Bde, lo que significa que las dos brigadas de campo de la 47.a División (2.a L) estaban sirviendo juntas, aunque bajo otro mando. Finalmente, la brigada fue relevada el 6 de mayo y volvió a descansar cerca de Abbeville . [68]
La 47.ª División (2.ª Londres) se reincorporó a su artillería a finales de mayo y pasó a la reserva del cuerpo a finales de junio. El 28 de junio, la artillería avanzó para apoyar un ataque lanzado por el Cuerpo Australiano (la Batalla de Hamel ). El ataque del amanecer se realizó con un abrumador apoyo de artillería, notable porque, para preservar el secreto, los cañones no habían podido registrar sus líneas de bombardeo de antemano. [69] [70]
La Ofensiva Aliada de los Cien Días comenzó el 8 de agosto de 1918, y la artillería de la 47.ª División (2.ª L) se destacó una vez más, apoyando a la 18.ª División (Este) del 13 de agosto al 4 de septiembre. El 22 de agosto, la 18.ª División (E) formó un flanco defensivo mientras la 47.ª División (2.ª L) atacaba desde delante de Amiens hacia un terreno elevado más allá de Happy Valley (la Batalla de Alberto ). A partir de ahora, la batalla estuvo en constante movimiento y las divisiones británicas comenzaron a enviar grupos de brigadas totalmente armados, incluidas baterías de artillería, para despejar las fortalezas y acorralar a los prisioneros a medida que avanzaban. La artillería de campaña tenía con frecuencia que organizar bombardeos progresivos para estas pequeñas operaciones, y las bajas por el fuego de artillería y el gas enemigos eran continuas. La Brigada CCXXXV necesitó mucha habilidad para cruzar el río Ancre con sus armas después de la captura de Albert . [71] [72]
Tanto la 18.ª (E) como la 47.ª (2.ª L), cuya infantería ahora estaba muy débil, fueron relevadas a principios de septiembre. La 47.ª División de Artillería luego se trasladó en tren (sólo la segunda vez que lo hacían) para reunirse con el resto de la división, que había sido trasladada al frente de Lille . Estaba previsto que la división fuera transferida al frente italiano , pero las órdenes cambiaron y la división se puso en línea para seguir al enemigo en retirada a través de Aubers Ridge hasta las principales defensas de Lille. Después de una pausa de 10 días, la división se sintió aliviada y una vez más se preparó para trasladarse a Italia. Sin embargo, el 28 de octubre esto finalmente cambió, y la 47.a División (2.a L) hizo la entrada oficial en la ciudad liberada de Lille el 28 de octubre. Posteriormente se trasladó hasta el río Escalda , ocupando Tournai cuando el enemigo se retiró. Avanzó más allá, pero cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, la 47.ª División marchó de regreso a Tournai . [22] [73] [74] [75]
Inmediatamente después del Armisticio, la 47.ª División (2.ª L) se dedicó a reparaciones ferroviarias. Se trasladó a los cuarteles de invierno de las aldeas mineras de la zona de Béthune para esperar la desmovilización , que comenzó en enero de 1919. A finales de marzo, las unidades se habían reducido a cuadros y regresaron a Inglaterra en mayo. Las brigadas de artillería se desmovilizaron en Shoreham-by-Sea en junio de 1919. [22] [76]
Los siguientes comandaron la Brigada 1/V Londres/CCXXV durante la Primera Guerra Mundial: [77]
La 2/2 División de Londres nació rápidamente cuando los voluntarios se apresuraron a unirse. No había cañones ni caballos para la artillería, pero las baterías eran cañones improvisados montados en carros rígidos, con miras de madera y tendederos para cuerdas de arrastre. Aunque el Maestro General de Artillería , el General de División Sir Stanley von Donop , estaba satisfecho con su trabajo y les prometió las primeras armas disponibles, no fue hasta febrero de 1915 que algunos viejos 15 libras llegaron para entrenar. En marzo de 1915, la división tomó el lugar de la 1/2 División de Londres en el área de St Albans. A finales de mayo, ahora con el número 60.ª División (2/2.ª de Londres) , se trasladó a Essex , con la artillería en Much Hadham . Finalmente, a finales de noviembre comenzó a recibir nuevos cañones de 18 pdr y hacia finales de enero de 1916 la división se trasladó al área de entrenamiento de Warminster en la llanura de Salisbury . [28] [20] [78] [79] [80]
El 28 de abril, el 3/1 Wessex Bty llegó como cuarta batería de 18 libras para la Brigada de Londres 2/V. Luego, al igual que con las brigadas de artillería TF en la BEF, las de la 60.ª División fueron numeradas el 17 de mayo, las 2/V London tomaron el número de Brigada CCC (o 300) , y las baterías recibieron letras. 3/1 Wessex Bty se cambió por 2/21 London (H) Bty de la 2/VIII Brigada de Londres (CCCIII) , que se convirtió en D (H) Bty. Las columnas de municiones de la brigada también fueron absorbidas por el DAC. [20] [28] [78] [81]
El 14 de junio de 1916 llegaron órdenes para que la 60.ª División se trasladara al Frente Occidental, y las unidades de artillería cruzaron de Southampton a Le Havre entre el 22 y el 26 de junio. La división se concentró en la zona detrás de Arras el 29 de junio. Relevó a la 51.ª División (Highland) en la línea el 14 de junio, y la artillería tomó posición durante las siguientes tres noches. La línea mantenida se enfrentaba a las mismas posiciones alemanas fuertes a lo largo de Vimy Ridge a las que se había enfrentado la 47.ª (2.ª L) División, y había constante guerra de minas y ataques a trincheras . La artillería se dedicaba principalmente a suprimir los problemáticos morteros de trinchera alemanes ( Minenwerfers ) disparando breves bombardeos concentrados sobre sectores específicos de la línea enemiga. Algunas incursiones en trincheras fueron precedidas por bombardeos locales con corte de cables o por un bombardeo, otras fueron incursiones "sigilas". [78] [82]
Sin embargo, el 30 de agosto, la artillería divisional experimentó la misma reorganización en baterías de seis cañones que se estaba llevando a cabo en toda la BEF. En la 60.a División (2/2.a L), esto significó que CCC Bde se disolvió: A y la mitad de B Bty se unieron a CCCII Bde; C y la mitad de B Bty se incorporaron a CCCIII Bde, y D(H) Bty se incorporaron a CCCI Bde . Los artilleros de las Baterías de Londres 2/12, 2/13 y 2/14 originales continuaron sirviendo con sus nuevas unidades en la 60.a División en Salónica y Palestina durante el resto de la guerra. [20] [28] [78]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el 5.º Bde de Londres, RFA, se reformó bajo el mando del teniente coronel Aschwanden en Kennington Lane, aunque sus baterías ahora eran del 9.º al 12.º, tomando el número de baterías que habían desaparecido del 3.º y 4.º. London Bdes en la reorganización. La batería de Paddington se fue (convirtiéndose en la 17.ª London Bty en la 7.ª London Bde ) y se unieron dos baterías de Woolwich (originalmente en la 2.ª London Bde ). En 1921, el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA), y se cambiaron sus designaciones: la unidad ahora se convirtió en la 92.a Brigada (5.a Londres), RFA , con la siguiente organización: [7] [8] [20] [83]
Cuando la RFA fue incorporada a la Artillería Real el 1 de junio de 1924, su unidad fue redesignada como "Brigadas de Campo, RA", y cuando la RA adoptó el término "regimiento" en lugar del obsoleto "brigada" para el mando de un teniente coronel, la unidad se convirtió en el 92.º (5.º Regimiento de Campo de Londres), RA , el 1 de noviembre de 1938. [7] [20] [83]
En la TA reformada, la 92.ª (5.ª Londres) Fd Bde formaba parte de la 56.ª División (1.ª Londres) . [84] Sin embargo, en 1935 la mayor parte de la 47.ª División (2.ª Londres) se convirtió en la 1.ª División Antiaérea y las unidades restantes de Londres se organizaron en una sola División de Londres. Las unidades excedentes, como la 92.ª (5.ª Londres) Fd Bde, permanecieron como "tropas del ejército" en el distrito de Londres . [8]
Después de la crisis de Múnich, el tamaño de la AT se duplicó rápidamente. El 1 de mayo de 1939, el 92.º Regimiento de Campo (5.º Londres) creó un duplicado del 140.º Regimiento de Campo, RA, en Clapham Common separando 366 (10.º Londres) y 367 (11.º Londres) Bty (se le dio oficialmente el subtítulo '5.º Londres' en 1942). [7] [20] [83] [85] Los regimientos de campaña ahora estaban organizados como Regimental HQ (RHQ) y dos baterías cada una de 12 cañones. Eran cañones de 18 libras del modelo de la Primera Guerra Mundial, aunque ahora equipados con neumáticos y remolcados por tractores de armas motorizados. Había un programa para reemplazar los cañones de 18 libras por el nuevo de 25 libras que entraba en servicio, dando como resultado el híbrido de 18/25 libras . [86] Los 92.º y 140.º Fd Rgts eran unidades independientes en el distrito de Londres . [87]
El 92.º (5.º Londres) Field Rgt se hizo cargo de los cañones de 18 libras del 1.er Regimiento de Artillería Real a Caballo (que se estaba actualizando a 18/25 libras) y se trasladó a Francia en noviembre. El 28 de diciembre de 1939 se unió a la 5.ª División , que se estaba reuniendo en la nueva Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. Durante el resto de la guerra sirvió en esta formación, junto con el 91.º (4.º Londres) Fd Rgt de Lewisham . Los dos regimientos estaban desplegados alrededor de Auchy-les-Mines ; El 92.º (5.º Londres) Fd Rgt se trasladó más tarde a Armentières , agrupado con el 13.º Bde de la división . Durante la campaña noruega, la 5.ª División fue retirada de la línea y advertida para una transferencia a Noruega, de modo que cuando comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo, la división estaba en reserva, con la 92.ª (5.ª Londres) Fd Rgt destacada en Lihus desde 29 de abril. [88] [89] [86] [90] [91] [92]
La BEF inició su avance hacia el norte, hacia Bélgica, para defender la línea del Dyle de acuerdo con el "Plan D" , y la 5.ª División llegó hasta Bruselas . Pero el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse nuevamente a la línea del Escaut . [93] [94]
Los cañones de las divisiones de reserva, 5.ª y 50.ª (Northumbria) , se reunieron en la retaguardia y, en la noche del 19 de mayo, el 92.º Fd Rgt disparó 2.000 disparos. El 20 de mayo, el avance alemán había aislado a la BEF de los ejércitos franceses. Ese día, las Divisiones 5.ª y 50.ª, junto con la 1.ª Brigada de Tanques, formaron la 'Frankforce' (al mando del General de División HE Franklyn de la 5.ª División) para mantener el saliente orientado al sur alrededor de Arras . Al día siguiente, Frankforce contraatacó contra los Panzer alemanes que avanzaban hacia el oeste pasando Arras. Se formaron dos columnas, cada una con un batallón de tanques, un batallón de infantería ligera de Durham de la 50.ª División y algunos cañones antitanques. Cada columna estaba acompañada por una batería del 92.º (5.º Londres) Fd Rgt: 365 Bty con la columna derecha y 368 Bty con la izquierda. El avance blindado logró algunos avances, pero encontró una fuerte oposición y fue bombardeado por la Luftwaffe . No había un plan de fuego de artillería y los cañones del 92.º Fd Rgt no fueron llamados a disparar hasta última hora del día. Las columnas atacantes se retiraron al anochecer y a las 04.00 horas del 22 de mayo, el 92.º Fd Rgt fue retirado a posiciones alrededor de Givenchy. El regimiento atribuyó el fracaso de la operación a la retirada francesa y a la falta de apoyo aéreo, pero ahora se reconoce que el contraataque de Arras retrasó seriamente el avance alemán. [95] [96] [97]
El 22 de mayo, los alemanes se prepararon para cruzar el río Scarpe desde el oeste. La artillería de la 5.ª División estaba concentrada e hizo "muchas ejecuciones" a los atacantes, pero al final de la tarde del 23 de mayo el enemigo tenía fuerza, a pesar de que los artilleros destruyeron sus puentes varias veces. Con el último amanecer, se ordenó a Frankforce que resistiera hasta la última ronda, pero la situación en Arras ahora era desesperada y el comandante de la BEF, Lord Gort, cambió las órdenes a medianoche, ordenando a Frankforce que se moviera hacia el norte fuera del saliente lo más rápido posible. Los artilleros iniciaron una retirada de "pesadilla" por la única carretera, que estaba siendo utilizada por dos divisiones. Sin embargo, la mayor parte de la guarnición logró escapar a nuevas posiciones defensivas en el canal entre Béthune y La Bassée . [98] [99] [100]
El 26 de mayo, Frankforce fue enviada más al norte para tapar un hueco en la línea dejada por el ejército belga en retirada. La 5.ª División llegó en el último minuto, cuando las posiciones que debían ocupar al sur de Ypres ya estaban bajo fuego de artillería alemana. Ese día Gort tomó la decisión de evacuar la BEF de Dunkerque ( Operación Dinamo ). [101] Los cañones de la 5.ª División estuvieron en acción bajo intenso fuego durante la Batalla del Canal Ypres-Comines , primero en Ploegsteert , luego en el Yser , hasta el 29 de mayo. Luego, la mayor parte de la división se retiró al perímetro interior y se embarcó hacia Inglaterra, pero fue necesario que los cañones se quedaran atrás para reforzar las defensas de la 50.ª División durante 24 horas más, y no fue hasta las primeras horas del 1 de junio que los últimos artilleros de la 5.ª División destruyeron sus equipos restantes y fueron evacuados. [102] [103] [104]
Mientras se reformaba después de Dunkerque, la 5.ª División fue destinada al Comando Escocés , y el 92.º Fd Rgt se reunió en Fintray , Aberdeenshire . El 29 de octubre de 1940, la división se trasladó a Lancashire para unirse al III Cuerpo del Comando Occidental , donde permaneció (excepto durante un mes en Irlanda del Norte en abril de 1941) hasta 1942. Los regimientos de campaña fueron reequipados con todas las armas disponibles hasta que fueran suficientes. Los de 25 libras estaban listos. [90] [105] [106] [107] No fue hasta octubre de 1940 que la RA estaba produciendo suficiente personal de batería para comenzar el proceso de cambio de regimientos de una organización de dos baterías a una de tres baterías. (Tres baterías de 8 cañones eran más fáciles de manejar, lo que significaba que cada batallón de infantería de una brigada podía estar estrechamente asociado con su propia batería). [108] El 92.º Field Rgt formó 467 Bty el 17 de enero de 1941 mientras estaba estacionado en Rochdale. . [83]
En enero de 1942, la 5.ª División pasó bajo el control directo de la Oficina de Guerra antes de embarcarse hacia la India en marzo. Mientras que parte de la división fue desviada para la invasión de Madagascar controlada por los franceses de Vichy , el 92º Fd Rgt y el resto de la división llegaron a Bombay el 21 de mayo. [90] Después de concentrarse, la división atravesó la India hasta Ranchi (la zona de base de la campaña de Birmania ). Sin embargo, después de menos de tres meses en la India, la 5.ª División fue desviada nuevamente, esta vez a Persia , que estaba amenazada por el avance alemán sobre el Cáucaso . La división se embarcó hacia Basora y avanzó por carretera vía Bagdad hacia Persia, donde pasó el invierno cerca de Teherán . Habiendo sido desviada la amenaza a Persia por la Batalla de Stalingrado , la 5.ª División fue designada a continuación como división de asalto para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). Procedió a través de Bagdad y Damasco , donde se entrenó para desembarcos anfibios y guerra de montaña. Se trasladó a la zona del Canal de Suez en Egipto en junio y se embarcó el 5 de julio. [90] [109] [110] [111] [112]
La división desembarcó en Sicilia el 10 de julio de 1943 y, junto con la 50.ª División, avanzó por la costa este hasta la llanura de Catania , donde se topó con una oposición más dura. El 13 de julio, un comando y un ataque de paracaidistas ( Operación Fustian ) se apoderaron del puente Primosole sobre el río Simeto e impidieron su demolición, pero no pudieron retener la posesión del puente. La 50.ª División tenía la tarea de apoderarse de una cabeza de puente y el 92.º Fd Rgt estaba entre los seis regimientos de cañones de campaña reunidos para apoyar el ataque. Tres batallones de la Infantería Ligera de Durham atacaron a la 01.00 horas del 17 de julio después de que los cañones masivos hubieran disparado concentraciones durante media hora antes de las cero, y los cañones continuaron con bombardeos y algunas concentraciones una vez que comenzaron los combates. Todo el programa de incendios se vio limitado por la disponibilidad de un único puesto de observación (OP) que podía observar los combates en la maleza en la otra orilla del Simeto. Se logró una cabeza de puente limitada, pero resultó imposible atravesarla hasta que Catania y el Monte Etna fueron flanqueados por otras formaciones. [113] [114]
La 5.ª División permaneció bajo fuego desde las colinas hasta que las fuerzas flanqueantes del Octavo Ejército provocaron una retirada alemana que vio a la división "persiguiendo a sus tropas por las laderas del Monte Etna ". En esta etapa, la 5.ª División se retiró de los combates para prepararse para la invasión de Italia continental ( Operación Baytown ). [115] [116]
La 5.ª División desembarcó en Reggio di Calabria el 3 de septiembre de 1943, cubierta por fuego de artillería desde el lado opuesto del Estrecho de Messina , y luego avanzó por la carretera de la costa para encontrarse con el Quinto Ejército estadounidense . Hubo poca oposición aparte de demoliciones y acciones de retaguardia. Luego, el Quinto Ejército avanzó hacia Italia, con la Quinta División en los Apeninos , donde el entrenamiento de los artilleros en la guerra de montaña dio sus frutos. El avance de la división se detuvo en Rionero cuando los aliados fueron detenidos en Monte Cassino y una sucesión de líneas fluviales defendidas. [117] [118]
Durante este estancamiento invernal, la 5.ª División fue transferida a la costa este para ayudar a los canadienses en Ortona y a los neozelandeses en Orsogna. Estos ataques tuvieron sólo un éxito moderado, por lo que la 5.ª División fue trasladada de nuevo a la costa oeste para cruzar la desembocadura del Garigliano y flanquear Cassino. El cruce de asalto "silencioso" de la división (sin fuego de artillería) en la noche del 17 al 18 de enero de 1944 utilizando técnicas de desembarco en la playa logró establecer una cabeza de puente firme que se mantuvo contra los contraataques enemigos con el apoyo de los cañones, pero sin más. tropas era imposible avanzar más. Los regimientos de campaña tuvieron que ocupar posiciones a la vista de los OP enemigos y sufrieron numerosas bajas. [119] [120]
En marzo, la división fue enviada a Anzio para relevar a otra división y mantuvo una sección de la línea en un punto muerto en la guerra de trincheras similar a la Primera Guerra Mundial, con el mismo tipo de tareas de fuego defensivo, fuego de contrabatería y bombardeos para ataques locales. o contraataques. La guerra volvió a ser móvil después de la captura de Cassino en mayo de 1944, y la 5.ª División siguió a los alemanes en retirada hasta el Tíber antes de retirarse para descansar. [121] [122] [123] [124]
La 5.ª División entregó sus armas y equipo a la recién llegada 46.ª División y se embarcó hacia Egipto. Después de un período de descanso y reorganización, seguido de tareas de seguridad interna en Palestina desde julio de 1944 hasta febrero de 1945, se eligió la 5.ª División para la Operación Goldflake , mediante la cual se transfirieron tropas del teatro del Mediterráneo para reforzar los combates del 21.º Grupo de Ejércitos en las etapas finales de la campaña. en el noroeste de Europa . La división comenzó a llegar a Tarento , Italia, a mediados de febrero y luego reembarcó en Nápoles para ser enviada a Marsella el 8 de marzo. El 19 de marzo se concentró cerca de Gante . [90] [125] [126] [127] [128]
La división no se había reequipado a tiempo para cruzar el Rin , pero participó en varias acciones en la persecución hasta el Elba . Durante el cruce de asalto de ese río el 29 de abril, el 92.º Fd Rgt y el resto de la artillería divisional dispararon en apoyo de la 15.ª División (escocesa) , el último bombardeo de la guerra, y luego la 5.ª División pasó a través de la cabeza de puente. había asegurado. Por ahora sólo había una resistencia dispersa y se recogieron miles de prisioneros. Las hostilidades terminaron el día VE . [129] [130] [131]
El 92.º Regimiento de Campaña (5.º de Londres) sirvió durante un tiempo en las fuerzas de ocupación en Alemania ( Ejército Británico del Rin ) hasta que el RHQ y los tres Bty fueron puestos en animación suspendida el 16 de marzo de 1946 [83] [20]
El 140.º Regimiento de Campaña se movilizó en Woolwich bajo el mando del Teniente Coronel TFK Howard y se trasladó a Francia vía Le Havre el 6 de marzo de 1940. En el BEF sirvió como tropas del ejército en el I Cuerpo . [86] [88] [132] [133] [134] La política era "superponer" regimientos de campaña del ejército a la artillería divisional para aumentar la potencia de fuego según fuera necesario. Durante los combates en Escaut, el 140.º Fd Rgt estuvo en acción con la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) en Wannehain , donde sufrió varias bajas y tres cañones fueron destruidos por el fuego de artillería enemigo. Durante la retirada a Dunkerque, el regimiento se encontró en Cassel como parte de la 'Fuerza Somer' comandada por el brigadier Hon Nigel Fitzroy Somerset, compuesta por el 2.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire , el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , los vehículos blindados del East Riding Yeomanry. y varias unidades de apoyo. Su función era mantener la línea de Cassel a Hazebrouck en el perímetro exterior de la bolsa de Dunkerque. El 27 de mayo, Cassel estaba rodeado y hubo intensos combates alrededor de la ciudad en la cima de la colina, con los 18 pdrs del 140.º Fd Rgt "realizando una gran ejecución". El 29 de mayo, el enemigo se acercó con tanques: cinco de ellos fueron derribados antes de que el resto entrara por la fuerza en la ciudad, y la infantería alemana atacó los puestos de mando de las tropas hasta que fueron expulsados por los artilleros. El regimiento adoptó una posición de defensa integral. Finalmente, un policía militar en una motocicleta logró atravesar el enemigo circundante para dar una orden del día anterior a Somer Force para que se retirara. El teniente coronel Howard ordenó a sus hombres resistir hasta el anochecer y luego destruir todo el equipo y escapar. El regimiento destruyó sus armas y partió en la oscuridad. Más de la mitad murieron o fueron capturados, pero 14 oficiales y 287 hombres (de 580) regresaron a Dunkerque y capturaron algunos de los últimos barcos que abandonaron las playas. [135] [136] [103] [137] [138]
El regimiento se fue reformando lentamente en Inglaterra a medida que el equipo estuvo disponible. En diciembre, todavía como "Regimiento de Campaña del Ejército", se encontraba en el Comando Sur esperando la llegada de su Sección de Comunicaciones. [106] [139] El 25 de enero de 1941, mientras el regimiento estaba en Bournemouth , se formó su tercera batería; Al principio, las tres baterías fueron designadas P, Q y R, pero volvieron a ser 366, 367 y 504. [85] En marzo habían sido asignadas al V Cuerpo como parte del ejército de campaña. En mayo, el 366 Fd Bty fue adscrito a la Reserva del Ministerio de Guerra y el 4 de junio partió para prestar servicio en Islandia ; fue reemplazado el 4 de septiembre cuando 514 Fd Bty se formó en Bradford Down Camp, Dorchester, Dorset , y se unió al regimiento, que ahora tenía su sección de señales. El 17 de febrero de 1942 se autorizó el subtítulo '5.º Londres' del regimiento, y en abril tenía su Destacamento de Ayuda Ligera adjunto de los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales . [85] [140] [141]
El V Cuerpo fue asignado a los desembarcos aliados en el norte de África ( Operación Antorcha ) bajo el Primer Ejército , y el 140.º Fd Rgt quedó directamente bajo el Primer Ejército cuando éste se formó en el verano. Los desembarcos comenzaron el 8 de noviembre y la fuerza se acumuló a partir de entonces. El 140.º Regimiento de Campaña sirvió en esta campaña, que terminó con la captura de Túnez en mayo de 1943. [134] [142] [143]
El regimiento no fue utilizado en la invasión aliada de Sicilia . El 23 de septiembre de 1943 se convirtió a la función de artillería media como 140.º (5.º Regimiento Medio de Londres) con 367 y 518 Med Bty, mientras que 504 Bty se convirtió a la función pesada y se unió al 75.º Regimiento Pesado (Highland) . [85] [134] [144] El regimiento se unió inmediatamente al Octavo Ejército luchando en la Campaña Italiana . [145] [144] Sirvió en el 2.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real en el cruce del Garigliano en enero de 1944 como parte de la Batalla de Monte Cassino , [144] [146] y en mayo apoyó al II Cuerpo Polaco en los asaltos finales. en Montecassino. [147]
A finales de 1944, el Octavo Ejército sufría una grave escasez de personal y la única forma de mantener las unidades de infantería y artillería de campaña con fuerzas era redesplegar hombres de las unidades antiaéreas y de artillería media excedentes. [148] El 140.º Regimiento de Campaña (5.º Londres) fue puesto en animación suspendida el 1 de febrero de 1945. [85]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Kennington como 292 (5.º Regimiento Antitanque Aerotransportado de Londres, RA, en la 16.ª División Aerotransportada de la TA . [7] [20] [83] [149] [150] [151] [152] (El 140.º Regimiento de Campaña se disolvió formalmente al mismo tiempo. [85] ) El 1 de marzo de 1951, el regimiento volvió al papel de artillería de campaña como 292 (5.º Regimiento de Campo Aerotransportado de Londres) , cambiando su designación el 15 de julio de 1955 a 292 (5.º Regimiento de Campo de Paracaidistas de Londres) . [7] [20] [149] [151]
El 31 de octubre de 1956, el regimiento se fusionó con el 285 (Essex) Parachute Field Rgt para formar el 289 Parachute Light Regiment Royal Horse Artillery , que se redujo a una sola batería en la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967. [7] [ 20] [149] [151] Desde 1999 existe como 289 Tropa de Comando, Artillería Real . [ cita necesaria ]
El 3.er AVC de Middlesex vestía un uniforme estilo Artillería Real de túnica azul con revestimientos rojos y ribetes blancos, pantalones azules con una amplia franja roja y cinturones blancos. El tocado era un Busby marrón , lo cual era inusual porque el pelaje era de mapaches , y los busbies de los oficiales estaban hechos con el pelaje de la cola anillada, dando una apariencia de rayas y dando lugar al apodo de "Tigres de Truro". La unidad mantuvo este tocado distintivo incluso cuando otros AVC cambiaron al casco de servicio a domicilio de tela azul estándar . El penacho de autobús era blanco para otros rangos, blanco sobre rojo para los oficiales y rojo para la banda de música; la banda de tambores y pífanos llevaba el busby con líneas de gorra como la Royal Horse Artillery . Los botones y cierres del cinturón llevaban el escudo de Middlesex (tres Seax en pálido ) sobre la pistola RA. En uniforme de gala llevaba una gorra tipo pastillero con la insignia de "granada" de la RA. Cuando se introdujeron la gorra Brodick y más tarde la gorra de servicio con visera a principios de 1900, la unidad adoptó su propia versión de la insignia de "pistola" de la RA: donde el pergamino sobre la pistola llevaba el lema "UBIQUE" para la RA o "VOLUNTARIOS" para En la RGA (V), la insignia de la unidad llevaba "TERCERO", mientras que el pergamino debajo del arma, que normalmente llevaba el segundo lema "QUO FAS ET GLORIA DUCUNT", llevaba "Voluntarios de la RGA de MIDDLESEX". El título del hombro era "3" sobre "MA", pero estaba en metal en lugar del bordado habitual. [1]
Lo siguiente se desempeñó como Coronel Honorario de la unidad:
La Quinta Brigada del Condado de Londres, RFA, figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [154] La figura de la izquierda (norte) que flanquea este monumento representa a un artillero real representante de las distintas unidades de artillería de Londres. Cada unidad enumerada también tenía una placa de bronce que representa el monumento: la 5.ª Brigada de Londres está en el Centro de Reserva del Ejército en 312 London Rd Romford, y fue trasladada del antiguo Centro TA en East Ham en 2003. [155]
Dos cruces conmemorativas de madera erigidas en High Wood y Eaucourt l'Abbaye por la 47.ª División (2.ª Londres) en 1916 [156] fueron reemplazadas por piedra en 1925. Las cruces de madera restauradas se conservaron en la sede del Duque de York en Chelsea (la antigua división HQ), y ahora se encuentran en Connaught House, la sede de los London Irish Rifles en Camberwell . [157] [158]